A Nova Perspectiva sobre Paulo

Postado por Augustus Nicodemus Lopes

Quando a gente pensa que j viu de tudo nos crculos acadmicos de estudos bblicos surpreendido com a chegada de uma abordagem potencialmente revolucionria sobre o apstolo Paulo. Essa abordagem acaba trazendo um profundo impacto em uma das doutrinas mais preciosas para os evanglicos, especialmente aqueles que se identificam com a Reforma protestante do sc. XVI. Estou falando da Nova Perspectiva sobre Paulo, um movimento que tem cerca de 20 anos de existncia e que somente mais recentemente chegou ao Brasil, especialmente atravs dos escritos N. T. Wright, de quem falaremos mais adiante. A NPP (Nova Perspectiva sobre Paulo) desde cedo caiu sob fogo cerrado de estudiosos dentro do campo Reformado. Homens do calibre de John Piper, D. A. Carson, Lingon Duncan, Sinclair Ferguson, e muitos outros tm escrito livros e artigos e feito palestras manifestando preocupao com as implicaes deste movimento (veja aqui um estudo meu em portugus). O que , ento, a NPP? Quais as suas propostas e por que elas tm causado furor entre os estudiosos evanglicos reformados? De maneira sucinta, a NPP defende que desde a Reforma protestante ns temos lido as cartas de Paulo de maneira errada. Pensvamos que o centro da pregao dele era a justificao pela f sem as obras da lei, quando na verdade Paulo estava polemizando contra aqueles pregadores judeus cristos que no queriam a presena dos gentios na nascente igreja judaico-crist. preciso, ento, abandonar a velha perspectiva, que teve origem em Lutero e demais Reformadores, e adotar uma nova, que faa justia aos fatos da poca do apstolo. Deixe-me tentar explicar melhor como tudo isto comeou, se que possvel faz-lo num espao curto e mais ou menos informal como este. 1) Primeiro, necessrio entender que antes de ser uma nova perspectiva sobre Paulo, esta abordagem uma nova perspectiva sobre o Judasmo da Palestina nos tempos de Paulo. Estudiosos como E. P. Sanders (Paul and Palestinian Judaism, 1977) conseguiram convencer a muitos que o Judasmo do primeiro sculo no era uma religio legalista

de busca de mritos para a salvao. Os judeus j se consideravam salvos e faziam as obras da lei para permanecer no povo de Deus. Os fariseus, apesar do seu apego s leis de Moiss, sabiam que a salvao no era pela obedincia a estas leis, mas pela fidelidade de Deus aliana feita com Abrao. Portanto, quando Paulo dizia que a salvao era pela f sem as obras da lei ele no estava combatendo o legalismo ou a tentativa de salvao pelas obras. Ele estava simplesmente condenando a nfase que os judeus davam a estas obras a ponto de no permitir que no-judeus convertidos ao Cristianismo fossem considerados parte do povo de Deus. Apesar de sua importncia, h vrios problemas com a obra de Sanders. Um deles que ele usou fontes do sculo III e IV (Talmude, Mishna, midrashes) para reconstruir o pensamento judaico do sculo I, algo que chamamos de anacronismo. 2) A nova perspectiva de Sanders sobre o Judasmo trouxe uma nova perspectiva sobre a Reforma. Para os defensores da NPP, Lutero leu Paulo luz da sua prpria experincia e assim desviou as igrejas reformadas da correta interpretao do que o apstolo havia escrito sobre salvao, justificao e obras da lei. J em 1963 o luterano Krister Stendhal havia escrito um artigo influente (Paulo e a Conscincia Introspectiva do Ocidente) em que ele acusava Lutero de ter imposto a Paulo o seu prprio drama existencial quanto salvao. Paulo nunca teve problemas de conscincia antes de sua salvao, disse Stendhal, nem qualquer outro judeu daquela poca. Ningum estava perguntando o que posso fazer para ser salvo essa foi a pergunta de Lutero, mas no era a pergunta de Paulo e nem dos judaizantes com quem ele discutiu em Glatas. Alm disto, as Confisses de Agostinho tambm influenciaram em demasia a igreja no Ocidente, levando-a introspeco e busca individual da salvao. Isso fez Lutero ver na polmica de Paulo contra as obras da lei em Glatas e Romanos a sua prpria luta em busca de salvao dentro da igreja catlica o que foi um erro. Os defensores da NPP criticam os reformados por terem defendido durante tanto tempo que o centro da pregao de Paulo, bem como do Novo Testamento, era a doutrina da justificao pela f, quando esta, na verdade, era a agenda de Lutero e no de Paulo. Todavia, como tem sido observado, no foram somente os luteranos que tiveram este entendimento o protestantismo em geral, inclusive aquele

