La Sociedad de La Ignorancia

La Sociedad de la Ignorancia
y otros ensayos
Antoni Brey Daniel Innerarity Gonal Mayos
1 / kN ewton
Antoni Brey (Sabadell,
1967) es ingeniero de tele -
comunicacin. Ha sido miembro del Grupo de Informacin Cuntica del Instituto de Fsica de Altas Energas (1998-2001) y autor de los ensa yos La Generacin Fra y El fenmeno Wi-Fi, miembro fundador del Fiasco Awards Team y director del documental Un Tiempo Singula r.
Daniel Inne rarity
(Bilbao, 1959) es profesor ti-
tular de filosofa en la Universidad de Zaragoza. Sus ltimos libros son tica de la hospitalidad, La trans formacin de la poltica (III Premio de Ensayo Miguel de Unamuno y Premio Nacional de Ensayo 2003), La sociedad invisible (XXI Premio Espasa de Ensayo), El nuevo espacio pblico y El futuro y sus enemigos. Es colabo rador habitual de opinin en los diarios El Pas y El Correo - Diario Vasco, as como de la revista Claves de razn prctica.
Gonal Mayos
(Vilanova de la Barca, 1957) es pro-
fesor titular de filosofa en la Universidad de Barcel ona, coordinador del prog rama de doctorado Historia de la subjetividad y presidente de la Asociacin filosfica Liceu Maragall. Ha publicado sobre pensamiento moderno y contempo rneo, investigando los procesos de larga duracin e interdisciplinarios que se originan en la sociedad actual.
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y otros ensayos
Antoni Brey Daniel Innerarity Gonal Mayos
Prlogo de Eudald Carbonell
ndice
Prlogo Introduccin La Sociedad de la Ignorancia

Antoni Brey
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La Sociedad del Desconocimiento

