HIDRODINMICA EN LA ZONA DE ROMPIENTES CAPTULO I: INTRODUCCIN CAPITULO I. INTRODUCCIN.

La zona de rompientes de las playas es uno de los medios con dinmica ms activa de los existentes en la naturaleza. En esta estrecha franja de la zona costera, la energa del oleaje se disipa parcialmente en calor a travs de la turbulencia y se transforma, 1) en ondas cortas y largas que son parcialmente reflejadas de nuevo hacia el mar, 2) en variaciones del nivel medio y 3) en corrientes de todo tipo, que colaboran, junto con los movimientos oscilatorios y turbulentos, en el transporte neto del sedimento. Este Captulo introduce al alumno en la asignatura y en los trminos y conceptos ms usuales utilizados por los especialistas en la hidrodinmica de playas. 1. Sistemas circulatorios en playas. Cuando el oleaje se propaga en profundidades progresivamente decrecientes, figura 1, los cambios en la celeridad de propagacin, c, y en la longitud de onda, L, modifican de la direccin de propagacin y la altura de ola. Si el oleaje incide normalmente a la batimetra, la modificacin de c y L slo afecta a la altura de ola y al proceso de propagacin se le denomina asomeramiento. Si el oleaje incide oblicuamente a la batimetra, se produce conjuntamente asomeramiento y refraccin. Si en su propagacin las ondas encuentran un obstculo, el oleaje se refleja y difracta contra el mismo. Adems, cuando la profundidad se reduce, las ondas pierden su simetra con respecto al nivel medio, presentando crestas ms pronunciadas y cortas, mientras que los senos son menos profundos y ms largos que los correspondientes a una onda sinusoidal. En estos casos, la teora lineal de ondas deja de ser una buena aproximacin, por lo que es necesario acudir a teoras ms adecuadas para profundidades reducidas, como es el caso de la teora cnoidal en oleaje regular, o a las teoras de ondas largas no lineales y dispersivas como Boussinesq, en oleaje irregular. A partir de un determinado peralte (H/L) la onda se hace inestable y deja de ser simtrica verticalmente, con la parte frontal de la cresta ms pendiente que la parte trasera. Esta deformacin contina hasta que el frente pasa la vertical y la cresta de la onda se desploma hacia delante. Se dice en ese momento que la ola ha roto. La definicin del punto de rotura de cada ola es motivo de controversia:

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Punto donde la celeridad de la onda es superada por la velocidad de las partculas en la cresta. Punto donde el ngulo entre las tangentes del punto anguloso de la cresta supera los 120. Punto de mxima altura de ola en el proceso de asomeramiento. Punto donde parte del frente de ola se hace vertical. Punto donde el frente de ola alcanza una determinada pendiente. Punto de interseccin entre la curva de disipacin en la zona de rompientes y la curva de asomeramiento fuera de ella (rotura incipiente de Kamphuis (1991)).

Figura 1. Procesos de transformacin del oleaje en las playas de Tregandn y Ris en Noja, Cantabria. El proceso de rotura, especialmente cuando la rotura es en voluta, provoca unos instantes iniciales de flujo complejo y relativamente catico, donde todos los modelos analticos fallan. A esta zona donde se produce el rpido cambio del movimiento oscilatorio al menos ordenado de la zona de rompientes se la denomina zona de rotura. Posteriormente, el movimiento se ordena relativamente, formado un frente de ola turbulento y espumoso prcticamente vertical denominado bore o rodillo , debido al movimiento de rotacin que sufren las partculas de agua en el mismo. Por detrs del rodillo queda una superficie libre poco inclinada, con restos de la turbulencia de la rotura. La disipacin de energa, hace que la altura de la ola decrezca paulatinamente en la zona de rompientes hasta que alcanza la zona de ascenso - descenso, donde se establece un movimiento de lmina de agua relativamente delgada y con una dinmica diferente a la de la zona de rompientes.

