Maris_Glz

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Captulo 1
Resolver un asesinato es muy parecido a enamorarse. La primera vez lo haces sin pensarlo, y no hay duda de que caes en la tentacin antes de haber analizado las consecuencias, haber sopesado los posibles efectos o haber pensado en el dolor que te puede causar. Lo entiendes en el momento, en el xtasis de Tiene que estar bien, y pasas volando, impulsada por el instinto, la adrenalina y la ingenuidad. Y entonces, pum, se acaba. Antes de darte cuenta. Antes de prepararte. Y de repente ests limpindolo todo, solucionando las cosas, intentando entender lo sucedido, y dndole gracias al cielo por no haber acabado peor de como ya estabas. Y luego te juras no volver a hacerlo: Nunca ms. Y te atienes a esa promesa, cambias tu manera de vivir; intentas vivir tranquila mientras cicatrizan tus heridas y recobras cierta perspectiva del mundo. Hasta ese da una leve voz interior te deca: Bueno, tal vez solo lo vuelvas a hacer una vez ms. La verdad es que no era una voz interior. Era una voz en persona. La persona era Tricia Vincent, una de mis mejores amigas. Y esta es una de las cosas ms peligrosas de los amigos. Pueden convencerte de llevar a cabo proyectos que t nunca te plantearas. Como, por ejemplo, salir con alguien, o dar con un asesino. No intent forzarme, sino que fue cariosa y amable, porque Tricia se comportara de ese modo incluso en medio de una abduccin aliengena; ella siempre ha sido as. Tan solo dijo: Molly, debes averiguar quin la mat. No fui a los Hamptons con la intencin de involucrarme en este tipo de sucesos. De hecho fui para olvidarme, o al menos apartarme de la tormenta. Pero all estaba yo, como de rebote, y all estaba tambin Tricia pidindome que volviera a jugrmelo todo. Naturalmente, siempre estoy dispuesta a ayudar a Tricia. Sin embargo, deba cuestionarme si estaba preparada emocionalmente para enfrentarme a la investigacin de otro asesinato, tal y como ocurre cuando, tras una ruptura, me cuestiono la sensatez de volver a tener pareja. Durante muchos aos de mi vida, los nicos cadveres que haba visto se encontraban dentro de atades en velatorios; y tampoco haba visto muchos, ya que gracias a Dios la familia Forrester disfruta de muy buenos genes. Y a aquellos que haban fallecido, no llegu a verlos porque, casualmente, los atades en los velatorios de nuestra familia estaban cerrados. (Probablemente fue la primera vez que alguien de los Forrester haba bajado una tapa, ya que eso nunca ocurra en los vteres de mi familia.) Pero Teddy Reynolds me condujo hasta otro nivel completamente nuevo del contacto con cadveres. Teddy era el director de publicidad de Zeitgeist, la revista donde trabajo en Nueva York. Me tropec con su cuerpo y acab intentando resolver su asesinato con ayuda de Tricia y mi otra mejor amiga, Cassady, pese a las protestas de Kyle Edwards, un detective muy atractivo. Y todo esto surgi de una brillante idea que tuve: no solo poda resolver el asesinato antes de que lo hiciera Kyle, sino que adems podra escribir un magnfco artculo sobre el caso

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que mejorara mi futuro profesional. Quin dijo que quien la sigue la consigue? Al fnal, fui yo la que resolvi el asesinato de Teddy. Escrib el artculo y Garrett Wilson lo public en la revista Manhattan, una de las ms notables en mi crculo. Como veis, llegu lejos en el asunto y tengo una copia acabada y maquetada del artculo y una cicatriz de bala en el hombro izquierdo para verifcarlo. Pero antes de que todo se calmara, tambin me relaj con el resto de mis planes. Mi fantasa de dejar de escribir columnas sobre autoayuda y pasar a ser una reportera de investigacin no se cumpli. El artculo fue bien recibido, pero no fue sufciente para hacer que alguien me tomara en serio como articulista de fondo a jornada completa. Vino un editor nuevo a Zeitgeist, porque nuestro antiguo editor... Da igual, esta es otra historia. Pero, s estis interesados, podis encontrar mi artculo en los archivos de la pgina web de la revista Manhattan. De todos modos, ahora tenamos un jefe nuevo en la revista, un tonto monstruoso que disfrutaba en abatir cualquier idea que propusiera que no fuera para mi columna. Y mi relacin con Kyle Edwards continu siendo indescriptible, inclasifcable e irracional. As que no voy a precipitarme en darle caza a otro asesino. Pero fue Tricia quien, gritando me pidi que volviramos a zambullirnos para resolver otro asesinato. Nunca he podido defraudar a una amiga, especialmente a una que est llorando. Siempre he pensado: Un amigo necesitado es un verdadero amigo, lo que se traduce en: Un amigo necesitado es un amigo que necesita un amigo de verdad. Por otra parte, saba que la peticin de ayuda de Tricia era sincera y se basaba en que saba cmo yo, perdn, nosotras habamos resuelto el primer asesinato. A pesar de mis dudas, ella y Cassady siempre me haban apoyado bastante, tanto en el plano emocional como en el de la investigacin, de modo que ella saba en lo que se estaba involucrando, o al menos asuma las consecuencias. Pero si el camino del inferno est lleno de buenas intenciones es porque tambin lo est de suposiciones. No es que espere que la vida se disponga a la perfeccin, con direcciones fciles de seguir y piezas de juegos lustrosos y premios divertidos. S que parte de la belleza de la vida est en sus inesperados giros. Pero no sera bonito si, ocasionalmente, la vida te llevara por la direccin correcta? Y dnde est la gracia? me pregunt Cassady despus de exponer mi teora a mis dos mejores amigas, dos das antes de la emotiva peticin de Tricia. Estbamos comiendo en Wichcraft, un lugar en el distrito Flatiron. Yo, mientras tanto, intentaba que la salsa de tomate no se escurriera de mi sandwich de carne y acabara manchando mi recin comprada camiseta blanca de James Perse. Mi pecho es un imn natural para el tomate, sobre todo cuando voy de blanco. Y, quiz sea por el tamao de mis pechos, los tomates deben pensar que han encontrado su alma gemela. Tricia estaba callada y pensativa, algo natural en ella. Tiene un brillo particular, pero se lo guarda para ella y le da rienda suelta nicamente despus de haberlo considerado de manera prudente. La gente se equivoca al suponer que es dcil porque es discreta y misteriosamente delicada: pero solo es la calma que

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anuncia la tempestad. Sus arrebatos emocionales conllevan mucho ms impacto por su rareza, que los mos por su excesiva regularidad. Mientras Tricia se las guarda, Cassady no se corta un pelo. Hoy Cassady estaba en plan voy a arreglar mi vida, hasta el punto de que el camarero, un chico de torso perfecto, firte con ella y ni se dio cuenta. Cassady es una belleza de piernas largas, rizos de color caoba, ojos verdes y cuerpo esbelto, y si no fuera tan divertida seguro que la odiaras. Los hombres siempre coquetean con ella y, por lo general, ella les da cancha, pero en esta ocasin estaba totalmente concentrada en m. No es cuestin de diversin, sino de satisfaccin contraataqu, lamiendo el goteo que me caa del dedo antes de que se metiera por la camisa y se introdujera entre mis pechos. Esos conceptos no son mutuamente exclusivos. De hecho, sera necesario que fueran inclusivos. Cassady es una abogada inmobiliaria muy inteligente, y a menudo la culpo de haber elegido deliberadamente una profesin en la que cobra por manipular, tanto el lenguaje como a las personas que lo utilizan. Nunca ha discrepado conmigo, simplemente afrma que se le da bien hacer ambas cosas, as que es comprensible que lo haya convertido en su carrera. Satisfaccin y diversin, es el quid de la cuestin. Qu pasa con la satisfaccin desagradable? repliqu. Es como el humor negro explic Cassady. Admites lo terrible de la situacin, pero aun as aseguras que existe un elemento de diversin o placer en el resultado. Venga, Molly. No sentiste una satisfaccin desagradable cuando cogiste al asesino de Teddy? Me sent enormemente aliviada dijo Tricia. Ella siempre planea sus tareas, ya que tiene la necesidad de realizarse haciendo feliz a la gente. Tambin le encanta el orden, la organizacin y que haya un suave fujo de acontecimientos previstos. Formar parte de la investigacin de un asesinato le hubiera resultado muy difcil. Como lo vemos todas admiti Cassady. Pero ahora, con cierta distancia emocional... Muy bien, perfecto. Una satisfaccin desagradable. Y, en realidad, quiz no fue tan desagradable. Lo que s lo es, es el hecho de que ahora no s qu hacer. Te referes a tu carrera profesional o a tu novio? Ninguno est donde debiera. Tricia discrepaba. No ser ms bien un caso de dnde quieres que estn? Me encog de hombros. Bueno, como dijo el flsofo, no siempre puedes conseguir lo que quieres. No comiences a citar a los clsicos. Cassady intervino: Mira, s que crees que toda esta historia de Teddy Reynolds iba a cambiar tu vida y crees que te ha fallado el plan. Sostengo que ha cambiado tu vida y continuar cambindola, pero ser de forma ms gradual de lo que ests acostumbrada.

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Mir a Tricia buscando su apoyo, pero me di cuenta de que estaba de acuerdo cuando dijo: La paciencia nunca ha sido tu fuerte. Qu es esto, terapia de grupo? Queremos que seas feliz afrm Tricia. Soy feliz. Cassady arque sus cejas con la perfeccin que uno espera de un maquillador. Ambas haban observado personalmente los altibajos de mi relacin con Kyle y haban escuchado los recitales sobre la mayora del resto. Al fn y al cabo, tus problemas conyugales con un hombre solamente los puedes discutir con tu pareja. Luego necesitas que te hablen desde una perspectiva sincera, es decir, preguntndole a tus mejores amigas qu opinan. Ellas crean que l era agradable, sexy y encantador. Y yo estaba de acuerdo con ellas. Pero no haban aprendido a relajarse en su presencia. Y eso me provocaba algunos apuros. Era un tipo bastante intenso con una profesin increblemente viva. l siempre mostraba inters en mi trabajo. Pero cmo poda yo, que me dedico a dar consejos a ejecutivas con desamores para que resuelvan sus problemas conyugales, comparar mi trabajo al suyo, que es nada ms y nada menos que el de resolver asesinatos? Mi trabajo no tena color comparado con el suyo, porque resolver asesinatos puede cambiar el mundo... Si tengo que ser sincera, estaba celosa. Salir con un hombre es todo un reto, y en mi trabajo puedo observar a diario los problemas que conlleva sincronizar dos vidas, sobre todo los aspectos emocionales y los laborales. Pero cuando sales con un hombre cuyo trabajo es defender el bien comn, los retos son aun mayores. Entonces no solo ests compitiendo por captar su atencin ante su ex novia, su ex esposa, sus colegas de hockey, o su adorable madre, sino que adems compites con sus responsabilidades en el mbito laboral, que le obligan a estar disponible las veinticuatro horas del da. Incluso si eres muy altruista y ests segura de qu lugar ocupas en el universo, puede ser difcil encontrar tu equilibrio en una relacin constantemente interrumpida por dichas responsabilidades. Kyle y yo intentamos darnos algn tiempo libre el uno al otro, pero no pudimos estar separados. En una ocasin intentamos empezar de cero, con citas y planes organizados, pero para entonces ya habamos vivido tanto juntos que resultaba artifcial, as que volvimos a ese extrao punto intermedio de estar muy apegados el uno al otro y, aun as, no conocernos tan bien como nos gustara. Simplemente no era lo feliz que quera les confes a Tricia y Cassady en el momento que un trozo de tomate resbalaba por mis dedos y se lanzaba por mi escote como si fuera un tobogn. Es tal como os lo digo. Se trata de la condicin humana o la del tomate coment Tricia, mientras mojaba una servilleta en el vaso de agua para que me limpiara. Eso mismo. Estoy aprendiendo a llevarlo bien; y ahora cambiemos de tema. Debo frotar o es mejor palpar? pregunt, poniendo la servilleta empapada sobre la mancha de tomate. Tal vez te lo pueda lamer el camarero sugiri Cassady. Plpalo con suavidad dijo Tricia. Y as lo hice. Cassady mostr su descontento arqueando sus cejas perfectamente perfladas.

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Todo esto no tiene que ver con tu carrera, sino con el hombre. El hombre nos tiene cabizbajas. T, entre todas las personas, deberas haberlo aprendido en la cuna. Los padres de Cassady actualmente se encargan de una fundacin de educacin que promueve el alfabetismo en zonas urbanas desfavorecidas, pero se conocieron en segundo ciclo de estudios orientales en Berkeley, a fnales de los aos sesenta. A Cassady le pusieron el nombre por Neal Cassady (como a Tricia se lo pusieron por Tricia Nixon; las dos hacen una pareja de mucho cuidado). Cassady se refere a sus padres como hippies evolucionados. Son muy agradables pero no intentan aparentarlo. Y de tal palo, tal astilla. Cundo hablaste con Kyle por ltima vez? insisti Cassady. No me acuerdo. Te acuerdas de la fecha, de la hora y hasta de lo que llevabas puesto. O de lo que no llevabas puesto, que deba ser el caso. Me llam ayer. Intent que quedara en eso, pero Cassady hizo una mueca de negacin para darme a entender que no me iba a librar. Por la noche, a las once y cuarto. Soplaba una brisa del sudeste y llevaba unos vaqueros y una sudadera porque estaba tumbada en el sof, viendo The Daily Show. Rechazaste a Jon Stewart por Kyle? pregunt Tricia. S. Me dejas perpleja. De qu hablasteis? pregunt Cassady. De cine, de poltica. Estuvimos peligrosamente cerca de hablar del tiempo, pero se me dispararon todo tipo de alarmas internas y me puse a hablar de ftbol. Qu maduro de tu parte dijo Cassady. Gracias. Cunto tiempo estuvisteis hablando? Tricia intentaba llegar a algn lado, pero an no saba bien adnde. Cerca de una hora. Y colgaste sin una cita? pregunt Cassady arqueando las cejas exageradamente. Retiro el sarcstico comentario que te he hecho sobre la madurez... Gracias. ... y lo cambio por bisoez. Est en medio de un caso dije yo, no muy segura de si me excusaba a m o ms bien a l. Necesitas irte de la ciudad solt Tricia. Recurdale lo que se pierde. Cassady frunci los labios dubitativa. Qu garanta tenemos de que no va a ser ella quien le eche de menos? Ninguna, pero los Hamptons son conocidos por su belleza. Por eso nos vamos a Southampton este fn de semana para distraernos. Me encog de hombros. Las escapadas de fn de semana haban contribuido en gran medida a mi actual estado de frustracin romntica, as que no era la idea ms apetecible. Kyle y yo nos conocimos en octubre. Las cosas nos fueron razonablemente

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bien hasta justo antes de Navidad, cuando me llev a la festa de la comisara. Kyle era el soltero ms deseable, por lo que atraa intensas miradas por parte de todas las esposas y novias presentes. Y, aunque me salv del interrogatorio, me las haba ingeniado para vestir, decir y hacer lo incorrecto, todo en una sola noche: un hito incluso para m. Mi vestido era demasiado escotado, demasiado corto y demasiado negro. Critiqu hasta dejar por los suelos el culebrn de novela que todos los presentes acababan de leer en el club de lectura y que, por supuesto, les haba encantado, pero mi actuacin estrella fue cuando resbal en la nieve artifcial que haban esparcido por el suelo y, al caerme, derram el ponche de huevo por encima del comisario. A Kyle no le import nada de eso; el incidente del ponche incluso le pareci gracioso, pero yo crea que iba a acabar como el rosario de la aurora. Estaba tan segura de que no encajaba en su mundo que se estaba convirtiendo en una profeca autorrealizada. Le tocaba trabajar en Nueva York durante Nochevieja, as que prolongu mis vacaciones en Virginia. En enero acept un caso muy complejo, por lo que solo nos vimos dos veces. Entonces, le invit de manera audaz a mi casa para cenar el da de San Valentn. Acept y fue maravilloso. En marzo fuimos a la cena que organizaba el grupo de amigos de Cassady para recaudar dinero y Kyle fue muy amable con todos los invitados, a pesar de que percib claramente su impaciencia con la poltica. Ms tarde pareca que por fn logrbamos compartir algunos momentos como pareja. Esta es la razn por la que hace diez das le suger que furamos a algn lugar el fn de semana, los dos solos. No dio respuesta alguna durante mucho tiempo hasta el da que dijo: Ya veremos. Poda or el chirrido de los frenos y sentir el latigazo. A partir de entonces nos hicimos un par de llamadas telefnicas poco gratifcantes. Est claro que le hice sentir incmodo. La cuestin era cuan incmodo. Pero quiz era algo para refexionar con ms detenimiento en algn lugar fuera de la ciudad y en compaa de mis dos mejores amigas. Intent recordar el saldo de mi tarjeta de crdito. Es la primera semana de mayo. Cundo empieza la prxima temporada? No importa. Nos vamos a casa de mi ta. Cassady y yo intercambiamos una mirada para confrmar que estbamos pensando en lo mismo. La ta Cynthia? pregunt. S. La ta Cynthia que a menudo quiere dejar constancia de su ltimo deseo a travs de un testamento? pregunt Cassady. La misma. La ta Cynthia que se emborrach en el funeral de tu abuelo y que se puso de pie en la mesa del comedor cantando Nos vemos en los bares continu para cerciorarme de que, de hecho, todas hablbamos de la mujer a la que Tricia jur no volver a hablar a menos que fuera bajo orden jurdica. S, ella. Cassady y yo titubeamos inseguras ante el protocolo que deba seguirse a continuacin, y me arriesgu.

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Pero la odias. Ya, pero tiene una casa gigante insisti Tricia, algo resplandeciente. Est bien, lo entiendo. Se va fuera y has sobornado al ama de casa para que te d las llaves a escondidas para el fn de semana dijo Cassady. No, ella tambin estar. Es ms: toda la familia va a estar all. La sonrisa de Tricia se alarg hasta tal punto que tem que su pequea cara se quedara estirada de por vida como un lifting mal conseguido. Y si no vens conmigo, perfectamente podra ser yo quien se animara a cantar encima de la mesa del comedor. Cassady se encogi de hombros. No me lo puedo perder, cuenta conmigo. Qu est pasando? pregunt. As es como Molly viene a decir que tambin est encantada de ir brome Cassady. Bueno, por supuesto que me encantara ir, pero no lo acabo de entender. Si la ta Cynthia es la oveja negra, por qu va la familia entera en tropel? Y por qu no te libras alegando que tienes montaas de trabajo por hacer? Tricia balbuce sonriendo. Es la festa de compromiso de David. La familia Vincent es fantstica. Sangre azul de Nueva Inglaterra, superrepublicanos, lo ms parecido a la aristocracia que yo haya conocido nunca. Tricia comenta en broma que sus antepasados llegaron hasta aqu en un barco anterior al Mayfower, para asegurarse de que las colonias eran convenientes y de que todo se haba establecido adecuadamente; por lo tanto, planear y controlar son dos cosas que lleva en la sangre. Sus padres viven en Connecticut, pero todava conservan un piso en la ciudad porque la visitan con regularidad por algunos asuntos. Siempre han sido encantadores con Cassady y conmigo. Tricia est loca por ellos, y ellos adems la vuelven loca. Su hermano favorito, David, es todo un caso. Ella le adora, abandonara su trabajo para acudir a su llamada, pero David primero acta, luego piensa, y en tercer lugar normalmente llama a Tricia para que le limpie el rastro. Se han prometido? pregunt Cassady. La sonrisa de Tricia se esfum en un segundo. Sus padres estn organizando una gran festa en Los ngeles, pero mam y pap quieren superar a la ta y organizar primero aqu una verdadera festa de pedida de mano. Mam no cree que esta gente de renombre, de zona bien, respete las tradiciones. Sin embargo, el pequeo proyecto de mam y pap se ha convertido en un gran fn de semana al que acudir demasiada gente para la casa de Connecticut. Obviamente, hubo alguien que no mantuvo el acontecimiento en secreto y cogi el telfono para llamar a la ta Cynthia, y ahora tenis que venir porque, si no, no s cmo saldr de esta. Tricia clav la ua del dedo ndice de la mano derecha en la cutcula del dedo pulgar derecho: tpica seal de estrs. Por supuesto que iremos le asegur cogindole la mano para evitar que continuara clavndose la ua. Entonces, como se trata de un regalo de Cassady, dijo lo que todas estbamos

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pensando: En serio se va a casar con esa furcia? Por un momento cre que el profundo resplandor del rostro de la mueca de Tricia iba a deshacerse en lava lquida y lo bamos a presenciar todas. Pero, como siempre, Tricia luch por conservar la compostura y, en lugar de alterarse, alz el vaso. Por mis hermanos y sus gustos detestables con las mujeres brind ella. Entrechocamos los vasos en seal de aprobacin. En todos estos aos que habamos conocido a Tricia (las tres nos conocimos hace trece aos en la universidad siendo novatas, aunque mejor ni lo calculemos), David y Richard Vincent haban destacado en sus relaciones sentimentales con mujeres de verdadera pesadilla. Richard haba llegado tan lejos como para casarse con Rebecca Somerset haca dos aos. La madre de Rebecca era de dinero electrnico, el padre era de dinero certifcado, y Rebecca tan solo era un desastre de heredera que diseaba. Era conocida en un gran nmero de crculos sociales asentados por ser siempre inapropiada y aburrida. Haba tenido el placer de verla en accin en un lujoso banquete para recaudar fondos. Se sent a la cabeza de la mesa al lado de la esposa del cnsul chileno. Rebecca critic duramente el traje y las joyas de la pobre esposa del cnsul a lo largo de toda la noche, ridiculizndola por su concepcin tradicional de la vida, y luego se arregl el pelo mientras el discurso intentaba retomar la tnica de la festa. Tras un romance muy rimbombante, Richard y Rebecca se fugaron a Jamaica y la madre de Tricia se les meti literalmente en la cama. Richard y Rebecca han estado trece meses juntos antes de romper (segn la teora de Tricia, todo un viaje de complicaciones estrepitosas, de manera que podan estropear todas las festas incluidas en el calendario) y la familia de Vincent todava estuvo padeciendo las repercusiones hasta seis meses despus de la separacin. Y ahora, segn parece, David estaba comprometido con Lisbet McCandless, una de las pocas mujeres estadounidenses capaz de dejar bien a Rebecca en comparacin con ella. Lisbet era de la segunda generacin de Hollywood, hija de un director de cine y una productora ejecutiva, ambos famosos por su humor y fexibilidad sexual. Lisbet haba protagonizado una comedia en un papel de nia; de adolescente, iba apareciendo sin ton ni son en pelculas fciles de olvidar a pesar de la buena disposicin de Lisbet para el desnudo. Ahora, a sus veinte aos, Lisbet haba vuelto a la televisin para algo sencillo (el rumor deca que su madre estaba liada con el ejecutivo de la cadena que haba encargado la creacin del programa): haca el papel de astrnoma que descubra que el gobierno haba encubierto la existencia de vida en Venus; esto fue lo nico que se descubri en el programa. Fue un bombazo, principalmente gracias a los pronunciados escotes de la vestimenta de Lisbet, y el xito otra vez situ a Lisbet en las portadas de un montn de tabloides sensacionalistas. Recientemente se haba metido en muchas reyertas pblicas con otras actrices aspirantes al estrellato, y su padre la haba enviado a Broadway para que se tomara un parntesis como rehabilitacin artstica. David la haba conocido justo despus de que ella llegara a Nueva York donde, cada dos por tres eran vctima de los paparazzi. Ahora se acababan de comprometer.

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Puse la mejor expresin optimista de mi repertorio. Entonces, tus padres deben estar encantados de organizarles una gran festa. Tricia hizo una mueca. Mam est aterrorizando al personal y pap est recuperando viejas amistades. No estn felices. Pero entonces, por qu hacen la festa? Tricia suspir. Aparentemente, Rebecca y Richard tienen una creencia, y es que mis padres se opusieron a su matrimonio y lo socavaron desde el primer da. Unos padres listos dijo Cassady. Pero mam y pap, desde su propia visin del mundo, parece que les organizan a David y Lisbet un gran evento para que luego no sean capaces de culparles otra vez cuando su matrimonio estalle. Los ojitos de Tricia se encogieron . Porque estallar, eso est claro. Pero si realmente es un gran evento familiar, de verdad quieres que vayamos? pregunt. Te considero ms de mi familia que a muchas de las piraas que existen en mi piscina gentica. Aparte de esto, si no vienes, quin me va a acompaar para beber a sorbos una botella de champn en la esquina mientras criticamos a la gente? Suena a fn de semana perfecto. Cuenta conmigo se ofreci Cassady. Puede estar muy bien tuve que admitir. Gracias. Ahora me siento mejor. Tricia sonri con sinceridad y pareci estar mucho ms aliviada. Fue por eso por lo que ese viernes, mientras estaba haciendo la maleta para irme, me pregunt cundo (y si es que) debera llamar a Kyle y decirle que iba a pasar unos das fuera. Estaba tratando de cerrar un caso, as que no esperaba que viniera. La ltima vez que hablamos me dijo que no saba cundo podramos quedar los dos juntos. As que si le llamaba entonces y le deca que iba a pasar el fn de semana fuera, hubiera parecido que le estaba forzando a que revisara el tema de salir fuera juntos? Prefer no ser inquisitiva. O, mejor dicho, no ser pesada. Afortunadamente me haba ahorrado la agona de examinar este dilema tico por el hecho de que Kyle eligi aquel momento para llamarme. Hola! dijo con cario, aunque no mostr seal alguna de si estaba en la ofcina o en medio de un charco de sangre. Te cojo en mal momento? Opt por sonar despreocupada. No, de hecho es un buen momento. Ya estoy saliendo. Qu te traigo de Southampton? Hubo un breve pero discernible silencio. El silencio es peligroso, ms bien por el receptor que por el que calla. Aguanta todo lo que quieras, porque en cualquier caso logrars leer algo entre lneas de esa ausencia de dilogo, un problema que puede alimentar el silencio en s cuando el que calla se da cuenta de que se ha quedado mudo y empieza a preguntarse qu ests leyendo t entre lneas en esa pausa. Ests a un lado de la lnea, pensando que se est preparando para darte malas noticias, para contarte una mentira con cierto orden, para luchar en contra de su deseo de declarar su eterno amor. Y l est al otro lado de la lnea, quiz

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plantendose alguna de esas cosas, pero a lo mejor se contiene para no estornudar o distraerse con alguna fulana de camiseta excesivamente estrecha y con un llamativo piercing en el ombligo. La comunicacin es el fundamento de cualquier relacin, y que Dios nos acompae. Te vas el fn de semana? Me asegur de no quedarme callada. Mmm... Vas sola? Infuye esta cuestin en tu pregunta? Entre otras cosas. Me gust la respuesta, e hice lo que pude por intuir los celos que se dispersaban en el ambiente... La familia de Tricia organiza una celebracin y quiere que Cassady y yo la acompaemos para protegerla. Arriesgado, no? Solo para mi hgado. Uno de esos fnes de semana. Con un poco de suerte. As que esperas tener suerte este fn de semana? Venga, sal de la sala de interrogatorios aunque no puedas quitarte la pregunta de la cabeza. O evdete de la chica. Voy para evitar que Tricia le diga a su ta lo que realmente piensa de ella. Esta es mi nica misin. Es una buena pieza su ta, o qu? Pues s, por no aadir ms. Seguro que has odo hablar de ella. Cynthia Malinkov. Tiene algn tipo de vnculo con Lev Malinkov, el promotor inmobiliario? Era su ex, ahora cobra una buena pensin alimenticia. Eres una buena amiga. As me aseguro el cielo. l se ri. Y me gust cmo son, especialmente porque no suele hacerlo y me qued callada, cosa poco usual en m. En realidad no constituy un silencio, porque le estaba dando la oportunidad de que aadiera algo a la risa. Tambin me di cuenta de que no haba dicho por qu llamaba. Te infravaloras y dira que todava se rea. De manera crnica. Que lo pases bien. Todava no has contestado a mi pregunta. Dime por qu me has llamado. Ests segura de que no me has llamado t? Entonces me re. En realidad, no. No quera nada. Solo que me llames cuando vuelvas. Pero, a qu se debe tu llamada? Te lo dir cuando vuelvas. Prtate bien.

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Har lo que est en mis manos. Suspir y supe que estaba recordando la situacin en la que nos conocimos. Intntalo con ms ganas. Si miro atrs en el tiempo, Kyle llega a tener una apariencia interesante tanto fsica como intelectualmente, lo cual no deja de ser cierto. Es evidente que si alguno de nosotros se hubiera parado a pensar en cmo acabara el fn de semana, nos habramos quedado todos en Manhattan, aunque no hiciramos nada ms interesante que sentarnos en el sof, pedir comida china fra para llevar y jugar a las cartas. Pero la vida nunca es as de sencilla. Afortunadamente.

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Captulo 2
Tal vez hay algo en el aire, en el agua, algn portal mgico por el que pasas cuando vas por la carretera de la costa; pero los Hamptons son otro mundo. Y es que hay tanta riqueza acumulada en la zona que huele ms bien a fortuna recin adquirida que a dinero viejo que se ha ganado trabajando. Es bonito comprometerse, y tambin poco real. Ni siquiera el terrible y abrumador trfco al dirigirte hacia all puede menguar la belleza una vez que llegas. El agua, la enorme extensin verde, las impresionantes casas; todo resulta bastante impresionante. Ta Chynthia vive en Southampton en lo que Tricia llama una casa amplia, acorde con la ta Chynthia, una mujer de gran reputacin y con propiedades an ms grandes. Aparentemente su mayor talento es organizar sus propios acuerdos de divorcio, de los cuales ya ha realizado cuatro. No s si apela a lo feliz que los hombres estaban antes de que las cosas cayeran en picado, o a lo feliz que estaban al sobrevivir una vez que las cosas llegaron hasta el punto en que ella, consecuentemente, apareci con prestigio social, amigos, y el cincuenta y cinco por ciento de activos en bienes. Siempre hay que dejar que se lleven ms, me imagino. En ese momento su enorme portafolios inclua unas propiedades muy inteligentes, un espectculo en Broadway que estaba ganando dinero, a la vez que fnanciaba a una hijastra, la famosa diseadora de utensilios para el hogar del momento. Segn Tricia, a su ta le falta deplorablemente la humanidad esencial, pero parece que tiene bastante buen ojo para los negocios. Tricia abri la puerta de hierro forjado al principio del camino de la entrada que habra cruzado toda la longitud de la parcela en la que yo crec. Toc el timbre del interfono y una voz brusca de hombre respondi: Se supone que las bailarinas de striptease entran por la puerta de servicio. Y las bromas deberan ser graciosas replic Tricia. Te recomiendo que te retires ahora mismo antes de que tus tropas sean masacradas continu otra voz masculina, menos estruendosa, pero profunda y agradable. Es que no podis encontrar algo mejor con lo que jugar que el interfono? No, hasta que no traigas a Molly y Cassady dentro de casa. Y quin me lo impide? Es el defecto de Richard le asegur la primera voz. Cualquier cosa es defecto de Richard. Abre la puerta, David. Me has trado un regalo? Te he trado a Molly y a Cassady. Excelente. Perfecto. Hubo un discreto zumbido y la puerta grande se balance cerrndose con cierta elegancia mecnica. Como es lgico mis hermanos abrieron pronto el bar suspir Tricia cuando lleg a casa. Cassady y yo rehusamos consultar porque estbamos ocupadas mirando la casa boquiabiertas. Era una magnfca mansin georgiana y se asemejaba a un lugar extrado de una miniserie britnica, una de esas casas solariegas de piedra

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gris donde la gente importante se esconda durante la Segunda Guerra Mundial tomando t con leche entre silenciosos affaires. Tricia aparc delante de la enorme puerta principal y de un salto sali del coche, dirigindose a los escalones de enfrente. Cassady y yo nos pusimos de pie tras ella y seal el maletero del coche. No tendramos que llevar nuestras cosas dentro? Ya se ocupa Nelson coment Tricia por encima del hombro. Cassady y yo nos miramos disfrutando del momento. Nelson repiti Cassady. l coger las maletas repliqu. Procuramos no empezar con las risitas mientras entrbamos siguiendo a Tricia. La entrada era tan impresionante como la parte de fuera, y hasta resplandeca con ms elegancia. Tricia nos present a Nelson, que tena algo de Anthony Hopkins y bastante ms de Mel Gibson, anticipara yo. Nos salud con una formalidad clida e inform a Tricia de que la mayor parte de la familia ya estaba vestida y que los invitados no tardaran en llegar. Cuando pregunt por sus hermanos, Nelson puso los ojos en blanco de la forma ms respetuosa posible y ellas dijeron que tambin iran a vestirse. Nelson sugiri que furamos a las habitaciones; l mismo nos llevara nuestras cosas. Cassady le mir al salir por la puerta principal. Est bien tener a un hombre en la casa exclam. Tricia suspir. Mejor no me paro a pensar en cmo le mantiene ocupado la ta Cynthia. Llam a sus hermanos pero no respondi nadie, aunque jurara que o un eco. Tricia mir el reloj y nos apremi a subir por las escaleras; ella era capaz de encontrar la habitacin donde siempre se hospedaba, pero nosotras apenas podamos seguirle por el camino. A Cassady y a m se nos haba asignado la habitacin de al lado. Iba a haber una mezcla tan eclctica de personas durante todo el fn de semana, que esta sera una fuente de entretenimiento en s misma. Los parientes (ms Cassady y yo) se hospedaban con el resto de invitados esparcidos por una zona en la que se encontraban las fncas de su familia o los palacios de amigos. La gran mayora de los invitados eran del grupo social de Lsbet, pero se encontraban presentes amigos y colegas del seor y la seora Vincent, as como algunos amigos de la ta Cynthia a quienes, segn ella misma haba dicho a Tricia, les haba invitado para asegurarse de que la festa fuera interesante. Nuestra habitacin era gigante pero acogedora, adornada con piezas que haran babear a un director de museo, y tenue, de elegantes estructuras que te llevaran a querer acurrucarte en un silln de orejas o meterte en una de las dos camas de matrimonio, que fue lo que hice de inmediato. Nelson lleg un poco despus con nuestras maletas y una mujer joven y regordeta llamada Marguerite, que llevaba el clsico uniforme negro y blanco de sirvienta, traa tres copas de champn en una bandeja de plata. Nelson y Marguerite dejaron la exquisitez y se retiraron, y nosotras nos refrescamos bebiendo champn, y luego nos pusimos nuestras mejores galas. Mi vestido foreado de seda de Elie Tahari haba tenido la decencia de no arrugarse, as que, una vez puestas mis sandalias negras patentadas de Edmundo Castillo y abrochadas las

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hebillas (estas fueron lo que ms me cautivaron, incluso ms que los 8,9 cm de tacn), ya estaba lista para salir. Cassady, por otra parte, escogi toquetearse el pelo, algo raro tratndose de ella. La mayora de la gente se va de la ciudad para acicalarse el pelo seal mientras Cassady se recoga los rizos de castao caoba hacia arriba. Tricia se qued cerca de la puerta, con su entallado vestido estampado hind de Dolce & Gabbana, vaciando de un sorbo el champn e intentando no darle golpecitos a sus zapatos Ashley Dearborn. Cassady, ests tan despampanante que deslumbraras a cualquier mortal. Vamos. Cassady puso morritos frente al espejo de la cmoda. Llevaba un vestido sin tirantes de Stella McCartney y tena un aspecto fabuloso, faltara ms. Por lo que ms quieras, Tricia, yo solo quiero causar una buena impresin. En tu dorada juventud? Tricia pis y arrastr la parte delantera del vestido de Cassady. Cario, nadie se va a dar cuenta ni de que tienes cabeza. A la ta Cynthia le gusta la puntualidad. Venga, vamos. Seguimos a Tricia a travs de otro laberinto de vestbulos iluminados con delicadeza y, ms abajo, una escalera lo sufcientemente amplia para que un grupo de gigantes descendiera en grupo hasta el patio trasero (dudo que en Southampton utilicen esta palabra; tal vez, csped de la parte de atrs o extenso jardn de atrs... Incluso el condado adjunto a la mansin). En la intensa extensin de csped haba una carpa infada e iluminada con globos transparentes. Dentro de la carpa la gente encontraba su sitio en las mesas, mientras que las camareras, aspirantes a modelo, actriz o a triunfadora, estaban preparadas para empezar a servir. Este hecho demostraba la teora de Cassady: que los Hamptons son el nico ejemplo verdadero del goteo de la economa; todo el exceso de dinero en efectivo de Manhattan gotea hacia los Hamptons y luego, a su vez, gotea hacia todas las camareras y guardaespaldas y los que pasean perros, que hacen un fondo comn, y todo este fondo fnalmente se mueve hasta llegar a... Manhattan. El ocaso y la luz de dentro de la tienda tenan ese indirecto resplandor que hace que todas las personas parezcan magnfcas, pero tambin de que no ests completamente segura de que lo que tienes en el plato est bien hecho. Y luego, estaba la gente. He asistido a muchos actos sociales en Nueva York, pero suele haber un trasfondo de nouveau riche que corta lo embriagador de montones de dinero viejo que estn en el mismo sitio. Pero aqu se podan sentir los fondos fduciarios en el frufr de diseadores de moda, or los internados rerse de manera estudiada. Al parecer, despus de todo, la vida es un anuncio de Ralph Lauren. Tricia, en calidad de suma sacerdotisa del protocolo e hija obediente digna de recibir un puntapi, nos dirigi hasta sus padres, quienes estaban a punto de dejar su puesto, donde se dedicaban a saludar a la gente, para ir a su mesa. Los Vincent son la tpica pareja de guapos. Tricia tiene los ojos penetrantes de su padre, Paul, un imponente hombre de espaldas anchas con voz de disc-

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jockey de jazz y apretn de manos intimidatorio, pero la mayor parte de sus rasgos le vienen de su madre, Claire, una mujer delgada y elegante de quien sospecho que lleva perlas mientras duerme. El seor Vincent nos abraz con todo el entusiasmo del mundo, plantndole un enorme beso a Tricia en la frente. La seora Vincent fue un poco ms comedida con los abrazos y nos ofreci una mejilla a cada una de nosotras. No me molest, pero alert a Tricia de que algo iba mal. Madre? repiti Tricia. La seora Vincent logr una sonrisa corts y pregunt: Has visto quin ha venido con Richard? Nos giramos las tres al mismo tiempo y miramos de lado a lado a los invitados. Richard es un can alto y bien esculpido, y hasta en esta lustrosa multitud era fcil localizarlo. Simplemente no estbamos preparadas para ver a quin llevaba del brazo. Rebecca? dijo jadeando. Por un momento pens que Tricia se equivocaba y que Richard, desafortunadamente, estaba saliendo con una nueva mujer que se pareca de manera sorprendente a su ex. Pero entonces me di cuenta de que Tricia estaba en lo cierto. Era Rebecca, solo que haba cambiado radicalmente. El rubio platino con mechas rosadas se haba convertido en un peinado de paje de color canela suave. Los pendientes de perlas haban sido sustituidos por grandes aros retros. Courtney Love se haba transformado en Courtney Cox. Qu pasa con ir muy maquillada? refunfu Cassady en mi oreja. Al menos ha empezado a llevar sujetador cuchiche. Los vestidos que Rebecca disea son realmente bonitos: pegados al cuerpo, de tejidos muy fnos y colores vivos; tres razones importantes por las que Rebecca, que no es tan esbelta como ella se piensa, pareca ser su peor propaganda. Pero esta noche no solo pareca que iba bien arreglada, sino que casi pareca elegante. Richard intenta fastidiarnos dijo el seor Vincent con el labio superior rgido de poltico experto. Debe estar aburrido. No puede haber sido idea suya. Tricia pareca tener problemas para respirar, y me pregunt si haba una maniobra de Heimlich especial para alguien que se ahoga al or malas noticias. No es precisamente una discusin que podamos mantener aqu, donde todo el mundo nos puede ver. La sonrisa de la seora Vincent no faque al tocarle las mejillas a Tricia para tranquilizarla, ni tampoco al hacer seas hacia la mesa. Sintate y despus de la comida hablamos. Tricia hered la aversin de su madre a mostrarse torpe en pblico, as que sigui correctamente las instrucciones. Cassady y yo le seguimos la pista hasta una mesa ocupada por un joven turco que estaba hablando por el mvil y una pareja que o bien se estaba besando o se laman; los faroles hacan imposible determinar qu hacan. Tricia se desliz hasta su silla, con los ojos clavados en Richard y Rebecca, y nos situamos a su derecha. Los comensales de nuestra mesa ni se percataron de nuestra presencia.

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No veo a Lisbet ni a David dijo Tricia. Deja de mirar a tu otro hermano y mira por aqu un poco sugiri Cassady, sealando a travs de la carpa, y tanto Tricia como yo nos giramos para mirar los invitados de honor apiados junto a la ta Cynthia, al otro lado del bar. A primera vista pens que David y Lisbet estaban como en clase por la manera en que inclinaban la cabeza y se ladeaban hacia la ta Cynthia a pesar de escucharle con toda seriedad. Entonces me di cuenta de que ta Cynthia serva tres chupitos de licor y los coga con una sola mano como una gran experta. Puso a David y Lisbet una copa para que la cogieran, y se la tragaron justo en el instante en que ella par de servirles. La ta Cynthia es alta, una mujer angulosa, de pmulos tan agudos como su sentido del negocio. David ha salido ms a la ta de lo que le gustara a su padre. Es un poco descarnado y llamativo, pero su encanto y elegancia evitan que te enfades con l durante mucho tiempo. Record que deba fjarme en si su larga trayectoria matrimonial se pareca en algo a la de ella o no. Lisbet es gil, de ojos de azabache como las vampiresas, y con piernas irritantemente bonitas. El escote mostraba, como era de esperar, una generosidad remarcada por un collar de esmeraldas que atraa las miradas incluso desde la otra punta de la carpa. Un collar fascinante apunt. Lo fascinante es que ella lo est llevando; es una pieza de la familia de pap. Richard quera que Rebecca lo llevara en un estreno hace tiempo pero mam y pap dijeron que no. Consegu llevarlo en mi debut y no he vuelto a preguntar ms desde entonces. Tricia recorri con su mirada el espacio que iba desde Lisbet hasta sus padres. Le estn poniendo tanto empeo que se van a hacer dao. El tro se tom los chupitos y luego ta Cynthia le devolvi la botella al camarero para dirigirse a zancadas hasta el escenario, donde un conjunto de jazz tocaba tranquilamente What a wonderful world. La ta Cynthia tir de una hilera superpuesta del tornado de seda que formaba su vestido y agarr el micro del lugar que ocupaba el teclista. Buenas tardes y gracias a todos por haber venido. El conjunto y la conversacin cesaron de inmediato. La ta Cynthia hizo seas hacia donde estaban sentados los Vincent. De parte de mi hermano Paul y su encantadora esposa, me gustara dar la bienvenida a todos los que estis en este convite. Nos lo vamos a pasar en grande este fn de semana con la celebracin de la pedida de mano de dos jvenes fabulosos, mi sobrino David y su maravillosa Lisbet. Los invitados aplaudieron y algunos otros gritaron en ovacin, como contribucin imperecedera del toque humorstico de Eddie Murphy a la civilizacin occidental. David y Lisbet saludaron a todo el mundo mientras iban caminando hasta llegar a la mesa del seor y la seora Vincent. Lisbet ya tena el sigiloso pestaeo que acompaa al leve murmullo que se forma cuando todava no se ha servido la comida. Pero antes de comer tenemos que orlo por boca del mismo hombre Paul?

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El seor Vincent, tranquilo y experimentado, se dirigi hacia el escenario y le cogi el micro a su hermana. La generosidad de mi hermana es legendaria, pero se ha superado a s misma, gracias, Cynthia. La ta Cynthia onde las manos como muestra de fngida irritacin al aplauso, balanceando de arriba abajo los brazaletes de oro, pero la risa que le envo al seor Vincent pareci genuma, son muy diferentes, pero continan siendo hermano y hermana. Este fn de semana celebramos la suma de una joya deslumbrante a la corona de la familia Vincent continuo el seor Vincent. David y Lisbet nos honran por compartir su felicidad con nosotros. Felicidades y mucha suerte para ellos, y buen provecho a todos los presentes. Tricia pareca sorprendida. De hecho esto es sentimental viniendo de mi padre. El seor Vincent le devolvi el micro a la ta Cynthia. Ella se lo tir al sobresaltado teclista y baj del escenario con su hermano. Pero a medida que l volva a la mesa, ella se vino derechita hacia nosotros. Entrante: Agarraos para lo que est por llegar advirti Tricia, pero Cassady y yo no corramos ningn peligro. Tricia era la que estaba envuelta en un tornado de seda, con la huesuda pechera aplastada. Me preocup un momento por lo enclaustrada que deba estar Tricia dentro de la caja de costillas, y por estar all siempre atrapada. Sin embargo, tras un momento, la ta Cynthia se liber y se estacion en la silla de al lado. Bien. La ta Cynthia golpe la mesa y sus pulseras sonaron haciendo mucho ruido. El impacto bast para separar a la pareja que se besaba y al joven turco de su telfono, pero la ta Cynthia pareci no darse cuenta. Estaba demasiado distrada fruncindole el ceo a Tricia. Ta Cynthia, te acuerdas de Cassady y Molly? dijo Tricia. Me alegro de veros, chicas Se porta bien mi sobrina? Una seorita nunca respondera a esa pregunta contest Tricia por ella misma. Excepto en una declaracin Has hablado con alguno de tus hermanos? No s cual de ellos esta demostrando una mayor falta de carcter. De quin fue la idea del collar? pregunto Tricia. La ta Cynthia agito las manos hacia el cielo en seal de rechazo. Estoy segura de que David intentaba sealarle algo a Richard. Nunca van a dar la talla sufciente para esto. Buen provecho y hablamos luego. Ta Cynthia se alz, se arremolin y dej que empezramos despus de ella, cuyo efecto (estoy segura) era el deseado. Se sirvi la cena. El men de comida francesa y asitica fusionada era elegante y delicioso, el vino y el champn eran soberbios y abundantes, los compaeros de la mesa eran estridentes y pesados. Estuvimos con dos compaeros de la universidad de David a quienes Tricia, y esto lo susurr por detrs de una servilleta, haba visto borrachos y desnudos hacia mucho tiempo durante una visita a David en Brown. Brent era un asegurador bancario que abandonaba la mesa para

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gritar por el mvil, por lo que casi no cuenta como compaero de mesa. Luego estaba Jake Boone, un director de documentales que no cesaba de intentar explicar su visin del cine mudo del mundo y que, sospechosamente, sonaba como las pelculas mudas, y su novia portuguesa y ayudante de cmara, Lara Del Guidice, quien no paraba de interrumpir a Jake cada vez que l se dispona a entrar en algn tema de conversacin. Normalmente ella quera exponer alguna oscura teora cinematogrfca que incluso a l le desconcertaba. Empec a sentir atraccin por las pelculas mudas gracias a Jake; estaba claro que l tena una vida en pareja bastante ruidosa. Podra decirse que Cassady ya haba decidido que l no le gustaba para nada puesto que le haca constantemente preguntas justo en el momento en que se iba a meter comida en la boca. Entre Lara y Cassady, el chico iba a morirse de hambre. A no ser que las pretensiones puedan preservar la vida por s mismas. As que tu cine mudo dijo maliciosamente Cassady, justo cuando Jake se llevaba a la boca una bolita de masa rellena enfatiza la historia sobre la imagen. El tenedor se qued en el aire enfrente de la boca de Jake, que esperaba una segunda bolita, pero la tentacin de hablar hizo caso omiso del hambre. Pinch en el plato y empez a pontifcar. La imagen es la historia. Por un instante se distrajo mientras Lara pinchaba en el plato y se coma una bolita rellena; luego empez a dibujar con el tenedor sobre el mantel. Esto permite que la historia trascienda la imagen y que las palabras sean irrelevantes continu. Las palabras estn cargadas de connotacin emocional y distorsionan la verdadera expresin de las ideas que se encuentran en las imgenes mudas. Lara le dio de comer una bolita de masa rellena y se hizo con el control de la situacin. La visin de Jake del cine recarga la pelcula con un poder mstico a travs del desnudo verbal. Las palabras, a diferencia de las imgenes, no existen ms all de su funcin inmediata en la pelcula. Su relacin es sintomtica y no paradigmtica. A menudo me he preguntado si las personas que estn repletas de pura palabrera son conscientes de ello o simplemente hacen caso omiso. Tal vez no les sirva de nada. Cualquier forma de comunicarse que se base en las palabras es inferior me inform Jake mientras Tricia contaba lo que haca para ganarme la vida. As que esta conversacin es intil dije tan educadamente como pude. Ser sufciente, pero no trascender. Estaba teniendo en cuenta ensearle cmo mi dedo corazn poda comunicar y trascender, todo sin palabras, pero no quera aportar nada a su teora. Preferiras que pintara cuadros de las personas? Intent imaginarme las pictografas que daran respuesta a alguna de las cartas que recibo, en particular a aquellas sobre tringulos amorosos fracasados. Por otro lado, en el mundo del arte moderno habra un gran supermercado de piezas de repuesto. Culgalo encima de tu sof, nena. Jake sacudi su enmaraada cabellera con gran desdn.

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Quiero que la gente se escape de la tirana del mundo mediante el rechazo a las vidas dominadas por los medios de comunicacin y la aceptacin de la pureza de las experiencias no editorializadas. Para un chico sin fe en las palabras, hablas demasiado puntualiz Cassady. Las palabras pueden ser un principio. Juegos erticos preliminares. Sin embargo, para que la unin de pensamientos y pasiones verdaderamente se ilumine, debe habitar en un espacio ms all de las palabras. No todo el mundo est preparado para conceder palabras, pero ah es donde nos conmovemos. Ahora son mviles con cmaras. Pronto sern guantes que capten el movimiento y visores 3D, de manera que podamos hacer arte en movimiento. En las calles, sin palabras. Jake se inclin hacia delante, intentando acercarse a Cassady, aparentemente actuando bajo la falsa idea de que l le estaba ganando a ella. Su momento fue descarrilado por la aparicin medio grandilocuente de una belleza morena con unos pechos apenas contenidos por el escote que hacan que Cassady pareciera dcil; cuando se inclin para darle un beso a Jake, todo lo que llegu a pensar fue: avalancha! Lara, de manera sorprendente, no interrumpi cuando la mujer y Jake intercambiaban un beso baboso y desconcertante. Simplemente movi la mano cogiendo el tenedor por debajo de la mesa. No me haba percatado de que haba lengua en el men dijo Cassady con una voz no tan baja como hubiese debido. El trozo de carne tierna que pinch Lara con el tenedor solo puedo imaginrmelo, pero Jake se enderez con brusquedad y se despeg de un tirn de la boca de ella, casi dndole un golpe a su nueva visita. Hola, Veronica dijo Tricia con forzada alegra. Hola, Tricia! respondi Veronica. Se volvi a echar hacia delante y por un dichoso momento pens que iba a pegarle un bocado a Tricia, pero Tricia gir la mejilla de manera que todo lo que bes Veronica fue el aire. Lara coloc el tenedor en su sitio sobre la mesa y Jake se limpi la boca con la servilleta mientras Tricia haca presentaciones refnadas. Veronica Innes era una actriz que haba hecho un cortometraje con Jake el ao pasado; una reconstruccin experimental de la experiencia musical, que Jake deca le haba llevado a desarrollar la teora del cine mudo. No digas nada acerca de las composiciones escritas, pens. O sobre cmo canta Veronica. Ahora era la sustituta de Lisbet en las producciones teatrales estrenadas fuera de Broadway. Mi inquietud por la calidad de la obra aumentaba con creces. Me encanta tu trabajo! dej caer Veronica cuando Tricia me identifc. Me aguant mirando a Jake con desdn y dndole las gracias a ella. Me temo que no he visto tu obra. Seguro que s. Veronica encuadr su busto sosteniendo los brazos uno al lado del otro. El secreto de Victoria Beckham. Principalmente el estilo con aro. Buena eleccin asinti Cassady. Si los encuentras juegas con ventaja dijo Veronica. Si no es un desperdicio. Una actitud muy generosa replic Cassady.

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Veronica es una chica generosa Jake lanz una mirada lasciva. Lara alarg el brazo para alcanzar algo y yo ya estaba lista para alcanzarle yo misma el tenedor. Sin embargo, agarr la videocmara digital apuntando a Jake y a Veronica. Qu interesante en tiempos ancestrales; se vuelven a cruzar los viejos caminos. Dejadme haceros una foto de antiguos amigos. Veronica no agradeci que los caracterizara como una cosa antigua, estaba claro, pero todava tena enganchada a su rostro la sonrisa para la cmara. Se inclin y no estaba segura de si iba a besar a Jake, a Lara, o a la cmara, pero saba que no quera verlo. El gran momento de la historia del cine fue interrumpido por el anuncio de la ta Cynthia de que pasramos a la sala grande para los postres y los digestivos. Tricia, Cassady y yo escalamos por las espaldas de nuestras sillas en busca de compaa ms entretenida. La sala grande, a pesar de su elegante decoracin, poda utilizarse para un servicio como ayuntamiento en un acontecimiento de desastre cvico. La pared exterior era una serie de ventanales desde el suelo hasta el techo que proporcionaban una vista de infarto al ocano, sin distraerte del todo de la araa de cristal que resplandeca por encima de la cabeza o del Monet colocado sobre la chimenea. El conjunto de jazz entr con nosotros y movieron la seccin de baile de su lista de canciones. Alguna que otra nueva llegada se amonton, bsicamente chicos que parecan ser los colegas de David que haban desaprovechado la cena por menospreciar el tiempo que les hubiera llevado bajar antes desde la ciudad. Esto aument el rango de los invitados hasta cincuenta, ms personas incluso de las que esperbamos que se unieran a lo largo de la semana. Se distribuyeron copas de champn a todo el mundo, preparndonos para los diferentes brindis del seor Vincent y el resto de personas, pero las copas fueron complementadas rpidamente por botellas enteras, todas ellas con la etiqueta de las vias del norte que la ta Cynthia haba adquirido como parte del legado que le dej su segundo ex marido. Richard y David deben de haber encontrado las llaves de la bodega dijo Tricia. A tu ta no parece que le importe demasiado puntualic, viendo que la ta Cynthia estaba preparando la sala y animando a la gente para que participara en la festa. Cree que estar sobria despus de cenar es una violacin del protocolo. Quines somos nosotras para insultar a la anftriona? dijo Cassady, arrebatando una botella de la bandeja que llevaba la camarera. Entonces dej que Lisbet surgiera con la memorable violacin del protocolo. Mientras la festa de despus de la cena haba procedido a un ritmo civilizado, el champn presion el botn de avance rpido. Lisbet se ech ahora una copa de champn por encima de la parte delantera del vestido, cosa bastante fcil de hacer, dado que el vestido realmente tena un escote tan pronunciado como si tuviera un sendero abierto hasta el esternn. Haba tantas mujeres en esta festa a punto de ensear sus pechos, que era como estar en la grabacin de un programa

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nocturno basado en espectculos muy atrevidos. En alguna parte debajo de la poca tela que procuraba tapar a Lisbet haba, aparentemente, bastante sujecin para juntar los pechos con sufciente frmeza como para mantener la copa en su lugar. Fue esta maravilla de ingeniera, tal vez modelada con antelacin por Veronica, la que haba atrado gran parte de la atencin de algunos hombres y bastantes mujeres en el centro de la sala. Entonces Lisbet empez a llenarse la copa con la botella que oscilaba en su mano y a retar a cualquiera a berber una copa de la mejor manera posible sin derramar champn. Oh, mira dijo Cassady entre dientes. Cena y, adems, show. Richard y Rebecca se quedaron junto a los padres de Tricia, Rebecca con el inconfundible fruncimiento de su rostro como signo de desaprobacin. Estaba realmente intentando reformarse? Le haba trasegado tanto como para querer cambiar? Por qu, si no, estara mirando desdeosa a Lisbet y adulando a su suegra, susurrndole en la oreja? Hace seis meses habra estado incitando a los hombres a formar fla para su turno, repartiendo nmeros y ofreciendo propinas para que tuvieran suerte. Por el momento, Jake era el nico en optar por esa posibilidad. l y Lisbet, avasallndose el uno al otro con ciego fervor, parecan haberse olvidado de que el objetivo era vaciar la copa de champn. Haba ansiado una objecin por parte de Lara, pero estaba flmndolo todo y, en ocasiones, o daba instrucciones o maldeca en portugus, no estaba segura de qu exactamente. El grupo de amigos que le rodeaban se ri y aplaudi subiendo los nimos, pero se poda sentir cmo la tensin se iba elevando por la sala. El seor Vincent dio un paso adelante, pero la seora Vincent puso la mano sobre su brazo para detenerlo. Quiso la seora Vincent que Lisbet se avergonzara de ella misma, al asumir que era posible, o estaba preocupada de que una situacin ms dolorosa pudiera proseguir si el seor Vincent tomaba cartas en el asunto? Dnde est David? pregunt Tricia, oteando la ansiada multitud. Esta no es manera de empezar un fn de semana. Quieres que lo busque? Me ofrec voluntaria. El nmero de personas iba aumentando de manera cada vez ms incmoda en la sala del espectculo, pero todo el mundo respetaba que el seor y la seora Vincent intercedieran. David hubiera sido capaz de decir basta a esas medidas con las mnimas repercusiones polticas. David o ta Cynthia decidi Tricia. Empez por la puerta y, con insistencia, hizo crculos pequeos con las manos para indicarnos que Cassady y yo debamos caminar con ella. No estbamos a ms de doce pasos del centro cuando ta Cynthia y David llegaron a un acuerdo mutuo. Bueno, igualmente Cynthia s que lleg. Tena a David cogido por el hombro, el tpico gesto instintivo de las mujeres de sujetar como pinzas cuando estn guiando a un nio pequeo o a un hombre mal dispuesto. Te imaginas dnde han estado? murmur Tricia. Detrs de la leera, por lo que veo en l sugiri Cassady. David tena de verdad algo de perro fustigado en su interior. Cualquiera que fuera la conversacin que haba mantenido con su ta, no haba sido ni mucho menos igual de entretenida como la que habamos tenido nosotras con ella. Y su

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expresin fue endurecindose y enfrindose a medida que intervena en la gran sala y vea a Lisbet y su equipo de danza. Especialmente desde el momento en que dos compatriotas de Jake empezaron a alzar a Lisbet, girndola de arriba a abajo, de manera que el champn poda caer ansiosamente dentro de la boca de Jake. Lara y la cmara se adentraron tanto que pareca que Jake tambin se las iba a tragar. Haba demasiada agitacin de ropa y piernas, se le vean un poco las bragas. Sonaron muchas carcajadas, y entonces la voz de David par el murmullo como un tajante hielo. Es hora de irse, Lisbet. Los dos hombres que sostenan a Lisbet todava estaban sobrios y sufcientemente cuerdos para responder al tono de David y bajar enseguida a su prometida. Jake estaba lo bastante alterado como para percatarse de que la diversin haba tocado fondo, pero lo sufciente lcido para cerrar la boca y quedarse tranquilo. Hasta Lara tuvo la consideracin de apagar la cmara. Fue Lisbet quien hizo surgir la oportunidad en un momento en que todo el mundo la quera evitar. Perdona? Se tambale un momento antes de encontrar el centro de gravedad que, sobre unos zapatos de tacn de ante de Marc Jacobs, es toda una hazaa incluso cuando ests perfectamente sobria. Una vez estabilizada, se puso una mano en la cadera y mir a David con el ceo fruncido. Qu problema hay? Tricia y sus hermanos se criaron como bando de seguidores para tantas campaas polticas que nunca podran llegar a contar, pero todos ellos desarrollaron el privilegio de la simpleza como incentivo. No tiene por qu haber un problema y creo que ms bien no lo hay le asegur David a su prometida, quien estaba empezando a bambolearse. Simplemente ha llegado el momento de irnos. Ves, ese es el problema; no me quiero ir. La sonrisa de David se difunda rpidamente. Me suelen encantar los buenos debates, pero ahora no es el momento. Vmonos. Lisbet hizo una mueca parecida a un encantador mohn. No pienso lo mismo. Entonces permteme que te enamore. David la cogi entre sus brazos. Pivot un poco de manera que pudiera dirigirse a toda la sala. Muchas gracias a todos por haber estado aqu esta noche. Os queremos a todos, pero nosotros nos queremos todava ms el uno al otro, por lo que si nos perdonis... l parpade un poco y la mayor parte de la multitud ri amablemente, por no decir que se ri a carcajadas. La seora Vincent pareca como si no fuera a rerse nunca ms en su vida y el seor Vincent se qued mirando por las puertas francesas. David fue a zancadas hasta la puerta principal y Lisbet se escurri un poco entre sus brazos. Cmo te atreves? empez ella. Cierra esa boquita gru l en voz baja a medida que pasaba entre nosotros, llevndola. No pudo evitar mirar de reojo a su hermana con las mejillas sonrosadas. Tricia

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hizo el ademn de consolarla con la cabeza y contuvo la respiracin hasta que se fueron. Jake cogi la cmara de Lara, la volvi a encender, y sigui la pista de David y su esencia por el vestbulo como si de un sabueso se tratara. Lara le sigui el rastro. Fue la primera vez que la vi sonrer en toda la noche. El seor Vincent fue el que esta vez le rob el micrfono al teclista. Antes de que el murmullo de susurros de la gente pudiera comenzar, lo cort de raz. Dejaremos que los tortolitos sean pajaritos maaneros, pero esperemos que el resto contine aqu con nosotros. La noche es joven y el bar est abierto. Tricia no se quedaba quieta y miraba a su madre, que estaba con Richard y Rebecca al otro lado de la sala. Bien, arrancamos con un esplndido comienzo. David estuvo maravilloso; elegante y romntico le dije. David est tan en lo suyo suspir ella. Qu es lo que pasa con mis hermanos y su gusto con las mujeres? Los hombres no quieren mujeres con buen gusto sugiri Cassady. Tricia cabece como en un gesto de entendimiento, pero en realidad no pareca escuchar con demasiada atencin. Vuelvo en un segundo; solo voy a hablar con mis padres. Pero segn Tricia se acercaba a ellos, el seor y la seora Vincent salan de la sala. Volvieron la cara a Tricia, ni tan solo miraron en direccin a ella, pero aun as ella se qued inmvil en medio de la sala. Empuj suavemente a Cassady y alcanzamos a Tricia. Seguro que estn comprobando cmo estn David y Lisbet. Cassady pas un brazo sobre los alicados hombros de Tricia. chale una mano a tu padre y manten la festa con vida. Coge al hombre ms guapo que puedas encontrar y scalo a la pista de baile. Dnde estn Richard y Rebecca? Cassady y yo miramos a nuestro alrededor, pero tampoco los podamos localizar. Tal vez tambin les atraa la idea de parecer unos tortolitos o pjaros maaneros. Los prpados de Tricia cayeron de sbito. De verdad que esta noche no puedo implicarme ms en las actividades sexuales de mi hermanos. No pude contener ms mis consejos ntimos de columnista. Ya son mayorcitos, Tricia. No tienes que ir limpindoles el camino por detrs. Tricia me mir tan tajante con sus luminosos ojos marrones que cre haber cruzado la lnea. Gracias, doctor Freud. Muy bien, no la haba cruzado, pero haba caminado hacia arriba y le haba dado con el dedo del pie. Aun as, en cierta medida lo habra superado. Tricia respir hondo. Vamos a bailar. Juntas, una con la otra? No, por esta noche ya nos hemos divertido bastante. Estuvimos todas un rato con los amigos de David e intentamos mantener en

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pie la energa de la sala. La gente al principio aparentaba pasrselo bien, pero al cabo de un rato empez a irse a la deriva. Cuando ya solo quedbamos unos pocos, Tricia sugiri subir y acomodarnos. Voy a preparar una bandejita de copas y ahora la subo. As seguro que nos podremos relajar. Poco despus, Cassady y yo nos acomodamos en nuestra habitacin. Daba mucho gusto estar en un lugar donde los muebles eran tan antiguos como las caeras. Tricia se encarg de preparar el contenido de un gran carrito plateado de ccteles que haba requisado detrs de alguna puerta giratoria del medio de la mansin. Tricia golpete tan fuerte unos cubitos de hielo que tem por la seguridad del cristal. Totalmente repugnante. Es terrible y penosa, y David se merece alguien mucho mejor. Se dej caer en un silln con la copa todava en la mano. Estaba ensanchando los orifcios de la nariz y tena los ojos un poco demasiado abiertos, un signo claro de que intentaba no llorar. Cassady y yo entramos en accin: cambi de sitio y me sent a su lado, a la vez que Cassady le cogi la copa y empez a combinar los ccteles de Ruso Blanco para cada una de las tres. Tu ta Cynthia pareca que iba a tener una mordaz conversacin con los dos. Me sorprendi que se viera tan capaz de solucionarlo dije. Tricia se revolvi el pelo con sus pequeas manos, pero la castaa melena cay de nuevo en posicin perfecta. Aun sumida en la mayor angustia, Tricia es la imagen del equilibrio. No quiero que enderecen la situacin admiti con voz silenciosa, y me siento mal por ello. Quieres lo mejor para tu hermano y no crees que ella lo sea. No hay nada malo en esto le asegur. Concretamente porque ahora es una opinin ampliamente extendida. Cassady le pas un Ruso Blanco a Tricia. Como tambin es la opinin que te ha hecho ganar tu copita. Bebe. Tricia alz su vaso, lista para bebrselo, pero se qued parada al or que alguien golpeaba la puerta. No quiero hablar con mi madre de esto susurr. No estoy preparada. Me levant para responder a la puerta mientras Tricia se mova fuera de mi campo de visin. Cassady continu haciendo combinados, pero vigilando la puerta. Mov con prudencia la puerta de la habitacin hasta que son un chasquido al cerrarse, preparada para alegar un desnudo parcial en funcin de quin fuera la visita. Al principio no pude ver a nadie, pero luego algo se movi hacia el lado izquierdo de la puerta. Antes de que pudiera abrir ms la puerta, la cara de David se desliz ante nuestra vista y nuestras narices casi chocaron al quedarnos parados mirndonos. David, me has asustado. David ya de por s aparentaba estar asustado. Necesito a Tricia. Ol el alcohol de su aliento, pero tambin haba algo ms. Cloro. Mov

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lentamente la puerta hasta abrirla un poco ms para lograr verle de cuerpo entero. Has estado nadando? Dnde est Tricia? Haba cierto tono de pnico en su voz, pero antes de que se lo pudiera preguntar, apareci Tricia por detrs y abri la puerta. Qu pasa ahora? pregunt un poco malhumorada. David cerr los ojos antes de contestar. Aydame. Alguien ha asesinado a Lisbet.