Daniel Innerarity
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La Sociedad de la Incultura
Gonal Mayos
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ndice / 5
prlogo
Los ensayos de Antoni Brey, Daniel Innerarity y Gonal Mayos recogidos en el presente volumen constituyen una sntesis lcida de nuestro compo rtamiento social como especie. La evolucin exponencial de nuestros procesos de regulacin energtica, la aplicacin tcnica de los mismos, as como el crecimiento demogrfico estn produciendo una situacin de ince rtidum bre sobre nuestro futuro en el planeta. La hipercon exi n que se produc e como consecuenci a de la socializaci n de la revoluci n cientfic o-tcnic a nos hac e incrementa r la complejida d en los proceso s de relaci n socia l de especie , como nunc a ante s se hab a producido. La complejidad que ha emergido es un producto evolutivo y no se puede gestiona r, en contra de lo que algunos especmenes humanos piensan; lo nico que podemos hacer como Homo sapiens, para enfrenta rnos al futuro, es trabajar para poder manejar la ince rtidumbre planteando escenarios hipotticos y aplicando modelos que, en cualquier caso, debern contrastarse empricamente. La tecnologa y su socializacin generan tensiones y divisiones en nuestras est ructuras etolgicas y culturales. No se ha producido, pues, una socia Prlogo / 7
lizacin efectiva del conocimiento y ello impide que caminemos hacia sociedad del pensamiento, tal como deberamos hace r.
la
Por lo tanto, las dicotomas histricas continan en pleno progreso y ni los expe rtos ni los eruditos ni tampoco los sabios tienen bastante capacidad para integrar la info rmacin de que disponemos. El individualismo debe dejar paso a la individualidad, es deci r, las personas hemos de actuar no como especimenes, si no como const ructores sociales, apo rtando de forma crtica nuestros conocimientos a la organizacin de la especie. Esto, por ahora, no es as, a pesar de la socializacin de la cultura y de la educacin. Actualmente, como dice Antoni Brey en su opsculo, nos invade la sociedad de la ignorancia. A pesar de ello, soy optimista y mantengo la esperanza de que todo sea consecuencia del momento de transicin en que nos hallamos inmersos, como un captulo pasajero de nuestra travesa hacia una mejora ecolgica y cultural de nuestra especie. Ahora bien, para que realmente lleguemos a este punto, debemos trabajar en la perspectiva de generar una nueva conciencia crtica de especie. Solamente con una evolucin responsable, const ruida a travs del progreso consciente, podremos conve rtir conocimiento en pensamiento, alejndonos de este modo de la sociedad de la ignorancia.
Eudald Carbonell Roura
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introduccin
Sobre la singularidad de nuestro tiempo, que corresponde al inicio de la Segunda Edad Contempo rnea
Antoni Brey
Peter Watson, autor de varios libros sobre el historia del pensamiento, ha manifestado en numerosas ocasiones sus rese rvas acerca de la relevancia que tendemos a otorgar al momento actual en el cont exto de una perspec tiva histrica amplia: El ao 2005 no puede competir con 1905 en trminos de innovaciones importantes. El anuncio de la semana pasada de que cientficos britnicos y coreanos haban clonado con xito embriones humanos no hace sino refo rzar este punto [...]. Nos congratulamos por vivir en una poca interesante, pero no es ste un ejemplo ms de la ceguera particular que nuestra era solipsista tiene sobre s misma, una forma ms grave de la enfe rmedad por la cual la princesa Diana puede ser cualificada como la britnica ms importante (o era la segunda ms impo rtante?) de todos los tiempos? 1 Cuando tuve ocasin de conocerla, la argumentacin de Watson me produjo una sana inquietud porque constitua un torpedo a la lnea de flotacin de una certeza que para muchos resulta hoy evidente, la que surge cuando alzamos la vista, miramos a nuestro alrededor y constatamos la existencia de una, en apariencia, profunda transfo rmacin: asistimos a un proceso de cambio en el cual se mezclan, de forma indisoluble, infinidad de interacci ones y relaciones causales, que est afectando de forma drstica desde las convicciones de los individuos a la esencia de los sistemas productivos o a la est ructura poltica de los estados. Cul es, pues, la verdadera profundidad de la actual transfo rmacin? Posicionamientos como los de Watson nos obligan a admitir que, ante el riesgo de sobrevalorar su impo rtancia, es pe rtinente intentar precisar si se trata nicamente de una nueva capa de barniz en el proceso de const ruccin de la Historia o, bien al contrario, si nos encontramos ante una situacin singular que modifica dicho proceso de forma radical e irreversible. Cie rtamente, los individuos de cualquier poca han mostrado siempre una tendencia a destacar la excepcionalidad de su tiempo y lo han hecho, sin duda, condicionados por el relieve que la proximidad proporciona de los sucesos vividos, por una actitud ineludible de admiracin ante la experiencia sensible y por la percepcin de la vivencia propia como un hecho rema rcable, una percepcin que ignora el carcter esencialmente montono y homogneo de esa sucesin constante de existencias que denominamos la Humanidad. Por lo tanto, para despejar la duda es necesario establecer un criterio claro que permita disce rnir qu tipo de acontecimiento constituye una sing ularidad en la evolucin de nuestra especie y cual no. Para hacerlo es til
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pa rtir de una concepcin materialista del ser humano: somos, en esencia, un primate con marcados instintos sociales dotado de un cerebro desa rrollado y bien adaptado que nos proporciona una cie rta ventaja competitiva ante otros animales, a travs de una inteligencia que se manifiesta en dos facultades fundamentales: la habilidad para manipular nuestro ento rno y la capacidad para comunica rnos de forma simblica. Ni ms, ni menos. Desde este punto de vista, el carcter de singularidad vendr dete rminado por la existencia de alguna modificacin sustancial en cualquiera de las dos facultades. Dicho de otra manera, los acontecimientos que en forma de batallas, revoluciones, cambios de rgimen, auge y cada de imperios o hechos protagonizados por las personalidades ms relevantes, que habitualmente interpretamos como hitos de la historia, no deberan ser considerados sino como las rugosidades inherentes del camino o, a lo sumo, como los ecos de transfo rmaciones ms profundas. Por el contrario, los saltos cualitativos en las habilidades para manipular el ento rno, es deci r, en la capacidad humana para dominar la naturaleza, tales como el control del fuego, la invencin de la agricultura, el descubrimiento de los metales, la revolucin industrial o el surgimiento de las actuales tecnologas de la info rmacin, han cambiado de raz nuestra organizacin social y nuestra forma de interpretar la realidad. Los cambios en el otro facto r, la capacidad de comunica rnos, aparecen incluso con menor frecuencia y son de una trascendencia an mayo r, pues la comunicacin es la base de la cultura, entendida en el sentido ms amplio y, por lo tanto, constituye el fundamento de todo lo especficamente huma no que supera nuestra biologa animal. Realizamos el aprendizaje cultural mayoritariamente por imitacin o por enseanza directa de un congnere. Sin la existencia de formas de comunicacin sofisticadas, el mencionado proceso de transmisin de info rmacin resultara extremadamente difcil. Cualquier innovacin en la capacidad para comunica rnos debe tene r, necesariamente, una incidencia profunda sobre la cultura y, por extensin, sobre la esencia diferenciadora de nuestra especie. Pues bien, esa capacidad de comunica rnos se transfo rma en contadas oca siones, y lo hace en forma de saltos gigantescos cuya influencia es tal que dete rminan los principales cambios de rumbo de nuestra historia. En efecto, buena pa rte del xito del gnero humano, el triunfo que hizo posible su difusin sobre la faz de la Tierra, es el resultado del primero de dichos sal tos: la aparicin del lenguaje. La gran expansin humana del Paleoltico, un proceso que se inici hace un millar de siglos y que llevo a nuestra especie desde las sabanas africanas a poblar la supe rficie entera del planeta, tuvo mucho que ver con el surgimiento de lenguas habladas similares a las de
nuestros das. Posterio rmente, la aparicin de la escritura, el siguiente gran salto en la comunicacin humana, marc por definicin el inicio de la hist oria, y un nuevo paso, el desa rrollo de la imprenta, supuso el comienzo de la edad mode rna. Ms recientemente, el creciente protagonismo de las masas experimentado desde la Revolucin Francesa, rasgo distintivo que otorga personalidad propia a la edad contempornea, ha evolucionado en paralelo con la existencia de los medios de comunicacin que hoy conocemos. Siguiendo esta lnea de argumentacin, debemos pregunta rnos ahora si hoy nos encontramos ante una situacin equiparable. Parece un hecho indiscu tible que en unos pocos aos los humanos nos hemos dotado de una nueva forma de comunicacin. Nueva? Es evidente que desde hace mucho tiempo disponemos de multitud de medios para intercambiar info rmacin ms all del simple lenguaje oral: la televisin, el telfono y, naturalmente, el servicio postal de correos son algunos ejemplos de ello. Pero la perspectiva tecnolgica no es, en realidad, la ms adecuada para comprender las dif erencias esenciales entre las diferentes formas de comunicacin. Es prefer ible recu rrir a un anlisis de tipo topolgico que nos permita clasificarlas en funcin de cmo fluye la info rmacin en las sociedades donde se dan. Hasta fechas muy recientes dicha clasificacin inclua nicamente dos categoras bsicas. La primera, la de las comunicaciones uno a uno , correspondiente a una topologa de formas lineales; en ella debemos incluir la comunicacin oral, el telfono, el telgrafo o el servicio postal. En una segunda categora, formada por las comunicaciones uno a todos y repre sentada por una topologa en rbol en la que un nico emisor hace llegar su mensaje a un nmero elevado de receptores, cabra inscribir la prensa escrita, los libros, la radio o la televisin. La irr upcin de una nueva gama de tecnologas destinadas a manipular y transmitir info rmacin ha creado un panorama completamente distin to. Por un lado, hoy existe a la mayora de efectos una sola red formada por centenares de millones de con exiones permanentes de alta velocidad y por multitud de dispositivos aptos para proporcionar movilidad, lo cual representa un entramado dotado de unas potencialidades nicas y de una riqueza incomparablemente superior a todo lo que haba existido hasta ahora. Por otro lado, se est produciendo un proceso de convergencia tecnolgica que hace cada vez ms invisible para los usuarios la complejidad subyacente, que tiende a integrar una amplia gama de servicios en todos los espacios de nuestra vida, desde el mbito profesional y pblico hasta el ms privado. Los individuos han dejado de ser simples receptores pasivos y se han conve rtido en elementos activos de una est ructura dentro la cual se relacionan sin verse afectados por muchas de las restricciones que hasta
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hace muy poco impona la existencia fsica del espacio y el tiempo. Las pe rsonas hemos incorporado las nuevas capacidades como una extensin de nuestra naturaleza, hasta el punto de conve rtirlas en imprescindibles para vivir en el mundo actual. Ha aparecido una nueva categora en la clasificacin topolgica de la comunicacin humana, la de todos con todos , asociada a una compleja forma de red. Se trata de un hecho que constituye una verdadera revolucin, comparable a la aparicin del habla, la escritura o la imprenta, y realmente est transfo rmando el mundo que nos rodea. Fsicamente, la magnitud laberntica y turbulenta de nuestro mundo cambiante se sustenta, en ltima instancia, sobre una nueva forma de gestionar la complejidad que slo es posible gracias a la existencia de mquinas dotadas de la habilidad para procesar info rmacin y, sobre todo, de la capacidad para intercambiarla con los humanos y entre ellas de forma automtica. Todo ello confo rma el esqueleto funcional de la est ructura financiera del mundo, de la logstica que hace posible la globalizacin o de los nuevos procedimientos de difu sin de las ideas y las relaciones entre las personas. La constatacin de la existencia de este gran salto nos autoriza, pues, a contradecir a Watson y afi rmar la rotunda singularidad de nuestro tiempo. Somos los protagonistas de un momento excepcional, un punto de infl exin en nuestra trayectoria como especie que nos lleva a plantea r, a pesar de nuestra inevitable ausencia de perspectiva, la idea de que nos encontra mos en el inicio de un nuevo perodo de la historia al que denominaremos, simplemente, la Segunda Edad Contempornea. Intentar entrever algunos rasgos de su personalidad constituye la finalidad de los ensayos que se pre sentan a continuacin.
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La sociedad de la ignorancia
Una reflexin sobre la relacin del individuo con el conocimiento en el mundo hiperconectado
Antoni Brey
Cuando se impresin seores de Jorge Lus
proclam que la Biblioteca abarcaba todos los libros, la primera fue de extravagante felicidad. Todos los hombres se sintieron un tesoro intacto y secreto. Borges, La Biblioteca de Babel
I
Durante el primer cuatrimestre del curso 1998-99 tuve ocasin de asistir como oyente a la asignatura de Relatividad General, materia optativa de la licenciatura de ciencias fsicas que cada ao se impa rte en la Universidad Autnoma de Barcelona. Se trata de una disciplina compleja que, para poder ser asimilada adecuadamente, requiere del alumno una considerable formacin previa en matemticas, y que adems tiene una utilidad prctica muy limitada. Pero si Aristteles estaba en lo cie rto cuando afi rmaba que todos los hombres desean por naturaleza saber 2, entonces el esfuerzo est plenamente justificado: la Relatividad General de Einstein es una const ruccin racional de una belleza y elegancia casi insuperables, y constituye una de las teoras fundamentales para comprende r, hasta donde el entendi miento humano ha sido capaz de llega r, el funcionamiento del universo en que vivimos. Las facultades de fsica de la Universidad Autnoma de Barcelona y de la Universidad de Barcelona deben atender las ansias intelectuales sobre dicha materia de una poblacin de ms de siete millones de personas. Pues bien, durante los cuatro meses que duraron las clases nunca hubo ms de cinco personas en el aula, incluyendo al docente. En algn momento llegaron a ser un do. Debo aclarar aqu que los profesores, Antoni Grfols i Eduard Mass, asistieron siempre a clase y expusieron la materia de forma magistral, aparentemente insensibles al desnimo que, desde mi punto de vista, debe de provocar la visin de un auditorio tan reducido. En los aos posteriores el panorama no ha variado sustancialmente. El nmero de jvenes que experimentan el deseo de estudiar y entender la teora de la Relatividad General se puede contar con los dedos de una mano. Malos tiempos para la fsica terica, sin duda, pero por qu debera pre ocupa rnos?, por qu tendra que interesar a alguien estudiar fsica terica? La situacin puede ser interpretada como normal, razonable y comprens ible, y muy en la lnea de lo que hoy frecuentemente se exige al sistema educativo, es deci r, que produzca lo que demandan las empresas y el tejido productivo de un pas a fin de contribuir al progreso colectivo. Es natural que nadie aspire a estudiar fsica terica si no le ha de servir para ganarse la vida adecuadamente, y es innegable que el esfuerzo del estudiante dif -
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cilmente se ver recompensado en su especialidad.
con un puesto de trabajo bien remunerado
