Modulacin por impulsos codificados

La modulacin por impulsos codificados (MIC o PCM por sus siglas inglesas de Pulse Code Modulation) es un procedimiento de modulacin utilizado para transformar una seal analgica en una secuencia de bits (seal digital), este mtodo fue inventado por Alec Reeves en 1937. Una trama o stream PCM es una representacin digital de una seal analgica en donde la magnitud de la onda analgica es tomada en intervalos uniformes (muestras), cada muestra puede tomar un conjunto finito de valores, los cuales se encuentran codificados

Modulacin
Introduccin

Muestreo y cuantificacin de una onda senoidal (roja) en cdigo PCM de 4-bits En la figura de la derecha observamos que una onda senoidal est siendo muestreada y cuantificada en PCM. Se toman las muestras a intervalos de tiempo regulares (mostrados como segmentos sobre el eje X). De cada muestra existen una serie de posibles valores (marcas sobre el eje Y). A travs del proceso de muestreo la onda se transforma en cdigo binario (representado por la altura de las barras grises), el cual puede ser fcilmente manipulado y almacenado. En la Figura 1 se muestra la disposicin de los elementos que componen un sistema que utiliza la modulacin por impulsos codificados. Por razones de simplificacin, slo se representan los elementos para la transmisin de tres canales.

Figura 1.- Disposicin de elementos en un sistema MIC En la Figura 2 tenemos las formas de onda en distintos puntos del sistema anteriormente representado

Figura 2.- Formas de onda en diversos puntos de un sistema MIC Las funciones de las distintas etapas de las que consta el sistema se detallan a continuacin.

Muestreo
Artculo principal: Muestreo digital

Consiste en tomar muestras (medidas) del valor de la seal n veces por segundo, con lo que tendrn n niveles de tensin en un segundo. As, cuando en el sistema de la Figura 1 aplicamos en las entradas de canal las seales (a), (b) y (c) (Figura 2), despus del muestreo obtenemos la forma de onda. Para un canal telefnico de voz es suficiente tomar 8.000 muestras por segundo, o, lo que es lo mismo, una muestra cada 125 seg. Esto es as porque, de acuerdo con el teorema de muestreo, si se toman muestras de una seal elctrica continua a intervalos regulares y con una frecuencia doble a la frecuencia mxima que se quiera muestrear, dichas muestras contendrn toda la informacin necesaria para reconstruir la seal original. Como en este caso tenemos una frecuencia de muestreo de 8 kHz (perodo 125 seg), sera posible transmitir hasta 4 kHz, suficiente por tanto para el canal telefnico de voz, donde la frecuencia ms alta transmitida es de 3,4 kHz.

El tiempo de separacin entre muestras (125 seg) podra ser destinado al muestreo de otros canales mediante el procedimiento de multiplexacin por divisin de tiempo (TDM).

Cuantificacin
Artculo principal: Cuantificacin digital

Por eso en la cuantificacin se asigna un determinado valor discreto a cada uno de los niveles de tensin obtenidos en el muestreo. Como las muestras pueden tener un infinito nmero de valores en la gama de intensidad de la voz, gama que en un canal telefnico es de aproximadamente 60 dB, o, lo que es lo mismo, una relacin de tensin de 1000:1, con el fin de simplificar el proceso, lo que se hace es aproximar al valor ms cercano de una serie de valores predeterminados.

Codificacin
Artculo principal: Codificacin digital

En la codificacin, a cada nivel de cuantificacin se le asigna un cdigo binario distinto, con lo cual ya tenemos la seal codificada y lista para ser transmitida. La forma de una onda sera la indicada como (f) en la Figura 2.F En telefona, la seal analgica vocal con un ancho de banda de 4KHz se convierte en una seal digital de 1024 Kbps. En telefona pblica se suele utilizar transmisin plesicrona, donde, si se usa un E1, podran intercalarse otras 31 seales adicionales. Se transmiten, as, 32x64000 = 2.048.000 bps.

Recuperacin de la seal analgica

En la recuperacin se realiza un proceso inverso, con lo que la seal que se recompone se parecer mucho a las originales (a), (b) y (c), si bien durante el proceso de cuantificacin, debido al redondeo de las muestras a los valores cunticos, se produce una distorsin conocida como ruido de cuantificacin. En los sistemas normalizados, los intervalos de cuantificacin han sido elegidos de tal forma que se minimiza al mximo esta distorsin, con lo que las seales recuperadas son una imagen casi exacta de las originales. Dentro de la recuperacin de la seal, ya no se asignan intervalos de cuantificacin en lugar de ello son niveles, equivalentes al punto medio del intervalo IC en el que se encuentra la muestra normalizada (Aclaracin de WDLC).

Historia
En la historia de las comunicaciones elctricas, la primera razn para muestrear una seal era poder intercalar muestras de diferentes orgenes telegrficos y enviarlas por un nico cable telegrfico. La multiplexacin por divisin de tiempo telegrfica fue lograda desde 1853, por el inventor estadounidense M.B. Farmer. El ingeniero elctrico W.M. Miner, en 1903, us un conmutador electromecnico para la multiplexacin por tiempo de diversas seales telegrficas y tambin aplic esta tecnologa a la telefona. Obtuvo conversaciones inteligibles de canales muestreados a una tasa sobre 3500 - 4300 Hz,

bajo esta era insatisfactoria. Esto era TDM, pero modulacin por amplitud de pulsos (en ingls: PAM) en vez de MIC. En 1926, Paul M. Rainey, de Western Electric, patent una mquina de facsmiles que transmita su seal usando MIC de 5 bits, codificados por un convertidor anlogo-digital optomecnico. La mquina no lleg a produccin masiva. El ingeniero britnico Alec Reeves, sin estar al tanto de este trabajo previo, concibi el uso de MIC para las comunicaciones de voz en 1937, mientras trabajaba para la International Telephone and Telegraph en Francia. l describi la teora y sus ventajas, pero no redund en usos prcticos. Reeves solicit una patente en Francia en 1938, y su patente en EE.UU se le otorg en 1943. La primera transmisin de voz por tcnicas digitales fue usando el equipamiento de codificacin y cifrado SIGSALY, utilizado para comunicaciones de alto nivel aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943. Ese ao, los investigadores de Bell Labs que disearon SIGSALY se dieron cuenta de que el uso de MIC haba sido ya propuesto por Alec Reeves. En 1949, Ferranti Canad construy un sistema de radio con MIC que fue capaz de transmitir datos de radar digitalizados sobre largas distancias para el DATAR de la marina canadiense. (REF) La MIC en los aos 1950 usaba, para codificar, un tubo de rayos catdicos con una malla perforada. Tal como en un osciloscopio, el haz era barrido horizontalmente a una tasa de muestreo mientras la deflexin vertical era controlada por la seal anloga de entrada, haciendo que el haz pasara a travs de porciones altas o bajas de la malla. La malla interrumpa el haz, produciendo variaciones de corriente en cdigo binario. Esta malla fue perforada para producir seales binarias en cdigo Gray antes que binario natural. MIC fue usado en Japn por Denon en 1972 para la masterizacin y produccin de grabaciones fonogrficas, usando un grabador de cintas de formato Quadruplex de 2 pulgadas para su transporte, el cual no lleg a ser desarrollado como producto comercial.