no influenciado diretamente pelas obras de Lutero e demais reformadores, sempre entendeu, lendo sua Bblia, que ela trata essencialmente deste assunto: de que maneira o homem pode ser justificado diante de um Deus santo e justo? 3) Na seqencia, veio uma nova perspectiva sobre as obras da lei. A Reforma sempre entendeu que obras da lei em Glatas e Romanos, contra as quais Paulo escreve, eram aqueles atos praticados pelos judeus em obedincia aos mais estritos preceitos da lei de Moiss. Eles procuravam guardar tais preceitos visando acumular mritos diante de Deus. Foi contra tais obras que Paulo asseverou aos glatas e aos romanos que a salvao pela f em Jesus Cristo, somente. Mas, James G. Dunn, em especial, argumentou que as obras da lei a que Paulo se refere em Glatas e Romanos eram a circunciso, a guarda do calendrio religioso e as leis dietrias de Moiss sinais identificadores da identidade judaica no sculo I. Paulo era contra aquelas coisas porque elas separavam judeus dos gentios e impediam que gentios convertidos se sentassem mesa com judeus convertidos. Em outras palavras, a polmica de Paulo no era contra o legalismo dos judaizantes, mas contra a insistncia deles em manter os gentios distantes. A questo no era soteriolgica, mas eclesistica. A Reforma havia perdido este ponto de vista por causa de Lutero e Agostinho. Mas, cabe aqui a observao, se as obras da lei no eram esforos meritrios fica muito difcil entender no somente Glatas e Romanos, mas inclusive passagens de Atos, como esta: Alguns indivduos que desceram da Judia ensinavam aos irmos: Se no vos circuncidardes segundo o costume de Moiss, no podeis ser salvos (At 15:1). No fim tenho de escolher se acredito em Atos ou no que Dunn est dizendo. 4) Tudo isto trouxe o que James Dunn chamou de uma nova perspectiva sobre Paulo. Esse movimento se dividiu em duas linhas gerais. (a) Os mais radicais, que acham, como H-J Schoeps, que Paulo, por ser um judeu da Disperso, no entendeu e portanto torceu inadvertidamente a soteriologia do Judasmo da Palestina, atacando-o por julgar que era uma religio baseada em mritos, quando, na verdade, no era. Outros, como H. Risnen, alegaram que Paulo era judeu por fora e gentio por dentro, o que lhe causava uma ambigidade nunca vencida, que o levava a falar mal da lei em Glatas e bem dela em Romanos. Nesta vertente, o problema Paulo, que passou uma viso