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Durante el proceso de asomeramiento, rotura y evolucin de la ola rota en la zona de rompientes, la conservacin de la cantidad de movimiento induce variaciones del nivel medio del mar. De esta manera, antes de la rotura, los procesos de asomeramiento provocan una depresin creciente del nivel medio, set-down, que tiene un mnimo en el punto de rotura. En la zona de rompientes, al contrario, el nivel medio asciende, set-up, alcanzndose un mximo en la lnea de costa. El set-up es aproximadamente un orden de magnitud superior al set-down y es un factor importante a la hora de determinar el calado o el ascenso del oleaje en las zonas prximas a la orilla y en la generacin de corrientes. Si el oleaje incide oblicuamente a la batimetra, las fuerzas promediadas del flujo oscilatorio que actan sobre el fluido, tensin de radiacin, en la zona de rompientes pueden descomponerse en una componente transversal, que provocar un set-up y en una componente longitudinal que al no tener la condicin de contorno de la costa, provocar una corriente paralela a la costa, corriente longitudinal.

Figura 2. Playa de Berria, Cantabria. No slo la incidencia oblicua del oleaje en rotura es capaz de crear corrientes longitudinales. Ninguna playa es completamente uniforme longitudinalmente, figura 2. Estas variaciones longitudinales hacen que las fuerzas a las que se ve sometido el fluido varen longitudinalmente, tratando de acelerar la corriente y modificando el set-up. Cualquier aceleracin de la corriente supone una variacin del caudal longitudinal

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que slo puede ser compensado con entrada o salida de agua en la zona de rompientes. Si el desequilibrio longitudinal es muy pronunciado, se pueden producir zonas entrada y salida preferentes de agua de la zona de rompientes, que se manifiestan tambin en modificaciones de la batimetra: zonas ms someras en las zonas de entrada, que suele ser difusa, y zonas de salida ms concentradas, corrientes de retorno, por canales ms profundos y estrechos, canales de retorno. Las corrientes longitudinales que se dirigen paralelamente a la costa por la zona de rompientes hacia los canales de retorno se denominan alimentadores. El desequilibrio que se manifiesta en las fuerzas a las que se ve sometido el fluido en un anlisis en planta, se observa tambin en un anlisis de la estructura vertical de las fuerzas a las que se ve sometido el fluido en la zona de rompientes. En la parte superior de la ola rota, las fuerzas motrices se dirigen preferentemente hacia tierra, provocando un movimiento neto entrante en la parte superior de la columna de agua (por encima del seno de la onda). Este flujo entrante se compensa con un flujo neto saliente por debajo del seno de la onda, denominado corriente de resaca o undertow. As como ni el oleaje ni la playa son uniformes longitudinalmente, el oleaje real tampoco es uniforme temporalmente. En la mayora de los casos reales el oleaje viene en paquetes de ondas ms o menos modulados (series de olas grandes y pequeas) que provocan alteraciones temporales en la dinmica de corrientes y niveles. Estas alteraciones son debidas a: Liberacin de la onda larga forzada: los grupos de ondas fuera de la zona de rompientes llevan asociada una variacin del nivel medio del mar, ascenso del nivel medio con las olas pequeas y descenso con las grandes. Esta oscilacin del nivel medio es una onda larga (tiene un perodo igual al del grupo de ondas) pero su celeridad viene definida por la del grupo y por lo tanto no viaja como una onda libre, se dice por ello que es una onda forzada. Cuando el oleaje rompe y se destruye la estructura del grupo, la onda forzada queda libre en la zona de rompientes. Variacin del punto de rotura y del set-up: El punto y tipo de rotura de las olas individuales depende de sus caractersticas de altura y periodo. Las variaciones de estas caractersticas con los grupos hacen que el punto de rotura se traslade transversalmente. Las olas mayores del grupo rompen en mayor profundidad, ms alejadas de la costa. Esto provoca una translacin del mximo set - down hacia el mar. Al mismo

