Que es, formas y tipos de licenciamiento de software

Licencia: (Del latin: licentia). Permiso para hacer algo. La licencia de software es una especie de contrato, en donde se especifican todas las normas y clusulas que rigen el uso de un determinado programa, principalmente se estipulan los alcances de uso, instalacin, reproduccin y copia de estos productos. En el momento en que un usuario decide descargar, instalar, copiar o utilizar un determinado SOFTWARE, implica que usted acepta las condiciones que se estipulan en la LICENCIA que trae ese programa.

Licenciar un Software:
"El procedimiento de conceder a otra persona o entidad el derecho de usar un software con fines industriales, comerciales o personales, de acuerdo a las clusulas que en ella aparecen." No es mas que obtener la determinada licencia autorizacin que le permita el uso legal de determinado programa, esta licencia es un documento bien sea electrnico, en papel original numero de serie autorizado por el autor. El usuario puede tener cualquier cantidad de programas instalados, pero necesitar un documento numero de serie legal que le autorice su uso. (es lo mismo que por ejemplo para exportar productos en su pas usted necesitara de una licencia de exportacin que le suministre en ese caso, el estado) Software gratis como el sistema operativo Linux, el traductor Babylon, WinZip para descomprimir archivos y muchos otros son considerados por el usuario promedio como programas que son para el 'uso y el abuso por parte de este. Y los que tienen alguna idea sobre las diferentes licencias que cobijan el software sin costo pueden llegar a confundirse con las sutiles distinciones que existen entre los varios tipos de licencias como GPL, Free Software, de dominio pblico y Open Source. La intencin de este reporte es describir los trminos y limitantes que incluyen las licencias.

Tipos de licencias de software libre

Free Software La palabra anglosajona 'free' traducida al espaol tiene dos aceptaciones: libre y gratis. Cuando hablamos de free software tenemos la tendencia a cree que se trata solamente de programas que el usuario puede utilizar sin pagar un peso y que normalmente se encunetran gratis en internet. Peor free software es mucho mas que eso. Segn Richard Stallman, fundador del proyecto GNU, "el termino software libre ha sido malinterpretado, pues no tiene nada que ver con el precio, tiene que ver con libertad" (El Proyecto GNU es una campaa para difundir el Free Software. Fue iniciada por Richard Stallman en 1984 y pretende implantar la tendencia hacia el desarrollo de software sin limitantes de derechos de autor y bajo precio). Explica Stallman que para un software sea libre, este debe cumplir los siguientes requisitos: 1. Que se pueda ejecutar sin importar el propsito. 2. Que el usuario lo pueda modificar para ajustarlo a sus necesidades. Para lograrlo, este debe tener acceso al cdigo fuente ya que si no se sabe el cdigo es muy difcil realizar cambios. 3. Que el usuario pueda redistribuir copias del programa, ya sea gratis o por una suma determinada. 4. Que el usuario pueda distribuir versiones modificadas del programa siempre y cuando se documenten los cambios al software. Debido al anuncio de Netscape de revelar el cdigo fuente de su navegador de Internet, Netscape Navigator, en 1998, la comunidad del software libre, preocupada por el hecho que ese tipo de licencia ya se iba a utilizar en el mbito corporativo, someti la palabra a consideracin de los miembros y expertos de esa comunidad. El trmino que surgi fue Open Source (fuente abierta). El surgimiento de esa nueva expresin dio origen dos grupos de seguidores: los que adoptaron el nuevo trmino y los que crean que no era lo suficientemente exacto. El propio Linus Torvalds acogi la nueva iniciativa, mientras que Richard Stallman se qued con el antiguo apelativo dando as origen a una pequea disidencia de la idea original que es lo que se conoce hoy como Open Source. Software libre (en ingls free software) es la denominacin del software que brinda libertad a los usuarios sobre su producto adquirido y por tanto, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. Segn la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software; de modo ms preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software: la libertad de usar el programa, con cualquier propsito; de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades; de distribuir copias, con lo que puede ayudar a otros; de mejorar el programa y hacer pblicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie (para la segunda y ltima libertad mencionadas, el acceso al cdigo fuente es un requisito previo).