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Captulo 3
Las primeras impresiones son tan cruciales en los negocios como a la hora de salir con hombres y en las investigaciones de asesinatos. El hecho de que estuviera de pie al lado de la piscina, no demasiado lejos de un muerto, descalza, con una camisola de Nick & Nora y unas braguitas fruncidas con un cordn, fue menos que til en mi esfuerzo por demostrar credibilidad con los profesionales en escena. Este fn de semana pretenda ser una huida, no una ocasin para ponerme al da, y haba hecho las maletas segn mis planes. Bien hecho. Una camiseta de encaje hubiera enviado el mensaje equivocado al detective Myerson, quien ya pareca perplejo conmigo. Al menos haba dejado en casa la camiseta de dormir del equipo de ftbol americano Washington Redskins. Tricia, Cassady y yo fuimos corriendo a la piscina con David tan pronto como l se dio cuenta de todo. Cog mi telfono mvil cuando sal, pero David dijo que ya haba llamado al 061 despus de encontrar a Lisbet en la piscina, arrastrarla fuera del agua y practicarle la reanimacin cardiopulmonar. Aun as, bajamos volando por las escaleras, vanidosamente esperanzadas de que se hubiera equivocado, de que Lisbet todava estuviera viva. Pero en cuanto la vi me di cuenta de que no caba ninguna duda. Estaba tumbada a un lado de la piscina, el cuerpo pulcro de manera poco natural y simtrico como resultado de los esfuerzos de David por hacerle la reanimacin cardiopulmonar. El cabello mojado se amontonaba a ambos lados del cuello, y su piel todava estaba mojada pero ya demasiado plida. El vestido estaba rasgado por el hombro e iba descalza. Pareca una foto mal hecha del famoso y exitoso fotgrafo Helmut Newton. Aun asi, le busqu el pulso porque pareca que era por donde haba que empezar. Est muerta Tricia grit de sorpresa y yo di un grito ahogado bastante fuerte cuando la ta Cynthia sali a la piscina. Llevaba una bata roja de seda y unas pantufas a conjunto, tambin estaba lista para irse a la cama. Las manoletinas de Marc Jacobs le colgaban de una mano, con la otra agarraba una botella abierta de champn. He llamado a la polica nos inform. Ya haba llamado yo dijo David con voz dbil. David, sabes lo que ha pasado aqu? pregunt ta Cynthia con un tono distante e imparcial proveniente del shock o del esfuerzo que le supona ahogar intensas emociones. David se derrumbaba a la vez que mova la cabeza. La estaba buscando y estaba en el agua, e intent Tricia le puso el brazo alrededor de los hombros como signo de proteccin y l no acab la frase La ta Cynthia asinti con la cabeza Crea haber odo gente en la piscina, lo que me sorprendi por la hora que es. Levant la botella de champn y los zapatos. Decidira ir a nadar y se dio un golpe en la cabeza o simplemente se puso enferma.

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Pero est totalmente vestida puntualiz Tricia. El alcohol estimula estpidas elecciones dijo ta Cynthia como si este fuera el fnal del debate. No poda creerme lo compuesta que estaba, vigilando un muerto y hablando como si se tratara del anuncio de un servicio pblico Tan borracha estaba? No tuve la oportunidad de preguntar porque los mdicos de urgencias llegaron y el ruido de su llegada trajo consigo al seor y a la seora Vincent. No hubo que hacer demasiado para confrmar que Lisbet estaba muerta, e intentaron moverla lo justo para preservar todo lo que pudiera ser concluyente en la escena de un crimen. La seora Vmcent casi se desmay, y el seor Vincent, como su hermana, reaccion con una compostura glacial. Pero su reaccin fue impulsada por la ira, a pesar de que principalmente pareca furioso, como si hubiera pasado algo sin su permiso o fuera de su control. Cuando los bateadores ms duros (la mdico forense, los detectives de homicidios del condado) empezaron a llegar, la seora Vincent intent que David entrara, pero este rechaz la oferta, dijo que no quera quitarle el ojo de encima a Lisbet, as que se sent encorvado en un divn. Su madre se sent a su lado, rodendole con los brazos, procurando mantenerle tranquilo y en calor. Pareca que estuviera perdiendo ambos frentes. Lo poda entender. Por la noche refresc y el roco me empezaba a afectar, como tambin la enormidad de la situacin, y estaba bastante alejada de la escala de implicacin emocional. De todos modos, intentaba desesperadamente no estremecerme. Permanec con la mandbula apretada y esper que el detective no se lo tomara como un signo de obstinacin o beligerancia. Este gesto ya lo haba captado gracias al seor Vincent y a la ta Cynthia, quienes haban hablado con l en un tono de voz apocopado, tpico de clientes descontentos con el servicio de su restaurante favorito. Tricia y Cassady se apiaron en otro divn. Cassady estaba mirando la escena del crimen y le empezaba a cuadrar todo, pero Tricia miraba a David. Haba algo extrao en la manera de mirarlo que no pude descifrar con demasiada exactitud. No era pura inquietud, haba una mezcla de algo ms oscuro e inquietante. Mir hacia arriba un momento y me pillo mirndola. Asent dndole nimos, pero ella me apart la mirada. Estaba pensando en algo que no quera que supiramos, y Tricia sabe cmo guardarse los secretos. Richard y Rebecca se sentaron un par de divanes ms abajo, tensos y en silencio. Rebecca trat de consolar a David y a la seora Vincent, pero tanto la madre como el hijo rechazaron sus tentativas de acercamiento, as que retrocedi hasta sentarse con Richard a mirar en silencio el despliegue de los horribles procedimientos. Cundo fue la ltima vez que viste a la difunta? me pregunt el detective Myerson. Era un chico desgarbado y de pelo alborotado, y me distraje preguntndome cmo poda mantener la temperatura del cuerpo sin ningn tipo de aislamiento trmico. Llevaba una chaqueta de traje que ola a tabaco viejo y patatas fritas, aunque la habra cogido si me la hubiera ofrecido. Pero no lo hizo. David se la llev fuera de la sala grande alrededor de las diez.

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David olfate de manera signifcativa, luego bizque como si sintiera dolor. No me atrevo a decir si era un comentario editorial o su propia condicin humana. Antes de llegar ya haba hablado con todo el mundo, incluidos los agentes de paisano, as que tuvo que ver que nuestras historias eran consistentes. El problema con estas historias es que no permiten extenderse. Necesitas algo nuevo para destacar. Y nunca volviste a verla? No, intentamos que la festa continuara. Pareca que era lo que ms convena. Y tuviste suerte? Durante poco tiempo. Y luego, qu pas? La gente se fue y nosotros nos retiramos a las habitaciones. Todos? Todos, excepto... Busqu la palabra. Las sirvientas de la casa? Las empleadas del hogar? No era un concepto con el que trataba a diario, as que no estaba segura de cul era el trmino polticamente correcto. El personal. Todava estaban limpiando cuando subimos por las escaleras. Anot lo que haba comentado, bizque un poco ms hacia lo que acababa de escribir. Se haba revelado ya algo que le preocupase? O es que simplemente necesitaba gafas? Y ahora estamos en que...? pregunt una voz detrs de l y la bizquera del detective Myerson se agrav en una mueca de disgusto. Simplemente estamos en el calentamiento dijo Myerson con la misma alegra forzada que utilizo cuando, subida a un avin, le digo a un nio pequeo que deje de darme golpes en el respaldo de mi asiento. Tenamos a un detective de homicidios a quien no le gustaban los asesinatos? O tenamos a un poli al que no le gustaba su compaero? Ahora la propietaria de la voz avanz por detrs de Myerson, una mujer alta de pelo rubio, muy corto, y de ojos azul helado acentuados por unos pmulos prominentes y una marcada mandbula. Pareca un ngel vengador nrdico, preparada para desenvainar una llameante espada y conceder justicia donde mejor encajara. Llevaba un sencillo traje negro con una falda que le iba a impedir agacharse para recoger pruebas y una chaqueta tan entallada que nunca conseguira abrochar encima de la pistola que llevara, y una sarta de cuentas de nice y feldespato remachada en la blusa gris de seda. La llamaron y tuvo que abandonar algo divertido para acudir a este lugar, ya que la tirantez de su expresin lo haca parcialmente explcito... y la camiseta... y el desasosiego de Myerson. Le puso la mano sobre el brazo en seal de saludo y l no pareci demasiado contento. Movi la mano rpidamente y me la ofreci. Darcy Cook, Homicidios del condado de Suffolk. Le di la mano e intent analizar su comportamiento y la reaccin de Myerson ante ella. Molly Forrester, ciudadana de Manhattan. Su mscara de doncella de Valhalla no cambi ni un pice. Cul es su relacin con la difunta, seorita Forrester?

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Indirecta. Podra especifcar un poco ms? Amiga de la hermana del prometido. Qu cree usted que ha sucedido aqu? Su compaero le puede poner al corriente dije, tanto en mi defensa como en la suya. El detective Myerson miraba pasivamente sus anotaciones. Aparentemente esta era la forma estndar de operar que tena la detective Cook: pone en marcha el bulldozer y observa quin mea fuera del tiesto. Me gustara orlo de usted misma. Adelante, seorita Forrester dijo el detective Myerson, con la vista todava puesta sobre sus anotaciones. Puse en marcha mi rollo parlanchn especialmente para ella: celebracin de pedida de mano; Lisbet como si fuera una copa de champn humana; David arrastrndola hacia fuera; David viniendo hacia nosotras. Nos dijo que se la haba encontrado en la piscina y que le haba practicado la reanimacin cardiopulmonar, y que haba llamado al 061. Saben lo que explic en el 061? No dije lenta e indistintamente para enfatizar y probar si la irritaba. No estaba presente. Dijo que alguien la haba matado. Por eso estamos aqu. Se me escap un leve suspiro de frustracin antes de que pudiera detenerlo. No se me haba ocurrido preguntarle a David qu haba contado por telfono. No necesitbamos declaraciones impulsivas que lo desbarataran todo, as que deba tener cuidado con lo que me viniera a la boca a continuacin. Cabece. Hiprbole. Y lo cree as porque...? Est alterado, no pensaba muy lcidamente. Esto, ms champn, igual a hiprbole. Qu les dijo cuando subi? Que haba llamado al 061. Eso es todo? El detective Myerson fnalmente levant de su cuaderno su triste mirada de ojos marrones. A decir verdad, l ya haba hablado con Tricia y Cassady. Ya le habran dicho la verdad, lo que signifcaba que yo tambin; meterse en jueguecitos sobre la verdad tan pronto slo iba a complicar las cosas. Dijo que alguien la haba matado. La detective Cook arrug la nariz como si un desagradable olor se hubiera extendido con la brisa, entonces se desvaneci. Pero es una simple hiprbole. S. Aunque lo dijera dos veces. S. Y nadie le pregunt por qu lo deca? Era ms importante ir a comprobar si estaba muerta. No le creyeron.

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No queramos crernoslo, que es diferente. Parece enfadada, seorita Forrester. Tambin usted, detective Cook. Y probablemente volvera algo ms rpidamente al bar donde ha dejado a algn empalagoso fscal del distrito o a su esposo si hubiera escuchado lo que deca el detective Myerson y al resto nos dejara tomarnos un respiro. Este asunto es una mierda y lo est convirtiendo en algo peor de lo que debiera. Querida Molly: cuando te enfrentas con una situacin social en la que la reaccin emocionalmente ms satisfactoria sera darle una bofetada a alguien, obtengo como mnimo algunos puntos por contenerme y dejar que mis palabras sean las que abofeteen? Podra utilizar algunos puntos ahora mismo. Firmado, lengua a punto de disparar. Cuando estoy estresada, escribo cartas imaginarias para la columna que tengo en mente. Me ayuda a desahogarme, me da perspectiva. Deb haberla escrito antes de abrir la boca y no deb abrirla antes de recordar que iba armada. Pero lo importante era que ahora cerraba la boca. Esper. La detective Cook me atac como si fuera a meterse conmigo y, potencialmente, con todos nosotros, porque poda. Y como ramos los responsables de haberla obligado a abandonar un lugar donde pretenda divertirse... Lo nico que me hizo sentirme un poquito mejor ante la previsin de explotar fue que el detective Myerson, quien haba vuelto la mirada a sus anotaciones, estaba intentando no rerse a carcajadas. Detectives? Salvada por la doctora, que gritaba desde el otro lado de la piscina. Cuando los detectives se giraron para mirarla, indic que fueran donde ella se encontraba, al lado del cuerpo de Lisbet. El detective Myerson se gir primero hacia m. Volvemos en un segundo. Pero por favor, no se vaya muy lejos. La detective Cook no dijo nada, simplemente se dirigi hacia la forense. El detective Myerson caminaba a su lado, pero no se dirigieron la palabra. He visto a dos personas ms afectuosas y mimosas cmo acababan en el juzgado matrimonial. Aunque tambin es verdad que s lo difcil que resulta adaptarse a un detective de homicidios. Sin poder dar respuesta alguna, me retir con mucho gusto a los divanes donde todava estaban sentadas Tricia y Cassady, con los brazos una alrededor de la otra. El resto ya se haba ido. Estn dentro dijo Tricia mientras ella y Cassady se escabullan para hacerme sitio. Mam insisti, y ella y ta Cynthia trajeron a David. Pap est llamando a los padres de Lisbet para que no se enteren de lo sucedido por un reportero. Ni siquiera haba pensado en cmo se iban a entrometer los medios de comunicacin en todo esto, especialmente los tabloides sensacionalistas. No era solo por la muerte, sino por el escenario, las circunstancias, la cantidad y el tipo de personas que haban acudido a la festa, de los cuales tendran alguna cosa que

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decir... Era un asunto con la sufciente potencia como para convertirse en algo realmente terrible. Esto no tiene nada de sensacional, es un simple accidente trgico. Tal vez hagan caso omiso dije tratando de tranquilizarla. Guau, te damos muchos puntos signifcativos por tu optimismo respondi Cassady. Quin es la rubia malhumorada? La compaera del detective Myerson. Creo que no se llevan demasiado bien. No es un trabajo que saque lo mejor de las personas se aventur a decir Cassady. Exceptuando a Kyle dijo Tricia. Por supuesto. Estbamos demasiado alejadas para or a escondidas a los detectives, y eso que nos esforzamos; todo lo que pesqu fue un grupo ocasional de consonantes que sala fotando de la mdico forense. Me percat de que Myerson no levantaba la vista o de su cuaderno o del suelo, mientras que Cook no dejaba de dirigir su mirada desde el rostro de la forense al cuerpo de Lisbet. En contra de mi voluntad, me encontr pensando en el cine mudo de Jake, al intentar discernir la informacin que se comunicaban; los gestos eran bastante vagos. Hasta que la forense se llev la mano a la frente con un movimiento brusco que me hizo pensar por un instante que se trataba de un saludo fcticio. Cuando lo volvi a hacer, me di cuenta de que quera mostrar cmo la sangre suba a la cabeza. La frase traumatismo cerebral severo me vino a la mente, pese a los esfuerzos de bloquearla con tintineos y todo tipo de excusas sin sentido que encontraba por mi cabeza. Vaya mierda dijo Cassady, dndose cuenta de lo mismo. Tricia expuls un compacto sollozo. David dijo que alguien la haba matado. No quera crermelo. Los detectives ya se lo creen. El detective Myerson le dio un golpecito al pasamanos de la escalera de la piscina. La forense movi la cabeza y luego seal al tcnico el pasamanos. La detective Cook hizo un ademn a los dos ofciales de paisano y describi con la mano un gran movimiento en forma de crculo que abarcaba todo el csped. Ahora deban estar buscando el arma del homicidio. Tricia empez a temblar tanto que poda sentir la vibracin a travs de Cassady, que estaba sentada entre las dos. Cassady frot las manos de Tricia y le movi la cabeza en direccin a la casa. Deberamos ir entrando. Ser una persona no esperada y cercana a una tragedia familiar es una situacin delicada. Parte de la magnifcencia del entorno y de los modales impecables de los Vincent hicieron que quisiera sobresalir en alguna ocasin y proceder con el comentario o el gesto perfecto y gracioso que relajara a todo el mundo, pero la til y breve gua de la polifactica estadounidense Emily Post no mencionaba cmo intervenir ante las secuelas de un asesinato, y tampoco mi experiencia con la muerte de Teddy me proporcion algo til que ofrecer cuando entramos en la sala llena de silencio desesperanzador. Era esta una sala que todava no haba visto, con madera y latn que brillaba,

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pulido cuidadosamente desde haca generaciones, paredes pintadas de ese color verde oscuro que esperaras que el roco formara en los rodapis, y densas alfombras persas que imponan tranquilidad. Camin por la alfombra y me qued callada, excepto cuando beba sorbos del brandy Carlos I que Nelson echaba en nuestras copas. Todava estaba todo lleno de botellas de champn, pero pareca inapropiado beber ahora con motivo de celebracin. La ta Cynthia y el seor Vincent estaban en distintos telfonos; la ta Cynthia intimidaba a un piloto de vuelos chrteres que conoca en Los ngeles y el seor Vincent haca los preparativos oportunos para los padres de Lisbet. Tena un aspecto mucho ms plido del que haba mostrado fuera, incluso despus de ver a Lisbet. Explicarles la situacin a los padres debe ser terrible. No poda ni imaginarme el horror de estar al otro lado del telfono. Richard y Rebecca fanquearon a David y al seor Vincent en el sof principal. Tricia y Cassady se sentaron en un silln para enamorados con los brazos entrelazados. Me levant y pase, no porque no tuviera con quin sentarme, sino porque no poda parar de pensar en los detectives que se encontraban fuera, en la piscina. Realmente haba aprendido la leccin, habiendo vivido esta situacin de antemano, sobre lo peligroso que poda llegar a ser involucrarse en una investigacin de asesinato. Sin embargo, no poda evitarlo, sino ms bien especular sobre lo que pensaban los detectives, de quin sospechaban y sobre lo que poda suceder a continuacin. Nelson ofreci un brandy a Richard. Pareca que algo le intrigaba. Conseguiremos que nos devuelvan las esmeraldas de la abuela, no? Richard dijo su madre con voz alarmante. Nelson le ofreci un brandy a Rebecca y ella se estremeci temblorosa, de la cabeza a los pies. No quiero nada para beber. S, seora contest Nelson silenciosamente y sigui adelante. No quiero volver a beber nunca ms continu Rebecca. Mira lo que conlleva beber. Richard se levant y le puso el brazo sobre los hombros en seal de consuelo. Tmatelo con calma le dijo, indicndole que su padre y su ta hablaban por telfono. Cmo voy a calmarme cuando Lisbet est muerta? Gracias, esto me sirve de ayuda se lament David. Parad los dos ordenaron los Vincent crispadamente y en un tono helado. Richard estaba junto a Rebecca. Estamos todos alterados y buscamos el blanco perfecto para dirigir nuestro enfado y aficcin. No va a suceder as. No sera justo para Lisbet que pasara esto. Tenemos que aceptar este dolor y, aun as, arreglrnoslas para ser humanos los unos con los otros. Es una tarea ardua pero, si todos remamos en la misma direccin, factible. No s de qu otra forma podemos sobrellevar esta situacin como no sea esta. El problema con la gente que tiene maneras para expresar lo que piensa es que sus momentos de verdadera elocuencia son difciles de distinguir de aquellos otros en los que las palabras resultan ambiguas y hechas a medida; entonces todo lo que dicen resulta sospechoso. Pero cre a Richard; saba que haba estado

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trabajando en varias campaas con su padre hasta el bachillerato, y todava creo que sabe lo que quiere decir con cada una de las palabras que utiliza. Como supona, no iba a ser tan fcil persuadir a David. Reagrupa las tropas en otra parte, imbcil prepotente. El seor Vincent colg el telfono de un golpe. Por un instante pareca que estuviera angustiado con quien fuera que hubiera al otro lado del telfono, pero de repente se hizo evidente que haba odo a sus hijos empezar a decir: Cllate. Ests oyendo esto, Rebecca? se mof David. La cara de Rebecca, ya exaltada de la emocin, empez a ponerse ms colorada por la rabia. Estoy compartiendo una epifana, estoy evolucionando. No presion David, supones que a alguien le importa lo que dices. El civismo de Richard empez a hacerse trizas: Nadie va a culparte por actuar como un gilipollas, David, pero no te sientas obligado. David abri la boca para responder, pero la seora Vincent puso la mano sobre su rodilla. Fue una pequea iluminacin, apenas para alisar las arrugas del pantaln, pero el efecto que produjo en David fue parecido a una bomba detonadora. Madura o vete le dijo silenciosamente. Si juntas a una familia, sobre todo en momentos de estrs, entonces surgen los roces. Tricia empez a ponerse de un plido que no haba visto nunca, ni en las exposiciones de esculturas. Richard y David, de repente, dejaron de hablar. Incluso Rebecca se ech hacia atrs en el sof; estaba a punto de llorar. El seor y la seora Vincent miraron al suelo. Solamente la ta Cynthia continu dando instrucciones exactas de lo que quera que se hiciera en la festa. Pareca segura de saber lo que haca, no haban dudas de los aos de experiencia que llevaba encima, su compostura era destacable. No saba si me produca envidia o rechazo. Mir a Cassady, que permaneca en silencio con cara de estar demasiado reprimida emocionalmente. Frunci el ceo al mirarme, pero no saba qu otra cosa poda hacer, ms que quedarme callada. Me dej llevar por la corriente hasta las puertas francesas y me acerqu todo lo que pude al cristal, tratando de no dejar huella con mi pintalabios y que Nelson tuviera que limpiarlo por la maana; pero en el momento de aproximarme lo sufciente para ver el refejo de la sala y distinguir mejor el dibujo de fuera, algo dio un golpe seco en el cristal, justo casi tocando mi nariz. Jade y retroced de golpe, salpicndome la mueca con una buena cantidad de brandy. Mientras decida en una milsima de segundo si deba chupar el brandy de mi mueca, la puerta se abri y entr la detective Cook. Me sonri con tirantez y afectadamente, gesto que asoci con las tpicas animadoras que se acababan de acostar con el chico que habas perseguido durante todo un semestre. Perdone. Desde que advert que saba exactamente lo que estaba haciendo y se lo pasaba demasiado bien, pens en no sacar conclusiones precipitadas y le devolv una sonrisa.

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No pasa nada. Las dos nos paramos para, en silencio, llamarnos furcia, y continuamos. Volv atrs para buscar una servilleta y una posicin ms ventajosa mientras la detective Cook avanzaba a zancadas hacia el centro de la sala para presentarse ante todo el mundo. El detective Myerson entr pasando casi desapercibido detrs de ella y cerr la puerta sin hacer ruido. La detective Cook recit su discurso dando su psame por nuestra prdida y no se preocup en sonar espontnea, ni mucho menos sincera, y entonces le pregunt a la ta Cynthia si haba una habitacin en la que ella y su compaero pudieran hablar con cada persona individualmente. Hay treinta y dos habitaciones en esta casa, pero no hay razn alguna por la que no puedan hablar libremente aqu mismo dijo la ta Cynthia. La detective Cook movi la cabeza. Bien pensado, pero es un mal procedimiento. Nosotros ya hemos prestado declaracin dijo la seora Vincent. Lo que nos ha llevado a un par de cuestiones que puedo solucionar o podemos discutir ms ampliamente en... mi casa. La detective Cook gozaba de la creciente tensin que se respiraba en la sala. Menuda pieza. Fue un accidente intervino de nuevo la seora Vincent, resbal y se cay. Y se lo cree porque...? La seora Vincent no estaba acostumbrada a que la gente le dijera que no estaba en lo cierto, pero aun as lo reconoca cuando le pasaba. No me gustaba ni un pelo. Mir al seor Vincent en busca de una reaccin, pero l miraba hacia un punto ms all de los detectives, quiz mirara la piscina a travs de la ventana, y no se percat de ello. Los Vincent ya haban pasado bastante, as que decid ser una buena invitada y desviar el acaloramiento un momento. Lisbet estaba muerta antes del bao? Era algo doloroso de or para todos los que estaban en la sala, pero la detective Cook realmente me estaba exasperando con su actitud prepotente y quera cortarlo de raz; no pareca que hubiera razn alguna para timar a alguien hasta tal punto. La detective Cook se gir sigilosamente para mirarme, y me concedi el tiempo sufciente para certifcar su disgusto con mi pregunta y, tras encoger los ojos, tambin me mostr la desazn que le causaba mi presencia. Dgame otra vez quin es. Molly es periodista. Molly Forrester. Investig un asesinato en Nueva York dijo Richard, ofrecindole alguna informacin de mi currculo para que esta vez le sirviera de algo. La detective Cook encogi los ojos con tanta tirantez que casi se cerraron. Podra decir que me empezaba a gustar tanto como yo a ella. El asesinato de Teddy Reynolds, de la revista Manhattan dijo el detective Myerson. Me haba casi olvidado de que estaba en la sala. S dije con voz tan neutra como pude. Bien por usted dijo la detective Cook, quien todava intentaba no sonar

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sincera. Apunt a David. Me gustara hablar primero con usted. Perdone. No ha contestado mi pregunta insist. No estaba segura de qu iba hacer con esa informacin una vez la tuviera, pero no iba a obviar que ella me estaba ignorando. No lo sabremos hasta que se haga la autopsia dijo, sin quitar la vista de David. Le indic que se levantara, a lo que pareci reacio o incapaz de llevar a cabo. Gracias. Sonre a David e intent sonar sincera a propsito, no tanto para impresionarle como para irritar a la detective Cook. No s si funcion demasiado bien, pero el detective Myerson me devolvi la sonrisa. Tent la suerte. As que esto es una investigacin de asesinato. La detective Cook se gir para controlarnos tanto a m como a su compaero. La forense cree que la seorita McCandless fue fuertemente golpeada con un objeto y que entonces cay a la piscina. Ha recuperado el arma? Perdone, crea que haban dicho que usted era periodista. Obtuvo su licenciatura en derecho en...? Cassady levant la mano. Yo soy la abogada. Se requiere aqu a una abogada? pregunt el seor Vincent. Su mano rondaba cerca del telfono, como un pistolero del oeste a punto de disparar. La detective Cook respir hondo. Ahora no se lo estaba pasando tan bien. Para nada. Simplemente me quiero asegurar de que entiendo completamente la situacin antes de que la memoria de cualquiera de ustedes se enturbie o la situacin se haga demasiado pblica o la ciudad de provincia de Colorado llamada Aspen se llene demasiado de gente, o cualquier cosa por el estilo. Rebecca se alz antes de que nadie pudiera pararla y, con un tono bastante chocante, dijo: Usted no valora lo que signifca esta familia y lo que acabamos de vivir. La ta Cynthia se fue detrs de Rebecca rpidamente y le puso la mano en el hombro. Tiene bastante razn. Sus burlescas inferencias son un insulto para todos nosotros. La detective Cook puso las manos en la cadera y las dej ah, abrindose la chaqueta. No s si el gesto quera signifcar una llamada de atencin a su menguante paciencia o a la pistola de la cadera, pero signifc ambas cosas. Sencillamente me gustara tener un par de minutos para revisar la secuencia temporal de los hechos que nos ha explicado David Vincent dijo el detective Myerson, sealando a David con un amable gesto de cabeza. Entendemos que ahora la secuencia temporal ayudar a evitar confusiones desagradables a posteriori. El seor Vincent saba que se le estaba girando la tortilla, pero pude notar en sus ojos que admita ambas cosas, la situacin y la calidad del giro del detective Myerson. Movi la cabeza.

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David dijo en voz baja pero enrgica. David se levant. La ta Cynthia hizo un gesto que Nelson pareci entender y dej el camino libre, como si acompaara a David y a los dos detectives al bao. Observ a Tricia para comprobar cmo estaba llevando esta situacin y vi la misma expresin de extraeza en su rostro, parte de pena y parte de furia. Me pill mirndola y se gir hacia el otro lado, una seal bien certera de que algo estaba pasando detrs de esa serena fachada. El seor Vincent descolg el telfono. La seora Vincent pareci sentirse molesta. Dijo que no se necesitaban abogados. Por eso mismo estoy haciendo una llamada. La seora Vincent se levant rpidamente y camin pisando fuerte para disuadir a su marido. La ta Cynthia intervino y los tres se refunfuaron el uno al otro, como cachorros alrededor del barreo de comida. Rebecca ocult su rostro en el pecho de Richard y Cassady se escap de Tricia para unirse a m. Nos vamos? dijo con voz foja. Intentaba parecer indiferente, pero no le pegaba con lo lanzada que es ella. De la sala o del condado? De ambos. Desercin. Buenos modales. Nos llev un momento comprobar qu estaba haciendo Tricia. Tan pronto como lo constatamos, se apresur a venir con nosotras. Cambi de sentido ansiosamente y se toc con determinacin las cutculas. Su pulgar ya sangraba. Por qu no nos lo contis? pregunt con amabilidad. Sois vosotras quienes estis susurrando. Le cubr el desastroso pulgar. Pero eres t quien se est haciendo el dedo trizas. Se escondi las manos detrs de la espalda como una nia pequea. Tan mal crees que se le presenta la cosa a David? Si hay otra persona signifcativa siempre ser esta de quien primero se sospeche dijo ella. Kyle era quien me lo haba enseado. Pero muy pronto avanzarn. Lo importante es que sabemos que l no lo hizo. Tricia permaneci quieta un segundo bastante largo antes de cabecear. Ese era el extrao aspecto que estaba mostrando. No saba si no lo haba hecho. Basndose en una trayectoria de muecos robados, coches prestados y prstamos sin pagar, crees que un hermano es capaz de hacer cualquier cosa. Muy bien. Y un asesinato? Trat de convencerme de que estaba reaccionando exageradamente, el pesar haba entumecido los refejos de Tricia, pero Cassady estaba todava ms despierta que yo. Tricia susurr hasta conseguir una expresin de incredulidad. Tricia movi la cabeza bruscamente. Ya lo s, ya lo s. Es peligroso. Me estoy volviendo loca. Simplemente tiene mala pinta.

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Y esto tambin. Cassady nos hizo un gesto a las tres y se arrim al gran piano Bsendorfer y a las puertas francesas como si estuviera decidiendo con qu cancin de las Andrews Sisters empezara la nueva serie de canciones. La discusin por telfono todava continuaba y Rebecca pareca que se haba quedado dormida sobre el pecho de Richard. Nadie estaba ni tan siquiera prestando atencin a lo que hacamos. Debe parecer que estamos preparando una conspiracin. Es tu conciencia de culpabilidad la que habla por ti. Qu podramos estar tramando? El mejor modo de poner fn a la chifadura de la detective miss Iceberg por pensar que David es el culpable. Cassady lanz una dura mirada a Tricia por si esta volva a faquear y perder la cordura. Porque no fue l. Ahora Tricia asinti en el momento justo. S que no fue l. Desvi la mirada hacia m y coloc su pequea y fra mano sobre mi brazo. Qu podemos hacer? En realidad, pens antes de hablar, no es que me estuviera ofreciendo como voluntaria para resolver todo este lo. Tan solo poda llamar a Kyle, hacerle un par de preguntas tcnicas, e intentar ser til; participar como consultora, que ya lo era. Deja que llame a Kyle muy rpidamente. Cassady ech un vistazo al reloj. Entonces las cosas vuelven a su equilibrio normal. Qu signifca eso? Que te gusta llamarle a estas horas de la maana cuando l sabe que pasas el fn de semana fuera. No he dicho que me gustara. He dicho que iba a hacerlo. Saqu el telfono del bolsillo y sal por las puertas francesas. Hubiera recibido mejor la brisa nocturna si hubiera cesado el ruido de la investigacin en la escena del crimen en la piscina. Los sonidos de la gente movindose, hablando ininteligiblemente, haciendo fotos, abriendo y cerrando cremalleras de cosas, eran sufcientemente triviales hasta que dejabas que se unieran y recordabas lo que estaban haciendo all. Entonces los sonidos se volvan tan opresivos como el ruido de la explosin de bombas. Marqu el nmero del piso de Kyle con la funcin de marcacin rpida, y lo par antes de que saliera el mensaje conectando. Dubitativa, limpi la pantalla del mvil con mi blusa. Era impertinente de mi parte llamarle a estas horas de la noche, aunque fuera puramente por una razn tcnica y no por una cuestin imaginativa, para saber cmo estaba? Entendera que solo era para preguntarle por su pericia en el sector? Incluso debera parecerle halagador, no? Marqu otra vez el nmero. El contestador salt a los dos tonos. Mir el reloj: las dos y cuarto de la madrugada. Su mensaje deca: No estoy aqu.

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Muchas veces activaba el silenciador mientras dorma, pero lo dejaba sobre la mesita de noche por si le necesitaban en la comisara. Le dej el siguiente mensaje en el contestador: Odio hacer esto, pero te voy a llamar y te voy a despertar. Marqu otra vez y me prepar para ser amable y disculparme cuando contestara con voz de estar grogui. Pero lo primero que o al descolgar fueron voces. Muchas voces. Y cuando dijo Hola, no estaba grogui. Era una voz energtica. Se estaba divirtiendo a las dos y cuarto de la madrugada en algn lugar. Un lugar diferente de aquel donde yo estaba. Hola. Lo siento, pens que te llamaba a casa. No logr identifcar las voces de fondo ni or si estaba sonando una pizca de msica en el estreo o en la mquina de discos. Entonces, por qu me llamas al mvil? Porque he llamado a tu piso y me ha saltado el contestador. Cre que estaras durmiendo. Todava no. Desde luego. Me vino a la cabeza la terrible idea de que estaba trabajando. No pretenda interrumpirte. No interrumpes nada. Una voz de mujer se abri claramente camino entre el ruido de fondo y grit: Ests arrestado. Por ms que hubiera querido imaginarme que esa voz era la de una agente de polica que estaba a punto de leerle los derechos a un sospechoso, dudo que incluso una mujer que ame su trabajo diga ests arrestado a un criminal con ese tono burlesco, con esa voz cantarna. Kyle ignor la voz y me pregunt: Qu pasa? Cassady apareci por las puertas francesas. Qu te ha dicho? pregunt con urgencia. Todava nada le dije. Entonces, para qu me llamas? me pregunt Kyle. Estaba hablando con otra persona le dije, deseando que la voz de Cassady fuera lo bastante ronca como para pasar por una voz masculina. No quera ponerme celosa, solo quera saber exactamente quin haba dicho ests arrestado, qu llevaba puesto y dnde estaban colocadas sus manos en este preciso momento. Todo bien? me pregunt con calma. Me lo estoy pasando en grande, y t? Cassady puso los ojos en blanco. No te puedo creer! Le lanc una mirada con toda la irritacin que senta por la nena arrestada y se puso de morros con los brazos cruzados a la altura del pecho. He tenido mejores momentos dijo Kyle. Me pregunt qu pensara la nena arrestada sobre la valoracin. Solo tengo una pregunta y luego te dejo tranquilo. No tengo prisa.

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Yo s. Vale. Pareca que le hiciera gracia. A m no. Qu provoca el cloro sobre las huellas dactilares? Cre haber odo una silla arrastrndose al ponerse l derecho. Su voz se puso tirante. Qu ha pasado? Es simplemente una pregunta tcnica. En mi lnea de trabajo, no en la tuya. Qu ha pasado? No tengo demasiado tiempo. Qu ha pasado? repiti ms lentamente y, por el sonido, supuse que estaba apretando los dientes. Slo estoy en una situacin que intento aclarar. Todava ests en casa de la seora Malinkov? Voy de camino. No te he pedido que lo hagas. Me ests pidiendo que no vaya? Las trampas son efectivas sobre todo cuando no las ves, no importa si crees que conoces muy bien el terreno. Me levant para aguantar el equilibrio. No, te estoy preguntando sobre cloro y huellas dactilares. Y lo quieres saber porque...? cre or preguntar a Cassady. Le dije adis con la mano. Te veo en un minuto le dije, volviendo a lanzar una mirada sobre ella. Movi la cabeza y frunci los morros para indicar que, de hecho, ella no haba dicho nada. Suspir al darme cuenta de mi error. Gracias, hablamos ms tarde le dije a Kyle, y cerr mi mvil mientras l estaba en medio de una exclamacin. La detective Cook puso su mano en mi hombro y dijo: Qu le parece si me lo cuenta?

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Captulo 4
Estimada Molly: Estamos jugando limpio despus de este giro de 180 C? Simplemente porque llamo al hombre que hay en mi vida (fjese en m gil evasin del trmino novio) a medianoche, le da esto algn derecho para devolverme la llamada antes del amanecer? Y solo porque sospech que se hubiera encontrado con una OFNI (una Oportunidad Femenina No Identifcada), sera capaz de llamarme para comprobar s yo estaba en la cama?Estar menos malhumorada despus de tomarme bastantes cafs cargados? Firmado, la dama en vela. Estaba destinada a contestar el telfono con voz dulce y simptica, aunque dicha voz fuera toda una farsa porque me senta a aos luz de imitarla, pero, como le dije a Cassady, estar despierta toda la noche con un polica te predispona a hacer este tipo de cosas. En serio? Crea que quedarte despierta toda la noche con un polica te haca feliz. Cassady bostez mientras yo hurgaba en el bolso para encontrar mi telfono. Un polica distinto, una iniciativa distinta gru. Tena el tiempo justo para carraspear y contestar la llamada antes de que saltara el contestador. Buenos das dije, esperando a desarmarle mediante un encanto distante. Est claro que necesitas un diccionario nuevo, porque no entiendo a qu defnicin te atienes para poder decir que esto es un buen da. Presenta una orden de compra de inmediato. No esperes. T ya trabajas lo sufciente en casa. Cmprate uno t misma. Puedes benefciarte de una deduccin, lo que debera alegrarte. Me tir otra vez a la cama, a mi maravillosa y cmoda cama en la que solo haba tenido oportunidad de estirarme durante unas pocas horas despus de que la detective Cook se aflara los dientes. La idea de que pudiera ser una llamada de Kyle me llen de una cierta mezcla entre entusiasmo y miedo. Ni se me haba pasado por mi aturdida y cansada cabeza que pudiera ser una llamada de mi editor. Hola, Eileen. Me apresur a contestar, aunque dubitativa, y Cassady se lanz a sentarse en la otra cama con un grito de sorpresa. Eileen Fitzsimmons era mucho ms que mi editora: era mi sombra. No es que su predecesora y yo hubiramos sido ntimas, pero Yvonne Hamilton y yo habamos encontrado un mtodo de trabajo conjunto y una manera de llevarnos bien que poda llegar a pasar por una relacin amistosa para aquellos que nos observaran. Yvonne me haba dado realmente mucha libertad de accin, y ella me consideraba una oyente simptica, aunque la mayora de problemas que le surgan eran el resultado de una personalidad abrasiva y de su falta de astucia a la hora de dirigir, aunque conseguimos que funcionara. Con Eileen, solo me senta como masticando chapapote. Eileen haca que las cosas fueran ms complicadas de lo necesario, principalmente porque le gustaba ver cmo la gente se esforzaba para complacerla. Pareca que lo equiparara al

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cario. Ibas a informarme en algn momento de que estabas ah con tu culito en medio de la historia ms jugosa del mundo, o ibas a esperar a decrmelo dentro de dos semanas? O es que te lo ibas a guardar para luego venir a jodernos otra vez? Eileen siempre hablaba con dulzura, calma, pero llena de veneno por todas partes. Tena unos fros ojos verdes y pelo negro con fequillo alborotado. A menudo se le enredaba con las pestaas y siempre se lo despejaba con el dorso de la mano como una gatita nerviosa que se pone guapa. No, porque todava no hay ninguna historia dije con el deseo desesperado de meterme cafena como fuera. No me haba ido a la cama hasta muy tarde, mejor dicho, hasta bien temprano y, gracias a la detective Cook, una vez metida en la cama, estaba demasiado inquieta como para dormir. Estaba lista para chupar los sufcientes posos de caf que me dieran fuerza para continuar con la conversacin. Al otro lado de la habitacin, Cassady se levant de la cama y se dirigi al bao. S, tambin sentara bien una ducha. Hay un cadver, hay una historia. Con quin has estado hablando? Era aterrador pensar que la historia ya haba llegado hasta Manhattan. Saba que el seor Vincent y Richard se haban quedado despiertos incluso ms tiempo que yo, tal vez toda la noche, preparando una declaracin y a las familias para la avalancha, pero pareca demasiado pronto para que afectara a las noticias. Tengo amigos. Resist el impulso de expresar mi sorpresa. Pues entonces probablemente te hayan dicho todo lo que s. La polica est jugando con fuego. No es esa tu especialidad, calentar a los policas con fuego? Me hubiera encantado colgarle en ese momento pero, en ausencia de una mente ms fresca, el saldo en mi MasterCard prevaleca. En vez de hacerlo, apret los dientes. Has llamado por una cuestin en concreto, Eileen, o es que te levantas cada da a las seis de la maana para darle problemas a la gente? No, los fnes de semana normalmente no empiezo hasta las siete. Contina con esta historia. Perdona? Cuando me involucr en el asesinato de Teddy, crea que me pasara al periodismo ms serio. No se me haba ocurrido sacar algn provecho de la muerte de Lisbet. Todava. Pero que Eileen me pidiera que siguiera la historia no haca que esta recibiera ms importancia De hecho no tena demasiado sentido. Para qu revista? Para la nuestra. S, perfecto, inmediatamente despus del debut de la achicharrante columna El coche y su conductor para las mams y los paps amantes de los automviles. Zeitgeist es una revista sobre el estilo de vida de la mujer, lo que signifca que hablamos de sexo, estilo y dietas o, como Cassady suele decir, hablamos de estar gorda, moda y... s, de alguna manera Cassady puede evitar llamarlo as. La voz humeante de Cassady y el estilo de lanzamiento brusco son como el acento ingls:

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hacen que las cosas automticamente suenen ms inteligentes. Adems, parte de la causa de escribir el artculo sobre la muerte de Teddy haba sido para escaparme de Zeitgeist. El hecho de que esto no hubiera sucedido no signifcaba que no pudiera suceder la prxima vez, si es que haba una prxima vez, y siempre que la prxima vez no fuera para Zeitgeist. Poda intentar explicrselo a Eileen, pero probablemente no me entendiera y, desde luego, tampoco estara de acuerdo. Es que ayer por la tarde se compr una parte de la revista? le pregunt. Sera ms bien que se agotaron las existencias. Eileen haba venido de Bound, una revista para chicos donde tena que concentrarse en conceder entrevistas para explicar, con ese ronroneo de gata, cmo conoca a la perfeccin lo que queran los hombres y cmo drselo. Esa era la informacin que el editor crea que necesitaban las mujeres, as que la haba contratado para sustituir a Yvonne. Desde que haba llegado a Zeitgeist, Eileen haba estado averiguando cmo dejar su huella dactilar sobre el ADN de la revista. Me imagino que ese fue un comienzo. El editor y yo estuvimos debatiendo posibles formas de aadirle una chispa a Zeitgeist. Suponiendo que haya una historia. Ya ests sospechando de algo, porque de no ser as no te esforzaras tanto en negarlo. Mantenme informada. La lnea se cort antes de que pudiera lanzarle una indirecta. Plegu mi mvil y lo met debajo de la almohada. No haba planeado comenzar as la maana. Alguien llam a la puerta. Consider la opcin de arrastrarme por debajo del edredn y tararear las canciones de Aerosmith hasta que parara, pero entonces se me ocurri que quiz la persona que llamaba traa caf. Trat de desenmaraarme de las malas pulgas y del edredn y acercarme hasta la puerta. Al fn y al cabo todo el mundo en la casa, y la mitad de las fuerzas policiales locales, ya me haban visto en pijama, as que llevar una bata de casa era algo totalmente superfuo. Justamente porque no saba si haba trado una. Era Nelson, que tena aspecto de estar completamente despierto y despejado para esas horas de la maana. Haba tenido una leve visin de l estirado en un cofre en su habitacin, con la manicura hecha y las manos dobladas a la altura del pecho, con unos pantalones de pinzas y una camisa de Oxford esperando la llamada de su seora. Buenos das, Nelson dije sin saber cmo esconder mejor mi desaprobacin, pues no traa un samovar. Buenos das, seorita Forrester. Ha venido un caballero a verla. Cmo va a ser un caballero s se presenta a estas horas de la maana? le pregunt, ms que a la espera de recibir una respuesta por parte de Nelson, para que Nelson supiera que era lo bastante sofsticado como para saber que esto era poco elegante. Hasta el momento ha tenido un comportamiento modlico y tambin detecto un encanto toscamente labrado inform Nelson. En serio? Tambin es guapo? Es obvio que eso depende de las gafas con las que se mire objet Nelson. Nelson mostr una tarjeta de presentacin.

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Dice que le conoce. Encontr el sello de la tarjeta y prcticamente le hice caso omiso. Mir a Nelson entrecerrando los ojos. Un comportamiento modlico, eh? As que no est loco? Nelson se permiti sonrer. No se mostr enfadado conmigo. Tampoco tiene motivo alguno para hacerlo. Ah, pero en mi caso tiene lo que se suele llamar una causa justa en su lnea de trabajo. Le cog la tarjeta a Nelson. Puede decirle que suba. En la frente de Nelson solo se le hicieron surcos de un milmetro, pero el signifcado era claro. Me haba percatado de que quedaba mucho por verifcar. Nelson fue muy efciente y estaba violando las normas de la tripulacin. Me romp un poco la cabeza. O le puede decir que bajo en veinte minutos... O mejor le dice en quince. La frente de Nelson se relaj y sonri un poquito ms. Un caballero nunca obliga a una dama a darse prisa bajo ninguna circunstancia. Hubo un toque de vibracin en la manera en que lo dijo y no saba si sonrojarme o decirle a Tricia que estaba en lo cierto sobre el alcance de las funciones que Nelson tena en la casa. Ir a ver al caballero. Tmese su tiempo. Me arregl y me puse un modelo bastante presentable en veintitrs minutos. Lo podra haber hecho en veintiuno, pero Cassady insisti en lograr hacerme un recogido. En primer lugar, mi pelo no era sufcientemente largo para recogrmelo y, en segundo, aparentaba ms bien estar electrocutada que tener el pelo rizado. Qu pasa contigo y con eso de recogerme el pelo hacia arriba, as, de repente? dije intentando serpentear y entrar en mi falda sin perder el equilibrio y acabar arrancndome mechones de pelo escaleras abajo. Es lo que haces cuando ests de vacaciones insisti Cassady. Y llevar un vestido de Lilly Pulitzer sin ropa interior. Esto no es Palm Beach, sino los Hamptons. Cunto te vas a llegar a acercar a ese sueo este ao? Depende de lo que reciba de indemnizacin cuando Eileen se decida a echarme. Ejecut una leve jugada de pivote que haba aprendido cuando jugaba al baloncesto con mis hermanos y me libr de Cassady y el peine. Mi pelo volvi a coger la forma de melena en capas que he llevado gran parte de mi vida. Te veo abajo. Una vez all, en la sala de color verde oscuro donde habamos pasado juntos toda la noche, fui recibida por un detective de homicidios cansado, que oteaba el reloj. Su marcada mandbula estaba rgida y los ojos azules serios. El pelo alborotado estaba peor que otras veces, pero no saba si era por pasarse la mano por el pelo o por conducir con las ventanas bajadas. Estaba fantstico con tjanos y una chaqueta informal, pero haba algo de tensin en su postura. No saba si darle un beso o preguntarle por la orden de registro.

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Perdona por haberte hecho esperar. Asinti y me revis como si estuviera luchando contra un dilema parecido. Ninguno de los dos hizo el movimiento defnitivo, por lo que los dos nos contuvimos. La tensin sexual es una fuerza muy poderosa. Qu es lo que pasa? Aguant el impulso de hacer una broma sobre lo que me haba costado sacarle de la ciudad. No era necesario mezclar dos temas voltiles. Le devolv la pelota. No debera ser yo quien te hiciera esa pregunta? Esos ojos azules fabulosos se arrugaron, pero no pude ver si iba a rerse o a soltar tacos. Se pas la mano por el pelo, lo cual no tuvo ningn efecto. Fuiste t quien me pidi que saliera de la ciudad. No, t me dijiste que saldras de la ciudad y yo te dije que no era necesario. Estabas siendo amable. Y seria. Entonces la pregunta sobre cloro y huellas dactilares era para empollrtelo para un anlisis qumico? Para una investigacin. Para qu estoy aqu? Ahora volvemos a estar en el principio. Sabas que vendra. Odiaba que tuviera razn, adems detestaba que mostrara tan buen aspecto y encima odiaba a la detective Cook. Todas eran excelentes razones para volverme escaleras arriba, hacer la maleta e irme. Volver a la ciudad, a poder ser con l. Pero cuanto ms despierta estaba, ms convencida estaba de que la muerte de Lisbet no haba sido por una trgica pelea de novios que haba acabado mal. La detective haba mostrado una escena bastante clara segn la cual David podra haberse alejado de ella y no volverle a hablar, cuya versin hubiera aprobado la mayor parte de la gente. Por qu diantre la habra matado? Para dijo Kyle en un tono de voz bajo y mesurado. Qu? le pregunt, asombrada de que por un instante me estuviera desviando del tema. l tampoco estaba demasiado contento. Ests tratando de resolver este asesinato. Entonces ests de acuerdo con que es un asesinato. Estoy conforme con que piensas que hay un culpable. No s quin es. No conozco todos los indicios. Yo tampoco. Hecho que no te est aminorando un poco la marcha. Sospechan que es el hermano de Tricia, pero no ha sido l. Ests convencida. S. Basndote en tu ampla experiencia. Yo apunto a diestro y siniestro, no te parece? Ojo por ojo, diente por diente. Retrate a tiempo y as conservars tu rcord. Es que me has echado de menos?

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Pues claro. Hasta dej que se le escapara una sonrisa. Fue entonces cuando vi que tena un problema. Pero mientras tanto, era bonito orlo y verlo, no era sufciente como para avasallarle con mil preguntas que tena en mente sobre Lisbet y David. Kyle tena razn. Estaba tratando de solucionar este asesinato. Que era lo que me haba pedido Tricia que hiciera. La noche anterior, despus de que la detective Cook me hiciera aicos con el mvil fuera, en el patio, habamos tenido una conversacin bastante dura. Haba intentado hacerlo lo mejor posible para mostrarse profesional y respetuosa, pero no hace falta ser columnista de consultorio sentimental para darse cuenta de que esta mujer llevaba tanto una semiautomtica como un montn de cosas sujetas a la cadera, por lo que era difcil decir qu era ms mortal. Estando fuera me haba presionado para que le diera detalles de a quin estaba llamando y por qu, hasta que Cassady cuestion tanto su tono como la direccin de las preguntas. Hice un esfuerzo para que las cosas no se revolvieran ms de lo que estaban y me lanc al campo de batalla sugiriendo que si la detective Cook tena preguntas concretas debera hacerlas y quitrselas de encima. Por las muecas de Cassady pude deducir que no aprobaba, ni mucho menos, mi estrategia, pero le suger que no le quitara el ojo de encima a Tricia para que yo me ocupara de lo otro. Cassady se retir a regaadientes y los detectives y yo pasamos a la sala pequea de descanso donde haban hablado con David. As que usted es una amiga de la hermana. Este haba sido su sigiloso movimiento clido e imaginativo para ir al centro de la cuestin. Todos estbamos intentando comportarnos como mejor podamos, pero la tensin ya haba aparecido por ambos lados. Parte de la causa era el entorno. Se trataba de una habitacin estrecha y repleta de cosas con sofs Victorianos de brocado rojo y madera oriental oscura, el porttil VAIO sobre el escritorio era el nico toque incongruente. Mi suposicin: la habitacin para fumadores de un hombre separado, inspirado en algn msero recuerdo de un burdel en un pas todava no olvidado, donde su empresa funcionaba. El detective Myerson se sent al otro lado, fuera del halo de luz que vena de las lmparas. Pareca que fuera instintivo de su parte rehuir la luz. Se qued con su libreta abierta y los ojos fjos mirando al suelo, rehuyendo a su compaera, lo que pareci menos instintivo que empezar a golpearle. Tricia y yo lo somos dije procurando ser afable. Saba que no deba hacerla enfadar, pero es que la detective Cook era una de esas personas que me obliga a ser una combatiente. No es que no disfrutara cuando me preguntaban algo ms vital como: Ms t helado?. Solo me pasa con ciertas personas, es como un choque qumico, en lugar de provocar el mecanismo de lucha, provoca darle una bofetada o volverle la cara. Tambin conoce a la familia? Con el paso del tiempo he pasado ratos con ellos, s. Intent tomrmelo ms bien como una entrevista de trabajo que como una especie de interrogatorio. Si avanzara con el pie correcto, quiz podra sofocar mi creciente deseo de darle una patada en la espinilla. Cmo de bien conoce a David?

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An se encontraba en el primer puesto de la lista de sospechosos, despus incluso de volver a hablar con l. Bastante bien, socialmente. Lo sufciente como para saber que l no lo hizo. Me imagin a David a un lado de la piscina con nosotras, intentando no mirar hacia el cuerpo de Lisbet. La curvatura de su cuerpo, la dejadez de su rostro; era la fotografa de la derrota. Estaba destruido. No la haba matado. As que le preguntabas a alguien sobre huellas dactilares porque... David es el novio y l ser el primero en quien te fjes. Entonces, como preparacin para defenderle, llam a... Lo admito, pens mi novio, pero prefer no decirlo. Es una palabra bastante peliaguda cuando se tiene mi edad, pero todava lo es ms cuando su uso debe ser validado en la presencia de l. Un buen amigo mo. Y este amigo sabe de huellas dactilares porque... Es un detective de asesinatos. Fue lo primero que le haba dicho en toda la noche que le haba sorprendido. El detective Myerson no hizo ms que alzar la vista de su cuaderno, pero la detective Cook par de jugar con el mechero que haba cogido de la consola y me mir con brusquedad. En serio? Pues s. Not que intentaba imaginarse cmo poda llegar a ser una buena amiga de un detective de asesinatos, pero no iba a llenarle las lagunas que tena. Le pidieron los Vincent que trajera a este detective en calidad de asesor? Est bromeando. No bromea -dijo el detective Myerson en voz baja, aunque deb llegar a esa conclusin mucho antes y por m misma. La detective Cook le lanz una mirada mortal, pero no se esforz en mostrarse en desacuerdo. Lo que hizo fue sentarse a mi lado, en una caricatura de amistad bastante poco cmoda. Sabe, m trabajo es lo sufcientemente duro en una ciudad en la que cada uno tiene un abogado al fnal de cada cuerda y se bloquean a los funcionarios por diversin. Lo ltimo que necesito es una chica festera y como una cuba que me d guerra. Lo ltimo que necesito es una periodista llena de vida que empieza su primera investigacin y que se entromete en mi camino. Le estaba irritando lo que fuera que la ta Cynthia se trajera entre manos y sospechaba que poda haber algo ms que surgiera del mismo lugar, y con toda la razn. Aun as, esta no era una lucha en la que necesitara embrollarme y, para que la detective Cook me dejara en paz, yo tena que prometerle que tambin la dejara tranquila. Le brind a la detective Cook la sonrisa ms sincera posible en aquellas circunstancias. Me encuentra llena de vida? Gracias. Me puse de pie y pens en darle la mano, pero decid no forzar la suerte. Detective Cook, no me voy a entrometer en su camino. Tan solo hice una llamada para tranquilizar a mi amiga. Para disipar sus preocupaciones a la hora de despejar las sospechas de su hermano y que,

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todos sabemos, usted tiene sobre l. Lo siento si la he ofendido y aprecio el tiempo dedicado a explicrmelo. Ahora supongo que prefere que permanezca alejada, especialmente de usted, as que djeme volver a empezar. Me gir y camin hacia la puerta esperando or, como mnimo, un Espere un segundo, pero lo peor que poda suceder era que una bala pasara zumbando justo rozando mi oreja antes de que mi mano alcanzara el pomo de la puerta. Sin embargo, lo nico que se oy fue cmo el detective Myerson se aclaraba la voz y, como no lo vea claro, prefer abrir la puerta y salir. Apenas tena cinco metros hasta el vestbulo de la entrada cuando Tricia vino desde el saln, subindose una cremallera, con Cassady detrs. El perfecto cutis de Tricia se vea estropeado por dos remiendos de carmes en los pmulos; haba estado llorando. Cassady pareca bastante serena, simplemente preocupada por saber qu haba pasado. Les expliqu todo lo sucedido breve y tranquilamente. Tricia puso su mano sobre mi brazo. Cre que poda sentir cmo temblaba. Entonces creen que fue David? No estoy segura de que ya tengan una teora contest cautelosa. Molly, te necesito para que resuelvas quin la mat. Dud. No era solo porque haba dado mi palabra de que no me entrometera. No quera prometer nada antes de que yo misma lo estudiara detenidamente. Y antes de tener una sospecha viable para sugerir a alguien en lugar de David. Tricia... intent decir. Recuerda lo que pas la ltima vez advirti Cassady, pero no estaba segura de a quin iba dirigido este comentario. Tena razn insisti Tricia. A fn de cuentas... dijo Cassady. Tricia movi la cabeza. Solo puedo mantenerme al margen y mirar. Fuera quien fuera el culpable, necesito saberlo. Cassady retir la mano de Tricia de mi brazo. Por qu no nos vamos a dormir tranquilamente y lo hablamos maana por la maana? El sueo por la noche no haba sido del todo bueno, y aqu estbamos, por la maana, sin ms complicaciones, y aqu estaba Kyle, quien haba conducido un buen rato hasta llegar a los Hamptons, despus de un impulso tras una llamada telefnica. Este hecho me haba impresionado tanto que me haba dejado atnita. No tiene tanto que ver con solucionarlo le expliqu. Lo nico que quiero es darle algo en lo que Tricia se pueda apoyar. Est asustada. Porque cree que es culpable o porque lo creen otras personas? El silencio deja de ser mejor en persona que por telfono. Aun as, tuve que emplearlo porque no quera mentir a Kyle, pero tampoco quera pintar el cuadro demasiado gris. Est confundida y disgustada. Kyle movi la cabeza y aadi un silencio junto con una falta de respuesta. Y es por esta razn por lo que me llamaste preguntando sobre las huellas dactilares. Aparte de ser la mejor manera para lograr que viniera hasta aqu. S, cada vez que veo un cadver me acuerdo de t.

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No estoy acostumbrado a estos cumplidos tan foridos. Suspir y hundi una mano en el bolsillo. La otra mano pellizcaba ambas partes del labio inferior juntndolas, lo cual me indicaba que estaba intentado tomar una decisin. Despus de un rato solt el labio y movi la cabeza. Esperaba que me diera un beso en la mejilla y me dijera adis, pero dijo: No parece que haya huellas en el cuerpo que podamos analizar. Todava no han encontrado demasiado en el cuerpo en referencia a pruebas e indicios, pero esto no hace ms que complicarle las cosas a tu chico. Por un instante me di cuenta de que estaba dando parte, no especulando. Ya has hablado con la polica. Kyle cabece de nuevo. Visitas la casa de alguien, revisas y dices hola, primero. No parece que te vayas a parar al decir hola. Se encogi como si estuviera algo sorprendido. Se mostr bastante comunicativa. Ella, por supuesto. Cmo poda esperar algo diferente? Y cmo poda ser que no estuviera presente para ingeniar ese encuentro, controlar los temas de la conversacin, para asegurarse de que no relucieran los unos sobre los otros? Hablaste con la detective Cook? Ella es la lder, es con quien hay que hablar. Eso mismo. Ya he tenido el placer de hablar con ella. Kyle trat de acallarlo, pero la diversin que experimentaba bailaba alrededor de un gran blues. Me lo dijo. Y? Cmo puedo ayudarte? Volvamos al tema de la detective Cook. Kyle se acerc sonriendo todava. Venga. Por qu quieres continuar hablando de ella? Y por qu t no? Se acerc a m todava ms. Se estara burlando de m, me estara calmando o distrayendo? Funcionaba en los tres aspectos. Porque trata de hacer su trabajo, pero es obvio que te ha incomodado en el proceso. Nos lo ensearon en la academia; el fuego cruzado es mortal. Entonces, te quedas sin levantar la cabeza? Baj la cabeza en seal de manifesto, y entonces convirti ese movimiento en un magistral acercamiento para darme un beso. Justo cuando sus labios tocaban los mos, la puerta retumb, se abri y Tricia se precipit en la sala, llena de cafena y angustia. Has venido! Con la prisa que tena para abrazarle, dud de que se hubiera dado cuenta de que haba interrumpido lo que iba a ser un beso delicioso y ansiado desde haca tiempo. En lugar de darse cuenta, le plant un dulce beso de saludo en la mejilla y le apretuj las manos. Muchsimas gracias. Tricia advert. Me mir perpleja, y yo le devolv la mirada a Kyle, ms turbada todava.

