Os militares e a Repblica

Celso CASTRO, Os militares e a Repblica: um estudo sobre cultura e ao poltica. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1995. 207 pginas.

Angela de Castro Gomes

Os militares esto voltando... No, ao que tudo indica, ao cenrio principal da poltica brasileira, mas, e justamente por isso, a receber as atenes cuidadosas de historiadores e cientistas sociais. evidente que, por ser este um tema clssico do pensamento poltico brasileiro, ele nunca foi de fato abandonado de forma mais significativa. Contudo, podem ser observadas certas oscilaes no interesse dos estudiosos e os anos 90 parecem constituir mais um momento de ascenso da literatura sobre o assunto. O livro de Celso Castro um indiscutvel exemplo desse tipo de produo, quer pela dimenso interdisciplinar que assume, quer pelo recorte do objeto que realiza. Trata-se, originalmente, de uma tese de doutorado defendida no Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional/UFRJ, cujo principal objetivo examinar como a idia

de Repblica se desenvolveu entre um grupo de militares no final do Imprio e como, a partir desse contexto cultural, esse grupo desencadeia uma srie de aes que desembocam no episdio da Proclamao. Portanto, como o ttulo claramente indica, busca-se articular cultura e ao poltica atravs da etnografia de um evento histrico. A assertiva por si estimulante. Se no tanto pela originalidade, embora ainda sejam pouco numerosos os trabalhos que assumem profundamente a abordagem histrico-antropolgica, principalmente pela competncia com que o projeto executado. So inmeras as qualidades do livro, a comear pelas contribuies que propiciam uma reviso historiogrfica do episdio da Proclamao. Neste caso, o autor comea sua tese por uma inverso d que a maioria dos relatos at hoje consagra no que se refere difuso da idia de Repblica entre os militares. Ou seja, ele procura demonstrar, e o faz com maestria, que o crescimento do sentimento e da ao em defesa da Repblica no decorreu da catequese de um lder - Benjamin Constam -sobre seus alunos da Escola Militar da Praia Vermelha, mas justamente o contrrio. Foram esses alunos, socializados pelos valores do cientificismo e do mrito individual e desgostosos com o baixo status poltico-social dos militares em fins do sculo XIX, que atraram e conformaram a aliana e liderana de Benjamin Constant. Desta forma, a mocidade militar se torna o ator-chave da trama de acontecimentos de toda a narrativa, que se inicia com a preocupao do delineamento do perfil sociolgico do grupo. E quem eram eles? Eram jovens de menos de trinta anos por ocasio da Proclamao, oriundos do Norte e que haviam estudado na Escola depois de 1874, quando ela foi reaberta aps ter estado fechada durante a Guerra do Paraguai. Portanto, na maioria eram militares que no tinham vivido diretamente a experincia da guerra ou, em minoria, tinhamna experimentado enquanto oficiais inferiores. Tais dados requalificam a interpretao que atribui a um sentimento de frustrao na carreira o desenvolvimento do radicalismo poltico entre militares pois, neste caso, no deveriam ser os jovens estudantes aqueles a capitanear a ao em prol da Repblica. Em busca de explicaes alternativas, o autor refina uma srie de questes sobre o ambiente cultural da poca, em especial aquele vigente no Tabernculo da Cincia, como a Escola Militar era chamada pelos alunos. Em primeiro lugar defende que, se o positivismo era uma grande influncia, sendo sem dvida difundido a partir da entrada, na Praia Vermelha, de Benjamin Constam como professor de matemtica, no se tratava de um positivismo ortodoxo e nem era predominante entre os professores. O que era fundamentalmente compartilhado pelos alunos era um cientificismo, produto de leituras mltiplas - Comte, Spencer, Haeckel ,que se instalava por meio de um conjunto de redes de sociabilidade que incluam revistas, associao de auxlio, comemoraes cvicas e festas. Nem mesmo Benjamim era um ortodoxo, a confirmar o comentrio de Jos Verssimo de que, na virada do sculo, se respirava um clima de cientificismo no Brasil. Exatamente por isso, Celso categrico ao afirmar que no foi a Questo Militar (1886-87) o ponto de partida do processo de radicalizao poltica do Exrcito, como se costuma considerar. A Praia Vermelha j estava imersa no apenas em abolicionismo, e a a posio do Dr. Benjamin clara, como igualmente em republicanismo, para o que um trabalho de seduo dos liderados sobre seu lder precisou ser empreendido. Mas tanto os ideais abolicionistas como os republicanos bebiam da mesma fonte: o credo no progresso, na evoluo e no mrito individual presentes no universo cultural da mocidade militar.