En realidad, la eleccin de los jvenes no es ms que el reflejo de las pri oridades de la sociedad. Se trata de un buen indicador porque nos muestra tendencias generales que, en algunos casos, an no han sido expuestas en forma de discursos ms explcitos. As pues, la falta de inters por estudiar fsica terica, u otras materias abstractas, complejas y con escaso reco rrido en el mundo laboral, vendra a poner de manifiesto una inclinacin colecti va creciente hacia lo pragmtico y un desinters por el conocimiento como fin en s mismo. Y tambin podramos pensa r, en este caso, que no hay nada de preocupante en todo ello si no fuera porque implica cie rta contradiccin entre la realidad del mundo en que vivimos y uno de los pocos discursos centrales en estos das donde no abundan los discursos centrales: el de que nos encaminamos hacia una nueva utopa denominada Sociedad del Conocimiento O no existe tal contradiccin?
II
Naturalmente, la respuesta a la pregunta anterior depender de qu entendamos por una Sociedad del Conocimiento. Empecemos, pues, por el principio. El trmino fue acuado en 1969 por Peter Drucker para designar una idea concreta y perfectamente delimitada. Drucker, expe rto en man agement empresarial, dedic un captulo de su libro La Era de la Disconti nuidad 3 a La Sociedad del Conocimiento, en el cual desa rrollaba, a su vez, una idea anterio r, apuntada en 1962 por Fritz Machlu p4, la de Sociedad de la Info rmacin. Drucker invi rti la mxima de que las cosas ms tiles, como el conocimiento, no tienen valor de cambio 5 y estableci la relevancia del saber como factor econmico de primer orden, es deci r, introdujo el conocimiento en la ecuacin econmica y lo mercantiliz. Dej claro, adems, que lo relevante desde el punto de vista econmico no era su cant idad o calidad sino su capacidad para generar riqueza, su productividad. Se trataba, sin duda, de un uso restringido de la palabra conocimiento, aunque completamente adecuado al cont exto especializado de la teora econmica donde surgen tanto el concepto de Sociedad del Conocimiento como el de Sociedad de la Info rmacin. Hoy, casi cuarenta aos despus, el trmino ha trascendido del crculo especializado de los expe rtos en economa y se ha conve rtido en un lugar comn. Los polticos lo inse rtan en sus discursos para teirlos de optimismo, los actores del mundo econmico lo recitan como un mantra con el fin de exorcizar los espritus malignos de la globalizacin y muchos ciudadanos
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de a pie lo interpretan como el futuro deseable al que nos deben conducir las nuevas tecnologas de la info rmacin y las comunicaciones. La Sociedad del Conocimiento se ha conve rtido en una nueva utopa, en una esperanza para tiempos desesperados, casi en la nica expectativa colectiva que nos permite mirar hacia el futuro con cie rta ilusin. Es evidente que el origen inmediato del potencial utpico de la idea de una Sociedad del Conocimiento reside en su capacidad para proporciona rnos respuestas crebles a la principal ince rtidumbre que nos plantea la dinmi ca del mundo actual: los efectos sobre la economa o, dicho de otra manera, sobre nuestro bienestar material. Desde una posicin acomodada como la nuestra no es fcil evitar sentir cie rta inquietud ante la deslocalizacin de empresas, la invasin de productos provenientes de economas emergentes, la concentracin de la actividad en manos de las grandes corporaciones, el poder asfixiante de los mercados financieros o la obsolescencia de muchas actividades que haban sido, durante largo tiempo, el motor para generar los recursos que garantizaban nuestra prosperidad. La combinacin de unas explicaciones de tipo global con unos efectos tan locales que llegan a incidir en nuestra vida cotidiana, nos hace sentir arrastrados por una corriente incontrolable. Si bien los indicadores macroeconmicos muestran un crecimiento significativo a escala mundial, ste no consuela a nadie: la prosperidad derivada de los procesos liberalizadores es una realidad, pero lo es tambin el hecho de que no se ha distribuido unifo rmemente, sino al contrario, algunos han pagado un alto precio por dicha liberalizacin. A fin de esquivar las sombras que planean sobre el futuro, nos hemos mo strado predispuestos a abrazar la idea de que la capacidad para genera r, administra r, difundir y aplicar adecuadamente un factor tan intangible como el conocimiento puede conve rtirse en el eje fundamental de los procesos productivos y de toda una gama de nuevos servicios todava por descubri r, con la suficiente eficacia para garantiza rnos, sobre todo, crecimiento. La prediccin del nuevo modelo es optimista y esperanzada, aun cuando debe hacer equilibrios para evitar desatar nuevos temores: el uso masivo de la tecnologa y un incremento sustancial de la eficiencia productiva podran dejar a mucha gente fuera de los circuitos generadores de riqueza. Es un hecho innegable que buena pa rte de lo planteado por Druker es hoy una realidad. La tecnologa ha propiciado el surgimiento de una Sociedad de la Info rmacin, organizada topolgicamente como la Sociedad en Red descrita por Manuel Castells 6, en la cual la acumulacin de conocimiento se ha conve rtido en el elemento dete rminante para mantenerse a flote entre las turbulencias provocadas por una dinmica de cambio desbocada. Podramos finalizar este breve anlisis constatando que, tal y como hoy
est planteada, la Sociedad del Conocimiento no es ms que una nueva etapa de un sistema capitalista de libre mercado que aspira a poder seguir creciendo gracias a la incorporacin de un cua rto factor de produccin, el conocimiento, al clsico tro formado por la tie rra, el trabajo y el capital. Desde la concepcin democrtico liberal en que nos encontramos inmersos, no alcanzamos a vislumbrar alte rnativas consistentes a la Sociedad del Conocimiento.
III
Pero abandonemos ahora la visin del conjunto, el anlisis macro , y cen trmonos en el objeto principal del presente ensayo, las implicaciones del nuevo cont exto sobre la unidad bsica de la est ructura social: el individuo. El discurso actual da por sentado que las nuevas he rramientas para ma nipular y acceder a la info rmacin nos van a conve rtir en personas ms info rmadas, con ms opinin propia, ms independientes y ms capaces de entender el mundo que nos rodea, una suposicin que pone de manifiesto las connotaciones utpicas del concepto Sociedad del Conocimiento, tras las cuales subyace un mensaje subliminal que vincula individuo y conoc imiento, una vinculacin imprecisa pero extremadamente sugerente por el mero hecho de involucrar la palabra, casi fetiche, conocimiento . En efecto, el trmino conocimiento posee una carga simblica eno rme que debemos analizar con detalle antes de proseguir nuestra discusin, para lo cual es necesario, en primer luga r, aclarar el siguiente inte rrogante: qu entend emos exactamente por conocimiento? A pesar de que la pregunta anterior constituye una de las cuestiones centrales de la filosofa, para la discusin que aqu nos ocupa nos basta con la siguiente afi rmacin: conocer significa, para un sujeto, obtener una repre sentacin de un objeto. El conocimiento es el resultado de dicho proceso, la representacin mental, y abarca desde la aprehensin de una entidad simple o de un proceso prctico sencillo hasta una comprensin de los me canismos ms profundos de funcionamiento de la realidad. El conocimiento, pues, puede ser inmediato, trivial y derivado de una sim ple obse rvacin, o puede requerir un esfuerzo considerable si el objeto a aprehender no es evidente a primera vista. En cualquier caso, el conoci miento es un producto, es el resultado de procesar inte rnamente la info rmacin que obtenemos de los sentidos, mezclarla con conocimientos pr evios, y elaborar est ructuras que nos pe rmiten entende r, interpretar y, en ltimo trmino, ser conscientes de todo lo que nos rodea y de nosotros mismos. Es deci r, el conocimiento reside en nuestro cerebro y es el fruto
de los procesos mentales humanos. Lo que proviene del exterior es, simpl emente, info rmacin. Ms preguntas: existe el conocimiento como algo independiente o bien slo mentes donde dicho conocimiento reside? O de otra manera, una biblioteca repleta de libros contiene conocimiento?, o es necesario que existan lectores y estudiosos para que lo que hay en los libros se convie rta en conocimiento? Es evidente que la info rmacin a pa rtir de la cual el sujeto puede const ruir el conocimiento se presenta en multitud de texturas. Na turalmente, no contiene el mismo tipo de info rmacin un listn de telfonos que, pongamos por caso, un ejemplar de El Origen de las Especies . El libro de Da rwin es el resultado de plasmar el fruto de sus experiencias y sus refl exiones, su conocimiento, mientras que el primero encie rra una info rmacin mucho menos procesada por una mente humana (omito en este caso todo el esfuerzo inve rtido en crear un sistema complejo como el telefnico). Ambos, el listn y la obra de Da rwin, contienen info rmacin, pero a la del segundo tipo, cuando tras ella hay un trabajo de elaboracin por pa rte de la mente pensante y se trata, por tanto, de la plasmacin de un conocimiento humano, la denominaremos saber. As pues, podemos responder que la biblioteca recoge el sabe r, la trascripcin del conocimiento de dete rminados individuos, que se torna nuevamente conocimiento cuando es estudiado y entendido.
IV
Sin duda, la Biblia, por ejemplo, contiene mucho sabe r. Algunos afi rman que a pa rtir de l podemos obtener todo el conocimiento que necesitamos para comprender e interpretar el mundo que nos rodea. Otros defienden que la tradicin, un conjunto ms o menos extenso de mitos o cie rtas ve rdades proporcionadas por instituciones ancestrales pueden cumplir la mis ma funcin. Pero tambin es posible afi rmar que a pa rtir de cie rta dosis de experie ncia sensible, variable en funcin de la proporcin entre empirismo y raci onalismo que escojamos, podemos acceder al conocimiento mediante una facultad mental humana innata, la razn. Este es el planteamiento que la mentalidad occidental sostiene, y de hecho, la correspondencia biunvoca entre conocimiento y racionalidad constituye uno de sus rasgos ms defini torios: nicamente a travs de la razn podemos acceder al conocimiento, y el conocimiento de toda la realidad slo es alcanzable a travs de la razn. Dicho postulado lo compa rten la filosofa y la ciencia, dos ramas del mismo rbol que se diferencian nicamente en una cuestin de mtodo, y de l
deriva una actitud singular que, si bien en muchos momentos ha sido casi imperceptible, nos inclina a pensar que cualquier idea debera poder ser cuestionada desde un punto de vista racional. A lo largo de la historia esa actitud ha convivido en el alma occidental, de forma compleja e incluso contradictoria, con otras muchas doctrinas y credos. El cristianismo, por ejemplo, una creencia de races orientales, entr en conflicto con ella al sostener que a dete rminados conocimientos fund amentales e incuestionables deba llegarse a travs de la revelacin o de un acto de fe. A tratar de resolver dicho conflicto dedicaron buena parte de su obra los grandes pensadores medievales, desde San Agustn a Santo Toms de Aquino, los cuales intentaron demostrar que las verdades de la fe y las de la razn son, en realidad, las mismas, y la escolstica pretendi incluso haber encontrado, gracias a San Anselmo, pruebas de la existencia de Dios sostenidas por la razn. Finalmente, con la llegada del Renacimiento y la irr upcin del pensamiento cientfico, la identidad entre conocimiento y racionalidad se consolid de forma definitiva, quedando la fe relegada a una esfera diferente. Pero pare ce que la apelacin constante a la razn acaba produciendo siempre fatiga, y desde entonces ha generado peridicamente episodios de reaccin que van desde la racionalidad revisada del romanticismo y todo tipo de tradi cionalismos antiracionalistas hasta las explosiones de desrazn camuflada de racionalidad que subyacen tras los totalitarismos del siglo XX. En cuanto al presente, es indudable que vivimos en una poca dominada por la racionalidad, aunque se trate de una racionalidad matizada por una concepcin menos idealizada de la naturaleza humana. Aceptamos que potentes fuerzas irracionales modelan nuestra conducta individual y la evolucin del conjunto de la sociedad, pero al mismo tiempo admitimos sin rese rvas que al conocimiento se llega a travs de la razn, por lo menos a aquel que en la era tecnocientfica nos proporciona tanto nuestro bienestar material como explicaciones profundas y fascinantes sobre la est ructura de la realidad. Veinticinco siglos despus de que Platn planteara el mito de la cave rna, seguimos interpretando la inclinacin a adquirir conocimiento como una actitud deseable. La lectura es un hbito que se intenta fomentar entre nios y adultos, y aunque no sabramos decir muy bien porqu, consideramos positivo mirar documentales o asistir al teatro, entendidas como actividades que nos obligan a refl exiona r, a utilizar la razn. En definitiva, pues, podemos afi rmar que la estrecha relacin entre con ocimiento y razn forma parte de nuestro ms profundo ace rvo cultural. A ella atribuimos gran pa rte del xito civilizatorio de un occidente que ha
sido capaz de proporcionar los ms grandes pensadores, cientficos y artistas, y que ha conseguido dominar plenamente las fuerzas de la naturaleza. Ese orgullo, teido en ocasiones de arrogancia, constituye el ingrediente esencial que, en ltimo trmino, confo rma la carga simblica de la palabra conocimiento .
V
Una vez que hemos conseguido dete rminar qu entendemos por conoci miento y que hemos destacado la relevancia del concepto en el conjunto de postulados que confo rman nuestra tradicin cultural, podemos retomar de nuevo la refl exin central de este ensayo. Queda ahora claro que el nombre que mejor describira nuestra realidad actual sera el de una Sociedad de los Saberes Productivos. La distribucin y el grado en que sus integran tes hayan asimilado dichos saberes dete rminarn hasta que punto se trata tambin de una Sociedad del Conocimiento. Sin duda, cie rto tipo de conocimiento de bajo contenido refl exivo se incrementa constantemente en todos nosotros cuando dedicamos un buen nmero de horas a inundar nuestro cerebro con info rmacin proveniente del televisor o de Inte rnet. Y tambin se incrementa, en algunas personas, el conocimiento altamente especializado o aquel necesario para desa rrollar actividades tecnolgicamente complejas. Pero el tipo de conocimiento que subyace de forma subliminal tras la utopa de una Sociedad del Conoc imiento, el conocimiento a travs de la razn que debera proporciona rnos una mejor y ms completa comprensin de la realidad, disminuye. Vivimos, gracias a la tecnologa, en una Sociedad de la Info rmacin, que ha resultado ser tambin una Sociedad del Sabe r, pero no nos encaminamos hacia una Sociedad del Conocimiento sino todo lo contrario. Las mismas tecnologas que hoy articulan nuestro mundo y permiten acumular sabe r, nos estn convi rtiendo en individuos cada vez ms ignorantes. Tarde o temprano se desvanecer el espejismo actual y descubriremos que, en realidad, nos encaminamos hacia una Sociedad de la Ignorancia.
VI
Soy consciente de que la palabra ignorancia, justamente por oposicin a conocimiento, est cargada de connotaciones negativas, y que la mera sugerencia de que va a formar pa rte del ttulo de nuestro futuro inmediato choca frontalmente con nuestra fe en el progreso, postulado fundamental de la mode rnidad que la controversia posmode rna no consigui derriba r. Si