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Ests aqu para ayudar? Ha venido para decirme que me comporte. Para asegurarme de que todas estuvierais bien dijo Kyle con frmeza, sin ganas de abrir un debate sobre sus motivaciones. Siento mucho la prdida de un ser querido. Pero puedes ayudar continu Tricia de manera testaruda. Tricia, existen reglas. No es mi caso. Ni siquiera mi jurisdiccin. Tricia todava no haba dejado ir las manos de Kyle y yo intentaba encontrar la mejor manera posible de distraerla mientras todava corriera la sangre por los dedos de Kyle. Avancemos tranquilamente, paso a paso, Tricia alent yo. Cook parece una detective muy inteligente dijo Kyle. Tricia y yo dijimos oh al mismo tiempo. El problema era que su oh era un sonido bastante pequeo y redondo, lleno de esperanza y confanza, y el mo era un chirriante, aunque plano, oh, lleno de envidia y pavor. Tricia no oy el mo, estaba muy pendiente de Kyle. Pero l inclin la cabeza levemente, como si revisara la capacidad de sus odos para asegurarse de que haba odo correctamente. No fue l, Kyle dijo Tricia un poco ms calmada. La detective Cook debera verlo. Tiene que saber cunto amaba David a Lisbet, las ganas que tenan de casarse; era su sueo. Saba que a Tricia le gustaba poco Lisbet. Esta circunstancia me haca querer todava ms a Tricia, al ver cmo se las ingeniaba para entusiasmarse con una relacin que le espantaba, todo con la esperanza de ayudar a su hermano. Kyle respir hondo, mientras formulaba una declaracin que (estaba casi del todo segura) iba a hacer que Tricia perdiera parte de la esperanza de su oh. Justo antes de lanzarla, Nelson entr desde el vestbulo y cerr la puerta tras l. Nelson? Tricia fnalmente dej ir las manos de Kyle y dio un paso hacia Nelson, quien se par a la altura de la puerta un segundo para formular algo. Qu pasa? Nelson se acerc un poco ms a nosotras. La expresin de su rostro era desalentadora, y tena los hombros tan encorvados que nunca me hubiera podido imaginar que era posible, dada su comn postura erguida. Perdonen que les importune, pero algo me ha llamado la atencin y cre que deba trarselo. Estaba empaquetando las cosas de Lisbet para tenerlo todo preparado antes de que lleguen sus padres. He encontrado esto en la basura. Mostr el puo cerrado con los dedos hacia abajo. Tricia tendi la mano debajo de la suya. Nelson abri su mano y sobre la palma de Tricia cay un quilate de diamante solitario de cuatro caras enmarcado por piedras preciosas. El anillo de compromiso de Lisbet? Pareca que Tricia fuera a llorar. No lo llevaba puesto? Encima de la cabeza inclinada de Tricia, los ojos de Kyle se encontraron con los mos. Por qu te quitas el anillo de compromiso y lo tiras a la basura, sobre todo s tiene un valor en el mercado que podra sostener la economa de una pequea nacin en el Caribe durante todo un ao? Por qu? Ese es el problema con los sueos: que se acaban.

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Captulo 5

Ciertamente, la muerte saca lo peor de las personas. No es que no haya muchas personas que hagan el completo imbcil en bodas o que sollocen en bautizos o aparezcan tan borrachas en sus graduaciones que paralizaran a un nio y se sentaran solemnes durante tres horas bajo un sol abrasador sin vomitar y aun as le plantaran una sonrisa y un beso al abuelo al acabar. Pero es que la muerte saca a relucir en las personas un crudo pnico que se traduce en un extrao comportamiento, y que yo empezaba a entender como algo bueno que no puedes conseguir en tu propio funeral. Al menos acabas el da con una reputacin ms o menos intacta. Mientras no mueras bajo circunstancias embarazosas... No es que fuera el funeral de Lisbet. Era el brunch acompaado de champn que supuestamente habra iniciado el da de la celebracin y la frivolidad del compromiso; nadar, jugar a golf y a tenis, beber, y no necesariamente en este orden. Pero dadas las circunstancias, y gracias a la obra maestra de las llamadas realizadas por la ta Cynthia, se haba transformado en una reunin conmemorativa de gente que todava intentaba asimilar la noticia de la muerte de Lisbet. De hecho, la ta Cynthia haba sido tan organizada con las llamadas que la mayora de los invitados haban odo la noticia por ella misma y no por la polica; estaban un paso por detrs de ella en contactar con la lista de invitados, los que les proporcionaran la informacin que pedan. Y era demasiado tarde para cancelar el catering dijo Cassady como hiptesis cuando nos arremolinamos en el csped y miramos al resto de invitados, que llegaban mostrando distintos grados de impacto, dolor e incredulidad. La ta Cynthia al menos haba persuadido al personal del catering, o les haba prometido pagarles un poco ms de dinero, para cambiar las manteleras por unas de un color ms apagado, y as la gente se secaba las lgrimas con unas servilletas de azul oscuro en lugar de utilizar las de color fucsia y amarillo que en un principio haba pedido Lisbet. Los padres de Lisbet todava estaban dentro con los Vincent. Haban llegado poco despus de Kyle, y la ta Cynthia haba enclaustrado rpidamente a los cuatro padres para darles la oportunidad de hablar en privado. La madre de Lisbet, Dana Jeffries, haba aparecido bien agarrada al brazo tranquilizador del padre de Lisbet, Bill McCandless, y este la haba ayudado a entrar a la casa. Bill tena bastantes ojeras, pero su modo de andar haba sido fortalecido por la corona real, y nada suavizado por el Prozac. El seor y la seora Vincent nos haban pedido a m y a Cassady que nos colocramos en el csped para que los invitados se congregaran all; no pareca que importara demasiado que apenas conociramos a nadie. Era el principio de una festa de fsicos en la que los invitados se ven atrados por la fuerza de gravedad de otros invitados que estn en el centro hasta que una potencia ms fuerte, como por ejemplo la abertura de la barra, interrumpe esta fuerza. Suelo teorizar la mayora de nuestras fuerzas por la brillante camiseta Tashadi de Cassady con pliegues en forma de acorden y una falda ajustada. Mientras Cassady y yo removamos el csped con nuestros altos tacones, e intentaba acordarme de las caras y los nombres que haba visto la noche anterior, Kyle y Tricia recorran el terreno de los jardines. Este hecho consista (se le

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explic a la ta Cynthia) en dar una vuelta introductoria para los amigos de la ciudad. Pero cuando me ofrec de voluntaria para ir a pasear, sali a la luz su verdadera proposicin: Tricia estaba literalmente mostrndole a Kyle el terreno que pisaban como seal de esperanza; en l podra descubrir algo que le indujera a ayudarnos y a resolver lo que le haba pasado a Lisbet. No tena del todo claro si bamos a convencerle de que nos ayudara. Una de las cosas que ms admiraba de Kyle era su compromiso con el trabajo. Todava le molestaba que l y yo no hubiramos empezado nuestra relacin bajo circunstancias ms prstinas y yo, en realidad, era consciente de que ahora eso no me estaba volviendo loca. Lo cual resultaba mucho ms complicado, especialmente porque la detective Cook sera la encargada de colgarlo por su placa de polica en cuanto advirtiera el menor tufllo de indecencia. Tambin era ms complicado porque David no aparentaba ser tan inocente como yo quera que fuera. En este momento solo era como un dibujo que se forma uniendo puntos, pero las lneas que se trazan desde cuando sales de una festa en la que la prometida ha avergonzado a tu ntegra y nerviosa familia hasta una ria en la cama donde esta termina por tirar a la papelera el caro anillo de compromiso. Las lneas que tambin iban hasta una pelea en la piscina, donde tienes que ponerte al nivel de ella y desquebrajarle el crneo, eran fciles de dibujar. Si estuviera haciendo un esbozo de estas lneas, la detective Cook estara obligada a repasarlas con un rotulador permanente. Cassady volvi de cautivar a uno de los jvenes que estaban circulando con la bandeja de ccteles y me ofreci un Bellini. Aparentemente no se bebieron algunas botellas de champn. Cog el vaso, pero me detuve; no estaba segura de empezar a beber tan temprano, por la maana. Me rodeaba tal murmullo que me preocupaba aadir champn a la mezcla. Cassady se percat de ello. Por qu no nos invitan a dar una vuelta por el jardn? Ser ms rpido si Tricia se lo ensea todo sin que nosotras estemos presentes intent decir. Te dijo que no vinieras? No precisamente. Qu fue lo que te dijo entonces? Esprate aqu. No tardaremos demasiado. Cassady se estremeci y bebi un sorbo de su copa. Y entonces, qu est pasando? No quiere que nos involucremos. Muy freudiano por su parte, no? Me refero a que no quiere que ni t, ni Tricia, ni yo misma nos metamos a investigar este asesinato. Pues claro. Pero ya estamos metidas. Ests volviendo a hablar de nosotras? Ojal lo supiera. S que sali en coche en medio de la noche por la llamada de telfono

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breve y sin lgrimas. Seguro que contaba con algo. La verdad es que con bastante. No tena una buena respuesta que dar, as que al fnal decid beber un poco. Y cambiar de tema. Por qu Lisbet se quit el anillo? Cmo puedes tener tanto coraje como para resolver un asesinato y ser tan cobarde cuando sientes algo por un hombre? Pas de un sorbo a un trago. Deberas estar orgullosa de que conozca mis limitaciones. Me doy cuenta de lo que soy capaz de hacer. Cassady alz la copa en un momento de resignacin. Lisbet se quit el anillo porque estaba loca por David. l es el que debera estar disgustado. Tal vez fue l quien le dijo que se lo quitara. Un hombre quiere que le devuelvan el anillo, no que lo tiren. Es cierto. En todo caso se lo tiras a l. Y se lo mete en el bolsillo, no en la papelera. Y tres meses ms tarde, lo ves en un dedo regordete de alguna vaca gorda del centro de Estados Unidos en una festa benfca para recaudar fondos para el cncer de pecho, y entonces se supone que te lo vas a tomar a broma. Esper los tres segundos obligatorios para asegurarme de que ya haba acabado. Qu le debe haber pasado? No s de quin ests hablando. Saba perfectamente de quin estaba hablando, de la direccin de su casa y de su trabajo, de su actual disponibilidad, y su ltima novia, as como lo que llevaba puesto y lo que l estaba bebiendo la ltima vez que la vio. Pero debes permitirle que tenga su orgullo. Dnde est David? Ese no era su nombre. David Vincent. Por supuesto. Se me ha ido la cabeza a otro asunto. David todava no haba salido de la casa, y no era que le culpara por eso. En su situacin me hubiera encerrado en un tico, aunque mi loca y vieja institutriz estuviera ah arriba chupando la mdula de una paloma y rechazara salir. Pero tal vez David no hubiera ledo tantas novelas gticas como yo. Estaba lista para aventurarme a entrar otra vez a la casa y, sutilmente, tratar de hallar a David mientras Kyle y Tricia volvan de dar la vuelta. Parecan mustios, aunque compuestos. Y mientras Cassady y yo improvisbamos con el armario, procurando mostrar respeto ante una situacin trgica, metidas entre maletas llenas de frusleras para festas, Tricia ya haba empaquetado de forma fortuita su vestido negro y estilizado de Ellen Tracy, que contrastaba con el vestido y sus zapatos de terciopelo negro de Prada. Con el pelo recogido hacia atrs iba con el toque apropiado. Kyle tena un aspecto fantstico. Quiz era fruto de la misma brisa marina que estaba alborotndole el pelo, pero sent una frescura maravillosa por la columna a medida que vena hacia m. Estara pensando demasiado sobre lo

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sucedido el fn de semana? Necesitaba continuar avanzando o rezar para tener suerte? Si estaba deseando hacerlo por Tricia y David y por el bien de la investigacin, por qu no iba a desear hacerlo por el bien de... Oh, s, ah est el problema central. Cmo vas a hacer algo por amor cuando tu cabeza se rebela simplemente al pensar en una palabra, exactamente como cuando un hombre tremendo camina hacia ti por el csped de Southampton con una leve sonrisa que encaja con unos fabulosos ojos azules? Solo porque l no lo haya dicho, no poda decirlo, o no poda pensarlo o hacerlo? Menos mal que Cassady dijo algo antes de hacerlo. Lo entiendes, Kyle? Kyle meti las manos en los bolsillos y brind una rpida sonrisa burlona para reconocerle la broma a Cassady. Un rea extensa, mucha gente, pocos rastros de indicios. Tienen el trabajo perfecto que est hecho para ellos. Ellos? Los profesionales locales replic Kyle, mostrando que la cesin del tema resultaba inexorable. An quiero que Molly hable con David dijo Tricia en voz baja, creo que le dir cosas que no te dira porque t eres un polica y no me las dira a m porque soy su hermana. Su columna se llama Cuntame puso de relieve Cassady. Si insistes en hacer algo dijo Kyle con un tono cada vez ms severo vas a darle el anillo a la detective Cook y le vas a explicar por qu Lisbet no lo llevaba puesto. Y luego la dejas en paz. Te apartas del caso. Tricia dijo con esmero y alegra: Madre ma. Pens que le estaba ofreciendo una opinin profana poco caracterstica sobre el tema, pero entonces me di cuenta de que estaba reconociendo a su madre. La seora Vincent caminaba por el jardn detrs de m, acompaando a una persona que quera ver y a otras dos que no: David y los padres de Lisbet. David pareca un pato que un par de labradores negros dejara a los pies del cazador. Intentaba ir de caballero campesino con pantalones deportivos y jersey Ralph Lauren, pero su apariencia era ms que desaliada. Estaba lvido y taciturno, y tambin estaba a punto de derrumbarse. Y qu le dices a una pareja cuando acaba de perder a su hija? Especialmente cuando, al ir acercndose hacia ti, la madre va arrojando bilis a travs del telfono mvil. No puedo hablar contigo nunca ms. Tengo que llorar la muerte de mi hija. Dana Jeffries haba recuperado algo de color debajo de la palidez con la que haba llegado esta maana, en gran parte gracias a Este Lauder. El resto de su cuerpo estaba cubierto por un traje de chaqueta y pantaln negro de MaxMara con una camiseta blanca que saltaba a la vista por el cuello abierto, en el que se poda percibir que el dermatlogo haba hecho todo lo posible para ayudarla a mentir sobre su edad, puliendo el sol que le haba demacrado el pecho, aparte de su rostro. Le haban teido el pelo de un tono tan rubio que casi era transparente, y sus ojos verdes eran pequeos y fros.

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Cerr bruscamente su telfono y se gir hacia su marido, quien pareca que no hubiera estado sobrio durante dos veranos. Bill McCandless tena un bronceado muy oscuro, de jugador de tenis, pero todava se le podan ver las venas abiertas de la nariz y mejillas. Su traje de Armani y el pelo perfectamente peinado y teido eran inmaculados, el brazalete de oro y el sello incandescentes, pero su sonrisa era deshonesta y sus ojos azules plidos y legaosos. Ese gilipollas! exclam. Cul de ellos, cario? le dijo l de manera insulsa. Dana se gir para hacernos partcipes de su indignacin. Un diseador productivo que permanecer en el anonimato hasta que mis abogados presenten los informes para demandar a su bonito trasero; ese hombre que contrat para disear la festa de compromiso en la costa Oeste no solo reclama que se le pague, sino que adems dice que no monta funerales. Bill puso la mano para que ella le diera su telfono. Deja que mi gente intervenga en este asunto. Tecle entonces el nmero en el telfono mvil y se gir dndonos la espalda. La seora Vincent, quien se haba largado de forma visible durante este intercambio hasta el punto de parecer bloqueada por algn tipo de parlisis, consigui dirigir la cabeza hacia nosotros. Esta es la hermana de David, Tricia, y algunas de sus amigas. Tricia tendi la mano y Dana la cogi entre las suyas, como si de un cocodrilo masticando una paloma se tratara. Gracias por comprender la enormidad de nuestra prdida y pasar todo el da aqu, apoyndonos consigui decir Dana. Mientras Tricia se las ingeniaba para contar una ancdota conmemorativa y clida a los padres de Lisbet, que defnitivamente yo sospechaba que se la estaba inventando a medida que la contaba, aprovech el momento. Me inclin un poco y, susurrando, le pregunt a David si poda hablar un momento con l. Vi por el rabillo del ojo cmo Kyle intentaba llamar mi atencin sin atraer la de otras personas. Qu pasa? me susurr David. A ver si lo adivinas. David lanz una mirada hacia atrs, donde estaba Tricia (que evitaba mirar a Dana), y aunque se encontraban bastante lejos el uno del otro, ella le implor a David que viniera conmigo. Kyle fue alejndose de Tricia para intentar interceptar mi paso, pero la seora Vincent pensaba que se estaba acercando a ella, as que le rode con el brazo, y volvi su atencin hacia la conmovedora historia de Tricia. Kyle sopes las repercusiones que poda tener su prximo movimiento durante el tiempo sufciente como para permitirme rodear con el brazo a David y empujarlo hacia otra direccin. Consciente de todos los pequeos vnculos que unan a las personas populares que estaban en el jardn, me propuls en un recorrido que tuve que serpentear para escaparme como s fuera un demente eslalon, movindome con la sufciente rapidez para que nadie nos invitara a pararnos, pero bamos demasiado lentos para que nadie creyera que estbamos huyendo de algo.

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Siempre he disfrutado de David. Claro que nunca he tenido que limpiarle el rastro que dejaba como s ha tenido que hacer Tricia. De todos modos, me senta extraa al ponerme a indagar en aquel asunto con mis preguntas. Lo siento mucho dije con ingenuidad, como si se tratara de un gesto para empezar por una base slida. Los ojos de David se entrecerraron de manera confusa. Oh, gracias, te lo agradezco. Es solo que... no crea que fueras a hablarme de esto. No pretendo hablar de esto admit, pero era lo primero que quera decirte. Los ojos de David se encogieron todava ms, esta vez de manera dolorosa. Mierda, Molly. No juegues conmigo. No estoy jugando contigo. Ahora no puedo soportarlo. Si tienes algo que decirme, dmelo al instante. Normalmente vea a David en un marco social donde era infaliblemente encantador y tierno. Era un poco chocante tenerle tan cerca y en un registro demasiado privado cuando el esfuerzo de ser encantador estaba, obviamente, ms all de sus posibilidades. Cunto del David que conoca (o crea que conoca) estaba actuando? La forma de descubrirlo era seguir presionndole. Bien. Por qu lo habas dejado con Lisbet? De qu ests hablando? La voz de David aument en volumen y estridencia, pero le apret el brazo y l se aclar la voz y volvi a bajar el volumen. No lo dejamos. Quin dice eso? Nos peleamos, eso fue todo. Entonces, dnde est su anillo de compromiso? Pregntale a la polica. Todava no han devuelto ninguno de sus objetos personales. Creme, mi padre est listo para enviar a un guardia de seguridad privado y que se siente ah abajo, sobre las esmeraldas, hasta que lo devuelvan. No lo llevaba puesto. Par de caminar, afortunadamente no demasiado cerca de algn grupo de gente. Alguien ha robado su anillo? Alguien la mat para robrselo? Esto es una locura. Fue esto lo que pas? Pude percibir en sus ojos un instante de euforia porque de ese modo todo cobraba sentido, pero con la confusin todo se volva a nublar rpidamente. Pero qu idiota se llevara los diamantes y se dejara olvidadas las esmeraldas? Eso no fue lo que sucedi. El anillo de prometida estaba en la papelera de su habitacin. Nelson lo ha encontrado esta maana. David se tambale alejndose de m, dirigindose hacia la playa. Me qued con l, pese a que entenda el deseo que tena de huir de todo en ese momento. Dnde la dejaste? Es esto un interrogatorio? Pareca que la idea le diverta tanto como le enfureca. Se detuvo toscamente y se volvi hacia m; su cara estaba plida excepto por las bolsas que tena en los ojos.

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Es que ests buscando una primicia, Molly? En absoluto. No ests trabajando en una historia. No. Eileen haba llamado, pero no haba descolgado, o sea que no estaba mintiendo, lo que siempre estaba bien. David mir hacia atrs, hacia el camino del jardn por donde habamos venido. Mi hermana te lo habr propuesto. Estas son las cosas que le permites que te haga. Movi la cabeza como si fuera yo quien de repente estaba siendo sometida a una investigacin. Perdona? Venga, no eres un angelito. Inmediatamente me estremec y me qued en blanco, pero me llev un instante recordar que David tambin haba presenciado aquel horror de festa de ccteles. Una cita a ciegas en el inferno no constituye un modelo de abuso. Vomit encima del caviar. Pero esto no tiene nada que ver con lo que estamos hablando. Excepto por que las ideas de Tricia no son siempre las mejores. Me puede hacer estas estpidas preguntas ella misma. No mat a Lisbet. Ya lo s, David le dije para apaciguarle. No funcion. Una mierda! Sospechas de m porque el resto de las personas que estn aqu tambin lo hacen. Ni mis padres pueden mirarme a los ojos. Todo el mundo se fgura que, vaya, David toc fondo y ahora Lisbet est muerta. Volv a creer que se alejara tambalendose, pero vibr frente a m, a la espera de alguna respuesta. Por qu la gente esperara que llegaras hasta el fondo? He visto a David alborotado, pero nunca violento. Tengo cierto temperamento. Pero, y qu? No la mat. Volverla lo bastante loca como para que se quitara el anillo? David respir hondo, como si tuviera que absorber toda la energa que su enfado estaba irradiando. Viste el... espectculo. La estaba liando, era vergonzoso y no es algo que mis padres se merezcan. Tuve que subir a la habitacin y decirle que controlara la situacin. Me fui a dar un largo paseo. Cuando volv ya no estaba en su habitacin. Estuve buscndola hasta que al fnal la encontr. Su voz se quebr mientras buscaba las palabras adecuadas. Asent con la cabeza para que supiera que no tena ningn motivo para continuar. La dejaste en la habitacin... cuando todava llevaba el anillo. Y a punto de desmayarse, creo. Crea que iba a volver a verla por la maana, protestando para que le llevara un caf y las gafas de sol, no... Cerr con fuerza los ojos y cabece de manera enrgica, como deseando borrar la imagen de Lisbet que tena en mente, en la piscina. Esper, procurando

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mostrar respeto por su dolor, y tambin intent averiguar qu pieza del puzle seguira. De repente, me agarr por la parte superior del brazo y me empuj hacia l. Averigua quin fue, y as podr dar con ellos yo primero. La inesperada ferocidad de su tono era alarmante. Para. David, djala, la gente te est mirando. Tricia se haba deslizado por el jardn hasta llegar a nosotros para advertirnos. Cuando me gir a mirarla, pude ver el mosaico de montones de personas dispuestas por todo el jardn, de las cuales al menos la mitad estaban giradas mirando a David. Incluida yo misma. Pero haba sido David quien se haba enfadado y quien menos poda permitirse tal manifestacin pblica en ese momento. David solt mi brazo. Ni siquiera ests segura de que sea inocente. No te obsesiones dije en voz baja, procurando darle a mis palabras una frmeza moral que no senta en ese momento. Baj la cabeza. Lo siento. Cualquier tontera me vuelve loco. Y esto hizo un gesto hacia los invitados, qu se supone que es esto? La gente muestra su respeto respondi su hermana con una serenidad admirable. Podras comportarte de la misma manera. Sus ojos volvieron a exhibir rabia, pero toda su educacin se activ y la aprison rpidamente. El concepto de estar abotonado de arriba abajo adopt un signifcado completamente nuevo ante mis grandes ojos. Tal vez dijo David en un tono demasiado comedido podras decirme qu es lo que esperas exactamente de m; as acceder a tu deseo ahora mismo. El labio de Tricia se curv de una manera que no saba que fuera posible. No me hagas de pap, David. Con ello no conseguirs nada positivo. De sbito me sent como una intrusa, me relaj para que pudieran hablar en privado. De todas maneras, por el momento ya haba obtenido todo lo que poda sacar de David; iba a tener que encontrar una laguna en su versin de la historia antes de desafarlo. As que me dirig de nuevo hacia el jardn para entrometerme en otra conversacin. Haba credo que lo mximo que me podra encontrar a mi vuelta era a Cassady acribillando a preguntas a Kyle sobre sus planes para el resto del fn de semana o, quiz, el resto de su vida, solo con la intencin de mantenerme bien informada. A quien me encontr fue a Cassady tratando de comunicarse solo con sus prpados, y yo deba mover mi pandero por el jardn porque Kyle estaba absorto en una intensa conversacin con la detective Cook. Los padres se adelantaron para continuar la tarea de acompaar a un grupo por el jardn. Kyle y Cassady estaban donde los haba dejado, pero ahora la detective Cook se haba unido a ellos; pareca vestida para una cita de negocios, con un traje de chaqueta y pantaln gris de unos grandes almacenes, una blusa blanca de botones y unos zapatos completamente negros.

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Buenos das, detective Cook dije segn me acercaba, pensando en un comentario dulce con el que pudiera cogerla de improviso. Adems sera til de su parte. Tambin era una consideracin ms valiosa el hecho de no andar pelendonos como gatas ante Kyle. Pero la mano tir al vter este pequeo y precioso plan. Ms que reconocerme o incluso envidiarme, la detective Cook me cogi por detrs con la mano izquierda y me dio la mano. La mano de espera un segundo, jovencita, las mujeres estamos hablando. La mano de estoy en una patrulla segura y te vas a parar cuando yo diga que te pares, pija repelente. La detective Cook incluso combin el movimiento de la mano con una inclinacin hasta que se acab lo que le estaba diciendo a Kyle en un tono todava ms bajo y ms ntimo. Qu dao poda hacer una pequea pelea de gatas? Cassady, de manera diplomtica, hizo un gesto hacia la casa. Quiz debamos ir adentro y ver si hay algo que podamos hacer para ayudar. Ya estoy ayudando aqu mismo dije, prodigando una cortesa que no senta. Y esta fascinante teora est basada en... La detective Cook ni se haba girado para mirarme, solo oje por el hombro. Kyle me volvi a lanzar una mirada de advertencia, pero se la devolv. Por qu deba permitirle a esta mujer que me gruera y no me respondiera? Era una ofcial de la ley, muy bien, pero tambin era una rubia larguirucha que estaba demasiado cerca de mi... amigo, de un modo extremadamente natural. Entonces, otra vez, quera darle la satisfaccin de que supiera hasta qu punto se estaba pasando de la raya? Tal vez un cambio repentino en el curso la dejase fuera de sitio. Y aunque me hubiera parecido bastante ms apetecible tirarle de los pelos a puados en esta coyuntura, me abstuve. Eso espero dije alegremente. Espero encontrar la forma de ayudaros. No fui capaz de notar si mi cambio de actitud, ya a altas horas de la maana, la estaba desarmando, pero estaba poniendo a Kyle muy nervioso. l saba que estaba dispuesta a hacer algo pero no estaba seguro de lo que era. Al fn y al cabo, lo que pretenda, ostensiblemente, era distraer a la detective Cook de m y de Kyle. Aun as, lo nico que consegu fue provocar una tensa mirada por encima de las gafas de sol. Inclin la cabeza hacia delante y las gafas de sol se le resbalaron un poco por el puente de la nariz. Luego frenaron como si las hubiera entrenado. Quiero que coopere, no que se insmicuya en esto, gracias replic con frialdad. As que tiene a un sospechoso? Y una causa de la muerte? Y un arma homicida? prosegu. La cara de Kyle se oscureca cada vez ms a medida que oa una pregunta. Pero la detective Cook escuchaba sin inmutarse hasta que se asegur de que haba acabado. Esta es una investigacin que sigue en marcha y no me siento con potestad para compartir esta informacin con usted. As que todava no tiene nada de esto. La detective Cook mir a Cassady y Kyle con frustracin. Siempre es as de mala oyente?

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Es una buena oyente contest Cassady rpidamente. Asent en seal de afrmacin. Es gran parte de mi trabajo, no cree? Molly se aventur a decir Kyle, seguro que hay un momento y un modo ms oportunos para confrontar comentarios con la detective Cook. No, de hecho es un buen momento le corrigi la detective Cook mientras se marchaba hacia otro lugar. Me cogi por el brazo casi por el mismo punto por donde me haba cogido David, y me separ de Kyle y Cassady. Cuando me gir, sujetndome a ella para mantener el equilibrio, alcanc a ver cmo Cassady empezaba a seguirnos y Kyle la detena. Haba una explicacin que ms tarde iba a pedir. Especialmente desde el momento en que no estaba segura de si iba a pedir la misma que recibira por parte de la detective Cook. Desde el momento en que tiene un amigo que es detective de homicidios, no debe tener ningn asunto con policas en general empez la detective Cook. As que por qu no se aparta de mi vista? Tena los tacones literalmente atrincherados, de manera que tiraba mi peso hacia atrs para que los ocho centmetros de mis zapatos Stuart Weitzman se hundieran suavemente en el jardn y tirara de nosotras para parar de una vez. La detective Cook busc su equilibrio a tientas mientras yo silenciosamente me vea sirviendo de ancla, porque as no estropeara mis zapatos negros de raso. Sin embargo, las situaciones extremas requieren gestos exagerados. Decid dejar de lado por un momento el tema del amigo, durante tan solo un momento, y me concentr en una pregunta ms larga. Yo, de su vista? Ni hablar! He sido mucho ms amable con usted que usted conmigo. La detective Cook me solt el brazo, pero era como si estuviera pensando en ir a por mi garganta. En mi trabajo amable no es una descripcin. Tengo que ser correcta, no amable. Y qu piensa sobre ser justa? La detective Cook me ense los dientes en un penoso intento de sonrer. Por un instante se pareca a una leona que le arrancaba carne a una inocente cebra. Yo, por supuesto, me senta bastante a favor de las cebras. Estaba a punto de decrselo cuando me atac a traicin. Igualmente, qu tiene con su amigo? Perdone? Me di un segundo para sacar los tacones de entre la tierra y reunir todas mis fuerzas. No estara cambiando de tema para esconder una pretensin todava ms seria? Est soltero o son ustedes pareja? Cmo se atreva a hacer esta pregunta que yo no me atreva a formular? Hice lo que pude para ocultar mi cara de sorpresa con una ofensiva ms generalizada. Cmo puede ser relevante esta cuestin? La sonrisa de la leona se volvi ms amplia y holgada, incluso dira que mostraba satisfaccin.

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Es que no quiere clasifcarla o no puede? La boca de la detective Cook se contrajo en una mueca de descontento con un nudo tenso. Los nervios se le suben a las nubes cuando oculta informacin. No protest con sinceridad. Cmo poda estar ocultando informacin si todava no tena nada? Sospechas y sensaciones en abundancia, pero ningn tipo de informacin. Si la tuviera se la habra dado. Cree que fue David Vincent, pero l es inocente. Y su vehemente postura se basa en que... Lisbet no llevaba puesto el anillo de compromiso cuando muri. Ella y David discutieron anoche despus de la festa, Lisbet se lo quit y lo tir a la papelera. Creo que se fue y entonces se pele con alguien ms, que no era David, porque no saba que se lo haba quitado y lo hubiera notado. Incluso un chaval se habra dado cuenta. Y entonces est sugiriendo... Que fue otra persona quien la mat. Alguien que estaba irracionalmente disgustado con su comportamiento ayer por la noche. La detective Cook se par a pensar un instante, y entonces se volvi a montar en mi tren de las ideas. Alguien a quien le ofendi la manera en que se haba comportado y cmo haba repercutido en David. Exacto. Alguien que no estaba tan loco por ella como... Ms bien que estaba protegiendo a David. Alguien que tuviera algo que ver con David o con la familia. Por un breve instante la detective Cook me cay bien, muy bien, porque estaba pensando lo mismo que yo pensaba y este es el punto clave para empezar una amistad. Era demasiado precipitado invitarla a casa a tomarse unas cervezas y una parrillada, pero era un buen comienzo. S. Tal vez un miembro de la familia con un pretexto ms bien poco convincente. Qu? Era demasiado para que me gustara; ya no estaba en la misma onda. La detective Cook se encogi de hombros. Alguien que estaba solo. O alguien que slo respondiera por sus amigos. Me qued boquiabierta y horrorizada, incapaz de sonar de manera neutral y decir algo que la parara en el camino como ella me haba parado a m. Intent detenerla, pero continu hablando. No puede estar diciendo en serio que... Amigos que no cesan de decirme que son inocentes. Pensar eso es... La nica persona que rene estas caractersticas es... Tricia. La detective Cook me sonri con una tremenda satisfaccin. Juro que poda ver las tiras de carne de cebra entre sus dientes de leona.

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Captulo 6
Tal vez deberas dejar de ayudar. Mientras algunas personas deben pensar que es una idea ingenua, ciegamente optimista o trivial, mi visin del mundo est determinada por la nocin que supone que tienes que hacer lo correcto siempre que puedas porque si la gente as lo hiciera, el mundo sera un lugar mejor donde vivir. Y adems, si haces lo justo cuando nadie ms lo hace, te ganas un buen sitio en el cielo y desde all hay muy buena vista. Claro que, una vez ests ah arriba, es increblemente fcil perder el equilibrio y caerte precipitadamente de ese puesto tan bueno y ver que tu tica, dignidad y ego hacen plaf! en el suelo. Pero con un poco de suerte, sobrevivir lo sufciente para or decir a alguien que realmente te importa: Ya lo dijiste. O como otros diran: Deja de ayudar. No haba sido mi intencin sacar a David del problema involucrando a otra persona en ello, especialmente a Tricia. Y tampoco haba sido mi intencin meterme en problemas con alguien durante el proceso, en concreto con Kyle. Volvimos a la habitacin de color verde oscuro, un lugar al que iba perdiendo cario rpidamente. Me empezaba a provocar una sensacin de opresin, aunque no era tan opresiva como la habitacin burdel, a la que Tricia y la detective Cook se haban retirado desde que la detective haba captado la ridcula idea de que yo sugera que Tricia estaba de algn modo vinculada a la muerte de Lisbet. Tena ganas de ir y tirar la puerta abajo y, simplemente, explicarle a la detective Cook dnde la haba situado en el orden de la evolucin, pero Kyle no estaba a favor de ese plan. De hecho, Kyle no estaba a favor de que volviera a hablar nunca ms con la detective Cook, ni siquiera sobre el tiempo. Est hablando con Tricia para fastidiarme protest. Kyle me mir fjamente con esos ojos impresionantes de color azul, y me sent tan escarmentada como confusa, una combinacin bastante desastrosa en mi estado emocional para asimilarla fcilmente. Cook est hablando con ella porque presentaste una construccin bastante lgica del mvil de Tricia explic Kyle con una paciencia que iba disminuyendo. l no se sentara, y yo no poda entender si quera mantener la distancia conmigo o si simplemente se estaba moviendo para contener su genio. No, la estaba desviando de donde estaba David insist. Por qu? Porque l es inocente y Tricia me pidi ayuda para poder demostrarlo. Por qu? Porque quiere a su hermano. Pero est bastante ms preocupada de lo que aparenta y por ello est buscando ayuda externa. Tiene miedo. T no tendras miedo? Kyle se encogi de hombros con exasperante objetividad, volviendo la vista en mi direccin.

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No s todo lo que Tricia sabe. Y no tengo todas las pruebas. Tampoco las tiene la detective Cook dije, recordando el espectculo que haba montado Lisbet antes de su muerte. No poda dejar de pensar que el espectculo que haba dado estaba de algn modo relacionado con su fallecimiento. Desliz la mano por debajo de mi pelo de arriba abajo, y tambin me toc las mejillas, pero sin tirarme hacia l. Sin embargo, no quera que sintiera que estaba apretando las mandbulas, as que aguant la respiracin para concentrarme. Cuando por primera vez te ves atrada, fuertemente atrada por un hombre, piensas que quiz simplemente deberas darle un beso, y hasta llegas a obsesionarte con cmo va a ser ese primer beso. El problema es que, si el primer beso es maravilloso, continas dndole rienda suelta a la obsesin de volver a conseguir otro beso, lo que habitualmente causa estragos en las fuerzas de concentracin. Frot el dedo pulgar suavemente por mi pmulo. Me gustara argumentar que es un punto de la digitopuntura y que por esta razn me senta aturdida, pero Kyle ha tenido este efecto en m desde el principio, pese a mis esfuerzos para evitarlo. No estoy en la investigacin, ni tampoco t deberas estarlo dijo en tono bajo, pero con notable autoridad. S que tienes ganas de ayudar, pero a veces la mejor manera de ayudar es mantenerse al margen. Estaba a punto de admitir que estaba en lo cierto cuando tuve el inquietante fash de Dustin Hoffman mirando con la boca abierta a Anne Bancroft. Quit la mano que tena en la mejilla y me ech un paso hacia atrs. Seorita Robinson, est intentando seducirme? Kyle emiti un sonido que era en parte risa y en parte signo de interrogacin. Molly, procuro ofrecer algo de perspectiva. Creo que ha llegado la hora de irse a casa. Nada hace que quiera permanecer ms en un sitio que me digan que deberamos marcharnos. Pero esto era mucho ms que una contradiccin. Todava tena la sensacin de que todos estbamos pasando algo por alto y no quera irme hasta encontrarlo. O ayudar a encontrarlo. Y ahora que habra creado dudas acerca de Tricia, necesitaba aclarar este lo antes de irme a casa. No puedo. Kyle hizo una seal con la cabeza y fue metiendo las manos en los bolsillos. Aparentemente esta era la respuesta que esperaba. No iba a ser de ningn modo previsible desde el inicio de esta relacin sin categorizar. O lo estaba siendo? La mayora de la gente ve un cadver y no esperan ni un segundo a huir en sentido opuesto. Por qu te has quedado aqu? Sin duda, por traumas infantiles sin resolver dije, sonando solo un poco ms insolente de como me vea. Vayamos a trabajarlos a otra parte dijo Kyle sonando solo un poco ms atrevido de como crea que deba sentirse. Pensaba que habas venido hasta aqu para ayudarme. He venido porque me llamaste. Un buen movimiento de mi parte, no crees? Era un buen movimiento. Lo valoro. Es solo que no valoro que se me diga que ya es la hora de irnos. Lo siento, pero lo es.

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Y esta es la decisin que tomas. S. Por ser el profesional. Me pill de nuevo. Y por ser algo personal. Alguien que... Una dcima de segundo antes de que soltara el verbo, toda la sangre que corra por mi cuerpo corri hasta otras posiciones como anticipo de alguna monumental declaracin. En lugar de eso la puerta se abri de un golpe y la ta Cynthia arremeti contra nosotros; llevaba puesto un vestido negro y una expresin todava ms negra. Dnde est Cassady? No estoy segura admit, pensando si poda parecer que nos haban interrumpido de una forma inapropiada. La ta Cynthia no estaba en absoluto interesada. Estaba concentrada en otra cuestin. Necesito un abogado. El mo ya est en su cuarto cctel y por lo tanto no es demasiado til. Qu ha pasado? pregunt. La polica est indagando en mi basura dijo la ta Cynthia desdeosa. No estaba segura de si el desdn se deba a la polica o la tarea que llevaban a cabo. Kyle ya se diriga hacia la puerta. Imagnate lo que deben estar buscando... La ta Cynthia le sigui con rapidez, con los brazaletes balancendose ruidosamente. Crea que nos estbamos yendo les llam, ms enfadada porque Kyle no haba acabado la frase con su repentina partida. Me lanz una tenebrosa mirada, pero la ta Cynthia contest: No puedes irte antes del brunch, sera indecoroso. Adems, necesito a tu joven dijo mientras le coga para que entrara en la sala; cerr la puerta tras ella. Bueno, bien, tambin yo necesitaba a Kyle. Necesitaba que acabara la frase. Tambin necesitaba mantener una charla con Tricia y Cassady. Estaba determinada a continuar ah hasta que resolviera esto por m misma, si no lo haca la polica. O por Eileen, en quien, gracias a Dios, no haba pensado durante bastante rato. Cuando sal de la casa me encontr con Richard y Rebecca en el patio trasero, y no es que me estuvieran esperando, sino que ms bien merodeaban para ver en qu direccin iba. Richard estaba bebiendo un Bellini, pero Rebecca meca una taza de caf. Ha vuelto la polica dijo Richard, que ignoraba que yo ya lo saba. Lo he odo. Qu ms has odo? Mov la cabeza, y me sent extraa y a la defensiva. No s ms de lo que sabe la gente. Rebecca se acerc la taza de caf al pecho como si le fuera a templar el cuerpo. Entonces, por qu le dijiste a la detective que le hiciera preguntas a Tricia? No le dije eso. Le dije una cosa que la detective malinterpret. Fue idea

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suya hablar con Tricia. Los ojos de Rebecca se empaaron. Y no pudiste detenerla? No saba qu me inquietaba ms, si el enfado de Richard o la pena de Rebecca. No tengo ninguna infuencia sobre ella. Pero te trajiste a un poli desde Manhattan dijo Richard. Mov la cabeza con nfasis. l est aqu... por motivos personales. Y yo no tengo infuencia alguna sobre l. No pareca que a Richard le sentaran bien mis respuestas, pero las acept, tan solo por un instante. Rebecca se sec los ojos delicadamente con la servilleta del cctel, de una manera experta para que no se le corriera ni un poco el maquillaje. Rode a Richard con el brazo y los dos empezaron a caminar en otro sentido. Odio esto dijo como despedida. Asent con la cabeza y continu con mi bsqueda. Cassady y Tricia se haban retirado al jardn. Me habra imaginado a Tricia aturdida por su encontronazo con la detective Cook, pero estaba enfurecida. Con la detective Cook, no conmigo, menos mal. Esa mujer no tiene modales dijo Tricia cuando me apresur hasta llegar a ellas. Fue a la academia de polica sin acabar la escuela seal Cassady. Debes estar alucinando. No te ha interrogado dijo Tricia bruscamente. Todava no, pero dale una nueva oportunidad a Molly y estar en el silln de la tortura antes de que te des cuenta dijo Cassady, guiando un ojo. Nunca he pretendido decir algo despectivo sobre vosotras, Tricia le asegur . Y no lo he dicho. Es que me puso contra la espada y la pared, y entonces se abalanz sobre m y no saba qu estaba pasando. -He visto esta pelcula en el cine tres veces dijo Cassady. Estaba haciendo una tarea admirable, sufciente para elevar el nimo de cualquier persona. Y dnde est ahora la detective Cook? pregunt. Vino su compaero y se la llev para mirar algo. De ah es de donde viene la orden de registro. Mientras intentaba averiguar qu objeto en particular podran estar buscando, Tricia continu. Pero no antes de darme el anillo de Lisbet. Cmo saba que lo tenas? pregunt Cassady. Le dije que Lisbet no lo llevaba puesto confes. No creo que ninguna de las dos deba hablar con la polica sin mi presencia de aqu en adelante. Y Cassady continu con los prpados inclinados tendremos que poner a Kyle en esta lista si no te andas con cuidado. Tricia frunci el ceo. Es horroroso que alguien te acuse de hacer algo terrible. Mov la cabeza con simpata. Recuerdo cmo me senta cuando Kyle sospechaba de m.

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Dos veces dijo Cassady y, repteme, cmo es que estis juntos? He visto relaciones que empezaban con mal pie protest. Nombra una me ret Cassady. Tuve que escrutar mi memoria durante un segundo, pero Tricia obtuvo una respuesta con ms inmediatez que yo. T y Kevin McNamara dijo Tricia mostrndole la punta de la copa a Cassady. Cassady torci el labio inferior en una extravagante mezcla de repugnancia y mal genio. Eso fue diferente. Porque tenas a alguien ms que arrest a su novia en lugar de hacerlo t misma. Segn el archivo, ella era culpable. De evasin de impuestos. No est mal para ser Capone. Cassady observ tomndose su tiempo. Bien, sobrepasaba los lmites, pero quien de nosotras no ha ido alguna vez algo ms all para limpiarle el rastro a un hombre? Pues est claro. Hasta el momento este comentario era el que tena ms sentido. Incluido un asesinato? pregunt. Era como si ahora Cassady estuviera escrutando los bancos de su memoria, pero Tricia se centr en lo que realmente quera decir. Crees que quiz quien mat a Lisbet era alguien que quera a David? O quiere que David vuelva a ella. A medida que la posibilidad coga forma en mi mente, me di cuenta de que era muy probable que una ex pudiera perder el control y verse impulsado por la ira y el odio acumulados. Cuntas ex novias de David estn aqu este fn de semana? Los hombros de Tricia cayeron en picado. Estimado seor. Mralo de la siguiente forma. Creo que las nicas personas a las que realmente podemos excluir de la lista son mi madre y mis tas y nosotras tres dud. Puedo excluir a las tres? Por supuesto dije haciendo instintivamente un saludo de chica scout. Cassady, nunca hubiera hecho tal saludo, de ninguna manera. Tanto Tricia como yo la miramos, los ojos de Tricia se agrandaron sin dar crdito a lo que vea y los mos se encogieron como seal de anticipacin. Cassady nos despreci. Hablemos en plata, no? Estar atiborradas de alcohol la noche de fn de ao y toquetearnos durante una hora ms o menos en un rincn oscuro difcilmente me situara en la lista de sospechosos. Tricia trag con mpetu. T y David? Dedqumosle nuestra atencin a la fascinante hiptesis de Molly y olvidmonos de todo esto, no os parece? T y m hermano David? repiti Tricia. Fue algo tan pasajero... Y esta es la razn por la que yo nunca digo nada. Pero has hecho una pregunta directa y yo soy incapaz de mentirte, y ahora ya

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seguimos hacia delante. Tricia no estaba avanzando. De hecho no se mova un pice. Estaba quieta y miraba a Cassady con una mezcla de sobrecogimiento, desagrado y completa perplejidad. Tal vez debas sentarte le suger intentando guiarla hacia la carpa. A qu hora dijo la ta Cynthia que se servira el brunch? Podramos preguntrselo dijo Cassady apuntando hacia donde estaban la ta Cynthia y Kyle, quienes regresaban de revolver la basura. Kyle estaba inexpresivo, como sola estarlo por defecto, pero la ta Cynthia pareca alterada, algo que no saba que fuera posible. Estn buscando botellas de champn anunci la ta Cynthia. Esto no se debe difundir, seora Malinkov advirti Kyle. Podras reconstruir el cobertizo con las botellas de champn que hemos vaciado en las ltimas veinticuatro horas. No s qu esperan encontrar. Huellas dactilares, cabello, sangre dije, percatndome al acabar de hablar de que estaba respondiendo antes que Kyle. Pero por qu otra razn podra estar la polica revolviendo toda la basura y buscando botellas de champn? La polica debe pensar que Lisbet fue golpeada con una botella de champn. El silencio mostr su parte ms fea y entonces Kyle dijo: Tiene toda la pinta de que sea eso. Tricia solloz de repente. Pese a que se tap la boca con las manos ahuecadas para que no se la oyera, emiti un sonido agudo y alarmante. La ta Cynthia y Cassady le cogieron cada una de un brazo y empezaron a caminar con ella hacia la carpa. Y me dejaron con Kyle otra vez. Perdona por haber saltado de esa manera dijo l. Solo crea que podra ayudar a la seora Malinkov a entender lo que estaba pasando. Gracias. Ests lista para marcharnos? Haba pasado menos tiempo que la ltima vez que lo haba preguntado. Buena seal, aunque triste, ya que la polica crea que haban identifcado el arma homicida. Pero haba visto un montn de botellas de champn en muchas manos la noche anterior, y saba que se enfrentaban a algo complicado. Una aguja en un pajar. Y luego estaba el ADN, que probablemente no ayudara nada en esta investigacin. Me gustara quedarme para el brunch y as ser amable suger. Adems tendra el sufciente tiempo para presentar una razn convincente, de ms peso. De ah surgi la pregunta de por qu no me encontraba a gusto diciendo simplemente: Vuelve t, yo me quedo. Abundan los misterios. Kyle mir el reloj y luego me ofreci el brazo para que me aferrara. Pues entonces vayamos a comer. Cuando nos unimos al movimiento de los invitados que se acercaban a la carpa, intent pensar en qu sera lo apropiado decirle a Kyle para que acabara la

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frase que haba empezado. Casi lo haba conseguido cuando me son el mvil. Kyle par de caminar y solt mi brazo, simplemente asumiendo que estaba a punto de contestar. Es todo un caballero, un hecho bastante asombroso, dado que trata con tantas personas al da. Comprob el nmero y casi no contesto. Eran de la revista; se me ocurri que si Eileen realmente quera una historia tendra que quedarme y Kyle debera entender que se trataba de trabajo, con lo caballero que es l. As que respond. Qu llevabas puesto? No era Eileen, era lo que faltaba por llegar. Caitlin, nuestra editora de moda. Est acostumbrada a sintetizar y desestimar tendencias de modas y su valoracin de las personas se basa en eso. Saba que sera ms efciente evitar defender mi modelito y preguntarle por qu me llamaba. Cundo? Anoche. Seguro que llevabas una falda que acababa a la altura de las rodillas, Molly. Ya sabes que tienes unas pantorrillas bonitas pero unas rodillas huesudas. Ya hemos tenido esta discusin antes. Caitlin? Cmo sabes lo que llevaba puesto ayer? He visto el vdeo. Por cierto, siento mucho la prdida de la cuada de Tricia. Lo importante es que tienes una funcin prominente como esta, de alguna manera representas a la revista y todava ms, eres mi vivo refejo, y si no tienes una buena apariencia... Olvidemos la lgica retorcida que aada respecto a ella. Volvamos al tema. Qu vdeo? Algn altanero autor cinematogrfco grab algunas escenas de anoche y las ha colgado en la red. Dice que es una exhibicin artstica y un tributo a la muerte de la chica. Un amigo lo oy de boca de un amigo y me ha llamado. Parece que las cosas estn enloqueciendo. Pero volvamos al tema de la vestimenta. No volver a pasar me disculp rpidamente a la espera de que se olvidara de este asunto y nos centrramos en la conversacin ms interesante. Explcame ms sobre esta pelcula. Anoche solamente vi una cmara, pero quera asegurarme. Kyle percibi algo en mi tono de voz y se gir para mirarme. Saba que sera mejor no darle la mano, as que levant un dedo, el dedo de la correccin, y le ped que esperara con la intencin de no parecer demasiado imperiosa. No pareci sentirse ofendido, solo me clav una de esas miradas penetrantes y esper a ver qu deca a continuacin. La iluminacin es absorbente y est lo sufcientemente editado, pero tiene buena apariencia. Al menos la gente la recordar con un aspecto brillante. Cul es la pgina web? Cario, mejor que no lo mires todava. Date tiempo y cambiate de ropa. Caitlin, si prometo ocultar mis rodillas, me dirs qu pgina web es? Hecho. Es algo as como jakesjazz.com. Bingo. Jake se ve en una tragedia y lo convierte en una exhibicin artstica de provecho. Por poco que supiera de l, ya encajaba. Gracias por la informacin, Caitlin dije.

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Solo tengo en cuenta la reputacin de la revista. Ests todava en los Hamptons? S. Y qu llevas puesto ahora? Nada. Colgu y me volv a meter el mvil en el bolsillo. Kyle me mir expectante. Tan solo era una amiga de la revista. Qu pgina web? Kyle empezaba a mirar enfocando los ojos, lo que aumenta la intensidad de su mirada hasta un nivel prcticamente incandescente. Alguna cosa de moda para tontorrones, no es nada. Quieres que nos sentemos? Tengo que ir un segundo al bao. Creo que debo pegarme a ti dijo Kyle frmemente. Pervertido. Si ibas a ir al bao, pero no vas... Di que no. Cualquier cosa que veo, debes estar obligado a compartirlo con tu nueva amiga la detective Cook antes de que yo tenga la oportunidad de situarlo en su contexto. Porque es mi trabajo y no el tuyo. Razn por la cual me voy al bao. As de simple. Kyle se meci sigilosamente sobre sus zapatos. No hay nada en tu vida que sea as de simple, Molly. Hace que la vida sea interesante. Me apresur en volver a la casa y resist con todas mis fuerzas el impulso de girarme para ver si estaba siguindome. Fui al bao. Al menos entr y me di un segundo para emitir un grito apropiadamente ahogado. Conozco a gente que pagara con mucho gusto una fortuna para alquilar este espacio y aun as no esperara tener todo el mrmol o hacerle un tratamiento a la ventana de seda cruda. Por otro lado, quera ser capaz de mirar a Kyle a los ojos y decirle que mantendra mi promesa. Mir si iba bien peinada y maquillada e inspeccion rpidamente mis rodillas. No son huesudas, simplemente es que no son redondas. Muchas gracias, Caitlin. Fui de nuevo al vestbulo principal e intent recordar qu puerta exactamente me conducira a a la habitacin burdel. La encontr al tercer intento. Afortunadamente la hall vaca, y el ordenador porttil estaba all. Todava mejor, la ta Cynthia tena banda ancha, as que me conect en dos segundos. La memoria de Caitlin era mejor que el crdito que ella se daba. En la pgina www.jakesjazz.com encontr la web de Jake debidamente engrandecida, completada con un bombazo de noticia en la pgina principal que proclamaba la gran pena por la muerte de Lisbet, pero ofreciendo, por supuesto, las ltimas imgenes de las secuencias de Lisbet. Tambin haba otro tipo de materiales repulsivos sobre lo mucho que la amaba ahora que ya no poda amarla nunca ms en persona. Respir hondo y pinch en el enlace de secuencias de conmemoracin a Lisbet. Una de las primeras secuencias consista en una vuelta por la sala grande, en la que estbamos incluidas Tricia, Cassady y yo. Mis rodillas tenan una buena

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apariencia. Pero la pelcula segua y sala gente bailando, bebiendo y fnalmente se vean unos chicos aguantando a Lisbet bocabajo. S, as es como le gustaba que fuera recordada. Me senta bastante mal y estaba a punto de apagar el monitor, cuando vi que la secuencia continuaba. Haba un corte en el que volva a coger en la pantalla a David llevando a Lisbet fuera de la sala. La cmara les segua hasta el vestbulo, donde Lisbet casi salta de los brazos de David. Gesticulaba exageradamente y aparentaba que le gritaba a l. Hubo un rpido destello de alguien que entraba en el vestbulo y entonces la secuencia se acab. No era capaz de distinguir quin era la otra persona, pero Jake seguro que se acordaba. Jurara que l tambin recordara lo que haba grabado aunque no apareciera en la pgina web. Deba ir con cuidado en mi siguiente movimiento, porque tena que hacer que Tricia y Cassady entraran en la espiral. Marqu el nmero de mvil de Cassady. Contest al segundo toque, lo que no era buena seal para tratarse de una conversacin durante el brunch, y le dije que ella y Tricia deban ir al bao, y luego continuar hasta el vestbulo y la habitacin burdel. Hizo un comentario burln sobre los hombres que no queran que se les respondiera con un no para decirme entre lneas que Kyle estaba en la mesa con ella, y colg. Mir las secuencias de nuevo mientras esperaba en busca de pistas. Aparte del hecho de que todo el mundo pareca que tuviera una botella entre sus manos, no estaba capacitada para deducir demasiado de unas imgenes movedizas o identifcar quin estaba en el vestbulo. Cassady dio golpecitos en la puerta con los nudillos, la forma de golpear que siempre empleaba. Les dije que pasaran rpidamente. Seguramente os estis preguntando por qu os he hecho venir empec diciendo con la intencin de aligerar el asunto, porque saba que lo que vena despus sera duro para Tricia. Les expliqu la cuestin de la llamada de Caitlin. Cassady estaba intrigada pero Tricia pareca dolida, ya fuera por la ltima aparicin de Lisbet o por el enojo incriminatorio de David cada vez ms evidente. Entonces qu hacemos ahora? pregunt Tricia con rapidez. Nos dividiremos y ganaremos. Vosotras os quedis aqu y yo ir a hablar con Jake. A Kyle no va a gustarle demasiado protest Tricia. Es que acaso has pensado en decrselo? Es muy importante que, cuando se presenta la oportunidad, puedas darle crdito a la idea formulada por un hombre, aun cuando la razn por la que fnalmente luchas diverge de alguna manera de la suya. Por esta razn volv a la carpa sigilosamente avanzndome a mis amigas, me sent al lado de Kyle, quien me interesaba sobre todo por su corazn, y le dije: Tienes toda la razn. Creo que debemos volver a la ciudad lo ms pronto posible. No me anot ningn tanto porque Kyle es desconfado por naturaleza, pero creo que marqu. Y los tantos en una relacin son como portazos en los morros de sus antiguas novias. Tienes que marcar siempre que puedas.

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Captulo 7
Volver de pasar un fn de semana fuera con un hombre es una mezcla delicada de reintegracin, reorientacin y revisin. La reintegracin es siempre el proceso de retomar otra vez el ritmo de la ciudad, es como meterte en uno de esos gusanos fexibles del aeropuerto; siempre va un poco ms rpido de lo que crees, pero una vez pones los dos pies encima, el ritmo es el adecuado. La reorientacin es un proceso un poco ms complejo que consiste en mirar el correo ordinario, el contestador, el correo electrnico, tomando conciencia de todo lo que te has olvidado, y maravillndote con todas las contorsiones que tus amigos, que son encantadores, y los vinculados al trabajo, pueden llevar a cabo en tan solo un fn de semana. La revisin es el intricado y peligroso proceso de repetir los acontecimientos del fn de semana: se reconstruyen para deducir cualquier posible clave emocional de cada uno de los hechos sucedidos, reconsiderando su potencial como ancdotas, y renovando tu promesa de salir de la ciudad solamente con hombres que hayan demostrado un potencial durante un largo plazo, porque los pequeos saltos con breves meneos, algo que s de buena fe, causan ms problemas que soluciones. Y entonces, en el viaje de vuelta a Manhattan, continu acordndome de que este fn de semana no pretenda estar con Kyle. Por supuesto que no era el fn de semana que tena en mente cuando le hice la gran sugerencia. Al fnal, esto se haba transformado en pasar un da fuera con l y l haba sido quien haba hecho el primer movimiento. Pareca que Kyle lo haba entendido como un rescate, pero no logr considerarlo de ese modo, ya que yo no me haba entrometido en ningn problema. Aun as puntualiz Kyle. No estaba siendo mezquino, estaba siendo honesto, y tena que reconocerlo. Solo llevbamos veinte minutos en la carretera y no quera empezar a discutir la gran parte del viaje que todava nos quedaba. An intentaba asumir que estaba conduciendo un Isuzu Rodeo con el resto de caractersticas que conoca de Kyle. Nunca antes haba ido en coche con l; siempre nos habamos encontrado en algn lugar o bamos en taxi, e incluso en ocasiones habamos cogido el metro, a pesar de que me provoca claustrofobia y sudores. Cog la cartera de CDs de la consola que haba entre nosotros y los oje, pero todava me sent ms confundida: Good Charlotte, Fountains of Wayne, Josh Rouse y Wilco no era el tipo de msica que hubiera imaginado que Kyle escuchaba. La culpa es de las tantas pelculas de Clint Eastwood que debe de haber visto, pero me haba imaginado que era un chico de jazz. Si tuviera que predecir una sorpresa, hubiera apostado por un tipo amante del metal reformado. Claro que lo que tena entre mis manos perfectamente poda ser el equivalente musical del rastro dejado por una antigua novia. Kyle haba sido totalmente reticente a compartir conmigo cualquier tipo de detalle sobre su pasado romntico, que describa como discreto y que yo interpretaba como que tena mucha ventaja sobre m, puesto que haba conocido (y tambin le haba dado paso a que se marchara) a Peter Mulcahey, el chico con quien sala cuando le conoc. Peter y yo no estbamos en nuestro mejor momento. Era un compaero de

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periodismo y nuestra rivalidad en la escena profesional haba sido un punto de conficto en nuestra relacin. Estaba empezando a desarrollar el truquillo metindome en relaciones con hombres que sacaban mi veta competitiva. Desde que lo dejamos, Peter se las haba arreglado para entrar a formar parte de la plantilla del Times. Una razn ms por la cual no pensar ms en l. Buena msica. Son bastante neutral. l se encogi de hombros. Supongo. Qu ms escuchas? Lo que haya en la radio. Qu emisora? La emisora de radio tctica uno, a menos que se nos ordene cambiar a la dos. Me refero a una radio comn. Normalmente no me importa. Entonces, qu te indujo a comprar estos CDs? No son mos. Lo saba. Estaba acercndome de una manera sutil que me iba a desvelar algo de su pasado. Alguien se los olvid? Ella me los ha dejado prestados. Se me tens la garganta. Se los dej prestados? Me estaba revelando una relacin actual? Ella? Me mir e hizo una mueca por mi repentino inters en su gusto musical. Es el coche de mi sobrina. Son sus CDs. Ah! Parpade mientras la voluta de imgenes de otra mujer se evaporaba y una nueva parte del gran cuadro volva a su sitio. Me haba hablado de su familia de pasada, pero nunca habamos hablado demasiado sobre este tema. Kyle como to favorito era un concepto nuevo y que, a primera vista, encontr dulce y atractivo. Te tiene que apreciar mucho para dejarte prestado su coche, aunque solo sea para un fn de semana. Movi la cabeza y sonri. Est castigada durante sus prximos cincuenta y cuatro aos por llegar ms tarde del toque de queda, as que no le queda otra opcin. Mi hermana es la nica a la que puedo llamar a media noche para pedirle un coche decente. Volvi a encogerse de hombros, pero era la primera vez que pensaba, de verdad, en las complicaciones que haba tenido que vivir para acudir en mi ayuda. Te he dado ya las gracias por venir? No. Ms bien me has estado tomando el pelo desde el momento en que llegu. A pesar de que estaba rindose, me estremec por la verdad que acababa de declarar. Solo quiero ayudar a proteger a David protest. En realidad lo que quiero es ayudar a Tricia y ella quiere ayudar a David.

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La detective Cook me considera un detective muy competente. Y qu ms te considera? Quieres echarte una siesta o algo? Te despierto en cuanto lleguemos a la ciudad. No quieres que hable o es que no quieres que hablemos de este tema? Quieres que te lleve a los Hamptons? Durante un instante me pregunt cmo sera todo si volviera a casa de la ta Cynthia. Cuando haban regresado del paseo por la sala con trabajadores alineados, en parte un paseo encubierto, Tricia y Cassady se haban esmerado en expresar consternacin y desagrado, respectivamente, porque yo haba decidido seguir el consejo de Kyle y volver a Manhattan lo ms pronto posible. Tricia haba insistido en que se tena que llevar a cabo una investigacin en la casa, pero Kyle haba expresado, todava con ms insistencia, que la situacin estaba bajo control y que cuanta ms distancia interpusiramos entre la detective Cook y yo, mejor estaramos todos. Les haba sugerido a Tricia y Cassady que me ayudaran a hacer las maletas mientras Kyle bajaba a pedirles a los mozos del aparcamiento que sacaran su coche. Arriba, en la sala de invitados, habamos repasado el plan que habamos tramado en el lavabo. Tricia y Cassady se quedaran hasta que la familia volviera a Manhattan mientras yo intentaba localizar a Jake tan rpido como fuera posible. Seguro que Jake sabe ms sobre lo que ha colgado en la red y probablemente lo oculte hasta que vea cmo utilizarlo para darse un nombre. Cassady hizo una seal con la cabeza. Todo el mundo va a marcharse puesto que el brunch ya se ha terminado. La ta Cynthia no va a ofrecer cena, aunque esta muchedumbre lo encuentre demasiado mrbido como para no cenar. Tricia se presion la frente con los dedos, pero Cassady le retir la mano. Vas a conseguir que se te agrande el grano. Destrzate las cutculas si lo necesitas, pero no te toques la cara. Tricia movi los dedos en el aire, sin saber exactamente qu hacer ahora con ellos. Creo que Richard y Rebecca van a llevarse a David de vuelta a la ciudad en cuanto la detective Cook d su aprobacin. Cassady se estremeci y dijo: Quin se iba a pensar que estos iban a ser la calma y los responsables en la misma ecuacin. Y Tricia dijo con desdn: Le doy a Rebecca dieciocho horas antes de que empiece otra vez a beber. Y le doy a Richard una semana para que se deshaga de ella. La detective Cook no debe haber dado con algo concreto; si no, ya estara actuando. Una razn ms para dejarme llevar hasta la ciudad... Tricia, puedes conseguir una lista de todos los invitados? pregunt. Hizo un ademn con la cabeza en seal de empatia. Nelson me la dar si le digo que vamos a repartir cartas de agradecimiento. Nelson siempre procede segn el protocolo. Se percat de que Cassady la estaba mirando de manera extraa.

