EL ARTE DE LA MICROHISTORIA

DESLINDE Con Leuilliot y Aris se cree que "los principios de la historia local son autnomos y aun opuestos a los de la historia general". "La historia particular es muy distinta de la historia total y colectiva." La teora histrica comn apenas afecta la conducta del microhistoriador, pues, como dice Braudel, "no existe una historia, un oficio de historiador, sino oficios, historias, una suma de curiosidades, de puntos de vista, de posibilidades". El punto de vista, el tema y los recursos de la microhistoria difieren del enfoque, la materia y el instrumental de las historias que tratan del mundo, de una nacin o de un individuo. Se ha venido llamando microhistoria, pero ni este nombre ni otros con los que se la designa son universalmente aceptados. En Francia, Inglaterra y los Estados Unidos la llaman historia local. Es de suponer que han convenido en este nombre, no porque sea llano, fcil y aun sabroso, sino por tratarse de un conocimiento entretenido la mayora de las veces en la vida humana municipal o provincial, por oposicin a la general o nacional. El ttulo de petite histoire, acuado por los franceses, podra ser un buen nombre, si por eso no se entendiera un gnero de muy mala reputacin. Los lectores saben que la petite histoire que circula en el mercado refiere vidas ntimas, crmenes y ejercicios de alcoba de personajes clebres. Lo que ha llevado el rtulo de petite histoire y se ha traducido al espaol como historia menuda, no se parece a nuestra disciplina; es ms bien un subproducto de la biografa hecho para divertir a un pblico frvolo. Ciertamente hay microhistorias que por afn exhaustivo recogen multitud de hechos insignificantes, y que por este vicio o flaqueza han merecido el apelativo de historias anecdticas, pero la mayora de las microhistorias no caen en la minucia sin cola y, sobre todo, no son un simple catlogo de pormenores sueltos, sin liga. Segn Bauer, en los pases de lengua alemana se usan ms o menos indistintamente los trminos de historia regional, historia urbana y aun el de geografa histrica para denominar a la especie aqu llamada microhistoria. El primer trmino tiene las mismas desventajas que el de historia local y algunas otras. El segundo toma la parte por l todo. Aun cuando cualquier historia urbana fuese microhistoria, muchas de las microhistorias no son historias urbanas. Por otra parte, algunas historias de ciudades, especialmente cuando tratan del origen histrico-jurdico o de la proyeccin nacional o internacional de la ciudad, no estn tratadas microhistricamente. La inadecuacin del tercer rtulo, el de geografa histrica, salta a la vista y no merece discutirse. Nietzsche distingui tres tipos de historia: la monumental, la crtica y la anticuaria o arqueolgica. A esta ltima la defini como la que con "fidelidad y amor vuelve sus miradas al solar natal" y gusta de lo pequeo, restringido, antiguo, arqueolgico. HISTORIA Como la mayora de las especies del gnero histrico, la que nos ocupa naci en Grecia. Preocupados por los destinos del imperio, se desentendieron del pasado de la tierra nativa. "La mayor parte de los cronistas limitaron su atencin a la zona donde ellos vivan ". Anales de Lodi de Otto de Murena es "el primer historiador italiano dueo de una mente constructiva". Espaa produjo en el siglo XIII De preconiis civitatis Numantine que "ostenta ya los caracteres que han de predominar en el gnero de historias locales, tan colmadas de ordinario de amor a la ciudad natal como ayunas de verdadera investigacin cientfica".