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o a precio del costo de la distribucin a travs de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea as, por ende no hay que asociar software libre a "software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carcter de libre, puede ser distribuido comercialmente ("software comercial"). Anlogamente, el "software gratis" o "gratuito" incluye en algunas ocasiones el cdigo fuente; no obstante, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificacin y redistribucin de dichas versiones modificadas del programa. Tampoco debe confundirse software libre con "software de dominio pblico". ste ltimo es aqul que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotacin son para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de l, siempre con fines legales y consignando su autora original. Este software sera aqul cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de ste, habitualmente 70 aos. Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy dbil que sea, ya no es dominio pblico. Libertades del software libre De acuerdo con tal definicin, el software es "libre" si garantiza las siguientes libertades: Libertad 0 Ejecutar el programa con cualquier propsito (privado, educativo, pblico, comercial, militar, etc.) Libertad 1 Estudiar y modificar el programa (para lo cual es necesario poder acceder al cdigo fuente) Libertad 2 Copiar el programa de manera que se pueda ayudar al vecino o a cualquiera Libertad 3 Mejorar programa publicar mejoras el y las

Es importante sealar que las libertades 1 y 3 obligan a que se tenga acceso al cdigo fuente. La "libertad 2" hace referencia a la libertad de modificar y redistribuir el software libremente licenciado bajo algn tipo de licencia de software libre que beneficie a la comunidad. Ciertos tericos usan este cuarto punto (libertad 3) para justificar parcialmente las limitaciones impuestas por la licencia GNU GPL frente a otras licencias de software libre (Licencias GPL). Sin embargo el sentido original es ms libre, abierto y menos restrictivo que el que le otorga la propia situacin de incompatibilidad, que podra ser resuelta en la prxima versin 3.0 de la licencia GNU GPL, causa en estos momentos graves perjuicios a la comunidad de programadores de software libre, que muchas veces no pueden reutilizar o mezclar cdigos de dos licencias distintas, pese a que las libertades tericamente lo deberan permitir.

En el sitio Web oficial de OSI est la lista completa de las licencias de software libre actualmente aprobadas y tenidas como tales. El trmino software no libre se emplea para referirse al software distribuido bajo una licencia de software ms restrictiva que no garantiza estas cuatro libertades. Las leyes de la propiedad intelectual reservan la mayora de los derechos de modificacin, duplicacin y redistribucin para el dueo del copyright; el software dispuesto bajo una licencia de software libre rescinde especficamente la mayora de estos derechos reservados. La definicin de software libre no contempla el asunto del precio; un eslogan frecuentemente usado es "libre como en libertad, no como en cerveza gratis" o en ingls "Free as in freedom, not as in free beer" (aludiendo a la ambigedad del trmino ingls "free"), y es habitual ver a la venta CDs de software libre como distribuciones Linux. Sin embargo, en esta situacin, el comprador del CD tiene el derecho de copiarlo y redistribuirlo. El software gratis pude incluir restricciones que no se adaptan a la definicin de software libre por ejemplo, puede no incluir el cdigo fuente, puede prohibir explcitamente a los distribuidores recibir una compensacin a cambio, etc. Para evitar la confusin, algunas personas utilizan los trminos "libre" (Libre software) y "gratis" (Gratis software) para evitar la ambigedad de la palabra inglesa "free". Sin embargo, estos trminos alternativos son usados nicamente dentro del movimiento del software libre, aunque estn extendindose lentamente hacia el resto del mundo. Otros defienden el uso del trmino open source software (software de cdigo abierto, tambin llamado de fuentes abiertas). La principal diferencia entre los trminos "open source" y "free software" es que ste ltimo tiene en cuenta los aspectos ticos y filosficos de la libertad, mientras que el "open source" se basa nicamente en los aspectos tcnicos. En un intento por unir los mencionados trminos que se refieren a conceptos semejantes, se est extendiendo el uso de la palabra "FLOSS" con el significado de "Free - Libre Open Source Software" e, indirectamente, tambin a la comunidad que lo produce y apoya. Open Source Es necesario aclarar que Open Source y Free Software son esencialmente lo mismo, la diferencia radica en que los defensores del Free Software no estn ciento por ciento de acuerdo con que las empresas disfruten y distribuyan Free Software ya que, segn ellos, el mercado corporativo antepone la utilidad a la libertad, a la comunidad y a los principios y por ende no va de la mano con la filosofa pura detrs del Free Software. Por otra parte, los seguidores del software Open Source sostienen que el proceso normal de crecimiento de la tendencia debe llegar al mercado corporativo y no seguir escondida bajo el manto de la oposicin, sino que, por el contrario, estn en el deber de lanzar software potente y de excelente calidad. Para lograrlo, creen en la necesidad de un software Open Source ms confiable que el software propietario ya que son ms las personas que trabajan en el al mismo tiempo y mayor la cantidad de 'ojos' que pueden detectar errores y corregirlos. Open Source es pues, el software que puede ser compartido abiertamente entre desarrolladores y usuarios finales de tal forma que todos aprendan de todos. Tal es el caso