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Qu? Estoy intentando visualizar la carta: Estimado amigo, lamentamos mucho el asesinato de nuestra invitada de honor y le agradecemos que haya cuidado las maneras mientras la polica local le iba haciendo las preguntas. Cassady me hizo un gesto frunciendo la nariz. Adivina que a ti no te van a dar una carta. Tricia me pidi que le ayudara puntualic. Se lo ped y te lo agradezco dijo Tricia rpidamente. Valoro mucho que hayas tratado de resolverlo como amiga, y no como periodista. Mi reaccin no debi de ser tan enigmtica como esperaba, porque la expresin de Tricia se cay por s sola. Por favor, no contines, Molly. Eileen ha llamado y me ha pedido que siga el transcurso de la historia, eso es todo. No me he comprometido a nada, excepto a ayudar a David. La cara de Tricia se contrajo una vez ms, zarandeada por todos los miedos y emociones a los que se enfrentaba. Se ech hacia atrs y me dio un beso con dulzura en la mejilla. Ve con cuidado susurr, y se fue de la sala antes de que me diera tiempo a decir alguna cosa til, estpida, o lo que fuera. Cassady suspir. Me sorprende que est aguantando tan bien. Di rienda suelta a mi frustracin en la resistencia de la cremallera de mi maleta. No debera ser todava ms fcil la segunda vez que realizas una investigacin? Creo que esto es amor y creo que esto es una estupidez. Pienso que ests haciendo lo correcto en ayudar y que Tricia lo sabe, simplemente tiene problemas con el resto de aspectos de la situacin. Ella y David han estado siempre muy unidos aunque a ella nunca le ha gustado Lisbet; aun as, es una prdida. No te cansas de ser correcta? No tengo ninguna otra experiencia con la que compararlo. Est bien. Trata de pasar desapercibida y no hagas enfadar a la detective Cook. Cassady me dio una palmadita en la espalda. Lo dejaremos para la experta. Kyle claramente senta que ya haba ido bastante de experta, y esa haba sido su primera motivacin para sacarme de los Hamptons. Ahora lo meditaba mientras conduca, senta que todos mis esfuerzos se podan interpretar como tiles aunque l no estuviera de acuerdo. Como resultado nos estaba haciendo un favor a los dos ocultando la existencia de la pgina web hasta que tuviera la oportunidad de hablar con Jake y descubrir qu ms poda haber flmado. No quera ensuciar la imagen de nadie; quera limpiarla, clarifcarla. Y mientras estbamos en busca de esa clarividencia, era un buen momento para intentar que Kyle se volviera a subir al tren que crea descarrilado despus del anuncio de la papelera de la ta Cynthia. Estbamos solos en el coche, nadie haba llamado al mvil y casi ni haba trfco. El momento perfecto para hablar.

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Pero el truco consista en cmo poner el anzuelo sin que se rompa la caa de pescar. Tienes razn, era el momento de irse. Kyle me lanz una mirada desconfada. Muy bien. Y s que la detective Cook est haciendo su trabajo. Cabece con un gesto rotundo. Mejor no te entrometas en su camino, Molly. Puede hacer que la vida sea miserable para todos los que nos impliquemos. T tampoco quieres distraerla de armar una buena festa. Tampoco pretenda que nuestra conversacin se convirtiera en una sesin entre animadoras sobre la devota detective Cook. Era el momento de dirigir mis energas hacia otra direccin y ver si el barco cambiaba de rumbo. Imagina que se me est desaprovechando, teniendo una cooperacin policial tan maravillosa la ltima vez en la que estuve implicada en algo como esto. Su sonrisa volvi al mismo lugar. Cooperacin. As es como le llamaban? Cuando se hace adecuadamente. Fuimos afortunados. Afortunados, y no buenos? Somos buenos. Mantena la vista en la carretera, pero me gir a mirarlo por completo. Era uno de esos momentos temblorosos como una pompa de jabn cuando no quieres respirar hondo y menos meter la pata, por miedo a que explote todo antes de poder absorberlo. S, lo somos. Y no puedo expresarte lo mucho que agradezco tu apoyo. Gracias. Profesional y personalmente. Vaya... Como alguien que... Cmo lo llamaras? Kyle sonri, sus sospechas se confrmaron para su deleite. No le pondra ningn nombre. No pude evitarlo. Su sonrisa era contagiosa y, a pesar de que deba sentirme frustrada y desbaratada, le sonre. Pero somos buenos. S. Lo sufcientemente buenos como para preguntarte dnde estabas anoche cuando te llam? Sal con algunos amigos detectives a tomar algo, por qu? Es que... o algo... Gru. Le dije a Maggie que era una escandalosa. Arrestada, sabes? Asent con la cabeza. Todos se quejaban de que queran volver a casa y yo dije que nadie se iba a quedar despierto por m y... Perdona.

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El forastero se haba inmiscuido en el mundo policial y este hecho lo haba apenado. No. Pas el dorso de su mano por mi brazo. Fue algo bonito. Si te soy honesta, somos buenos amigos. Lo sufciente como para ir a pasar fuera un fn de semana? Sorprendentemente no me atrev a preguntar. Era mejor disfrutar del momento y dejar la suerte para otro da, as que durante el resto del trayecto dej el tema y disfrutamos del viaje y de nosotros mismos, hablando de cosas poco trascendentales, degustando la coleccin de CDs de su sobrina, y hasta nos quedamos tan anchos y cmodos una o dos veces sin hablar. Pero bajo las mejores circunstancias se me hace difcil, y cada vez que nos quedbamos en silencio, trataba de recopilar la informacin sobre el asesinato en mi mente, indagando sobre qu amante de David habra aparecido entre las sombras sin percatarse de que Lisbet ya haba decidido dejarlo, y le haba dado en la cabeza con una botella de champn. Pero me guardaba estos pensamientos para m y cambiaba de CD siempre que estas ideas me importunaban. El clido murmullo continu hasta que encontr un buen lugar donde aparcar cerca de mi edifcio, me ayud a salir y me rode entre sus brazos para darme un beso de la intensidad y duracin adecuadas, y cogi mis maletas del maletero. Salud clidamente a Danny, el portero, y me acompa a mi apartamento sin discutir. Me dio otro beso segn abra la puerta, y no haba nada en el mundo que fuera tan importante como el siguiente beso y si tena alguna botella decente de vino. Entr en la habitacin para dejar mis maletas (otra seal positiva), de manera que no estaba segura de qu sonido sera el primero. El segundo sonido s lo o bien, era el de una llamada al mvil. Antes de que sonara por tercera vez, contest la llamada, y yo estaba rezando para que fuera un nmero equivocado. En lugar de eso, o: S, detective Cook. La conversacin no dur mucho y no pude seguirla demasiado bien porque l responda con ms monoslabos de lo normal. A medida que sala de la habitacin, lo nico que poda decir era: Le diste tu nmero? Cortesa profesional. Guard el telfono mvil en el bolsillo, y hundi la mano en el otro para buscar las llaves del coche. Esperaba que mi prxima pregunta no sonara tan petulante como notaba. Necesitas las llaves? Tengo que irme un momento. Por cortesa profesional. Kyle camin hacia m sigilosamente, sosteniendo mi mirada todo el rato con una seguridad que consider exasperante en ese momento. Ciertas personas de inters viven bajo mi jurisdiccin. Les ofrezco mi asistencia para conseguirles informacin y as ayudarles en la investigacin de un compaero polica.

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Y esas personas son de mayor inters que las personas que ahora mismo estn presentes? pregunt tratando de avivar la llama, pero probablemente no lo haca tan bien como hubiera pensado que era capaz de hacerlo. Manzanas y naranjas, cario dijo, a punto de presionar su cuerpo contra el mo. A quin ests ayudando de parte de la detective Cook? Ya sabes ms de la cuenta. A quin? Te llamo ms tarde. Me bes con suavidad, prolongando el momento, y entonces se fue hacia la puerta. Prtate bien, no te metas en problemas dijo, dirigindose hacia la puerta. Dnde est la gracia? respond. Entonces me qued all mirando a la puerta un buen rato hasta que se cerr, e intent disipar el enfado que senta por la intrusin de la detective Cook en una noche prometedora, la frustracin de que Kyle supiera algo que yo no saba, y la decepcin de que justo ahora, cuando estbamos encontrando nuestro rinconcito, nos haban dado una buena sacudida. Y cul es el mejor remedio para aliviar la tristeza que te provoca que un hombre te deje plantada? Llamar a otro. No es un consejo que haya dado nunca en mi columna, por miedo a que me pisotearan. As que llam a Jake. Tricia haba marcado su nmero antes de irme y el contestador salt al segundo toque, probablemente porque estaba lleno de mensajes; la gente se haba enterado de que Jake tena una pgina web. Este es el contestador de Jake. Impresiname. Interesante comentario para un chico al que le fascinaba bastante ms impresionar que dejarse impresionar. Pero si esta era la manera de jugar, ah me lanc: Jake, soy Molly Forrester. Estbamos sentados en la misma mesa durante la festa de David y Lisbet de anoche. Vaya tragedia. Pero estoy trabajando para distraerme de la pena que siento, y realmente me cautivaste con tu concepto de cine mudo, de modo que quera hablar contigo sobre el tema. Te he mencionado alguna vez que escribo para la revista Zeitgeist, entre otras? Le dej mi nmero y esper a que le entusiasmara de manera brbara la idea de la cobertura de los medios y comprobase mis mritos y viese que nunca he escrito sobre cine, aparte de la clase de limpiador que utilizo y que deja mal la cara. Ya eran las siete pasadas. Quiz Jake y Lara ya haban salido de casa. Yo no. No porque fuera a sentarme y esperar a ver si Kyle volva, sino porque necesitaba estar tranquila un momento para unir las piezas de la historia y de esa manera saber qu preguntas poda hacerle a Jake con exactitud. Tambin estara bien que Kyle volviera. Ped que me trajeran un plato tailands con pollo, y me sent frente a mi ordenador para echarle otro vistazo a la pgina web de Jake. En mi pantalla familiar las imgenes eran de algn modo perturbadoras, como las revistas porno en la mesita del saln de mi abuela. Defnitivamente haba alguien ms en el

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vestbulo despus de que David se llevara a Lisbet. Cuando David se enfad, Lisbet se gir a hablar con la persona oculta y la pelcula se cort. Quin era? Si nadie haba confesado haber hablado con Lisbet despus de la gran escena, signifcaba eso que la persona que estaba ah, esa sombra en el vestbulo, era el asesino? La combinacin de adrenalina y helado de t tailands me haba hecho levantarme y caminar; no era un lugar donde quera estar a las diez de la noche. Jake era la siguiente pieza del puzle, pero me iba a volver loca si me quedaba esperando a que me llamase. Y si llamaba a Kyle, se pondra pesado, desesperado y receloso, y ninguna de estas caractersticas eran atractivas. Llam al mvil de Cassady para ver cmo les iba a ella y a Tricia. Cassady contest en voz muy baja. Tricia ya est durmiendo. Y por qu susurras? Es que las paredes son tan fnas como para orte? Se ha metido en tu cama porque no quera estar sola. Est desmoronada, Molly. Me dola el corazn e hizo que mi mente aminorara el ritmo. Ninguna novedad de la detective Cook? El detective Myerson le ha dicho a los Vincent que podan volver a Manhattan, pero no ms lejos. Esto es prometedor para David. Iremos de vuelta maana, tan pronto como los padres de Lisbet acaben de arreglarlo todo. Los Vincent quieren ayudar en la medida de lo posible y Tricia quiere quedarse todo el tiempo que se queden sus padres. Le cont que le haba dejado un mensaje a Jake y me prepar para despedirme. Pero Cassady no haba acabado. Perdona. Cmo fue el camino a casa? Bien. En ocasiones algo extrao, pero bien. Entonces, est l ah? No, se ha ido al trabajo; le est echando una mano a la detective Cook. Ay! Un ay ms potente. Pero aun as es un ay. Tiene pensado volver? No a menos que le llame. Doble ay. Creo que le voy a llamar para decirle que vuelva. Creo que voy a colgar ahora mismo. Nos despedimos y camin un poco ms. Vino a llamar en la puertecita de mi conciencia un pensamiento, pero todava no poda identifcarlo. Tampoco serva de mucho concentrarse en el pensamiento porque cada vez que lo intentaba, se disipaba. La habitacin estaba tan en silencio que me encontr pensando en el sonido de los brazaletes de la ta Cynthia. Eso es lo que necesito; msica y la ltima copita de la noche. Hurgar en la vitrina de la msica y la del licor son dos tareas muy relajantes, ya que ambas prometen proporcionarte un alivio exquisito, siempre que elijas correctamente. Me dispuse a afrontar la decisin como un conjunto de coincidencias. Hace aos, la marca de whisky escocs Drambuie tena un anuncio donde apareca Ella Fitzgerald, as que pienso que son buenos complementos.

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Quiz un cctel Rusty Nail y el discazo de Ella Fitzgerald titulado Cole Porter Songbook? O tal vez deba ser ms afable: la msica de Ron Sexsmith junto a un cctel Brandy Alexander? Rufus Wainwright y un Ruso Blanco? Quiz simplemente me deba decantar por jugarme el todo por el todo: Johnny Cash y unas copitas de Jack Black. Tengo ms de un par de amigos que tendran escarceos con la psicofarmacologa, como si intercambiaran cromos de bisbol: te dar cuatro somnferos por dos pscoestimulantes y un analgsico narctico; prefero modifcar mi desequilibrio qumico a la vieja usanza. Eh, a la vieja usanza. Con un poco de jazz de Dave Brubeck. As que me puse el pijama, introduje el CD y prepar el cctel. Estaba ya fnalizando el CD y a punto de acabarme la copa cuando son el telfono. Como por fn haba conseguido estar relajada, prefer dejar el contestador. Era casi medianoche y Kyle no se preocupara en llamar a estas alturas de la noche para decirme slo que no iba a volver. Y a m me pareca bien. De verdad. De repente empez a sonar en el contestador una voz frentica: Hola Molly! He odo tu mensaje! me apresur a coger el telfono. Jake? Ests viendo la tele? Estoy interrumpiendo algo divertido? Qu podra ser ms divertido que estar hablando ahora contigo, Jake? Cuando encuentras algn indicio de duda, mejor apostar por el ego. Cario, mejor no hablemos todava de lo que creo. Me lo imagino. Por qu imaginrselo si puedes venir a verlo en la pantalla? Entonces quiz tena ms grabaciones de las que sospechaba. Esperaba no tener que soportar nada embarazoso para hacer que me enseara las secuencias de la festa. Todava mudo? pregunt. Las acciones suenan ms alto, sabes? Ya, pero yo tengo esa resaca tonta parlanchina, con muchas palabras, ya sabes, y me preguntaba si las podamos compartir. Quieres intercambiar algo ms? Pude notar su mirada lasciva a travs del telfono. Tommonos nuestro tiempo. Como director de cine, deberas valorar mucho ms los movimientos lentos hasta el clmax. Has visto ya mi homenaje a Lisbet? Ese es uno de los asuntos de los que quera hablar contigo. Lo que est en la red solo es la mitad, ya que todava estoy editando el resto. S, de repente me gustaba Jake mucho ms de lo que nunca me hubiera imaginado. Cundo te comprometes a quedar conmigo? Bueno, por suerte ahora mismo ya me he comprometido a salir con alguien, as que hoy no puede ser. No cre amable por mi parte preguntar con quin haba quedado, aunque deduje que no poda ser Lara puesto que no oa ningn vocero de fondo. Hay alguna posibilidad de quedar maana?

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A primera hora. A las siete. Eres algn tipo de mutante? No, solo estoy ansiosa por sumergirme en esta historia. Era cierto lo que dije; si quera considerarme una fan histrica, era su eleccin. Las siete no es una hora de la maana, es una hora en medio de la noche. Pues dime t, Jake. A las diez. Tendrs que traer bollos y caf. Me vestira de bollo si sirviera de algo. Muy bien, a las diez. Estar despierto a esa hora, incluso quiz sobrio. Solo durante el tiempo que me mostrara la pelcula. Me refero a que si un hombre es tonto y vanidoso, es una lstima no aprovecharlo.

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Captulo 8
Crea que te conoca. No era exactamente el saludo que esperaba, pero me sorprendi orlo, dado que Lara haba abierto la puerta del apartamento vestida con tan solo unos pantalones de seda de color verde jade, unos sujetadores y unas sorprendentes sandalias de raso Jimmy Choo Marilyn, con tacn de aguja y unos enormes lazos verdes atados al tobillo. El porro en la mano era el ltimo toque en un retrato persuasivo de la decadencia del fn de semana. El cuadro en su conjunto era sufcientemente sensacional para hacerme dejar de comer crustceos durante los prximos tres das. O, como mnimo, los prximos treinta minutos. Antes de que abriera la puerta, me haba sentido bastante pulcra con mis tjanos negros Diesel de corte bajo, una camiseta con capucha de color rosa de Juicy Couture, y unas maravillosamente ajustadas sandalias de Kate Spade. Por supuesto, haba elegido el conjunto tanto para sentirme mejor respecto al hecho de que Kyle no haba vuelto la noche anterior, como para impresionar a Jake y Lara. No obstante, enfrentada a Lara y a su esplendor fumando hierba, de repente me sent de la secta amnh. Iba a mirarla con mucho cuidado a los ojos, y solo a los ojos, y luego me disculpara. No te haba dicho Jake que vena? Lara parpade tan lentamente que no estaba segura de que volviera a abrir los ojos. Jake me cuenta muchas cosas ronrone desdeosamente. El portero dijo tu nombre y pens en otra persona. Una persona a la que poda llegar a ser apropiado abrirle la puerta en lencera? Jake me ha invitado Alce la bandeja de cartn de los cafs y los bollos hasta la altura adecuada para que alcanzara a verlo. Traigo algunos regalitos. Lara dio un paso hacia atrs y me hizo una sea para que entrara en el piso. Estaba estrepitosamente en la onda, con un montn de muebles austeros de color negro que daban pena, puestos sobre una alfombra blanca, y piezas rojas que acentuaban el color colocadas con mucho esmero para que parecieran tan ocasionales como fuera posible. La sala de estar estaba enfocada por un centro de entretenimiento que la rodeaba, diseada para hacer llorar a un hombre mortal, y su centro de mesa era una televisin de plasma de cincuenta y dos pulgadas. Ahora mismo estaba puesta en los dibujos. Conoces a Dora? me pregunt Lara sealando a la animada chica de enormes ojos que se balanceaba en la pantalla acompaada por un mono lila que llevaba unas botas rojas impermeables, y un toro azul con pendientes de aro y un pauelo No dije cuidadosamente. Los colores de su rostro brillaban, pero estaba totalmente preparada para explicarle a Lara la stira sociopolitica en el trabajo. Deba tener algn tipo de signifcado simblico el toro con los pendientes, o no? Es muy espabilada. Siempre se las apaa muy bien Lara puso su mano

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sobre la imagen de Dora Estara ofrecindoles a los personajes una calada? Entonces es ms espabilada que yo Est Jake? No quera inspirar una de esas tesis culturales de Lara, pero tampoco deseaba quedarme dormida ni olvidar por que estaba all. Est en la ducha, saldr en un momento, tiene mucho que ensearnos continuo Lara como si cada pensamiento deviniera con naturalidad en otro. Le dio una buena calada al porro a medida que la chica y el mono trataban de agarrarse las cabezas peligrosamente. Aparentemente una estrellita haba cado del cielo y se haba perdido Lara hizo un gesto simptico con la cabeza. Como todos nosotros, somos estrellas perdidas. Lo juro por Dios, voy a llamar a DirecTV y voy a suspender la actividad de Nick ahora mismo gru Jake mientras sala de la habitacin. Se aboton la camisa lentamente, as que alcanc a verle el pecho a medida que se acercaba a m. Le haba restringido fumar, no que mirara, pero ese era su problema y yo estaba feliz de mantenerme al margen. Lara se cubri estirada sobre el sof negro de piel, en una postura lnguida. He trado el DVD dijo con desdn. Es una metfora muy poderosa para mostrar la falta de habilidad de la cultura a la hora de abarcar lo que es diferente sin encajar la individualidad en la no existencia. Jake puso los ojos en blanco y me abri los brazos mientras cruzaba la sala Intent encajar en su abrazo de la manera ms graciosa posible, y le ofrec el desayuno sosteniendo la bandeja. Cogi la bandeja descarrilndose del camino. Gracias. Hay una taza de vainilla, un caf con leche y un cafe macchiato, y una casa bien conjuntada. Es eleccin tuya. Siempre me ha encantado elegir dijo tirando del caf macchiato de la bandeja. Estoy contenta de que llamaras. Dejemos que los puntos de venta se reanuden. Me impresiono ver tu homenaje a Lisbet, y esto me hizo pensar otra vez en tu teora del cine mudo. Has odo algo ms de la investigacin? Jake lanz una mirada que iba desde mi hasta la bolsa de bollos. Han arrestado ya a David? Por qu deberan haberlo hecho? pregunt intentando mantener una voz neutral. Una discusin de enamorados que acabo mal, no es eso lo que parece? Crees que David es capaz de hacer tal cosa? Todos somos capaces de cualquier cosa, es uno de mis principios orientativos de la vida. Le has dicho eso a la polica? Por supuesto que no. Seguro que lo interpretan errneamente. Jake movi la cabeza, desconcertado, e intent suponer cmo deba tomarme su gesto. De una manera o de otra, tiene toda la pinta de ser l. Especialmente con unos amigos tan encantadores y que te dan todo su apoyo.

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Esper hasta que Jake se decidi por el bollo de cebolla y le dio un bocado a un trozo. Se gir para sealar hacia la habitacin. Ven aqu. Te voy a ensear dnde creo toda mi magia. Movi las cejas para asegurarse de que haba pillado la broma. Puse los cafs y los bollos encima de la mesa, delante de Lara, pero no se movi cuando pasamos por su lado, estaba callada intentado descodifcar el mensaje de Dora y los monos. La habitacin era deliberadamente austera, como la sala de estar. Haba una cama de matrimonio extragrande, sin hacer, en medio de la habitacin, un enorme equipo de sonido en una pared, y un deslumbrante equipo informtico en la otra, ese tipo de tecnologa que les encanta tener a los hombres. Asent con la cabeza tratando de no mirar hacia la cama o no preguntarme si la visita estaba yendo bien. Jake me coloc en la silla frente al ordenador. El homenaje apareci en vivo y en directo en la pantalla. La idea central del cine mudo es la primaca de la imagen, por lo que consider oportuno concederle a Lisbet unas imgenes mostrndola en plena vida porque ya no va a estarlo nunca ms. Quiz Jake fuera tan entusiasta del cine mudo porque las palabras que empleaba eran impresionantemente toscas y pesadas. Esta forma de arte que le llevaba a no hablar, cada vez cobraba mucho ms sentido. Conoces a David desde la universidad, verdad? Desde cundo conoces a Lisbet? Jake se meti el trozo de bollo casi por la nariz e hizo algunos clculos mentales. Me imagino que empezaron a salir hace unos cuatro meses. No la conocas de antes? Conoca su trabajo, pero no a ella. Lanz una mirada lasciva, acercndose demasiado a m. Una excepcin interesante, porque a la mayora de sus novias David las haba conocido por m. Hizo un guio y tragu un buen sorbo, intentando no hacer una mueca. Para eso estn los amigos. La desventaja de investigar un misterio es que acabas teniendo tanta informacin que hubieras preferido no saber. La idea de que la mayora de novias de David Vincent haban sido sobras de la mesa de Jake Boone me rondaba por la cabeza. La grabacin ya haba fnalizado. Cerr la ventana del ordenador porttil para volver a centrarme en Jake. Por qu acabaste aqu? Intentabas hacer una demostracin del fnal abrupto de su vida? Improvis pretendiendo que sonara como una crtica cinematogrfca medianamente autntica. No, estaba mostrando cmo Lara dejaba la cmara. Me mord la parte interior de mi labio en seal de frustracin. As que no grabaste nada ms despus de esto? Djame ver. Me empuj con su cuerpo y se desliz hasta sentarse en la silla conmigo. Empec a levantarme y me presion las rodillas con la mano que le quedaba libre. No te levantes.

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Me fgur que me servira de algo si le segua la corriente, as que opt por quedarme en la silla con l, medio colgando del borde de la silla lo sufciente como para que Jake pudiera apoyarse a mi lado. Se haba puesto perfume Chanel Pour Homme, y debo reconocer que me dej atnita por ser demasiado clsico para l. Probablemente era un regalo navideo de su madre. Cogi el ratn y empez seleccionar distintos iconos, comprobando fragmentos de pelcula. Los abra y cerraba con efciencia, sin darme opcin alguna de retener lo que estaba viendo antes de que seleccionara otro fragmento. Pareca que saba lo que buscaba. Aqu dijo despus de un rato. Esto es despus de que Lara volviera a coger la cmara, pero Lisbet est situada en una parte demasiado inferior del fotograma para que sea una toma efectiva. Adems, la diva de la festa entra en escena y destruye la composicin. Lara debi recorrer los pasos de Lisbet, pero se vio contagiada por la emocin del momento. Es una chica que se altera fcilmente, pero tiene bastante talento primerizo. Cuando me detuve perpleja de que Jake realmente le hubiera hecho un cumplido a alguien, una mujer entr en escena en la pantalla, en el preciso momento que l dijo que aparecera una mujer. Me tuve que inclinar un segundo para asegurarme de que la estaba identifcando a la perfeccin. Veronica Innes? Jake se estir, bostez, pas la mano por el respaldo de la silla y me rode por los hombros como si se tratara de un jovenzuelo en su primera cita. Siempre que hay algo dramtico, Veronica est cerca. No recuerdo haberla visto salir detrs de ellos. Creo que ya estaba en el vestbulo, birlando un pitillo o algo as. Le ped que les dejara tranquilos, que no se entrometiera, que les dejara solucionar su problema, pero Veronica entra en el centro del escenario cada puetera vez que puede, no hay nada que la pare. Cerr la ventana a medida que la grabacin mostraba cmo Veronica segua a Lisbet vestbulo abajo hasta salir de escena. David no se dejaba ver por ninguna parte. Me inclin sobre Jake, intentando animarle para que compartiera ms informacin conmigo. Es que Veronica y Lisbet son amigas? Es amplia la defnicin de ese trmino? Tenan mucho en comn. Pero no las llamara amigas. Veronica fue la suplente de Lisbet. Y qu ms? David. En una subida totalmente involuntaria de adrenalina, agarr el muslo de Jake. Le fascin y me agarr el muslo como respuesta. Veronica estaba con David? Justo despus de estar conmigo. Y justo antes de que l estuviera con Lisbet. Le plant por Lisbet? Depende desde qu punto de vista lo mires. Convencieron a Veronica de que ella y David eran almas gemelas que nunca deban separarse y todo ese asunto, as

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que lo ms probable es que piense eso. Segn recuerdo, David se hart de su excesiva dedicacin a la apariencia fsica. Jake se aproxim y, bueno, se chupaba los labios; me escabull de su lnea de fuego, procurando acercarme de nuevo al monitor. Podras volver a poner el homenaje para verlo otra vez? Tu trabajo es increble. Afortunadamente los elogios fueron sufcientemente atractivos y Jake desvi su atencin de m hacia la pantalla. Cuando la grabacin empez a correr, pretend estudiarla apreciativamente, asenta con frecuencia mientras Jake se adentraba en otra de sus declamaciones, y trat de absorber esa nueva informacin. Se puede estar muy orgulloso de vivir en la Gran Manzana, pero Nueva York puede llegar a ser muy pequea. Sobre todo pueden ser menudas las zonas por donde te mueves, especialmente cuando todos se dedican a lo mismo, o en el pasado coincidieron en la misma universidad, o tienen sus cuentas en el mismo banco. Mucha gente ocupada quiere tener citas con quien est a su alcance y, por qu seguir adelante si todava no se han acabado las provisiones? Conozco algunos mariposones sociales que vuelan alrededor del mismo crculo antes de desplazarse a otras fores frescas, de manera que las camarillas incestuosas no destacan particularmente, y demasiados aos de continuas repeticiones de Friends los convierten en personajes agradables para el resto del pas. Pero a m todava me gusta tomarme mi tiempo para quedarme pasmada ante los enrevesados ramales que forman las citas de las personas. La nueva pregunta con la cual presionar podra ser: cmo se sinti Veronica al sustituir a Lisbet en ms sitios que en el de teatro? Nadie sabe lo que una mujer es capaz de hacer, as que Dios bendiga a todos. Veronica haba aparentado tener bastantes propsitos al seguir a Lisbet hasta afuera. Quera ayudar a un colega con una aficcin emocional o se haba ido acercando para matarla? Haba estado Veronica con Lisbet en el momento en que tir el anillo? Algunos deben interpretarlo como una oportunidad para hacer que David volviera con ella, o Veronica se lo haba tomado como una ofensa al hombre que todava amaba? Se haban sacado de quicio Veronica y Lisbet hasta el punto de estallar? Puedo ver otra vez la ltima parte en la que sale Veronica? Ests cuestionando las secuencias editadas que elijo? No, no, las estoy estudiando. La respuesta correcta. Jake asinti con la cabeza en seal afrmativa e hizo clic. Mir de manera ansiosa el momento en que Veronica entraba en escena, entonces segua Lisbet vestbulo abajo hasta que pude ver toda su longitud, sosteniendo la brillante botella de champn en la mano. Me ech tan atrs como pude para que el hombro de Jake me dejara ir. Cmo se ha tomado Veronica que hayas cortado su escena? No hablamos ms que lo necesario. Parecais muy amigos el viernes por la noche. Era un poco por montar el espectculo. La mayor parte de lo que hace es por puro espectculo, cuando en realidad puede controlarlo; es uno de los grandes temas de nuestra relacin. Me gusta buscar las tomas, como a ella. Y t? Prefero ms salir en ellas y verlas.

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Jake apret su cuerpo junto al mo. Eso da opcin a muchas posibilidades. Como tambin da mucho juego este artculo. Di un pequeo salto, como esperando que mi repentino movimiento ladeara la silla. Quera venir hoy y encontrar un poco ms de sustancia y, de esta manera, hacer un trabajo justifcado que pudiera montar para mi editora. Djame montrtelo. Comenc a dirigirme hacia la puerta tranquila. No tengo duda alguna de que has sido inmensamente persuasivo, pero no es as como funciona. Al menos no en mi revista. Pero estoy segura de que si doy luz verde al artculo, querr conocerte. Y puedes estar seguro de que me pondr en contacto contigo si tengo ms preguntas. Tengo bastante ms material para ensearte dijo Jake, levantndose para seguirme. Dejemos algo para la prxima vez, no te parece? No pude hacerle un guio, pero s le habl con mi mejor tono de firteo, y lo disfrut demasiado. Camin a travs de la sala de estar tan rpido como pude sin aparentar que estaba huyendo, pero me par un instante para ver a Lara, vestida con lencera, bailar con Dora y los monos en la gran pantalla. Tena los brazos en el aire y los ojos cerrados con gran felicidad mientras medio se balanceaba y medio oscilaba al son de la cancin del DVD. No estaba convencida de si deba molestarle en su ensueo, pero me sent obligada a hacer algn tipo de comentario de despedida. Gracias, Lara trat de decir sin notar con claridad si me oa. Abri los ojos. Tenemos a la estrena en casa. Pero la presentacin del fnal feliz es perjudicial para el pblico a menos que la felicidad sea posible para las masas. Eso es... genial. Esa era la actual relacin de Jake, pero, haba descrito a Veronica como una persona que se dedica excesivamente a su apariencia fsica? Parece ser que se decanta por mujeres del todo variopintas, qu interesante. Te conozco de la festa donde muri la chica dijo, procurando enfocar la mirada. S. La gente se cae al fondo de una piscina y luego se da cuenta de que no sabe nadar dijo en un tono extrao. Perdona? Haba hecho una observacin flosfca o una declaracin en concreto sobre lo que haba pasado? Jake avanz el brazo para rodearme por los hombros y as darme poca libertad en el asunto, y me acompa a la puerta. Est un poco... confundida ahora mismo. Entonces gir la vista hacia Lara, pero ya volva a bailar, con los ojos cerrados y pellizcndose los labios como una pequea muestra de satisfaccin. Jake abri la puerta

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Hablamos pronto. Se inclin acercndose otra vez y le puse la mejilla justo a tiempo. Muchas gracias. Avanc por la entrada y cerr la puerta detrs de m, con la sensacin de que iba a volver atrs para mirar a travs del cristal. No estaba convencida de si deba preocuparme por ellos o alegrarme de que se hubieran encontrado el uno al otro. A mi juicio, Lara no estaba en condiciones de dar informacin fdedigna, pero su comentario era perturbador. Saba algo o es que se le haba hecho un embrollo en la cabeza? Mi propia cabeza tambin estaba hecha un lo en el taxi, camino de vuelta al piso. Era un bonito domingo, el ruido del trfco haba cesado, y el ritmo de las aceras era ligeramente menos frentico que durante la semana. La gente pareca marchar hacia divertidos destinos; parejas llevando a los nios en carritos por el parque, parejas arregladas para el almuerzo dominguero, parejas rezagadas de la noche anterior, turistas que amenazaban con caerse al asomarse para estudiar las cumbres de los rascacielos. Era un da perfecto para sentarse en los escalones de la biblioteca pblica de Nueva York, mirar a la gente pasar, y esperar a que las estatuas de los leones que rodean el edifcio cobraran vida, como siempre me imaginaba cuando era pequea. Pero cuando era una nia nunca pens que la gente se matara, excepto en las guerras, o me imaginaba que era porque la gente se odiaba hasta tal punto que no eran capaces de volverse a hablar nunca ms. Ese punto de vista pareca totalmente desproporcionado ahora que contemplaba esos asesinatos de pasin y las magnfcamente estpidas elecciones que la gente tomaba en nombre del amor. Cuando sal del taxi, tena tantas ganas de descubrir cmo dar con Veronica que casi me choqu con Kyle. Me estaba esperando frente a mi edifcio, con el pie sobre una maceta y la cabeza inclinada, pensando. Fui hacia l con los brazos abiertos, ansiosa de empezar con buen pie esa maana. Qu sorpresa tan agradable. De veras? Probablemente no fuera el saludo ms fro que he recibido en mi vida, pero se colocaba fcilmente en la primera posicin a causa de su potencial en un momento que iba en alza. La pausa que sigui vino equipada de carmbanos de hielo peligrosamente mortales. Tan solo me mir, alzando la vista, y luego volvi los ojos a la acera. Podras haber esperado dentro me atrev a decir. No me quedo. Ah. Por qu no me habas dicho que David Vincent tiene un historial de agresiones? El fondo de mi estmago cay, estirndose como si fuera un elstico hasta las sandalias, y entonces se fue disparado hasta llegar al paladar de mi boca. Nunca le haban arrestado, as que no ha aparecido nada en la ofcina del condado de Suffolk, pero estoy indagando un poco ms por la zona. Una novia present una denuncia, y ms tarde la retir. Tambin he dado con una borrachera y un escndalo pblico.

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Kyle se levant y sumergi las manos en los bolsillos. Qu est pasando aqu? Cmo sabas que encontraras algo ms si seguas investigando? le pregunt con amabilidad. Saba que estaba enfadado y frustrado; yo estaba aturdida, pero tambin decidida a hacer que la historia cobrara sentido. Porque soy un buen polica, Molly. O crea que lo era, antes de que decidiera tomar parte en esto. De este modo, David es culpable de repente porque tiene un pasado marcado? l est totalmente seguro de que no es el pobre ngel calumniado que ests demostrando que es. La puerta principal de mi edifcio se abri, y en lugar de pasar docenas de vecinos que me hubiera costado horrores reconocer en un restaurante o en cualquier otro lugar fuera de contexto, tena que coincidir en la escalera con Liana Mayburn, la vieja descomunalmente criticona del tercero D. Siempre la oas al llegar por su forma torpe de respirar y el ruidito del foreado polister rozndose. Querida Molly, buenos das dijo casi sin aliento. Seora Mayburn respond, sin quitarle el ojo a Kyle para que no aprovechara la oportunidad de marcharse. Estis t y tu joven disfrutando del sol? S, seora contest Kyle con un tono tan respetuoso como el de un chico que va madurando; incluso a m me impresion. Las parejas jvenes me llenan el corazn, la promesa de tanta alegra... Sed buenos el uno con el otro. Y tambin sed felices. Incluso nos habra propuesto nombres para nuestros hijos, pero empez a toser y esto la empuj a ir a la esquina a recuperarse antes de que pudiera volver a hablar. Cuando mantienes una conversacin en una calle de Nueva York, es como empezar un desfle; tienes que estar dispuesta a que algunas personas vayan a querer entrometerse y unirse al desfle, mientras otras se quedarn a tu lado mirando, algunas te evitarn, y otras movern la cabeza y criticarn. Kyle dio unos pasos hacia atrs en direccin a la calle. Le detuve porque no quera que se fuera todava. Cmo sabas que encontraras algo ms si seguas investigando? repet tratando de retomar el tema donde lo habamos dejado, sospechando que sera el inicio de algo. La detective Cook. He rechazado la oportunidad de poder publicar un artculo en la editorial. Tena un presentimiento? Un consejo. De alguien que quera asegurarse de que David pareca malo. O para convencerse de que no se iba a escapar tan fcilmente. Quin era? No lo dijo. Pero entonces ella es ms creble por ser polica que yo, una civil con tendencia a ser emocional.

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Kyle me cogi por los hombros, la emocin contenida vibraba en sus manos, y me sac de su camino, amable pero frmemente. Me voy. Pas por mi lado. Quiero ir contigo. No. Por favor. No. Vas a ir a ver a David, o quiz me equivoco? Se detuvo, pero no se gir. Por qu debera hacer eso? Porque quieres encargarte de investigar este caso aunque no sea tuyo. Porque quieres hablar con l, formarte tu propia idea antes de hablar otra vez con la detective Cook y comentarle cmo lo percibes todo. Porque quieres darnos a Tricia y a m el benefcio de la duda una vez ms. Porque, aunque trates cuestiones horrorosas durante todo el da, pese a eso, eres un chico increblemente bueno. Se gir lentamente con las manos en la cintura. Alcanc a ver el verdadero azul tras las nubes enfadadas de su mirada, pero igualmente aguant la respiracin, dudando del prximo paso que deba dar e incapaz de anticipar el suyo. Se pellizc el labio inferior, estuvo as un segundo y luego dej ir la mano. Has estado alguna vez en una situacin en la que no puedes largar nada de nada? Dos veces. Quieres el nmero de telfono de mi madre? Tal vez ms tarde. Respir hondo. As no es como se hacen las cosas. Lo s. Quiero ayudarte, pero estoy obligado a ayudarla y esto entra en conficto con tus intereses. Lo s. Por eso voy a ir a ver David yo solo. Y cuando entres y llames a su hermana, por favor, podras no decirle que voy a hablar con su hermano para no complicrmelo? Me enfurec por su actitud mientras suba las escaleras, pero cuando cerr algunas puertas de los armarios, literalmente di patadas a mis zapatos (por lo que le ped disculpas al instante a la diseadora Kate Spade; normalmente trato tu trabajo con mayor respeto) y me zamp tres galletas Oreo, logr entender su punto de vista. Esta es otra desventaja de estar saliendo con un polica. Tienen poder y derecho por su parte y te lo hacen verdaderamente indignante durante un rato, por no decir durante un buen rato. Desde que Kyle haba decidido que iba a llamar a Tricia antes de ir a ver a David, me sent obligada a adelantarme. Al no saber exactamente por dnde rondara, intent llamarla al mvil. Eh, guapa, cmo ests? contest con voz cansada. Estoy bien. Cmo va todo, dnde ests? Como a hora y media de la ciudad. Cassady est conduciendo, y estamos disfrutando del viaje mientras tentamos el profundo dolor corporal. Es una combinacin emocionante. Quiz llegara realmente a disfrutarlo si hubiera desayunado algo ms fuerte que zumo de pomelo.

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Dnde est David? Con Richard y Rebecca en el coche. La detective Cook le dijo que poda abandonar la casa de la ta Cynthia siempre que volviera a la ciudad y se quedara all unos cuantos das. Kyle le est esperando; ha descubierto una denuncia por agresin. Y no lo sabe por m, porque yo no tena ni idea. Pude or a Tricia quedarse casi sin respiracin y, cuando habl, sonaba llorosa y fatigada. Se supone que no tena historial. Fue un terrible malentendido. Y la borrachera y el escndalo pblico? Qu? No, eso es una equivocacin. Nunca le ha sucedido nada as. La crea y por eso me preocup. Porque eso signifcaba que Tricia no saba qu era capaz de llegar a hacer su hermano. Nos estbamos equivocando en nuestras suposiciones, pero no poda borrarme de la cabeza la imagen de la cara de David tocando a la puerta. Aquel no era el rostro de un asesino, era el de alguien al que se le acababa de fragmentar y disipar su vida entera ante los ojos. Bueno, nos servira de mucho si pudieras conseguir que David te explicara toda la historia. Y dile que colabore con Kyle; no quiere que le escondan nada porque entonces parecera que todos hemos estado ocultando algo. Y no est bien. Har que Cassady se dirija derecho a mi madre y mi padre. Podra dejarte con ellos y luego quedar conmigo a las dos en el teatro Avenue of Dreams. Vas a ver alguna obra? Es todava mejor. Voy a organizar una actuacin.

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Captulo 9
Deba haber sido actriz. Es que quieres decir que no lo eres? Digo profesionalmente. Pero tu actuacin te est dando grandes frutos, vacaciones, joyas y muchas ms cosas bonitas. Segn esa defnicin, todas la mujeres seran unas actrices profesionales. S, pero la mayora de nosotras estamos en la fla trasera del coro de la remesa de verano. T, Cassady, eres una estrella de Broadway. Cassady y yo estbamos merodeando por fuera de las puertas cerradas del teatro Avenue of Dreams, la antigua compaa de Broadway que haba programado presentar Lisbet en su debut en el teatro de Nueva York dentro de dos semanas. La compaa de Avenue of Dreams era un grupo joven de estrellas emergentes de Hollywood que haban iniciado su carrera como actores de poca monta en Nueva York; ahora haban unido sus ganancias en un fondo comn para fundar una compaa teatral que les haba hecho sentirse menos culpables por venderse, y conseguir un lugar donde lucirse entre proyectos de cine y televisin. Uno de los miembros fundadores protagonizaba una serie de televisin ideada por la madre de Lisbet, y de ah le sali a Lisbet el trabajo para el verano. Cassady todava no haba abandonado del todo la tpica vestimenta y aspecto que llevaba el fn de semana pasado en los Hamptons, lo que nos causaba cierta alegra. Con las gafas de sol intentando dominar el pelo para que se aguantara, llevaba unas Moschino de Capri con un estampado foreado y un cordn a conjunto, as como una sandalias doradas de tiras cruzadas Edmundo Castillo; pareca el primer soplo de aire veraniego que paseaba por estas calles primaverales. El robusto joven que subi a zancadas hasta la puerta del teatro casi atraves la susodicha puerta; estaba muy cautivado por lo que vea. Me pareca alguien vagamente familiar; creo que recientemente haba tenido el papel de joven e intenso doctor en alguna serie de televisin que haba visto anunciar durante catorce semanas y que luego emiti la ABC durante dos. Se hizo el indiferente pese al traspis que casi haba tenido con la puerta del teatro. Ha venido por la actuacin? Hoy no hay actuacin. La ltima acab hace un poco y ya no abrimos otra vez hasta fnales de mes. Quiz ms tarde porque acabamos de perder a uno de los miembros de nuestro equipo. Pero si quiere comprar entradas para cuando estrenemos, en eso s le puedo ayudar. O en cualquier otra cosa que necesite. Tena aspecto de estar totalmente preparado para sacar brillo a las sandalias de tiras cruzadas con su camiseta, o incluso con la lengua. Me sent como lanzando bengalas de fuego, con el simple hecho de ver si parpadeaba. Me conform con aclararme la voz. En realidad estamos buscando a Veronica Innes. El balbuceante muchacho no pareci ni de lejos sobresaltarse por mi presencia all, como me hubiera esperado. Asinti con un gesto amable y mir la hora que era.

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Debe estar adentro. Le gusta llegar con tiempo y prepararse. Record a Veronica colocndose los pechos para nosotros en la cena del pasado viernes y me pregunt si tambin lo incluira en la preparacin para el ensayo. Hemos llamado a la puerta y no ha respondido nadie contest Cassady. Si hubiera tenido rabo, lo hubiera meneado. Con cierta foritura apret el botn del portero automtico del lado de la puerta, pintado del mismo color que la pared para que apenas se pudiera ver, aunque supieras que se encontraba all. Son amigas? le pregunt a Cassady. Me percat de que deba de estar haciendo los clculos necesarios para saber cuntos favores deba hacerle a Veronica y conseguir as el nmero de telfono de Cassady. Solo estuvimos con ella en Southampton insist en contestar, tratando de que estuviera calmado y no se le salieran los ojos de las rbitas. Necesitamos hablar con ella un momento. Dicho sea en su honor, se puso muy solemne y o cmo la libido se le relajaba hasta un estado neutro. As que estaba all con Lisbet. Vaya tragedia! De verdad que la vamos a echar en falta. Sobre todo, Veronica. Se hicieron muy ntimas por toda la cuestin de la sustitucin y dems. La puerta se abri chirriando y una mujer joven con el pelo lacio (llevaba una bata de estar por casa, amorfa, de lneas negras y unos espantosos zuecos negros de piel) se qued mirando. Pareca como si fuera la ltima vez que vea el sol en secundaria. Hemos llegado temprano le ri al muchacho balbuceante. Bizque hacia nosotras con una pobre mirada de sospecha cuando abri la puerta un poco ms para poder entrar. No creo que estuviera impaciente por seguirnos. Son amigos de Veronica le dijo a ella. Esta es Abby, nuestra directora nos dijo. Abby asinti con la cabeza, ms bien en concordancia con la presentacin que le haba dedicado, que para animarnos. Hemos intentado dar con Veronica. Esa era la verdad. La haba llamado una vez, que cuenta como intento, y su contestador, obviamente f amante y del todo nuevo, haba anunciado que probablemente estaba en el ensayo donde haca de protagonista en la obra Sweet Twilight en el teatro Avenue of Dreams. Llama a la taquilla para que te informen sobre la compra de entradas o deja un mensaje despus de la seal. Sonre clidamente, aunque calidez era un concepto ajeno a ella. No pretendo interrumpir el proceso del ensayo, solo me va a llevar un minuto. Abby empuj al muchacho balbuceante dentro del edifcio y se coloc un poco ms cerca de Cassady y de m. Nos echo un sincero vistazo por encima, incluida una mirada desdeosa a ambos zapatos, y luego dio un paso hacia atrs. Tengo que ir rpido. He acabado de retocar toda la programacin entera porque... Se tap la boca, buscando la expresin adecuada para decirlo.

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Lisbet. S, lo sabemos. Lo sentimos mucho. Abby mir a Cassady con recelo. No sois policas, verdad? Aunque fueran de paisano, no visten as le asegur Cassady de manera un poco insultante. Por qu tendramos que ser policas? Abby se encogi de hombros. Cuando alguna persona muere, los policas siempre van a merodear y preguntar. No pareca que sospechara de Vernica, sino que hablaba simplemente segn las experiencias de vivir en la ciudad, as que lo dej pasar y fui al trote a por la noticia de portada ms novedosa. Estamos realizando un lbum de homenaje al prometido de Lisbet y queremos que Vernica sea la fgura central. Abby puso los ojos en blanco. Porque ella todava no es una diva. Bueno, da igual, pasad. Abby desapareci adentrndose en un vestbulo oscuro y, desganadamente, aguant la puerta con la mano plida para que pudiramos pasar. Los teatros vacos son lugares extraos; como las iglesias vacas. Tantas emociones, tanta gente sacando a la luz sus propias historias, se puede sentir qu paredes estn empapadas de ellas, sumergidas en las alfombras de manera que el sonido y las luces no rebotan donde se supone que rebotan, pero dan vueltas de un sitio a otro, perdurando un instante ms largo de lo que una se imaginara. Abby nos condujo en lnea recta desde los bastidores hasta las conejeras del almacn y los camerinos. Se dirigi a una puerta donde haba puesta una cinta adhesiva que deca Lisbet, par, quit la cinta de la puerta y llam a la puerta. Quin es? dijo Veronica desde dentro. Unas amigas tuyas replic Abby, y nos record severamente: La necesito en cinco minutos. Y se march. La habitacin del camerino se balance y se abri y Veronica estaba all, en su mejor pose de Eva al desnudo con el pelo recogido y un bata de seda que revelaba la cantidad calculada de pechos. Hola dijo lentamente. Siento mucho no poder haceros un hueco. Molly Forrester y Cassady Lynch. Nos conocimos el viernes pasado le dije, ofrecindole la mano. No extendi la mano como respuesta, todava intentaba recordarnos. Entonces Cassady encuadr sus pechos con los brazos y de esta manera a Veronica se le encendi la lucecita en la cabeza. Ah, la mesa de Jake! Me cogi la mano y me dio un apretn de manera tan entusiasta que lo declin para corregir el grado de relacin que ella deba suponer que compartamos con Jake en aquel momento. Entrad. Nos llev a un camerino que era un armario de utilidad glorifcada con unas paredes negras y brillantes, una mesa y un perchero clavado en el centro, pero estaba contenta por estar tratando de meterme all dentro. Lo ms importante era

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conseguir que hablara y ver lo que poda revelarnos sobre su relacin con David y qu senta verdaderamente por Lisbet. Eso era todo lo que esperaba lograr; un poco de informacin. Por eso me cost bastante percibir que haba una botella encima de la mesa ampulosa. La botella de champn de la fnca de la ta Cynthia. Del viernes pasado. Te trajiste un souvenir dije suavemente mientras le cazaba la mirada a Cassady en el vanidoso espejo. Cassady mir la botella y se encamin hacia el vesttulo en busca de Abby. Veronica pareca no entender nada, as que seal la botella. Esto le hizo sonrojarse. Realmente no deb... Parece mentira que fuera a confesar tan fcilmente, pero mi corazn todava saltaba con tanto latido. No debiste qu? Trarmela a casa, queda mal. Como en un restaurante bonito de verdad, cuando mi abuela envuelve las sobras en una servilleta y las mete en el bolso. Pero de alguna manera estoy alegre por haberlo hecho. Me refero a que simplemente cog una al salir porque era un champn muy bueno, pero ahora este hecho es mucho ms signifcativo. No me gusta nada interrumpir, pero, dnde est el bao? pregunt Cassady. Veronica se lo indic con la mano. En la tercera planta a la izquierda. Justo detrs dijo Cassady, apretndome un poco el brazo, gesto que se supona deba interpretar pero no lo consegu; lo nico que pens fue que daba igual lo llena que tuviera la vejiga, me estaba dejando all sola con una actriz loca y con el arma del homicidio en la mesa. Anda, ve, pero envame al magnfco Dick Powell mientras no ests. Ms signifcativo? le pregunt, tratando de centrarnos en la cuestin que me interesaba. Por el papel. Por el de Lisbet. Por mi papel. Por nuestro papel. En la obra. S. En Sweet Twilight. La has ledo? Me temo que no. Mi personaje es una joven que lucha por aceptar su adiccin al sexo siguiendo la muerte del profesor de msica que la sedujo cuando era adolescente y que, a la vez, era el padre del hombre con quien ahora tena una relacin sadomasoquista. No s si haba sido la explicacin o la botella de champn lo que me haba hecho sentirme un poco mareada, pero asent. Un drama. Un musical. Sombro, pero que no deja de tener sus momentos de humanidad y humor, y a la larga, te levanta el nimo dijo Veronica. Estaba bien que ya hubiera ledo la resea publicada. Bien, pero por qu la botella de champn? Me provoca llanto. La miro, pienso en Lisbet y lloro. Gesticul para que

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mirara lo que me enseaba. Respir hondo, se gir a mirar la botella, alarg la mano, la toc vagamente con la punta del dedo ndice, y empez a sollozar. Fue una demostracin muy impresionante y algo alarmante, pero me imagino que sera muy necesario para el musical, aunque no lo puedo decir con toda certeza. La respuesta apropiada pareca que fuera un gran aplauso, as que amablemente se lo brind. Vaya. Par de llorar como una Magdalena con una rapidez espantosa, Veronica agarr un puado de pauelos del dispensador al lado de la botella de champn y fue alternando entre sonarse los mocos y secarse los ojos. Mi actuacin ser el ltimo homenaje a Lisbet. Me ha ayudado a agrandar mi regalo. Ahora estaba pensando en llorar. Intent calmarme. Cuando piensas en Lisbet, qu te viene a la cabeza? La manera en que la vi por ltima vez. Muerta en la piscina? Veronica me mir durante un largo instante con cara descompuesta, como si no me comprendiera, y luego movi la cabeza con contundencia. Ya me haba marchado de la festa cuando la encontraron. Y entonces, dnde la viste por ltima vez? En su habitacin. Trat de hablar con ella abajo, en las escaleras, pero empez a subir indignada, as que fui a la cocina para llevarle un caf. Me lo llev para arriba, hablamos un poco, entr David y me fui. Nunca ms la volv a ver. Por lo tanto, David haba estado arriba con Lisbet la ltima vez que Veronica la vio. Pero algo, quiz el reclamo de las lgrimas, haca que no dijera la verdad. Estoy impresionada de lo capaz que has sido de meterte enteramente en tu papel. Su papel. Lo sabes. Por qu ests aqu? Se puso de pie y se sec los mocos en la bata que llevaba puesta, la primera cosa genuina que haba hecho desde que haba abierto la puerta. Quera hablar contigo de la idea que hemos tenido sobre hacer un CD en memoria de Lisbet, pero no veo demasiado claro que, despus de todo, te resulte apropiado tomar parte. Perdname por haberte entretenido durante el ensayo. Y me gir hacia la puerta. Un CD? pregunt secndose otra vez la nariz, aunque tuvo el cuidado de utilizar una parte diferente de la manga. S, con toda la infuencia de sus padres en Los Angeles contamos con que podran distribuirse, pero en realidad es principalmente por David. Y si t estabas con Lisbet la ltima vez que la vio, la asociacin quiz sea demasiado dolorosa. Olvdalo. No. Fue repentino y tenso, y cuando se dirigi a alcanzar algo, por detrs de m, de la ampulosa mesa, me prepar para coger la botella y volv a mi posicin balancendome. Pero ea ech mano de los trastos sobre la mesa y cogi un pauelo. Mientras volva a sonarse los mocos, me propuse conducirla por el camino de la historia.

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No, olvdalo, no fue eso lo que pas? S. Grazn unas cuantas veces ms y se volvi a sentar. Volv a ver a Lisbet, en la piscina. Pero no dentro. Me ests acusando de algo? Todava no, pens. No, simplemente estoy tratando de entenderlo. Es posible que no puedas entenderlo porque no podras saber todo el tiempo, todo el tiempo dedicado a... A Lisbet o a David? Se estremeci como si le hubiera dado una bofetada. No metas a David en todo este asunto. Pero no es todo por David, o me equivoco? Crees que me pele con ella por l? Bueno, por qu te peleaste con ella? Yo no me pele con ella, fue con Jake con quien discut. El mareo volvi de nuevo. Jake? Qu tiene que ver l en todo esto? Me fui de la habitacin para que Lisbet y David pudieran hablar. No quera volver a la festa, as que me fui a caminar alrededor de la piscina. Lisbet vino deambulando, despotricando, delirando y gritando que lo haba dejado con David y que todo haba sido un gran error y gracias a Dios se haba dado cuenta a tiempo y l y su asquerosa familia podan irse a tomar por saco, y bla bla bla. Si estaba diciendo la verdad, estos hechos podran haber ocurrido despus de que David y Lisbet hubieran discutido y de que Lisbet hubiera tirado el anillo. Entonces, cundo aparece Jake en todo esto? Gracias a Dios aparece sin ese dulce brazo un poco vicioso que tiene. Pero con su cmara. Ha tomado ms champn y sugiere que hagamos una pequea flmacin, en la parte de la piscina, Lisbet y yo. O quiz los tres. No estaba convencida de querer or la respuesta pero, por los antecedentes, pregunt de todos modos. Qu tipo de pelcula? T qu crees? Veronica puso los ojos en blanco en seal de exasperacin, como si la ocurrencia de los hombres de grabar orgas fuese bastante frecuente. Quiz en su crculo social s, pese a no hacer un negocio de ello y dems. Y entonces, va a salir en DVD? dije procurando que no se enfadara, y con un ojo puesto todava sobre la botella. No crees que lo hiciera. Me encog de hombros al no saber qu respuesta sera la que le resultara ms insultante. Me imagino que fue una propuesta bastante ofensiva. Por no decir otra cosa. Jake no tiene sentido alguno de la composicin y su iluminacin siempre es una mierda. Quera echarme a rer. Quera poder ser capaz de alejarme de las preguntas que pasaban por m mente y disfrutar de la ridiculez de la diva rechazando actuar porque era degradante que el director no pudiera garantizarle unos valores de

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produccin decentes. Pero no logr rerme porque cada vez me pareca ms y ms claro que alguno de los dos, Jake o Veronica, era un descomunal mentiroso. Y el que estuviera mintiendo sera el asesino de Lisbet. Y qu pas luego? Me fui dijo Veronica indignada. Jake encendi la cmara y enseguida se pusieron uno encima del otro. Nada de esforzarse por transmitir arte o erotismo, simplemente... Se contuvo al darse cuenta de que estaba admitiendo que se haba quedado un poco ms de lo que indicaba su indignacin. Y me fui Con la botella de champn No iba a dejrsela a Jake y Lisbet como propina Adems Se volvi para mirar de nuevo la botella y se ech a llorar otra vez. El mismo Stanislavsky, o Pavlov, no poda haberla formado mejor. Vi aparecer a Abby en el espejo de la entrada detrs de m. Haba llegado el momento de echarme, supuse, pero no dijo nada, solo se qued mirando un instante a su llorona protagonista. Bien hecho, Veronica susurr Abby tras un segundo. Sintelo, recurdalo, salo. Veronica sonri entre lgrimas. En serio? Te gusta? Es tan autntico Abby agarr los hilos sobre sus pechos y los estruj. Llevmoslo a escena y lo tejemos en nuestra tela. Veronica me barri fuera del camerino que haba frente a ella. Cre que solo iba a ir derecha al vestbulo con Abby y dejarme a m all, pero me cogi de la mano y me acerc a s misma. Necesito formar parte del CD. Signifcara tanto para David. Tenemos en comn una historia bastante compleja y voy a ser una parte importante de su vida mientras pasa por esto. Y cerr su comentario con un apretujn de manos. Estaremos en contacto le promet. Abby me volvi a mirar. Eres fuiste amiga de Lisbet? Pens que la verdad podra manipularse un poco ms esa tarde. S. Seal una caja junto a la puerta del camerino. Estas son las cosas que tena en su camerino Te importara llevrselas a su familia o se las envo yo a alguna direccin? Se las puedo llevar a David dijo Veronica alegremente. Con tal de prevenir aquel choque y por si acaso haba algo revelador all dentro, me ofrec de voluntaria. No, est bien, me encargar de llevrselo con mucho gusto. Abby me dio las gracias y acompa a Veronica al escenario. Mir rpidamente dentro de la caja, a escondidas, y vi ropa, algunos libros y maquillaje. No haba nada que llevara una fecha roja fuorescente que dijera til, pero, como reza el dicho, Nunca se sabe.

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Cog la caja y me dirig a la puerta principal, repasando lo que me haba dicho Veronica, tratando de separar la verdad de la fccin, luchando para no darme la vuelta e ir a agarrar la botella de champn del camerino. Entre tanta historia de ositos de peluche, se me haba castigado por tratar con las pruebas, y Veronica no pareca sentir la necesidad de destruirla, de esta manera probablemente no haba riesgo alguno hasta que pudiera informar a las autoridades adecuadas, quienesquiera que fueran. Pero haba algo ms que me rondaba la cabeza, tena la sensacin de que me olvidaba de algo. Pues claro Dnde estaba Cassady? Estaba en el oscuro vestbulo, arreglndose el pelo y maquillndose con una pequea polvera aprovechando la poca luz que se apreciaba. Me alegra ver que no te ha matado con la botella de champn dijo arrastrando las palabras mientras someta a un rizo tozudo a base de giros y giros. A m tambin. Gracias por vigilarme, amiga del alma y camarada frunc el ceo, balanceando la caja sobre mi cadera mientras ella acababa. Mira, es una puta, no le des ms vueltas, pero raramente ser del tipo de asesinas impulsivas en serie que te va a abatir en un edifcio lleno de testigos, a quienes habran disparado uno por uno para ponerse frente a la cmara del noticiero y derramarles los intestinos. Creo que podra haber dedicado mi tiempo mucho mejor a otras vas de investigacin Fue fcil colocar todas las piezas de este puzle. Y entonces, dnde esta el balbuceante muchacho, y cunto dao le debes de haber hecho? Fui muy amable con l. Siempre lo soy cuando son tan jvenes. Te lo has pasado bien? Todava mejor. Tengo informacin. Bien, bien, Mata Hari, cuntame. Sabias que Veronica tena el papel protagonista en esta produccin hasta que el padre de Lisbet tir de algunas cuerdas y de repente, bum, Veronica se qued con el segundo pape? Fascinante. Espera, que todava se pone ms calentito. Entonces es mejor que vayamos afuera. Salimos del teatro y dejamos atrs a las posibles personas que estaban fsgoneando y escuchando nuestra conversacin, y fuimos de camino a la Novena Avenida para coger un taxi. Qu hay en la caja? pregunt Cassady. No es que me est ofreciendo a ir con esto tan sucio a cuestas. Efectos personales del camerino de Lisbet. Me ofrec voluntaria para hacrselos llegar a la persona adecuada. Despus de haberlas revuelto un poco. Por supuesto, estoy bastante convencida de que fuera lo que fuera lo que no sali bien ese da ha de tener las races aqu mismo. Te referes a algo como que Lisbet llam a Abby el viernes por la tarde para decirle que abandonaba la obra por Veronica, y luego la volvi a llamar el

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viernes por la noche para decirle que haba cambiado de idea? Me llev un momento asimilar las noticias. Veronica me sorprendi por su ambicin, pero, era lo sufcientemente ambiciosa como para matar por un papel? O por un papel y un amigo del alma? Haba pensado que convencera a Lisbet de abandonar la obra de alguna manera y luego, cuando Lisbet haba cambiado de parecer, la haba azotado? Es divertido que Veronica haya fallado al no contrmelo. Tiene los alicientes apropiados. Bien, la prxima vez me dejas con el chico guapo y t te vas a las lecciones de secar lgrimas y mocos de una actriz repulsiva. No me escuchabas? Alicientes apropiados. Te quedaras atnita si supieras lo que Veronica considera estmulos apropiados. Tengo algo nuevo que contarte. Sabas que a nuestro nuevo colega Jake le gusta flmar todo lo que hace? En digital o es que es uno de esos fanticos de las grabaciones ms bien raritas? Es esa tu preocupacin? No, quiero saber si vas a llamar a Kyle o vas a ir directamente a la detective Cook. Hoy temprano por la maana haba hecho que Cassady avanzara y se pusiera al da de mi encantadora conversacin con Kyle. Todava no. Quiero tener todas las piezas del puzle antes de decirle nada, o si no parecer una idiota y no ayudar para nada a David. Hablando de David, me pregunto cmo le ira la entrevista con Kyle. Por qu no llamas a Tricia y le preguntas mientras intento conseguir un taxi? Dej a Cassady, su mvil y la caja en la esquina y me baj de la acera para llamar un taxi. Se hubieran parado en seco si hubiera estado Cassady, pero ya haba ejercitado bastante sus encantos durante toda la tarde. Tras un momento, un taxi se par y me volv hacia atrs para coger a Cassady y la caja. El conductor se gir hacia la ventanilla y pregunt a dnde nos llevaba. Abr la puerta de atrs y empec a darle la direccin, pero Cassady me par. Me empuj en el asiento trasero y cerr la puerta. Al hospital de Saint Vicent, y no se le ocurra decirme que est demasiado lejos. El conductor obedeci, emprendi el viaje y encorv los hombros por encima del volante, por lo que me permiti mirar a Cassady. Por qu vamos al hospital de Saint Vincent? Porque David ha intentado suicidarse.