El Renacimiento es el siglo de oro de la historia urbana. El iniciador fue Leonardo Bruni, el Aretino (1369-1444), autor de las Historiarum Florentinarum que desecha fbulas, leyendas, milagros y otros prodigios; emprende una explicacin por causas naturales. Mientras floreca en Europa la microhistoria de sello humanstico, en Mesoamrica se daba algo parecido en moldes diferentes, en dramas y epopeyas orales apoyados en pictografas. "Nuestros indgenas escribe Jimnez Moreno carecan del concepto de historia general y en lpidas o en cdices consignaban sucesos relativos a su comunidad, rebasando este estrecho marco slo cuando se trataba de conquistas efectuadas en lugares ms o menos distantes, o cuando se aluda a lejanos puntos de donde procedan. La historia precolombina es, pues, casi siempre, microhistoria", de la que conocemos sus versiones poshispnicas. Son las historias nacionales y no las abundantes microhistorias las que le dan sabor a la poca romntica. La busca de la unidad nacional, obsesin de los hombres occidentales de los dos primeros tercios del siglo XIX, se opuso al particularismo histrico regional. En la era del positivismo, la microhistoria, la menos distinguida de las especies historiogrficas, tuvo muchos cultivadores que, agrupados en sociedades sabias En la primera mitad del siglo, las universidades britnicas vean como al pardear a los "local historians". EL MICROHISTORIADOR En el periodo que comienza alrededor de 1945 el nmero de cultivadores de la historia matria ha aumentado sensiblemente. Explicar ese aumento no es tarea fcil. Decir que se debe a la revolucin regionalista de nuestros das no basta. La actitud romntica sigue siendo el motor principal de la microhistoria. Muchos de los microhistoriadores actuales reciben su pan de los institutos de alta cultura, son full time de centros universitarios; no padecen penurias econmicas; disponen, si no de todo, s de bastante tiempo para la investigacin; pero no son representativos del gremio. La estrechez econmica sigue predominando entre los colegas. Sin duda hay ricos ociosos que la practican como hobby. Los ms son pobres que distraen a sus quehaceres habituales partculas de tiempo para darse el gusto de investigar. La condicin social del microhistoriador es, como la de cualquier intelectual, de dependencia. No pertenece ni por origen ni por estado al nivel de la espuma. Antes muchos provenan de las altas esferas del poder y el dinero; hoy abundan los oriundos de la clase media y aun los de origen proletario. En el conjunto de la sociedad se les localiza junto a los intelectuales, en el rincn de los rechazados. En el seno de la repblica de las letras todava no ocupan los pisos de arriba, aunque ya, en el gremio de los historiadores, empiezan a dejar de ser los patitos feos. Hay cada vez ms asociaciones nacionales de historiadores locales, pero no existe todava, una agrupacin internacional. Por supuesto que los microhistoriadores requieren menos del intercambio intelectual que otros especialistas, pero quiz el motivo mayor del aislamiento sea, aparte del de la dispersin geogrfica y de intereses, el de la desigualdad de cultura. A la mies de la microhistoria siguen concurriendo operarios provenientes de todos los campos del saber y la ignorancia: maestros y alumnos, mdicos, abogados, sacerdotes, poetas, polticos, burcratas de todos los niveles, fotgrafos, artesanos y meros memoristas sin oficio. Aqu acuden letrados e iletrados de toda laya que difcilmente pueden convivir y menos entenderse. Es deseable mantener la diversidad cultural de los operarios. La microhistoria gana con la concurrencia de individuos de distinta formacin y de diferentes posibilidades, pero pierde cuando no hay un denominador comn entre los operarios que no slo sea la pura aficin a la microhistoria. El microhistoriador requiere un mnimo de dotes y bienes culturales. Debe ser un hombre de ciencia, pero no al modo burdo del gemetra. Y est fuera de toda posibilidad de competir en el mercado intelectual si no posee un buen arte del oficio. En Bauer se lee: "La historia regional cae en descrdito por el diletantismo con que frecuentemente se cultiva".