Esse ajuste no significado da Questo Militar no desloca seu papel catalisador, reafirmado pelo afinco com que os jovens militares procuram dar continuidade ou mesmo criar uma nova Questo (em 1889), capaz de conformar o esprito de uma classe militar inexistente, dando-lhe inclusive organicidade, por meio da fundao do Clube Militar, que pretendia reunir Exrcito e Armada. O desenrolar da narrativa insiste no pequeno nmero de oficiais superiores envolvido nos acontecimentos; no afastamento e nas desconfianas existentes entre civis e militares; na malha que acaba por aproximar Deodoro da Repblica, a despeito de sua amizade pelo Imperador; e no ainda restrito alcance da propaganda republicana. Se nenhum desses pontos uma completa novidade, eles ganham evidncias mais slidas, que corroboram a viso da Repblica como um golpe militar, providenciado, em seus arranjos finais, pela mocidade militar, que finalmente produzira seus lderes. Entretanto, talvez no sejam esses achados o que de mais interessante e novo o livro nos traz. A meu juzo, o artesanato impecvel da narrativa que cativa pela segurana da escolha e uso dos instrumentos conceituais, e pela beleza do texto. Na Introduo Celso expe sua proposta bsica, faz uma anlise do estado da arte historiogrfica, apontando as principais contribuies com que vai lidar, estabelece os conceitos operativos (cultura, ao, projeto) e aponta sua etnografia. Curta e precisa, um modelo para os que desejem inspirao sobre como dar incio a um trabalho. A partir da, o leitor conduzido atravs do tempo a compreender clima poltico e intelectual vigente na mocidade militar, para o que o autor se serve de fontes eminentemente memorialsticas e biogrficas, recorrendo correspondncia encontrada em arquivos privados (como o de Jos Bevilacqua) e ao inusitado dirio de Bernardina, filha do Dr. Benjamin. A presena desses materiais assegura o que muito caro aos historiadores contemporneos: uma histria de carne e osso, onde os eventos no acontecem, pois so de vrias, embora limitadas formas, produzidos pelos homens. H passagens de real beleza, como quando o autor cita uma crnica de Machado de Assis filosofando sobre as velocidades do tempo, ele mesmo discutido no livro pela utilizao do conceito de estrutura da conjuntura de M. Sahlins. Para que no se diga que s falei de flores, uma pena que tais fontes no se encontrem citadas com destaque e em separado na bibliografia, e que em certos momentos do livro as indicaes quanto a seu uso sejam to parcimoniosas. Se este um bias de historiador, no h o que temer, pois creio que se trata de um trabalho que muitos historiadores gostariam de ter escrito. Finalmente, como se trata de uma esmerada narrativa, o autor no nos deixa sem indicaes sobre o destino de seu ator principal: a mocidade militar. Se logo aps o golpe republicano, como seria de imaginar, muitos deles galgam posies de poder no cenrio poltico, o curso trgico dos acontecimentos evidencia e aprofunda as cises e disputas no interior da classe militar e entre ela e os civis. Estes, paulatinamente, se rearticulam para a reconquista do comando do Estado, beneficiando-se de episdios como a Guerra de Canudos e o atentado fracassado a Prudente de Moraes. A Praia Vermelha era, de fato, um ncleo de radicalismo que perdurava, como as revoltas de 1895, 1897 e 1904 (a da Vacina ) comprovavam. nessa data que a Escola fechada, sob os auspcios de uma nova reordenao do esprito militar, distante do cientificismo dos bacharis fardados e prximo de Realengo e dos soldados profissionais. Como se v, gostei muito da incurso de um antroplogo pela Histria do Brasil, respondendo pergunta que o prprio Celso me fez na dedicatria de meu volume. Como se v tambm, sou amiga do autor e sobre minhas palavras podero pairar as desconfianas que

os sentimentos sempre lanam sobre a propalada neutralidade. Para conferir s h um meio seguro: ler o livro. ANGELA DE CASTRO GOMES professora titular de Histria do Brasil da UFF e autora de Burguesia e trabalho (Campus, 1979) e A inveno do trabalhismo (Relume-Dmar, 1994).