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tiempo, al propagarse las olas mayores por la zona de rompientes, el set-up aumenta, trasladando hacia tierra la zona de ascenso descenso. Estos movimientos de traslacin y cambio del nivel medio constituyen en realidad una onda larga libre, que toma parte de la cantidad de movimiento de la oscilacin de onda corta, que queda liberado como una onda larga. Transferencia no lineal de energa a los movimientos de largo perodo. Durante el proceso de rotura se produce un intercambio gradual de la energa de la onda corta hacia los movimientos de largo perodo. Este proceso es especialmente notorio en las playas con rotura en descrestamiento, donde la zona de rompientes es muy extensa. En las playas de mucha pendiente, la transferencia se produce sobre el mismo frente de playa, y los perodos que reciben la energa son los subarmnicos (perodo doble del oleaje incidente) mucho menores que los asociados a los grupos de ondas. Este conjunto de oscilaciones de onda larga, liberados o transformados en la zona de rompientes se denomina surf beat. El flujo final tridimensional en la zona de rompientes es altamente complejo, pues intervienen al menos cuatro escalas espacio-temporales del movimiento: La escala de la turbulencia, la escala del oleaje, la escala de los grupos de ondas y la escala de los movimientos medios o corrientes inducidas. Muchos de estos procesos estn en la actualidad en fase de investigacin, figura 3. Uno de los objetivos de este curso es ensear al alumno como tratar el problema de un flujo con diferentes escalas, para la obtencin de las ecuaciones del movimiento en la escala requerida.

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Figura 3. Medidas de hidrodinmica de ondas largas en la playa de Usgo (Cantabria). La divisin de este curso sigue el esquema general planteado en esta introduccin. Tras una revisin de la nomenclatura general que se emplear y que se ofrece en este mismo Captulo, en el Captulo 2 se ofrece una revisin de los mtodos de aproximacin del oleaje fuera y dentro de la zona de rompientes: asomeramiento, rotura y evolucin del oleaje tras la rotura, introduciendo el problema del oleaje irregular. En el Captulo 3, se presenta la metodologa empleada para la obtencin de las ecuaciones del movimiento medio en planta en la zona de rompientes y las aproximaciones ms usuales a los diferentes trminos de las ecuaciones. El Captulo 4 se dedica a las aplicaciones ingenieriles de las ecuaciones del movimiento medio en planta (set-down, set-up, corrientes longitudinales, etc.) en aquellos casos en los que es posible solucin analtica. Asimismo se har mencin de los mtodos numricos que se emplean en los casos ms generales en los que una solucin analtica no es posible. El Captulo 5 trata del problema de las ecuaciones que gobiernan la distribucin vertical de los movimientos medios (el anlisis en planta del Captulo 4 pierde la informacin vertical). De esta manera se determinar la distribucin de la corriente de resaca en la zona de rompientes. Finalmente, en el Captulo 6 se aborda el problema del movimiento de ascenso - descenso sobre el frente de playa y los modelos existentes para su evaluacin. 2. Nomenclatura general de la zona costera. 2.1. Zonificacin de carcter general. Zona Costera: Comprende el rea de la plataforma continental y de la costa en la que los procesos morfodinmicos vienen determinados por la dinmica marina. Su desarrollo hacia tierra y hacia el mar depende por lo tanto de la tipologa de la costa, de la plataforma continental, y del