Si en el uso de la tcnica de investigacin y otros aspectos del oficio hay una mayor torpeza en el micro que en el macrohistoriador, en el terreno de la vocacin se cambian los papeles. Aqul no slo es aficionado por falta de oficio sino tambin por sobra de aficin y simpata por su tema. Al historiador matrio, segn el dicho de Nietzsche, "le conviene una ocupacin de viejos, mirar atrs, pasar revista, hacer un balance, buscar consuelo en los acaeceres de otras pocas, evocar recuerdos". Los microhistoriadores se hermanan entre s por el carcter que no por la tica profesional. En cuanto a conductas e ideales, son distinguibles tres tipos: el primero procede como la hormiga; el segundo, como la araa, y el ltimo, como la abeja. El microhistoriador hormiga lleva y trae papeles; extrae, segn el dicho de don Arturo Arniz y Freg, noticias de la tumba de los archivos para trasladarlas, reunidas en forma de libro, a la tumba de las bibliotecas; ejerce de acuerdo con una tica positivista cuyos principios son: 1) el buen historiador no es de ningn pas y de ningn tiempo; 2) procede a su trabajo sin ideas previas ni prejuicios; 3) se come sus amores y sus odios; 4) no es callejero, gusta de lo oscuro y arrinconado, es rata de gabinete, archivo y biblioteca; 5) no se cuida de componer y escribir bien, le basta con cortar, pagar y expedir mamotretos de tijeras y engrudo. El buen microhistoriador positivista es de hecho un compilador disfrazado, un acarreador de materiales, una hormiga laboriosa. La soberbia del microhistoriador-araa contrasta con la humildad del microhistoriador-hormiga. Se declara a voz en cuello hijo orgulloso de su matria y de su poca; no le importa ser hombre de prejuicios; no oculta sus simpatas y diferencias; le da rienda suelta a la emotividad y a la loca de la casa. Le concede ms importancia a la imaginacin que a la investigacin y a la expresin del propio modo de ser que a la comunicacin de conocimientos. Las obras del sabio-araa no son ni ms ni menos que telaraas emitidas de s mismo que no trasmitidas de algo, cosas sutiles o insignificantes que no tejidos fuertes y duraderos. El ideal arcnido produce intrpretes brillantes que no historiadores de verdad. El tercer tipo imita la conducta de la abeja que recoge, digiere y toma miel de los jugos de multitud de flores. El que aspira a comportarse como abeja no teme amar al pasado y al terruo; procura ser consciente de sus ideas previas, simpatas y antipatas y est dispuesto a cambiarlas si los resultados de la investigacin se lo piden. No est casado con sus prejuicios como el hombre-araa, ni con los tiles como el hombre-hormiga. Alternativamente pelea y simpatiza con sus instrumentos de trabajo; es crtico riguroso y hermenutico compasivo. Busca ser hombre de ciencia a la hora de establecer los hechos, y se convierte en artista en el momento de trasmitirlos. Los tres (hormigas, araas y abejas) nacen de impulsos parecidos. Un hombre que ve a su terruo como se ve a s mismo, un buen da es asaltado por la curiosidad, dizque por haberse topado con una ruina, ora por haber dado odos al cuento de algn viejo, ya por alguna lectura. De la curiosidad salta a las cuestiones vagas. Desde aqu el naciente microhistoriador se embarca haca el pasado pero no sin antes hacer los preparativos del viaje: limitar la meta, hacerse hiptesis y otras cosas por el estilo. LO MICROHISTRICO Cada disciplina del saber recorta del conjunto de la realidad un dominio o campo propio para esclarecerlo a su manera. Slo en trminos generales puede decirse que el dominio de la microhistoria es el pasado humano, recuperable, irreversible, influyente o trascendente o tpico. Dentro del enorme universo del pasado historiable es posible aislar la parcela que le corresponde a la microhistoria; es decir, el espacio, el tiempo, la gente y las acciones que le preocupan. El tiempo y los tiempos de la microhistoria tienen su peculiaridad. Un estudioso de la nacin o del mundo pocas veces se interesa por el origen, la vida total y el trmino de una nacin; acota generalmente un trozo del principio, del medio o del fin. Un microhistoriador rara vez deja de partir de los tiempos ms remotos, recorrerlo todo, y pararse en el presente de su pequeo mundo. El asunto de la microhistoria suele ser de espacio angosto y de tiempo largo, y de ritmo muy lento. La microhistoria, por lo general, slo se ocupa de acciones humanas importantes por influyentes, por trascendentes y sobre todo por tpicas; separa los episodios significativos de los insignificantes; selecciona los acontecimientos que levantaron mpula en su poca, o los que siendo lodos, acabaron en polvos, o los representativos de la vida diaria, los botones de muestra. Lo normal, sin embargo, es que la historia de ndole monumental recoja los sucesos influyentes; la de ndole crtica, los sucesos trascendentes, y la anticuaria los sucesos tpicos.