la Sociedad del Conocimiento merece ser calificada de utopa, una Sociedad de la Ignorancia suena, de entrada, a discurso distpico. Tal vez s, pero en realidad ese tipo de juicios son innecesarios. No cabe el reproche, la amonestacin o el sermn cuando la situacin no es el resu ltado de una eleccin consciente fruto del ejercicio del libre albedro. La Sociedad de la Ignorancia es el corolario inevitable del mundo que hemos const ruido, o ms bien, que se ha ido formando a nuestro alrededo r, porque aunque es obra de nuestras acciones no lo es de nuestras voluntades. Emerge como una consecuencia lgica de nuestra evolucin y no es ms que otra de las mltiples caras de la realidad en que vivimos inmersos, ya que en un mundo hiperconectado gracias a las nuevas herramientas tecn olgicas nuestra capacidad para acceder al conocimiento se ve inexorable mente condicionada por los dos factores que analizamos a continuacin: la acumulacin exponencial de info rmacin y las propiedades del medio como he rramienta de acceso al conocimiento.
V II
Sin duda, uno de los aspectos ms caractersticos y representativos de nuestro tiempo es la velocidad. Nos hemos adentrado en una nueva poca de dinmicas desbocadas, de crecimientos acelerados, de obsolescencia inme diata de cualquier novedad, de desmesura en las proporciones y los forma tos, que Gilles Lipovets ky denomina Tiempos Hipe rmode rnos 7: hiperca pitalismo, hiperclase, hiperpotencia, hipe rterrorismo, hiperindividualismo, hipe rmercado, hipe rtexto. No es nicamente una cuestin de etiquetas o prefijos. Tal y como se encargan de recorda rnos peridicamente los aut ores del estudio Lmits to Growth 8, la evolucin de mltiples magnitudes de nuestro mundo, desde las toneladas de soja producidas anualmente a la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera o la poblacin de las zonas menos desa rrolladas que vive en reas urbanas, se ajusta pe rfecta mente a una curva de crecimiento cada vez ms rpido que aparece frecuentemente en la naturaleza: la funcin exponencial. Todo aquello cuyo ritmo de variacin depende de su valor instantneo se ajusta a ella. Cuanto mayor es la magnitud, ms rpido crece, como una bola de nieve imparable. As es nuestro mundo hoy, por lo menos hasta que alcancemos los lmites que la fsica del planeta impone. Los tiempos hipe rmode rnos tambin podran denominarse tiempos exponenciales. Y donde dicho compo rtamiento es ms acusado es, sin duda, en el volumen de datos que producimos, procesamos, transmitimos y almacenamos. La info rmacin sobre cualquier asunto se acumula a nuestro alrededor a un
ritmo exponencial gracias a la contribucin de millones de individuos que infatigablemente apo rtan desde simples fotografas digitales a profundas refl exiones en cualquier campo del sabe r. Un universo de pantallas electr nicas nos permite acceder de forma instantnea a todo ello de tal manera que, como individuos, asistimos a un crecimiento constante de la parcela de realidad que cada uno de nosotros puede abarca r. Estamos rodeados, inu ndados de info rmacin de todo tipo: podemos saber si est lloviendo en el lugar ms remoto del planeta, encontrar en segundos la letra de la cancin que ms nos gusta o las especificaciones tcnicas de cualquier dispositivo. Cuando conocemos a alguien buscamos referencias sobre su persona en Internet. Podemos echar un vistazo al estado del hielo en la Ant rtida, hojear todos los libros de la antigedad, escuchar las opiniones ms reputadas o escarbar en las propuestas ms alte rnativas y contraculturales. Todo est ah, al alcance del teclado y el ratn. Pero esta situacin, paradjicamente, en lugar de permiti rnos componer una visin cada vez ms completa y exacta del mundo en qu vivimos, a menudo nos lo muestra ms catico y desconce rtante que nunca. A un paso de la agorafobia, el ensanchamiento del horizonte de nuestra mirada nos ha revelado una realidad compleja y cambiante que no alcanzamos a abarca r. En la prctica la info rmacin disponible y el saber acumulado se han vuelto completamente inaprensibles para una mente humana que, al fin y al cabo, sigue constreida por sus limitaciones biolgicas originales. La inaprensibilida d del sabe r disponibl e no constituye , evidentemente, ningun a noveda d en s misma . El idea l renacentist a del hom o universalis fue desbordad o nad a ms nace r pue s desd e la invenci n de la imprenta cualquie r bibliotec a contuv o mucho s ms libros , ms sabe r, de los que un a person a pued e aspira r a leer en tod a una vida . Pero, como mnimo, la est ructur a de la bibliotec a manten a cie rta estabilidad . Los procesos asociado s a la actua l dinmic a de acumulaci n exponencia l son diferen tes. Nos encontramo s hoy en una nuev a bibliotec a dond e constantemente se const ruye n nueva s salas , dedicada s a nueva s disciplinas , que rpida ment e se llena n de volmenes , y que apena s alcanzamo s a visita r. Es impo rtant e lo que en ellas se recoge ? Cmo se relacion a con todo lo que hay en las dems? Hasta cie rto punto la situacin resulta paradjica, precisamente cuando las nuevas herramientas de comunicacin haban conseguido hace rnos creer por un instante que nos pe rmitiran superar algunas de nuestras limitaci ones endmicas. Todo pareca indicar que iban a desaparecer las barreras de espacio y tiempo que anterio rmente provocaban la descon exin , la inac cesibilidad a dete rminadas zonas del saber humano que haba ocasionado
la prdida irreversible de un buen nmero de obras clsicas, multitud de ineficientes esfuerzos paralelos o el entie rro en el olvido, durante aos, de descubrimientos relevantes como los de Mendel. En la actualidad la descon exin nos sigue afectando pero su naturaleza ha cambiado. Estamos desconectados de dete rminadas reas del sabe r, de tal manera que cuando nos alcance la noticia de su existencia, ya habrn evolucionado. Desconocemos si el hecho crucial est sucediendo ya, y se nos hace cada vez ms difcil identificar el main stream entre el ruido ensordecedo r. Todo ello viene reforzado por lo que algunos autores han den ominado una inf oxicacin 9, una int oxicacin por exceso de info rmacin, que se traduce en una dificultad creciente para discriminar lo impo rtante de lo supe rfluo y para seleccionar fuentes fiables de info rmacin. As pues , ant e la acumulaci n exponencia l de info rmaci n nos inunda progresivament e la ce rtez a de que cad a vez es ms difci l dispone r de una visi n equilibrad a del conjunto , ni que sea de baja resolucin . Como reacci n est surgiend o una actitu d de renunci a al conocimient o por desmotivacin , por rendicin , y un a tendenci a a acepta r de forma tcit a la comodida d que nos proporciona n las visione s tpica s prefabricadas . Un falt a de capacida d crtica , al fin y al cabo, que no es ms que otr a car a de nuestr a crecient e ignorancia.
V III
El segund o facto r del mund o hiperconectad o que nos empuj a haci a la Socieda d de la Ignoranci a radica , en contr a de lo que nuestr a primer a intui cin nos hizo cree r, en las propia s caracterstica s de las nueva s formas de comunicaci n en red . Tal y como se encargaro n de demostra r tericos como Marsha l Mc Luha n o Neil Postman , cad a medi o de comunicacin pose e una s propiedade s especfica s en cuant o a he rramient a de acces o al conocimiento . Ambos autore s se centraron , concretamente , en analizar los atributo s de los medio s audiovisuales , especialment e la televisin , y en pone r de reliev e sus diferencia s respect o a los formato s impreso s que haba n sustentad o la difusi n del sabe r desd e el siglo XV. Bsicamente, constataro n la idoneida d de los primero s par a proporciona r entreteni miento , en el sentid o ms ampli o del trmino , per o sealaro n sus difi cultades , respect o a los segundos , par a sopo rtar argumento s racionale s y refl exione s intelectuale s de cie rta profundidad . Dicho en otra s palabras, la mayor a de la gent e pued e pasars e un par de hora s frent e al televiso r si emite n un a buen a pelcula , per o difcilment e aguantar n un a conferencia de cuarent a minutos.
Hoy podramos co rroborar sobradamente sus conclusiones. A pesar de las profecas de algunos visionarios bienintencionados sobre las potencialida des de la televisin como he rramienta de educacin o de difusin de la cultura, todos sabemos que se ha conve rtido principalmente en una mquina de evasin y entretenimiento pasivo. La visin sobre la sociedad televisiva que Postman reflej en Amusing Ourselves to Death 10 mantiene actualmen te una vigencia plena, si cabe, aumentada. Ahora bien , en plen o siglo XXI la era de la televisi n ha quedad o atrs. Si bien el promedi o de hora s ant e la pantall a no ha variad o de forma significativ a en los ltimo s aos , s que ha disminuid o clarament e entre la franj a ms jove n de poblacin . Las nueva s generacione s dedica n cada vez ms tiemp o a utiliza r una s nueva s forma s de comunicaci n en red que les pe rmite n deja r de ser espectadore s pasivo s par a conve rtirs e en nodo s activos , en emisore s y receptore s simultneamente , en consumi dore s per o tambi n en productore s de todo tipo de contenidos . Se trata, sin duda , de un mund o de posibilidade s inagotables , per o par a la disc usin que aqu nos ocup a debemo s pregunta rno s si dich o medi o es ade cuad o par a fomenta r, en ltim o trmino , la elaboraci n de conocimiento en la ment e de las personas. Segn el discurso de lo que entendemos como versin extendida de la Sociedad de Conocimiento, eso es as. Tal vez la respuesta est influida por el hecho de que nuestro juicio se encuentra condicionado todava por la fasci nacin que sentimos ante nuestros propios logros tecnolgicos. Es evidente que la tecnologa sobre la cual se sustenta la especificidad del mundo en que vivimos, profundamente diferente del de hace algunas dcadas, es de una complejidad y de un nivel de abstraccin muy superior a la que susten t la era industrial. Tambin lo son sus frutos: el dominio de la fuerza, del movimiento y de la energa representaron la superacin de las limitaciones que nos impone la pa rte de nuestra naturaleza que compa rtimos con los otros animales. En cambio, la extensin de nuestras facultades cognitivas y comunicativas, adquirida gracias al nuevo universo de microprocesadores, memorias de silicio y con exiones en red que nos rodea, incumbe direct amente a nuestra singularidad humana. Muestra de que nos encontramos en un estado de falta de capacidad crtica es la facilidad con la que proliferan, y la complacencia con la que acoge mos, conceptos como el de generacin Einstein 11 , aquella formada por unos nios plenamente familiarizados con el uso de las he rramientas tecnolg icas, o las teoras sobre las virtudes empresariales de los Gamers 12 , jvenes acostumbrados a competi r, colaborar y adaptarse a un ento rno cambiante gracias al hecho de haber jugado intensivamente con videoconsolas.
Pero si aceptamo s mira r el revers o de la moned a posiblement e descubr amos que adem s de nio s prodigi o o eficiente s ejecutivo s tambi n estn proliferand o a nuestr o alrededo r individuo s incapace s de concentrars e en un text o de ms de cuatr o pginas , persona s que slo puede n asimilar concepto s predigerido s en formato s multimedia , estudiante s que confun den aprende r con recopila r, co rtar y pega r fragmento s de info rmacin hallado s en Inte rnet , o un nmer o crecient e de analfabeto s funcionales. Si bien es cie rto que el nuev o medi o pon e a nuestr o alcanc e todo el saber disponible , eso no implic a necesariament e que seamo s capace s de sacar provech o de l. Es evidente que, a nivel profesional, el uso cotidiano como herramienta de trabajo de potentes ordenadores personales conectados pe rmanenteme nte a una red global est modificando el ritmo y la secuencia de nuestros procesos mentales. Hoy es habitual manipular varios documentos a la vez mientras se recaba info rmacin en Inte rnet, se atiende el correo electrn ico o se mantienen conversaciones simultneas a travs de los servicios de mensajera instantnea. Cie rtamente, desde un punto de vista productivo somos ms eficientes, pero tambin se ha incrementado sensiblemente la complejidad de la mayora de procesos, y el inmenso caudal de info rma cin que recibimos y que debemos gestionar amenaza con provocar nue vas formas de ansiedad. Es difcil focalizar y centrarse, y esa necesidad de cambiar constantemente el foco de nuestra atencin acaba por modelar nuestra forma de razonar hasta ubica rnos en un estado de dispersin que, conceptualmente, es incompatible con la concentracin que requiere cual quier refl exin de cie rta consistencia. Es el mismo tipo de dispersin que tambin afecta, segn comenta con frecuencia el profesorado, la capacidad de concentracin de la poblacin en edad escola r. Pero las implicaciones van ms all del mbito profesional. As como la televisin result ser un medio especialmente apto para proporcionar entre tenimiento pasivo, la comunicacin permanente en red, adems de reforzar la comentada tendencia a la dispersin, est demostrando ser un excelente potenciador de todo tipo de actividades relacionales. Nuestra inclinacin innata a mantener vnculos sociales con otros individuos de nuestra especie se desa rrolla ahora en un ento rno artificial que la descont extualiza y que distorsiona los mecanismos naturales de inhibicin, hasta el punto de generar adicciones y prcticas compulsivas. El hecho de poder estar en contacto permanente con otras personas va correo electrnico, mensajera instantnea o telefona mvil, nos est privando de la serenidad que nos apo rtan los reductos de soledad y nos convie rte en seres puramente rel acionales que cada vez pasan ms tiempo ubicados en universos paralelos desconectados de la realidad.
Porqu e el nuev o medio , en luga r de abri rno s a un conocimient o ms am plio del mundo , result a que nos impuls a a residi r en otro s creado s a la medid a de nuestra s necesidade s y temores . El espaci o digita l formado por los ordenadore s y las rede s de telecomunicaci n se present a ant e nosotro s como una atractiv a experienci a sensibl e en la cual residimo s cada vez ms tiempo . Su combinaci n con los nuevo s tipo s de relacione s pe rsonale s por medio s telemtico s est configurand o un ambient e capa z de seduci r a mucha s personas , especialment e a las ms jvenes , que ant e el desmantelamient o de los mecanismo s y los protocolo s de relaci n tra dicionale s opta n por instalars e en este nuev o mund o dond e es posible encontra r las emocione s que la realidad , much o ms mediocre , no les pr oporciona . Una pa rte cad a vez ms impo rtant e de nuestr a identida d reside en el mund o virtual : creamo s perfile s especfico s en los lugare s que vis itamo s con regularidad , const ruimo s espacio s dond e depositamo s y com pa rtimo s nuestra s fotografa s o explicamo s hecho s de nuestr a vivencia individua l y, en definitiva , vamo s tejiend o una tram a en la que tambi n se van incorporand o sentimiento s y vnculo s afectivos , tan reale s como los que experimentamo s en la realida d no rmal. El proces o apena s acab a de empeza r. En poco tiemp o dispondremo s de mquina s que superar n los umbrale s de discriminaci n de nu estros sentido s hast a conve rtir en indistinguible s ambo s mundos . Ante la vi rtualidad , mxim a expresi n de esa artificiosidad , inmediatament e se plante a la cuesti n de si el mund o vi rtua l ser nociv o o beneficioso , una pregunt a que derivar en un debat e que ser simila r al que tuv o lugar acerc a de las novela s durant e el siglo XIX o sobr e el roc k and rol l en el siglo XX. Pero se trat a de un debat e estri l pue s en ning n caso conse guir modifica r la evoluci n de los acontecimiento s y slo provocar en alguna s persona s un a tecnofobi a frustrante . Lo que s es indudabl e es que la vi rtualida d tendr un a influenci a decisiv a sobr e las personas , del mism o modo que la tuviero n otra s incorporacione s culturales . El cine, las novela s o la msic a no ha n sido slo un entretenimiento : tambin puede n educa r o pe rturba r las mentes , pero , en cualquie r caso se han incorporad o a nuestr o imaginario , forma n pa rte de nuestro s referentes y ha n modelad o nuestr a interpretaci n de la realidad . En la medid a en que abandonemo s el tradiciona l televiso r y cad a vez pasemo s ms horas ant e el ordenado r y el videojuego , relacionndono s con otra s persona s y viviend o experiencia s inmersiva s de un a intensida d creciente , la huella deber ser necesariament e ms profunda . No se pued e desca rtar que emerj a un a confusi n par a distingui r entr e realida d y vi rtualidad , ni que cad a vez ms persona s se refugie n definitivament e en este mundo artificia l interconectad o y decida n finalment e ignora r todo lo que quede fuer a de l.