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clima martimo de la zona. Por ejemplo, en una costa baja y arenosa, sometida a fuertes vientos, comprende el rea dunar de la playa, cuya dinmica depende de la capacidad de aportacin de arena desde la playa por parte del oleaje y de la accin de los vientos costeros. En una desembocadura, comprender toda la zona sometida a la accin de las mareas. Por la parte del mar, su alcance depende tambin del clima martimo en la zona, abarcando todas las zonas de la plataforma continental cuya morfologa depende de la accin del oleaje o de las corrientes provenientes de la costa. Una profundidad tpica del lmite marino de la Zona Costera, asociada al oleaje, puede ser 3HS12 donde HS12 es la altura de ola significante en alta mar slo superada 12 horas al ao. Zona Litoral: Corresponde al rea marina donde el sedimento se mueve activamente por causa de oleaje. Los principales cambios de la zona costera suelen ocurrir en esta zona. Queda comprendida dentro de la zona costera y alcanza desde la mxima cota alcanzada por el oleaje hasta la profundidad de movimiento activo del sedimento por la accin del oleaje. 2.2 Formas costeras de erosin. Cuando el oleaje acta directamente sobre materiales consolidados, la erosin se produce preferentemente sobre los materiales menos resistentes. Adems de la accin dinmica del oleaje, el proceso de erosin se ve ayudado por las descompresiones bruscas del aire comprimido por el oleaje en las oquedades de la roca y por la accin mecnica de materiales sueltos (rocas y arena), proyectados por el oleaje en rotura. Las formas de erosin dependen de la dureza y orientacin estratigrfica de la roca. As, por ejemplo, la estratigrafa horizontal provoca formas verticales relativamente rectilneas. La erosin se produce por desplome completo del acantilado, una vez socavada su base. La estratificacin con buzamiento hacia el mar favorece los deslizamientos de estratos completos, por lo que el frente hacia el mar presenta una cara lisa inclinada. Cuando los estratos son verticales, o con ligero buzamiento hacia tierra, el mar penetra a travs de los estratos ms blandos, dejando aislados los estratos ms duros, formado las costas muy recortadas, con multitud de ensenadas, cuevas, pinculos, arcos, etc, figura 4.

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Figura 4. Costa acantilada de erosin de Soto de la Marina, Cantabria. El retroceso irregular de la lnea de costa que se produce genera formas caractersticas: Rasa Litoral: Plataforma de roca, situada alrededor del nivel de bajamar. Las rasas litorales correspondientes a periodos geolgicos con otro nivel medio del mar se pueden encontrar tanto por debajo como por encima del actual nivel medio del mar. Cavernas marinas: Generadas por la erosin diferencial. Las altas presiones que el aire comprimido alcanza cuando el oleaje bombea el aire interior de la caverna, pueden crear espectaculares giseres de espuma. Pinculos: Zonas resistentes del acantilado que quedan como elevados escollos en el mar. Arcos: Arcos rocosos formados por la accin erosiva diferencial del oleaje sobre salientes del acantilado. 2.3 Formas sedimentarias de la lnea de costa. Cuando el oleaje acta sobre una lnea de costa baja, y existe abundancia de material fino no consolidado, aparte de la formacin de playas, el transporte longitudinal de sedimentos que se produce en la

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zona de rompientes, puede generar multitud de formas litorales caractersticas, de las que las ms comunes son:

Figura 5. Tmbolo de Pechn, Cantabria. Playa: Acumulacin de sedimento no consolidado (arena, grava o canto rodado) que se sita entre la lnea de mximo alcance del oleaje en temporal y pleamar viva y una profundidad que corresponde a la zona donde deja de producirse un movimiento activo de sedimentos debido a la accin del oleaje. Esta profundidad est relacionada con la altura de ola mxima que puede abordar la playa. Saliente Arenoso: Formado por la conjuncin de corrientes longitudinales opuestas. Suele producirse por la accin de abrigo de un bajo o isla frente al saliente, o por la accin de oleajes opuestos en la zona de sotavento de una isla, (caso de la punta de Maspalomas en la Isla de Gran Canaria). Tmbolo: Formado por la conjuncin de corrientes longitudinales opuestas al abrigo de una isla, figura 5. Cuando el saliente de arena toca la isla, se llama tmbolo, en otro caso se le designa con el nombre de Saliente, figura 4. Si la isla es de una anchura importante, las dos ramas del tmbolo pueden encerrar una laguna en su interior.

