IMPORTANCIA DEL BORO EN FRUTICULTURA 2.1.-Introduccin A nivel mundial, la deficiencia de Boro (B) es la mas frecuente entre los microelementos.

Es particularmente prevalente en suelos de texturas livianas, donde el B soluble en agua se lixivia en el perfil del suelo y se hace inaccesible para las races de las plantas. La nutricin adecuada de B es crtica no slo para lograr altos rendimientos, sino tambin por su efecto en la calidad de los frutos. Su deficiencia provoca diversos efectos anatmicos, fisiolgicos y bioqumicos, muchos de los cuales tienen efectos secundarios. Por sus efectos sobre la magnitud y calidad de la produccin, en nuestro caso de pomceas, el conocimiento de sus caractersticas y del manejo de este elemento es relevante para los fruticultores. 2.2.-Fisiologa El boro es un microelemento esencial slo para la plantas vasculares, no as para hongos y bacterias. El requerimiento de B es una caracterstica evolucionaria ligada a la lignificacin y diferenciacin de tejidos vasculares. En base a su concentracin molar, el B es el ms abundante de los microelementos, especialmente en las dicotiledneas (divisin vegetal a la cual pertenecen todos los frutales de hoja caduca). En las plantas vasculares, el B se mueve desde las races con el flujo transpiratorio a travs del xilema. Una vez en las hojas, se restringe la retranslocacin del B y queda formando parte de las paredes de las clulas. Adems, las concentraciones de B en el floema seran bajas, existe acumulacin continua de B en las hojas y se presentan sintomatologas en tejidos meristemticos de la planta. Todo ello ha llevado a concluir que el boro es un elemento inmvil en el floema de las plantas; sin embargo, estudios con B marcado han demostrado que en diversos frutales de la familia de las Rosceas (a la cual pertenecen perales y manzanos), las aplicaciones foliares de B en otoo aumentaron la concentracin del elemento en las hojas y que parte del B se moviliz hacia la corteza de los brotes. Luego, durante la primavera, el B se retransloc a travs del floema desde la corteza hacia las flores y aument la cuaja de frutos. Esta movilidad de B en frutales sera posible pues estas especies translocan los carbohidratos en forma de azucar-alcohol (sorbitol), el cual es capaz de asociarse con el boro y facilitar su transporte.

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2.3.-Funciones El rol del B en la nutricin vegetal es el menos comprendido de todos los nutrientes minerales. Lo que se sabe del B proviene de estudios en los cuales se ha restringido y luego restablecido su suministro. El boro no forma parte de los catalizadores celulares (enzimas) ni hay evidencia que afecte directamente las actividades enzimticas. Tendra un rol ms estructural que cataltico o regulador del metabolismo. Entre las funciones del B en la planta se sealan las siguientes: 1.- Transporte de azcares, 2.- Sntesis y estructura de la pared celular, 3.- Lignificacin de tejidos, 4.Metabolismo de carbohidratos, 5.- Metabolismo de RNA (formacin de enzimas), 6.Metabolismo de auxinas (AIA), 7.- Metabolismo de fenoles, 7.- Membranas. Esta larga lista de funciones podra indicar que el B est involucrado en muchas actividades metablicas; alternativamente, podra deberse a un efecto cascada o en cadena. Los estudios sobre el tema favorecen la segunda opcin. Una funcin de especial relevancia en frutales, es la relacionada con el crecimiento del tubo polnico. Al respecto, se ha observado que el requerimiento de B para dicha funcin es mayor que el necesario para el crecimiento vegetativo. No existe acuerdo entre los investigadores respecto a su vinculacin con la germinacin del tubo polnico; pero s es claro que el B afecta la capacidad productora de polen de las anteras, la viabilidad del grano de polen, as como tambin la cantidad y composicin de azcar en el nctar. En condiciones de temperaturas inferiores a las ptimas, se puede compensar parcialmente la reduccin en cuaja al aumentar el nivel de B en el pistilo y granos de polen.