A pesar de que la microhistoria no se detiene en los sucesos que levantan polvareda, su asunto suele ser ms comprensivo de la vida humana que el de la macrohistoria. Segn Bauer es caracterstico de esta especie historiogrfica el proyectar "sobre una regin estrictamente delimitada el entrecruzamiento de los puntos de vista geogrfico, econmico, histricoconstitucional y administrativo con los de la tcnica, el arte, los usos y costumbres, los hechos populares y las modalidades lingsticas". Las macrohistorias pueden prescindir en mayor o menor grado del ambiente fsico. Helbok escriba en 1924: "El lugar recibe su vida inmediatamente del suelo; la nacin slo medianamente, de segunda mano. En la microhistoria pocas veces se olvida la introduccin geogrfica: relieve, clima, suelo, recursos hidrulicos, vestidura vegetal y fauna. Tampoco se prescinde de las calamidades pblicas (sismos, inundaciones, sequas, endemias y epidemias) y de las transformaciones impuestas por los lugareos al paisaje. La historia universal y las historias nacionales estn pobladas de gente "importante": estadistas y mtiles famosos por sus matanzas, explotadores ilustres o intelectuales soberbios y cobardes. Los hombres de la microhistoria son cabezas de ratn y ciudadanos-nmero de la macro que en la micro se convierten en ciudadanos-nombre. La vida econmica el asunto del da y la cuestin social concomitante son los temas de mayor inters para las tres escuelas de la vanguardia microhistrica actual. La razn es clara: los sucesos econmicos suelen ser los ms cotidianos. Aunque todo mundo dedica la mayor parte de su tiempo al descanso y la diversin, la macrohistoria se empea casi siempre en ver nicamente los aspectos penosos del ser humano. Foster, en su libro sobre Tzintzuntzn, habla de la importancia que tiene en la vida comunal la llamada "visin del mundo" u "orientacin cognoscitiva" y cree que es un tema imprescindible de cualquier estudio sobre la vida social menuda. Esa cosmovisin engloba un conjunto mayor o menor de creencias religiosas que el microhistoriador no puede ignorar. El microhistoriador no se enfrentar al tema de los contactos que se establecen en un pueblo con otros pueblos, "o en una regin con otras regiones: contactos de mercado, contactos por peregrinaciones, por leva, por emigracin definitiva o simplemente estacional". As es como el asunto de la historia local sobrepasa algunas veces lo lugareo. El otro modo de salirse del terruo es comparndolo con la tierra en que est inscrito. "La historia local es una historia diferencial. Trata de medir la distancia entre la evolucin general y la evolucin particular de las localidades; la distancia y el ritmo." La microhistoria se interesa por el hombre en toda su redondez y por la cultura en todas sus facetas. El dominio del conjunto de las minis es amplsimo e inabarcable para cualquier investigador o equipo de investigadores. El dominio de cada minihistoria es reducido y, por lo mismo, comprensible para un solo hombre si sabe extraerle su verdad mediante el uso adecuado de un mtodo cientfico. EL ANLISIS MICROHISTRICO El descubrimiento del pasado slo es posible con procederes cientficos. Y si hubiera otro modo de enterarnos de la vida y la accin de los difuntos, ahora no lo pondramos en prctica porque vivimos en plena hegemona de la ciencia. En el viaje de ida hacia atrs, el microhistoriador que se estime y uiera ser estimado en el mundo de hoy, debe ejecutar cuatro series de operaciones con nombre enrevesado: problemtica, heurstica, crtica y hermenutica. Escogido por el investigador el pequeo mundo que quiere esclarecer, se impone el deslinde y subdivisin del tema y un plan de operaciones. En microhistoria el uso de un plan no es tan urgente como en otras ciencias humanas, pero tampoco es prescindible. En Marrou, se lee: "El conocimiento de un tema histrico puede ser peligrosamente deformado o empobrecido por la mala orientacin con que se le aborde desde el principio". El investigador, con la red de su cuestionario preliminar, rene testimonios sobre el trozo del pasado que desea revivir. "La historia se hace con testimonios lo mismo que el motor de explosin funciona con carburantes. Su objeto no est ante los ojos; se ve a travs de la mirada ajena y de las reliquias. De hecho, segn Collingwood, "cualquier cosa puede llegar a ser un documento o prueba para cualquier cuestin". La microhistoria, por regla general, no suele contar con tantas pruebas como la macrohistoria. La microhistoria, adems de documentos, emplea como testimonios marcas terrestres, aerofotos, construcciones y ajuares, onomsticos, supervivencias y tradicin oral.