IX
La combinacin de los dos factores descritos anterio rmente, la acumulacin exponencial de info rmacin y las propiedades especficas de las nuevas formas de comunicacin como va de acceso al conocimiento, dete rminan nuestra relacin actual con el saber existente y, al fin y al cabo, nuestra capacidad individual para superar la condicin de ignorantes. Concretamente, el primero de ellos nos obliga a acepta r, de entrada, la imposibilidad de que existan, si es que alguna vez han existido, sabios, pers onas con un conocimiento extenso y profundo de la realidad que les pe rmite entenderla e interpretarla como un sistema integrado y completo. Sin duda, en la actualidad una persona culta goza de una mirada mucho ms extensa que la de cualquier sabio de la antigedad, especialmente desde el punto de vista cientfico, pero tambin son igualmente extensas las zonas que quedan fuera de su alcance. Incluso aquellos que ms tiempo y esfuerzo han dedicado a intentar adquirir perspectiva deben admitir grandes lagunas en su conocimiento que les limitan el alcance y la visin de conjunto. La no aceptacin de las limitaciones de su nueva condicin ha llevado a algunos a fiascos y saltos en el vaco como los relatados por Alan Sokal y Jean Bri cmont 13 en Imposturas Intelectuales . Una materializacin de este hecho es la ausencia actual de filsofos que pretendan acometer la tarea de proponer sistemas completos de interpret acin de la realidad. Despus de Kant, Hegel o incluso Ma rx, y coincidiendo con la entrada en el siglo XX, el pensamiento de tipo filosfico abandon tal pretensin, consolid un largo proceso de introspeccin y subjetivacin y se retir definitivamente de las regiones invadidas por las ciencias naturales hasta quedar recluido en algunos campos especializados, como la filosofa de la ciencia, y en la interpretacin de los autores histricos. Pero si bien no existen sabios, ni pueden existi r, naturalmente s existen expertos. Sigue estando a nuestro alcance adquirir conocimientos profundos en algn campo especfico e incluso acceder temporalmente a la frontera que el saber humano establece. La suma del conocimiento de los expe rtos forma el extenso saber de nuestro tiempo, unos expe rtos, eso s, cada vez ms especializados. Hiperespecializados. Cie rtamente, vivimos en una sociedad de expe rtos. Todos lo somos en algn aspecto o, como mnimo, lo deberamos ser. La labor de los expe rtos con stituye la pieza central del motor que sustenta el crecimiento econmico de nuestra sociedad, una dinmica de progreso que hoy pasa inevitablemente por investiga r, desa rrollar y trasladar la novedad, lo antes posible, al terre-
no productivo. I+D+i. Innovar es la piedra filosofal de nuestro tiempo exponencial, un imperativo tras el cual subyace cie rta angustia ante el temor a quedar definitivamente rezagados. El expe rto constituye , pues , la materializaci n de la socieda d del conoc imient o enunciad a por Drucker y en su forma actua l es el frut o de un largo proceso , descrit o por Russel l Jacob y en su libr o The Last Intellectuals 14 , que tuv o luga r durant e la segund a mita d del siglo anterio r. Los productores de sabe r fuero n progresivament e incorporado s y puesto s en nmin a de las universidade s y las est ructura s de investigacin , pblica s o privadas , para confo rma r la maquinari a del conocimient o productiv o que hoy conocemos. La generaci n del sabe r ha dejad o de ser una tare a individua l par a conve rtirs e en una empres a colectiva , en un sistem a plenament e organizad o que pose e su propi a burocracia , sus reglas , sus objetivos , sus est ructuras , sus constriccione s y sus mecanismo s de recompens a y castigo . Existe n grandes infraest ructuras , presupuesto s abultado s y una s carrera s profesionale s bien definida s que estipula n competi r con otro s especialistas , publica r artculo s o registra r patentes , y en las cuale s se penaliz a con el desprestigi o a aque l que se atrev e a invadi r campo s que otro s expe rtos considera n como propios. La condici n de expe rto llev a indisolublement e asociad a la profesionaliza cin, un a situaci n que en nuestro s das est teida , en mucho s casos , de proletarizacin . La mas a ingent e de tcnicos , especialistas , profesore s o investigadore s pblico s y privado s no se dedica n a satisface r inquietude s int electuales , sino a aquell o par a lo cual se les paga , a adquiri r un conocimiento especializad o y, a pode r ser, productivo . Cabe la posibilida d de que alguien pretend a ir por libre , per o siempr e podr ser puest o en dud a su derech o a hace r lo que le veng a en gan a cuand o su nmin a es pagad a por un a empresa que le exige resultado s o por una socieda d que, en el fondo , tambi n espera algun a cosa de l a cambi o de un sueldo . A fin de cuenta s son trabajadores, man o de obr a cualificada , y cualquie r actitu d excesivament e crtic a desd e el interio r del sistem a est condenad a a provoca r duda s sobr e su honestidad. Consecuenci a direct a de la mercantilizaci n del conocimient o y de la profe sionalizaci n del expe rto es la disgregaci n del sabe r en rea s cad a vez ms desconectada s las una s de las otra s y, especialmente , del rest o de la sociedad. La producci n de sabe r es un trabajo , una ocupaci n labora l que no pretende moviliza r o transfo rma r la sociedad . Su finalida d es completament e difere nte. Debe desa rrollars e en el mbit o cerrad o de los que compa rten lenguaje, jerga , y un a maner a concret a de enfoca r dete rminado s problemas . La socieda d hiperconectad a favorec e y potenci a dich o compo rtamiento , creando una nuev a fuerz a disgregador a que podramo s denomina r comunitarismo autista . Hoy es ms fcil que nunc a manteners e en contact o permanent e por
va telemtic a con persona s con las que se compa rten interese s u ocupacin e instalars e en mundo s particulare s independiente s del rest o de la sociedad, comunidade s cerrada s dond e es posibl e reforza r una identida d diferenciada y encontra r el marc o de referenci a establ e que todo s necesitamos. Los expe rtos son terreno propicio para que se d un elevado grado de comunitarismo autista pues la mayora de sus fuentes de reconocimiento o de castigo provienen de la misma comunidad. La publicacin de trabajos, por ejemplo, medida clave del xito acadmico, depende exclusivamente del veredicto de unos referees que son tambin miembros del mismo colectivo. No hay, en fin, ninguna necesidad real de comunicarse con el resto de la sociedad y de hecho podra ser, incluso, contraproducente. Todas las fuerzas que actan son, pues, claramente centrpetas. Nos encontramos ante la actualizacin de la vieja idea de la torre de ma rfil. Hoy, en lugar de una nica torre existen multitud de pequeas torres donde refugiarse, y cada expe rto se encuentra ence rrado en alguna de ellas, ya sea por el imperativo productivo que recae sobre el ingeniero o el tecnlogo, por la conviccin apasionadamente hiperespecializada del cientfico o, al fin y al cabo, por la imposibilidad de liberarse de la dinmica endogmica de las est ructuras generadoras de sabe r. Talvez cabra esperar que en una Sociedad del Conocimiento el saber de los expe rtos, ms all de sus resu ltados productivos y comerciales, fluyera hacia el resto de la sociedad, pero actualmente ni sucede as ni nadie lo pretende. En definitiva, pues, el expe rto, gran especialista en una franja cada vez ms estrecha del saber es, lgicamente, cada vez ms ignorante en el saber de otros campos. Adems, sus conocimientos nicamente tienen sentido en el entramado econmico que los ha motivado. Son productivos y funcionales, saberes inst rumentales que tanto en su forma como en su fondo encajan mejor en la techn griega, el saber de los esclavos productivos, que en el logos que nos muestra el ser de las cosas. En la naturaleza del expe rto no existe necesariamente una tendencia a conve rtirse en sabio y, de hecho, todos los mecanismos que hoy operan a su alrededor le empujan en la direccin contraria. Cuando el expe rto cie rra la pue rta de su despacho y se va a casa se convie rte en uno ms. Fuera de su especialidad, pasa a formar pa rte de la siguiente categora: la masa.
X
Es necesario aclarar aqu que tanto el sabio como el expe rto y la masa son arquetipos ideales que no se dan de forma pura en el mundo real, donde lo
que encontramos son individuos que combinan aspectos de los tres. Todos somos una mezcla dinmica y cambiante de sabio, expe rto y masa. Quiz en algn momento hemos aspirado a conve rtirnos en sabios, probablemen te somos expe rtos en algo y durante una pa rte de nuestro tiempo actuamos como tales, pero cuando abandonamos nuestra especializacin pasamos a ser, necesariamente, masa. Y, nos guste o no, esa es la pa rte ms grande del pastel. Por definicin, uno de los rasgos esenciales de la masa es la ignorancia, pues masa es lo que resulta de extraer el componente de sabio y el de expe rto. Indiscutiblemente, dicha ignorancia consustancial no es hoy tan absoluta como lo era en el pasado. Se ha incrementado el nivel cultural de la pobl acin gracias al eno rme esfuerzo que ha supuesto la educacin generalizada; el analfabetismo es residual y la inmensa mayora de la gente dispone de las habilidades bsicas e imprescindibles para desenvolverse en nuestras sociedades alfabetizadas. Ahora bien, una vez alcanzado cie rto nivel de funcionalidad, todo indica que en los ltimos aos no se han producido grandes cambios en el nivel cultural de la masa a pesar de la acumulacin exponencial de info rmacin y de las potencialidades de las nuevas herramientas tecnolgicas que nos tenan que situar en la nueva Sociedad del Conocimiento. La duracin media de la etapa educativa se ha estabilizado alrededor de los diecisiete aos en los pases ms avanzados, y una tnica similar han seguido, en el mejor de los casos, otros indicadores tales como los niveles de superacin de enseanza secundaria o los ndices de fracaso escola r. Mientras tanto, la esperanza de vida sigue creciendo y, por lo tanto, disminuye el peso relativo de la etapa de formacin inicial. Un aspecto polmico que no recogen los indicadores estadsticos es el de la exigencia de los temarios o la dificultad de los estudios. Se trata de un debate permanentemente abie rto (recordemos, por ejemplo, el controve rtido libro de Allan Bloom 15, The Closing of the American Mind ) sobre el que no pretendo incidir aqu. La discusin sobre si los alumnos deberan leer los clsicos griegos queda fuera de lugar cuando la mayora da por sentado que la actividad educativa forma pa rte de la maquinaria del saber productivo comentada anterio rmente y que, por lo tanto, debe encaminarse necesari amente a la obtencin de los imprescindibles expe rtos capaces de impulsar el progreso econmico. Muchas de las tensiones que rodean la educacin son expresiones de las contradicciones en los valores y las prioridades de la sociedad, y forman parte del precio que hemos de pagar por vivir en un ento rno opulento al cual, de hecho, no estamos dispuestos a renuncia r. No es posible pedir una cultura del esfuerzo a los estudiantes si en la realidad en que viven inmersos prima el valor del ocio y la diversin, actividades de las que, a su vez, no podemos prescindir porqu son parte indisociable de
nuestro bienesta r. No podemos reclamar ms autoridad en el mundo educativo cuando en otros mbitos cualquier atisbo de autoridad se interpr eta como autoritarismo. Todo est entrelazado, y romper las ligaduras slo sera posible con una enmienda a la totalidad, una revolucin. Pretender eliminar la ignorancia a travs del sistema educativo propio de la Sociedad de la Ignorancia es una paradoja irresoluble. En el mejo r de los casos , suponiend o que los contenido s y el nive l edu cativ o se haya n mantenid o estables , y que los ndice s de fracas o actual sea n apr oximadament e los mismo s que era n quinc e o veint e ao s atrs, podramo s afi rma r que, en valo r absoluto , desd e el punt o de vist a educ ativo estamo s apr oximadament e en el mism o estadi o que una dcad a atrs. As pues , como consecuenci a direct a del prime r facto r generado r de la Socieda d de la Ignorancia , el increment o exponencia l de complejida d del mund o en que vivimos , dich a cantida d se convie rte en un valo r relativo mu y inferio r. La mas a es ms ignorante , al meno s cuand o concluy e su etap a formativ a inicial. Desde luego, no todo acaba cuando finaliza la poca del instituto o la universidad. Durante el resto de una vida que cada vez es ms larga se pueden seguir acumulando conocimientos, y todos sabemos como: leyendo, asis tiendo a cursos, auto formndose, obse rvando, refl exionando y aprendie ndo de la experiencia diaria. En esencia, lo mismo de siempre. Por el momento no disponemos de implantes cerebrales capaces de ampliar nuestro conocimiento, segn la propuesta de The Matrix 16 , y por lo tanto el proceso mental sigue siendo el mismo, no debemos olvidarlo. Eso s, disponemos de las mejores herramientas para hacerlo. Cie rtamente, la formacin permanente es hoy una realidad, pero se encue ntra inseparablemente ligada a la mercantilizacin del conocimiento, y en la inmensa mayora de casos se da en el cont exto laboral. Si el ento rno econ mico y productivo evoluciona, dicha actividad se convie rte en imprescind ible. Aprender a ser ms productivos es hoy una pa rte ms de nuestro tra bajo, y la nica alte rnativa es una rpida obsolescencia. De hecho, a causa de la necesidad de adaptacin al cambio permanente, nos vemos obligados a dedicar cualquier esfuerzo intelectual a intentar no quedar rezagados: aprender ingls o info rmtica se ha conve rtido para muchas personas en objetivos casi inalcanzables que no dejan tiempo para nada ms. Como reza el dicho popula r, lo urgente no nos permite hacer lo impo rtante. Ms all de las necesidades formativas que impone un ento rno en con stante transfo rmacin, difcilmente podramos llegar a la conclusin de que avanzamos hacia una Sociedad del Conocimiento a pa rtir de la obse rvacin
cotidiana de las costumbres, intereses y formas de vida que surgen a nue stro alrededor como consecuencia de la disponibilidad de acceso masivo a una amplia gama de canales de comunicacin. Cualquiera podra confecci onar una extensa lista de nuevos hbitos, desde prestar una atencin desme - surada a todo tipo de eventos depo rtivos hasta buscar pareja por Inte rnet, que sin duda mostrara un peso abrumador de las actividades de ocio y de tipo relacional, as como un inters creciente por unos contenidos completamente primarios. Los reality shows , el depo rte espectculo, la por- nografa sentimental, el entretenimiento banal o la exaltacin de la fama por la fama confo rman el grueso de la parrilla televisiva actual, sin que la aparicin de mecanismos de interaccin por pa rte de los espectadores haya modificado dicha tendencia. En cualquier caso, si bien es cie rto que la campana de distribucin de las alte rnativas disponibles se ha ensanchado eno rmemente, la media resultante cada vez se aleja ms de la que cabra esperar en una Sociedad del Conocimiento.
XI