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Figura 6. La ensenada del Sardinero y la Baha de Santander. Puntales: Formados cuando el transporte de arena producido por la corriente longitudinal tiende a cerrar una baha o golfo de la costa, figura 6. Si el prisma de marea de la baha es importante, o lo es el caudal de los ros que desembocan en ella, el avance del Puntal termina en una situacin de equilibrio con la erosin producida por las corrientes de entrada y salida en la baha. En caso de mares con poca marea y con poco flujo fluvial en la baha, el puntal puede llegar a cerrar la baha, formando una laguna en su interior. Cordn Litoral: Cuando los puntales crecen a lo largo de la costa o una barra sumergida emerge, forma un Cordn Litoral. El Cordn Litoral puede encerrar una o varias lagunas en su interior, con varias bocas de comunicacin hacia el mar. 2.4. Definiciones relativas a las playas. Definiciones relativas a la forma, figura 10. Berma: Zona de la playa seca formada por la deposicin de sedimento debida al oleaje. Su lmite por el lado del mar es el brusco cambio de pendiente que se produce hacia el frente de playa. Cuando, tras una temporada de gran actividad del oleaje (Invierno), se sucede un periodo de calma (Verano), una nueva berma se puede aadir a la anterior, con un nivel horizontal inferior (debido a que el ascenso del oleaje es

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inferior). Marcando la separacin entre las dos bermas puede haber una zona de mayor pendiente, correspondiente a frente de playa de invierno. Talud o Frente de Playa: Seccin de la playa que queda expuesta a la accin del flujo ascendente y descendente del oleaje. En caso de mares con marea, el frente de playa queda definido por la zona de ascenso descenso en pleamar.

Figura 7. Beach cusps en la playa de Usgo, Cantabria. Beach cusps: Ondulaciones rtmicas en el frente de playa debidas al oleaje, con una dimensin del orden de las decenas de metros y que se suelen presentar en playas en las que el oleaje rompe en colapso u oscilacin, figura 7. Escarpe de Playa: Escaln horizontal en la playa seca formado por la erosin de la berma. Escaln de playa: Desnivel brusco que aparece en la zona de rotura de las playas con frente reflejante. Est mantenido por la rotura en colapso sobre el frente de playa y en las playas con plataforma de bajamar, desaparece en bajamar. Canaleta de bajamar: Pequea depresin que puede aparecer al pie del frente de playa, en playas en las que la barra esta en proceso de soldadura con la berma.

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Barra: Acumulacin de arena en la playa intermareal o en la sumergida. Si la dimensin longitudinal es claramente mayor que la transversal, se denomina barra longitudinal. En el caso contrario se denomina barra transversal. En una playa pueden aparecer sistemas de barras a distintas profundidades.

Figura 8. Sistemas de barras rtmicas transversales en la playa de Liencres, Cantabria Seno de la barra: Depresin en el perfil de playa paralela a la lnea de costa, asociada con la barra. Se produce inmediatamente hacia el interior de la barra. Barra creciente: Barra con movimiento hacia tierra. Suele ser muy asimtrica, con un perfil casi perpendicular por el lado de tierra. Barra rtmica: Barra con oscilaciones longitudinales sinusoidales del una dimensin longitudinal del orden de las centenas de metros, figura 8. Estas oscilaciones de la barra se manifiestan en el frente de playa con las formas rtmicas llamadas megacusps. Barra transversal: Forma lmite de la barra rtmica, cuando los avances de la misma hacia tierra llegan a unirse con los salientes hacia el mar de los megacusps.

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Megacusps: Oscilaciones rtmicas en el frente de playa asociadas con las ritmicidades de la barra. Los salientes de los megacusps coinciden con los avances de la barra hacia tierra, figura 9.

Figura 9. Megacusps en la playa de Berria, Cantabria. Rizaduras, Ripples. Formas de lecho de pequea escala vertical y horizontal (cm) debidos a la accin del oleaje y corrientes. Dunas y antidunas. Formas de lecho de escala media o grande (dm o Dm), debidos a la accin de las corrientes. En determinadas ocasiones, la dinmica de la zona de rompientes puede generar antidunas.