La vida del hombre produce desfiguros y cicatrices en el suelo que la investigacin utiliza como pruebas a falta de otras ms patentes. A veces descubre. Generalmente ningn microhistoriador es, por lo difcil del oficio, un arquelogo ompetente, y ejercer la arqueologa sin la necesaria competencia se considera pecado gordo y aun irreparable. Aqu, muchas veces el dilema es irresoluble porque no que dispone de la ayuda arqueolgica y uno no se puede desdoblar en arquelogo. Casi siempre los actores o personajes abordados por la microhistoria son iletrados y no generan escritos probatorios de su vida y virtudes. A veces su pensamiento y su conducta slo son ecuperables por lo que se acuerda la gente y por la tradicin oral. El africanlogo Jan Vansina escribe: "Las tradiciones orales son fuentes histricas cuyo carcter propio est determinado por la forma que revisten: son orales o no escritas y tienen la particularidad de que se cimentan de generacin en generacin". El microhistoriador, a fuerza de entrevistas, charlas con la gente del comn y cuestionarios, puede resolver problemas difciles y recibir noticias valiosas. El macrohistoriador rara vez acude a papeles tan escuetos como son los registros; para el microhistoriador las listas de bautizos, matrimonios y entierros son testimonios de primer orden, unque generalmente no muy antiguos. No se olvide que censos y dems fuentes estadsticas no son tan tiles en el quehacer microhistrico porque ste es cualitativo y no cuantitativo, y porque las estadsticas no son muy dignas de fe a escala menuda. Para el microhistoriador es una gran ventaja contar con historias previas, aunque seguramente los cronistas de antes no se plantearon las mismas preguntas que el cronista actual. La seleccin de hechos es diferente en una obra de entonces y en una de ahora. Para los microhistoriadores la tarea de recopilar fuentes es dura, mientras que los macrohistoriadores cuentan con los buenos servicios de las llamadas ciencias auxiliares (arqueologa, numismtica, sigilografa, herldica, epigrafa, paleografa, criptografa, diplomtica, cronologa, geografa, onomstica y no s cuantas ms). La operacin de reunir materiales sigue siendo la etapa dura donde se hunden muchsimos nefitos escasos de paciencia y malicia. Si se quiere que respondan con verdad a las preguntas, las fuentes deben ser maltratadas, atormentadas, aporreadas, estrujadas, hechas chillar mediante las operaciones crticas. Para obtener material resistente en la reconstruccin del pasado se necesita hacer pasar las pruebas histricas por las pruebas que permiten establecer su integridad, autora, fecha, lugar, sinceridad y competencia. Todava ms: los testimonios para la microhistoria, sin someterlos al tamiz de la crtica, ayudan muy poco o nada. El microhistoriador rara vez puede confiarse. San Agustn deca: No se puede conocer a nadie si no es por la amistad. En la etapa hermenutica o de psicoanlisis de los documentos, el estudioso debe salir de s mismo para ir al encuentro del otro. La determinacin del sentido literal e ideal de las fuentes, la comprensin de ideas y conductas deben hacerse con muchas vivencias, larga reflexin, cultura variada y con el mximo de simpata. Quien es incapaz de sentir los sentimientos ajenos y pensar los pensamientos de los otros nunca llegar a hacer inteligibles las obras humanas sin la elaboracin de regularidades causales y, en definitiva, nunca llegar a la comprensin ms o menos cabal de ninguna verdad histrica. Las operaciones analticas slo pueden tener un fin: la verdad. Recurdese el aforismo del doctor Johnson: "El valor de toda historia depende de su verdad. Una historia es la pintura, o bien de un individuo, o de la naturaleza humana en conjunto. Si ella es infiel, no es la pintura de nada". Los conocimientos alcanzados por los historiadores que proceden cientficamente son tan vlidos, aunque no sean verificables. LA SNTESIS MICROHISTRICA Establecidas las acciones, el microhistoriador emprende el camino de vuelta; avanza de la confusin del anlisis al orden de la sntesis. En su viaje al pasado us del mtodo cientfico; en su regreso al presente se servir de los recursos del arte. La microhistoria es ciencia en la etapa recolectora, depuradora y comprensiva de las acciones del pasado humano, y es arte en la etapa de la reconstruccin o resurreccin de un trozo de la humanidad que fue. Strachey sola decir: "Los hechos pasados, si son reunidos sin arte, son meras compilaciones, y las compilaciones sin duda pueden ser tiles, pero no son historia, as como la simple adicin de mantequilla, huevos, patatas y perejil no es una omelette".