Pero el gran cambio que consolida definitivamente la Sociedad de la Ign orancia no es que sta se vea favorecida por las nuevas formas de comunic acin y en la prctica campe a sus anchas, sino que ha sido aceptada, asum ida y, finalmente aupada a la categora de normalidad. De forma progresiva la ignorancia ha ido perdiendo sus connotaciones negativas hasta el punto de llegar a prestigiarse. Se ha disipado el pudor a mostrar en pblico la propia ignorancia, e incluso con frecuencia se exhibe con orgullo, como un aditivo ms de una personalidad apta para gozar al mximo del hedonismo y la inmediatez que proporciona un consumismo desenfrenado. Ser ign orante no es incompatible, ni mucho menos, con tener dinero o glamou r. Ms bien al contrario, nos puede proporcionar una ptina de simpata altamente emptica a ojos de los dems. La situacin actual corresponde a la fase ms avanzada de un proceso imparable, constatado por numerosos autores, que ha acompaado al protagonismo creciente de las masas. Resaltaba Ortega y Gasset en La rebe lin de las masas , a finales de los aos veinte, que lo caracterstico del momento es que el alma vulga r, sabindose vulga r, tiene el denuedo de afi rmar el derecho de la vulgaridad y lo impone dondequiera 17 . La cons olidacin definitiva de la cultura de masas despus de la Segunda Gue rra Mundial, especialmente desde la aparicin del televiso r, indujo a Giovanni Sa rtori a escribir que un mundo concentrado slo en el hecho de ver es un mundo estpido. El homo sapiens, un ser caracterizado por la refl exin, por su capacidad para generar abstracciones, se est convi rtiendo en un
homo videns, una criatura que mira pero que no piensa, que ve pero que no entiende 18 . Hoy asistimos, en efecto, a la culminacin del proceso. La ignorancia est plenamente normalizada y es admitida sin ningn reparo en los modelos de xito social, e incluso el acceso a las mximas responsabilidades pblicas por pa rte de personas de ignorancia evidente se considera una muestra positiva de las vi rtudes del sistema democrtico. Cualquiera, con independe ncia de su formacin y aun dando muestras evidentes de su falta de cultura y de nimo de enmienda, puede acceder a lo ms alto de la est ructura social. Cualquier obse rvacin al respecto emitida en pblico sera considerada hoy polticamente inco rrecta. La ignorancia es atrevida, desacomplejada y, como todos en esta sociedad que constantemente reclama, exige tambin que se respeten sus derechos. El proceso se realimenta a travs del papel cada vez ms central que en nuestra sociedad juegan los medios de comuni cacin, referentes del xito social y escaparate del imaginario colectivo del cual son tambin, en buena parte, creadores. Si no sales por televisin, no eres nadie o, ms recientemente si no apareces en Inte rnet, no existes. Los ingredientes para acceder a dicha visibilidad encajan perfectamente en la est ructura de la Sociedad de la Ignorancia. En paralelo, y en la misma medida que la ignorancia se ha normalizado y se ha prestigiado, el conocimiento no productivo se ha desacreditado, ha perdido cualquier atisbo de ser referente social y se ha cargado de conn otaciones negativas. Como hemos sealado anterio rmente, seguimos cons iderando el conocimiento como un bien en s mismo cuando nos referimos a l de forma abstracta: en las encuestas todos contestamos que nos encanta lee r, ir al teatro o ver documentales, pero en la prctica fuera del saber productivo generado por los expe rtos, cualquier esfuerzo intelectual resu lta casi incompresible para una sociedad acomodada en la confo rtabilidad del entretenimiento predigerido y la espectacularidad vacua. Difcilmente alguien se atrevera hoy a autocalificarse como intelectual por el temor a quedar revestido de todas las connotaciones actuales del trmino: prete ncioso, improductivo, abu rrido. Lo ms sorprendente de la situacin es que parece que nos percatamos de la dualidad entre el discurso utpico y la realidad cotidiana. Persiste una lgica errnea que nos lleva a pensar que el uso de herramientas cada vez ms sofisticadas implica necesariamente un mayor conocimiento, y confundimos la destreza para utilizar un complejo programa info rmtico que nos permite escribir con el hecho de escribir algo interesante, o incluso con saber escribi r. Nos hemos convencido de que disponer de una red que nos permite ver lo que emite la televisin en la otra punta del mundo es volve r-
nos ms sabios, cuando lo nico que hacemos es pasar el rato o, en el mejor de los casos, adquirir conocimientos triviales. Y nos encanta or Sociedad del Conocimiento cuando a nivel individual, en muchos casos, consiste simplemente en pasar un montn de horas chateando con los amigos o intentando ligar por Inte rnet.
X II
Recapitulemos: la expectativa de una Sociedad del Conocimiento, surgida del desconcie rto posmode rno gracias al poder de la tecnologa, ha resultado ser en la prctica una Sociedad de la Ignorancia, compuesta por sabios im potentes, expe rtos productivos ence rrados en sus torres de ma rfil y masas fascinadas y sumidas en la inmediatez compulsiva de un consumismo alie nante. Las nuevas formas de comunicacin nos permiten ser ms eficientes en el dominio de la naturaleza pero como individuos nos estn convi rtiendo en seres cada vez ms ignorantes y ms ence rrados en las pequeas esferas que surgen como resultado de las nuevas fuerzas disgregadoras que afec tan a toda la sociedad. La Sociedad de la Ignorancia es, a fin de cuentas, el estado ms avanzado de un sistema capitalista que basa la estabilidad de la sociedad en el progreso, entendido bsicamente como crecimiento econ mico 19 , pero que una vez satisfechas las necesidades bsicas slo es posible mantener gracias a la existencia de unas masas ahitas, fascinadas y ese ncialmente ignorantes. Cie rtamente, a muchos el panorama les puede parecer sombro, pero an tes de aventurar cualquier valoracin debera tomarse en consideracin un punto impo rtante: la Sociedad de la Ignorancia adquiere todo su sentido en el cont exto de las nuevas generaciones que la protagonizarn. Slo la inte rpretaremos adecuadamente si la proyectamos sobre ellas. Buena parte de los habitantes del presente nos hemos confo rmado en el mundo precedente y, como ha sucedido siempre, a menudo juzgaremos la personalidad de un tiempo que ya no ser nuestro desde el recelo o la incomprensin. La incomodidad ante la perspectiva de abandonar la vieja idea ateniense de que el conocimiento es un bien en s mismo podra no ser ms que un prejuicio similar a la dificultad que experimentaron muchas personas en el pasado para aceptar la posibilidad de una experiencia vital plena en un marco des provisto de religiosidad o de los esquemas heredados de la tradicin. Los jvenes pueden adoptar sin ms las ideas nuevas si son consistentes en s mismas porque para ellos todas son, en realidad, igualmente originales. Ahora bien, an aceptando la inutilidad de emitir valoraciones subjetivas, s que es posible y conveniente analizar las consecuencias de la situacin
creada. Ello nos lleva a percata rnos inmediatamente varios riesgos potenciales.
de la existencia
de
El primero de ellos es el riesgo social. Cuando apareci en el horizonte la posibilidad de materializar una verdadera Sociedad de la Info rmacin rpidamente se formul la teora de que dicho cont exto representara una gran opo rtunidad para superar algunas de las formas vigentes de desigual dad social. El acceso masivo y fcil a todo tipo de info rmacin tendra que pe rmitir a los ms desfavorecidos limar algunas de las diferencias que les separaban del resto de la sociedad. Hoy podemos intuir ya que la previsin pecaba de un exceso de optimismo. En la Sociedad de la Ignorancia estamos asistiendo al nacimiento de nuevas fuentes de desigualdad y al levant amiento de fronteras hasta ahora inexistentes que afectan a quienes bien por un bajo nivel formativo o bien por carencia de talento natural son incapaces de subir al tren de la complejidad tecnolgica y el dinamismo pe rmanente. Un mundo abie rto ser tambin un mundo de opo rtunidades, de buenas opo rtunidades, pero slo para unos cuantos, los ms bien situados o los que dispongan de la suficiente capacidad de maniobra. Para los dems se conve rtir en un ento rno cada vez ms hostil. Una parte significativa de la poblacin puede verse arrastrada a vivir enfangada en un pantano de expectativas vitales insatisfechas, simplemente porque sern prescind ibles. Los favorecidos no necesitarn al resto para sostenerse: la tecnologa, el conocimiento productivo y la posibilidad de ir a buscar al mejor precio todo aquello que necesiten en un mercado globalizado, sern suficientes. Sobre el conocimiento y el talento se sustentar una nueva diferencia social ms insalvable que los antiguos contrastes de naturaleza econmica, ms esencial, ms intrnseca a cada persona, la cual neutralizar cualquier posibilidad de discurso igualitario y fomentar el surgimiento de nuevos sen timientos de injusticia social. Existe, pues, el riesgo de acabar irremedi ablemente divididos en dos castas, una masa acomodada en su ignorancia, fascinada por la tecnologa y cada vez ms alienada, y otra formada por los expe rtos en los saberes productivos y los reso rtes de un modelo econmico insostenible. El segundo riesgo deriva de la peligrosidad de ser ignorantes cuando deben afrontarse retos cruciales cuyo desenlace depende de nuestras acciones. Y esa es justamente la situacin en la que nos encontramos. La Sociedad de la Ignorancia, como hemos comentado anterio rmente, es una ms de las mltiples caras de los tiempos exponenciales en los que nos ha tocado vivir y que tambin se caracterizan por la proliferacin de riesgos cataclsmicos que nicamente podremos so rtear a travs de una actuacin conscient emente sensata. El inicio de la era atmica nos oblig a aceptar la necesidad de limitar nuestra capacidad de actuacin, una capacidad que hoy se ha
multiplicado en todas direcciones y que nos sita ante nuevas incgnitas, algunas de las cuales talvez incluso ignoramos. En biologa nos movemos sobre la delgada lnea que divide el uso del abuso. El riesgo de la energa nuclea r, que no reside tanto en su infinito potencial dest ructivo como en su proliferacin, se ha conjurado hasta hoy gracias a un tenso equilibrio que cada vez es ms inestable. No alcanzamos a comprender bien el desafo climtico mientras seguimos asistiendo impasibles a la extincin en masa de la biodiversidad del planeta. Los expe rtos, ence rrados en sus torres de ma rfil, apenas logran vislumbrar las consecuencias de sus acciones colectivas, y an en el caso de que as fuese, no dispondran de capacidad de incidencia sobre los responsables polticos, y mucho menos, sobre la masa. La ignorancia consustancial de los tiempos exponenciales nos aboca a una ceguera generalizada, de consecuencias imprevisibles, que nos impi de identificar y asumir la porcin de responsabilidad que recae sobre cada uno de nosotros. Finalmente, el tercer riesgo implcito en la Sociedad de la Ignorancia surge de los inte rrogantes que plantea acerca del lugar que en ella va a ocupar el individuo e, incluso, acerca de la concepcin misma de individuo. La afi rmacin de su autonoma y de su centralidad frente a lo colectivo es pa rte indisociable de aquella carga simblica que en nuestro bagaje cultural posee la palabra conocimiento. Desde que tras las primeras experiencias democrticas en la polis toda la racionalidad griega se replegara hacia el interior y fijara su atencin en el individuo, occidente no ha abandonado la senda de la subjetivacin, una trayectoria que se consolid definitivamente con la introduccin del sujeto pensante de Desca rtes y con la interpretacin humanista del mundo. Esta concepcin del individuo ha llevado a refl exionar de forma recu rrente sobre su papel dentro de la est ructura social. Durante siglos ha existido una tensin entre un individualismo liberal que entenda la sociedad como un conjunto de instituciones coa rtantes que limitan la naturaleza del indivi duo y una concepcin ms restrictiva de la naturaleza del individuo, que justifica la existencia de est ructuras colectivas superiores para potenciarlo e incluso salvarlo de s mismo. Pero este tipo de debates han quedado hoy muy mitigados. Tras la defuncin del socialismo real, el individualismo liberal se ha consolidado como alte r- nativa indiscutida en el mundo actual. Nuestra sociedad es el resultando de un largo proceso de individualizacin que ha desplazado gradualmente el mbito de decisin sobre lo que es bueno o malo, adecuado o inopo rtu- no, deseable o despreciable, desde el grupo a la persona: muchos aspectos de nuestra vida han pasado de estar guiados por valores compa rtidos e
incuestionables a conve rtirse en asuntos de cada conciencia individual, en un escenario desprovisto de apriorismos y cada vez ms desvinculado de cualquier tradicin. La autonoma personal y la disponibilidad de un espa cio privado para desa rrollar la propia personalidad se han conve rtido en un bien supremo y absoluto, en un derecho indiscutible e indiscutido que ha penetrado profundamente en la mentalidad de cada persona hasta formar la columna vertebral de su escala de valores. No podramos concebir que en el futuro dejara de ser as y, de hecho, buena parte del atractivo de la utpica Sociedad del Conocimiento resida justamente en su capacidad para reforzar los planteamientos individualistas. En efecto , el advenimient o de la transfo rmaci n actua l supon e un salt o cua litativ o en dich o proceso , al pone r en mano s de una socieda d profundamente individualizad a un conjunt o de nueva s y potente s he rramienta s que permiten extende r hast a lmite s insospechado s el dese o de individualidad . Hoy est n al alcanc e de cualquie r individu o el acces o masiv o a la info rmacin, la comunicaci n permanent e con otra s persona s e, incluso , la ape rtur a de nuevo s canale s de expresi n con la potencialida d teric a de amplifica r cual quie r mensaje , por individua l que sea, a un nive l planetario . Aparentemente el individualism o ha conseguid o culmina r su apoteosi s del individuo. Pero tale s planteamientos , como se ha intentad o demostra r a lo larg o de este ensayo , choca n frontalment e con las nueva s e insalvable s limitaci ones que nos afecta n en la Socieda d de la Ignorancia . Las potencialidades que nos ofrec e la tecnolog a como he rramient a par a desa rrolla r la libe rtad individua l van a queda r en la prctic a reducida s por la ignoranci a que nos acech a y que restring e la esfer a de lo que realmente , como indiv iduos , podemo s alcanza r Es posibl e la libe rtad de pensamient o desd e la ignorancia ? En que qued a la libe rtad individua l cuand o no alcanzamos a entende r la complejida d del mund o que nos rodea ? Debemo s aceptar definitivament e la incapacida d de la raz n individua l par a accede r al conocimient o y la convenienci a de acoge rnos a los discurso s creado s por instancia s superiores? Mientras el individuo se enfrenta a su pequeez ante un mundo abie rto y cada vez ms complejo que no alcanza a comprende r, la evolucin de ste no se detiene. El centro de gravedad de la sociedad del conocimiento mercantilizado se desplaza gradualmente desde el individuo hacia las estructuras colectivas. El saber productivo ha dejado de pertenecer a la masa o al expe rto aislado y se encuentra distribuido en grandes sistemas en los cuales el individuo es slo una pieza prescindible. Cada vez hay ms saber en las organizaciones pero menos conocimiento en los individuos, ms info rmacin en las memorias de silicio y menos en los cerebros humanos.
El individuo se aleja progresivamente de su posicin central, se diluye, y desde la periferia se muestra ms dbil y prescindible que nunca. Talvez deberamos detene rnos a pensar si mientras seguimos creyendo que avanzamos por la senda del humanismo haca una Sociedad del Conoci miento no nos estamos encaminando, en realidad, hacia una Sociedad de la Ignorancia que plantea, en ltima instancia, una disolucin del individuo y el fin de la pa rte ms singular del sueo occidental.
La sociedad del desconocimiento