de Linux, que espera juntar a desarrolladores de todo el mundo, profesionales y aficionados a la espera del despegue definitivo de la tecnologa bajo licencia Open Source. Cdigo abierto (en ingls open source) es el trmino con el que se conoce al software distribuido y desarrollado libremente. Fue utilizado por primera vez en 1998 por algunos usuarios de la comunidad del software libre, tratando de usarlo como reemplazo al ambiguo nombre original en ingls del software libre (free software). Free en ingls puede significar diferentes cosas: gratuidad y libertad. Por ello, por un lado, permite pensar en "software por el que no hay que pagar" (software gratuito) y, por otro, se adapta al significado que se pretendi originalmente (software que posee ciertas libertades). El trmino para algunos no result apropiado como reemplazo para el ya tradicional free software, pues eliminaba la idea de libertad (incluso hay algunos que usan en ingls el trmino libre software para evitar la ambigedad de free). Desde el punto de vista de una "traduccin estrictamente literal", el significado obvio de "cdigo abierto" es que "se puede mirar el cdigo fuente", por lo que puede ser interpretado como un trmino ms dbil y flexible que el del software libre. Basado en ello se argumenta que un programa de cdigo abierto puede ser software libre, pero tambin puede ser semilibre o incluso completamente no libre. Sin embargo, por lo general, un programa de cdigo abierto puede ser y de hecho es software libre, como igualmente un programa Software Libre es Open Source. Esto ocurre dado que ambos movimientos reconocen el mismo conjunto de licencias y tiene principios equivalentes. Hay que diferenciar los programas Open source, que dan a los usuarios la libertad de mejorarlos, de los programas que simplemente tienen el cdigo fuente disponible, posiblemente con fuertes restricciones sobre el uso de dicho cdigo fuente. Mucha gente cree que cualquier software que tenga el cdigo fuente disponible es open source, puesto que lo pueden manipular. Sin embargo, mucho de este software no da a sus usuarios la libertad de distribuir sus modificaciones, restringe el uso comercial, o en general restringe los derechos de los usuarios. Un trmino que pretende resolver posibles ambigedades o confusiones que ambos trminos generan es FOSS (Free Open Source Software). En la actualidad open source es utilizado para definir un movimiento nuevo de software (la Open Source Initiative), diferente al movimiento del Software Libre, incompatible con este ltimo desde el punto de vista filosfico, y completamente equivalente desde el punto de vista prctico, de hecho, ambos movimientos trabajan juntos en el desarrollo prctico de proyectos. La idea que late detrs del open source es bien sencilla: cuando los programadores en Internet pueden leer, modificar y redistribuir el cdigo fuente de un programa, ste evoluciona, se desarrolla y mejora. Los usuarios lo adaptan a sus necesidades, corrigen sus errores a una velocidad impresionante, mayor a la aplicada en el desarrollo de software convencional o cerrado, dando como resultado la produccin de un mejor software.