distorcida dos judeus e fariseus do primeiro sculo. Esta linha dentro da nova perspectiva no tem muitos defensores. A que ganhou mais aceitao foi a segunda, (2) aqueles que afirmam que o problema no Paulo, mas os reformados que o leram com os culos de Lutero. preciso olhar Paulo de uma nova perspectiva, que leve em conta as descobertas de Sanders (Judasmo no era legalista), Stendhal (Paulo era um fariseu sem problemas com a lei), Dunn (obras da lei so apenas marcadores de identidade judaicos). preciso reler Glatas e Romanos deste novo ponto de vista e tentar descobrir qual era realmente a polmica de Paulo com os judeus, judaizantes e fariseus de sua poca. Tem que ser outra coisa, mas no este assunto de salvao pela f sem as obras da lei. A pergunta que no quer calar como a Igreja toda, mesmo contando com exegetas e telogos do maior calibre, conseguiu se enganar por tanto tempo, do scuilo XVI at hoje, em um assunto to bsico? 5) E por fim, tudo isto trouxe uma nova perspectiva sobre a justificao proposta pelos defensores da NPP. Os reformados sempre afirmaram, com base em Glatas, Romanos e demais livros do Novo Testamento, que a mensagem central das cartas de Paulo que os pecadores podem ser justificados de seus pecados mediante a f em Jesus Cristo, sem obras pessoais e meritrias. E que esta justificao consiste em Deus nos imputar isto , atribuir a prpria justia de Cristo. Lutero dizia que somos justificados com uma justia alheia, a de Cristo, e no com uma justia nossa, que procede de nossa obedincia lei de Deus (obras da lei). Lutero e demais reformadores entenderam que esse era exatamente o ponto de discusso entre Paulo e os judaizantes, que sua poca queriam exigir que os crentes no judeus guardassem a lei de Moiss para poderem ser salvos. aqui que entra em cena Nicholas Thomas Wright, bispo anglicano de Durham, Inglaterra, provavelmente hoje o estudioso mais conhecido e destacado que defende a nova perspectiva sobre Paulo. Ele ganhou a simpatia de muitos evanglicos por suas posies firmes contra o aborto e a eutansia e as unies civis de homossexuais dentro da Igreja Anglicana. O ponto mais controverso da posio de Wright sobre Paulo sua tentativa de redefinir a doutrina da justificao pela f. Wright abraa a

nova perspectiva, seguindo Stendahl, Sanders e Dunn. A principal obra de Wright, que o marcou como um defensor da nova perspectiva What St. Paul Really Said (1997). Segundo ele, para Paulo a justificao no significa que Deus transfere a sua prpria justia ao pecador, como ensina a doutrina da imputao; Deus, semelhana do que se faz num tribunal, considera vindicado o pecador, sem, todavia, imputar-lhe a sua prpria justia. Segundo Wright, esse o caso nos tribunais gregos nenhum juiz imputa ao acusado a sua prpria justia pessoal, simplesmente o absolve. A concluso que Paulo nunca ensinou a doutrina da imputao da justia. No isso o que Paulo entende por justificao, justificar e justificado. Deus absolve o pecador por causa de sua fidelidade ao pacto, aliana. isso que significa a sua justia. Tem coisa boa na NPP? Tem, sim. O movimento nos desperta para estudarmos o contexto de Paulo mais profundamente. Os estudos de Sanders nos trouxeram muitas informaes sobre o pensamento rabnico dos sculos III e IV quanto salvao. As observaes de Stendhal nos ajudam a ter uma viso mais correta sobre a relao pessoal de Paulo para com a lei ele realmente no era um fariseu em crise existencial antes de se converter. E Dunn chama nossa ateno para o aspecto missiolgico e social da polmica de Paulo contra as obras da lei. Todavia, estes aspectos positivos no anulam as srias implicaes do movimento, especialmente quanto doutrina da justificao. Isso pode soar como mais uma daquelas questinculas irrelevantes que ocupam os telogos a maior parte do tempo. Todavia, no . O que a NPP coloca em jogo so duas das mais importantes doutrinas da f crist, que so a morte substitutiva de Cristo e a imputao da sua justia aos que crem. Mesmo que Wright fale que os crentes tero seus pecados perdoados, fica a pergunta: com base em que, se a morte de Cristo no substitutiva e nem seus mritos so transferveis? Prefiro a velha perspectiva. Nem sempre o vinho novo o melhor.