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Captulo 10
Querida Molly: Nunca un hombre ha empezado a pelearse conmigo por nada. Ninguno de mis novios ha escalado montaas o escrito canciones en mi honor. No conozco a ningn hombre que haya hecho nunca nada ms dramtico por m que coger un cheque sin que me lo pidan. Me equivoco por estar sobrecogida ante los amores que se expresan en gran escala? O me debera considerar privilegiada porque aquellos que pasan de moda se queman? Firmado, simplemente una chica un poco celosa. Fue un accidente, nos confrm Tricia mientras caminbamos de vuelta a la zona separada con una cortina donde David estaba siendo tratado. Cassady rode a Tricia por los hombros con el brazo y le dio un alentador apretn. Tambin yo hice lo que pude para sonrer de modo tranquilizador, pero no pude evadirme de la idea de que, cada vez que pensaba que tena una sospecha viable acerca del asesino de Lisbet, David haca algo con lo que consegua volver a llamar la atencin. Lo haba hecho porque estaba triste y enfadado o porque era culpable? No poda soportar la idea, ya que no haba manera de contrselo a Tricia. No hasta que no tuviera otra opcin que hacerlo. Qu ha pasado? pregunt Cassady. Nadie se haba dado cuenta de que haba estado bebiendo demasiado, tanto que fue al botiqun de mi madre en busca de algo que le hiciera dormir. Simplemente no se fjaba en lo que haca. Se tom muchas o pocas? Tricia no quera contestar, lo que signifcaba que haban sido bastantes. Adems de que no estaba del todo cmoda con la falta de perspectiva que seguramente haba heredado del padre. David estaba acurrucado con la sbana, con la piel plida, los labios negros de manera grotesca por el carbn vegetal que te dan antes de vaciarte el estmago. Tena otros amigos que haban acabado en esa misma situacin, pero la mayora haban llegado hasta ese extremo por ser festeros descuidados, no por ser sospechosos de asesinato. La seora Vincent se sent junto a la cama, con los dedos entrecruzados con los de David. El seor Vincent estaba detrs de ella, consultndole alguna cosa a Richard en voz baja. Rebecca estaba all, en medio de la habitacin y al lado de la seora Vincent, callada y serena. La ta Cynthia no estaba. Seguramente se encontraba fuera, en el pasillo, arengando a los mdicos para sentirse mejor. Todo el mundo alz la vista cuando entramos, salvo David, y ninguno de los all presentes pareca estar contento de nuestra llegada. Seor y seora Vincent empec sin estar demasiado segura de lo que iba a decir, todava menos de lo que se supona que deba decir en tal situacin. Mis lecciones de protocolo haban sido profundamente puestas a prueba durante los ltimos das y estaba improvisando bastante.

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Gracias por venir dijo suavemente el seor Vincent cortndome. Tricia aprecia vuestro apoyo. Os mantendr informadas del estado de su hermano. Todava no haba llegado hasta la cama y ya me estaban despidiendo. De nuevo no estaba segura del protocolo que deba llevarse a cabo, principalmente porque no poda entender por qu me estaban echando. Hice un intento: Hay algo que podamos hacer para ayudaros? Y entonces Rebecca me sac de dudas. No habis hecho ya lo sufciente? T y tu estpido novio gru. Rebecca le advirti Tricia. Tricia le dijo su padre resueltamente. El efecto fue como el del collar corredizo de un cachorro. Movi la cabeza bruscamente y abri los ojos de par en par. Quera cogerle la mano, pero tema moverme por miedo a exponerme a que alguien me hiciera algo. Richard fue el primero que se movi. Camin hacia Tricia, Cassady y yo, y amablemente nos condujo aparte del resto de personas. Vamos a por una taza de caf. Tricia trat de mantenerse frme. No quiero caf. Yo tampoco replic l, medio gritndonos, medio empujndonos hacia atrs, al pasillo. Nos condujo hasta la sala con asientos, donde Tricia le dio un golpe en el pecho tan fuerte como pudo. l le cogi la mano y se la aguant, pero nos mir a m y a Cassady en lugar de a ella. Entiendo lo que intentas hacer, pero realmente nos gustara estar solos ahora mismo. Tricia nos pidi que viniramos seal. Lo s, pero esto es un asunto familiar replic Richard. Intentaba hacerlo del modo ms amable posible, pero tambin estaba sujetando el cartel de aqu no se discute. Tricia se agarr la mano para que Richard se la soltara. Esto es un asunto familiar de mierda le dijo entre dientes. No estoy segura de si l estaba ms horrorizado de lo que lo estbamos Cassady y yo por haber odo esa disparatada frase de esa pequea boca de mojigata, pero nos conmocion a todos por un instante. Entonces Tricia se dio media vuelta y se fue por la puerta, y Cassady y yo corrimos tras ella. Incluso cuando ya bamos todas en taxi de vuelta a mi casa, la caja de Lisbet del teatro montada delante con el conductor, Tricia se estaba animando hasta el punto de explotar. Cassady y yo esperamos y dejamos que encontrara las palabras idneas y el momento para desenroscarlas y soltarlas. Cmo se atreve? Finalmente desembuch, ms o menos a cuatro calles de mi piso. De quin estamos hablando? pregunt Cassady, compartiendo mi punto de vista de que todos los hombres de la familia Vincent estaban teniendo un da bastante menos que estelar. Mi padre. Kyle vino a hablar con David bajo la disposicin de la detective Cook y David se puso como un loco, y entonces pap tambin se vuelve medio loco y David va y hace esa cosa tan estpida y de algn modo yo tengo toda la culpa

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por conocer a Kyle. Por eso tu padre tampoco me quera rondando por aqu. As que la conversacin con Kyle no fue bien? pregunt Cassady de manera delicada. Cmo puede ir bien una conversacin sobre cundo dejaste de pegar a tus novias? Tricia me apret el brazo con ms bien poco entusiasmo. Kyle era todo un caballero y muy profesional, pero los hombres en mi familia no respondieron con amabilidad Pero qu le dijo David a Kyle? La verdad. Su ex novia haba presentado denuncias contra chicos como un mtodo para romper con ellos. Y que nunca le haba levantado la mano a Lisbet y todava menos la haba matado. Qu otra cosa podan esperar que contestara? Adems, con esa historia turbia y la sobredosis, David pareca estar metido en un lo, aunque no fuera un asesino. Y David no sacaba ningn benefcio de todo esto. Una violacin del decoro era un pecado venial para la familia de los Vincent, pero no vala la pena matar. La teora de los celos todava encajaba mejor y le iba como anillo al dedo a Veronica, ella era la que ms se benefciaba de la muerte de Lisbet. Una vez estuvimos arriba, en el piso, Tricia se tiro sobre el sof, Cassady sac la coctelera y abri la caja del teatro. Lo siento, pero no se me ocurri dejarle esto a tu padre le dije a Tricia mientras me sentaba en el suelo. Seguramente hubiera prefendo envirselo a los padres de Lisbet l mismo Tricia gir lo sufciente los ojos para mirarme. Creo que est bien que la tengas. Quin sabe lo que hara mi padre con ella. A qu te referes? No estoy segura Cassady nos ofreci un whisky a cada una y se fue deprisa a sentarse a los pies de Tricia. Levant el vaso para brindar. Un trago cido para conseguir que todo parezca dulce. Brindamos y dimos un sorbo, pero no estaba lista para cambiar de tema. Crees que tu padre sabe algo que no est compartiendo con nadie ms? Poda el seor Vincent estar al tanto de algo que yo me estaba perdiendo? No, sencillamente no quiere que nadie sepa algo que l desconozca. Por eso estaba tan disgustado de veros en el hospital. No espero que nadie est ganando simpticos premios ahora mismo, y me incluyo entre todos. Me encog de hombros, coloqu el vaso sobre la mesa y empec a revisar el contenido de la caja. Pareca que principalmente haba ropa, cosas raras y cosas medio acabadas, probablemente las baratijas y el maquillaje que Lisbet haba conservado en la mesa vanidosa antes de que Veronica entrara a golpetazos y acabara con todo Tricia se movi del sof con un amargo propsito. No hay ninguna excusa para tener feos modales. Nunca. Estoy convencida de que es el lema de la familia Vincent: Imago vincit omnia o semper perfectum o alguna cosa por el estilo. Es la razn por la cual la eleccin de los chicos por parte de Rebecca y Lisbet son tan tremendas para mam y pap.

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Qu sabis sobre Veronica? Veronica Innes? Tricia se desliz del sof y se sent en el suelo a mi lado. Qu pensis de ella, chicas? Saqu de la caja una bata de seda de color lila oscuro. Tena manchas de maquillaje alrededor del cuello que parecan llevar all mucho tiempo y ola a perfume Armani Mania. Trat de imaginarme a Lisbet llevando la bata a medida que se preparaba para la actuacin. En lugar de eso, de repente me record de cuando tena siete aos y pas mi primera noche fuera de casa, me lleve la almohada de mi madre porque ola a la locin corporal que ella siempre se pona antes de irse a la cama. Era verdad que se lo iba a llevar todo a sus padres una vez hubiera acabado Es difcil decir quines van a conservar los recuerdos de la persona que han perdido, pero no quera arriesgarme quedndome la caja o, aun menos, tirndolo todo, recuerdos que de algn modo les proporcionaran algn tipo de consuelo. No creo que demasiada gente tome en serio a Veronica coment Cassady, aprovechando la oportunidad para estirarse en el sof ahora que Tricia se haba sentado en el suelo. Doblar la fra y deslizante capa era ms complicado de lo que me hubiera imaginado. La estir en mi falda y la alis. Al pasar la mano por el tejido, sent algo duro debajo. Algo que sobresala revel que haba un bolsillo en la costura. Dentro haba un pequeo sobre con el nombre de un forista y con un estampado: Back to the Garden. La direccin impresa debajo estaba a pocas manzanas del teatro. El sobre tena una nota escrita a mano en la esquina de abajo a mano izquierda para que le llegara al teatro a Lisbet, donde deca que deba estar el pasado jueves en la esquina de ms abajo a mano izquierda. Saqu la tarjeta. El mensaje de la tarjeta era: FELICIDADES. El mensaje escrito a mano, en grandes letras maysculas, deca: ABANDONA Y VIVE. No iba frmado. Les mostr la tarjeta a Tricia y Cassady para que la vieran. S que la gente del teatro tiene una jerga propia, pero, cmo se traducira abandona y vive? Cassady cogi la tarjeta para mirarla ms de cerca. Analzala sintcticamente y todo lo que t quieras, es una amenaza o un ultimtum. Tricia mir por encima de la mueca de Cassady. Veronica Innes haba quedado con David antes de que l se encontrara con Lisbet. Tambin tena el papel principal de la obra antes de que apareciera Lisbet aadi Cassady. Tu nuevo amigo del teatro te dijo que Lisbet iba a dejar la obra, y que luego cambi de parecer? le pregunt a Cassady. Ella asinti con la cabeza. Quiz Veronica la estaba amenazando para que se asustara y as dejara la obra. Lisbet empez a ceder y luego cambi de idea. As que Veronica fue quien la mat? dijo Tricia un poco demasiado alegre. Tambin lo haba odo, y se tap la boca corriendo como si hubiera eructado.

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Lo siento, solamente... No quieres que sea David. Lo sabemos... Le di unas palmaditas en el hombro de un modo tranquilizador, entonces mir el reloj. Dnde va un director despus del ensayo? Cassady alz la mano como una chica de tercero de primaria que quiere superarse. Lo s, lo s. Cogi su cartera, sumergi la mano dentro y sac una cajetilla de cerillas. Al bar donde trabaja el hermano del director de escena porque si ests en la actuacin, te carga las copas. Las carga bastante si juzgamos la conducta de Abby. Una vez llegamos al The Last Tankard, una taberna oscura pero de latn y roble, un par de manzanas al norte del teatro, ya estaba relajada y en realidad pareca contenta de vernos. Y entonces volv a fjarme en que quiz solamente era una persona de poco peso, que se estaba tomando demasiadas copas durante la noche. Fuese lo que fuese, pareca feliz y accesible, all sentada en la barra con muchas otras mujeres de piel plida. Por un momento no estaba nada convencida de estar ante la persona correcta, su rostro pareca tan diferente con esa sonrisa... Intentaste colarte en mi ensayo! grit alegremente, y nos hizo un gesto de advertencia a Cassady y a m cuando nos acercbamos. Sus ojos se dirigieron hacia Tticia. Por qu no viniste? Lo siento, estaba ocupada contest Tricia. Me alegro de haberte encontrado. Est Veronica aqu? le pregunt. Habamos buscado tan rigurosamente como nos era posible desde la puerta principal y no la habamos visto, pero quera estar segura antes de adentrarme demasiado en el fondo. La cara de Abby se alarg. Habis venido a verla. No, hemos venido a verte a ti. Solamente nos preguntbamos si ella tambin estaba. Abby alz el puo en el bar. No, le dije que fuera a casa a dormir un poco. Obviamente est consumida por lo sucedido el fn de semana. Qu tonta fui al darles ms tiempo libre para ir a la estpida festa esa! Aunque me diera un tiempo extra con el coro masculino. Simplemente no se acoplan como si se tratara de una unidad cohesionada, y por ende se debilita el peso dramtico en la escena de la piscina donde... Abby? He venido a hablar contigo dije con amabilidad, sin desear arruinarle el humor, pero tampoco quera tener que or todo el resumen del ensayo. Las dos mujeres con las que estaba sentada se inclinaron ms adelante para verme mejor pero, afortunadamente, Cassady y Tricia las fanquearon y las distrajeron al preguntarles por las recomendaciones del men de bebidas de la casa. Abby reaccion con placer. Est muy bien de tu parte. Sobre Veronica y Lisbet. Abby se inclin haca delante de manera conspiratoria. Tambin os puedo ayudar con el CD del homenaje.

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Estuve casi a punto de preguntarle de qu me estaba hablando, pero gracias a Dios me acord antes de descubrir la historia tapadera. Sera genial. Pero antes de empezar a hablar de esto, te quera preguntar por qu Lisbet haba abandonado la obra. Su mente estaba tan turbia que la pregunta le choc. Por qu? La improvisacin se reanud. Si estaba feliz de algn modo por la actuacin, quiz no deberamos proseguir con la idea de poner la cancin de la obra en el CD. Abby se levant, y era unos ocho centmetros ms alta de lo que crea que era. Nuestra obra? En tu CD? Estbamos hablando de eso. No es que estuviera disgustada con la obra, sino con Veronica. Me llam el viernes pasado por la tarde desde Southampton y me cont que iba a abandonar el espectculo porque se haba encontrado a Veronica y a David en pleno tema. Que se los haba encontrado cmo...? Con las manos en la masa. Desnudos. Lo que sea, en el acto dijo. Veronica y David, el viernes por la tarde le repet como nica respuesta. Asinti con la cabeza de manera enftica. Le ofrec echar a Veronica, pero Lisbet dijo que no, que no poda involucrarse en nada que no le mantuviera la memoria fresca. Le ped que se lo pensara y que no decidiera con prisas. Era tan buena... Para el papel? Ahora Abby volvi a mover la cabeza de manera igual de enftica que antes. Para las taquillas. Abby estir tanto la cara que el labio inferior casi toc la punta de su enrojecida nariz. Mierda, no. Veronica tiene sus limitaciones, pero es poesa comparada con Lisbet. Que Dios la tenga en su gloria. Asent con la cabeza. Qu pas? Abby suspir de manera un poco grandilocuente. Lisbet me llam ms tarde aquella noche y dijo que haba hablado con David y se haba disculpado y fnalmente se quedaba. As que Veronica no solo haba perdido el papel y el chico, sino que adems los haba perdido a la vez. A pesar de sus tremendos esfuerzos. Darle un ultimtum a la estrella y luego darle una voltereta al chico. Veronica no debe de estar demasiado contenta de haber perdido terreno frente a alguien que no se lo mereca. Abby apoy la barbilla en la mano. Veronica estaba haciendo toda clase de ruido para que Lisbet aceptara el papel, o si no iba a recuperarlo. Como si eso fuera a pasar. Pero ha pasado. Abby gir la barbilla sobre su mano para mirarme del todo, con los ojos tan abiertos que los mos empezaron a lagrimear de simpata.

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Vaya. No es impresionante? Veronica consigui su sueo. La pregunta era: cunto esfuerzo haba hecho para hacerlo realidad? Le agradec a Abby su ayuda, le promet mantener el contacto para la cuestin del CD, y persuad a Tricia y a Cassady para que vinieran conmigo, en vez de quedarse all y tomarse ms chupitos de tequila con la diseadora de moda y la diseadora de luces. Entre grandes promesas acerca de la noche que nos ocupaba, nos dispusimos a salir del bar. Pisar la acera despus de salir del bar no fue ni con mucho tan refrescante como hubiera esperado que fuera. Era una noche calurosa, con el verano abrindose camino para deslizarse dentro del calendario antes de tiempo, y la primavera desvanecindose a su merced. El aire era hmedo y pesado (senta su peso en los pulmones y en el pelo). O quiz el peso procediera de otra parte. Tricia movi el brazo como en un intento de llamar a un taxi. Entonces, qu ha dicho? Expuls el aire lentamente, pero este ejercicio no alivi el peso de los pulmones. Tu hermano se acost con Veronica Innes el viernes. Baj el brazo y empez a dar vueltas con tal mpetu que una pareja que pasaba caminando por su lado se estremeci y se par a la espera de algn tipo de ataque ninja. Qu?! De verdad, es mejor que no te lo tenga que repetir. Por qu demonios ha dicho una cosa tan fea? Lisbet le cont a Abby que les haba pillado en la cama. Y por eso quera abandonar el espectculo. Pareca que las rodillas de Tricia iban a ceder, por lo que la agarr y Cassady puso en accin sus dotes para conseguir un taxi. Par uno y todas nos deslizamos adentro y nos acomodamos, Tricia en el medio. Le di al conductor mi direccin. Un momento despus Tricia nos dijo: Por eso se siente culpable, no porque hiriera a Lisbet, sino porque cree que hizo algo que desencaden todo. Te ha contado algo acerca de Veronica? Qu va, nada de nada. Estaba tan inmerso en su historia con Lisbet que nunca hablaba de sus ex novias. Al menos conmigo. Da la impresin de que Veronica estaba tan loca por l que no poda aceptar un no como respuesta. En concreto despus de acostarse con l otra vez. Y luego descarg su enfado sobre Lisbet sugiri Cassady. La acusacin fotaba en el denso aire del taxi como el humo aejo de cigarrillo, y nadie saba cmo despejarlo. Tricia estaba en lo cierto: aunque David estuviera completamente al margen del asesinato de Lisbet, sus acciones haban complicado la situacin y era ms sencillo ver la carga de la culpa que iba a acarrear durante bastante tiempo. No le digas nada a David todava suger tras recorrer varias calles. Quieres decir hasta que sepamos lo malo que es fnaliz Tricia. El silencio regres media manzana antes que Cassady se hartara. Qu os parece la comida mexicana?

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No puedo comer replic Tricia. S, s que puedes. Te he visto comer comida mexicana numerosas veces. Tricia suspir afectuosamente. Me refero a que no me apetece comer. Eso es porque no te ha tentado lo sufciente insisti Cassady. Iremos al restaurante Changa y all nos comeremos un guacamole recin hecho que nos traer a la mesa un magnfco morenazo bien joven. Un poco de tequila, unos cuantos jvenes morenazos, y tendrs un hambre voraz. Al fnal hasta acabars queriendo cenar. Lo ms destacable de que Tricia cediera fue que Cassady persuadi al taxista de que se desviara y nos llevara veinte manzanas ms al sur. Aunque tena toda la razn, Cassady casi siempre la tiene: la msica puede que tranquilice la violenta situacin, pero el Cuervo de reserva y el guacamole podan ser una buena combinacin. Claro que las risas de las amigas son lo que realmente marcan la diferencia, y las risas eran ms intensas segn venan ms rondas de tequila Cuervo. De hecho, nos reamos tan fuerte que casi no omos que el mvil estaba sonando. Vaya, es el mo se oy pronunciar a Tricia, de forma entrecortada por el cacareo que el golpe de Cassady provoc unas mesas ms atrs. Changa es un lugar acogedor y hospitalario en el distrito de Flatiron, lleno de maderas profundamente pulidas y opulentos y terrosos tonos que le daban a todo el lugar una calidez atrayente. Incluso antes de que te sirvan unas copas. Cassady y yo tratamos de frenar nuestras risotadas, menos por consideracin por la pareja en cuestin que por la llamada al mvil de Tricia, que fue sorprendentemente corta. Se quej a la persona que le haba llamado de que estaba en medio de una cena, escuchando forzosamente lo que le responda, le dio las gracias y colg. Quin diablos era? pregunt Cassady. Permteme volver a tener doce aos, pues es as como me trata cierta gente dijo Tricia entre dientes. Puso una cara asomando los hoyuelos de las mejillas con los dedos y volvi a decir: Mi pap dice que tengo que ir a casa ahora mismo. El pie de Cassady se encontr inmediatamente con el mo debajo de la mesa, y me lo pis con fuerza antes de que pudiera abrir la boca para decir algo poco gracioso sobre el seor Vincent. Conoces bien a alguien cuando se anticipa a tus malos comentarios, incluso antes de que acabes de pensarlo. Cassady exclam encima de la mesa. Ests bromeando! Liber mi pe y decid que si Cassady poda exaltar los nimos, por qu yo no. Es el mismo padre que te ha pedido que salgas hoy hace ya bastante rato? Mi madre convenci a los mdicos de que David no necesitaba que lo vigilaran por la noche y le estn dando libertad. Por eso la familia se ha reunido en casa para darle la bienvenida. Porque aparte de la cuestin del asesinato y la sobredosis, estamos muy contentos de tener a David de vuelta en casa con la familia que lo quiere. Plant la servilleta en la mesa, cogi el bolso y se puso en pie. No irs? le pregunt Cassady.

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Tengo que ir. No, no vas a ir insiri Cassady. Eres una adulta. Tienes que saber decir no. No es tan sencillo dije, mientras poda leer las arrugas de dolor en el rostro de Tricia. Cassady estaba en lo cierto, pero tambin me poda imaginar lo que debera pagar Tricia por ponerse en tal posicin en una etapa como esta. Y a pesar de todo, Tricia todava quera ayudar a su hermano. Por eso todas estbamos haciendo lo que hacamos. Nos reunimos porque es lo que se supone que se debe hacer. Lo que se espera que hagamos. Es lo que hacen los Vincent. Imago vincit omnia dije. Por eso mismo. Adems, Richard y Rebecca van a estar all y no voy a permitir que parezcan ms conscientes de sus deberes que yo. No cuando soy la nica que ha hablado contigo para que soluciones esta mierda y as tener la posibilidad de salvar a David. Con la ley en la mano o con l mismo era la cuestin que estaba sin responder, pero Cassady y yo podamos decir que no tena sentido intentar cambiarle de idea. Una de las cosas ms peliagudas en una relacin es saber cundo parar de pelearse o aceptar la decisin de la otra persona, por mucho que parezca equivocada. Cassady y yo insistimos en pagar la cuenta y acompaar a Tricia a coger un taxi y meterla en este con muchos abrazos. Me voy directamente a casa, as que si me necesitas simplemente ven. No tienes ni que llamar le dije. S, s que tiene que llamar. Me tiene que llamar para ir a buscarla all me corrigi Cassady. Sois las mejores dijo Tricia con un deliberado aprecio falso. No, t lo eres le respondimos a coro, y le lanzamos besos mientras el taxi se alejaba. Ay, Dios mo. Cassady se pis el dedo en seal de exasperacin. Los altos tacones de sus Castillo infuyeron en el pisotn totalmente. Est bastante mal que esta familia haya concedido a la negacin una forma de arte; estn a punto de empezar a cobrar entradas. Me doli el corazn por Tricia, pero hay ciertas cosas, como por ejemplo canales arraigados, accesorios de moda, cataclismos familiares, que nadie puede pasar por ti, da igual lo mucho que te quieran. Va vestida extraordinariamente bien dije suavemente. Porque la encontramos joven replic Cassady. De verdad que te vas directa a casa? Le dije que lo hara, as que debera, por si acaso. Bien, yo tambin. Es simplemente...? apunt. No he dicho eso. Pero solo hay esa cosa... Te has fjado en que la detective Cook hace eso? Te da la frase que quiere que acabes?

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Tuve el repentino deseo de lavarme los dientes. No volver a hacerlo. Y tu comentario ha sido desagradable. No quera ser dura. Solamente talentosa, supongo. Entonces a dnde quieres ir? A una chorrada de exposicin. Me largo. Ve. Ten encendido el mvil. No vayas a casa con nadie que viva ms abajo de la Quince Avenida o no volvers a entrar nunca ms en la ma. Quiero estar a la vista para Tricia, pero es la historia del joven y dulce griego de la cena de Allison de la semana pasada. Aquel que crea instalaciones a partir de la descomposicin de los animales? S, no debes dejarlo pasar. Es una metfora. As que es una carretilla llena de estircol. No ser una carretilla roja glaseada con lluvia? En este caso, no. No tiene gracia. Cassady cogi un taxi y se dirigi hacia Chelsea, al oeste, y yo me fui direccin norte a mi piso, pensando en que Tricia y los Vincent sentan que tenan que armar un espectculo solidario por el simple hecho de que David regresaba a casa del hospital. Tena que haber algn modo de relacionar a Veronica con lo que le haba pasado, que era lo sufcientemente fuerte como para que la polica quisiera ir a visitarla y recoger la botella de champn. Entonces David podra entristecerse, Tricia se podra relajar, y la vida, para todos excepto para Lisbet, podra continuar. Estaba meditando sobre la justicia y la revancha, dnde se solapan y dnde se evitan completamente la una a la otra, mientras entraba en mi bloque, as que me llev un instante fjarme en que el portero estaba sosteniendo un pequeo paquete torpemente envuelto. Buenas tardes, Danny dije sin estar demasiado convencida de si iba a coger el paquete o simplemente a admirarlo. Ha pasado por aqu el detective dijo Danny ponindome el paquete sobre las manos. No suena, verdad? Lo mov para apoyar la broma y se casc. Danny asinti con simpata. El detective dijo que habras tenido una conversacin violenta. Eso dijo? No saba qu me sorprenda ms, la admisin o la descripcin. Danny pareca estar esperando a que abriera la caja, as que la abr, pensando solamente en el ltimo momento que, si fuera una botella de lubricante o incluso jabn de bao, pasara bastante tiempo sin levantar la cabeza del suelo cada vez que pasara por delante de Danny. Afortunadamente no era nada parecido. Todava ms raro, era un bote de aceitunas. Sera algn tipo de referencia al Martini? No lo logr entender hasta que Danny seal la nota que colgaba de la botella. La le: Sabes lo complicado que es encontrar hoy en da estas cosas en las ramas? Llmame. Kyle. Danny me dio un golpecito en la espalda. Es un buen chico. Todava me rea burlonamente del comentario de Danny mientras suba las

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escaleras. Mis zapatos se fueron deslizando con respeto, cog el telfono para llamarle y me percat de que tena tres mensajes. El primero era de Fred Hagstrom, un antiguo colega de Zeitgeist que me invitaba a una festa de ccteles. El segundo era de mi vecino Marshall, que quera que le regara las plantas mientras pasaba una semana de vacaciones, por lo que interpret que Marshall deba odiar profundamente sus plantas; el tercer mensaje empez a sonar. Una voz grave y distorsionada dijo: Para o sers la siguiente que mate. Dicen que es ms fcil la segunda vez.

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Captulo 11
Sufrir un asedio no justifca que te fastidien las prioridades. No est siendo asediada, est padeciendo amenazas de muerte, que son dos cosas muy diferentes. Vas a ser legal conmigo? Me esforc por tomarme como un halago que las personas de mi vida deseasen expresar lo mucho que me apoyaban, pero tambin poda ser un poco frustrante, especialmente cuando alguien es tan voltil como Cassady, y otro tan cabezn como Kyle. Despus de or el extrao mensaje en el contestador, hice lo que proceda. Lo escuch tres o cuatro veces para lograr reconocer la voz. Resultaba difcil saber si era una voz de hombre o de mujer y, todava ms, identifcarla. Entonces lo escuch algunas veces ms para intentar convencerme de que era una broma de mal gusto o, incluso mejor, de un nmero equivocado. No es que deseara endosarle atroces mensajes de condena a otro contestador, solo quera deshacerme de l. Pero cuanto ms lo escuchaba, menos humor perciba, aunque fuera por error. Y pese a que en la asignatura de probabilidad y estadstica fue donde peor nota obtuve durante la carrera, saba que caba la posibilidad de que ese mensaje fuera dirigido a m. Luego hice el siguiente razonamiento lgico. Llam a Kyle y le expliqu la situacin con calma, o al menos no tan histricamente como pensaba que iba a explicarlo. Dijo que llegaba en un segundo. Entonces llam a Cassady y tambin dijo que ya se acercaba a casa. Pero cuando lleg y se encontr con que Kyle ya estaba all, de algn modo se sinti molesta. Antes de dejar el bolso, ya estaba quejndose de que hubiera llamado antes a Kyle. No quera interrumpirte la festa le expliqu. Crees que antepondra la festa a tu seguridad personal? Cmo fue la festa? No pareca que le viera gracia alguna. El silencio de Kyle sentado en el silln, con los hombros entre las rodillas, que le miraba con expresin de cierta desaprobacin, tampoco le haca ni pizca de gracia. Su mirada estaba fja en los pies, ya fuera para evitar mirarla o para entender cmo poda caminar con esos tacones, pero no fui capaz de descifrarlo. Tenemos un trato rezong. Tricia, Cassady y yo siempre lo hacemos. Pase lo que pase, sea cuando sea, si me necesitas, llmame. Es as de sencillo. Y as de bonito. Ha resistido el paso del tiempo, hombres, trabajos y toda clase de complicaciones de la vida moderna que pueden arruinar una relacin. Pero aparentemente haba comprometido la integridad del acuerdo al llamar primero a Kyle. Dnde est Tricia? pregunt Cassady. En esa historia familiar? No voy a llamarla. Has llamado a alguien ms? S, alguien del diario The Times debe estar por llegar. Venga, Cassady, es un polica me vi obligada a sealar. Lo que signifca que puede encender su lucecita roja y pisar el acelerador

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mientras todava estoy aqu intentando parar un taxi como una comn mortal. Cuando encontramos el cuerpo de Teddy fuiste la primera que insisti en llamar antes a la poli. Porque ya estaba contigo. Estaba claro que haba una gran cuestin que tratar aqu, pero antes de tratar de identifcarla, Kyle se levant. Se mueve con un garbo natural, me atrevera a decir que fascinante, si no fuera porque parece algn tipo de mala broma de polis. El hecho de que se levantara llam la atencin de Cassady, cosa que pareca pretender conseguir. Avanz unos pasos y se le acerc lo bastante como para pedirle un baile, pero ella ni se inmut. Me sorprende que cuides tanto de todo el mundo. Es un rasgo bastante especial que te caracteriza. Cassady frunci el ceo. Pero? Kyle se encogi de hombros. Consideris esta relacin una slida piedra, qu amenaza soy yo? Cassady se ruboriz, un suceso que nunca haba presenciado desde segundo de bachillerato, y esperaba no volver a verlo a lo largo de toda nuestra vida. Con los ojos cerrados, ella dijo en voz baja: No quiero que le hagan dao. Kyle movi la cabeza lentamente. Eso no va a pasar. Hubo un momento de silencio mientras se miraron el uno al otro y medit si deba huir de la habitacin o deba abrazarles a los dos. El nudo que tena en la garganta me impidi que dijera cualquier estupidez, as que fue Kyle quien rompi el hielo. Y as pues, quin creis que es? Quera explicarles el pesado camino que me haba conducido a esta sospecha, especialmente desde que me haba tropezado una o dos veces a lo largo del recorrido con el deseo de culpar a alguien, a quien fuera, pero no a David. Y por mucho que me hubiera encantado presentar este descubrimiento ante los insufribles pies de Jake, tuve que admitir que haba cambiado mi postura y me haba parado ante Veronica Innes. La que estuvo en la festa? En el camino de vuelta de los Hamptons le haba contado a Kyle al dedillo todos los interesantes personajes que haba conocido el viernes por la noche, pero fue ms por la buena perspectiva de la conversacin que mantuvimos que por un examen de los sospechosos. Ahora, lo que haba pasado por cotilleo estaba empezando a aparecer como huellas sucias que se dirigen hacia la direccin defnitiva. No caigo en nadie ms. T cmo lo ves, Cassady? Cassady neg con la cabeza. No es que crea que no tienes enemigos, pero creo que la mayora tienen bastante ms clase. Hice una seal mostrando mi acuerdo con su comentario. Pens en la detective Cook, pero estoy convencida de que sera ms

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creativa. Sera capaz, por ejemplo, de amarrarme en la playa cuando la marea est baja. Por pura satisfaccin. Kyle se qued callado un momento y demostr tener mejor control de sus impulsos que yo. No es momento para bromas. Para soportarlo, o son bromas o lgrimas, y creo que lo ltimo no nos distraer menos. Kyle frunci el ceo. Veamos si sale bien lo de las lgrimas, solo por comparar, eh. Cassady volvi a negar con la cabeza, esta vez mirando a Kyle. Confa en m. Mejor que no lo veas. Es una llorona de mucho cuidado. Permteme decirte algo sobre Vernica le dije, un peln ms alto de lo necesario, simplemente para asegurarme de que la conversacin no perdiera el rumbo. Le cont a Kyle el romntico pasado de Veronica con David, el supuesto rollo que tuvieron el viernes por la tarde, las llamadas de Lisbet a Abby, y nuestra visita al teatro, incluida la botella de champn. En cuanto lo dije, algo son coherente, persuasivo, incluso hasta lgico. Estuvo escuchando todo con detenimiento, con los ojos puestos en m como si fuera el foco de una cmara, sin perderse ningn detalle. Cuando me tropec con un obstculo, tratando de transmitir lo asquerosa que era Veronica llorando encima de la botella de champn, parpade una vez, lentamente. Haba descifrado esta parte del cdigo del enigma de Kyle. Procuraba no perder los estribos. Te lo iba a decir me apresur a confrmarle. Cundo? Tan pronto como consiguiera algo ms en lo que poder sustentar mi teora? Como otro agujero en el hombro? Estaba esperando ms bien una confesin le dije de manera poco convincente, mirando a Cassady en busca de ayuda. Ella permaneca con el ceo fruncido en seal de preocupacin por el tono de Kyle: si estaba as de disgustado, esta amenaza iba a acarrearnos bastantes ms problemas de lo que creamos. Piensa cautelosamente. Qu le dijiste a Veronica Innes para indicarle que sospechabas de ella por el asesinato de Lisbet? No dije nada. Ni tan solo tena claro que sospechara de ella hasta que vi la botella de champn. Kyle mir a Cassady, gesto que ella valor, pero no pudo ofrecerle nada ms emotivo. Me un para... conseguir ms informacin por mi lado cont Cassady. Demasiada teora habl Kyle entre dientes. Qu ms saben sobre David? le pregunt. En lugar de contestarme, Kyle descolg el telfono y se lo pas a Cassady. Comprueba los mensajes que te han dejado. Cogi el telfono vacilando. No pienses que tengo uno de esos en mi contestador. Veamos. Eres la segunda en la marcacin rpida le dije, sintiendo que deba hacer

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algo aparte de helarme de fro cada vez ms. Quin es el nmero uno? pregunt Cassady mientras marcaba, envindole una mirada a Kyle. Mis padres, gracias. Cassady empez a pulsar los botones cuando el contestador salt. Puso los ojos en blanco una o dos veces a medida que escuchaba los mensajes, pero no aparentaba estar preocupada. Colg el telfono y se lo dio a Kyle. No hay nada ms amenazador que varios chicos supieran que lo mejor que podran hacer es pedirme una cita. Kyle cogi el bolso de Cassady, un modelo pequeo de color verde de Dolce & Gabbana, que le desagradaba. No s si ests buscando chicles o una pistola, pero no llevo nada de eso. Kyle no abri el bolso, simplemente se lo ofreci. No hables acerca de esto con nadie, incluida Tricia. Molly te llamar por la maana. Cassady evit que l le diera el bolso. Qu te hace pensar que me voy? La experiencia. Empec a protestar porque no quera que ninguno de los dos se fuera. De hecho estaba pensando en coger el telfono e invitar a muchsima gente a que viniera a casa y organizar una gran festa, porque no pensaba irme a dormir hasta dentro de un buen rato. Despus Cassady sencillamente asinti con la cabeza y cogi el bolso. De alguna manera aquello era todava ms inquietante, lo que signifcaba que estaba de acuerdo con Kyle en que podramos tener un grave problema. Cassady me abraz y me susurr en la oreja: Prtate bien. Llmame en cuanto llegues a casa le ped. Arque la ceja con picarda. Pero si no descuelgas el telfono, cmo voy a saber que me llamas por una buena razn? Gui un ojo y se desliz hasta la puerta. Protgela, detective Edwards, o tendrs que responder a mis preguntas. El silencio lleg cuando Cassady se fue. No era un silencio del todo cmodo y acogedor, sino aquel silencio espeso que convierte la atmsfera en irrespirable. Qu tenemos que hacer ahora? pregunt fnalmente. Kyle se pellizc el labio inferior pensando y mirando hacia el suelo. Sent cmo las palabras iban formndose en mi garganta y se preparaban para tener o no sentido, por la sencilla razn de llenar el silencio. Tragu con mpetu para que las palabras fueran hacia abajo mientras Kyle se me acercaba, coga mi cara entre sus manos y me besaba de una manera tan encantadora que casi lloro. Solo hay una cosa en mi lista dijo silenciosamente. Hay alguien que quiera matarme? Provocas fuertes sentimientos en las personas. Acarici m mandbula con el pulgar. Le llevar el contestador a un tipo maana por la maana, pero lo ms importante que tenemos que hacer ahora es convencer a la persona que te ha llamado de que ha surtido efecto y tienes miedo.

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No ser tan difcil tuve que admitir. Y que vas a echarte atrs. El silencio nos alcanz antes de que se me pudiera ocurrir alguna cosa con la que llenarlo. La verdad es que no pude contestarle con rapidez. Mientras realmente padeca trastornos por el miedo al contestador, su existencia deba signifcar que haba alborotado las plumas adecuadas y me encontraba en el trayecto correcto. Molly susurr mi nombre con frustracin y se fue caminando. La ventaja de tener un apartamento pequeo es que no poda irse demasiado lejos, a menos que saliera por la puerta. Afortunadamente solo se fue hasta el sof. Pero cogi la chaqueta que haba extendido poco antes y la sostuvo en la mano. Se estaba marchando? Tienes que tomrtelo en serio. Lo s respond mientras me tapaba la herida de bala un poco nerviosa. Porque yo lo hago. Y no puedo formar parte de esto, de nada de esto, a menos que tambin t lo hagas. Espera un segundo. Cunto abarcaba nada de esto? Todava hablbamos de la amenaza telefnica o haba cambiado de tema sin sealar que se desplazaba a un carril ms rpido? Tena algo que ver con el punto muerto del fn de semana? Ca en la cuenta de lo que signifcaba, a pesar de que eso no cambiaba mi respuesta. Estuviera la pregunta relacionada con la investigacin o con la relacin, la respuesta segua siendo: lo s. Volvi a poner la chaqueta encima del sof. Adrenalina, o quiz puro pnico, inund mi garganta a medida que se giraba hacia m. Existen muchas razones por las que es una mala idea. Anduve hacia l lentamente soltando un buen respiro. Enumralas. Movi el brazo hasta mis caderas y disminuy la distancia que nos separaba. No logro concentrarme cuando ests cerca. Est este punto en la lista o es una queja general? Ambos dijo, y me bes con frmeza. El hambre y el calor haban sustituido la ternura y la cautela de los ltimos besos que habamos compartido, lo que me pareca bien. No quera pensar ms en Veronica o David o Lisbet, tan solo quera pensar en Kyle y en m, y en qu y cmo bamos a hacer para que funcionara a largo plazo, porque era encantador y correcto, e bamos a encontrar la manera de arreglarlo todo a menos que sonara su mvil. Era tan inmensamente adulador que no contestara enseguida... Me sent como una mala novia y una mala ciudadana por dejarle que ignorara la llamada. El telfono le susurr. Lo s. Es el tuyo. S. Respir profundamente y dio un paso atrs separndose de m; cogi el telfono. S repiti hablando ya por el telfono. Tir de m hacia l con la mano que le quedaba libre y yo le rode el cuerpo, imaginando la especie de asunto policial

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que se poda llevar entre manos rpida y efcientemente, de manera que nos dejara la noche libre y despejada, y que yo pudiera ignorar todo lo que pasara excepto a l. En lugar de eso, sent los msculos de su brazo en tensin. Dnde...? Est bien... de acuerdo. Le di un beso en la mejilla antes de deshacerme de su abrazo y cog su chaqueta, decidida a ser buena respecto a lo que estaba pasando y a no ofenderme por la intrusin del mundo real en una noche, cuyas posibilidades ya me daban vueltas por la cabeza. Colg y suspir otra vez. Lipscomb te enva un saludo. Le ofrec la chaqueta y se la puso, un gesto cmodo que encontr raramente excitante. Dile que yo tambin le saludo. Doble homicidio. Lo siento. Coge tus cosas. Qu? As como no quera que estuviera fuera de mi vista, tampoco tena inters alguno en acompaarle a la escena del crimen. Ya estaba dando con bastantes cadveres sin l. No voy contigo. No, vas a casa de Cassady. Vamos, que tengo prisa. Perfecto, pero por qu debera hacerlo? Kyle camin hacia la consola y desenchuf el contestador con un tirn tajante de mueca. Porque no quiero que ests sola. Preferiras pasar la noche en cualquier otro lugar? S, pero est claro que esa no es ninguna opcin respond esperando a que pillara el cumplido. Gracias. Vmonos. Afortunadamente no haba hecho una buena gestin con la ropa despus de deshacer la maleta del fn de semana, as que no me llev mucho tiempo volver a meter algunas prendas en la bolsa para pasar la noche fuera. Aun as, Kyle estaba tan ansioso por irse que no hizo ms que impulsarme hacia la puerta una vez haba acabado. Entonces, ibas a quedarte conmigo esta noche por el simple hecho de creer que estoy en peligro? le pregunt al cerrar la puerta. Qu crees? Por eso te he preguntado, no s qu pensar. Llam al botn del ascensor, y me bes con gran conviccin. Pinsalo otra vez me dijo guindome dentro del ascensor. En Nueva York hay algo magnfcamente romntico y perfecto cuando besas a alguien en el asiento trasero de un taxi. Incluso cuando el taxi tiene una cinta conductora que une toda la tapicera, incienso quemndose en la parte delantera, o una enjuta joven camboyana que prcticamente se troncha de la risa estando al volante. Cobra el signifcado de catapultar hacia delante incluso cuando estis los dos envueltos, algo que seguro me lo inculc una pelcula, siendo yo joven, ms

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joven, y ms fcil de impresionar, al fn y al cabo. Por supuesto que tambin fui la primera que tuvo que ir a comprar un pastel dans y comrmelo delante de Tiffany's la primera vez que llegu a la ciudad. De todos modos, es fabuloso. Como tambin lo fue la expresin de la cara de Cassady al abrir la puerta del piso. No fue una sonrisa triunfal precisamente, ms bien era una manera de reconocer que ella y Kyle haban alcanzado un nuevo grado de complicidad, si no mutua comprensin. Me sent como un MacGuffn en una pelcula de Hitchcock, rechazada de una manera ingeniosa, pero urgente. Si se porta bien, podr ver la tele antes de meterse en la cama? pregunt Cassady, indicando que debamos entrar. Cruc el umbral, pero Kyle se qued fuera. Est bien. Solo mantenla alejada del telfono. Por la maana tendr que ir a la ofcina dije. S discreta y no hables sobre teoras respondi mientras aguantaba en una mano el contestador para subrayar su observacin. Observ a Cassady con una mirada de agradecimiento. Asinti y l se apresur escaleras abajo hasta el hall. Cassady vive en un gran edifcio de la calle West Seventies. El piso es muy bonito, todo repleto de tonos tierra que ligaba una coleccin de muebles modernos y escandinavos, hechos a medida, pero cmodos, con algunos cojines estratgicos y una pared de estanteras que iban del techo al suelo (que daban mucho equilibro al saln), y unas ventanas enormes. Es la clase de lugar donde te gustara acurrucarte en un rincn del sof para hablar de acontecimientos actuales y quiz comer una fondue. Me dej caer en el sof de piel de color avellana, y me desahogu ms veces de las que nunca admitira, pero esa noche me sent incapaz incluso de quitarme la chaqueta. Ha sido idea suya, verdad? Me ayud a quitarme la chaqueta, luego asent con la cabeza. Debe estar realmente preocupado por tu seguridad. Esta vez negu con la cabeza. Cmo se ha enterado Veronica de esto? Cre que estbamos siendo cautelosas. Cassady me quit de la mano la bolsa que haba preparado para pasar la noche fuera y la dej en el suelo. Fuimos con cuidado dijo, y me condujo hacia la cocina. Pero una de las ventajas de estar paranoica es que pasas mucho tiempo preguntndote quin debe estar ah fuera para cogerme. Y yo me imagino que, despus de matar a una persona, seguro que acabas paranoico. En la cocina, encima de una encimera de polmero acrlico gris inmaculado, que complementaba de maravilla con el acero limpsimo, haba una mezcla alocada de colores. Cassady cogi seis botellas de licor de la vitrina. Es tan sencillo como que yo no he matado a nadie, y aun as me estoy obsesionando reconoc. Pero Molly, la gente en realidad est ah esperndote. As que no ests paranoica, eres perceptiva. Esta noche no vas a dormir nada si no piensas en

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cualquier otra cosa durante un buen rato. De manera que aqu est nuestro reto para esta noche coment, gesticulando hacia las botellas. Unas copitas. Rara vez tengo la paciencia para servir con amabilidad cada uno de los licores, uno sobre el otro, de manera que foten en unas tiras de colores dispuestas para chuparse los dedos; ms bien nunca se mezclan, pero vea lo bueno de concentrarme en una tarea as a esas horas. Y luego tomarte rpidamente la pieza magistral cuando ya estaba preparada. Cassady ech el primer chorrito, luego puso un poquito en el vaso de chupitos, despus en la copa, y por ltimo plant la botella de granadina delante de m en la barra. Pero si Veronica tiene la necesidad de amenazarme, entonces bsicamente est confesando que fue ella. Deja de refexionar y empieza a servir. No vas a hacer nada ms complicado que esto esta noche; rdenes del detective. Desde cundo estis t y Kyle en el mismo equipo? Desde que entend que te adora casi tanto como puede. No me mir, solo empuj la botella de Chartreuse amarillo hacia m, pero todava alcanc a ver que sonrea. Y me encantaba ese gesto. No hay nada como tener a alguien buscndote ah fuera para apreciar a la persona que est de tu lado. Confando en ello, estaba preparada para relajarme y disfrutar de la compaa de Cassady y de las copas de esa noche, y no pensar en preguntarme qu cuestiones le planteara al forista a la maana siguiente.

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Captulo 12
Debera matarte yo misma. No era el tipo de frases que iban circulando por ah, especialmente entre los amigos. En particular, entre amigos que intentan resolver un asesinato, pero Tricia no quera decirlo; estaba furiosa. Tambin estaba asustada, cansada y hecha polvo, pero en ese momento se estaba concentrando en estar furiosa. Yo me concentraba en asegurarme de que la discusin no se convirtiera en un espectculo de cabaret para mis compaeros del Zeitgeist. Desde que trabajo en casa, no tengo una ofcina en la revista. Tengo una mesa fuera, en la zona de descanso, la gran y amplia zona central de nuestra ofcina en la Avenida Lexington, que est ocupada por asistentes y principiantes de la plantilla. Mientras los jefes se sientan en sus ofcinas y la observan a travs de las centelleantes ventanas, nosotros nos sentamos en una fla tras otra en mesas de produccin masiva y observamos las cajas a travs de las estrechas puertas. Es as como se expresa el sistema de castas en los negocios estadounidenses. En realidad, no me importaba estar en la sala de flas de mesas, que nos da mejor acceso a las mquinas expendedoras y al cotilleo, pero siempre me encuentro las cosas de la gente en mis cajones o sobre la mesa. De todos modos, entiendo la atraccin que causa un espacio disponible en un entorno repleto de cosas, institucional, y procuro no quejarme. A menos que el personal huela mal, sea obsceno o hasta repugnante. Entonces pedira el traslado. Por otra parte, si es comestible, especialmente cuando es chocolate, es juego justo. Cassady haba insistido en acompaarme al trabajo, un gesto noble que apreciaba un poco menos por el hecho de que haba quedado dos pisos ms abajo. Me dej en mi mesa como las madres dejan a sus hijos en la guardera, aunque protest porque Vernica no iba a intentar sacarme de la vasta y densamente poblada sala donde trabajaba. Algo escptica, todo lo que hizo fue tirarme a la silla antes de prometerme que me llamara dentro de unas horas para hablar de la ubicacin segura para almorzar, y despus marcharse con las ansias de ir a la misin que todava radiaba. Poco despus, Tricia estaba plantada frente a m, plida y frgil... y furiosa. Apagu el mvil para as no tener que pensar ms en la posibilidad de que me llamaran otra vez amenazndome. No se me haba ocurrido, cuando Kyle haba desconectado el contestador sin miramientos, que algn amigo poda llamarme y no dar ni con el contestador ni con el mvil durante toda la maana y, pensando en lo peor, en lo que haba hecho Tricia. Despus, como soy tan buena en eso, empeor an ms las cosas. No cre que fueras a preocuparte porque no sabes lo de la amenaza de muerte. Amenaza de muerte? La voz de Tricia hizo eco con tal volumen y pasin que los compaeros se levantaron y se giraron todos a la vez, como macacos que captan el aroma del depredador cuando los vientos de la sabana cambian. Me re de manera tan convincente como fue posible, aunque la exclamacin de Tricia fue el remate de una broma divertidsima.

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Todava no lo haba odo dije en un tono un poquito elevado, y balance una mano de manera desdeosa mientras tir de Tricia para que se sentara en una silla a mi lado. Cuando estuvimos sentadas rodilla con rodilla, me aguant la sonrisa y consegu parar de rerme. Tricia se puso rgida. Crees que es alguien de aqu. Inclin la cabeza con inseguridad. No, pero no hay nadie aqu que sepa algo, as que ms vale que la cosa contine igual. Pues de ser as es mejor que te levantes y vengas conmigo, porque tenemos algo de qu hablar. Tricia se volvi a levantar con una sonrisa perfecta y educada para exhibirse ante todo aquel que todava se asomara para ver qu estaba sucediendo. Djame mirar una cosa muy rpidamente y luego nos vamos dije, sealando en direccin a la ofcina de mi editor. No te dejes absorber por uno de esos debates entre corazones solitarios. Esto es ms importante. Y este es mi trabajo. Tricia se inclin y casi toc con sus labios mi oreja. Ests sufriendo amenazas de muerte porque recomendaste honestidad y buena comunicacin en una relacin? No, no lo creo. Pues entonces esto es ms importante. Te has ganado un punto. Me apresur, pas tres hileras de compaeros que se esforzaban en aparentar estar absortos en su trabajo y me present ante la mesa de Genevieve Halbert, el guardin de la fera. Entindase de la siguiente forma: vamos de la asistente personal a la editora. Genevieve es una joven mujer prodigiosamente alegre que, o se toma algn tipo de medicamento fuerte por la maana o es que est conectada a algo como nunca antes he visto en mi vida. Es la tpica chica rubia y guapa de la hermandad de la universidad, y deja que se le desabrochen los botones del escote. Siempre va vestida de Ann Taylor y Talbots, pero es dentuda, tiene una sonrisa implacable y emite una voz inquietante, irritante y monosilbica. Me asegur de que hablaba lo bastante alto para complacer a las personas que estuvieran escuchando la conversacin. Buenos das, Gen. Est dentro? S. Genevieve levant las manos del teclado y las puso sobre la mesa para mostrarme que tena toda su atencin. Podra verla? No. Genevieve seal con el dedo, con las uas pintadas a la francesa, la luz del telfono para indicar que Eileen estaba hablando con alguien. Perfecto. Bien, dile que he estado en la ofcina pero que he tenido que salir para llevar a cabo mi investigacin. De acuerdo.

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Una vez ya haba cumplido con mi obligacin, me desplac de nuevo hasta la mesa. Una investigacin? susurr Tricia cuando volv. Va a comprrtela? Asent porque este no era el momento de entrar en detalles. Tricia y yo cogimos los bolsos y nos dirigimos hacia el ascensor. Un poco ms tarde: Molly Forrester, qu te traes entre manos? La voz son a travs de la sala de descanso, pero esta vez los macacos se hundieron. Reconocieron el grito de la depredadora; saban que deban alejarse de su camino. Eileen se abalanz a zancadas hacia m con un fajo de papeles arrugados en la mano. Por abalanzarse me refero al mpetu y fuerza de sus pasos ms que al tamao, puesto que Eileen era una mujer pequeita cuyas zancadas eran aproximadamente iguales a las mas. Pens por un momento dejarla atrs en el camino, pero entonces decid que si afrontaba ahora la msica podra conseguir que luego no sonara todava peor. Revis rpidamente el ltimo conjunto de cartas para tratar de entender qu haba hecho explotar a Eileen. La carta de la mujer que le haba regalado a su novio un tro por su cumpleaos y que ahora no saba cmo iba a superarlo para Navidad? O aquella que quera montarle una festa a su mejor amiga en homenaje a su divorcio y se preguntaba si unos strippers seran impropiados? Eileen llevaba puesto un vestido de color verde lima en forma de abrazo de Lilly Pulitzer de raso de algodn con tiras y puntos. Sus zapatos de piel patentados de Kate Spade de color rosa, a tono, tenan casi nueve centmetros de tacn. Al pararse frente a m, frunciendo el ceo con las manos en las caderas, me record a un rannculo, la chica verde de las Supernenas, la llamada Cactus. Buenos das. No me corrigi, as que segu avanzando. Estoy convencida de que tienes que hacerme algn comentario sobre mi columna, pero tengo que salir, te importara que hablramos cuando vuelva? Gracias. Te dije que lo primero que quera era un avance actualizado de tu artculo gru, golpendose el puntiagudo fequillo con el fajo de papeles. Fui a verte, pero estabas hablando por telfono le expliqu, percatndome, atemorizada, hacia dnde estaba yendo esta conversacin y preguntndome cmo iba a aparmelas para evitar tenerla frente a Tricia. En realidad es por esto por lo que tengo que salir. Djame llevar a cabo una rpida investigacin y te informo cuando vuelva. Eileen cambi la direccin del ceo fruncido; ahora apuntaba a Tricia. Esto se llama investigar? pregunt, a pesar de que Tricia era como una pila de libros. No tardar mucho dije sin alterarme, y sent alivio al acercarme al ascensor. Tricia, cuya correcta educacin nunca falla y cuyos refejos son ms astutos que los mos, tendi la mano para saludarla antes de que la pudiera detener. Tricia Vincent. T debes ser Eileen. Eileen le dio un somero apretn de mano a Tricia. Entonces es una investigacin. Cmo est tu hermano?

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La expresin de Tricia no cambi ni un pice, pero sus ojos se deslizaron la sufciente distancia como para lanzarme una mirada de furia, y luego se desliz de nuevo hasta Eileen. Tan bien como es de esperar. Quiz debas escribir tu artculo desde el punto de vista de Tricia, Molly sugiri Eileen. Es una perspectiva inslita. Valoramos tu colaboracin dijo en un arrullo a Tricia, que estaba pellizcndose las cutculas con un fervor que nunca haba visto antes. Gracias, Eileen dije con un tono algo cantarn que vena a signifcar vete. Eileen saba exactamente lo que intentaba hacer y se puso deliberadamente frme. Qu hay de malo en tu columna? Nada. Por qu? Por qu crees que iba a criticar algo de tu columna? Por qu? Escribo una columna, estabas buscndome y sonabas un poco alterada; he trazado una conclusin lgica. Espero que investigues el asesinato mejor de lo que has hecho esta deduccin. Contenta ahora que haba sido cruel, Eileen se fue. Me qued quieta por un instante, transmitiendo puro odio haca su espalda que se marchaba, y esperando a que el pelo le ardiera en llamas. No tuve tanta suerte. Cuando me gir hacia Tricia, mi propio pelo pareca estar en peligro. Y ests sufriendo amenazas de muerte. Imagnate eso dijo Tricia entre dientes. Debera matarte yo misma. La principal diferencia entre amigos y amantes es la facilidad con la que te pueden herir. Esperas que un amante te haga dao, al menos durante los seis primeros meses, por lo que permaneces vigilante. Pero no esperas que un amigo te de una patada en el estmago, as que no solo no ests preparada, sino que duele todava ms. La ira de Tricia me dej atnita y en busca de la respiracin, y con la mente despejada. Me sent acorralada y peleando por una posicin defensiva. Lo que quera hacer era gritar: Todo esto fue idea tuya!. Aun as, todo lo que hice fue inclinarme y mantener la voz baja para que Tricia siguiera mi ejemplo. Todava no he acordado escribir el artculo. Parece que tu editora no lo sabe. Por qu no puedes decrselo? Porque si piensa que estoy escribiendo el artculo, dar un paso hacia atrs. Bien por ti. Tricia se amarr al puado de lazos de plata de Ferragamo como si de una tabla se tratara, e iba a entregrmela para mi patada de karate. O quiz como una tabla con la que iba a azotarme. He venido para hablar contigo sobre lo que pas anoche, pero puesto que no quiero que acabe aqu o en cualquier otra revista, mejor me voy. Me empuj al pasar por m lado. Quiero que hablemos sobre esto. Yo no. Tricia se dirigi hacia el ascensor y la segu con la cabeza en el ngulo

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correcto para no tener que cruzar la mirada con nadie ms en la sala de descanso, pero no tan baja que pareciera que haba sido castigada. Aunque lo haba sido. Me encontr con Tricia en el ascensor. Solo estoy utilizando su deseo de tener un artculo para cubrir mi propia investigacin. Los ojos de Tricia se deslizaron hacia m otra vez, y esta vez vi que se le derramaban las lgrimas. A quin ms ests utilizando? Esto era otra patada, pero esta me pareca diferente. Estaba preparada para recibirla. Y en lugar de ser un dolor impredecible, me enfad. Quera devolver la patada. Me pediste que ayudara. Todo lo que he hecho ha sido para ayudaros a David y a ti. Y qu pasa con el artculo? Qu pasa con qu? Que qu pasa con la privacidad de mi familia? Si arrestan a tu hermano, qu tipo de privacidad vas a tener entonces? Estoy intentando evitar que eso pase. Y si as recibes algn otro incentivo en tu carrera profesional, todava mejor. Tricia, para! Las puertas del ascensor se abrieron y Tricia sali sin mirarme. Bien. Ya estoy. Qu pasa contigo? Las puertas se cerraron antes de que pudiera gritar o dar una patada o hacer cualquiera de esas muchas cosas tan maduras que estaba teniendo en consideracin. Prosegu con otras opciones. Pens en volver a mi mesa. Pens en volver a mi piso. Pens en volver a la escuela y especializarme en algo sencillo, como mecnica cuntica. Estaba tomndome muy en serio lo de reconsiderar ese encuentro. Tricia estaba destrozada, eso estaba claro, y record que estaba arremetiendo contra m porque saba que poda hacerlo, porque estaba all, porque la perdonara, porque crea que lo mereca. Fue esa ltima razn la que me daba rabia. Me haba involucrado en este caso a peticin de Tricia, no haba pensado en escribir un artculo hasta que Eileen lo propuso, y aun en ese momento, tuve mis dudas, pero ahora no poda parar. Alguien amenazaba con matarme, as que deba hacer lo correcto. Y, ya escribiera o no el artculo, necesitaba resolver este asesinato para poder descubrir quin quera matarme a continuacin. Sal a la acera de memoria y le hice seas a un taxi. No tena ni idea de cmo haba ido con su familia la noche anterior; estaba tan ensimismada en hacer lo correcto y en las amenazas que no pensaba en lo que le poda estar afectando el hecho de que yo no le preguntara. Con razn estaba enfadada. Y no me extraa que sonara mi mvil mientras entraba en el taxi. Voy a llegar ah de un salto porque has salido de la ofcina sola y persiguiendo a Tricia dijo Cassady con una claridad glida. Est bien? En dos palabras, en absoluto.

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Todava tengo que hacerlo respond. Si la forista puede confrmarnos que Veronica amenaz a Lisbet antes del fn de semana, eso conducira el caso con creces en contra de ella. S que Tricia piensa que la estoy traicionando, pero lo que quiero hacer es ayudar a David. Ignoremos ahora el hecho de que tienes parte de razn advirti Cassady levemente. Todava ests merodeando por la ciudad sin proteccin. Kyle me va a cortar el cuello si te pasa algo. Voy a ser el alma de la discrecin. Te lo juro. Quieres que nos encontremos en la foristera? No, si voy sola voy a ser menos memorable. Nunca nadie olvida haber hablado contigo. Ni se te ocurra distraerme con halagos. Es un gesto tan de chicos... Te llamar en cuanto acabe. A ver si consigues que Tricia venga a verte. Ya est de camino. Me gusta cmo piensas. Y despus de la foristera, le entregars todo a Kyle y ya habrs acabado con todo este asunto? Es eso lo que crees que debera hacer? Aj. Te gusta? Mira, que ya he llegado. Te llamo ms tarde. Cerr mi mvil con un clic. El taxista, un seor alto, etope, con grandes arrugas alrededor de la boca que enfatizaban la largura de la cara, me pill mirando por el espejo retrovisor. Todava no hemos llegado dijo con una educacin dubitativa. Lo s, pero es que ya haba acabado de hablar. Frunci el ceo y las arrugas se estiraron drsticamente. No mientas a los amigos. Siempre terminan por descubrirlo. Empec a enfadarme con su dictamen, antes de darme cuenta de que solo puedes enfadarte tanto cuando te dicen la verdad. Y si estaba en el bando de la verdad, alterando a todas las personas que estaban a mi alrededor en su bsqueda, entonces se supona que deba decirla. A menos que la encontrramos por el camino. Y es por esta razn por la que me mord el labio lo bastante fuerte como para hacer que mis ojos se abrieran antes de decirle a la forista: Trabajaba para Lisbet McCandless, la actriz. La foristera era una profusin de plantas y fores profunda y estrecha. Caminar entre esta vegetacin era como introducirte en El jardn secreto, con Harry Connick jnior, con un radiocasete esperando a los pjaros. La forista era una cigea entre los juncos, una mujer alta con unos hombros impresionantemente aflados y unas rodillas que Caitlin habra prohibido en la faz de la tierra. La tarjeta que llevaba deca DOROTHY. Llevaba un vestido de tirantes ancho, con un estampado surgido tras hacerle nudos a la tela y despus teirla, y que habra comprado en la parte trasera de una furgoneta Volkswagen, en un concierto. Tambin llevaba unas sandalias de camo en los huesudos pies. La progresin desde Jerry Garcia hasta Harry Connick me haba dejado intrigada, pero tena que adentrarme en la cuestin. Entonces ests sin trabajo, me imagino replic.