2.4.-Aporte del Suelo Las partculas finas (arcilla y limo) y con alta materia orgnica, absorben o retienen el B y no lo hacen disponible para las plantas. La disponibilidad de B est altamente relacionada con el pH del suelo; se reduce el suministro con pH mayor a 6,5. Suelos con alto drenaje (de textura liviana), o con niveles extremos de humedad (muy hmedos o muy secos) tambin presentan menor disponibilidad de B. Por otra parte, temperaturas bajas en el suelo reducen la disponibilidad de boro. El B se lava en el suelo con exceso de precipitaciones o riego. Por otra parte, la sequa reduce la movilidad en el suelo y la polimerizacin del cido brico. La mayor parte del boro del suelo est asociado a la materia orgnica. Al descomponerse o mineralizarse la materia orgnica, el B se libera a la solucin suelo, desde la cual la pueden absorber las races. Las plantas responden a concentracin de B en la solucin suelo y este elemento se mueve hacia los distintos rganos en forma pasiva (sin gasto de energa), a travs del flujo transpiratorio de la planta. Considerando lo anterior, las races son las partes de la

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planta ms sensibles al dficit de B, pues no reciben este elemento a travs del flujo transpiratorio y slo dependen del B que absorben desde el suelo. 2.5.-Demanda por la planta Los requerimientos de B entre especies son altamente variables; as una cantidad que puede ser ptima para una especie puede ser txica o insuficiente para otras. En la planta, la mayor proporcin del B forma parte de la pared celular, especialmente relacionado con sustancias pcticas; as, hasta 90% del B en las clulas se ha detectado en la pared celular. Altas intensidades de luz aumentan el requerimiento de B por parte de los tejidos vegetales. Se piensa que ese mayor requerimiento se debe a necesidad de detoxificar los compuestos fenlicos formados por la luz. 2.6.-Sintomatologa de dficit o exceso Existe un estrecho margen de concentraciones entre dficit y exceso de este elemento en la planta. Tanto las concentraciones bajas como excesivas provocan problemas en la calidad de la fruta. Las manzanas con niveles deficitarios de B tienen menor vida postcosecha por su alta incidencia de descomposicin interna. En el otro extremo, altas concentraciones de B aumentan la susceptibilidad al corazn acuoso y descomposicin interna; adems de un aumento en las pudriciones y una menor firmeza de la fruta. Sntomas de Dficit: Las plantas deficitarias en B acumulan fenoles, lo que induce a aumentar las auxinas (o a reducir su degradacin), ello reduce la diferenciacin de los tejidos y se traduce en diversas sintomatologas en los distintos rganos. Tejidos reproductivos: En las flores se observa quemazn. Por otra parte, los frutos se presentan pequeos, con menor nmero de semillas, deformes y achatados. Generalmente aumenta el corcho interno y hay mayor incidencia de russet y partidura. Existe mayor cada de frutos y, en los restantes, la madurez se anticipa. En relacin al bitter pit, el nivel de este desorden sera mayor al haber deficiencia de B en el suelo, aparentemente debido a la menor generacin de races nuevas necesarias para la absorcin de Ca temprano en la temporada. Niveles superiores a 50 ppm en la fruta estaran vinculados a incidencias de bitter pit inferiores a 5% (Figura 3). En Polonia, huertos de manzanos plantados en suelos con niveles deficitarios en B, mostraron mayor incidencia de bitter pit que el control (sin aplicacin de B), al recibir aplicaciones foliares; en cambio, el bitter pit se redujo (respecto al control), luego de aplicaciones al suelo. Aparentemente, la mayor eficiencia de la aplicacin foliar signific que dichas plantas alcanzaron niveles excesivos, en cambio la aplicacin al suelo permiti lograr niveles adecuados de B. Alternativamente, los resultados indicaran que el B proveniente de las races estara siguiendo una ruta diferente de distribucin respecto a aquel que viene del follaje.