En las ciencias de la naturaleza y en las ciencias sistemticas del hombre la explicacin es una tarea cientfica; en la historia, y principalmente en la micro, es ms que nada una tarea artstica y prescindible. La vida humana, por contingente, es poco sistematizable. En la antigedad hubo una poca en que se hicieron depender las acciones de los hombres del capricho de los dioses y otra en que se repiti el decir de Polibio: "Donde sea posible encontrar la causa natural de lo que ocurre, no debe recurrirse a los dioses". Meinecke escribe: "La bsqueda de causalidades en la historia es imposible sin la referencia a los valores". E. H. Carr dice: "La interpretacin en la historia viene siempre ligada a juicios valorativos". 48 En microhistoria no vale la pena teorizar y abstraer. Para Nietzsche no es posible la autntica explicacin porque el espritu anticuario "no puede percibir las generalidades, y lo poco que ve se le aparece demasiado cerca y de una manera aislada". Segn Trevelyan ningn historiador est obligado a entrar en explicaciones porque "en la historia nos interesan los hechos particulares y no slo las relaciones causales". Con todo, los autores de historias muy pocas veces renuncian al intento de explicar ya por causas eficientes, ya por causas formales, las acciones del pasado, aun del pasado concreto. La composicin s es ineludible. No es necesario ajustarse a ninguno de los modelos arquitectnicos que circulan por ah. Lo importante es seguir el aforismo de Gaos: "A la composicin historiogrfica parecen esenciales las divisiones y subdivisiones de la materia histrica. Mas el historiador ha de cuidarse de que los marcos en que encuadre su materia no los imponga a sta desde un antemano extrnseco a ella, sino que sean los sugeridos por la articulacin con que lo histrico mismo se presenta". Tambin debe tomarse en serio a la hora de componer la costumbre de aadir al cuerpo de la obra un par de aperitivos (el prlogo y la introduccin), unos tentempis (notas de referencia y aclaratorias) y, no siempre, un digestivo (eplogo o conclusiones). Dentro del cuerpo de la obra el orden natural de distribucin es el cronolgico. Esto no quiere decir que ha de caerse en el colmo del diario, los anales y las dcadas, pero s evitar el rompimiento absoluto con el orden temporal y descender al extremo del diccionario. El repartir temporalmente los datos cae dentro del complicado arte de la periodizacin. Hay que escoger una manera de periodizar. El sistema de dividir el tiempo por generaciones culturales (es decir, de quince en quince aos) y por ciclos econmicos (es decir, de once en once aos o de treinta y tres en treinta y tres, segn se adopten ciclos cortos o largos). Supeditada a la cronolgica, se hace la divisin por temas. Aqu tampoco la libertad es absoluta. En los tiempos que corren, se usa mucho la divisin en cuatro sectores: econmico, social, poltico, espiritual y de relaciones con el exterior. A su vez, cada uno de estos sectores suele fraccionarse. La materia que se va a exponer en cada periodo determinar si conviene comenzar con el aspecto econmico o algn otro de los tres restantes. Lo ideal es que el orden de la obra se ajuste lo ms posible al orden de la realidad. La resurreccin o reconstruccin del pasado exige el apego a la forma como ste se dio. Exige tambin el manejo eficaz del cemento: no pasar bruscamente de un tema a otro ni tampoco borrar a tal grado las llenas divisorias que no se sepa dnde concluye un asunto y da comienzo el siguiente. La historia concreta por la que lucha Eric Dardel "pertenece a la narracin como el cuento y la epopeya. Exponer la historia concreta es siempre de algn modo contar historias". No hay por qu avergonzarse al confesarlo: la microhistoria y la literatura son hermanas gemelas. El temor no se justifica: la microhistoria, convertida en rama de la literatura, no est obligada a deshacerse de ningn adarme de verdad, menos de la verdad entera. A la microhistoria le viene bien el lenguaje que admite la calificacin de humanstico que es como el del ensayo, no como el de las ciencias