Licencia GPL (General Public License) 'copyleft' La licencia GPL se aplica al software de la FSF (Free Software Foundation) y el proyecto GNU y otorga al usuario la libertad de compartir el software y realizar cambios en l. Dicho de otra forma, el usuario tiene derecho a usar el programa, modificarlo y distribuir las versiones modificadas pero no tiene permiso de realizar restricciones propias con respecto a la utilizacin de ese programa modificado. La licencia GPL o copyleft (contrario a copyright) fue creada para mantener la libertad del software y evitar que alguien quisiera apropiarse de la autora intelectual de un determinado programa. La licencia advierte que el software debe ser gratuito y que el paquete final, tambin debe ser gratuito. Una de las ms utilizadas es la Licencia Pblica General de GNU (GNU No es Unix) (GNU GPL). El autor conserva los derechos de autor (copyright), y permite la redistribucin y modificacin bajo trminos diseados para asegurarse de que todas las versiones modificadas del software permanecen bajo los trminos ms restrictivos de la propia GNU GPL. Esto hace que sea imposible crear un producto con partes no licenciadas GPL: el conjunto tiene que ser GPL. Logo de GPLv3 Es decir, la licencia GNU GPL posibilita la modificacin y redistribucin del software, pero nicamente bajo esa misma licencia. Y aade que si se reutiliza en un mismo programa cdigo "A" licenciado bajo licencia GNU GPL y cdigo "B" licenciado bajo otro tipo de licencia libre, el cdigo final "C", independientemente de la cantidad y calidad de cada uno de los cdigos "A" y "B", debe estar bajo la licencia GNU GPL. En la prctica esto hace que las licencias de software libre se dividan en dos grandes grupos, aquellas que pueden ser mezcladas con cdigo licenciado bajo GNU GPL (y que inevitablemente desaparecern en el proceso, al ser el cdigo resultante licenciado bajo GNU GPL) y las que no lo permiten al incluir mayores u otros requisitos que no contemplan ni admiten la GNU GPL y que por lo tanto no pueden ser enlazadas ni mezcladas con cdigo gobernado por la licencia GNU GPL. En el sitio Web oficial de GNU hay una lista de licencias que cumplen las condiciones impuestas por la GNU GPL y otras que no. Aproximadamente el 60% del software licenciado como software libre emplea una licencia GPL. Copyleft Hay que hacer constar que el titular de los derechos de autor (copyright) de un software bajo licencia copyleft puede tambin realizar una versin modificada bajo su copyright original, y venderla bajo cualquier licencia que desee, adems de distribuir la versin original como software libre. Esta tcnica ha sido usada como un modelo de negocio por una serie de empresas que realizan software libre (por ejemplo MySQL); esta prctica no restringe ninguno de los derechos otorgados a los usuarios de la versin copyleft.

Tambin podra retirar todas las licencias de software libre anteriormente otorgadas, pero esto obligara a una indemnizacin a los titulares de las licencias en uso. En Espaa, toda obra derivada est tan protegida como una original, siempre que la obra derivada parta de una autorizacin contractual con el autor. En el caso genrico de que el autor retire las licencias "copyleft", no afectara de ningn modo a los productos derivados anteriores a esa retirada, ya que no tiene efecto retroactivo. En trminos legales, el autor no tiene derecho a retirar el permiso de una licencia en vigencia. Si as sucediera, el conflicto entre las partes se resolvera en un pleito convencional. Software de Dominio Publico El software de dominio pblico no est protegido por las leyes de derechos de autor y puede ser copiado por cualquiera sin costo alguno. Algunas veces los programadores crean un programa y lo donan para su utilizacin por parte del pblico en general. Lo anterior no quiere decir que en algn momento un usuario lo pueda copiar, modificar y distribuir como si fuera software propietario. As mismo, existe software gratis protegido por leyes de derechos de autor que permite al usuario publicar versiones modificadas como si fueran propiedad de este ltimo. Freeware Es software que el usuario final puede bajar totalmente gratis de Internet. La diferencia con el Open Source es que el autor siempre es dueo de los derechos, o sea que el usuario no puede realizar algo que no est expresamente autorizado por el autor del programa, como modificarlo o venderlo. Un ejemplo de este tipo de software es el traductor Babylon, Quintessential, BSPlayer, etc. Shareware Se denomina Shareware a una modalidad de distribucin de software, tanto como juegos como programas utilitarios, para que el usuario pueda evaluar de forma gratuita el producto, por un tiempo especificado, aunque tambin las limitaciones pueden estar en algunas de las formas de uso o las capacidades finales. Para adquirir una licencia de software que permite el uso del software de manera completa se requiere de un pago (muchas veces modesto) aunque tambin existe el llamado "shareware de precio cero", pero esta modalidad es poco comn. No debe confundirse el shareware con el sistema freeware que indica que un software es totalmente gratuito, si bien es cierto que el primero se inspira y tiene sus races en el segundo. Tampoco debe confundirse el hecho de que un software sea Shareware o freeware con el hecho de que sea de cdigo abierto, ya que esto ltimo depende de la disponibilidad o no del cdigo fuente, mientras que los primeros son denominaciones de la forma o sistema de comercializacin.