Duna Berma de invierno Escarpe Berma de verano Borde de la berma Frente de playa Escaln

Canaleta de bajamar Barra creciente Seno de la barra Cresta de la barra Bajamar Pleamar Zona litoral 14 15

Playa sumergida Playa emergida Zona intermareal Playa seca Terraza de bajamar

16 17 19 18 54 32 1

13 12 11 10

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Figura 10. Definiciones y zonacin relativas a la morfologa 2D de las playas Definiciones relativas a la dinmica. Playa Emergida: Zona de la playa que queda emergida en algn momento del ciclo mareal. Playa Sumergida: Zona de la playa que se encuentra sumergida en cualquier momento del ciclo mareal. Playa seca: Zona de la playa emergida en cualquier momento del ciclo mareal en un da determinado. Zona intermareal: Zona de la playa que queda alternativamente al descubierto o sumergida a lo largo del ciclo mareal. Lnea de Costa: Hipottica lnea marcada por la interseccin del perfil de playa con un nivel del mar determinado. Usualmente se toma el nivel de pleamar. Zona de rotura: Es la porcin de la Zona Litoral en la que se produce la rotura del oleaje por causa del fondo. Para oleaje regular, como el que se puede generar en un laboratorio, la Zona de Rotura se simplifica a una Lnea de Rotura. Zona de asomeramiento: Parte de la plataforma continental y de la playa donde se produce el asomeramiento del oleaje. Se inicia el asomeramiento cuando la profundidad es aproximadamente igual a la mitad de la longitud de onda del oleaje. Zona exterior: Comprende la parte de la Zona Litoral situada desde el inicio de la Zona de Rotura en bajamar hasta el lmite del lado del mar. Zona interior: Comprende la parte de la Zona Litoral situada desde el lmite exterior de la zona de rotura hasta el lmite de ascenso del oleaje, en bajamar.

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Zona de Rompientes: Es la zona comprendida entre el lmite interior de la Zona de Rotura y el lmite de descenso del oleaje. Zona de Ascenso-descenso: Porcin del la Zona Interior comprendida entre los lmites de ascenso y descenso del oleaje. Bore: Onda rota caracterizada por un frente turbulento casi-vertical y una zona posterior casi-horizontal. Suele caracterizarse como un resalto hidrulico mvil. Rodillo, roller: Zona espumosa del frente del bore. Corriente longitudinal: Corriente paralela a la costa generada por el oleaje en rotura. Corriente de retorno (Rip current): Corriente concentrada con direccin hacia el mar y asociada a zonas de salida de la corriente longitudinal. Cuello de la corriente de retorno: Zona ms estrecha y mxima velocidad de la corriente de retorno. Alimentador de la corriente de retorno (rip feeder). Corriente longitudinal en direccin al un canal de retorno. Set-up: Ascenso del nivel medio provocado por el oleaje en la zona de rompientes. Set-down: Descenso del nivel medio provocado por el oleaje en la zona de asomeramiento. Surf-beat: Movimiento oscilatorio de largo perodo (tpicamente varios minutos) que se amplifica en la zona de rompientes y se manifiesta con especial intensidad en avances y retrocesos del nivel medio en la lnea de orilla.
Rodillo Set-down Set-up 4

Zona de asomeramiento Zona de rotura Zona de rompientes Zona de ascenso-descenso Punto de rotura Bore 1 5 9

3 8

6 7

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Figura 11. Definiciones y zonacin relativa a la dinmica de las playas 2D.

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Bibliografa. Komar, P.D. (1976). Beach processes and sedimentation. Prentice-Hall, Inc. Dean, R.G. and Dalrymple R.A.(1984). Water wave mechanics for engineers and scientists. Prentice-Hall. Horikawa, K. (1988). Nearshore dynamics and coastal processes. University of Tokyo Press. Massel, S.R. (1996). Ocean surface waves: their physics and prediction. World Scientific.

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