humanas. El modo humanstico tiene una finalidad terica como el literario o el cientfico. Su principal misin es la de comunicar ideas, pero no la nica, como sucede con el lenguaje de la ciencia. En el humanstico se da tambin la funcin de expresar sentimientos aunque no en tan altas dosis como en el lenguaje literario. Una variante del hablar humanstico es el histrico. Segn Theodor Schieder "el lenguaje de la moderna historia se ha configurado en un punto medio entre filosofa, creacin potica, ciencia jurdica y publicismo poltico". Muchos "tienden a creer con mejor voluntad las cosas oscuras", segn la expresin de Tcito. En cambio, segn Nietzsche, "la desgracia de los escritores penetrantes y claros es que se les toma por superficiales, y por consiguiente, nadie muestra inters por ellos". Y sin embargo, el mismo Nietzsche asegura: "El mejor autor ser aquel a quien le de vergenza ser hombre de letras". Y Pascal haba dicho: "Cuando uno se encuentra con un estilo natural, se queda asombrado y encantado, porque esperaba hallarse con un autor y se encuentra con un hombre". En fin, escribir con naturalidad y sencillez, no obstante el trabajo que cuesta y el poco mercado que tiene, conserva su valor de buen consejo. Pero la frmula ms segura es la de que cada cual siga su gusto sin salirse del precepto de no escribir de ms.

Tan importante como saber decir es saber lanzar lo dicho al ancho mundo. En lo que mira a publicidad la microhistoria est en la prehistoria. Lo comn en nuestro medio es que el autor publique sus libros por su cuenta o la de sus amigos, en ediciones cortas, mal diseadas y bien surtidas de errores tipogrficos. En los pases sub o en desarrollo, la circulacin de trabajos de microhistoria anda tan mal como las ediciones. Conviene recordar lo que dijo el padre Montejano y Aguaga en Monterrey, en septiembre del 71: "Cuanto se escribe y publica en el interior es obra indita o semindita que muchas veces no llega siquiera a los especialistas". LOS CONSUMIDORES DE MICROHISTORIA En los pueblos de poco vigor econmico y cultural la oferta de minihistorias no est a la altura de la demanda.

Los ms asiduos consumidores de microhistoria son los que la hacen. Si se trata de un trabajo que se refiera a su patria chica por nada dejarn de leerlo. Si es un estudio que se ocupa de otro terruo les interesar cuando menos por el mtodo utilizado. En el interior del mundo acadmico, el lectorio ms asiduo de obras microhistricas lo constituyen todava los colegas prximos, como es natural. Los macrohistoriadores son una clientela reciente de la microhistoria. Como sta, gracias al mayor contacto con los hechos, est capacitada para destruir o modificar muchos clichs de la gran historia, se la ve con atencin, ya no con desprecio. Las generalizaciones que hacen socilogos y antroplogos tambin necesitan del sustento de la microhistoria, ya porque sta mira a las acciones tpicas, ya porque permite las comparaciones de estilos de vida a un buen nivel. Aunque la antropologa, al contrario de la historia, se orienta y se complace en la elaboracin de teoras, todos los antroplogos, "incluso los antroplogos estructuralistas ms extremados", requieren de los servicios del cronista local segn el autorizado decir de I. M. Lewis. En fin, los antroplogos sociales aporta una clientela segura y creciente a la produccin microhistrica. Los practicantes de la sociologa suelen ser ms dados a la teora y a las generalizaciones que el antroplogo comn y corriente. Con todo, la especie microhistrica ya tiene una clientela sociolgica que promueve Henri Lefebvre con los dichos de que la sociologa rural no debe prescindir de las contribuciones de la microhistoria y de que "todo trabajo de conjunto debe apoyarse en el mayor nmero posible de monografas locales y regionales". Tambin los economistas se han dado cuenta de que "la economa regional necesita mucho de la historia local", segn dice Leuilliot. Algo semejante pasa con los dems cientficos sociales. Todos a una proclaman con Beutin. "La historia de una hacienda, de un poblado, de una ciudad puede