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Apenas sin alimentar, la madre Tierra respondi lo que haba estado pidiendo. No estoy buscando a nadie. No estoy aqu por eso dije, y me separ de los hombros que se acercaban hacia m como cuchillas, para alcanzar unas ramitas de eucalipto de la nevera. Estoy poniendo en orden sus cosas, realmente lo hago por sus padres, y tengo una pregunta. Una pregunta para m? Estir el largo y fno cuello en mi direccin y enfatiz su parecido con la cigea. Tend la mano con la tarjeta que estaba dentro del sobre. Esto es de aqu, verdad? Dorothy arrebat el sobre y lo inspeccion con miopa. S, es uno de los mos seal la fecha en la esquina. Lo entregamos el jueves. Sabe quin le enviaba fores? Torci la vista y me mir de modo sospechoso. Por qu? La familia de Lisbet insiste mucho en los buenos modales improvis tratando que las palabras no me asfxiaran. Lisbet siempre escriba postales de agradecimiento a todo aquel que le enviaba fores. Su madre me ha pedido que remita postales a quienes todava no les haba enviado ninguna, sabe? Bueno, la cuestin es que esta nota fue pegada en su caja de papeles, pero no encaja con ninguna de la lista de postales que ella ha escrito. Y no est frmada, as que no s a quin escribirle la postal. Lanc una triste mirada para sellar el asunto. Hubo un momento tenso mientras Dorothy sopesaba mi historia. Y cuando cre que la encontraba carente de sentido, el gesto de su estrecha cara mostr cierta desesperacin. Esto es muy bonito. Quin tiene hoy en da esa clase? Ella era especial reconoc. Me volvi a apretar al pasar por mi lado, se resbal por detrs del mostrador y sac una carpeta con forma de acorden. Comprob de nuevo la fecha del sobre y luego apart un buen montn de recibos de la carpeta. A medida que los iba pasando, me preguntaba si Veronica habra dejado cualquier otra pista que aadir a su creciente odio por Lisbet. La cara de Dorothy se anim y sujet un recibo en alto. Ya me acuerdo. Era guapo. Era un hombre? No poda ser. Crea que las fores eran de una mujer. Por qu? Haba algo que le incitara a pensarlo? pregunt Dorothy, retando sus instintos artsticos. No, cre que Lisbet haba comentado algo parecido. Le entregaron ms fores ese mismo da? Dorothy repas el resto de recibos e hizo un gesto negativo con la cabeza. No de aqu. l fue el nico que vino. Ahora me acuerdo, porque era extrao que le enviara el ramo cuando la actuacin todava estaba en los ensayos. Normalmente los envan la noche de estreno no? Oh, pero l fue el que... Dorothy coloc los recibos encima del mostrador, cogi otra vez el sobre y sac la tarjeta. Sonri y la gir de manera que

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alcanzaba a leer ABANDONA Y VIVE, como si no lo hubiera hecho antes. S, dijo que estaba esperando a que tomara una decisin y pens que las fores eran una buena manera de recordrselo. Intent permanecer tranquila y agradable mientras que mi teora se deshaca en pedazos. Le dijo su nombre? No. Dorothy apret la tarjeta contra su pecho. Fue tan romntico... Coment que ella sabra quin era, pero no poda permitir que nadie ms lo supiera. Apuesto lo que sea. Dijo por qu? Quiero decir, no me parece que sea un mensaje particularmente romntico. Bah, pero s que lo es. Mire, estaba saliendo con alguien ms y l le peda que abandonara a la otra persona, pero no quera que se complicaran las cosas si no sala bien. Me pregunt a qu altura del espectro de salir bien situara que Lisbet resultara asesinada. La haba matado porque no haba hecho la eleccin que l quera que hiciera? Finalmente no era Veronica la asesina? Pues, no aparecen ni el nombre ni el nmero. Dorothy, intrigada, lade la cabeza en mi direccin. No sabe quin puede haber sido? No dije pacientemente. Por eso he venido a verla. Entonces han tenido que ir con mucha cautela con su romance, si trabajaba para ella y no saba qu estaba sucediendo. Mov la cabeza lentamente, con la intencin de pensar en algn tipo de informacin que extraer de este encuentro, aparte del gran interrogante que ahora deba colgar del nombre de Veronica en m lista mental de sospechosos. El problema era que David era el nico hombre en la lista. Espera un segundo. Quiz era alguna especie de juego de David? Esto es importante. Mencion la palabra romance? Ca en la cuenta de que su prometido nunca hubiera usado ese trmino. A Dorothy le llev un momento recordarlo mientras frotaba la tarjeta contra su mejilla con cario. De hecho, s que lo dijo. Un cubito de hielo resbal por mi espalda. As que poda haber sido David. Mencion que le peda que abandonara un amor para empezar otro nuevo en una vida ms completa, que suena mucho ms potico. Incluso romntico, no cree? El cubito de hielo se deshizo. Por supuesto. Por lo tanto era alguien que quera que dejara a David. Veronica quera a David, pero, quin quera a Lisbet? Me lo puede describir? Dorothy frunci la nariz con timidez. Es alto y atractivo y con el pelo castao y ondulado; los ojos eran bonitos. Al menos habamos pasado a alto, de pelo castao y guapo, pero no habamos llegado demasiado lejos. Esto describa a la mitad de los hombres que

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haban estado en casa de la ta Cynthia. Alguna cosa ms? Dorothy pens un poco ms, y luego neg con la cabeza. Le tend la mano y ella me devolvi la tarjeta a regaadientes. Muchas gracias por su ayuda. Estoy convencida de que entiende el hecho de que la familia prefere que no se vaya hablando de este tipo de cosas. Las circunstancias de la muerte de Lisbet ya son sufcientemente trgicas sin que el prometido tenga que tratar de entender una revelacin as. Dorothy mir con cara inocente, ya fuera por la implicacin en la creacin de un escndalo o por su complicidad en l; no lo vea claro. Tranquila, ser como una tumba me asegur. Gracias le agradec de nuevo, e intent encontrar el espacio necesario para girarme y salir a travs de la vegetacin hasta la puerta de la entrada. Al fn y al cabo, es como dijo l: las palabras solamente causan problemas. Me qued paralizada de manera abrupta, pero intent volverme tranquilamente para no sobresaltar a Dorothy. Dijo eso? Dorothy cabece. Dijo que le gustaban las fores y el cine porque hablaban sin palabras. Cualquier forma de comunicarse que se base en las palabras es inferior. S! exclam Dorothy. Entonces ya sabe quin es! Y claro que lo saba. S, creo que s. Lo saba? No. No haba sospechado que fuera l hasta este momento. Dorothy extendi los brazos en toda su envergadura y seal la tienda con un gesto. La gente desvela cosas aqu que nunca desvelara en ninguna otra parte. Qu pena por l, que la ha perdido antes incluso de tenerla de verdad. A menos que tuviera la culpa de su prdida.

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Captulo 13
Querida Molly: Esta bien, si todo hombre tiene un precio, entonces supongo que no es sorprendente que todas las mujeres tambin lo tengan. Pero, por que hay tantas mujeres que son tan descaradas con su etiqueta del precio? Y las mujeres que desean ser vendidas por menos, acaban destruyendo el mercado para el resto de nosotras? Que sucede cuando te resistes hasta que te piden el precio? Como se supone que las que estamos comprometidas a entregar un producto de calidad debamos competir con aquellas que estn deseando desbordar el mercado con baratijas que no duran nada? Firmado, llena de amargura, la Experta en Economa Dnde est mi regalo? Lara tena la puerta del piso lo bastante abierta como para permitirme entrar, aunque ella todava no me hubiera invitado. Me mir expectante mientras le daba una profunda calada al porro. Gracias a Dios, esta vez iba vestida, a pesar de que en un estado relativo, dado el pequeo tamao de la falda foreada de popelina de BCBG y una camiseta de Generra pintada a medida y con volantes. De todos modos, incluso la sugerencia de llevar ropa hacia ms sencillo mirarla a los ojos, aunque llegara sandalias rosas de satn de Giuseppe Zanotti, completadas con fores de rosa cristal y unos tacones de unos seis centmetros, as que tenia que mirar hacia arriba para verle los ojos. Mientras me alejaba de la fonsteria, vi que lo siguiente que tena que hacer era hablar con Jake. La idea de impulsar a Veronica a ocupar la vacante de suplente otra vez ms, y que Jake asumiera el papel de asesino, cada vez era ms convincente. Jake le haba puesto a Lisbet una especie de ultimtum. Es que ella no se haba dado cuenta y este hecho haba enloquecido a Jake hasta el punto de matarla? Dorothy haba dicho que dejara la relacin y empezara otra nueva. Era el deseo de Jake por Lisbet (o al menos de llevrsela con l) tan fuerte como para darle un ultimtum, y cuando ella haba tomado una decisin, l haba querido matarla, por encima de David? Y Veronica quedaba del todo libre de culpas en todo este caso? Bueno, quiz inocente en el asesinato, porque seducir a David no debi ayudar demasiado en la materia. Era la voz de Jake y no la de Veronica la que hablaba en mi contestador? La voz estaba tan distorsionada que me haba resultado casi imposible distinguir el gnero, pero tuve el presentimiento de que era una mujer. Aunque tuviera todo tipo de pequeos artilugios electrnicos de flmar, Jake probablemente podra haber modifcado su voz para que sonara como la voz de una nia de doce aos si hubiera querido. Tena sentido que Jake colgara las secuencias de la festa en internet si haba sido l quien haba matado a Lisbet? La mejor defensa es supuestamente el mejor ataque. Y dado lo que haba dicho Veronica sobre la predileccin de Jake por grabar de todo, cobraba sentido que Jake viera las secuencias como un trofeo, como aquellos espantosos asesinos en serie que guardaban las partes de los

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cuerpos de los cadveres. Me pregunt si Jake habra flmado la muerte de Lisbet, pero esta idea era demasiado escalofriante y me la saqu rpidamente de la cabeza. Adems, cmo haba conseguido balancear la botella y al mismo tiempo aguantar la cmara? Si Jake haba sido quien me haba amenazado, cmo iba a acercarme a l y no dejarle mi cuello descubierto al verdugo? Pero tena que hablar con l. Quiz haba una forma de jugar a este juego de manera inocente, un acercamiento al que Jake probablemente no estuviera del todo familiarizado. Aparte de esto, tambin estaba la opcin de que si iba a verle pensara que iba a retirar su nombre de la lista de sospechosos, porque, quin sera lo bastante atrevida o idiota como para interrogar a quien le haba amenazado con matarla, a menos que ella parara de hacerle preguntas? Esa sera yo. As que cog y lo llam. Plane hacer unos pocos aspavientos sobre el artculo; el exasperante artculo. Incluso, si sala de esta con algo escrito seguro que tambin acabara haciendo enemigos. Una historia no iba a satisfacer a todos los expertos, a no ser que escribiera sobre la inversin que llevara a cabo alguna persona y cmo apareca un conficto entre las expectativas de un tema y el objetivo del escritor. Eh, esto s que tena posibilidades. Pero todava tena que hablar con Jake. Lara contest mi llamada con voz distante, aunque animada. La haba pillado fumando y, todava mejor, no pareca haber reconocido mi nombre cuando se lo di, ya que, de este modo, a lo mejor no le haba permitido entrometerse en la campaa en contra ma, lo que se me presentaba como una gran ventaja. Cuando le pregunt si poda hablar con Jake, me inform calmada de que Jake no estaba en casa. Y cuando le pregunt cundo crea que volvera, me dijo: Nunca s cundo va a venir Jake. Me encuentro con Jake en sus propias palabras. Algunas personas se pasan tanto tiempo en la escuela de cine que cuando salen no saben cmo actuar en el mundo real. Y cundo supones que las palabras de Jake lo van a llevar a casa? insist a ver si esta vez haba suerte. Me detuve en la acera para tratar de que toda mi energa pasara a travs del telfono mvil y se introdujera en la confusa mente de Lara, y que precisara con ms claridad. Por qu quieres ver a Jake? dijo enfurruada. Para acusarle de asesinato, fue lo que pens, pero lo que dije fue. Para hablar con l un poco ms sobre su produccin cinematogrfca. Soy la escritora de la revista aad, por si la vaga promesa de publicidad resultaba tan bien como haba salido con l. No podra haber hecho esas pelculas sin m contest, mientras not que un toque de altivez sustitua al mal genio. Perfecto. Haba f lmado la secuencia de David, Lisbet y Veronica en el vestbulo. Haba estado tonteando con la cmara mientras Veronica y Jake coqueteaban en la cena. Qu ms haba grabado Lara y/o haba visto que todava desconociera? De ser as defnitivamente vas a salir en el artculo.

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En el artculo que cada vez se iba ampliando ms y ms, el artculo que se comera la ciudad de Nueva York. O al menos mi carrera. Puedo ir a hablar contigo aunque Jake no est en casa? No s respondi Lara con una coqueta y automtica timidez tpica de una mujer que est acostumbrada a explotar su apariencia y sus encantos. Una tienda al otro lado de la calle capt mi atencin. Te traer un regalo. Y ahora, como si fuera una negociante perversa, estaba all, en el vestbulo, donde faltaba el aire, con una bolsa de Blockbuster en la mano, intentando sobornar mis propios pasos para entrar en el piso. Y por el hecho de haberle prometido que su nombre saldra en la revista y un nuevo DVD, iba a dejarme entrar. Lara grit alborotadamente cuando sac de la bolsa el DVD Dora, la exploradora, y seguidamente me dio un abrazo entusiasta que medio me desgre a travs del umbral. Qu maravillosa eres! Espero que no lo tengas todava dije, intentando con todas mis fuerzas no sentirme ridicula. No, ni siquiera saba que haba salido La aventura pirata me confrm Lara. Me cogi de la mano y me condujo hasta el comedor, me dio un empujoncito para que me sentara en el sof y se fue corriendo hacia el reproductor de DVD. Realmente no esperaba que viera ese vdeo con ella, o s? Prob a ver si daba con una posicin en el sof que fuera despreocupada, pero tanto el ngulo en el que estaba como mi humor no andaban demasiado fnos. Lara, estoy convencida de que es una parte de una pelcula muy buena, pero tengo que hablar contigo. Sobre las pelculas que t y Jake grabasteis, recuerdas? Lara hizo una pausa y compar el placer de hablar conmigo sobre ella con el hecho de mirar el nuevo DVD. Por un momento pens que iba a perder, pero fnalmente dej el DVD. Qu te gustara saber? Haces todo el trabajo de cmara en las pelculas de Jake? No de todas dijo. Aunque s hago la mayora, sobre todo el material que mejor sale. Debes de tener ms secuencias grabadas de las que hay colgadas en la pgina web. El rostro de Lara, de sbito, se oscureci. Ests hablando de la festa de David. S. Por qu? Qu sabes? Las largas piernas de Lara la llevaron hasta el sof en tan solo un chasquido de dedos y se inclin hacia delante para prevenir que me levantara. En qu la habra alterado exactamente? Qu debera saber? Lara se encorv para encuadrar mi cara. Las pupilas parecan bastante normales, por lo que a lo mejor no estaba tan colocada, pero eso no la haca menos

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impredecible. Ests engandome. Quera tomrmelo a broma, pero la intensidad de su comentario me trastorn un poco. Era Lara quien estaba engandome? Saba ms de lo que estaba soltando por la boca? Haba hecho ms de lo que poda llegar a imaginarme? Su acercamiento al inclinarse hacia m hizo que de repente me sintiera muy claustrofbica. Me impuls un poco en sus piernas para ver si ella se mova y yo poda levantarme. Retrocedi cuando la toqu y salt hacia atrs. Fue como un susto, pero al menos consegu levantarme. Eres t dio un grito ahogado como si estuviera horrorizada. Lo hiciste t. Hacer qu? contest indignada. Para m signifcaba una cosa el hecho de presentarme all en su piso pensando que su novio era el asesino, pero ahora para ella signifcaba completamente otra porque sospechaba de m, por el motivo que fuera. Haba repensado mucho mi teora y ella precisamente me acusaba en el momento ms caliente de la situacin. Has hecho que Jake se fuera. Yo no. No he hablado con Jake desde que estuve ayer aqu. Si le hubiera hecho irse, para qu vendra aqu a buscarle? Dnde ha ido? Tienes que irte. No voy a hablar contigo nunca ms. Lara me empuj en direccin a la puerta principal con una fuerza sorprendente. Por qu se ha ido, Lara? Ha dicho dnde se fue? Crea que eras mi amiga. S, ya lo s, pero estn pasando muchas cosas. Tengo que hablar con Jake, Lara, es importante, realmente importante, de verdad. Es cuestin de vida o muerte. Vete! Fuera de mi casa ahora mismo! El motorista Zanotti caus una gran infuencia en ella, ya que de un fuerte empujn me plant en el vestbulo, y me fui sin dignidad, sin la informacin para la que haba ido hasta all y sin el dinero del DVD. Pero haba obtenido una gran y nueva pregunta. Qu deba estar imaginndose Lara que haba hecho para que Jake se fuera a donde fuera que hubiera ido? Tena sentido que Jake quisiera esconderse si haba matado a Lisbet, pero, por qu esperar hasta ahora para marcharse? Habra dejado entrever lo que me traa entre manos y lo haba asustado? Qu clase de historia le haba contado Jake a Lara para que se hubiera vuelto tan protectora? O es que simplemente se haba hartado de ella y ahora ella se impacientaba porque la sospecha recaera sobre ella misma? Ms importante todava: cmo iba a encontrar ahora a Jake? Lara me mandaba evasivas. La nica persona que quedaba, y que yo saba que conoca a Jake, era David Vincent. Tena ganas de apostar por qu la capacidad de Lisbet de sacudirme por la oreja no le llega ni a la suela de los zapatos a la capacidad de Tricia de mantenerme alejada de David mientras ella todava est enfadada. Pero Jake y David eran dos personas que tenan que hablar al mximo. Tambin tena que ir con cuidado o Tricia iba a arremeter contra m por motivos impuros y otro surtido de defectos del carcter. As que llam a Cassady. Me senta positivamente anticuada sosteniendo el telfono mvil en la oreja, pero nunca he conseguido encontrar un auricular lo

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bastante cmodo que no me hiciera sentir como si estuviera entrenando para ir de gira con Janet Jackson. Los auriculares se han convertido en un objeto tan corriente en Nueva York que es difcil distinguir a los banqueros de los locos, porque ambos vociferan por las avenidas y van recriminando a torturadores que no se ven. Ya s que hoy tienes otras cosas que hacer empec a decir mientras caminaba de vuelta a la Sexta Avenida a coger un taxi. No hay nada ms importante que esto. Eres tan buen amiga... Me tienes aprecio. Qu pasa ahora? Tengo que hablar con David. De qu tienes que hablar con l? Preguntas como abogada o como amiga? Como parte interesada. En particular, una parte interesada en minimizar los daos de todos los bandos. Quiero escuchar su versin de la historia sobre lo de irse a la cama con Veronica. Eso sera muy interesante. As que t tampoco has hablado de este tema con l? No lo he visto. Solo he hablado con Tricia. Aparentemente los padres han sometido a David a las rdenes de los mdicos, lo que supone encerrar a su hijo en la habitacin del sudeste de Park Avenue, da igual la edad que tenga. Necesito que me lleves all dentro. Hasta la habitacin de David? Me conformara con pasar de la puerta principal, ya que David est a un tiro de piedra. Por lo tanto, lo que me ests aconsejando es que aparezca con cualquier plan que te permita entrar en el piso de los Vincent bajo falsas pretensiones, y que te brinde la oportunidad de interrogar a su hijo sobre sexo ilcito que pudo, o no, haber tenido antes de que sucediese el asesinato del que puede o no ser culpable. No est nada mal. Lo repugnante de todo es que puedo hacerlo. Lo s, por eso te he llamado. Pero no podr ser hasta la tarde, antes de la cena. Cualquier actuacin anterior a esa hora va a parecer transparente y necesitada. Dios quiera que no... Todo lo que te estoy diciendo es que nunca se gana por encima de nadie. Eso es verdad. De todos modos, eso era de esperar mientras te muerdes el labio; no quera esperar tanto rato. Por otro lado, no poda imaginar otra manera de poder conseguir la informacin. Dej de morder y admit que tena razn. Tienes razn. Pues claro. Tricia pasar la tarde con su familia, pobrecita. Le dir que la veremos all mismo, a las seis y media. Te presentas con tus mejores modales, y haces tus preguntas rpidamente y en voz baja. Luego salgo y arreglo los malentendidos entre t y Tricia. Suena a plan perfecto. Gracias.

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Ests siendo prudente, no? Totalmente. Colgu y llam un taxi. Al entrar, el telfono mvil volvi a sonar. Casi contest sin mirar el nmero porque supona que Cassady haba querido decirme algo ms, pero ech una mirada hacia la pantalla del mvil. Era de la ofcina, por lo que dej que saltara el contestador. Dej que Eileen gruera al chip digital durante un buen rato, pero no guard el mvil y llam a Kyle. No tena claro si haba vuelto a m porque su nuevo caso era insoportable o porque no haba descubierto nada til sobre la amenaza en mi contestador. Claro est que siempre existe la posibilidad de que ya hubiera terminado de ayudarme. O hubiera terminado conmigo. Siempre hay diversas opciones que considerar cuando eres una soltera precavida, preocupada y pesada de Manhattan. La ciudad est llena de hombres a quienes les gustara dejarte agotada, de alguna forma o de otra. Respondi inmediatamente, lo que era una buena seal, y son preocupado, lo que tambin percib como esperanzador. Eh, cmo va todo? Bien, y t? Ms o menos. Alguna novedad? Tienes un minuto? Quiz incluso dos. Bien. Olvida lo que te dije sobre Veronica. El silencio fue espantoso. Alcanc a or el esfuerzo que estaba haciendo para respirar acompasadamente. Empec a notar un cosquilleo en la mandbula y me di cuenta de que estaba apretando los dientes para que no se me escapara la respuesta. Cuando me vino, fue de un modo demasiado controlado y sosegado. Por qu? He dado con informacin que abre una nueva lnea dije, tratando de sonar lo ms clnica posible. No sirvi de mucho. Para. Parar el qu? Todo. Simplemente, para. Qu has encontrado? No puedo hablar de esto contigo ahora. Tendrs que esperar. Puedo permitirme esperar? Sabes a quin pertenece la voz de mi contestador automtico? Todava no. T qudate en el trabajo y ya te llamar tan pronto como pueda. No me preocup en sealar que no estaba en el trabajo, ya que Kyle ya sonaba bastante disgustado. Esto era fenomenal: Kyle pensaba que era una listilla, Tricia pensaba que era una traidora, Lara crea que estaba asediando a Jake. Estaba construyendo una base muy variopinta. Y eso que an no era ni la hora del almuerzo. A pesar de que senta pavor de volver entre las paredes vacas del Zeitgeist con ms dudas de las que tena al haberme marchado, no haba otra opcin. Tena que volver a registrarme en la ofcina, por as decirlo, no fuera que aumentara la curiosidad y la ira de Eileen. Y adems, el ordenador encima de la mesa estaba

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treinta manzanas ms cerca que el ordenador de mi casa. Si no iba a poder hablar con David hasta tan tarde, quiz poda pasar parte del tiempo para encontrar a Jake. Y si Jake haba desaparecido, tal vez su pgina web iba a darme la clave de dnde deba haber ido a esconderse. Hice todo lo que pude por esconderme y entrar a hurtadillas en la ofcina. Eileen me pedira ms de lo que tena y mis compaeros empezaran con las risitas sobre la pequea barraca que Tricia y yo habamos montado para que as se entretuvieran. Pero todava no haba recorrido ni la mitad de distancia del ascensor hasta mi mesa cuando Genevieve apareci en medio de mi camino, como sola hacer la banda de rock Grim Reaper. Eh dijo alegremente. Genevieve repliqu con un tono neutral. Ests ocupada? S, mucho. Tienes visita seal hacia la ofcina de Eileen. Si no eran Jake o David no me interesaba. Quin es? Genevieve se encogi de hombros. Una visita que est alegre? Genevieve arrug la nairz mientras pensaba. Furiosa. Fenomenal. No es que creyese que fuera alguien que pudiera venir a verme antes de llamarme, alguien con quien no haba hablado durante los ltimos veinte minutos (por ejemplo, Kyle o Cassady), o con quien actualmente ni me hablaba (Tricia), o con quien posiblemente tampoco tena nada alegre que contarme (Santa Claus), pero, qu otra persona ms poda estar furiosa conmigo? De hecho me detuve para preguntarme si era Lara, aunque no vea claro que hubiera entendido dnde trabajaba, antes de que la puerta de Eileen se abriera y la misma Eileen me presentara a mi visita. Mi fan ms novedosa. Veronica Innes. Se estaban despidiendo cuando las dos, al mismo tiempo, me vieron y se quedaron en silencio. Genevieve llen el silencio amablemente y dijo: Aqu est! Todos los macacos se tomaron ese instante como si tuvieran permiso de parar lo que estaban haciendo y observar lo que estaba a punto de suceder. Eileen frunci el ceo a Genevieve. Gracias, Genevieve. Podemos mirar eso. Hacan una buena pareja all, encuadradas en la puerta, Eileen con su fascinante modelito Lilly, y Veronica con su chal de colores variados atado como un vestido de Diane von Furstenberg, que en realidad no estaba lo bastante bien atado, a diferencia del de Veronica. Esperaba que hubieran estado hablando de la obra o de moda o de la paz en el mundo. Entonces Eileen hizo una sea imperiosa para que me uniera a ellas. Yo dud incitando a Veronica a que me gritara Mala puta! a travs de la sala de descanso. Grit con la frecuencia exacta para cambiar mi completa renuncia a hablarle en un deseo ardiente de que se disculpara y se callara. Perdonad dije, a la vez que intentaba encontrar el tono adecuado de inocencia indignada mientras caminaba hacia ellas.

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Genevieve sigui mis tacones como si fuera un terrier en miniatura que hubiera rescatado un hueso dos veces ms grande que ella. Veronica asumi el papel de actriz y se centr en ello; me clav una mirada fra como el hielo cuando me acerqu a ella. Modulaba muy bien la voz. Qu ests intentando hacerme? Nada. La polica vino a verme al teatro y me ha dejado destrozada. Mientras me esforzaba en parecer la parte ofendida en todo el asunto, me tambale al dar un paso. Que la polica ha hecho qu? Y cmo lo haba relacionado conmigo? Por esta razn se molest Kyle cuando le dije que ya no estaba segura de que fuera Veronica? No lo entiendo le dije, y posiblemente era lo primero totalmente sincero que le deca. Eileen gesticul de nuevo, esta vez un poco ms impaciente. Por qu no entramos a mi ofcina? An me estremeca cada vez que entraba en la ofcina de Eileen, pues estaba acostumbrada a que fuera la ofcina de Ivonne. El espacio de Ivonne haba sido completamente hogareo, todo cubierto de madera oscura. El de Eileen era como un conjunto que el diseador debi esbozar en los aos sesenta para una ofcina del nuevo milenio. Muchos acrlicos retorcidos y enlacados de colores primarios, arte abstracto en unas paredes impresionantemente blancas, y un suelo pintado de rojo chino y beis con un brillo de tal intensidad que desearas quitarte los zapatos y deslizarte por l. Con una vez bastara. Era el nico indicio de diversin en todo el despacho, incluida Eileen. Se inclin hacia la punta de la mesa puesto que no era lo bastante alta para sentarse, mientras Veronica se colgaba del borde de una silla de color rojo chilln en forma de signo de exclamacin. Me levant. La seora Innes est bastante fastidiada resumi Eileen. Eso soy capaz de verlo y debo disculparme, pero no tengo ni idea de qu tiene que ver conmigo Han cogido mi botella de champn explic Veronica. Tena bastante claro que m cara continuaba serena, pero mi estmago se retorci un par de veces. Champn? Yo te la ense. La recuerdas? Es la botella de la festa. No me gustaba jugar al gato y al ratn, pero a veces es la mejor manera de mezclarse en el asunto. Creo que acaba de venirme a la memoria la conversacin en la que hablamos de la botella. Eras la nica que saba que la tena y de repente vino la polica y se la llev. Qu les dijiste? Todava no tena una historia. Haba estado concentrada en Jake y ya no estaba preparada para Veronica; me haba pillado por sorpresa y eso me desconcertaba. Lo siento, no te he enviado a la polica. Le dije a Kyle que sospechaba de ella, pero no aparentaba estar

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especialmente convencido. Cmo pudo haber pensado que sera factible actuar ofcialmente sin recabar ms informacin? A no ser que contara con ms informacin que no comparta conmigo. Me haba pedido que parara, pero l me estaba recortando el camino del meandro para asegurarse de que as lo hara. Avanc paso a paso hacia ese tema. Qu dijo el polica al coger la botella? La mujer polica tena mucho que decir y todava ms que preguntar dijo Veronica desdeosamente. Ella? Kyle haba enviado a alguien en lugar de ir l mismo? O... no, no era posible. Y o mi propia voz preguntando: Y se llamaba...? Veronica sac una tarjeta de visita del bolsillo y me la lanz como si fuera un disco volador en miniatura. Darcy Cook. Detective, y una puta de primera clase. Al coger la tarjeta de visita de la detective Cook me abstuve de confrmar la descripcin. Cmo haba acabado la detective Cook en el teatro interrogando a Veronica? Formaba parte de un rumbo distinto en la investigacin? O es que Kyle le haba comentado algo sobre mis sospechas, haba dado un salto para ponerse a la cabeza y haba acudido hasta la ciudad para averiguarlo en persona? Si estaba en la ciudad, habra estado acompaada por Kyle? Y era esta la razn por la cual quera hablar conmigo cuando lo llam? La conoces, Molly? Eileen pareca pasrselo bien. S que la conozco reconoc, pero no estaba ansiosa por contar ms. Esto es alucinante dijo Veronica mirndome. Te acus de algo la detective Cook? Por supuesto que no. Hizo un montn de preguntas acerca de la festa y de Lisbet, el tipo de preguntas que t me hiciste, y por eso deduje que t tambin estabas metida en eso. Es toda una coincidencia dije, ignorando la sonrisita de Eileen. Pero no me acus de nada. Solamente se puso a mirar la botella de champn. Lisbet fue asesinada con una botella de champn, eso lo comprendes, o no, cario? dijo Eileen. Tienes alguna idea de la cantidad de botellas de champn que haba en la festa? replic Veronica. Yo no la mat. Entonces no tienes por qu preocuparte le asegur mientras intentaba asimilar toda la informacin. Ya te expliqu lo importante que era esa botella en mi actuacin. Se la han llevado, quin sabe cundo me la devolvern, y estrenamos dentro de una semana y media. Veronica era igual que un efecto dramtico. Estoy perdida, y todo por tu culpa! Eileen ofreci unos aplausos silenciosos hacia m dndome la enhorabuena por mi manejo de la situacin. Me abstuve de responder y me concentr en Veronica. Veronica, tengo una idea. Eileen cruz los brazos por encima del pecho. A ver si esta vez tenemos suerte.

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Me dijiste que la botella de champn representaba para ti la tristeza de sueos frustrados. As que si la prdida de la botella va a tener un impacto sobre tu actuacin... Le devolv la tarjeta de visita de la detective Cook. Entonces todava peor insisti enfadada. Trabaja conmigo. No te pongas furiosa, ponte triste, piensa en lo que ha hecho por tu carrera profesional y luego en tu carrera... Veronica agarr la tarjeta con los ojos bien abiertos. Una hermosa for pisote todo su apogeo. Empec a preguntarme si se refera a la carrera o la detective Cook, pero no quera correr el riesgo de hacer descarrilar a Veronica. Ensanch las fosas nasales pero no se le cay ni una lgrima. Espera, espera. Respir hondo y luego le lanz una mirada a la tarjeta como si hiciera agujeros de fuego con sus ojos lser. Se estremeci y empez a sollozar. Eileen hizo un gesto de dolor. Dios mo, esto es un poco desagradable. Veronica dej de llorar poco a poco y tir de un puado de pauelos de la caja de la mesita. Eres buena. Como escritora que soy, aprecio el proceso creativo en una disciplina le dije, y le present la oportunidad de poder establecer algn vnculo afectivo entre ambas. Todava estoy un poco mosqueada contigo, pero tu cumplido ayuda. Agit la tarjeta de visitas ante mi cara, y luego se la volvi a meter en el bolsillo. Al menos no creo que vaya a demandarte, eso por ahora. Gracias. Me hubiera quedado tan ancha sin decirle nada, pero no es esta mi naturaleza. Sin embargo, quiero que sepas que nunca he hablado con la detective Cook sobre la botella. Ni tan solo saba que estaba en la ciudad. Aunque era algo que iba a tener en cuenta a la primera oportunidad que se diera. Bueno, mejor que tengas cuidado cuando hables con alguien, porque estn hablando con ella y quin sabe con quin ms. Y si vuelve a quien fuera que lo hiciera, puede que seas la siguiente. Hasta Eileen reaccion ante los comentarios realistas de esa joya; me salieron, unos sarpullidos tan alucinantes como los que haba tenido cuando vi Poltergeist. Resist el impulso de rascarme los brazos. Se estaban volviendo las sospechas hacia Veronica despus de todo y no hacia Jake? Esto no es una amenaza, verdad? pregunt sin darle demasiada importancia a lo que haba dicho. Guapa, cuando pretendo amenazar a alguien, esa persona ya lo sabe. Simplemente es un comentario prudente, eso es todo. Veronica me lanz un guio escalofriante y avanz hacia la puerta. Eileen correte para cogerla y la acompa debidamente a la puerta de la ofcina. Si tienes cualquier tipo de pregunta, por favor, no dudes en llamarme le susurr Eileen mientras coga a Veronica del brazo como si fueran amigas de toda

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la vida que acababan de pasar por un terrible proceso judicial juntas. Gracias, lo har contest Veronica. Eileen se la entreg a Genevieve para que la acompaara hasta el ascensor, luego dio media vuelta y entr en la habitacin; acompa la puerta con cuidado hasta cerrarla. Exactamente qu coo ests haciendo? exigi saber Eileen susurrando. Me pediste que buscara la historia. Pues en ello estoy. Van a llegar ms sospechosos de asesinato entre lgrimas? Quiz preferes que no escriba el artculo. Le dije eso a Eileen. Ella siempre traza una lnea de combate bien defnida. El mal encauzamiento pareca en orden. Todava busco imponer una narrativa coherente en unos acontecimientos tan disparatados que cristalizan las presiones sociales y sociolgicas, y conducen a las personas a extremos conductuales en bsqueda del placer y del amor. Lo que daba miedo era que ese enfoque realmente poda funcionar. Pero todo lo que quera conseguir con ello en aquel mismo instante era despertar a la editora que Eileen tena dentro para ver si as me dejaba salir de la ofcina. Lo pens por un momento, lo cual encontr prometedor. Luego camin hacia m y me cogi de la mano, dndome unas palmaditas con la sufciente dosis de condescendencia para recordarme por qu la odiaba tanto. Molly, esto no es la cochina revista de literatura New York Review of Books. Cuntame una historia sobre sexo y violencia entre bellas personas. Es as de simple. Aspiro a complacerte. Adivina que no aspiro a poco. Tir de la mano que me quedaba libre y pas por su lado, tomando la decisin de resistir la batalla antes de dejar pasar la oportunidad de escribir algo realmente. Dnde vas? A dar con tu historia. Y a encontrar un polica para m.

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Captulo 14
Necesitas una afcin ms saludable, algo que te suponga cambiar de aires, o te produzca algo positivo. Cermica quiz? O pasteles? Simplemente quiero decirte que estar rodeado de cadveres tal vez no es la mejor idea para pasar el rato. El detective Ben Lipscomb es el compaero de Kyle. Es alto, un impresionante hombre afroamericano de treinta y tantos que puede llegar a ser muy intimidante y tambin una persona total y absolutamente amedrentadora cuando se lo propone. Tiene el don policial de estar callado y dejarte hablar desde el rincn idneo, porque si no habla te puede escuchar mucho mejor. Cuando sal de la redaccin pens en ir a comer de camino a la ofcina de Kyle. En parte se deba a que era medioda y no haba ingerido nada sustancioso para desayunar, pues estaba demasiado estresada como para comer. Aparte de eso, para Cassady desayunar signifca tomarse un caf en un vaso para llevar. Todava me considero una chica de cereales cuando tengo sufciente tiempo, y tambin suelo comer bollos cuando voy de un lado a otro. Lo ms parecido a protenas que yo haba comido era un padrastro que estaba a punto de arrancarme con los dientes. Manhattan posee su propia energa especial. Quiz proceda de millones de campos electromagnticos de cada una de las personas que se mezclan durante noche y da. Quiz haya alguna elogiosa joya en el puerto que nos mantiene a todos corriendo alrededor de la jarra divina. Lo gracioso del asunto debe de ser el caf. Hay un Starbucks en cada manzana (creo que ahora se trata de una regulacin de zonas) y las calles estn repletas de carritos de comida, donde hacen cola, en los que se vende toda la comida para llevar que os podis imaginar, as como ms caf. Por lo tanto, es totalmente posible ir de una punta a otra de la isla y no recorrer nunca ms de cien metros sin la oportunidad de comer algo o tomarte un caf. La ciudad que nunca duerme; simplemente es que no se puede. Despus del encuentro con Eileen y Veronica me haba adaptado al ritmo actual de estrs y me estaba muriendo de hambre. Pens llevarme un perrito caliente, simplemente por comprar algo cmodo de comer, pero no vea claro que fuera a quedar bien con un caf con leche y caramelo, que era mi otro antojo. Un falafel con un t chai tena un poco ms de armona. Y unas galletas saladas con un capuchino? Afrontemos el reto: lo que me peda el cuerpo era un flete con queso y un refresco de vainilla, pero no tena tiempo para entrar en un restaurante y sentarme. Tena que descubrir qu eran capaces de hacer Kyle y la detective Cook. Cuando llegu a la comisara fui a preguntar al mostrador del sargento si el detective Edwards estaba libre para hablar un segundo con Molly Forrester. Llam a alguien de la planta de arriba, habl con otra persona, y luego colg. Me estaba debatiendo entre sentirme ms frustrada o absolutamente herida cuando me dijo que el detective Edwards no me poda atender, pero que el detective Lipscomb bajara en un momento para verme. Tampoco haba pasado tanto tiempo con el detective Lipscomb, pero siempre

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haba sido muy cordial conmigo y justo ahora aparentaba ser un amigo a quien le haba perdido de vista con los aos segn bajaba por las escaleras para saludarme. Un placer inesperado dijo con amabilidad. Me dio la mano afectuosamente, pero no se movi para que subiramos a la parte de arriba. Disculpa las molestias, deb haber llamado antes de venir. Hoy estoy un poco distrada. He odo que hay alguien que intenta matarte. Ya, pero la persona que crea que me estaba amenazando se acaba de presentar en mi ofcina y no ha hecho otra cosa que escupir veneno y llorar bajo control. Y por qu ests aqu? Frunc el ceo. Me imagino a qu se debe tu visita. Se encogi de hombros. No saba de qu otra manera poda formular mi pregunta y el detective Lipscomb siempre haba sido la tpica persona en quien se puede confar, as que me dispuse a hacrsela. Est la detective Cook aqu? El detective Lipscomb me mir con el ceo fruncido. Pensaba que queras ver a Kyle. S dije, y enseguida me di cuenta de que me mostraba como la adolescente a quien acaban de pillar con un pie fuera de la ventana de la habitacin al mismo tiempo que los padres entran para darle las buenas noches. Qu tiene que ver la detective Cook con todo esto? Este es uno de los motivos por los que quiero ver a Kyle. Qu pinta ella en todo esto? Bueno, para l, ella es quien investiga un asesinato. Pero para ti, quin es? La persona que pasa mucho tiempo con tu chico? Se te da bien, deberas ser detective. Se ri una vez, y luego dej que el silencio se impusiera; l se encontraba ms relajado que yo. Y entonces, puedo verla? le pregunt cuando le tuve que decir algo. El detective Lipscomb me mir otra vez con el ceo fruncido. Est bastante liada. Preferira no tener que describir la imagen de estar atada por motivos sadomasoquistas que espontneamente me vino a la mente, no sea que aumente el nmero de sesiones teraputicas a las que tendra que asistir para borrarla. O al menos borrar el prominente papel de la detective Cook en todo el asunto. Basta con decir que refunfu: Eso es lo que me tema. El detective Lipscomb pens por un instante, sopesando las variables que no iba a compartir conmigo, antes de poner su enorme mano en mi hombro afectuosamente. Quieres subir y esperarla? Dije una plegaria rpidamente y en voz baja, en agradecimiento porque todava existen buenas personas en el mundo, y le contest: S, por favor.

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El detective Lipscomb desliz la mano por mi hombro hasta la espalda y me gui hacia las escaleras. A medida que subamos por las escaleras a la zona de detectives, formul sus impresiones sobre la necesidad de tener una nueva afcin, y concluy con: Nunca resulta fcil. Resolver un asesinato? Estar involucrada en una relacin con un poli. Balance la mano hacia arriba para que as pudiera ver los nicos cuatro dedos que tena. Sola llevar un anillo. No saba si mostrar un mensaje de condolencia o de pnico, especialmente cuando continu: Me alegro de que a Kyle y a ti os vaya tan bien. No s cuntas veces ha abandonado una relacin antes de los seis meses. Seis meses. Signifcaba esto para Kyle una manera de marcar un hito? Era el momento en el que decida si quera renovar o cancelar su suscripcin? Genial, era el momento en el que le habra preguntado si quera ir a pasar el fn de semana fuera. He conservado mi co roa de Reina de la Sincronizacin Ideal. El detective Lipscomb me condujo hacia la mesa. Me pareci que la redaccin de mi revista, donde todos nos disponamos en flas de ordenadores, era deprimente e institucional pero al menos tena un poco de estilo. Su sala de trabajadores invitaba a pensar que alguien haba ido a una liquidacin cuando el departamento de guerra cerr all por los aos cuarenta, y sencillamente compr las mesas y sillas ms desgastadas y deterioradas, desde entonces nadie ms haba cambiado el mobiliario. Haba pilas de papeleo en cada una de las superfcies libres y los detectives que iban a su mesa tenan cara de estar cansados, pero tambin de decisin. Jur que la prxima vez me acordara de que estaba tentada de quejarme por mis impuestos. Arrastr una silla que sobraba a un lado de la mesa. No debera contarte lo siguiente, pero tu incidente de este fn de semana obedece a motivos polticos, personas que juegan con la importancia que tienen. Pillamos a un par anoche, pero los jefes todava tiraron de l para que ayudara en el condado de Suffolk. No pretenda meterle en otro tinglado dije tranquilamente. Tan solo quera que supieras lo que hay detrs de todo. Le dir que has estado aqu. O no se corrigi l mismo. Crea que estaba jugando conmigo, luego se dio cuenta de que haba descubierto a Kyle cruzando la sala en nuestra direccin, con las mangas de la camiseta remangadas y con cara de angustia. Qu pasa ahora? Ese comentarlo me haca sentir estpida, djame contar de cuntas formas haca que me sintiera as. Me vi catapultada al pasado del departamento de guerra, por lo menos haca un siglo, una mujer tonta e histrica que impeda al hombre realizar el trabajo serio. Dicho sea en su honor, Kyle se percat de cmo haba sonado, probablemente ms por la mirada del detective Lipscomb que por mi apariencia en estado de

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shock, porque rpidamente se disculp. Lo siento. Lo que vena a decir era te ha pasado algo? No hay ninguna novedad sobre el contestador? Mir la hora. Pronto la tendremos Por qu no ests en el trabajo? Veronica Lines ha venido a verme a la redaccin. La cara de preocupacin de Kyle se agudiz. A pesar de lo que le haba dicho, todava no la haba descartado como sospechosa. Me pregunt lo que le habra dicho la detective Cook que yo no saba. Y? apunt Tienes tiempo para hablar? pregunt, tratando de sonar educada y preocupada ms que sospechosa y posesiva. Kyle vacil mientras le lanzaba una mirada al detective Lipscomb, quien cogi el termo de caf de su mesa. Quieres caf, Molly? me pregunt. Asent con la cabeza y sal, dominando la sonrisa y sin mirar a Kyle a la vez. Kyle se pellizc el labio inferior. Veronica te cont alguna cosa acerca de la detective Cook. Bingo dije exaltadamente Kyle se acerc a m y continu hablando en voz baja con una perceptible comodidad. A diferencia de los macacos de mi ofcina, sus compaeros se quedaron en su sitio trabajando, aunque probablemente los haban entrenado a todos para que pudieran escuchar nuestra conversacin mientras realizaban su trabajo simultneamente, sin perderse el ms mnimo detalle. No te pongas as. Estoy en medio de todo este asunto por ti. Intenta ayudarme en alguna ocasin sin aadir ms problemas. Qu problema es el que tenemos? Lisbet, o t y yo? No se trata de nosotros a menos que quieras convertirlo en algo nuestro. La posicin en la que le haba puesto se asemejaba alarmantemente a la situacin en la que senta que Tricia me haba puesto a m, pero lo percib as despus de que mi boca dijera: Solo trato de ayudar. Esta es la razn por la cual he venido a contarte lo de Veronica. Pero t ya te has enterado: Cmo est Darcy? A la detective Cook sus jefes le estn tocando las narices. Estoy familiarizada con esa sensacin. Me pidi que le pasara cualquier informacin que oyera que pudiera ayudarla en la investigacin. En serio. Pues ella me pregunt si eras soltero. Kyle se pellizc el labio tan fuerte que crea que se lo iba a arrancar. Dime que no ests aqu por eso. No estoy aqu por eso. Maldita sea, Molly! Me cogi por los hombros e hizo que me sentara en la silla que el detective Lipscomb haba puesto para m. Sintate aqu. Dame un minuto y entonces hablamos. Estaba siendo amable conmigo, o haca todo lo posible por serlo, pero me dio

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fuerte como cuando no ves cmo se acerca la ola, cuando tu cuerpo se desliza, y te lanza hasta la arena. Me haba equivocado. Un error como una casa. Pens rpidamente (algo que debo hacer ms a menudo) y me di cuenta de que deba cambiar de estrategia de manera gil o iba a destruir algo ms que mi credibilidad. En realidad no creo que sea una buena idea empec a decir, aunque era capaz de deducir por su expresin que podra haber empezado mejor. Debera irme, te doy el tiempo necesario para que hagas lo que tengas que hacer. Nos vemos ms tarde y as hablamos. Esper un instante para dejar caer el otro zapato. Al no caerse, se dej ir de mis hombros. Qu ests haciendo? Te propondra que vinieras a mi casa, y me gustara incluir a la detective Cook en la invitacin, aunque se encontrara incmoda all. Ahora me dej ir completamente. No saba qu signifcaba ese cambio en mi corazn, que de hecho era un cambio de tctica. Qu te parece si nos vemos en la saln del hotel Algonquin, digamos, a las cinco? Estaba muy contenta por lo melodioso y moderado que sonaba todo, ya que tena metido en la cabeza un pronunciado y molesto tintineo. Kyle se estir. A las cinco y media. Me puse en pie. Estuve a punto de replicar, a sabiendas de que tena que levantarme para ir a casa de los Vincent a las seis y media, pero poda planifcarlo todo durante el camino. Perfecto. El detective Lipscomb volvi con la jarra llena y un vaso de plstico para llevarme el caf. Se me olvid preguntarte dnde te lo ibas a tomar. Me lo llevo, gracias. Me alarg el vaso sin aadir ms comentarios, y revisando mi cara y la de Kyle obtuvo toda la informacin que necesitaba. Siento haberme entrometido as en tus planes de visita. Gracias por bajar las escaleras para verme le dije. Y gracias a ti por hablar conmigo le dije a Kyle. Nos vemos ms tarde. Reun todo lo que me quedaba suelto por ah de dignidad y fui a casa para meditar sobre mi prximo movimiento. Y tambin sobre mi armario. El error que haba cometido era pensar que era una compaera en ciernes y, que ello me daba derecho a contar con la informacin y el tiempo de Kyle. Pero l no me vea de esa forma. Me vea como a una inocente que necesita proteccin, as que mi apariencia impulsiva surgi como el ataque de una novia que requiere una pensin alimenticia alta, la bruja que da una patada a la puerta y exige entrar pese a no merecrselo. Lo peor de todo es que pareca que intentara competir con la detective Cook. Y quiz lo estaba haciendo, pero se supona que no tena que ser tan evidente. Deba llevar este asunto de una manera distinta, y llegar a la solucin antes de que la detective Cook lo hiciera. De camino a casa, llam a Genevieve y le orden que le dijera a Eileen que

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estaba en marcha con la historia, por lo que pasara el resto del da fuera de la ofcina. Posteriormente hice que el taxi me dejara a tres edifcios de mi piso para as poder pararme en Stavros's Grill, una impresionante charcutera griega, y comprar un flete con queso (por supuesto, con patatas) y un refresco de vainilla lo sufcientemente grande como para baarme en l. Llegu a casa e instintivamente comprob el espacio vaco en la consola donde estaba situado el contestador. Me molest que no estuviera all, pero de esta manera poda decirme: la persona que me amenaza no ha vuelto a llamar, o, incluso mejor, a hacer ms observaciones en mi vida. No poda ser Veronica. Tena que haber sido Jake, verdad? Veronica haba pasado miedo pero, pensndolo mejor, sumergida en su propio drama para conspirar contra m. Era actriz, pero tampoco era tan buena. O s lo era? Estaba medio mareada por el hambre, el estrs y por haber tomado demasiada cafena; puse Miles of Aisles de Joni Mitchell, uno de los CD que considero entre mis favoritos; quit el papel del sandwich, y evalu la situacin. El detective Lipscomb apareca como el nico encuentro positivo del da. Alguien quera matarme, mi editora quera echarme del trabajo, una actriz loca ya iba a demandarme, una de mis mejores amigas no me hablaba, la otra estaba bastante descontenta, el hombre por el que me interesaba no estaba exactamente encantado conmigo, y mi principal sospechoso haba desaparecido, dejando a sus espaldas nada ms til que su novia, Nuestra Seorita de Lucidez Turbia. Y luego vena la detective Cook. Pero ella poda esperar. Lo que cobraba ms relevancia en este momento en mi corazn, aparte del flete con queso, era el hecho de que no poda llamar a Tricia y Cassady y explicarles toda la situacin. Cassady seguro que encontraba tiempo para hablar conmigo si la llamaba, pero la estara poniendo en un compromiso, entre Tricia y yo, hasta que ambas arreglramos las cosas, y no era justo. Nada de lo que estaba sucediendo a Tricia y a su familia era justo, eso lo entenda, pero ver lo que estaba sucediendo durante demasiado tiempo iba a ser duro para Tricia. Haba conseguido inquietarla, y encima no iba a ser capaz de solucionar las cosas hasta que no diera con Jake y destapara por qu haba matado a Lisbet. Y cmo iba a encontrar a Jake? Cog mi festn y lo puse encima del ordenador; entr de nuevo en la pgina web de Jake para echarle un vistazo. No es que esperara un men desplegable que dijera Sitios donde me escondera de mi novia y de la ley, pero tal vez haba alguna pista que nos dejara entrever dnde se encontraba. O alguna forma de escribirle un correo electrnico que sorteara a Lara y sus instintos protectores. Desafortunadamente, todo lo que apareca en su pgina web era una gran pantalla que anunciaba Esta pgina est en curso de una renovacin drstica. Sentimos los inconvenientes que podamos provocar o cualquier otra molestia. Haban borrado casi todo, en concreto las grabaciones en homenaje a Lisbet. Fue el uso descarado de las grabaciones lo que haba forzado a Jake a limpiar todo el material de la pgina web? O se haba dado cuenta de que estaba dejando un rastro de migas de pan que conducan a l, y que cuanto ms callado estuviera, mejor sera para l? Pero me lo haba mostrado. Por supuesto, por aquel entonces no haba sospechado de l. Quiz por eso haba sido tan coquetn. Tal

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vez se haba entusiasmado en ensermelo porque saba la verdad, y yo no. Quin le haba metido miedo en el cuerpo, atemorizado o, si no, engatusado, para arruinarlo? Daba igual en qu direccin mirara, todos los caminos me llevaban a Jake. Si l era, de hecho, el fantasma en mi contestador, tena que ir con cuidado a la hora de aproximarme a l. Tena que volver a jugar al truco del artculo? O deba aprovechar y dirigirme directamente a Jake con mis sospechas? Esta era la opcin ms peligrosa, pero probablemente tambin fuera la ms efectiva. Quiz optara por ignorar la opcin del artculo, a pesar de que podra provocar una considerable lucha narcisista por su parte, pero, cmo iba a dejar pasar la posibilidad de enfrentarse a una persona que le acusaba de asesinato? La trampa era que no me mataran en el proceso. Con esta idea en mente, tal vez deba jugar un papel un poco ms sutil. Atraer a su sentido creciente de poseer mucha importancia y dejar que llenara entre lneas lo que fuera necesario. Al descolgar el telfono, dese que saltara el contestador, porque me preocupaba la capacidad de Lara para dejar un mensaje palabra por palabra dependiendo del estado de su mente. Claro que siempre exista la posibilidad de que se desviara del mensaje del contestador y lo pasara de largo, e incluso que perdiera el signifcado por el camino, pero iba a arriesgarme. Alcanc a percatarme lo sufciente de la creencia de que, all donde estuviera Jake, seguro que se ocupaba de controlar los mensajes. Camin a pasos cortos por el piso con el telfono en la mano, trazando un mensaje en mi cabeza para as no tener que atrancarme y tartamudear cuando llegara el momento. Hice todos los intentos estpidos que estaban en mis manos por atraer a los hombres con extraos mensajes telefnicos. Al menos le quera achacar la culpa a esto. Con todo lo que haba en juego, prefera ser cautelosa. Hola, soy Molly Forrester pens al principio. Jake, Lara me ha dicho que te est pasando alguna cosa. Creo que puedo ayudarte. Llmame. Pero luego pens que haba sido un poco largo, que haba sonado como si fuera una terapeuta vendiendo su negocio, no una araa que atraa a una mosca. Vuelve a intentarlo. Jake y Lara, soy Molly Forrester. Jake, s que ests ocupado pero te tengo que hacer una pregunta. Es un asunto de vida o muerte. Por favor, llmame. Venga ya. Esplndida sensacin de urgencia, pero algo juvenil. Quiz algo ms seco, menos a lo Danielle Steele y ms al estilo Raymond Chandler. Jake, soy Molly. Tengo que hablar contigo. Ya sabes el porqu. S, este enunciado tena toda la pinta de ser verosmil. Lo mejor de todo era que Lara pensara que se trataba del artculo, pero Jake acertara mejor. Incluso si alguien le haba atemorizado, su ego no le permitira quedarse en la sombra durante mucho ms tiempo. Querra salir a la luz y juguetear con alguien que supiera su secreto y que tuviera la capacidad de expandirlo por toda la ciudad. Al dejar el mensaje en el contestador, y haberle pedido que me llamara al mvil porque el mo se haba estropeado, estaba segura de que respondera. Solamente tena que rezar para orle llegar.

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Captulo 15

El hotel Algonquin es para m un santuario. En el grupo de la Mesa Redonda del Algonquin, esa gente vivaracha, resentida, aunque ingeniosa, que siempre merodeaba por la Sala Oak, all por los aos treinta, haba algunos de mis escritores favoritos. Especialmente Dorothy Parker, una mujer que saba cmo lograr el equilibrio en la comeda, el dolor y un cctel y no malgastar ni un pice de sus componentes. Al pedirles a Kyle y a la detective Cook que nos encontrramos all, not que tena la ventaja de jugar en propio campo, o al menos darles a los espritus de Parker, Benchley y el resto una oportunidad para velar por m. Haba sacado mi frustracin del armario, revolvindolo todo para dar con el modelo adecuado que encajara con el tono de la cita con Kyle y la detective Cook. Nada de lo que posea daba en el clavo. El Algonquin aparentaba exigir unos pantalones negros al estilo hollywoodiense, una blusa blanca de seda cada y unas inesperadas y delicadas sandalias negras de tacn, quiz con una pequea rosita. Me decant por Katharine Hepburn porque mis hombros eran demasiados anchos para intentar parecerme a Audrey Hepburn. Aparte de eso, no tena nada a lo Holly Golightly en mi humor. Cada instante se iba oscureciendo. Continu a la espera de una llamada telefnica, deseando que fuera Jake, aunque tambin me preguntaba si sera Kyle con alguna excusa para cancelar la cita. En lugar de eso, llam a Cassady y le advert que iba a aplazar un poco mi aparicin en casa de los Vincent debido a la cita con los detectives. No ests preocupada porque se est interesando por ella, no? pregunt Cassady desdeosamente. Tengo que hablar con ellos sobre el mensaje en el contestador. Cmo esperas que la gente te vaya a contestar las preguntas que les haces si t no vas a responder las suyas? No lo s. A qu pregunta se refere esta respuesta? A todas las anteriores No vayas demasiado tarde, que es de mala educacin. Y sinceramente, no me hace ni pizca de gracia tener que pasarme all mucho ms tiempo del imprescindible. En serio que te acostaste con David? He declarado pblicamente que simplemente fue un toqueteo en una festa cuando estbamos de vacaciones. Nada consumado. Quin empez? Perdona? Estoy intentando entender este presunto rollo con Veronica. Qu tranquilo se queda David, no? Es un hombre, no te parece? Por eso el pene tiene una forma como de picaporte, porque pueden guiarte para entrar y salir. Si lo colocas en una rueda se pude convertir en un juego muy agradable. Fue complicado evitar retener esa imagen en la cabeza, ya que no paraba de ver hombres entrando y saliendo del Algonquin, y pensaba en todo el esplndido arte, sexo y bebidas que haban tenido lugar en este magnfco escenario. El

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vestbulo es oscuro, los colores y las texturas suntuosas, y la luz fotaba, mbar, en el aire. No consegu cumplir mi sueo de llevar el mismo modelito que Kate Hepburn, y por eso me haba decantado por un vestido de tirantes de lino de color marrn tierra de Ralph Lauren, una camisa blanca de seda debajo y unas medias a tono. Con unos zapatos de tacn de Jimmy Choo, en armona con la misma piel del calzado de color naranja quemado; sent que encajaba perfectamente all. Me enganch a uno de los asientos de los sofs de terciopelo que estaban frente a la puerta principal para as poder ver entrar a mis invitados y decirle al camarero de ccteles que estaba esperando a alguien. Aun as volvi con una bebida en la bandeja, una copa de rojo pasin en un vaso de Martini y lo puso en la mesa delante de m. Lo siento, pero todava no he pedido nada. Movi la cabeza a sabiendas de lo que le deca. Es un regalo de parte de un amigo. Es el llamado Parker, la especialidad de la casa. En honor a la seora Dorothy Parker. Su amigo ha dicho que es un brindis por una vida eterna. Estoy segura de que crea que estara agradecida, pero, en cambio, me alarm. Invocar a la reina del sarcasmo en un brindis por una vida eterna me sonaba a una amenaza, especialmente con el humor que tena ahora. Qu amigo? le pregunt, mirando nerviosa alrededor. Estaba Jake aqu, escondido detrs de alguna esquina, mirndome y esperando a que llegara el momento? Una seora. Lleg justo despus de usted. Tambin mir a su alrededor, perplejo. Ahora no la veo. Se volvi a mirarme. Se le ve poco satisfecha, lo siento. Mejor me lo llevo. Alcanz el vaso, pero puse mi mano sobre la suya. Ha pagado la bebida en efectivo? Asinti con la cabeza. No haba ninguna prueba en papel que nos fuera a ayudar. Era rubia o morena? Un poco morena. Guapa? Se encogi de hombros. Todas las mujeres son guapas. Yo sonre, aunque estaba alucinando. Gracias. Deje la bebida, ya lo descubrir. Morena, quiz guapa. Alguien que me haba seguido hasta el Algonquin. Alguien que, por lo tanto, haba estado vigilando mi piso, porque nadie ms saba que iba a estar all, excepto Kyle, la detective Cook y Cassady. Alguien que haba estado justo detrs de m y de cuya presencia ni me haba percatado. La gente se deshace de alguien de esa manera. Y yo de esta. Quera tragarme la bebida por valenta, pero de repente, no quera ni tocar el vaso. Me haba preocupado todo el da por Jake y ahora me preguntaba: era una mujer quien me persegua? Quin era? Qu quera? Iba a...? El brazo que toc mi mano era suave; aun as grit y me puse en pie de un salto. Haba estado tan ocupada mirando la bebida y tratando de averiguar quin

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era que no haba visto si Kyle y la detective Cook haban entrado. Ambos iban vestidos con la ropa de trabajo, trajes de un gris pizarra prcticamente idntico, aunque ella llevaba una camiseta de seda de color crema, y l un pauelo azul atado al cuello. La calidad de equipo conjuntado que formaban me pareca inquietante, en especial porque no estaba segura de si yo llevaba una ropa demasiado elegante o simplemente manifestaba, para bien o para mal, que no era miembro de su club. Intent sonar ocurrente y suave cuando les expliqu la historia de la bebida que me haban puesto en la mesa y que no haba tocado, pero no estaba siendo demasiado convincente. Kyle revis la sala de arriba abajo con cautela antes de indicar a la detective Cook que se sentara en el silln de mi lado. l se sent junto a m en el sof. Supongo que he alborotado un poco el ambiente dije, logrando simular despreocupacin. Ve con todas tus fuerzas replic la detective Cook. Ahora Kyle estaba estudiando el vaso como si pudiera entresacar algn tipo de pista forense. No viste que hubiera alguien? me pregunt. Nadie. Aparte de cuando miro por encima del hombro en busca del chico del contestador. Es una mujer dijo la detective Cook. Estaba igualmente asustada, pero esta vez no iba a gritar. Una qu? hice una pregunta tonta. Una mujer. La rata de laboratorio de Kyle no logr sacar nada ms de la cinta, pero est dispuesto a testifcar que es una mujer. Muchas cosas haban surgido de esta frase. Una mujer, por lo que la teora de Jake se haca trizas. Testifcar, lo que daba cuenta de que iba a tener que ir a juicio en algn momento, preferiblemente sin que David estuviera en la rueda de identifcacin. Y Kyle, que signifcaba que los encantadores detectives haban progresado y ahora se llamaban por el nombre de pila. Centrarse en mujeres era la opcin ms inteligente en estos momentos. Si una mujer me haba llamado y una mujer me haba seguido esta noche, o Jake estaba utilizando a Lara como su mensajera multiusos de muerte o haba menospreciado la capacidad de actuar de Veronica Innes y la haba descartado demasiado rpido. Qu opinas sobre Veronica Innes? le pregunt a la detective Cook. Mir a Kyle antes de contestar. Y las normas bsicas de la conversacin son... Kyle neg con la cabeza. Y yo di ms detalles. Aqu hay una. Ponemos las cartas sobre la mesa porque ninguno de nosotros estamos aqu para perder el tiempo. La detective Cook introdujo la mano dentro de la chaqueta, pero sac un cuaderno para anotaciones, no una pistola, por lo que no tuve que dar un paso ms all de la lnea. Seorita Forrester, no estoy aqu para hacerla feliz. Enhorabuena por el xito. Molly... susurr Kyle.

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Qu? Ya me haba dicho que no tena por qu ser amable conmigo, entonces, por qu tengo que serlo yo con ella? Porque mi madre me cri con ms educacin? Por eso siempre ganan los lobos. Porque el resto de nosotros cuida sus modales y consume sus esfuerzos en ello. La detective Cook mir de nuevo a Kyle. Siempre es as? No, siempre logras sacar lo mejor de m y en realidad prefero que me insultes a la cara, en lugar de hacer comentarios maliciosos del estilo de que no soy lo sufcientemente mayor para entenderlo. Kyle pill al camarero de ccteles mirndonos y su mirada de splica hizo que el hombre acudiera rpidamente. Kyle separ de m la bebida sospechosa, posiblemente para evitar que la cogiera y se la tirara a la detective Cook, y me pregunt qu quera. Ped otro Parker porque estaba un poco cabezona. La detective Cook pidi una Coca-Cola Light y Kyle se uni al club de la soda; estaban en su salsa. Yo estaba fuera de lugar. Mir la hora. Quera tener veinticinco minutos para llegar holgadamente a casa de los Vincent, pero no quera irme antes de sacarle a la detective Cook toda la informacin que pudiera. La detective Cook continu con soltura. No estoy tratando de ofenderla, seorita Forrester dijo con la clara implicacin de que no perdera el sueo si me ofenda, pero tampoco quiero que me joroben la investigacin. Entonces dgame qu tiene sobre Veronica Innes y as podr saber si quiere matarme o simplemente est descargando su rabia en m despus de ponerla de los nervios. Y por favor, contsteme sm mirarle a l. La detective Cook empez a poner el cuaderno de nuevo en la chaqueta Olvdelo. No dijo Kyle tranquilamente. Hay alguien que la est amenazando. Forma parte de esto. Y nadie ms puede estar amenazndola porque El deseo de besar a Kyle super con creces mi deseo de darle un puetazo a la detective Cook, pero no por mucho. Veronica Innes repet. Me lanz una mirada tan penetrante, que jurara que se estaba sometiendo a la prueba de no mirar primero a Kyle. La botella de champn est limpia. Haba restos de la etiqueta en el cuero cabelludo de Lisbet. La etiqueta de la botella de Veronica estaba intacta. No es el arma del homicidio. Lo que no signifca que no fuera ella quien la matara. Y su motivo podra ser Conseguir que el chico volviera a sus brazos y el papel en la obra. Mantuvo relaciones con David Vincent el viernes por la tarde. Los dos reaccionaron a lo que acababa de decir, Kyle sorprendido, la detective Cook con placer. Lo que, no pinta demasiado bien para David Vincent. Por qu continuaba acusando de asesinato a uno de los Vincent y haca ver que era idea mia?