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En la vegetacin: Se presenta necrosis de la corteza (bark measles). Las yemas se van muriendo desde el pice (shoot dieback); a veces se observa escoba de bruja al brotar y crecer a travs de yemas laterales. Los internudos son ms cortos. Se presentan hojas chicas, tiesas, crocantes y gruesas, con mrgenes suaves. En races: Uno de los efectos mas inmediatos frente a una escasez de B es la reduccin o interrupcin en el crecimiento en elongacin de la raz y se limita la diferenciacin del xilema; por ello, las races de plantas deficientes en B se presentan de mayor grosor y mas ramificadas. Sntomas de exceso: Ms comn en zonas ridas o semiridas; tambin cuando se riega con agua que contenga altos niveles de boratos. Existen variaciones en susceptibilidad segn variedad; as mientras las manzanas del grupo Jonathan se reportan como susceptibles al exceso de B, las del grupo Delicious serian poco susceptibles. En frutos: El rendimiento se reduce parcial o totalmente. Aumenta la descomposicin interna y el corazn acuoso. Se presenta desarrollo ms temprano del color, pero a la cosecha no se observan diferencias respecto a plantas con niveles normales. Por otra parte, los frutos presentan mayor firmeza .

50 Bitte r p it (%) 40 30 20 10 0 0 20 40 B fruta (ppm ) Urea Urea-Boro 60 80

Figura 3: Relacin entre concentracin de b en la fruta (ppm) e incidencia de bitter pit (%)

En la vegetacin: Se presenta muerte de yemas terminales y brotes. Se observa clorosis marginal de hojas, seguido de necrosis y defoliacin. Las hojas son pequeas, elsticas al tratar de doblarlas. Los sntomas foliares pueden observarse a concentraciones algo menores a aquellas que reducen el rendimiento.

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2.7.-Diagnstico del status de B en la planta Los tejidos reproductivos tienen tendencia a mostrar sntomas asociados a dficit de B antes que los tejidos vegetativos. As, los niveles de B en frutos y flores son ndices ms sensibles del status de B en la planta, que el nivel en el suelo o las hojas (Cuadro 1). Por ello, las concentraciones de B en la hoja a mediados de verano y aquella del fruto a la cosecha presentan escasa correlacin. Paralelamente, el anlisis de suelo no refleja en buena forma el nivel de B en la planta (Fig. 4 y 5) Pautas generales: Niveles en el suelo: El suelo debe muestrearse separadamente a 0-15, 15-45 y 45-75 cm. La mayor parte del B debiera estar en la superficie; sin embargo, pueden haber niveles txicos a mayor profundidad. Se debe recalcar que existe poca relacin entre el nivel de B en el suelo y la planta. Adems, las pautas que se sealan no han sido evaluadas crticamente. Deficiente: Menor a 0,5 ppm; Optimo: 0,5-1,0 ppm; Alto: 1,0-2,0 ppm; Exceso: > 2,0 ppm
Cuadro 1: Niveles de boro en tejidos de pomceas (expresados en ppm); Fuente: Peryea and Drake, 1991; Peryea, 1994 ___________________________________________________________________________________ Frutos Hoja Flor --------------------------------------------------------------------------------------------Manzano Pera Ambos Pera --------------------------------------------------------------------------------------------Deficiente < 10 < 20 < 20 < 15

Excesivo

> 60 (Delicious) > 45 DAnjou (Jonathan)

> 80

> 90 DAnjou

> 40 (otros cv.) > 55 Bartlett > 115 Bartlett ____________________________________________________________________________________

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80
B follaje (%)

60 40 20 0 0 1000 2000 B suelo (%) 3000 4000

Figura 4: Relacin entre B en el suelo y B en el follaje

80 B fruta (ppm) 60 40 20 0 10 30 50 B hoja (ppm ) 70 90

Figura 5: Relacin entre B en la hoja (ppm) y B en la fruta (ppm)