Daniel Innerarity
La sociedad del conocimiento ha efectuado una radical transfo rmacin de la idea de sabe r, hasta el punto de que cabra denominarla con propiedad la sociedad del desconocimiento, es deci r, una sociedad que es cada vez ms consciente de su no-saber y que progresa, ms que aumentando sus conocimientos, aprendiendo a gestionar el desconocimiento en sus dive rsas manifestaciones: inseguridad, verosimilitud, riesgo e ince rtidumbre. Hay ince rtidumbre en cuanto a los riesgos y las consecuencias de nuestras decisiones, pero tambin una ince rtidumbre normativa y de legitimidad. Aparecen nuevas y diversas formas de ince rtidumbre que no tienen que ver con lo todava no conocido sino tambin con lo que no puede conocerse. No es verdad que para cada problema que surja estemos en condiciones de generar el saber correspondiente. Muchas veces el saber de que se dispone tiene una mnima parte apoyada en hechos seguros y otra en hiptesis, presentimientos o indicios. Este reto rno de la inseguridad no significa que las sociedades contempor neas dependan menos de la ciencia, sino todo lo contrario. Esa dependencia es incluso mayor; lo que ha cambiado es la ciencia y el saber en general. Desde hace tiempo dirigimos cada vez ms la atencin a una serie de aspectos que podran entenderse como debilidad de la ciencia: inseguridad, cont extualidad, flexibilidad interpretativa, no-sabe r. Al mismo tiempo, han cambiado los problemas y, por tanto, el tipo de saber que se requiere. En muchos mbitos como, por ejemplo, la regulacin de los mercados o los problemas ecolgicos ha de recu rrirse a teoras que manejan modelos de verosimilitud pero ninguna previsin exacta en el largo plazo. En las ms graves cuestiones que afectan a la naturaleza o al destino de los hombres estamos confrontados a riesgos en relacin con los cuales la ciencia no proporciona ninguna frmula de solucin segura. Lo que hace la ciencia es transfo rmar la ignorancia en ince rtidumbre e inseguridad (Heidenreich 2003, 44). La ciencia no est en condiciones de liberar a la poltica de la responsabilidad de tener que decidir bajo condiciones de inseguridad. A pesar de que las ciencias han contribuido a ampliar eno rmemente la cantidad de saber seguro (reliable knowledge), cuando se trata de sistemas de elevada complejidad, como el clima, el compo rtamiento humano, la econ oma o el medio ambiente, cada vez es ms difcil obtener explicaciones causales o previsiones exactas, ya que el saber acumulado hace visible tambin el universo ilimitado del no-sabe r. Probablemente lo que est detrs de la erosin de la autoridad de los estados y la crisis de la poltica sea este proc eso de fragilizacin y pluralizacin del sabe r, y no conseguiremos recuperar su capacidad configuradora mientras no ace rtemos a articular nuevamente el poder con las nuevas formas de sabe r. Una sociedad del riesgo exige una cultura del riesgo.
Durante mucho tiempo la sociedad mode rna ha confiado en poder adoptar las decisiones polticas y econmicas sobre la base de un saber (cientfico), racional y socialmente legitimado. Los persistentes conflictos sobre rie sgo, ince rtidumbre y no sabe r, as como el continuo disenso de los expe rtos han demolido crecientemente y de manera irreversible esa confianza. En lugar de eso, lo que sabemos es que la ciencia con mucha frecuencia no es suficientemente fiable y consistente como para poder tomar decisiones objetivamente indiscutibles y socialmente legitimables. Pensemos en el caso de los riesgos que tienen que ver con la salud o el medio ambiente, que generalmente slo pueden ser identificados con una certeza escasa. De ah que las decisiones para este tipo de asuntos deban remitir no tanto al saber cuanto a una gestin de la ignorancia justificada, racional y legtima. El modelo de saber que hasta ahora hemos manejado era ingenuamente acumulativo; se supona que el nuevo saber se aade al anterior sin proble matizarlo, haciendo as que retroceda progresivamente el espacio de lo des conocido y aumentando la calculabilidad del mundo. Pero esto ya no es as. La sociedad ya no tiene su principio dinmico en un permanente aumento del conocimiento y un correspondiente retroceso de lo que no se sabe. Hay todo un no-saber que es producido por la ciencia misma, una sciencebased ignorance (Ravetz 1990, 26). De manera que este no-saber no es un problema de falta provisional de info rmacin, sino que, con el avance del conocimiento y precisamente en vi rtud de ese crecimiento, aumenta de manera ms que proporcional el no-saber (acerca de las consecuencias, alcances, lmites y fiabilidad del saber) (Luhmann 1997, 1106). Si en otras pocas los mtodos dominantes para combatir la ignorancia consistan en eliminarla, los planteamiento actuales asumen que hay una dimensin irreductible en la ignorancia, por lo que debemos entenderla, tolerarla e incluso servirnos de ella y considerarla un recurso (Smithson 1989; Wehling 2006). Un ejemplo de ello es el hecho de que en una sociedad del conocimiento el riesgo que supone la confianza en el saber de los otros se haya conve rtido en una cuestin clave (Krohn 2003, 99). La sociedad del conocimiento se puede caracterizar precisamente como una sociedad que ha de aprender a gestionar ese desconocimiento. Los lmites entre el saber y el no-saber no son ni incuestionables, ni evide ntes, ni estables. En muchos casos es una cuestin abie rta cunto se puede todava sabe r, qu ya no se puede saber o qu no se sabr nunca. No se trata del tpico discurso de humildad kantiana que confiesa lo poco que sabemos y qu limitado es el conocimiento humano. Es algo incluso ms impreciso que esa ignorancia especificada de la que hablaba Me rton; me refiero a formas dbiles de desconocimiento, como el desconocimiento que se supone o se teme, del que no se sabe exactamente lo que no se sabe y
hasta qu punto no se sabe. En muchas ocasiones desconocemos lo que puede sucede r, pero tambin incluso the area of posible outcomes (Faber / Proops, 1993, 114). La apelacin a los unknown unknowns que estn ms all de las hiptesis de riesgos cientficamente establecidas se han conve rtido en un argumento poderoso y controve rtido en las controversias sociales en torno a las nuevas investigaciones y tecnologas. Por supuesto que sigue siendo impo rtante ampliar los horizontes de expectativa y relevancia de manera que sean divisables los espacios del no-saber que hasta ahora no veamos, proceder al descubrimiento del desconocimiento que desconocemos. Pero esta aspiracin no debera hace rnos caer en la ilusin de creer que el problema del no-saber que se desconoce puede resolverse de un modo tradicional, es deci r, disolvindolo completamente en vi rtud de ms y mejor sabe r. Incluso all donde se ha reconocido expresamente la relevancia del no-saber desc onocido sigue sin saberse lo que no se sabe y si hay algo decisivo que no se sabe. Las sociedades del conocimiento han de hacerse a la idea de que van a tener que enfrentarse siempre a la cuestin del no-saber desconocido; que nunca estarn en condiciones de saber si y en qu medida son relevantes los unknown unknowns a los que estn necesariamente confrontadas. Como advie rte Ulrich Beck, lo que caracteriza a esta poca de las conse cuencias secundarias no es el saber sino el no-saber (1996, 298). Este el verdadero terreno de batalla social: quin sabe y quin no, cmo se reconoce o impugna el saber y el no sabe r. Si nos fijamos bien, de hecho las confrontaciones polticas ms impo rtantes son valoraciones distintas del no-saber o de la inseguridad del saber: en la sociedad compiten diferentes valoraciones del miedo, la esperanza, la ilusin, las expectativas, la con fianza, las crisis, que no tienen un correlato objetivo indiscutible. Como efecto de esta polmica, se focalizan aquellas dimensiones de no-saber que acompaa al desa rrollo de la ciencia: sobre sus consecuencias desconoci das, las cuestiones que deja sin resolve r, sobre las limitaciones de su mbito de validez Las controversias suelen tener como objeto no tanto el saber mismo como el no-saber que lo acompaa inevitablemente. Quien discute el saber contrario o dominante lo que hace es precisamente eso: drawing attention to ignorance (Stocking 1998), subrayar precisamente aquello que ignoramos. Esa politizacin del no saber (Wehling 2006) se hizo patente, por ejemplo, en el marco de las controversias acerca de la poltica tecnolgica a pa rtir de los aos 70. No es slo que cada vez hubiera ms conciencia de esa relevancia de lo desconocido, sino que esa percepcin y su valoracin correspondiente cada vez eran ms dispares. Lo que para unos era fundamen-
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talmente motivo de temo r, despe rtaba en otros unas expectativas prome tedoras. Mientras que unos hablaban de un dficit cognoscitivo pasajero, otros entendan que haba algo que nunca se podra sabe r. Esto ocu rra en un momento en el que todos ramos conscientes de que la ciencia no solo produca saber sino tambin ince rtidumbre, zonas ciegas y no-sabe r. Los miedos y las inquietudes presentes en buena pa rte de la opinin pblica no son plenamente infundados, como acostumbran a suponer los defensores de una tecnologa de riesgo cero. Tras el rechazo social de algunas opciones tcnicas hay con frecuencia una percepcin de dete rminadas ignorancias o ince rtidumbres que la ciencia y la tcnica deberan reconoce r. En este y en otros conflictos similares lo que chocan son percepciones divergentes e incluso enfrentadas del no-sabe r. A pa rtir de ahora nuestros grandes dilemas van a girar en torno al decision-making under ignorance (Collingridge 1980). La decisin en condiciones de ignorancia requiere nuevas formas de justificacin, legitima cin y obse rvacin de las consecuencias. Cmo podemos protege rnos de amenazas frente a las que por definicin no se sabe qu hacer? Y cmo se puede hacer justicia a la pluralidad de las percepciones acerca del no-saber si desconocemos la magnitud y la relevancia de lo que no se sabe? Cunto no-saber podemos permiti rnos sin desatar amenazas incontrolables? Qu ignorancia hemos de considerar como relevante y cunta podemos no aten der como inofensiva? Qu equilibrio entre control y azar es tolerable desde el punto de vista de la responsabilidad? Lo que no se sabe, es una carta libre para actuar o, por el contrario, una adve rtencia de que deben tomarse las mximas precauciones? Las sociedades se enfrentan al no-saber de diversas maneras: desde el punto de vista social las sociedades reaccionan con disenso; desde el punto de vista temporal, con entendimientos provisionales; desde el punto de vista objetivo, con imperativos que tratan de protegerse frente a lo peor (Japp 1997, 307). Pensemos en el caso del principio de precauci n, que forma ya pa rte de los tratados de la Unin Europea y de acuerdos inte rnacionales como la declaracin de Ro sobre el clima. De acuerdo con ellos, la adopcin de medidas eficientes para evitar daos serios e irreversibles como el cam bio climtico no debe ser retrasada por el hecho de que no exista una total evidencia cientfica. El principio de precaucin sigue siendo, no obstante, una norma controve rtida cuyas interpretaciones son muy divergentes. En cualquier caso, este tipo de planteamiento son interesantes en la medida en que exploran las consecuencias de algunas decisiones, la verosimilitud de que acontezcan dete rminados daos, los criterios bajo los cuales esas consecuencias negativas pueden ser aceptables o la bsqueda de posibles alte rnativas.
Se est produciendo as la paradoja de que la sociedad del conocimiento ha acabado con la autoridad del conocimiento. El saber se pluraliza y descen traliza, resulta ms frgil y contestable. Pero esto afecta necesariamente al pode r, pues estbamos acostumbrados, siguiendo el principio de Bacon, a que el saber fortaleciera al pode r, mientras que ahora es justo lo contrario y el saber debilita al pode r. Lo que ha tenido lugar es una creciente plural izacin y dispersin del saber que lo desmonopoliza y hace muy contestable. Junto a la forma tradicional de produccin cientfica en las universidades aparecen nuevas formas de saber a travs de una pluralidad de agentes en la sociedad, como el saber del las ONG, la cualificacin profesional de los ciudadanos, el saber de los diversos subsistemas sociales, la accesibilidad de la info rmacin, la multiplicacin del saber expe rto En la medida en que se diversifica la produccin de sabe r, disminuye tambin la posibilidad de controlar esos procesos. La sociedad del conocimiento se caracteriza por el hecho de que un creciente nmero de actores dispone de un fondo tambin creciente de diversos saberes, por lo que estos actores info rmados estn en condiciones de hacer valer el propio saber frente a las intenciones de los gobie rnos. En lugar de un aumento de las certezas, lo que tenemos son una pluralidad de voces que discuten cacofnicamente sus pretensiones de saber y sus definiciones del no-sabe r. Jasanoff ha llamado tecnologas de la humildad (2005, 373) a una man era institucionalizada de pensar los mrgenes del conocimiento humano -lo desconocido, lo incie rto, lo ambiguo y lo incontrolable- reconociendo los lmites de la prediccin y del control. Un planteamiento semejante impulsa a tener en cuenta la posibilidad de consecuencias imprevistas, a hacer expl citos los aspectos normativos que se esconden en las decisiones tcnicas, a reconocer la necesidad de puntos de vista plurales y aprendizaje colectivo. En este cont exto, en lugar de la imagen tradicional de una ciencia que produce hechos objetivos duros, que hace retroceder a la ignorancia y le dice a la poltica lo que hay que hace r, se necesita un tipo de ciencia que coopere con la poltica en la gestin de la ince rtidumbre (Ravetz 1987, 82). Para eso resulta necesario desa rrollar una cultura refl exiva de la inseguridad, que no perciba el no-saber como un mbito exterior de lo todava no inves tigado (Wehling 2004, 101), sino como algo constitutivo del saber y de la ciencia. Lo que no se sabe, el saber inseguro, lo meramente verosmil, las formas de saber no cientfico y la ignorancia no han de considerarse como fenmenos impe rfectos sino como recursos (Bonss 2003, 49). Hay asuntos en los que, al no haber un saber seguro y sin riesgos, debe desa rrollarse estrategias cognitivas para actuar en la ince rtidumbre. Entre los saberes ms impo rtantes est la valoracin de los riesgos, su gestin y comunicacin. Hay que aprender a moverse en un ento rno que ya no es de claras relaci ones entre causa y efecto, sino borroso y catico.
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La sociedad de la Incultura
Cara oculta de la sociedad del conocimiento?
Gonal Mayos
Dos tesis
Dos tesis bsicas desvelan una sociedad de la incultura que -gran paradoja!- se desa rrolla de forma paralela y amenazadora con la sociedad del conocimiento. En cie rto sentido, es incluso su necesaria consecuencia hasta hoy inadve rtida, la sombra que proyecta su luz, sus contrastes y sus contradicciones. En prime r luga r, a inicio s del siglo XXI, estamo s inmerso s por lo que respect a al conocimient o en un inmens o proces o maltlhusiano : con las creciente s inte rrelacione s que gener a la globalizaci n e Inte rnet , el crecimient o hiperblic o en la info rmaci n disponibl e es mu y superio r al de la capacida d de los individuo s par a procesa r dich a info rmacin . A pesar de las ayuda s info rmticas , bibliogrficas , documentalistas , etc., la con dici n human a tien e uno s lmite s biolgico s y neuronale s que impiden, a larg o plazo , segui r la mencionad a progresi n geomtric a de los conoci mientos . Dada pue s la crecient e desproporci n entr e la capacida d colec tiv a par a crea r sabe r y la capacida d individua l par a asumirl o e integrarlo vitalmente , parec e justificad o y quiz s inevitabl e el advenimient o de una socieda d de la ignorancia (Brey), del desconocimiento (Innerarity ) o de la incultura (Mayos). En segundo luga r, por encima de otras perspectivas similares, la denomi nacin sociedad de la incultura parece describir ms adecuadamente las paradojas y contradicciones que hoy emanan tras la sociedad del conoc imiento. Pues, continuar aceleradamente el proceso de creciente especi alizacin de los expe rtos, con lo cual a medio plazo no se prev el colapso del conocimiento expe rto ni de los tcnicos especializados. Salvando los aspectos especficos destacadas por Innerarit y, la sociedad del conoci miento cientfic o-tecnolgica podr dete rminar lo que en cada caso ser considerado como cie rto, establecido por la ciencia o ms adecuado tecnolgicamente. Ahora bien, s que cabe dudar de que la mayora de la poblacin pueda tener un conocimiento, cultura o sabia composicin general del estado global de los saberes humanos y sus problemticas. Es decir continuar el conocimiento especializado y expe rto, per o aumentar n las dificultades de la gent e (fuer a del propi o camp o de especializacin ) par a dispone r de una cultura genera l o capacida d de hacers e cargo refl exivament e de las problemtica s humana s en conjunto . Ello no es accesori o pues , si la mayora de la poblaci n no pued e interioriza r tal conocimient o general , resultarn altament e problemtica s sus decisione s poltica s a trav s del voto y la pa rticipaci n democrtica.
La Sociedad de la Incultura / 51
Es imprescindible pues pregunta rnos: Puede prescindir la humanidad -especialmente una humanidad organizada democrticamentede una tal cultura general en sus ciudadanos? Una sociedad de la incultura puede continuar siendo democrtica y/o hacerse cargo de sus problemas crecien temente complejos? Puede continuar la actual const ruccin de la socie dad del conocimiento sin que paralelamente estemos labrando tambin una sociedad de la incultura?
Proceso maltlhusiano
La globalizaci n y la potent e inte rrelaci n impulsad a por las actuale s tec nologa s de la comunicaci n y la info rmaci n (TIC) gener a un clar o proceso malthusian o en el conocimiento . El crecimient o hiperblic o en la info rmacin generad a colectivament e es mu y superio r al aument o merament e aritmtico en las posibilidade s de los individuo s par a procesa r dich a info rmacin. El lcidamente pesimista economista y demgrafo britnico Robe rt Malthus 20 ya formul una tesis parecida llamada ley de Malthus. Deca: la produccin de alimentos tiende a crecer a largo plazo segn una progresin aritmtica (del tipo: 2,4,6,8,10,12,14,16,18,20,22..., 2x), en cambio la poblacin humana total y a largo plazo tiende aumentar en progresin geom trica (del tipo: 1,2,4,9,16,25,36,49,64,81,100,121..., x2). A largo plazo y ms all de puntuales circunstancias favorables o desfavorables tanto en la produccin de alimentos como en la poblacin, la mencionada diferencia en sus respectivas tasas de crecimiento conlleva afi rma Malthus- que todas los incrementos alimenticios sean inevitablemente consumidos por el crecimiento demogrfico; de tal manera que la mayora de la humanidad tiende a vivir siempre en el lmite de depauperacin, si no se aplican drs ticas polticas de moderacin demogrfica. Pues bien , un a ley mu y simila r a la de Malthu s se cie rne sobr e las sociedade s avanzadas , del conocimient o y sus cultura s democrtica s 21 . El sabe r producid o colectivament e gracia s a las TIC e Inte rne t amenaza supera r las capacidade s cognitiva s individuale s de la gente . La actual socieda d red teorizad a por Manue l Castell s gener a un a progresin geomtric a de enlaces , info rmacione s y conocimientos . La velo z circ ulaci n por sus nodo s posibilit a un a gra n interactividad , productividad y creatividad , pe rmitiend o que prolifere n exponencialment e las nu evas idea s o info rmaciones , y que, cad a vez ms , sea n desa rrollada s colecti vament e y pase n a forma r pa rte, simultneamente , del patrimoni o de todo s y de nadie 22 . La eno rmida d de sabe r relevant e producid o amenaza supera r las capacidade s de la gent e comn ; no tant o en cuant o exp ertos
en alg n camp o especializado , como en tant o que ciudadano s que tienen que decidi r democrticament e y con conocimient o de caus a sobr e proce sos crecientement e complejos. Cie rtamente y al menos a medio plazo, esa amenazante obsolescencia cognitiva en los individuos no se producir en su campo profesional, especia lizado y donde sean expe rtos; pero s en aquellos conocimientos genera les que precisan para, en tanto que ciudadanos con derecho a voto, poder decidir democrticamente y con conocimiento de causa sobre los procesos crecientemente complejos que configuran la vida humana actual. No cabe duda de que la profesionalizacin y especializacin laboral de los ciudad anos en tanto que trabajadores- recibir suficiente apoyo de todo tipo para garantizar a medio plazo que, en general, se alcancen los altos estndares productivos de la sociedad del conocimiento, ni es necesario poner de ma nifiesto nuevamente cmo aumenta la distancia entre la gente y los pases que han logrado incorporar las nuevas herramientas tecnolgicas y ada ptarse a las recientes exigencias cognitivas, y los que no. S que es momento, en cambio, de plantear la duda, objetivamente justificable, de qu se hagan similares esfuerzos para preparar y formar los individuos en tanto que ciudadanos y para que puedan hacer frente a las exigencias responsables de sus decisiones polticas y de voto en cuestiones de gran complejidad e impo rtancia para todos. La habitual limitacin a lo meramente productivo a corto plazo (sin duda uno de los peores vicios de nuestra sociedad) suele deja r, cada vez con mayor frecuencia, las cuestiones polticas, ticas y sociales a largo plazo y que ataen al conjunto, a merced de la benevolencia o responsabilidad individual. Como si se tratara de algo sin impo rtancia o de mucho menor inters, se relega todo ello no slo a la responsabilidad individual, sino al espacio de tiempo libre o de ocio, en una competencia totalmente desproporcionada con los alicientes, tentaci ones, diversiones y propuestas de consumo desaforado que la sociedad del consumo y del espectculo ofrece. Frente a la creciente obsolescencia cognitiva de los ciudadanos (que son la condicin ltima de la democracia), poco pueden hacer a largo plazo las mejoras en la alfabetizacin de la poblacin, en documentalstica, en facili tar el acceso a la info rmacin o, incluso, los notables e indudables avances tecnolgicos pues, en ltima instancia, deben ser ciudadanos de a pie y con sus concretas dotaciones neuronales o fisiolgicas, los que se hagan cargo de la info rmacin generada colectivamente y en constante crecimiento exponencial. En ltima instancia, tambin y necesariamente han de ser ciudadanos de a pie los que deciden democrticamente a pa rtir de su buen entender personal sobre las cuestiones humanas ms complejas.
La incultura como peligro para la democ racia