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Bueno, ya, detective Cook, si un chico quiere deshacerse de ti para practicar mejor sexo, te deja plantada, pero no te mata. No sabra que decirle. Bueno, cuando haya mantenido relaciones, lo entender. Perfecto! exclam Kyle, mas bien a causa de la llegada del camarero que por alguna de nosotras. El camarero nos reparti con astucia las bebidas y se fue rpidamente. Mi nuevo Parker tena buen aspecto, de alguna manera pareca ms brillante y fresco que el otro, y di un buen sorbo a la copa Vodka Chambord, y una pizca de lima limn, acido pero suave, precisamente como el Parker. Era mi nuevo reto. Estaba bebiendo el segundo sorbo cuando son el mvil. Me disculp mascullando y pesqu el telfono mvil del bolso, segura de que iba muy lenta y Cassady iba a gritarme. Molly. Era Jake. Haba funcionado. Pero en ese mismo instante no estaba segura de si era bueno o malo que me llamara. Eh! Djame solo en el inferno. Perdona? Kyle puso la mano encima de mi rodilla de un modo muy cmodo y con unos modales esplendidos. Estaba mirando mi rostro cuidadosamente, tratando de averiguar con quin estaba hablando. No saba que decirles ni a l ni a la detective Cook, porque no tena claro cmo iba a evitar que ella le pusiera a Jake una cruz negra en contraposicin con David. Especialmente porque esta conversacin no iba en la direccin que yo crea. No me sorprenda, dado el historial del da. Deja de amenazarme, Molly. Yo no he sido. Te ped que nos viramos, eso es todo. El primer mensaje: El de elimina la pagina web o morirs. Tambin hay alguien que esta amenazando a Jake? O se trataba de una conspiracin? No he sido yo. Mentirosa! Te lo juro. Ya la he borrado. Lo s, pero Estas satisfecha ahora? La cosa ms hermosa que he hecho en mi carrera profesional y la he tenido que destruir. Qu ms quieres que haga? Tenemos que hablar. Sobre abandonar y vivir. El silencio se ahog a causa de la angustia. Pude sentir cmo Jake se esforzaba por averiguar cmo lo saba y qu ms poda saber. Ahora es demasiado tarde. Por qu? Vete a la mierda. Y colg. Me qued con el telfono en la oreja un poco ms porque saba que Kyle y la detective Cook me haran preguntas justo cuando dejara el mvil y no tena claro cules sera capaz de contestar. Cuando fnalmente cerr la tapa del mvil, Kyle me pregunt:

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Ests bien? Todava tena la mano apoyada sobre mi rodilla y la apret en seal de aprecio; entonces beb vidamente un sorbo de la copa antes de responder. S... Y este era... No quera decrselo a ella porque no le poda presentar ingeniosamente la informacin sobre las sospechas y ganar con una teora que todava no estaba del todo formulada, pero me senta obligada a hacerlo porque ella me haba contado lo sucedido con la botella de Veronica. Y porque Kyle quera que jugara limpio. Jake Boone. Estaba presente en la festa del pasado viernes. Por qu tienes que hablar con l? Me tom otro sorbo, todava inmersa en plena discusin, luego hice lo correcto porque me alc con el siguiente comentario: Haba echado un polvo con Lisbet despus de la festa, justo antes de morir. Kyle y la detective Cook intercambiaron una mirada antes de que la detective Cook dijera: La forense nos dijo que haba mantenido relaciones sexuales justo antes de la muerte. Pero esto se lo ha contado... Veronica Innes. No se lo dijo? Neg con la cabeza y yo me encog de hombros y dije lo siguiente: Me lo cont, por lo que deduje que se lo haba dicho. Y ha quedado con l... No. Est sufriendo amenazas en el contestador y cree que soy yo. Ha sido usted? me pregunt mi amiga, la detective Cook. No, yo soy una chica tierna y dulce. No me haba dado cuenta. Dnde est l ahora? intervino Kyle rpidamente. No me lo dira, y todava menos su novia. Bueno, si David Vincent hubiera pillado a este to y a Lisbet McCandless juntos, seguramente se nos aclararan bastante las cosas proclam la detective Cook. Lo ha vuelto a hacer! Me tengo que ir dije mientras me levantaba. Esta es su respuesta? pregunt. Era una pregunta? Lo que he odo es un retroceso a su horrible teora sobre David Vincent que todava debe de estar llena de lagunas, y tendr que hacer algo ahora. Se levant para mirarme a la altura de los ojos. Kyle se levant, preparado para imponer la paz si era necesario. La pared tiene un par de grietas, pero contina ofrecindome yeso. De verdad que se lo agradezco. Quera coger lo que quedaba de mi brillante bebida roja y verterla sobre su maravillosa camiseta de color crema y ver si me lo agradeca, pero tambin quera mostrarle a Kyle que poda tranquilizarme. Siento mucho que usted y yo hayamos despegado con el pie equivocado, porque en realidad tambin deseo luchar por lo mismo que usted. Ejercit mi gran capacidad de autocontrol y evit mirar a Kyle, pues intentaba

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no embarrar las aguas del camino. Quiero justicia. Pero la quiero tanto para David como para Lisbet. Me mir extraada, tal vez porque calculaba mi sinceridad, tal vez porque estaba conteniendo una invectiva. No saba qu decir. Kyle desliz la mano por mi espalda. Sintate y acbate la copa. No puedo, en serio, me tengo que ir. Es que tengo una cita. Ir contigo. No puedes venir dije, haciendo un gesto sealando a la detective Cook. Tienes asuntos importantes de los que ocuparte. La detective Cook se ech hacia atrs en el silln y cogi su copa, observando expectante a Kyle. Esto provoc que quisiera volver a sentarme en el sof, pero tuve la sospecha de que ella lo estaba haciendo a propsito. Y yo tena que ir a hablar con David. Adems me percat, estremecindome un poco, de que si no era capaz de confar en Kyle cuando estaba con la detective Cook, dnde estaba la gracia en dejar plantadas a Tricia y Cassady para que le cuidaran? Kyle estaba pensando en otra cosa. Hay gente que est persiguindote. He quedado con Cassady en casa de Tricia y voy a pedirle que venga a casa conmigo. Kyle agarr mi bolso antes de que supiera lo que estaba a punto de hacer: cogerme el mvil. Tiene Cassady el nmero dos de marcacin rpida en este telfono? Marc para llamar a Cassady sin esperar mi respuesta. Trat de alcanzar el telfono, pero dio un paso hacia atrs de una manera bastante complicada. Cassady? Soy Kyle Edwards... No, est bien. Est aqu conmigo, pero dice que ha quedado contigo... Puedo confar en que cuidars de ella en casa?... Muy bien, la acompao ahora en un taxi. Gracias. Cerr la tapa del mvil y me lo devolvi. No s cul de las dos pareca ms aturdida, si la detective Cook o yo. Ella estaba mirando a Kyle como si una de las luces mbar que colgaban del techo se hubiera convertido en una luz de un blanco despampanante y abrasador que solo lo enfocaba a l. Yo misma estaba impresionada. Un ejemplar raro de una especie en peligro de extincin: un hombre con estilo. Quieres acabarte la bebida y nos encontramos en el centro, o preferes ir a dar una vuelta en coche? le pregunt a la detective Cook con un tono bastante simptico. Esta vez, me mir antes de contestar. Aun as no me regode por ello. Te veo all cuando vuelvas. Gracias por la informacin, detective Cook. Estoy segura de que volveremos a hablar. Cuente con ello replic. Dej sobre la mesa un billete para pagar la cuenta y ella se incorpor para frenarme. Pago yo. No, por favor. Ha sido mi invitacin. Es lo menos que puedo hacer.

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Y, como el deseo de tirarle la bebida por la camiseta no se me haba ido de la cabeza, puse rpidamente el brazo alrededor del de Kyle y nos fuimos caminando juntos. El portero prcticamente tena un taxi esperndonos en la puerta. Una vez nos metimos en el coche, Kyle puso el brazo a mi alrededor como si furamos a dar un paseo por la ciudad para toda la vida. No puse objecin alguna. De hecho, tuve el sentido comn de quedarme callada mientras se relajaba y disfrutaba del momento en el que apoy la cabeza sobre su hombro. Luego me percat de que simplemente estaba meditando. No me gusta que alguien te siguiera hasta dentro del hotel. Ya, pero eso es lo que tambin me cuestiono yo. Quienquiera que fuera podra haberme hecho dao, pero la mujer no lo intent. As que tiene que estar contenta de haberme metido el miedo en el cuerpo dije con mucho entusiasmo y esperando ganrmelo con este punto de vista, pese a que tena problemas para mantenerme en esa posicin. Est desarrollando su movimiento, encontrando el coraje necesario neg con la cabeza. Sea cual sea tu cita, no vayas. No puedo protest, a sabiendas de que no solo sera complicado encontrar otra oportunidad para hablar con David, sino que me volvera loca si no intentaba suavizar las cosas con Tricia. Sin mencionar el agobio claustrofbico que supona tener que quedarme en casa hasta que todo hubiera acabado. Y con lo mucho que le adoraba, especialmente cuando haca un gesto caballeroso, no quera que Kyle se quedara conmigo, porque de ser as no conseguira hablar con David. Kyle estaba callado y segu otra vez su ejemplo. Not que estaba intentando formular un plan alternativo, pero, en el momento de llegar a Park Avenue, hizo un ademn negativo con la cabeza unas cuantas veces, y no se le ocurri nada que valiera la pena para compartir conmigo. Le dijo al taxista que se esperara y me acompa hasta la puerta. Salud al portero, que abri la puerta con gentileza. Kyle dio un paso adelante conmigo, escrut el vestbulo, y tom mi rostro entre sus manos. No te hagas la valiente ni hagas tonteras. Ve con cuidado t tambin. No hay nadie que me persiga. Eso no lo s. T eres todo lo que quiero. Me bes con ternura, pero mis rodillas todava temblaban; palabras para saborear. Se desliz hasta la puerta de entrada y yo entr en el ascensor con una gran sonrisa burlona. En el piso de los Vincent, grandioso es la palabra que me viene a la mente. Cuando pones un pie dentro, llama sobre todo la atencin la amplia escalinata y la araa de luces centelleante. El suelo es un mosaico buclico que jurara haber visto en un libro de historia de arte de bachillerato. Tambin hay una mesa en el centro que el rey Arturo debi de utilizar cuando los caballeros se reunan los fnes de semana para descansar en una alfombra oriental con un fenomenal pelo. Y esto solo es el vestbulo.

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Cassady me abri la puerta, pero Tricia estaba all, de pie junto a ella. Obviamente Cassady tena puestas grandes esperanzas en aquella noche, ya que llevaba puesto un vestido de cctel en forma de tubo de Sue Wong, con una tira de fecos en el dobladillo asimtrico. Tricia se haba puesto muy elegante con un vestido turquesa de tela cada de Betsey Johnson, decorado con piedras de color turquesa y otros variopintos abalorios y piedras, y unas sandalias de Hollywood a rayas negras con una tira para atrselas a los tobillos. Estaba ms plida de lo normal, pero no estaba segura de si se deba a la presin de los acontecimientos o a que me haba visto. Vlgame Dios! Kyle realmente est acumulando puntos con su encanto dijo Cassady al cerrar la puerta detrs de m. Tricia no dijo nada. Quera hacer una broma, pero no poda pensar en nada ms que la lstima que me daba estar all bajo tales circunstancias insoportables; tena que solucionar las cosas con Tricia, tambin tena que hablar con David, y todo ello sin molestar ms a la familia. Eh, Tricia! dije. Molly fue todo lo que obtuve como respuesta. Richard escogi ese momento para bajar por las escaleras, con un traguito de brandy en la mano, jugando a ser el caballero de la casa. Hola, Molly, no saba que venas. Por lo menos no haba expresado repugnancia ante mi presencia, lo que signifcaba que exista la excelente posibilidad de que el extremo desagrado de Tricia conmigo no fuera compartido por el resto de la familia. Richard no se inclinara para aprovechar la oportunidad de una pulla, incluso una de aquellas encubiertas. Hola, Richard. Solo pasaba por aqu para tentar a tu hermana a salir a tomar unos ccteles. Por qu no os quedis aqu y os emborrachis? Es mucho ms efciente y somos muy buenos en ello. Me dio un beso en la frente al acercarse y se dirigi hacia el vestbulo. Era tan largo que no saba cunto tiempo tendra que esperar antes de juzgarle por estar ya demasiado retirado de m; encima, no estoy acostumbrada a los techos abovedados y a cmo afectan a la acstica. Y ms importante todava: no saba cmo iba a preguntarle dnde estaba David. Cassady vino a rescatarme, pese a que al principio ni me di cuenta. Entonces, qu hacemos? Nos vamos? le pregunt un poco preocupada. O nos quedamos aqu y nos tomamos unas copas replic. O al menos empezamos aqu mientras decidimos dnde ir. Tricia se gir sin decir nada y camin en sentido contrario al de Richard, asumiendo que Cassady y yo la seguiramos, y eso hicimos. Fuimos a algn lugar entre la vuelta de museos y un paseo por la ofcina principal. Dado el conjunto formal de los hombros de Tricia y su rechazo a girarse y mirar hacia atrs, me vi andando con mucha cautela para no dejar marcas en el suelo mientras caminaba, por respeto al resplandeciente suelo ms que a mis zapatos.

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Tricia nos condujo a una habitacin espaciosa y fresca, dominada por un esplndido concierto de un piano Steinway y libreras de vidrio. Haba un mueble bar de caoba con taburetes a tono colocados frente a una pared; David estaba detrs. Estaba claro que Frank Sinatra aparecera y se pondra a cantar Well, did you Evah de un momento a otro, pero de momento David era el nico ocupante en la sala. Tricia pareca estar asustada, pero Cassady estaba encantada. No dira si haba ido en busca de la ubicacin de David o si simplemente haba tenido suerte, pero lo ms importante era que fnalmente estaba en la misma habitacin que l. Ahora la cuestin era conseguir que hablara. Hola dijo David sin demasiado entusiasmo. No se parece demasiado a una festa, pero sers bienvenida si te unes continu, haciendo un gesto hacia los taburetes del bar. Te importa? pregunt Tricia. Creo que nunca me va a importar nada de lo que pase dijo con cierta frustracin. No estaba convencida de si se estaba refriendo a su pena por la muerte de Lisbet o si el mdico de sus padres le haba encontrado algo. Esperaba que no fuera lo ltimo, porque tena una buena copa en la mano. Me alegro de verte, David dije mientras me acercaba a sentarme en el taburete del fondo; lo prefera antes de colocarme justamente en frente de l y tener un aspecto demasiado impaciente. Me ves bien sobre todo porque no estoy ni en el hospital ni en la crcel. Estaba de acuerdo con David. Molly se ha ocupado intensamente de que no pasara lo segundo destac Cassady cogiendo el taburete para sentarse justo delante de l. Tricia se sent entre Cassady y yo, pero se dio media vuelta hacia l para no verme. De alguna manera se lo agradezco cogi una botella de la mininevera que tena detrs. David, no le amonest Tricia, pero no la escuch. Quit el corcho de la botella de Veuve Cliquot como un gran experto y sirvi cuatro copas, una para cada uno. Como dice Tom Waits, Champn para mis verdaderos amigos, y dolor de verdad para los amigos farsantes. Puso una copa enfrente de cada una con una foritura, y la ltima se la qued l mismo. Me alivi al ver que no era la nica que dudaba en coger su copa. Tricia le lanz una mirada fulminante, pero no consigui afectar a David hasta que este tom un trago largo de la copa. Luego susurr: Lo siento. Es bastante inapropiado, verdad. Es que nunca escuchas le dijo Tricia, y la voz se le entrecort de repente por las lgrimas reprimidas. Por qu nunca escuchas? Reljate, Tricia dijo con los dientes apretados. Siento mucho que ests apenado, pero no es excusa para hacer el tonto. La gente solo se va a compadecer durante un tiempo, y no tardara en mosquearse por tus estupideces.

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Instintivamente puse mi mano sobre su brazo, no para detenerla sino para que hablara con ms lentitud. Crea que se iba a quitar mi mano de encima; sin embargo, puso su mano sobre la ma y me la apret. Realmente no s por qu, pero la gente quiere ayudarte. Y si Molly va a ayudarte, tiene que saber la verdad sobre lo que pas entre t y Veronica el viernes por la tarde. No confaba en m misma a la hora de mirar a David y a Tricia, as que mir a Cassady, cuyos ojos de sorpresa se encontraron con los mos por encima de la cabeza de Tricia. Solo poda imaginarme las presiones que haba creado la familia durante los ltimos das, la razn de que Tricia ya hubiera llegado claramente al lmite de sus fuerzas. De qu ests hablando? Te tiraste a Veronica Innes el viernes por la tarde? Y no pruebes la semntica de Clinton conmigo porque no vas a conseguir nada. Di s o no. David, desafante, le dio otro trago a la copa de champn antes de hablar. Tricia se dio la vuelta hacia rn, y me invit a hacerle la siguiente pregunta. Asustada, me llev un instante atreverme a decirle: Y por qu? Veronica y yo estuvimos juntos un tiempo. Me caz el viernes por la tarde y me cont toda esa historia de que Lisbet me iba a dejar, e iba a abandonar la obra, y que no se estaba tomando en serio el compromiso conmigo. Joder, fue muy persuasiva. Hasta el punto de acostarte con ella? le pregunt, tratando de no sonar demasiado incrdula. Ya s que la cagu hasta el fondo, si me perdonis la expresin. Porque Lisbet te pill le dije. S, y adems no fue tan bien como lo recordaba, as que no vali la pena. Se encorv hacia delante, con los codos sobre la barra del bar, rascndose la frente con una mano. Hizo que todo sonara como un simple malentendido, pero estas relaciones tenan que signifcar algo mucho ms jodido de lo que estaba mostrando como simple pasin, porque haba llegado hasta el punto de que Lisbet hubiera acabado muerta. Qu pas cuando te pill Lisbet? Le tir algunas cosas a Veronica y me grit. Y t qu hiciste? le dije severamente. Le ped perdn, pero la culpable de todo es Veronica por ser una golfa de mucho cuidado. Da vuelta, bajo control, querida hermanita. Bajo control. Intent sonrer, pero no pudo hacerlo. Se qued con eso. Despus de todo, las dos han tenido problemas en el teatro. Sabas que Lisbet tena pensado abandonar la obra antes de que Veronica te lo dijera? Neg con la cabeza. De ninguna manera. La avergonzaste por acostarte con Veronica, luego volviste a ridiculizarla arrastrndola en la festa; te peleaste con ella y se quit el anillo de compromiso.

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Y todava no ves claro que se volviera lo bastante loca como para acostarse con Jake y volver a sus brazos? Esta vez simplemente dijo con desdn: No. Sin embargo, me imagin que cuando las patadas en el trasero llegaran de nuevo, se volvera lo bastante loco como para arremeter contra alguien. Perder el control. Matarla. El efecto bumern de la detective Cook estaba presente, aunque ella ni tan solo se encontrara all. Por qu cuanto ms trataba de probar la inocencia de David, ms culpable pareca? Es que era cierto? Esto es toda una sorpresa. La seora Vincent entr desde el vestbulo con su impecable traje de Cheviot color rosa de Teri Jon, con un bolso Judith Leiber sin asas de seda, y el rostro impasible. Buenas tardes, seoritas. Ha llegado la hora de marcharnos, David. Tricia hizo girar el taburete para ver la cara de su madre. Dnde vas? Voy a cenar fuera, querida. Seguro que Ingrid cocinar para ti y tus amigas si tenis hambre. David sali de detrs de la barra, con los ojos bajos, evitando toparse con la mirada inquisitiva de su hermana. Vas a cenar fuera? le pregunt Tricia, perpleja. Una comida de negocios. Estamos planifcando juntarnos todos de nuevo, una oportunidad para que la gente muestre su apoyo a David durante esta mala racha. En serio insisti Tricia, pero no pudo reprimir la duda que mostraba su voz. Ha sido idea de Rebecca. Pens que poda estar bastante bien. En serio repiti Tricia. Esta vez no mostraba duda alguna, sino ms bien lo dijo con tono helado. No me haba fjado, si no hubiera hecho otros planes continu mientras haca un ademn hacia nosotras y se levantaba. La seora Vincent agit el brazo vagamente indicndole a Tricia que se volviera a sentar. Est bien, querida, no pasa nada. Rebecca y Richard aparecieron en el pasillo detrs de la seora Vincent. Richard se haba hecho hueco entre todos para conseguir arroparse. Rebecca pareca que estuviera planeando ir a una audicin ms tarde, en un traje de lino rosa reposado de DKNY con el cuello estirado y la cintura entallada, y unas manoletinas totalmente apegadas a la piel de Dolce & Gabbana. Estis listos? Pap est esperando dijo Rebecca con dulzura. Mam, me gustara que me incluyerais dijo Tricia. Oh, querida, no tienes por qu venir. Seguro que lo resuelvo todo. La seora Vincent sonri majestuosa y se gir bastante para coger la mano de Rebecca entre sus manos. Rebecca est resultando un buen apoyo, no nos lo esperbamos. Pasadlo bien esta noche, chicas. Rebecca y la seora Vincent se fueron. Si la seora Vincent hubiera sabido dnde iba a estar treinta y seis horas despus, seguro que hubiera sido ms amable con su hija, pero las verdaderas grandes lecciones son aquellas que aprendes demasiado tarde.

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Captulo 16
Suelta un bramido de dolor y haz conocer tu angustia al mundo. Algunos se quedaron callados al tratar de reconstruir el camino de tortura que les haba llevado a este lamentable momento. Cuando estoy con resaca, me acurruco en forma de bola y rezo para que mi cabeza pare de friccionar con el interior de mi crneo, en especial con ese lunar irregular que hay justo encima del ojo izquierdo. Quiero deshacerme de ello, aunque suponga no volver a ser capaz de hacer una divisin larga o bailar un vals nunca ms. Al fn y al cabo, cada cunto utilizo esas habilidades ltimamente? No habamos empezado a beber con el objetivo de excedernos. Bueno, al menos yo no. Si miraba atrs, con lo difcil que era hacerlo al no tener una perspectiva clara de nada, me daba cuenta de que Tricia probablemente lo tena en mente desde el primer momento. Cassady y yo nos fuimos a dar un paseo. El paseo aterriz de emergencia en mi piso a altas horas de la madrugada. Tricia se haba entusiasmado con ir de parranda, pero Cassady se haba puesto casi estridente ante el acrrimo deber de entregarme a casa sin peligro, por lo que Kyle sera capaz de hacerle si me escapaba de su vista. Por otra parte, los ccteles en mi piso eran menos caros. As que nos acabamos el Veuve Clicquot pues era un pecado desperdiciarlo, nos apilamos en un taxi y nos fuimos a mi casa. Una vez que entramos, Tricia anunci que estaba harta de la hipocresa y que quera beber en honor a la verdad. Mi respuesta fue preparar unas copas de Martini. Una copa de Martini es el mejor detector de mentiras que hay; comprueba si la historia que has contado cuando la copa estaba llena coincide con la que explicas cuando la copa ya est vaca. As pues, la primera copa la dedicamos a la verdad. Tricia estaba tan lanzada que me dijo: La verdad es que todava estoy enfadada contigo, pero todava lo estoy ms con mi madre, as que esta noche tienes pase libre. Podr soportarlo le promet. La segunda copa se la dedicamos a nuestras familias y las insidiosas formas en las que nos moldean. En la tercera copa brindamos por todas las maneras en que el amor se puede convertir en algo malo, creo. Y la cuarta copa la dedicamos a... una causa ms meritoria, estoy convencida. A partir de entonces todo se volvi neblinoso. De hecho, mi siguiente pensamiento medio coherente fue: alguien me est robando los zapatos. No importaba que de manera imprecisa supiera que estaba en mi piso, mis zapatos, mis maravillosos zapatos de Jimmy Choo estaban en peligro y tena que ponerme en accin. Pero ponerme en accin requera enderezarme, y enderezarme causaba todo tipo de sensaciones desagradables como los pinchazos que tena en el estmago, los destellos que entraban en la habitacin y las alucinaciones de ver a Kyle. Excepto que no era Kyle. Kyle era real. Guapo, un poco mal enfocado, pero real. Me movi el zapato una vez ms para darle mayor nfasis al gesto y me di cuenta de que me estaba estirando en el sof, completamente vestida, y con una copa medio llena de Martini todava en la mano. Ingeniosa jugarreta observ l.

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Me cogi la copa de la mano y la puso encima de la mesa. Venga, seguro que te sientes mejor despus de desayunar. Qu hora es? le pregunt mientras me ayudaba a ponerme los zapatos. Mi boca saba como a musgo descongelado de Alaska y solamente era capaz de imaginarme los pelos de loca y la cara que deba tener. Me senta como si no me hubiera movido durante das. Tena que ser por lo menos medioda. Las siete. Danny me ha dejado entrar. Sdico grazn. Tienes que ir a trabajar. Llamar para decir que estoy enferma. Tramposilla. Se dirigi hacia la cocina y mi nariz tapada capt tardamente el olor de la carne a la parrilla. Mi estmago rugi. Qu es eso? Kyle mir la parrilla. Un flete. Te gustan los huevos? Mi padre siempre acostumbraba a hacer un huevo duro con un poco de pelo de perro, pero eso seguramente te mata sonri, disfrutando de la imagen, y puso la sartn en el fuego. No voy a comer huevos. Seguro que te sientan bien. Dime algo o, si no, no los hago rompi dos huevos y los ech en la sartn en espera de una respuesta. Has venido a atormentarme? intent sonar brusca, pero en realidad estaba encantada de verle. Las pocas noches que se haba quedado a dormir habamos ido a desayunar fuera, cuando no haba tenido que marcharse antes debido a una llamada. Pero pareca estar cmodo en la cocina. Mi cocina. Lo encontr emocionante. Casi me devuelve el apetito. De hecho, he venido para contarte que Jake Boone ha llamado a la comisara para ponerte una denuncia. Qu? Ya me he ocupado de esto, pero estaba relacionada con tus llamadas y tus amenazas. Te dije que le haba dicho que no era yo. Se est inventando una historia tonta para hacerse el inocente mientras l es quien est amenazndome Pero es una mujer quien aparece en tu contestador. Tiene una novia que felizmente me acosara por l. Ella ya est informada de todo, a pesar de que le dijera que se estaba equivocando. Estoy segura de que tambin fue ella quien estuvo anoche en el Algonquin. Kyle le dio unos golpecitos a los huevos. Qu opinan Cassady y Tricia? Seguramente estn de acuerdo conmigo. Les gustan los huevos? Mi confusin se vio refejada en mi cara porque su sonrisa se ampli. Estn en tu habitacin. Si no te ves capaz de caminar hasta all, voy yo a decirles que el desayuno est en la mesa. Es consolador saber que mientras tienes una apariencia horrorosa, tus amigas estn todava peor. Mientras Cassady y Tricia se arrastraban fuera de la cama,

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donde se haban desplomado completamente vestidas pero sin las copas de Martini, ya haba preparado un vaso de zumo de arndano y haba empezado a pensar que vivira. Kyle haba cocinado un flete con huevos para todas nosotras y estaba teniendo problemas en masticar el suyo, puesto que su sonrisa cada vez era ms y ms amplia. Hicimos bien en quedarnos anoche coincidieron en decir Cassady y Tricia. Tricia estaba aguantndose la cabeza con las manos, aclimatndose al aroma del desayuno antes de empezar a devorarlo. No fue una decisin a conciencia. Fue ms bien una decisin inconsciente. Cassady estaba arremetiendo contra el flete a placer. Est delicioso, Kyle. Quiz acabe vomitndolo todo dentro de veinte minutos, pero de momento lo estoy disfrutando. Tricia gimi, Kyle se ri y yo cog la cafetera. Tena una sensacin horrorosa: me fastidiaba que hubiera pasado algo la noche anterior que no debiera haber pasado, pero no saba concretamente qu era. Y todas bamos completamente vestidas sin ninguna especie de droga, parafernalia, juguetes erticos o cajas de crema de cacahuete a la vista, as que puede que no haya sido muy pecaminoso, no? Tricia vio mi mirada. Qu es eso? Un lunar. Solo uno? Yo tengo muchos y ninguno de ellos est en el sitio que toca. Todava tengo que ir a casa y mantener una conversacin con mi madre. Puedo ir a verlo? pregunt Cassady. No hay motivo alguno para que vayas, al fn y al cabo voy a perder el valor en cuanto llegue all. Cmete el flete y seguro que as coges fuerzas para improvisar debidamente sugiri Kyle. Se levant de la mesa y enjuag el plato en la pila. Tricia se qued mirndolo, porque pareca inspirado, luego cogi el cuchillo y el tenedor y empez a comer. Su imagen, con el vestido de Betsey Johnson profundamente arrugado y con el pelo despeinado, masticando con felicidad el flete mientras soaba en enfrentarse a su madre, nos result alentador a todos los presentes. Kyle tena que irse, as que nos dio las instrucciones para quedarnos sobrias y, a m, para que me mantuviera alejada de Jake Boone. No poda creerme que el tonto de remate hubiera llamado a la polica para denunciarme. No poda esperar a devolverle el favor, pero todava no tena sufcientes fuentes. An no. Tengo un vago recuerdo de la discusin que tuve anoche con Jake Boone dijo Cassady, mientras sostena el termo de caf en la frente como para comprimrsela. Pero no convenimos en que era un imbcil asesino; no logro recordar qu medidas decid tomar. Crees realmente que fue Jake? pregunt Tricia, alzando el flete y mordiendo el hueso con insistencia. Le dio a Lisbet un ultimtum para que dejara a tu hermano, pese al hecho

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de que l se acostaba con Veronica... Me vino una idea a la cabeza y tuve que detenerme un segundo para maravillarme ante tal belleza. Estoy segura de que envi a Veronica para seducir a David y luego se asegur de que Lisbet les pillara juntos. Veronica habra hecho eso por l? pregunt Cassady. Ella quera a David. Tambin le llevaba la agenda. Tamborile en el borde de la mesa a medida que vea cmo las piezas del puzle se iban uniendo. Y, aun as, Lisbet no hubiera dejado a David, lo que enfureca a Jake, y ambos se enfadan en la festa; eso explica el tinglado montado en la pista. Ms tarde, Lisbet va y se pelea con David, Jake cree que tiene el camino libre, incluso Lisbet se acuesta con l, pero entonces ella le dice que va a volver con David, y es en ese preciso momento cuando se le cruzan los cables y la mata. Tricia y Cassady estaban absortas, cabeceando, mostrndome su apoyo. Trat de imaginarme a la detective Cook y a Kyle sentados en sus asientos, asintiendo igual que ellas, pero no pude llegar a verlo del todo, aunque me acerqu bastante. Entonces, dnde encaja Lara en toda esta historia? pregunt Tricia. Ah est! Lara dije, mientras tamborileaba cada vez ms rpido en la mesa. Ella cree que est ayudando a Jake pero l la est utilizando y, si lo descubre, se convertir en el punto dbil. As que Lara es la mujer que te est siguiendo de cerca. Cassady se inclin hacia delante y me sujet las manos para que dejara de dar golpecitos en la mesa. Avergonzada, puse las manos sobre las piernas. Era verdad: los golpecitos en la mesa no ayudaban demasiado al dolor de cabeza que tenamos todas. Quin es la mujer que est amenazando a Jake? Se lo est inventando. O tal vez Veronica haya descubierto que la estaba utilizando y est lista para la revancha. Es una chica totalmente iracunda. Y entonces, qu viene a continuacin? pregunt Tricia, lamindose los dedos. Tengo que hablar con Lara a solas, sin Jake, para ver si puedo pincharla un poco y suelta algo. Molly, valoro de verdad todo lo que ests haciendo, aparte del artculo. Mi familia no se merece esto, pero... La agit un dolor que no tena nada que ver con la disipacin de la noche y un recuerdo sali a la superfcie inesperadamente: Tricia estaba sentada en mi sof, la copa de Martini se balanceaba sobre mis rodillas, mientras proclambamos que Einstein haba comprobado que era imposible ser completamente feliz. Cassady estaba a esas alturas tumbada en el sof con los tobillos cruzados y recostada en el flo de la mesa de los cafs, intentando equilibrar la copa en la frente. Echo de menos la clase de ciencias. Einstein dijo que nunca podramos viajar a la velocidad de la luz porque a medida que un cuerpo se acerca a la velocidad de la luz, su masa aumenta hasta el punto que disminuye y no puede alcanzar la velocidad necesaria. Si t lo dices dije desde un silln en el que me siento de lado, con las piernas encima de un brazo y la cabeza sobre el otro. Muy cmodo, pese a que

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poda provocar la huida de un quiroprctico horrorizado. Lo mismo que con la felicidad. Cuanto ms cerca te encuentres de alcanzar ese momento de trascendencia, ms masa ganas porque empiezas a pensar en todas las cosas que pueden ir mal, y si te mereces la felicidad, otras personas tiran de ti hacia atrs y t vas disminuyendo la velocidad hasta que nunca acabas llegando. Alz el brazo. Por Albert. Ahora Cassady puso su brazo alrededor de los hombros de Tricia y cog su brazo para que me rodeara. Quera decir algo profundo y reconfortante para convencerlas de que todo iba a ir bien, que bamos a superarlo, que su familia se recuperara, pero me pregunt si los Vincent no tendran sus propios problemas psquicos, con el impacto de la muerte de Lisbet, que revelaban las fracturas, debido al estrs, que debilitaron la estabilidad entera de la estructura. Pero tambin podamos ayudarla a pasar por esto. Siempre que estuviramos las tres juntas, en el mismo bando, podramos lograr salir airosas de esta. Lo nico que no podramos eludir en nuestra amistad era que ninguna de nosotras tena la misma talla. No tener libertad absoluta para compartir la ropa reduce las rias en muchas circunstancias, pero tambin provoca problemas para afrontar largos trayectos hasta casa con ropa del da anterior. Como regalos de despedida, les di a las dos un gelocatil y abrazos. Las dos se fueron con los brazos entrelazados, algo sobre lo que la seora Mayburn y otros vecinos cotillearan detrs de las puertas durante al menos un mes. Fui a la ducha y me qued quieta hasta que el agua caliente empez a correr. Incluso despus de frotarme dos veces con la barra de jabn aromateraputico de vainilla, el cuerpo se me encoga solamente para entrar en unos tjanos y un jersey, pero lo hice por la fuerza en mi fel y alargada camiseta marrn de Banana Republic, y un jersey con el cuello negro para contribuir a la teora de que, s vas bien vestida, te sientes mejor. No tengo claro que Einstein fuera quien se la inventara. Debe de haber sido Newton. O Mizrahi. Decid que un enorme caf solo dara el toque fnal a mi reconstruccin; me deslic dentro de mis espectaculares zapatos de color chocolate y lavanda de Kate Spade y me dirig al Starbucks, al otro lado de la calle del piso de Jake. El primer jefe que tuve en Nueva York, Rob, me ense que siempre tienes que ser amable con los porteros y las ayudantes porque controlan ms informacin de la que cualquier persona pueda creer. En una previa incursin en la casa de Jake, haba sido amable con el portero y esperaba que diera su fruto. Esper hasta que empec a sentir cmo el caf solo doble me suba por las venas, y luego atraves la calle como un dardo. Era un decoroso da de mayo, resplandeciente y templado. Bajo los gases de los coches, el aire todava ola un poco a la humedad de la noche. Steve, el portero, pareca ir cmodo con su sobretodo de trabillas, pero era como un descarnado galgo en persona que nunca pareca derramar ni una sola gota de sudor, independientemente de cmo fuera la situacin meteorolgica. Este movimiento consista (si mi teora sobre Jake y Lara era correcta) en cruzar la lnea, dando un paso descarado hacia el frente, coqueteando con el

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peligro. En cualquier caso, si Jake haba sido serio a la hora de ir a la comisara y meterme en problemas, no iba a ir ms all con Steve, pero puesto que Kyle y la detective Cook an no haban apostado por la teora de Jake, tena que ver cmo haca la idea ms atractiva para todos. Steve alz una mano enguantada hasta el borde de su gorra cuando me aproximaba. Buen comienzo Buenos das, seora. Buenos das, Steve. Se encuentra el seor Boone en casa? le pregunt alegremente. El seor Boone se fue hace dos das replic sin mostrar dudas ante lo que deca, otra buena seal. No haba cado en la cuenta dije, haciendo que no tena nada que ver. Aunque no me extraa porque hace das que es imposible localizarlo. La seorita Del Guidice se fue ayer por la noche. Ah volv a decir, esta vez con genuina sorpresa. Se ha marchado para ir a su encuentro y tener una escapadita de amantes. Me alegro por ellos. Steve neg con la cabeza. No tena nada de escapadita; yo mejor lo llamara un vete de mi vista coment, bajando la voz a un volumen cada vez ms confdencial. Ella lo ech cuando l se iba, as que ella no hizo otra cosa que deshacerse de l. Vaya. Los vi el domingo por la maana juntos y parecan estar tan felices como siempre contest, dejando de lado algunos pequeos detalles como las insinuaciones que me haba hecho, el baile de ella (que iba de porros hasta arriba) en el saln, y luego las prisas que le haba dado al otro portero cuando estaba de servicio. Es una amiga nueva, verdad? Porque no la haba visto por aqu antes de este fn de semana. Nos conocimos en Southampton el viernes admit. Pero crea que eran encantadores. Tienen sus momentos. Debe haberlos pillado en uno bueno. Cundo cree que estarn de vuelta? l seguro que con el tiempo vuelve. A ella la vamos a ver poco. La expresin de mi cara tuvo que ser ms alarmante de lo que pretenda, pero se dio prisa por aclararlo. Tena esa cara de mujer que ya ha acabado con todo, sabe? Y lo he visto ya muchas veces. Especialmente en sus mujeres. As pues, se estaba refriendo al historial de romances de Jake, no a cualquier tipo de inclinacin homicida. Tiene alguna idea de dnde pueden estar? Tengo que hablar con ella sobre un proyecto que estoy llevando a cabo. Dira que l est en casa de un amigo y ella est en algn sitio caro gastndose el saldo de la tarjeta de crdito. Pero solo es una suposicin. Steve se encogi de hombros. Gracias. Steve se toc de nuevo la punta de la gorra. En cuanto venga, le dir a l que ha pasado por aqu. Llamo un taxi?

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No, gracias, voy a caminar un poco. Estaba a tan solo diez edifcios de mi ofcina y pens que me vendra bien para la resaca y el proceso mental caminar un poco. Aparte de eso, me encanta caminar por la ciudad, lanzarme al ro de gente que va de arriba para abajo de la isla durante todo el da y gran parte de la noche, y dejar que la corriente me lleve. No es bueno para los zapatos, pero s para el alma. El ritmo y el tamao de la ciudad hace ms sencillo que te sientas desconectada, pero cuando recorres un buen trozo de la acera, y dedicas unos minutos a mirar el enorme espectro de gente que camina apresuradamente por tu lado, tambin preocupada por sentirse aislada del resto, a veces se trata de una conexin por s misma y sientes que formas parte de algo ms grande y ms importante que tu propio pnico y tus problemas. Tal vez solo seas un pez que nada por el universo, tal vez seas una estrella en la constelacin, tal vez formes parte de la especie humana. Sea como fuere, no ests sola. Me vi tarareando Takin' it to the streets de Doobie Brothers mientras caminaba, miraba rostros y pensaba. Me haba pasado por casa de Jake y Lara el domingo, ya que l se haba ido ese da por la noche. Y luego volv ayer y ella alucin un poco al pensar que era yo. Haba pensado que ella se refera a la persona que amenazaba a Jake, pero, poda ser que estuviera pensando en la mujer con la que, crea, la engaaba Jake? La idea me pareca absurda, pero poda ver cmo Lara deba interpretar los acontecimientos. Quiz saba que l era capaz de cualquier cosa cuando cortejaba a Lisbet, y de repente aparec yo. Casi me senta mal por ella, pero entonces me acord de cmo me acech en el Algonquin y dej de sentirme mal. Me volv a sentir mal cuando entr en la ofcina y vi a Genevieve descender en picado para interceptar mi paso antes de que llegara a mi mesa. Tuve el ridculo impulso de ir corriendo a la mesa, darle un golpe y gritar estoy a salvo, pero tena la certeza de que nadie lo encontrara tan divertido como yo (Eileen le deba haber tocado el culo con los nmeros de la suscripcin de la revista por la forma en que vena hacia m) o habra acabado con la moral de la ofcina. Todo el mundo trabajaba con miedo a ser despedido. El saberme una simple mortal y el odiar a aquella mujer bajaba su puntuacin. Llegas tarde! proclam Genevieve, sealndome el reloj. Estoy trabajando le contest con una paciencia que no se mereca en la historia. No tengo mucho que hacer aqu sentada en la ofcina le expliqu, pero le puedes contar a Eileen que creo que estoy muy cerca. De verdad? dijo con dudas. De verdad le respond alegremente. Entonces Genevieve me dio un trocito de papel con una nota. En l, Genevieve haba escrito un mensaje para Eileen: Ve Veronica lunes. Re: El artculo. Mensaje: Por qu no me ha llamado nadie todava? De manera transversal Eileen haba garabateado en la nota, probablemente con la sangre de Genevieve: Molly, llmala ya! Solt la nota, dejando que cayera sobre mi mesa. La persona con la que estaba menos interesada en hablar era la que estaba ms interesada en hablar conmigo. Estaba empezando a creer que podra dividir el mundo entre aquellas

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personas que queran salir en el artculo y las que no queran. Ni siquiera estoy segura de que se incluya en la historia. Por qu debera llamarla? Son rdenes respondi Genevieve. Bien dije mientras buscaba la palabra mgica para hacer que Genevieve me dejara en paz. Esa aparentemente no lo era. Qu? le pregunt tratando de ser estridente. Estaba empezando a preguntarme si parte del tono agudo de Eileen no vena de tener a Genevieve todo el da frente a su cara. Llama chirri Genevieve. No. Genevieve puso las manos sobre las caderas. En esa fraccin de segundo, si meneaba el dedo en mi cara se lo iba a morder de cuajo. Pero todo lo que lleg a decir fue Molly, en su probable versin de voz amenazante. Solamente fue un poco menos animado de lo normal. Tena ganas de decirle que ella no era mi jefa. Tena ganas de decirle que su afn infantiloide de tener derecho sobre alguien era el ms irritante de todos los rasgos irritantes. Quera hacerle tragarse la nota en pequeas tiras de papel, como si fueran fdeos. Pero algo as requera ms energa de la que quera emplear justo en ese momento, as que cambi de brtulos. Me inclin sobre la mesa y dije: Djame que te cuente un secreto de la facultad de periodismo. Sus ojos se agrandaron y se acerc a m ansiosamente. De acuerdo. Nunca empieces una entrevista que no llevas preparada, porque la pregunta que olvidas hacer acaba convirtindose en la ms importante para el artculo entero. Asinti lentamente. Bien. Por lo tanto, voy a dedicar un tiempo a preparar mi lista de preguntas. Y entonces ser cuando llame a la seorita Innes. Seguro que la espera vale la pena. Por supuesto. Genevieve se fue indignada a la mesa, dejando detrs de ella una nube del perfume de Kenneth Cole. Me hund en la silla. Dale Bennett, el rechoncho ayudante editorial que se sentaba en la mesa de al lado, recin salido de la universidad y que todava usaba cuadernos azules como borradores, me lanz una mirada de soslayo. Dnde has ido? A ninguna parte, pero ir al inferno por mentir, si te reconforta. Dale rpidamente volvi a la tarea y yo hice un ademn de retomar la ma. Llev a cabo algunas investigaciones sobre la familia de Lisbet, por si realmente ya haba un artculo acerca de lo sucedido, pero cuanto ms trabajaba, ms frustrada estaba. Canalic esta sensacin en hacer llamadas a los hoteles ms caros de la ciudad preguntando por Lara Del Guidice, pero no logr dar con ella. Al fnal opt por cambiar de tarea y ponerme a leer cartas para mi prxima columna, lo que me hizo sentirme mucho mejor. No ser esta la principal atraccin de las columnas sobre autoayuda? No tanto, Eh, yo me estaba preguntando lo mismo, como, Eh, no estoy tan tarada como esta gente. Me concentr en descifrar una carta que estaba tan llena de equis por todas

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partes que crea que tendra que dibujar un rbol genealgico como el de Cien aos de soledad, cuando de sbito son el telfono. Lo cog sin ganas; a juzgar por las estadsticas era alguien que de todas formas iba a colgar. Adivina a dnde vas a ir a cenar esta noche me espet Cassady. Al McDonald's de Times Square. Por qu all? Es el lugar ms deprimente que se me ocurre ahora. Nada de depresiones, eh. Solo alegra. Restaurante Acappella, en el barrio TriBeCa. T y Tricia. A las ocho y media. Por algn motivo en particular? Para parecer que casualmente coincids con mi cita de la cena. l y yo llegamos a las ocho. Y quin es este to que est tan bueno y que tenemos que ir a inspeccionar, si se puede saber? Jake Boone. Qu? lo dije tan alto que no solo los macacos levantaron la cabeza sino que, adems, muchos de ellos tuvieron en consideracin salir disparados de la sala de todos los trabajadores alineados. En realidad me senta obligada a tapar el telfono y gritar perdonad chicos antes de regresar a la conversacin, a la que me reincorpor con un qu? a un volumen tan solo un poquito ms bajo. Y cmo es eso? Recuerdas las lagunas de las que hablbamos esta maana? Recuerdo ms bien tenerlas pero, como es obvio, no recuerdo en qu consistan; s no, no seran lagunas. Piensa en ello. Piensa en m con el telfono en la mano, declarando que quera fnanciar una pelcula. En un remolino mareadizo de recuerdos, lo record. Entre la tercera copa y la cuarta, se nos ocurri que la manera infalible de atraer a Jake era concederle lo que ms quera en el mundo. No era sexo ni fama pero s el dinero para producir su prxima pelcula, que le traera todo el sexo y la fama que quisiera. As que Cassady le haba llamado y le haba dejado un mensaje a Jake, proclamando que, mientras le haba dedicado mucho tiempo a sus teoras cinematogrfcas, no haba podido dejar de pensar en l desde que lo haba conocido y quera ser una de sus patrocinadoras. Le haba dejado su nmero de mvil, al que Jake haba llamado esta maana, y tras cuestionar la sinceridad de ella tan solo un instante, Jake le haba pedido que cenaran juntos aquella misma noche. Cassady Lynch, eres una magnfca arpa. Estaremos all con campanillas y todo. O con lo que sea que se lleva cuando vas a cenar con un asesino.

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Captulo 17
Resulta gracioso utilizar una frase durante gran parte de tu vida sin pensar realmente en cmo se introdujo en el idioma o cmo se debe haber diluido su signifcado con el paso del tiempo. A partir de entonces, sucede que alguna cosa cambia el signifcado que le das a la frase para toda la vida. No esperes volver a or otra vez de mi boca la he cagado. Tena cierto temor a llamar a Tricia para quedar a cenar. Qu pasara si cuando se le pasara la resaca decida que al fn y al cabo estaba ms enfadada conmigo que con su madre? Pero tena que llamarla. Tambin estaba implicada en este asunto, y ciertamente no poda entrar en el Acappella yo sola sin levantar sospechas. Estar encantada de ir contest despus de presentarle todo el plan. Aun as, suenas un poco apenada seal. Han planeado una pequea festa, su maravilloso espectculo en apoyo a David. Y no me incluyeron para nada en l. Ya lo sabes, no soy la que ha sido acusada de asesinato, pero soy la que rechazan. Juro por Dios, Molly, que me muero de ganas de que Rebecca vuelva a sus borracheras y los. Por qu? no consegua ver qu relacin haba. Porque sobria es demasiado perfecta y no hay quien la aguante. Te pasar a buscar a las ocho, y a ver si para entonces ests ms calmada. Pero no hay ninguna garanta. Cuando me la encontr en el taxi, enfrente del edifcio, estaba ardiendo. Tena un aspecto fabuloso con su vestido rojo de capas con vuelo de Matthew Williamson, con un corte en forma de cerradura por la parte de delante y de detrs, pero todava continuaba enfadada. Se estara conteniendo y, sin embargo, se le segua notando. Y a qu hora es este gran acontecimiento? pregunt al entrar en el taxi, consciente de que estaba pisando en un terreno resbaladizo. Dio un portazo en el taxi por nfasis y/o catarsis. Maana al medioda para el almuerzo. Ests bromeando. Si estuviera bromeando sera porque he visto algo de humor en esta situacin, pero no es as. Pero esto no es ninguna novedad. El entierro es el viernes y tiene que ser antes de ese da. Mam y Rebecca ven claro que los verdaderos amigos van a dejar de lado los compromisos que tengan y van a reunirse para mostrar su amor. Es una prueba; todo lo que hace mi madre es una prueba. No estaba convencida de si era inteligente mantener esta conversacin justo ahora, cuando deberamos estar mentalizndonos para engaar y tender una trampa a Jake, pero tampoco tena ganas de ignorar su dolor. Me dirig hacia el centro. T vas? Todava no lo he decidido. Si vas a poner a Jake esta noche entre rejas, yo voy. Si Jake culpa a David esta noche, igualmente voy.

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Sonri con debilidad y me dio un golpecito en la rodilla. Sin presiones. Mientras dbamos bandazos por la autopista del oeste (nuestro taxista conduca como si estuviera inmerso en un maravilloso video-juego que exiga que nunca se parara del todo) trat de anticipar cmo bamos a aparnoslas para hacer que Jake confesara. En ese momento, pareca ms simple caminar por el ro Hudson, que me azotaba por la ventana. Hubiera estado bien tener a Lara en la ecuacin, pero todava no haba sido capaz de encontrarla. Como siempre dice mi padre: Haz lo que puedas donde ests y con lo que tengas. Ahora estbamos en la calle Hudson, en TriBeCa. Acappella es un esplndido restaurante del norte de Italia, con una comida fantstica y un servicio exquisito, con mucho encanto y pocas luces. Caminamos hacia el resplandor apagado del interior y Tricia dio su nombre al matre. Nos pidi, con un acento italiano encantador y dulce, que nos sentramos en el grupo de sofs con piel de Borgoa colocados detrs de l mientras confrmaba cul era nuestra mesa. Haba un maravilloso y compacto bar enfrente de nosotras, los taburetes estaban ocupados por mujeres jvenes con ropa ajustada, todas acompaadas por hombres bien vestidos. Estudi las botellas de detrs de la barra porque no me atreva a quedarme mirando fjamente el comedor en busca de Cassady y Jake. Tricia se sent nerviosa a mi lado. Crees que estn aqu? Eso espero. Si no, no tengo sufciente apetito para aprovechar este lugar. Otra vez quiz no fuera la falta de hambre, sino ms bien los nervios que tena. Esta maana jur que no volvera a beber nunca ms, pero ahora un chupito podra cesar las palpitaciones de mi corazn. Bellas? El matre reapareci y nos hizo una pequea reverencia para indicarnos que lo siguiramos. La zona de las mesas, dominada por un enorme cuadro de un noble italiano, era todava ms atrayente que el bar y me cautiv la mirada; tard unos segundos en amoldarme. Todava estaba parpadeando cuando, con gran alivio, o a Cassady preguntar: Qu estis haciendo aqu? Se levant de la mesa, radiante, incluso llevando puesto bajo la penumbra un psicodlico vestido holgado de seda de David Meister, con el pelo recogido en la coronilla de la cabeza pero sin apretar. Tena el aspecto idealmente preparado para seducir a Jake y obligarle a que confesara, as que vala la pena. El matre par educadamente. Estoy sorprendido, pues las mujeres ms hermosas de mi restaurante se conocen entre ellas. Entrecruz los brazos delante de l y esper mientras Tricia y yo hicimos un poco de espectculo repartiendo abrazos a Cassady en seal de saludo. nicamente despus de haberle dado un abrazo mir hacia abajo a su compaero de mesa. La expresin de pena que transmita su rostro me ayud a reaccionar con sorpresa. Jake, hombre, hola dije rotundamente.

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Me fgur que no estara feliz de verme, pero pareca indignado. Lo siento. Pedale hacia atrs como si pensara que haba dado con el lugar de encuentro de dos enamorados. No tena ni idea de... Hola, Jake dijo Tricia con una educacin extremada. El matre seal las sillas vacas de su mesa. Vaya hombre tan afortunado, signore, por poder cenar con estas seoritas tan guapas. Jake lade la cabeza hacia m. Tu novio sabe que ests aqu? Porque dijo que me mantuviera alejado de ti. Trat de decrtelo anoche, Jake, no fui yo. El matre carraspe: O tambin se pueden sentar en la mesa de all, bellas. Jake se levant y dej caer la servilleta sobre la mesa. No, de verdad dijo con bastante frmeza. Insisto, sentaos con nosotros. Me percat de cmo se intercambiaban miradas precavidas a nuestro alrededor, incluidas algunas con el matre, antes de que Tricia y yo nos sentramos. Acappella es uno de esos lugares que aparenta tener algo ms que un camarero por mesa impecablemente cualifcado, por lo que siempre hay un alma gentil que surge de algn lugar, se ocupa de lo que necesitas y luego desaparece tras la oscuridad. En el instante que alcanzamos las sillas, dos camareros nos ayudaron a sentarnos debidamente, nos pasaron las servilletas y se cercioraron de que estuviramos correctamente situadas. Molestamos? pregunt, ya que era necesario alguna especie de explosivo para romper el hielo que se estaba extendiendo sobre la parte de la mesa de Jake. Jake y yo estamos debatiendo sobre su prxima pelcula. Voy a invertir en ella dijo Cassady con alegra. Un corto o una pelcula, Jake? le inquiri Tricia. Una pelcula contest l, pero sin estar tan resentido como debera estarlo. Autofnanciada? Es bastante ambicioso. Me quito el sombrero ante ti le dije. Preferira ms bien tener tu talonario de cheques contest, y el tema se fue calentando. Reconoci la emboscada que le estbamos tendiendo, pero se imaginaba que bamos a arremeter contra l de inmediato. Ahora se empezaba a relajar un poco a la vez que pensaba que estaba equivocado. Vaya estpido. Formara esto parte de tu cine mudo? le pregunt. No llegamos a contarnos tanto sobre el artculo el otro da. Nos estuviste explicando la historia en la festa de David aadi Tricia. S, por cierto, lamento la prdida dijo Jake con una gracia inesperada. Gracias. Es una locura. No tena ningn enemigo en el mundo, sino que sencillamente no lo entendemos. Tricia cogi su servilleta y se frot suavemente los ojos. O poda ponerse a llorar en ese mismo instante como haca Veronica o aquellas eran lgrimas de verdad por la prdida de su casi cuada, o por su hermano, o por todo el revuelo suscitado. Jake se sent sin hacer ruido, mientras luchaba contra alguna cosa. Me

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esforc por mantener la boca cerrada y le dej hacer sin pinchar a Cassady por debajo de la mesa con el tacn de aguja. No pretendo insultarla, pero ella s que tena enemigos dijo tranquilamente . Si todava no han descubierto quin ha sido, es importante que sepis lo que os acabo de decir. Mir fjamente a Jake, no por lo que estaba diciendo, pero s por la forma en que lo deca; no era nada jactancioso ni fanfarrn. Tena una delicadeza que era chocante. Tal vez se sola convertir en una persona delicada cuando pretenda cautivar a las personas. Incluso tenindolo en mente, funcionaba. Me devolvi una mirada fja. Ya te cont lo de Veronica. Lisbet y ella no se llevaban nada bien. Pero Veronica no se llevaba tan mal con ella como para matarla, o s? le pregunt burlndome de una teora en la que haba credo frmemente durante un tiempo. Se encogi de hombros. La gente hace estupideces. Como acostarse con la invitada de honor en su propia festa de compromiso? le pregunt. Jake refunfu y se volvi para explicrselo a Tricia, pero entonces se dio cuenta de que ella ya lo saba. Su mirada se endureci a medida que se acercaba a m. Quin te lo ha dicho? Veronica. Retorci la servilleta, enfadado. Est justamente intentando hacer ver que soy el malo. Quin ms te lo ha dicho? Qu ms da. Lo que s importa es por qu no te bastaba? Por qu no satisfzo tu ultimtum? Jake mir a Cassady herido. Era todo un plan. Esto no signifca que no vaya a invertir en tu pelcula le asegur. A menos que vayas a la crcel. Por qu debera ir? pregunt con esa voz que cada vez suba ms de tono para estar en un restaurante tan ntimo. Por qu tena que abandonar, Jake? persist. De qu ests hablando? De la tarjeta en las fores. Abandona y vive. Yo soy el que se va. Jake se levant y tir la servilleta sobre la mesa. El matre y los dos camareros se teletransportaron hasta colocarse alrededor de la mesa, el matre en una posicin de emergencia. Signore, deseara vino, quiz? Una bebida del bar? Tony, dnde estn sus aperitivos? Jake les empuj al pasar y se dirigi hacia la puerta. Di un brinco en la silla y le segu, confando en que mis amigas, que son bastante ms diplomticas que yo, consiguieran suavizar la situacin con el personal del restaurante. Jake pas por entre las puertas y lleg a la acera, ajeno a otros clientes y peatones. Empez a

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caminar entre el trfco para cerciorarse de que paraba un taxi, pero le agarr por la parte de atrs de la chaqueta y tir de l hacia la acera. Jake, escchame solo un momento. Por qu? Es que vas a leerme los derechos? Estoy procurando darle sentido a lo que est pasando aqu. Ests sufriendo amenazas, igual que yo. Quiero que sepas el porqu. Apuesto lo que sea a que te amenazan por hacer preguntas entrometidas. Y a ti te amenazan por ser lo bastante inoportuno como para colgar grabaciones de una chica muerta en tu pgina web. Algo, quiz un tufllo a su propia culpabilidad, le pill desprevenido. Su respiracin aminor y la mandbula se le relaj levemente. Cometo errores. Pero no creo que me merezca nada de lo que est sucediendo. Qu errores? Las fores. No deb haberla forzado a tomar una decisin justo en aquel momento. Estaba loca; la festa, el estreno de la obra... No deb presionarla para que elegiese. Entre t y David. De hecho, la mandbula de Jake pareci despegrsele. Es eso lo que crees que pas? Una cuestin de amantes enfrentados? Se ri a carcajadas. Olvida mi confusin, pero es cierto que te acostaste con ella despus de que ella lo dejara con David. Porque me invit a hacerlo, venga. Tendra que estar embalsamado para desperdiciar una oportunidad como aquella. La viste, verdad? Pues tendras que haberla visto desnuda. Me azot una bocanada de vrtigo. Estaba tan alejada del fnal de la investigacin o es que estaba jugando conmigo? La decisin no tuvo nada que ver con David? Tan solo en trminos de que ella estuvo hablando con l sobre esto. Y como ella continuaba dndole largas al asunto, la presion precisamente por eso. Entonces qu tena que decidir? Abandonar la obra para participar en la pelcula y vivir con ms intensidad la vida de artista. Quera rerme, pero gracias a Dios no pude. Tu pelcula? Quera que Lisbet protagonizara mi pelcula. Y tena una toma para esa magnfca pelcula de otro amigo que tena xito, as que tena que mover los hilos rpidamente. Tena que abandonar la obra para organizarse el trabajo. As que cuando llam a Abby para decirle que abandonaba la obra, era por tu pelcula. Hasta que esa estpida vaca llamada Veronica sedujo a David y Lisbet se dio cuenta de que no poda dejarle solo ni dos minutos, y menos ir conmigo a Berkshires a grabar durante dos semanas; as que me dej tirado y le dijo a Abby que ya no importaba. De modo que todo gira en torno a tu tonta pelcula?

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Jake se inclin para tenerme mucho ms cerca. Creo que la nica razn por la cual no me peg fue por mi gnero, y, aun as, le costaba contenerse. No es tonta. Puede ser mucho ms interesante matar. Yo no la mat. Por supuesto que fuiste t. Te la tiraste en la casita de la piscina, hiciste tu breve flmacin porno, y creste que te llenaras de oro. Pero entonces ella dijo que no, que solo se estaba divirtiendo un rato y que no le importabais ni t ni tu tonta pelcula. Entonces cogiste la botella de champn y la utilizaste para golpearle el crneo. El trmino tcnico es traumatismo cerebral severo dijo la voz detrs de m. No tuve que darme media vuelta para identifcarla y no quise girarme porque no confaba en m misma. Quin coo eres? exigi saber entonces Jake por encima de mi hombro. La detective Cook, de homicidios del condado de Suffolk. Se acerc incluso a m, pero yo me alej. No quera que Jake pensara que trabajaba para ella. Os conocisteis este fn de semana apunt. He conocido a mucha gente este fn de semana y estoy esforzndome por olvidaros a todas vosotras dijo con desdn. Le ests siguiendo a l o a m? le pregunt a la detective Cook. Me dedico a una investigacin dijo con los ojos puestos encima de Jake. Entonces, ahora investiga esto sugiri Jake con una mano agarrada a su entrepierna, porque yo ya me voy. Dio un paso adelante para acercarse al bordillo y subi la mano para llamar un taxi. Haba uno al otro lado de la calle y me preocupaba que diera la vuelta y lo cogiera antes de que pudiera convencerle de que no se fuera, as que me coloqu a su altura. La detective Cook acort la distancia con l por el otro lado. Estbamos los tres all plantados en la esquina cuando el deportivo de la acera de West Broadway se separ y se dirigi justo hacia nosotros. Los faros eran tan luminosos que no poda ver al conductor. Aun as, no poda creer que el deportivo estuviera intentando girar hasta que fue demasiado tarde, hasta que la gente empez a gritar y la detective Cook nos empuj tan fuerte como pudo, y sent el calor del motor cuando el deportivo nos embisti y nos envi al pavimento en un enredo de extremidades. De alguna forma, salimos de su camino mientras ruga y se pona sobre la acera, haciendo pedazos varias macetas, y luego volvi a bajar a Chambers. Rugi una vez ms y yo intent ponerme en pie. La gente sali corriendo de todas partes para venir a ayudarnos. A ver si te sacas el carnet! grit mientras alguien me agarraba y me deca que no tratara de levantarme. Los brazos me ayudaron a estirarme otra vez en el pavimento donde Jake estaba sentado, aturdido y con la nariz sangrando. Al otro lado de l, con los ojos cerrados y con la pierna izquierda encorvada en un ngulo poco natural, la detective Cook estaba en silencio.

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Captulo 18
Crees que iban persiguindote? Eres una imbcil engreda. Cuantas amenazas de muerte has tenido a lo largo de los ltimos tres das, chavalote? Eh? Fijo que te gano por bastantes Callaos los dos, o har que os arresten por alteracin del orden pblico Djeme que le diga una cosa, solo porque la creyramos muerta no pretenda que ahora seamos respetuosas le dije bruscamente a la detective Cook. Incluso antes de que los servicios de emergencia llegaran, ya haba vuelto en s, quejndose de dolor e ira, chillando en todas direcciones, y pese a todo, todava intentaba interrogar a Jake. Me resisto a admitirlo pero me tuve que recostar llena de admiracin. Y ms tarde, probablemente entr otra vez en estado de shock. Ahora estbamos todos juntos alrededor de la cama de la detective Cook en la sala de urgencias del hospital NYU Downtown, mientras Kyle hablaba con los correspondientes policas de la comisara nmero uno. Tricia y Cassady hacan todo lo que podan para que el proceso mdico avnzara y nos dieran el alta. Ya estbamos en el momento crucial y Jake todava se quejaba de que haba dejado a Lisbet del todo satisfecha sexualmente y mucho mas que viva y, aparte de Veronica, no tena ni idea de quin podra haberla matado ni por qu. La detective Cook continu exponiendo la extraordinaria calidad del mvil y la oportunidad de Jake. Intent dar con la respuesta de a quin de nosotros tena propsito de atropellar el deportivo, y era como sumergirse en una absurda ronda, y hacer alarde de cuntas personas nos odiaban y por qu, cada uno de nosotros era el primordial candidato para ser el objetivo del conductor fugitivo del ao. Cuando Kyle entr, Tricia y Cassady en sus talones, procuramos calmarnos un rato, pero la combinacin de pastillas contra el dolor y nuestra adrenalina forceje con lo que era bastante pesado y difcil de manejar. En concreto, la detective Cook tena una pierna fracturada y una sospechosa conmocin; Jake y yo tenamos muchos moretones, rasguos y cortes, pero ya nos bamos para casa. Kyle inform a la detective Cook de que tena que quedarse en el hospital, al menos durante aquella noche. Tengo que solucionar un caso! protest. Si sucede algo importante, te informar de ello tan pronto como nos den un golpe signifcativo. Llamar a Myerson para ver si quiere acercarse. Esta noche te dejar un uniforme fuera de la habitacin por precaucin. Crees que ese es el objetivo? grit Jake. Por qu no queris entenderlo? Esa mujer quiere matarme! Por qu ests tan seguro de que el conductor era una mujer? pregunt Kyle. Porque un hombre hubiera acabado bien el trabajo. Tricia reaccion con un ahogado ruido de disgusto y Cassady hizo un gesto amenazante con el dedo a Jake. Y te atreves a decir eso con cuatro mujeres a un tiro de piedra? No eres tan elegante como crea que eras, Booney. Es difcil pensar que haya alguien que quiera matarlo, verdad? pregunt. Una alta e infeliz enfermera, que caminaba picada desde que la

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administracin de Nixon retirara la cortina que la unira a nuestra festa, llevaba una jeringuilla intimidatora en la mano que tena libre. Diez segundos para aclararlo. Si no, cada uno de vosotros coge una de estas y pasa la noche con la detective. Esta oferta es bien tentadora dije echando marcha atrs rpidamente. Le hice un pequeo gesto a la detective Cook con la mano que no se preocup en devolverme. Jake, Tricia y Cassady me siguieron, pero Kyle se detuvo un instante. Esperaba que fuera una cuestin ofcial y que continuara caminado. Si continuamos a este ritmo destac Tricia, dentro de dos aos habremos visitado todas las salas de urgencias de Manhattan. Podramos llevar camisetas: La vuelta por urgencias de Molly Forrester. Dicho sea en su honor replic Cassady, tengo muchos ms mdicos en mi agenda electrnica de los que sola tener, y la verdad es que lo valoro profundamente. Para dejarnos claro que el asunto le concerna, ense su recin adquirida tarjeta de visitas antes de volver a ponerla en la cartera. Alguien intenta matarme! aull Jake tan alto que el mdico se separ del mostrador de admisin y empez a andar hacia nosotros. Cassady neg cabeceando al mdico y Tricia y yo rodeamos a Jake con los brazos, tranquilizndole mientras caminbamos hacia el vestbulo y sujetndole contra una mquina expendedora. Jake, quiero que me digas quin crees que lo hizo. Porque voy a dar con ella amenac. No s, todo este tiempo he credo que eras t quien me amenazaba y Lara tambin lo pensaba. Pero, a no ser que realmente seas tan retorcida como para liarla tanto, va a tener que ser otra persona. Soy muy retorcida, pero no fui yo. Dnde est Lara? Tenamos que encontrarla para ver si su historia coincida debidamente con la de l. Me imagino que en casa. No, no est all. El portero Steve me ha dicho que se ha ido. Te ha abandonado cuando ms la necesitas. Eso es inoportuno observ Cassady. l se fue antes seal. Y ella se fue detrs dijo Tricia. Pero a ella nadie le amenazaba! Jake se hubiera embutido felizmente dentro de la mquina expendedora y hubiera pasado el resto de la noche entre las duras barras de Kit Kat y el zumo petrifcado si eso conllevaba perdernos de vista. Huir. Qu pasaba si era eso lo que estaba haciendo Lara? Saba Lara que te habas acostado con Lisbet antes de que la mataran? Yo no se lo dije, y t? gru para que le dejara en paz. No, pero y si alguien se lo ha contado? Quin ms lo sabe? Jake cabece un no enftico. Tan solo Veronica. Y Lara nunca hablara con ella. No hablara con ninguna de mis ex. Pobre chica que se mueve en un crculo tan reducido dijo Cassady.