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2.8.- Fertilizacin El efecto de la fertilizacin con B en el rendimiento y calidad de frutales depende la forma de aplicacin (suelo vs. foliar), y de diversos factores biolgicos y ambientales, tales como: variedad, condicin de suelo, pluviometra y temperaturas. Se aplican boratos: cido brico y borato de sodio (Polybor) tanto al suelo como al follaje. En Washington se aplica B al suelo cada 3 aos en dosis de 3,5 Kg de B/ha; sin embargo, ello crea fluctuaciones entre temporadas y dentro del perfil del suelo. Por ello se han probado aplicaciones foliares con buenos resultados. La aplicacin foliar reduce el riesgo de exceso de B y permite solucionar en forma ms rpida y eficiente deficiencias puntuales en B, especialmente en flores y frutos. Generalmente se aplican 0,3 a 3,0 Kg. B/ha antes o durante la poca de floracin; sin embargo, se han reportado efectos fitotxicos al cabo de 4 das de aplicaciones de 2000 ppm de cido brico; igualmente, la aplicacin de B con aceite mineral o cuando los rboles an presentan residuos visibles de aceite, puede aumentar fuertemente la absorcin y causar efectos nocivos. En estudios de laboratorio, se demostr que la penetracin directa de boro (en forma de cido brico) al fruto es escasa, pues menos del 1% de lo aplicado penetr el fruto; la mayor parte de lo cual se concentr en los 2 primeros cm bajo la epidermis. Por lo anterior, se piensa que en aplicaciones foliares en el huerto, una parte importante del B podra entrar por la cavidad calicinal o ser retranslocado desde las hojas adyacentes; en su defecto, parte del B sera absorbido por las races (Fig. 6).

80 60 40 20

g B/rbol 22.6

11.3

0.0

0 Piel Pulpa externa Pulpa interna Cavidad seminal

Figura 6: Distribucin de B en frutos de Starking Delicious provenientes de rboles que recibieron una aplicacin de B a mediados de verano

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Las aplicaciones foliares en manzanas y peras son altamente eficientes, pues aspersiones de cido brico al 1% alcanzaron niveles de absorcin de 88% para manzanos cv. Red Delicious y 96 % para perales cv. Bartlett; similarmente, un alto porcentaje de lo absorbido (79% en manzanos y 77 % en perales) fue exportado a tejidos vecinos (principalmente yemas y madera, aunque un 16% de lo asperjado se acumul en los frutos), lo cual fue independiente de la edad de las hojas que recibieron la aplicacin y de la distancia a los frutos. Una gran proporcin de la absorcin ocurri dentro de 5 h. de la aplicacin (60% en manzanos y 80% en perales); la absorcin se complet dentro de las primeras 24 h. de la aplicacin. La alta absorcin de B permiti duplicar la concentracin del elemento en manzanos dentro de 72 h de la aplicacin; sin embargo, los niveles fueron similares a las plantas control (sin B adicional) al cabo de 9 das. El volumen retenido y su absorcin, estuvo en directa relacin con el rea foliar expuesta. Las tasas de absorcin del cido brico, son similares a las observadas para aspersiones foliares de urea, lo que se relacionara con las caractersticas de ambos compuestos: ambos tienen similar tamao, promueven la penetracin de otras molculas y penetran la cutcula 10-20 veces ms rpido que las sustancias inicas. Ensayos realizados en Polonia en la variedad Elstar, compararon 2 pocas de aplicacin de aspersiones foliares de cido brico en huertos deficientes de boro. En cada caso, se efectuaron 3 aspersiones de 0,67 Kg. B/ha en 1000 litros de agua empezando a brotacin vs cada de ptalos. Los resultados sealaron que las aplicaciones en postfloracin aumentaron significativamente la cuaja, el rendimiento y la concentracin de Ca en frutos, redujeron la firmeza y el peso de los frutos y aceleraron la madurez de los frutos (segn ndice de Streif). Para un alto rendimiento, se requerira altas concentraciones de B en las primeras 5-6 semanas de desarrollo del fruto, perodo en que ocurre la divisin celular; el efecto de un mayor suministro de B sobre el rendimiento sera mayor en temporadas con baja cuaja. De acuerdo a estos estudios, las aplicaciones a la brotacin seran menos eficientes pues, respecto al tratamiento control, no afectaron los niveles de Ca en los frutos, ni la incidencia de bitter pit o descomposicin interna, as como tampoco los rendimientos o la cuaja de frutos; este ltimo resultado es contradictorio con otras investigaciones. El efecto ms notorio de dicha poca de aplicacin fue un incremento en la firmeza de los frutos. El poco efecto de la aplicacin a brotacin se debera al escaso transporte del B exgeno, en esa poca de la temporada, desde las hojas hacia las flores y frutos.

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