ser ejemplar para muchos casos semejantes aunque todos no estn igualmente estructurados y servir de tipo" o ilustracin de amplios sectores de la vida humana. Lord Acton y George M. Trevelyan insistieron en el valor educativo de la historia. sta "debe ser la base de la educacin humanista", escribi Trevelyan. Y segn los pedagogos de hoy en da, la microhistoria debe ser la base de esa base. Al esparcirse las ideas de Pestalozzi, Froebel y Dewey sobre la importancia pedaggica de los ejemplos concretos y de la actividad de los alumnos, la historia local se situ en un primer plano en la educacin bsica. En consecuencia, se impone al educador la necesidad de servirse de l como de una palanca en la enseanza de la historia. En opinin de Halkin: "Es indispensable dotar a la enseanza de la historia de una base que no sea artificial, una base que sea fcilmente inteligible, concreta al mximo". Hemos conquistado en el presente siglo un vasto crculo de criaturas; es decir, toda la niez esclavizada en las escuelas primarias. Estamos llegando tambin al mundo de los adolescentes. Louis Verniers pregunta si en la escuela normal de maestros "la enseanza de la historia habr de apoyarse en el estudio de la localidad y la regin", y responde con un "s". En la normal debe estudiarse "aunque en menor medida que en la escuela primaria". En seguida agrega: "La historia local y regional ofrece un campo de accin muy propicio a la aplicacin del mtodo activo". Si en la gran mayora de las universidades del mundo no hay todava sitio para la microhistoria, en otras se abren nuevas ctedras para impartirla a universitarios, y sobre todo a los aspirantes a historiadores. Constantemente aumentan los

convencidos de que para formar profesionales de la historia lo mejor es la prctica microhistrica. sta, como ninguna otra, exige aplicacin de todas las tcnicas heursticas, crticas, interpretativas, etiolgicas, arquitectnicas y de estilo; es la mejor manera de ejercitar todos los pormenores del mtodo; es, en fin, un estupendo gimnasio donde se pueden desarrollar los msculos de los estudiantes de historia. En el crculo popular, la microhistoria tambin gana terreno sin perder su antigua parcela. Un pblico importante de cualquier libro localista sigue siendo el vecindario de all mismo. La razn es clara. "Reiteradamente nos atrae segn dice Bauer la cuestin de cmo ha llegado a ser el lugar de nuestro nacimiento, nuestra patria chica; para qu sirvi esta o aquella edificacin, de dnde procede este o aquel nombre, esta o la otra manera de hablar; cualquier obra plstica reconocida como smbolo, ya sea una columna, una torre o una medalla. Un propsito nostlgico mantiene adictos a los lugareos a la crnica de su propio lugar. En otras palabras, uno de los atractivos de la microhistoria reside en que contiene ms verdad que la macrohistoria, pues es indudable que se alcanza una mejor aproximacin al hombre vindolo desde su propia estatura que trepado en una elevada torre o en un avin de retroimpulso. Adems de la sed intelectual de conocimiento, la microhistoria que va saliendo a la plaza pblica satisface un vasto surtido de urgencias. Entre la nueva clientela sobresalen los moralistas. Desde los tiempos clsicos. Nietzsche lo haba anticipado. "La historia anticuaria no tiende ms que a conservar la vida, y no a engendrar otra nueva". El filsofo alemn previ que la microhistoria sera pasto de los moralistas y sus rebaos, pero se empecin en una idea falsa. "La anticuaria dijo impide la firme decisin en pro de lo que es nuevo, paraliza al hombre dinmico, que siendo hombre de accin se rebelar siempre contra cualquier clase de piedad." En el mundo actual hay un pblico, crecientemente vasto y variado, afecto a las historias locales. La moda de la mini se derrama, y los microhistoriadores deben prepararse para surtir mercancas de buen ver y en nmero suficiente. Es el momento de tomar tina serie de medidas prcticas para que el boom no nos agarre sin confesin y sin la ayuda prometida para la resurreccin de los huesos. "He aqu que infundir en ustedes el espritu y vivirn".