Hay un consenso bastante generalizado entre los analistas sobre que, en la actualidad, es constatable la creciente incapacidad de muchos ciudadanos para ejercer con rigor su voto y tutela democrticos. Gran pa rte de la ciu dadana se desentiende de lo pblico comn y se retira a lo privado, ya sea a un ocio banalmente reducido a mera diversin, ya sea profesionalmente a un trabajo superespecializado y fragmentario. La evolucin de la sociedad mode rna ha tendido a magnificar la vida priv ada en detrimento de la pblica, de la poltica colectiva y de la buena salud de la democracia. Puede parecer una paradoja, pero la misma mode rnidad que edific la democracia, la est banalizando o debilitando su salud a medida que desva los esfuerzos e intereses de los ciudadanos hacia lo privado. Por una pa rte, la vida profesional privada concentra y exige cada vez ms los esfuerzos continuados de la poblacin. Adems, otra amplsima pa rte del tiempo y disponibilidades restantes se dedican a una vida an ms pri vada de ocio, consumo y diversin. El ciudadan o mode rno sient e una indudablement e fue rte presi n par a que manteng a y acrecient e su capacitaci n productiva , profesional , especializada y expe rta. Sin ningun a dur a sient e una mu y simila r presi n par a consumir los ms variado s producto s y llena r satisfactoriament e su tiemp o de ocio y esparcimiento . Nad a que objeta r a todo ello pue s son clarament e las dos dimensione s clav e de la actua l socieda d avanzada : conocimient o y alt a produ ctivida d tecnolgica , per o tambi n consum o y espectculo . No obstant e mucha s vece s se obvi a el preci o pagad o por ello, el cost o subyacent e de relega r a la vida poltic a pblica a un segund o plano . Por ello languidec e y se debilita la exigenci a ciudadan a de atende r colectiv a y democrticament e a las difi - cultade s globale s crecientement e compleja s de las sociedade s actuales. Evidentemente no olvidamos que, desde hace dcadas, las posibilidades de la representacin democrtica minimizan el creciente inters y obsolescen cia cognitiva de los ciudadanos frente a los complejos problemas pblicos. Se considera y se tiende a nuestro parecer excesivamente- a desplazar muchas cuestiones del debate ciudadano, remitindolas a la decisin (o al menos mediacin) de comits expe rtos, de info rmes tcnicos o de los foros polticos profesionales dentro y fuera de los partidos. La poca pr eparacin o disponibilidad de los ciudadanos para hacerse cargo de todos los complejos entresijos de lo pblico y de lo poltico es la causa de la actual incultura poltica y debilidad democrtica. Ahora bien, suele ser una razn muchas veces esgrimida pero pocas veces analizada a fondo y, an menos, con decidida voluntad de enmendarla.
El resultado es claro: cada vez ms impo rtantes asuntos que ataen a todos y afectan al comn se deciden en canales para-democrticos alejados de la ciudadana, del ejercicio ms directo de la democracia y limitados a expertos y polticos profesionales. No es extrao, en contrapa rtida, que gran pa rte de la poltica democrtica (a veces simplemente demoscpica) pase a centrarse en la lucha para influir emotivamente en el cuerpo electoral a travs de los grandes medios de comunicacin. El actual dominio de la propaganda epid rmica, dirigida a las pasiones de las masas, casi sin argumentos ni datos fiables, y que busca sobre todo la movilizacin o manipulacin demoscpica, aumenta la obsolescencia cognitiva creciente por pa rte del ciudadano de a pie. La razn es simple: ste no tan slo debe dedicar sus esfuerzos para hacerse una opinin fund amentada de los problemas colectivos y su posible solucin poltica, si no que adems debe dedicar un impo rtante esfuerzo adicional para mirar de encarar los problemas democrticos con una mnima ecuanimidad. A pesar de ser muy conscientes y crticos con la actual deriva propagandista de la democracia, y que sin duda aumentan los efectos del proceso malthusiano en el conocimiento, no profundizaremos en ello para seguir ms puramente nuestro hilo argumentativo. Las cuestiones econmicas y polticas bsicas son hoy de una complejidad que, superando a los especialistas, cmo no va superar a los ciudadanos medios! Baste recordar la sorpresa unnime y no prevista a corto plazo por ningn analista -en 1989- ante hechos tan impo rtantes como la cada del muro de Berln, del teln de acero y de la URSS; o la sorpresa de los cracs en la bolsa de las empresas.com, luego de las hipotecas y finalmentede la profunda crisis econmica que hoy padecemos. El socilogo Ulrich Beck 23 avis sobre el eno rme incremento del riesgo en las sociedades ava nzadas simplemente por su aumento de complejidad, la integracin global y la velocidad con que todo circula 24 . En otro orden de cosas, las posibilidades actuales en bioingeniera, genti ca, trasplantes o simplemente de inte rvenir cientficamente en la gestin de la vida han provocado un comprensible y a veces virulento debate ciudadano. Muchas veces ste se lleva a cabo con prejuicios y posiciones emotivas muy infundadas; ello no debe extraar pues cualquier ciudadano que haya querido hacerse una opinin fundamentada sobre los grandes debates bioticos actuales, claramente queda superado por su creciente compleji dad y sus mltiples implicaciones. En los ejemplos mencionados vemos que, cie rtamente, el conocimiento experto y especializado contina con relativa buena salud (teniendo en cuen -
ta los lmites apuntados por Innerarity), pero no es as en cambio por lo que respecta a la capacitacin de los ciudadanos de a pie para hacerse cargo racional y democrticamente de los problemas humanos actuales. Tiene razn por ello, Antoni Brey al denunciar el advenimiento de una sociedad de la ignorancia; aunque nosotros preferimos hablar de sociedad de la incultura en la medida que sobre todo amenaza al saber y la cultura gene rales sin los cuales el individuo est ine rme, desconce rtado e incapacitado para toda refl exin o decisin poltica que vaya ms all de intuir los problemas y reaccionar emotivamente a ellos.
Alienacin postmoderna?
Se ha conve rtido en un tpico vincular la condicin postmode rna con el eno rme incremento de las actitudes cnicas, desconce rtadas, angustiadas, nihilistas, pasotas, escapistas... Evidentemente tiene que ver con una profunda crisis de valores, pero nos proponemos apuntar que seguramente tambin tienen que ver con la percepcin -por gran pa rte de la poblacinde que hoy las convicciones, las certezas y las verdades ya no son igua lmente posibles como aye r. A pesa r que nadi e dud a del eno rme increment o en el conocimient o colectiv ament e disponibl e por la humanidad , los individuo s percibe n que sus convi cciones , certezas , verdade s y consolidado s valore s personales han disminu ido en nmero , en solide z y en seguridad . Inconscientemente , la gent e intuye que un proces o malthusian o en el sabe r co rroe las certezas , los valore s y los ideale s que les acompaaban ; pue s cad a vez ms les falt a la cultur a y perspectiv a globale s necesaria s par a acogerlo s y defenderlo s racionalmente. La sociedad , los valore s y los sabere s han perdid o su anterio r solide z y hoy se muestra n fluidos , lquido s (como ha teorizad o Zygmun t Bauman 25 ). En la mode rnidad , y durant e siglos , la identida d de las persona s sola estar mu y vinculad a al trabaj o o a la profesi n ejercid a (Webe r hablab a de voca cin), que se supona - era par a tod a la vida al meno s si era exitosa . El socilogo Richar d Sennet t denunci a la co rrosi n del carcter que a su parecer produc e el capitalism o avanzado , pues : Cmo puede n perseguirs e objetivos a larg o plaz o en una socieda d a corto plazo ? Cmo sostene r relacione s sociale s duraderas ? Cmo pued e un ser human o desa rrolla r un relat o de su identida d e histori a vita l en una socieda d compuest a de episodio s y fragmen tos? () el capitalism o del corto plaz o amenaz a con corroe r el carcte r, en especia l aquello s aspecto s del carcte r que une n a los sere s humano s entr e s y brinda n a cad a uno de ellos una sensaci n de un yo sostenible. 26 Todo lo anterior apunta a lo que podemos llamar la alienacin postm o-
derna. En plena sociedad del conocimiento, una amenazante alienacin postmode rna se cie rne paradjicamentesobre la sociedad humana con mayor tasa de crecimiento cognoscitivo y en la circulacin de las info rma ciones, provocando una paralela y hasta ahora inapreciada sociedad de la incultura. En una dialctica sorprendente y paradojal (aunque no tanto como podra pensarse), la capacidad humana colectiva de multiplicar exponencialmente los enlaces cognitivos y los saberes participa de no mediar algn elemento correcto r- en la creciente obsolescencia cultural de la ma yora de la poblacin. Sencillamente, los individuos aisladamente y fuera de su especializacin profesional son manifiestamente incapaces a largo plazo para seguir el ritmo exponencial de la produccin cognitiva colectiva, global y especializada. Hablando con sencillez, la sociedad del conocimiento, ultraespecializada y a lomos de las TIC27, amenaza a sus ciudadanos con la obsolescencia en todos los campos en los que no sean expe rtos profesionales. Brevemente: la sociedad del conocimiento no slo se solapa con la sociedad de la incultura, si no que la crea o -al menos- la pone en toda su evidencia. La expe rtez y la ultraespecializacin (al menos tal y como se desa rrollan en nuestras socie dades avanzadas) conllevan la creciente incultura a que nos vemos aboca dos en tanto que ciudadanos de a pie- para hace rnos cargo personalmente de lo global y comn al gnero humano. Se suele considerar y es ya un tpico, que la sociedad del conocimiento evidencia, finalmente y con toda contundencia, que la especializacin de los expe rtos profesionales triunfa por encima de los viejos sabios conte mplativos y de los hombres cultos del Renacimiento. Aparentemente es el triunfo definitivo de los cientficos, ingenieros y tecnlogos por encima de los humanistas y los filsofos. De poco sirve argumentar que la ciencia est cada vez ms supeditada a la aplicacin tecnolgica y que los cientficos cada vez se convie rten en meros gestores tecnolgicos. Tampoco relativiza el tpico anterio r, argumentar que cada vez ms los cientficos se sienten meros inst rumentos de un proceso productivo que no controlan ni, a veces, conocen en su globalidad. Como ya sucedi en el famoso Proyecto Man hattan que llevara a la bomba atmica, los cientficos pierden el control y agencia autnoma de su investigacin dentro de las macroest ructuras en las que hoy estn inscritos. Unas veces se dice que es por seguridad, otras para evitar el espionaje industrial, pero muchas veces es simplemente un resultado de ultraespecializacin y la jerarquizacin institucional. En la actualidad hay consenso general en qu tambin resulta imposible al cientfico hacerse cargo globalmente de los mltiples avances en el conju nto de las teoras, reas y disciplinas cientficas. Ello es un claro efecto del
proceso malthusiano en los saberes que afecta a la actual sociedad del conocimiento, pero insistimos que no prevemos por esta direccin el colapso o radical obsolescencia cognitiva a medio plazo. La alienacin postmode rna que parece ser la consecuencia inadve rtida de ese proceso se manifies ta ms bien en la incultura y la obsolescencia cognitiva que amenaza con incapacita rnos para el ejercicio responsable de la ciudadana democrtica. Adems y como hemos apuntado, la creciente separacin entre ciudadana y las instituciones democrticas slo se intenta compensar recu rriendo a polticos profesionales, a expe rtos y a comits tcnicos. Se olvida que stos, dada su ultraespecializacin y la lgica dependencia de las reglas inte rnas de su gremio, estn abocados a lo que los griegos clsicos llama ban idiotez 28 o, al menos, una notable ceguera respecto al conjunto del mundo, de lo humano y de las necesidades globales hoy. Una vez ms la especializacin en un aspecto, provoca la ceguera o inatencin respecto a lo comn, compa rtido y humano en general. El postmode rnismo ha destacado la impo rtancia de la sociedad del conoci miento, de las tecnologas de la comunicacin y la info rmacin (p.e. JeanFranois Lyotard o Gianni Vattimo) pero tambin de otros aspectos de la sociedad contempornea muy vinculados con lo que llamamos sociedad de la incultura. Nos referimos por ejemplo a la sociedad del espectcul o teorizada por Guy Debord y los situacionistas, la cultura del simulacro denunciada por Jean Baudrillard o la era del vaco analizada por Gilles Lipovets ky29 . Muy simila rmente pero bastante antes, Jorge Luis Borges anticip magi stralmente en La biblioteca de babel 30 la angustiante y paradjica sensacin que provoca el proceso malthusiano en el saber: A la desaforada esperanza, sucedi, como es natural, una depresin excesiva. La certidumbre de que algn anaquel en algn hexgono ence rraba libros preciosos y de que esos libros preciosos eran inaccesibles, pareci casi intolerable. {...} La certidumbre de que todo est escrito nos anula o nos afantasma. {...} Quiz me engaen la vejez y el temo r, pero sospecho que la especie humana la nica- est por extinguirse y que la Biblioteca perdurar: iluminada, solitaria, infinita, perfectamente inmvil, armada de volmenes preciosos, intil, inco rr uptible, secreta. La sociedad postmode rna del conocimiento y las TIC ha creado los medios para que la creacin colectiva del saber pueda expandirse exponencialmen te y subsista sin necesitar a la conciencia, memoria, refl exin... de ningn humano individual o en concreto. La sociedad del conocimiento hace posible que el saber exista por los nodos de Inte rnet con independencia
de cualquiera de nosotros. Por ello, en la actualidad no impo rta si jams nadie llega a interesarse por algunos aspectos concretos y, por supuesto, si es imposible que ningn individuo pueda conocer la totalidad del conoci miento creado colectivamente y nadie pueda hacerse cargo de la est ructura del conjunto. Eso es lo que Antoni Brey llama sociedad de la ignorancia, Daniel Innerarity sociedad del desconocimiento y nosotros sociedad de la incultura (o en vi rtud de la poca donde se evidencia: alienacin post mode rna).
Referencias
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Odile Jacob,
American Culture in the Age of
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19. Este modelo est siendo sometido a crtica desde varios ngulos y por diversos autores. Desde el punto de vista de la sostenibilidad, por el anterio rmente citado Limits to Growth . Como modelo para apo rtar felicidad al ser humano, por ejemplo en El fetiche del crecimiento, de Clive Hamilton, e incluso poniendo en duda la misma idea de progreso, en varios trabajos de John Gra y. 20. Robe rt Malthus (1766-1834) fue educado segn los principios pedaggicos de Rousseau, renunci a su ordenacin como sacerdote anglicano al casarse y fue profesor de economa en una nueva institucin universitaria destinada a formar los funcionarios de ultramar del Imperio britnico. En 1798, influido por Adam Smith y David Hume, public annimamente su clebre Ensayo sobre el principio de la poblacin por lo que afecta a la futura mejora de la sociedad , que provoc una eno rme polmica. En 1804 apareci una edicin ya firmada por su auto r, ampliada y corregida con las investigaciones de los viajes de Malthus por gran pa rte de Europa. Tambin public Obse rvaciones sobre los efectos de las leyes de granos, Investigacin sobre la naturaleza y progreso de la renta y Principios de economa poltica. 21. Vase mi conferencia Lalienaci postmoderna en la UPEC (Universitat Progressista dEstiu de Catalunya) , pronunciada julio del 2008. 22. Vanse los libros de Manuel Castells: (2006) La Sociedad red. Una visin global, Madrid: Alianza, y (2004) Sociedad del conocimiento, Barcelona: UOC. 23. Vanse bsicamente los libros de Ulrich Beck: (2002) La sociedad del
el
riesgo global (Madrid: Siglo XXI), (2006) La sociedad del riesgo. Hacia una nueva mode rnidad (Barcelona: Paids) y (2008) La sociedad del riesgo mundial: en busca de la seguridad perdida (Barcelona: Paids). 24. El socilogo alemn Ulrich Beck define la actualidad en trminos de sociedad del riesgo, precisamente porque la creciente inte rrelacin mundial compo rta e incrementa muchos peligros. Un ejemplo muy claro fue la rpida propagacin global de la sida, que ya tuvo un antecedente en la famosa peste negra de mediados del siglo XIV. Recordemos que la peste negra pudo viajar en los barcos que por mar enlazaban por primera vez en la historia el Extremo Oriente (donde brot la enfe rmedad) y los ms ricos y populosos pue rtos del Medite rrneo. Evidentemente hoy las muy superiores posibilidades de rapidsima y masiva circulacin de mercancas y personas acentan los riesgos. 25. Destacamos los libros de Zygmunt Bauman: (2003) Mode rnidad lquida, Mxico: FCE; (2003) Comunidad. En busca de seguridad en un mundo hostil, Madrid: S.XXI; (2007) Miedo lquido. La sociedad contempornea y sus temores, Barcelona: Paids; y (2007) Tiempos lquidos. Vivir en una poca de ince rtidumbre, Barcelona: Tusquets. 26. Richard Sennett (2000: 25) La Corrosin del carcte r. Las consecuencias personales del trabajo en el nuevo capitalismo , Barcelona: Anagrama. 27. Alfons Cornella ha creado para denominar neologismo inf oxicaci n. ese fenmeno el agudo
28. En el sentido griego etimolgico de incapaz por estar totalmente aislado o separado de aquello de lo que se trata. Polticamente se aplicaba a aquellos que slo atendan a sus intereses privados y eran incapaces de valorar o atender a los intereses comunes. 29. Complementada por sus obras sobre El crepsculo del deber o La sociedad de la decepcin. 30. Cito per les Obras completas 1923-1972 , Buenos Aires: Emec, pp.468 i 470s. Subrayados de G.M.
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y otros ensayos
Asistimos, desconcertados y fascinados a la vez, al nacimiento de nuevas
formas de comunicacin que constitu yen una revolucin compa rable a la aparicin del habla, la escritu ra o la imprenta, que estn trans formando radicalmente el mundo que nos rodea y que nos sitan en el inicio de un nuevo perodo histrico, la Segunda Edad Contempo rnea. Ante ese escenario, y pesar de las grandes expectati vas gene radas en cuanto a las potencialidades de las nuevas sociedades en red, debemos pregunt a- nos: Vamos hacia una Sociedad del Conocimiento o ms bien nos encamina - mos sin remedio hacia la Sociedad de la Ignorancia?
Av. Icria 205 - 08005, Barcelona - Tel. +34 93 224 01 50 - info@in fonomia.com
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Antoni Brey (Sabadell,

1967) es ingeniero de tele -

Daniel Inne rarity

(Bilbao, 1959) es profesor ti-

(Vilanova de la Barca, 1957) es pro-

40 La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

Prlogo Introduccin La Sociedad de la Ignorancia

La Sociedad del Desconocimiento

Eudald Carbonell Roura

8 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

12 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

14 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

Cuando se impresin seores de Jorge Lus

cilmente se ver recompensado en su especialidad.

con un puesto de trabajo bien remunerado

18 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

20 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

22 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

24 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

26 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

28 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

30 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

32 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

34 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

36 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

38 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

40 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensayos

La sociedad del desconocimiento

44 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

La Sociedad del Desconocimiento / 45

46 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

La Sociedad del Desconocimiento / 47

La Sociedad del Desconocimiento / 49

52 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

La incultura como peligro para la democ racia

56 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

58 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

American Culture in the Age of

62 / La Sociedad de la Ignorancia y otros ensa yos

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