Cmo funciona el Shareware? Este tipo de distribucin tiene xito a pesar que el autor no recibe, en un primer momento, remuneracin alguna porque funciona as: 1. El programador crea un software y lo distribuye a travs de diferentes alternativas (Internet, redes de usuarios, discos compactos aparecidos en revistas informticas, etc. 2. Cualquier usuario puede probar el software por un perodo, decidiendo si cumple o no con sus expectativas. 3. Si el perodo termina, pero el usuario an sigue deseando usar el programa, debe efectuar por algn medio un pago al creador (tanto la suma como el modo de pago estarn debidamente informados en la documentacin del programa). Cuando el autor recibe dicho pago, enva una versin completa del programa, o una clave para habilitar todas las funciones, eliminar el vencimiento por tiempo, o cualquier otra limitante que la versin Shareware hubiera tenido. Muchas veces se acompaa un manual impreso, un soporte en disco compacto o disquetes, etc. Es software que se distribuye gratis y que el usuario puede utilizar durante algn tiempo. El autor requiere que despus de un tiempo de prueba el usuario pague por el software, normalmente a un costo bastante bajo, para continuar usando el programa. Algunas veces el programa no deja de funcionar si el usuario no paga, pero se espera que este ltimo cancele una suma de dinero y se registre como usuario legal del software para que adems del programa reciba soporte tcnico y actualizaciones. El usuario puede copiar el software y distribuirlo entre sus amigos pero se espera que estos ltimos paguen por el programa despus de culminado su perodo de prueba. El 'bajo costo' del shareware se debe a que el producto llega directamente al cliente (Internet), evitando as los costos de empaque y transporte. (Por ejemplo. WinRar). A menudo el software shareware es denominado como software de evaluacin. Hay tambin software shareware que dejan de funcionar despus de un periodo de prueba, los llamados Try Out. Adware (Advertising Spyware) No son ms que programas financiados con componentes publicitarios ocultos que son instalados por algunos productos shareware, Es decir, el software es gratuito en su uso a cambio de tener un banner de publicidad visible en todo momento mientras utilizamos el programa. Se supone que ste es el nico precio que debemos pagar por usar este tipo de aplicaciones, al menos eso nos dicen. Pero, en ocasiones, estos programas aprovechan que tienen que estar conectados a la Red para descargarse la publicidad y pueden enviar algunos datos personales. El Adware, al igual que el Spyware son aplicaciones que instaladas del mismo modo explicado anteriormente, permiten visualizar los banners publicitarios de muchos programas gratuitos, mientras stos son ejecutados. Este tipo de publicidad en lnea es la que subvenciona econmicamente a muchas aplicaciones, tambin conocidas como Freeware. Sin embargo, es importante mencionar que NO todos los programas gratuitos contienen archivos "espas" o publicitarios.

Con frecuencia recibimos mensajes de correo de destinatarios a los cuales no les hemos solicitado informacin o de listas de correo a las que jams nos hemos registrado. Estos mensajes nos ofertan productos, viajes tursticos y hasta premios, que supuestamente hemos ganado. Nuestra direccin E-mail fue proporcionada en su mayora por los Adware y/o el Spyware Hay que tener en cuenta que no todos los programas gratuitos que descargamos de la Web estn programados para espiarnos. Pero debemos tener claro que el spyware SI representa un peligro para los usuarios, viola la confidencialidad de nuestros datos y, en algunos casos, la navegacin por Internet puede ser ms lenta.