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Jake estaba demasiado abatido para responder. No haba nadie ms. Nadie ms excepto la persona que te vio entrar en la casita de la piscina. La persona que entr para ver qu estabais haciendo y encontr a Lisbet, lo comprendi todo, y se enfad hasta el punto de matarla por ese motivo incierto. Jake se desplom en cuanto imagin cmo Lara cometa el asesinato. Tricia dijo mascullando: Dios mo, y se gir. Para ella ese camino conduca otra vez de vuelta a David. Yo me diriga a una tercera direccin: la mujer que haba estado llamando y amenazando a Jake. Podra ser ella la misma persona? Y tal vez estaba inquieta porque haba algo en la grabacin de Jake que poda incriminarla. Por eso le haba pedido a Jake que clausurara la pgina, no por falta de respeto a Lisbet sino para evitar que alguien observara en detalle y cuidadosamente la escena. Tienes todava todas las secuencias? le pregunt a Jake. Por supuesto. Siempre lo archivo todo me dijo en un tono que implicaba que todas las acusaciones que le haba achacado desde el momento de conocerle eran errneas. Quiero verlo todo. Me gir hacia Tricia y Cassady. Vosotras podis ir tirando para casa si queris y ya os llamar en cuanto pueda. Ms bien esperaba un beso de Cassady, pero fue Tricia quien ofreci una actitud con una dosis bien grande. Seguro que te has dado un golpe en la cabeza mucho ms fuerte de lo que piensas. De hecho, creo que deberamos dejarte aqu bajo observacin mdica y nosotras continuaremos desde donde lo hemos dejado. Cassady? Cassady sac la tarjeta de visita de la cartera. Tengo un nuevo amigo que est ansioso por hacerme un favor. De acuerdo consent. Djame ver si encuentro a Kyle, y le digo que nos vamos. Qudate aqu mismo. Vi salir a Kyle de la sala de urgencias; nos buscaba. Comenc a explicarle lo que bamos a hacer, l sostuvo mi mano y me cort. Ve a casa y qudate all. No puedo me quej, tengo que terminar esto. No, t no. Ese es mi trabajo. El trabajo de Cook. El trabajo de otra gente, no el tuyo. An haba mucho que no saba sobre Kyle, pero saba cundo no tena que discutir con l. Los brillantes ojos azules se endurecan y se oscurecan, y al mismo Dios le hubiera resultado complicado infuir en l. Discutir con l solo iba a enojarnos a los dos y malgastaramos un tiempo valioso, por lo que dije: Bien. Tambin puede irse Jake? Todos habis prestado declaracin, podis marcharos. Genial. Gracias. Me gir y volv a rescatar al resto. Molly dijo tras de m. Lo s dije parndome, pero sin girarme. El trabajo ya es lo bastante duro como para que yo me meta en medio. Me cogi del brazo e hizo que me diera la vuelta. El trabajo ser bastante duro si el prximo lugar del que deba recogerte es

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el depsito de cadveres. Trato de protegerte, lo entiendes? Estaba agradecida, pero tambin enfadada. Intentaba protegerme a m y a las personas que quera (incluso aquellas personas que no cuidaba especialmente pero que requeran proteccin), pero lo haca porque era lo que tocaba. Yo no era miembro del Club de Protectores, as que se supona que me iba a sentar callada en la mazmorra y esperar a ser salvada. A la mierda con todo. Tena una imagen ms completa de lo que haba sucedido que cualquier otra persona, e iba a acabar lo que haba empezado porque le haba prometido a mi mejor amiga que lo hara. Lo que le dije a Kyle fue: S. Lo que hice fue marcharme lentamente y entonces nos metimos todos, Tricia, Cassady, Jake y yo, en un taxi y nos fuimos directos a la casa de Jake, Supuse que tenamos poco tiempo antes de que Kyle llamara para controlar cmo estaba, y tena que utilizarlo con inteligencia. Quera ver el resto de secuencias de Jake, descubrir los secretos que esconda y, por consiguiente, localizar a nuestro fugitivo. El defecto de este plan era que, cuando llegamos al piso de Jake, las grabaciones ya no estaban. Haban borrado el material de su ordenador y de su cmara, y las tarjetas de memoria originales haban desaparecido. Jake se acord de Lara con unos nombres que nunca haba odo antes mientras se pona a registrar el piso para encontrar dnde podra haber escondido algo. Pero, sencillamente, haba desaparecido. Al recordar lo que el portero Steve haba dicho sobre la huida de Lara con las monedas de Jake, pregunt: Tienes alguna tarjeta de crdito con al menos la inicial, algo que Lara pudiera utilizar? Jake ces de revolverlo todo y sac la cartera del bolsillo de sus pantalones. Me cago en ella! Nos ense un espacio vaco en su cartera. La compaa de produccin. Cassady arque la ceja mirndole. Ests constituido en sociedad? Soy un profesional. Profesional de qu? Piensa un poco, por favor. Le pas el telfono a Jake. Llama al banco de tu tarjeta de crdito y pide el ltimo cobro de tu tarjeta para averiguar dnde te la puedes haber dejado. Mientras Jake aporreaba contra el men automatizado en busca de la informacin, me api contra Tricia y Cassady. Si robaras a tu novio, llevaras encima lo que has robado o te desharas de ello? Me lo quedara vot Tricia. Ponerlo en cualquier lugar solo logra incrementar las posibilidades de que, cuando vuelvas a buscarlo porque lo necesitas, ya no lo encuentres. No es que base todo esto en la experiencia personal aadi Cassady, pero cuando coges algo es por alguna razn. Quieres tenerlo entre tus manos cuando vienen en tu bsqueda. Hija de puta! grit Jake, arrojando el telfono al otro lado de la habitacin.

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Tienes buenas noticias, Jake? pregunt. Sabes cules son los dos ltimos lugares donde se ha usado mi tarjeta de crdito? El hotel Pennsula. Esa no la pill. Tricia neg con la cabeza. Eso signifca que le ha salido por 600 dlares la noche. A menos que est en una suite. Dnde si no, Jake? Le llev un momento poder articular alguna palabra. Hertz. Hertz, alquiler de putos coches. Qu os parece esta. Se va de casa y entonces decide que todava est enfadada y alquila un coche. Tal vez incluso un precioso y enorme deportivo, y luego va a dar un paseo bajo la luz de la luna por TriBeCa. Crees que pudo haber optado por marcharse de la ciudad? pregunt Tricia con dulzura. Alquil un coche para arrollarme. Me odia! Quiere matarme! No me imagino por qu dijo Cassady. Si Lara ha estado persiguindole, tambin puede haber estado persiguindome y ser la mujer del Algonquin, pero no por los motivos que crea. No poda ver cmo la dejaba por Lisbet, y la mat por rabia celosa. Entonces, cuando me haba acercado, se debi de imaginar que estaba vigilando los pasos de Jake o los suyos. Tena sentido, tanto como para poder ser la asesina. Hay muchos bares bonitos en el Pennsula. Alguno que sea de ccteles? Cassady se qued al cuidado de que Jake permaneciera en el piso y no contestara al telfono mientras Tricia y yo bamos al hotel. Jake pareca estar al borde del colapso, pero en el caso de que se pusiera a batallar, Cassady era ms grande que Tricia y haba ido a un par de clases de defensa propia que le ayudaran a controlarlo. Tricia llevaba consigo su propia simpata en forma de tarjeta para arreglrselas con Lara si tena problemas en hacerla confesar. No vamos a llamar a Kyle? pregunt Tricia en el taxi. Estoy aclarando la situacin, no criticndote. No. Tiene otras cosas en mente. Tricia, una persona totalmente en sus cabales, cabece. Tras un instante dijo: Ya s, Molly, que lo ests haciendo por David, y te lo agradezco, pero no quiero que pierdas a Kyle por todo esto. Empec a decirle que tampoco quera perder su amistad, pero pareca que estuviramos bien en aquel momento y no iba a tocar las heridas que se iban curando. No quera perder a Kyle, pero tampoco quera verme involucrada en una relacin donde mi sentido de lo correcto y lo incorrecto no importaba, porque profesionalmente no se me encomendaba la tarea de conservarlo. Gracias le dije. El hotel Pennsula est en la Quinta Avenida y es un magnfco edifcio de bellas artes, dorado y bruido hasta una belleza famante. Caminas a travs de la puerta giratoria y una enorme escalera doble, bajo una gigante araa de luces, hace que te quieras parar y esperar a que descienda el maravilloso coro de chicas a lo Busby Berkeley. Tricia cogi el telfono y pregunt por la habitacin de Lara. Cuando Lara

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contest, Tricia pidi (en un impecable francs) si su grand-mre ya estaba lista para la cena o si necesitaba ms tiempo. Lara le dijo que llamaba a la habitacin equivocada y colg. Ahora que sabamos que estaba arriba, nos sentamos en un fabuloso silln que haba al lado del ascensor y llam al mvil de Lara desde el mo. Hay ms de un mtodo para cazar la perdiz. Hola? respondi un poco irritada, probablemente porque no reconoca el nmero de la llamada. Lara, soy Molly Forrester. No cuelgues. Dame una buena razn. Jake est en apuros. Bien. Y colg. Mierda, haba sido directa. Aun as, volv a marcar, rezando para que estuviera bastante intrigada por el estado de Jake como para contestar otra vez. Y lo hizo. Qu? Est en el hospital, Lara. Se lo merece. Qu es lo que se merece? El silencio fue corto, pero revelador. Lo que le haya pasado. Dnde ests, Lara? Puedes venir a verlo? No creo. Est preguntando por ti. Y por la bolsa de su cmara. El silencio fue inesperado. Estara considerndolo? Qu lstima! En serio que tienes que venir, Lara. La polica est aqu, Jake est tan alterado... Igual que yo. Es un imbcil mentiroso y un tramposo y... Se fue callando y cre que estaba buscando la palabra exacta, pero entonces o un sollozo y me di cuenta de que estaba llorando. Por Jake o por lo que le haba provocado l? Urgencias de NYU Downtown dije amablemente. De acuerdo dijo ella, y colg. Son las mentiras en busca de la verdad todava mentiras? pregunt Tricia cuando colgu y nos levantamos para ponernos al lado del ascensor. No estoy segura. Son feos los zapatos que lleva puestos una hermosa mujer? No te gustan estos? Estaba preocupada, y mir hacia abajo a sus sandalias de piel negras sujetas por un cordn al tobillo de Narciso Rodrguez. Estaba siendo terica. Yo raramente lo soy. Es parte de tu encanto. Casi no alcanzo a ver cmo Lara bajaba del ascensor porque dos parejas se pusieron justo delante de ella, y se pararon a unos centmetros del ascensor para tener un animado debate sobre si tomarse algo en el hotel antes de cenar o ir directos al restaurante. Lara llevaba un fular de Hermes en el pelo y unas gafas de

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sol de Chanel, muy a lo Jackie O, pero la localic cuando puso la bolsa de la cmara debajo de la chaqueta tejana Burberry para ajustrsela. Corr resbalando a travs del suelo pulido y agarr la bolsa de la cmara antes de que pudiera dar un estirn para quedrsela. Permteme que te ayude con esto, Lara le propuse. Djalo ahora mismo en el suelo! No es tuyo! protest. Tampoco es tuyo, pero si quieres hacer alguna toma, me meto en el juego. No estaba segura de donde haba ido Tricia, pero no me atreva a perder de vista a Lara. Entonces puedes explicar a la polica por que llevas la bolsa de la cmara de Jake, y su tarjeta de crdito. Y lo que estabas haciendo a primera hora de la tarde. Se quito las gafas de sol y me asust al ver lo hinchados que tena los ojos. Haba estado llorando con todas sus fuerzas para tener ese aspecto tan denigrante. Vete exigi. Puse la bolsa de la cmara sobre mi hombro. Est aqu todo lo que grabaste en la festa, Lara? Cuanto menos escondas ahora, mejor ser para ti ms adelante. No s de qu estas hablando. Considero que cuando la gente me dice eso es porque sabe perfectamente de lo que estoy hablando. Se volvi a poner las gafas de sol en la cara, me apart de su camino y sali disparada por la puerta. Fui detrs de ella, pero Tricia ya la haba rodeado y se haba colocado de manera que todo lo que tena que hacer era meterse en su camino, y Lara se despatarr, en realidad se desliz un poco a travs del suelo muy pulido. Numerosos botones se abalanzaron corriendo, pero Tricia y yo ayudamos a Lara a enderezarse y le confrmamos al personal que todo iba bastante bien. Le cogimos cada una de un brazo y acompaamos a Lara hasta la puerta. Os odio a las dos! Dejadme en paz! se quej Lara. Se supona que era el mejor programa de rehabilitacin de la costa Este me dijo Tricia, un poco ms fuerte del tono habitual de una conversacin. Estoy muy decepcionada. Podremos conseguir que nos devuelvan el dinero o simplemente deberamos intentar enviarla de vuelta otras dos semanas? les pregunt. El puado de huspedes que se haban molestado en mirar hicieron un gesto negativo con la cabeza en seal de tristeza o simpata y volvieron a sus propios asuntos. El portero del hotel abri la puerta del taxi, de manera que pudimos continuar sujetando a Lara y nos metimos en el asiento trasero como si nos peleramos con una criatura de seis patas. Sers parte del cobro del secuestro! le dijo Lara entre dientes al conductor. El conductor, un eslavo con la cara picada de viruelas, de ojos grandes y tristones y una barriga enorme, abri su guantera, consult un pequeo cuaderno de espiral y miro el reloj.

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Tengo que pasar por alguien en St Aidan dentro de media hora coment, cerrando de nuevo la guantera. Gracias, pero hay que llevarla a que vea a alguien. Le di la direccin del piso de Jake. No! chill. No quiero volver a verlo nunca ms! Le odio! Le odio! El conductor neg con la cabeza mientras se bajaba del bordillo de la acera del hotel. Suena como si necesitara un nuevo terapeuta. Tricia se acurruc bajo el hombro de Lara y susurr. Cuanto ms pronto colabores con la polica, mejor ser para ti, pero si mi hermano sufre mas debido a lo que t hiciste, te acompaar personalmente el da de tu ejecucin. Qu tiene que ver tu hermano con todo esto? dijo Lara bruscamente. Tricia y yo nos miramos sin dar crdito a lo que oamos. Lara, todo el mundo piensa que David mat a Lisbet, incluida la polica dije. Y por qu es eso de mi incumbencia? Porque no ser acusado de un asesinato que tu has cometido. Lara se retir las gafas otra vez. Crea que nos iba a mostrar su diablica mirada, pero se anim con una risotada .Una risotada que naca en los intestinos .Tricia le atiz un golpe aunque ella no dejo de rerse. No hace gracia Se opuso Tricia atizndole otro golpe. Crees que mat a Lisbet? le pregunt Lara, luchando por parar de rerse . Por qu lo hara? Porque se acost con Jake respondi Tricia irritada. Si matara a cada fulana que ese perro se ha tirado, sera una asesina en serie como nunca antes la ha habido dijo Lara con desdn. Y t no estaras aqu me dijo desdeosamente. Yo no me he acostado con Jake le dije. Entonces, por qu venas al piso y llamabas insistentemente? Estaba tratando de averiguar si l haba matado a Lisbet. Y solo llam un par de veces. Y todas las asquerosas llamadas sobre la pgina web? No fui yo. Lara se ri de nuevo. No fui yo. No necesito matarlas, simplemente tengo que dejarlo. Tard en averiguar lo que pasaba, pero al fnal lo he conseguido. Aunque ayer por la noche intentaras atropellado con el coche seal Tricia cortsmente. Lara se encogi de hombros con desdn. Perd la cabeza. Pero me detuve en el ltimo segundo porque pareca demasiado histrico. Demasiado esfuerzo que no se merece. Aun as, hay un detective en el hospital. Tienes que ganar mritos all donde puedas. No tengo nada que declarar porque no he hecho nada. No s nada. Lisbet estaba viva cuando saqu a Jake de all y nunca ms volv a verla. No quera centrarme tan solo en una conclusin.

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De dnde sacaste a Jake, Lara? De la casita de la piscina. l y Lisbet estaban dentro, follando y haciendo una de esas pelculas que le gustan a l. Me los encontr y me los llev a l y a la cmara; nos fuimos. Y qu ms? pregunt Tricia. Alguien estuvo gritando, suplicando y llorando admiti, y era bastante fcil averiguar quin de ellos lo haba hecho, pero no matando. Jake afrm que nadie saba que se haba acostado con Lisbet le dije. Pues menta. Ests escandalizada? pregunt Lara. Suena como si te estuviera encubriendo dijo Tricia. Lara se alegr. Todava le importo? Negu con la cabeza. Cree que fuiste t quin la mat. No mat a Lisbet y t lo sabes! le grit Lara a Jake un poco ms tarde, despus de que Tricia y yo la subiramos al piso. No haba requerido, ni mucho menos, la cantidad de esfuerzo a la hora de agarrarla y llevarla al piso que haba imaginado. Fue cobrando velocidad una vez que haba considerado la posibilidad de que Jake pensara que ella era culpable y que, por lo tanto, nosotras lo pensramos tambin. Nunca he dicho que hayas sido t, cario! dijo Jake en voz bastante alta, muy inteligente l al quedarse de pie en el otro lado del saln de estar. Dio un paso adelante hacia Cassady como si fuera a esconderse detrs de ella, pero Cassady se distanci, hacindole pasar vergenza detrs de una silla. Quieres que todo el mundo piense que he sido yo! continu Lara. Pero tengo pruebas para demostrar lo contrario! Tir de la bolsa de la cmara de mi hombro, casi hacindome perder el equilibro sobre mis pies durante el proceso, sac el contenido y lo puso encima del sof. Mi pelcula! suspir Jake, mostrando ms emocin por recuperarla que por Lara. El chico simplemente no era muy elegante cuando se diriga a las mujeres, aunque ella tambin se aprovechaba. Eres pattico le dijo casi escupindole. Eres un director malsimo. Y todava peor como amante. Se gir dirigindose a Tricia, a Cassady y a m. No perdis el tiempo con l porque no os dar ninguna satisfaccin. Eso es mentira protest Jake. Como amante o como director de cine? pregunt Cassady. Ambas cosas contest Lara mientras se meta en la habitacin. Todas la seguimos, mientras Jake todava la llamaba mentirosa. Lara se sent frente al ordenador, meti el disco y empez a descargar archivos. Sus manos se deslizaban por el teclado y el ratn. Quin es el que tiene verdadero talento aqu, Jake? pregunt. Somos un equipo dijo con voz ronca. Lara se ri. A veces hablo tan mal ingls... Es equipo la palabra que se usa cuando una persona arrastra a la otra pero no se le da crdito?

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Ese es uno de los usos ms comunes le dije. No tengo por qu aceptar ese insulto se quej Jake. No, t no. En eso estbamos de acuerdo. Pero si te mueves de aqu, vuelves a la primera posicin de la lista de sospechosos. Jake, por un instante, nos lanz una mirada fulminante, y luego se dej caer en la silla al lado de Lara. Se inclin cada vez ms cerca de ella y le mascull algo en portugus. No s s lo entendi un poco mejor que yo, pero su tono era bastante claro. l se volvi a sentar echndose hacia el respaldo. Lara abri con un clic el archivo. Mira esto. Dentro de la casita de la piscina. En la pantalla, Jake miraba a la cmara mientras se apresuraba a ponerse la camisa y los calzoncillos. Lisbet estaba repantigada en un divn detrs de l, tomndose el tiempo necesario para volverse a poner el vestido. La botella de champn la botella? estaba colocada en la mesa ocasional al lado de ella. Jake continu vistindose y gritando a la persona que estaba detrs de la cmara. Lisbet acab de introducirse en el vestido, sin parecer que le importara demasiado lo que estaba sucediendo. Estaba realmente muy borracha o muy harta del trajn y la emocin del da. Se agach para coger sus zapatos Marc Jacobs y casi perdi el equilibro. Yo apostara a que estaba realmente muy borracha. Jake se ech para atrs de la casita de la piscina y la cmara le sigui. Estaba gesticulando y hablando muy lentamente, defendindose y regateando. Entonces la cmara se cay al suelo y, desde ese ngulo, cogi un plano muy extrao de Lara aporreando a Jake, y as durante un rato; luego Jake la cogi entre sus brazos y, de manera increble, empez a besarla y ella le respondi. El beso se volva cada vez ms apasionado hasta que Lara se soltaba. Dios mo refunfu Cassady. Pero entonces Lara agarr la cmara, la subi, y la imagen empez a ser difcil de entender. Era la piscina o el suelo...? Estaba perdida. Aqu estamos yndonos de la casita de la piscina. bamos a completarlo. Soy una idiota explic Lara. La grabacin fnaliz. Se dio un incmodo momento silencioso mientras cada uno debata qu decir a continuacin. Estaba frustrada. La grabacin mostraba que dejaban a Lisbet viva, pero cmo podan demostrar que uno de ellos no volvi ms tarde? Y cmo podamos demostrar qu otro lo hizo? Unos ngulos muy bien conseguidos, Lara dijo Jake respetuosamente. Utilizaste de forma magnfca la luz disponible. Tricia puso los ojos en blanco, pero Lara se volvi con una mirada hacia Jake esperanzada. Lo crees as de verdad? Cario, tan pronto como descubramos esta otra cosa, te vamos a hacer un reset advirti Cassady. Jake trat de lanzarle una mirada amenazante, pero Cassady estaba tan pasota que aadi: Bah, venga ya. Ya s que el cine mudo es lo vuestro dije, pero no hay sonido en toda la grabacin?

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S, solo es que est apagado explic Jake. Podemos volver a mirarlo... Otra vez tenemos que... verlo con sonido? se quej Cassady. Jake se inclin hacia delante, hizo clic sobre un par de iconos, y la grabacin empez a correr, esta vez con sonido. Pon la cmara en el suelo exiga el que estaba en pantalla. Te gusta grabarlo todo se mof la voz de Lara desde detrs de la cmara. Por qu no grabar esto? Lisbet dijo: l me ha dicho que solo bamos a trabajar juntos, nada ms. Todos somos adultos aqu, no hay por qu ofenderse o hacer que las cosas vayan mal. Tacone un poco Jake en la escena. Esto que hacemos no debera afectar negativamente a ninguna de nuestras relaciones. Olvdalo, Jake dijo Lisbet mientras se agachaba para coger los zapatos. No debera haber sucedido nada de esto y tu pelcula no va a realizarse. Olvdate de todo. No te precipites. Ninguno de nosotros... aleg Jake. Ella ya ha acabado contigo, Jake. Igual que yo replic Lara. Jake volvi hacia atrs, a la casita de la piscina. Espera, Lara, por favor. S que ests alterada, pero tengamos en cuenta lo que pido como una experiencia artstica de la que podemos aprender y nos puede hacer crecer. En el mundo real, Cassady le dio una colleja. Debera haber una ley en contra tuya. En escena, Jake continuaba intentndolo. He cometido un error, pero eso ha hecho que me diera cuenta de que eres un verdadero tesoro, porque, cuando estuve viviendo con Godiva, tuve yo acaso algn antojo por una barrita de chocolate Hershey? No s, soy dbil, soy tonto la sedujo. Amn, hermano dijo Tricia. Jake se iba hundiendo en la silla, e incluso estaba avergonzado por su comportamiento. Tan solo Lara senta placer viendo cmo l haca el completo imbcil. Lo siento mucho dijo Jake, que en ese momento sala en escena. Qu puedo hacer para que te sientas mejor? Aqu es cuando la cmara se cae o, como ahora parece, la tiran al suelo, y Lara empieza a darle una paliza. Era complicado entender qu estaba diciendo Jake porque consigui calmarla y tenerla entre sus brazos. Especialmente porque hubo un sonido muy extrao y ciertas voces que sonaban de fuera de la pantalla. Qu es esto? pregunt. Al pasar Lara la grabacin hacia atrs todos nos inclinamos. No la he visto antes con sonido. Ech para atrs la grabacin hasta la cada de la cmara y volvi a ponerla. Subi el volumen y todos aguantamos la respiracin para orlo bien. Pudimos or a Lara llorando y a Jake pidiendo disculpas y algo metlico que sonaba, como unos repiques al viento, pero no sonaba melodioso. Entonces surgieron las otras voces.

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Una era poco defnida, pero la de Lisbet era elevada y desafante, y deca: Ya me da igual todo el mundo, cualquiera de vosotros. La otra persona dijo algo y Lisbet repiti. Todava ms desafante. Que me da igual! Entonces Lara coga la cmara, y se iba caminando junto a Jake, dejando a Lisbet sola con la voz indefnida en la casita de la piscina. Pero quin era? Le ped a Lara que retrocediera una vez ms. As lo hizo y cerr los ojos para concentrarme solo en el sonido, aunque a Jake y Lara les pudiera resultar blasfemo. Mientras esperaba el sonido, mi propio recuerdo de la casita de la piscina me vino rpido a la mente: iba corriendo para ver a Lisbet all estirada, mojada y muerta; la ta Cynthia sala con sus zapatos y la botella de champn. Me encontraba mal. El sonido volvi a surgir. Ese repique de oro con oro. Campaneo con campaneo de brazaletes repicando juntos con el gran movimiento de su brazo. Abr los ojos y me encontr mirando a una Tricia lvida que pareca a punto de desmayarse. Jake y Lara haban dejado viva a Lisbet en la casita de la piscina. Pero, quin poda ser si no era la ta Cynthia?

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Captulo 19
Querida Molly: Si estoy dispuesta a mentir a un hombre, signifca esto que no lo quiero tanto como crea? O soy ingenua por pensar que cualquier relacin puede ser del todo sincera? Esta cuestin trae consigo enormes consecuencias para mis futuras relaciones sentimentales, mi trabajo, mis elecciones, as que agradecera una respuesta honesta. Firmado, la hija de Digenes. Tricia me cogi de la mano al salir del ascensor y nos dirigimos hacia la puerta del piso de sus padres. Ests segura de que ests preparada para lo que te espera? Haba odo tantas mentiras en los ltimos das, y tambin yo haba dicho tantas, que pens que ya era el momento de decir la verdad. No. Tricia en realidad pareca aliviada. Bueno, yo tampoco. Y entonces, qu hacemos? Yo dira: dmonos la vuelta y corramos, pero no puedo correr con estos zapatos. Es evidente que no creo que al seor Blahnik se le hubiera pasado por la cabeza disear los zapatos Orsay negros de seda que llevaba puestos con el propsito de que sirvieran para correr, aunque solo tuvieran unos tacones de dos centmetros. Y la verdad es que correr no era lo ms apetecible en aquel momento. La idea de entrar a almorzar y pretender que nada haba cambiado mientras buscaba la manera de acorralar a la ta Cynthia era intimidatoria, pero tambin era una tentacin. Tricia, Cassady y yo nos habamos quedado despiertas toda la noche dndole vueltas al tema, pero ta Cynthia haba mantenido su integridad terica como sospechosa. Mientras Lara y Jake se haban retirado a la habitacin para hablar de su relacin, nosotras tres habamos asaltado la cocina de Jake y, despus de una cena de media noche compuesta por queso y tostadas, palomitas hechas en el microondas, cereales Lucky Charms, y un par de botellas de vino Rosemount Estates Shiraz, expusimos lo que sabamos. La ta Cynthia era la ltima que haba estado con Lisbet en la casita de la piscina. Haba aparecido saliendo de all con los zapatos de Lisbet y una botella de champn que habra dispuesto antes de que la polica empezara a indagar entre su basura. Ella conoca la casa mejor que cualquier otra persona, de manera que habra podido esconderla en algn lugar donde nadie ms la pudiera encontrar. Era ms grande que Lisbet, jugaba a tenis tres veces a la semana, por lo que estaba ms fuerte que ella, y haba permanecido decididamente ms sobria que Lisbet. Pero, por qu? Por qu lo hara? Imago vincit omnia, haba conjeturado Tricia, a punto de llorar. La ta Cynthia no es un modelo de decoro, pero incluso ella tiene sus lmites, y quiere a David. Tal vez pensaba que Lisbet haba llegado demasiado lejos, ponindose en evidencia durante la festa y ms tarde acostndose con Jake. A la ta Cynthia no le molesta que hagan una escenita, pero odia que monten un cirio. Y

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Lisbet haba armado una gorda. La ta Cynthia no me sorprende tanto como los que se desploman fcilmente, incluso con Molly, que siempre se las arregla para hacer la pregunta correcta en el momento errneo dijo Cassady. Cul es el siguiente paso? No tenemos bastante para llamar a Kyle y defnitivamente tampoco hay bastante para contarle a la detective Cook admit. Tricia, vas a ir a almorzar? Ms que nunca. Y estis las dos invitadas. Dejemos que m madre lo intente y mantengmonos al margen. Qu sucedera en la relacin que tienes con tu familia si ayudas a que impliquen a tu ta por el asesinato? pregunt Cassady amablemente. Tricia dedic un instante a recoger cuidadosamente trboles verdes de la caja de los cereales Lucky Charms, y luego los aline encima de la palma de su mano. Nada peor de lo que pasara si s que es culpable y ellos, aun as, se mantienen ms unidos que nunca. Esto y el hecho de que Jake y Lara nunca salan del dormitorio nos conduca a hablar de relaciones, en general, y de los lmites del perdn, lo que suscit que tuviera que llamar a Kyle. No mencion que sospechaba de la ta Cynthia porque saba que solo iba a enfurecerle, ya que no tena indicios coherentes que corroboraran m teora. Por el contrario, solamente le dije que Lara haba sido la fugitiva del deportivo, y que ella y Jake iran a la comisara ms tarde, por la maana, con su abogado, para prestar declaracin y ofrecer toda la ayuda que pudieran para seguir con la investigacin. Cassady estara con ellos, pero no le dije que por la maana ella les presentara a su abogado, un amigo de ella, o que tendra la grabacin en su bolsillo; iba a mantenerlo en secreto hasta que llegara el momento apropiado. Y para que Tricia y yo ganramos algo de tiempo en el almuerzo. La llamada a Kyle no haba sido tan tensa como me haba imaginado. Por poco lo fue. La verdad es que haba considerado llamar a Kyle al trabajo con la esperanza de que no estuviera all, y le dejara el mensaje a otro detective. Pero hacer las cosas de ese modo pareca cobarde de m parte, as que le llam al mvil y no le pregunt dnde estaba. l tampoco me pregunt dnde estaba yo. Este hecho, junto con el de haber estado toda la noche sin hablar, no presagiaba buena seal para futuras conversaciones o para el futuro mismo. Por qu estaba interponiendo este caso entre nosotros? Haba notado el obstculo de los seis meses? Le estaba mostrando la salida para poder echarle la culpa a su sentido de la profesionalidad en lugar de a mi falta de encanto? Estaba yo realmente muy concentrada en resolver este asesinato, hasta el punto de convertirlo en la cosa ms importante de mi vida? O solamente era que resolver un asesinato pareca ms sencillo que resolver mi propia vida? Tal vez el haber estado tantos aos saliendo con chicos en Manhattan haba acallado mis emociones de tal manera que solo poda manejar los sentimientos intensos de la vida del resto de personas. La conversacin telefnica haba acabado con Kyle preguntndome lo siguiente: Acaso quiero saber cmo averiguas todo lo que me cuentas? Probablemente no le contest.

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Acaso quiero saber qu ms sabes? Defnitivamente, no. Pero te llamar pronto. El silencio se apoder por completo de la conversacin y lo dejamos ah, as de fro y punzante. Trat de no pensar sobre el tema ahora, mientras Tricia y yo nos preparbamos para sumergirnos en el seno de su familia y coger a la ta como sospechosa del asesinato. Nelson respondi a la puerta. Iba vestido con un impresionante traje Armani que aparentemente era su uniforme urbano. Tus padres estn recibiendo a los invitados en el saln inform Nelson a Tricia. Tu ta est en la cocina, dando instrucciones al personal. Y mis hermanos? Con tus padres. Tu cuada tambin. Tricia puso una cara como si la palabra oliera mal y, a medida que entramos en el saln, su mirada se fue oscureciendo cada vez ms. En el saln, cogida al codo de la seora Vincent estaba Rebecca, que llevaba una abigarrada falda de Nanette Lepore llena de bordados, una camisa amarilla con festn, unas sandalias amarillas de Christian Louboutin de piel plateada con una tira en forma de T, y un collar de esmeraldas. Con la chimenea de mrmol detrs de ellas, fanqueada por estanteras llenas de volmenes encuadernados en cuero, aparentaban estar posando para un retratista. O quiz simplemente posando. Qu bonito susurr Tricia antes de dirigirse con frmeza hacia su madre y su cuada y besarlas en la mejilla. La segu, pero solo dije hola. La seora Vincent me dio la mano brevemente. Hola, Molly dijo gentilmente. Gracias por venir. Agradecemos tu apoyo dijo Rebecca mientras me apretaba la mano como los polticos. Entiendo que estuvieras tratando de ayudarnos, porque fue una buena idea. Tuve algunos pensamientos no tan buenos sobre el tema, pero por respeto (a Tricia, a nadie ms) me los guard para m misma. Bonito collar la felicit Tricia. No pude haber sonado tan calmada y nunca habra pedido llevar ese objeto. Rebecca dio unas palmaditas de forma reverente. Gracias. Pens que poda sentarle muy bien y se ha portado como un ngel durante todo lo sucedido. La seora Vincent le dio un apretoncito a Rebecca en las mejillas. Tena que dar crdito a Rebecca, estaba haciendo su papel admirablemente, a pesar de que su actitud de superioridad moral me iba a enviar al bar a gritar dentro de dos minutos. Entonces pregunt Tricia, tenemos un orden del da para hoy mismo? Si la madre oy la doble pregunta, ni pestae para demostrarlo. Ccteles, y luego almuerzo; ms tarde las personas que quieran tendrn la oportunidad de hablar con David para darle su apoyo. En el otro lado del saln, retirado a la distancia de medio campo de ftbol, el seor Vincent tena un hijo a cada lado e iba recorriendo la multitud, como un recaudador de fondos mezclado con poltico. La gran mayora de los invitados vestan con traje de negocios, trajes de colores y cortes respetuosos, zapatos

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sobrios y el mnimo de joyas. Incluso los pocos modelitos ms llamativos eran ostentosos solo de una forma deliberada en Park Avenue. El nmero de amigos de ms edad, invitados por los Vincent, era mucho mayor que el corto espectro de los jvenes. No saba si era premeditado o se deba a una incapacidad generacional de presentarse en cualquier sitio a la hora establecida. Pero tambin supuse que uno de los motivos de esta reunin era asegurarles a los Vincent que sus amigos ms viejos tambin estaban familiarizados con la tragedia y estaban de su parte. O que al menos no les rehuan. Puedo hacer cualquier cosa por ayudar? se ofreci Tricia con valenta. Esa horrenda chica de Crawford est aqu e interpreto que est saliendo con un joven del Times. Tal vez t y Molly podis hablar con ella y aseguraos de que no est recabando informacin dijo la seora Vincent. Ver lo que puedo hacer dijo Tricia. No tenemos por qu preocuparnos de lo mismo contigo, verdad, Molly? continu la seora Vincent. No, seora, no salgo con nadie que sea del Times le asegur. De hecho, estoy pensando en cancelar mi suscripcin. Me han llegado rumores de que han contratado a un antiguo novio mo, Peter Mulcahey, que ni escribe ni se comporta ni de lejos tan bien como yo. La seora Vincent se ech a rer, pero Tricia me lanz una mirada inquisitiva, preguntndose si estaba esquivando deliberadamente la cuestin de mi propio artculo, cosa que estaba haciendo. Est la ta Cynthia por aqu? pregunt Tricia, haciendo que sonara como algo que se le acababa de ocurrir casualmente. Lo ltimo que supe de ella fue que estaba en la cocina resolviendo cuestiones del servicio de catering. Ve a ver si encuentras a Regan Crawford, querida, y asegrate de que no est leyendo el diario de nadie. Estoy a bien poquito de darle las llaves del tico a Regan, solo para los entrantes me dijo Tricia entre dientes mientras salamos de la sala y bajbamos al vestbulo. Vamos a buscarla? pregunt. Solamente si est escondida detrs de la ta Cynthia respondi Tricia. Se par frente a la puerta de la cocina y dio media vuelta para poder mirarme. Cuando la ta Cynthia est dispuesta a hablar conmigo, te disculpas para retirarte al bao y te tomas diez minutos libres. Ella duerme en la habitacin de la derecha, justo despus de pasar el bao. Mira a ver qu encuentras y luego nos encontramos otra vez en el saln y ya iremos desde all. Estaba deseando encontrar el vestido que la ta Cynthia llevaba puesto la noche de la festa y la cuerda que tena junto a la piscina, o cualquier otra cosa que la polica y la misma ta Cynthia hubieran pasado por alto y que ahora pudieran aportar los indicios que la relacionaban con la muerte de Lisbet. A la derecha, entendido. Tricia respir hondo y empuj la puerta de la cocina. La cocina de los Vincent haca que las que salan en los anuncios de la revista noruega Viking parecieran poco espaciosas y sin estilo. Era una vasta extensin de reluciente acero, cristal

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brillante y azulejos centelleantes. En aquel momento estaba repleta de personal en chaqueta blanca que llenaba las bandejas y preparaban los platos mientras la ta Cynthia discuta con el chef sobre la cantidad de eneldo que se deba aadir al aderezo de la ensalada. Cuando Tricia entr, la ta Cynthia se separ del chef (y la maliciosa mirada que l le haba devuelto se perdi) y vino a saludarnos. Caras amigables! exclam mientras le daba un abrazo a Tricia, tan entusiasta que los brazaletes repicaron fuertemente, hasta pareca que resonaran por toda la habitacin. La ta Cynthia me dio un beso en la mejilla, lo que signifc bastante, puesto que saba por qu razn estaba all realmente, seguido de un golpecito en la mejilla y de un coro ms de brazaletes. Detesto interrumpir, pero tengo que hablar contigo le dijo Tricia. Podramos charlar un segundo? El tiempo que necesites le asegur la ta Cynthia. Segu a las dos, mientras Tricia se diriga de vuelta abajo, pasando por el vestbulo, hasta llegar a la pequea sala de estar, decorada segn el tema de la cacera que solo tena una parte de preciosa. Tricia se sent en un sof de dos plazas de brocado y tir de la ta Cynthia para que se sentara a su lado. Molly y yo estbamos hablando de que pap no tiene buen aspecto. Crees que est demasiado estresado? Deberamos excusarle de no venir a la comida, no crees? La ta Cynthia frunci el entrecejo. Pensaba que estaba alterado, pero tampoco estaba segura de ello. Todo esto ha sido muy duro para l. Me levant. Perdonad, el bao? Sealaron al unsono. En un segundo estoy de vuelta. Sal de la sala cuando la ta Cynthia empez a soltar la retahila de cmo su hermano no se haba preocupado apropiadamente de su salud incluso antes de la tragedia, y Tricia asinti con la cabeza. Era raro que el seor Vincent tuviera buena cara, hiciera lo que hiciera. Fuera, ya en el vestbulo, tard un momento en orientarme. Justo al pasar el bao, a la derecha. Comprob el vestbulo en ambas direcciones para asegurarme de que no vena nadie y avanc sigilosamente. Hubo un instante terrible en el que pens que la habitacin estaba cerrada, pero le di una vuelta ms al pao y se abri. La habitacin era de invitados, con el cuidado anonimato de una habitacin que tena que servir para acoger a una amplia gama de personas. La cama con los tocadores a tono eran fenomenales, pese a que las sbanas de azul claro y el cubrecamas eran demasiado fros para mi gusto. Pero era el armario lo que me interesaba. Mi corazn empez a palpitar cuando abr las puertas del armario, esperando encontrar, aunque en realidad sin desearlo, que el abigarrado vestido de volantes y seda estuviera colgando en medio del perchero. No estaba. De hecho, el armario estaba medio lleno de ropa masculina. Era la vestimenta de Nelson? Tendran una

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relacin tan abierta? Revis por encima la ropa colgada, mientras en mi interior el miedo creca. Aquella no era la ropa de la ta Cynthia. Era la de Rebecca. Y la vestimenta de hombre era la de Richard. Volv a colocarme segn las direcciones que me haba dado Tricia, y me di cuenta de que me haba equivocado de manera tonta. Haba dicho que la habitacin estaba a la derecha y lo haba dicho mientras estaba frente a la entrada principal; haba ido de espaldas a la entrada, por lo que me hallaba en la habitacin equivocada. Consciente del tiempo limitado que tena, me espabil para poner otra vez la ropa en su sitio, pero uno de los vestidos ms largos de Rebecca cay sobre una maleta clsica de Vuitton en el suelo del armario. Me agach para desengancharlos y poner la maleta en su sitio. Cuando lo hice, la maleta gote sin duda alguna. Me arrodill y abr la cremallera de la maleta con cuidado. Envuelta con un jersey de la marca Nutica, la botella de champn estaba girada, as que solo pude ver la parte de la etiqueta negra. Me baj la manga a la mano, y fui girando la botella sobre su eje hasta que logr ver la etiqueta frontal. Era una de las botellas de la festa. Y el borde de la parte derecha inferior de la etiqueta estaba roto, desgastado, arrancado de la botella. Me sent sobre los talones, exaltada. Cmo haban podido ocultrselo a la polica? Estaba Rebecca escondiendo la botella para encubrir a la ta Cynthia? Era la ta Cynthia quien se la haba colocado a Rebecca? O me haba equivocado? El sonido de los latidos de mi corazn aument cuando apenas me o pensar. Poda haber sido Rebecca quien lo hiciera? Era Rebecca capaz de hacerlo? La pregunta ms insistente era deba llevarme la botella o dejarla all? No quera ensuciarla pero tampoco quera perderla. Dnde iba a ponerla si me marchaba de la habitacin? No caba demasiado bien debajo de mi falda, pero tampoco estaba segura de llegar hasta Tricia sin que antes me viera alguien. Me alc con la botella en la mano, todava pensando, me gir y casi me tropiezo con los pies de Rebecca. No ser esto una sorpresa? dijo con una expresin fea y desdeosa mientras golpeaba lnguidamente con los dedos el collar de esmeraldas. Me qued con la botella sujeta entre las piernas como si pudiera esconderla entre los pliegues de mi falda. Lo siento, es esta tu habitacin? le pregunt tan suavemente como fui capaz. Por qu ests aqu? pregunt. Tricia me pidi que cogiera una cosa para la ta Cynthia y me imagino que me he confundido con las seales. No eres muy buena embustera, Molly. De hecho, soy una embustera excelente. En ocasiones hasta me sorprendo a m misma, solo que me has pillado desprevenida. Las buenas mentiras llevan su tiempo, no lo crees? Me ests llamando mentirosa? Todava no. Ests planeando hacerlo?

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Depende de lo que me digas. Por qu debera decirte nada? Porque s lo que le hiciste a Lisbet. Una vocecilla vena por la parte de atrs de mi cabeza gritando y animando a mi boca para que participara. Pero si gritaba ahora, haba demasiadas posibilidades de que las cosas se fueran a torcer. Estaba en su habitacin, sin permiso, sujetando una botella de la que ya deba haber borrado las huellas dactilares. Olvdate de Regan Crawford, iba a parecer la reportera entrometida que andaba tocando cosas que no le pertenecan. Rebecca me cogi de la mano y me la solt con fuerza. Qu es esto? pregunt mirando la botella. Entonces t tambin eres una buena mentirosa. Nunca la haba visto. Qu haca en tu maleta, pues? Me la has metido aqu. Ests colocando pruebas para hacer ver que soy culpable, porque le prometiste a mi despiadada cuadita que te aseguraras de que David quedara libre. Y que haras cualquier cosa por la mocosa maquinadora. No tena ni idea de que los dos fuerais tan amigos. Rebecca sonri. Fue la expresin ms genuina que le haba visto, pero yo todava la vea retorcida y enfermiza. Y entonces, qu vas a hacer ahora, Molly? Aprovechar la oportunidad. Di un paso hacia atrs, alejndome de ella, en direccin a la puerta, pero en ese mismo instante meti la mano en el cajn de la ropa y sac una pequea pistola. Ahora puedo reconocer a Jimmy Choo a veinte pasos, pero todo lo que soy capaz de decirte sobre esta pistola es que era pequea y brillante, y la cosa ms detestable que he visto en mi vida. Mala opcin dijo apuntndome con la pistola. Qu mierda ests haciendo? le pregunt, sin estar tan ansiosa como para mostrarme respondona, aunque tampoco quera aparentar displicencia. Te dije que si no te apartabas del caso ibas a ser la siguiente. Siempre he odo que la segunda vez es ms fcil. Eso es en el amor, no en los asesinatos le correg. Ya veremos. La vocecita me sugera otra vez que gritara, y a la vez empezaba a vislumbrar la sabidura que desprenda. Deba notrseme en la cara, porque Rebecca se me acerc ms an y apret la pistola contra mi estmago, Grita que te disparo. Dir que nos peleamos despus de encontrarte fsgoneando entre mis cosas, mientras encima colocabas la botella y la pistola en el armario. Retiro mi anterior valoracin dije en voz baja. Eres una fantstica mentirosa. Gracias. Ahora vas a poner la botella de nuevo en la maleta y vas a dar un paseo; vas a tirar varias cosas al ro. Como tiraste a Lisbet en la piscina? Crea que se iba a mosquear, pero se mostr arrogante.

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Esa guarra lo estaba pidiendo. Y, sabes qu?, es lo ms inteligente que he hecho en mi vida. Me estaba esforzando para conseguir caerles en gracia otra vez, pero la mat y de repente soy la mejor nuera del mundo. Confan en m, se fan de m, me creen. Darle fuerte a ese adefesio me ha servido para acabar ganndomelos. Mataste a Lisbet para caerles bien a los Vincent? No lo acabo de entender. Ella dijo que era mejor que yo, que no tena que seguir sus normas. Intent hacerlo a mi manera y Richard me rechaz. Todo tiene que ver con ser una Vincent, con lo que la gente pensara y toda esta puta mierda de estar todo el da en tensin con la clase alta de aqu; no era lo sufcientemente buena. Quera preguntarle si se haba empeado mucho en acabar como cronista de sociedad y en tabloides con cierta regularidad, pero, por el contrario, le dije: Tiene que haberte resultado muy difcil. Pareca una eleccin ms acertada. Me destrozaron el corazn. As que decid que deba vencerles con sus propias armas. Sera una chica buena. Tena que rogar a Richard volver con l, pero vali la pena. Y luego David se engancha con Lisbet, que no solo es una cerda sino tambin una fulana, y todo el mundo se vuelca en ella. Le hacen una gran festa, consigue llevar las esmeraldas, arma la de Dios y la gente ni se inmuta. Estoy tan enfurecida que no puedo ni dormir, as que voy a dar un paseo por la piscina. La ta Cynthia sale de la casita de la piscina, toda disgustada, y me dice que Lisbet est dentro, borracha como una cuba y zarandendose como una puta, por lo que entro para hablar con ella, para avisarla y compartir con ella mi experiencia. Lisbet dice que es asunto suyo. Nadie va a ir a decirle cmo tiene que comportarse, y menos yo. Me qued mirndola, ms tranquila tras su retahila, dndole ms importancia a cmo lo explicaba que a los hechos. Ella sonri. Yo le ense, o no? Que vala la pena matarla? le pregunt. En aquel momento solo estaba furiosa. Pero de verdad que ha valido la pena de una forma increble. Estoy justo en el lugar que quera estar. Excepto ahora, contigo en mi camino. Pegada a mis caderas, me golpe con el codo hacia atrs, sealando el armario. Cgela me orden agitando la cabeza hacia la maleta. Yo la cog, obediente, y coloqu la botella otra vez y la envolv con el jersey. La sujet ofrecindosela, pero ella neg con la cabeza. Tengo las manos ocupadas contigo y la pistola. La llevas t. Me cogi del brazo izquierdo como si tuviera ocho aos y fuera su amiga favorita, con los dos brazos rodendome de manera que su brazo tapaba la pistola de la vista pero no de su uso. La apret contra mis costillas, directamente al corazn. Llevaba la maleta en la mano, por lo que se nos haca muy difcil caminar, pero al fn y al cabo me tena bajo control. Pese a estar loca de atar, era bastante inteligente. Me orden volverme hacia la puerta, y entend su buena disposicin para dispararme. Cmo crea que iba a ir caminando a travs de un vestbulo repleto

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de personas sin que nadie se diera cuenta de que nuestra relacin acababa de estrecharse extraordinariamente? Porque el vestbulo estaba vaco. Todas las personas haban ido dentro a sentarse al comedor. Probablemente Tricia haba ido a buscarme a la habitacin de la ta Cynthia y no podra imaginarse dnde me haba metido. Incluso, si ahora me arriesgaba a gritar, no haba ninguna garanta de que alguien pudiera orme en una casa gigante como aquella. Rebecca, es que simplemente lo ests haciendo mal. Trat de hacerla recapacitar a medida que nos bamos acercando al vestbulo. Para ahora y veremos cmo lo solucionamos. Yo ya lo tengo todo solucionado insisti Rebecca con un tono cada vez ms estridente. La ests empezando a liar, pero todo va a volver a salir bien, todo va a salir... Rebecca? La seora Vincent entr en el vestbulo, cara a nosotras. Rebecca y yo nos paramos. Not la ira palpitando en su cuerpo y me pregunt si ella poda sentir mi alegra. Seora Vincent... empec, pero Rebecca me presion el costado con la pistola ms frme todava, as que par para construir cuidadosamente lo que iba a decir. La sopa se est enfriando. Dnde habis estado las dos? Molly y yo tenemos que salir un momento a caminar, madre. En un segundo volvemos. Empezad sin nosotras. Qu va a parecer esto? pregunt la seora Vincent. No pasa nada si Molly no est presente, pero estamos haciendo una declaracin de la unidad familiar y t lo ests echando a perder. Ven a la mesa. Rebecca me impuls adelante. He dicho que ahora voy. Rebecca, ven a la mesa de una vez repiti la seora Vincent. Detrs de ella, Richard y el seor Vincent salieron tambin de la sala del almuerzo. Eso es lo que queras, o me equivoco, Rebecca? pregunt. Cierra la boca, Molly. Ser un miembro indispensable en la familia? Rebecca, adentro. Ahora orden la seora Vincent, con el dedo imperioso apuntando hacia la sala. Pero Tricia, David y la ta Cynthia salan ahora y los invitados no estaban demasiado retirados de ellos, atrados por el tufo a problema que haba en el aire. Rebecca, explcate le pidi el seor Vincent. Rebecca me tena agarrada, aunque alejada de la puerta. El seor Vincent y Richard venan hacia nosotras, preocupados porque gente inocente (aparte de m, por supuesto) pudiera salir malparada; saba que no poda dudar durante mucho ms tiempo. Literalmente, arrastr los pies. Cuando pasamos al lado de la mesa redonda y su correspondiente alfombra, arrastr el pie derecho de manera que el estticamente estrecho tacn se enganchara. Ay, espera! exclam. Me he quedado atascada.

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Nos oblig a pararnos. Rebecca se inclin para ver dnde estaba enganchada y yo hice el movimiento de plantar un pie y pivotar, cambiando el peso de mi cuerpo hasta separarme de ella, de la pistola, de la maleta, y las dos acabamos cayndonos al suelo. Los gritos de la gente llenaron el vestbulo al ver la pistola Richard grit pidiendo que alguien llamara al servicio de urgencias. El seor Vincent grit que nos calmramos. La seora Vincent grit a Rebecca que se portara bien. Tricia me grit que le pateara el culo a Rebecca y Cassady chill que Tricia lo volviera a repetir. Rebecca y yo nos levantamos con la ayuda de las manos y las rodillas para coger la pistola. Yo la agarr, pero Rebecca se levant apoyndose en una rodilla y, haciendo fuerza, me pis la mano con sus tacones de aguja. Me puse a gritar e intent ir a buscar la pistola, pero la mano no me responda y ella tir del arma para llevrsela a los pies, la agit como una demente y dio un paso en direccin a la puerta principal. Richard se acerc a ella y le apunt con la pistola. No, Richard advirti el seor Vincent. Me arrastr pitando por el suelo hasta que estuve lo bastante cerca para coger la maleta. Rebecca estaba tan centrada en Richard que al principio ni se dio cuenta, cuando lanz una mirada abajo, me qued inmvil y ella volvi a alzar la vista a Richard. Esta vez tu padre te ha dado una buena advertencia le dijo. No vayas a estropearlo ahora, cario. Luego te lo explico todo. Deslic mi mano dentro de la maleta y abrac el cuello de la botella. Podra alguien explicarme lo que est sucediendo aqu, por favor? implor la seora Vincent. Rebecca mat a Lisbet y ahora veremos el arma del homicidio expliqu mientras sacaba la botella y la sostena para que todo el mundo la viera. La presin del aire del vestbulo de repente absorbi a la vez todas las inhalaciones respiratorias. Rebecca grit y se gir para apuntarme con la pistola, pero yo balance la botella de champn hasta cogerla por detrs de las rodillas y le barr los pies. Dispar un tiro al aire al caerse, con lo que provoc que todo el mundo saliera corriendo a resguardarse. Me lanc sobre ella en el momento que golpe el suelo y le di en la mano con la botella de champn para asegurarme de que soltaba la pistola. Resbal por el suelo y la gente recul para no tocarla, como si se tratara de una vbora. Tricia fue la que lleg primero a mi lado, lanzndose al suelo para sujetar e inmovilizar los pies de su cuada. Ojo, que los tacones son puntiagudos. La multitud nos rode mientras Rebecca segua retorcindose y gimiendo, pero no iba a levantarme hasta que llegara la polica. Mir arriba y vi a una rubia escultural con su telfono mvil. Ests llamando a urgencias? Hizo una mueca de incredulidad. Esto es serio. Alguin al otro lado de la lnea contest y le dijo. Hola, soy Regan Crawford Est l?

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Es mi historia protest. No te veo cubriendo este noticin dijo. Y luego, al telfono, susurr Peter, cario, tengo la historia ms increble que puedas llegar a imaginarte. Vida, amor y asesinatos. Cuando crees que los tienes solucionados, encuentran la manera de sorprenderte.

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Captulo 20
Espero no volver a verte nunca ms. Ha habido, trgicamente, algunas personas en mi vida que estuvieron en la situacin de decirme lo mismo, pero, por fortuna, la persona que me lo estaba diciendo era alguien hacia quien senta exactamente lo mismo: conocer a la detective Darcy Cook haba sido desagradable; verme relegada por ella en el trabajo haba sido doloroso; decirle adis era un placer. bamos por la acera de enfrente de la comisara de Kyle. El detective Myerson haba ido para recuperar a su compaera, dada de alta en el hospital, y tramitar los papeles necesarios para trasladar a Rebecca al condado de Suffolk. La detective Cook todava estaba aprendiendo a andar con muletas, pero no tena ninguna duda de que pronto las utilizara tanto como instrumentos de transporte como de castigo. Tricia y Cassady me haban acompaado, principalmente para asegurarse de que de verdad apareca y hablaba con la detective Cook, porque hubiera sido perfectamente feliz si dejbamos languidecer nuestra relacin donde estaba. Pero mis distinguidas colegas estaban por encima de m, y me haban convencido de que un gesto corts tambin poda ser muy efectivo para arreglar las cosas con el detective de homicidios ms importante de mi vida. Asumiendo que se pudieran arreglar. Haba empujado a Kyle al lmite y todava no tena claro si haba retrocedido a tiempo o si l ya se haba ido. En realidad haba hablado ms con el detective Lipscomb ayer, tras el arresto de Rebecca, de lo que haba hablado con Kyle. Descolgu el telfono unas seis veces ayer por la noche, porque quera llamarle, y entonces me di cuenta de que no tena ni idea qu decirle. Esta maana haba estado presente mientras intentaba arreglar los inconvenientes con la detective Cook. Lo entiendo y le pido disculpas le dije. Unas fores o unas golosinas probablemente le hubieran extraado, pero deseaba tener alguna ofrenda ceremonial para darle que no fuera un apretn de manos. Incluso haba pensado en una botella de champn, pero no crea que le viera la gracia. Si le entregaba un objeto, estara forzada a cogerlo, pero al alargarle la mano, saba que exista la oportunidad idnea de dejarla boquiabierta. Ella me dio la mano, y luego se la dio a Tricia. Siento la prdida de su familia. Las prdidas. Pero seguro que ayuda mucho tener una amiga tan dedicada. Tricia sonri agradecida. Gracias, s que ayuda. Las amigas, en general corrigi Cassady, extendindole la mano. La verdad es que la detective Cook se ri y movi la mano. En general. El detective Myerson nos dijo adis con la mano. No os metis en problemas, y no os acerquis a Southampton, por favor. Comenz el lento proceso de llevar a la detective Cook al coche. Yo me di media vuelta para ver de cara a Kyle. Estaba all, de pie, con las manos en los bolsillos, mirando hacia el suelo. Al menos no se estaba mordiendo el

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labio. Tricia me dio un golpe en el brazo. Vamos a bajar a la esquina para coger un taxi. Te esperamos. Hasta luego, Kyle dijo con una seguridad y confanza que yo no senta. No la hagas llorar le advirti Cassady antes de que Tricia se la llevara. Los brillantes ojos azules de Kyle se alzaron para encontrarse con los mos. Por qu piensan que te voy a hacer llorar? Porque he estado tranquila e indiferente como de costumbre ltimamente y no hara falta demasiado para provocarme lgrimas. Sus ojos volvieron a mirar al suelo. Ests bien? Al menos no me dispararon. Sac una mano del bolsillo y se la pas por el cabello. S cmo son ese tipo de cosas. Kyle, lo siento. No era lo que haba planeado decir pero me percat de que no poda esperar ms. Alz la vista de nuevo, esta vez sorprendido. Por qu? Quieres una lista? Se encogi de hombros. Solo dime si hay salvedades. Trat de no sonrer. No, siento haber armado tanto barullo. A l s que se le escap la sonrisa. S, pero desde que te diste cuenta de que estabas en lo cierto, te he dejado pasar alguna que otra. Solamente no planees utilizar a Cook como referencia personal en ningn otro lugar. T... qu tal? Entrecerr los ojos inmerso en su pensamiento y agach la cabeza. Ya s que han pasado seis meses, o un poco ms, pero... Has estado hablando con Lipscomb? cabece. l dijo que no con la cabeza y yo no vea claro cul de sus compaeros lo frustraba ms, si es que todava me poda considerar su compaera en algn sentido. Merece la pena resolverlo dije cuando l se call. Dio un paso acercndose a m. Otra vez. Simplemente manteniendo el promedio de bateo dije, intentando con todas mis fuerzas sonar bien, como si no lo hubiera puesto en duda ni un minuto. Tienes que irte antes de que entre en un comportamiento pblico inapropiado y me meta en serios problemas. Roz mi mejilla con el dorso de la mano. Llmame cuando ests en el trabajo. No me van a perseguir nunca ms. No, pero ya has decidido dnde quieres cenar.

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Ya s dnde quiero comerme el postre. Hecho. Me toc los labios con el dedo y subi las escaleras. Kyle? le llam. Se par y volvi abajo. Mientras hablbamos sobre cmo resolver ciertos asuntos, tena otro acumulado en el montn. Hablando de llamadas telefnicas, esa vez que me estaba yendo... y me llamaste, me ibas a hacer una pregunta que nunca hiciste. Asinti con la cabeza. He estado muy liado. Qu era? Tiene alguna relevancia ahora? Qu puedo decir si no s qu era? Movi la cabeza con gracia. Iba a preguntarte si queras pasar el fn de semana fuera. Me hubiera dado una patada en el trasero de no ser porque mis Blahniks tenan aquellas punteras. Perd la ocasin? Para nada. Solo hemos tachado de la lista Southampton. Hablamos durante la cena. Tricia y Cassady estaban jugueteando en la esquina mientras yo fotaba. Cassady puso el prpado en un ngulo de agradecimiento. Han vuelto las cosas a su curso y disfrutas de lo mejor de Nueva York? Gracias a lo mejor del detective o a lo mejor de las amigas? dije, entrecruzando mis brazos con los suyos. Siempre estuvimos bien declar Tricia. Mentirosa le digo yo. No, de verdad insisti ella. Estaba mosqueada contigo, y con razn, pero en principio siempre estuvimos bien. Bueno, casi del todo bien. Sinceramente no puedo imaginarme ponindome tan furiosa como para no ser nunca ms tu amiga. Cassady agit las manos en seal de aficcin simulada. Tricia, por favor. Sabes cmo le encantan los retos. No se lo pongas fcil. Mir la hora. Tenis tiempo para tomar un caf antes de ir a trabajar? Lo considero una necesidad mdica contest Cassady. Yo tambin acord Tricia. Pero te apetece a ti? Tienes un artculo por escribir. El qu? contest Cassady en mi lugar porque estaba completamente sorda y era incapaz de responder por m misma. No vas a permitir que Peter Mulcahey tenga la ltima palabra en esta tragedia, no? En particular desde que he ordenado a mi familia que no hablen con ningn miembro de la prensa excepto contigo. Y de paso os informo de que el almuerzo es a la una en Aquavit. Mam, pap, Richard, David y yo. Mir a Cassady, ansiosa de compartir su incredulidad. Cassady dijo que no con la cabeza. Dejemos que se haga cargo de la situacin, Molly. Es su modo de lamentarse. A medida que bajbamos la calle, me senta profundamente agradecida por

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haber conseguido que se me brindara una segunda oportunidad. Me da la sensacin de que incluso cuando sabes lo difcil que ser el proceso en algunas cosas como enamorarse, resolver un misterio o hacer amigos, vale la pena hacerlas otra vez porque te dan una nueva oportunidad para entender y darte cuenta de las complejidades del corazn humano. Y esas lecciones, aunque sean muy difciles de aprender, nos ayudan a asegurarnos de que hemos hecho lo apropiado y, por lo tanto, la vida ahora se aclarar. Por lo menos durante un buen tiempo.