Escuela de Psicologa

OPERACIONALIZACIN DE VARIABLES1
Autor: Judith Scharager Asistente: Pablo Reyes

OPERACIONALIZACIN DE VARIABLES
Una definicin operacional (operacionalizacin) es la especificacin de una variable o concepto, en trminos de los mtodos que se van a usar para medirla o controlarla (experimental o estadsticamente). Por ejemplo, el peso es la medida que se obtiene en una balanza. La operacionalizacin es el resultado de un proceso a travs del cual el investigador explica en detalle los tipos de valores que pueden tomar variables (cuali o cuantitativas) y los clculos realizados para obtener los indicadores de esas variables. Se deben detallar los mtodos y tcnicas u operaciones que se utilizarn para medirlas en el contexto de la investigacin particular en que se utilizan. Una misma variable puede definirse operacionalmente de una manera en una investigacin, (por ejemplo, la inteligencia puede definirse operacionalmente como las respuestas expresadas en los puntajes que se obtengan la aplicacin del test WAIS), y en otra investigacin, se define atravs del empleo de otra medida, (por ejemplo del test de Domin). Es muy importante recordar que la definicin operacional y la definicin conceptual de la variable deben ser consistentes. Siguiendo el ejemplo de la inteligencia, si se conceptualiza la inteligencia como un constructo factorial (que incluye diferentes tipos de inteligencia o factores), y no como constructo general, en la definicin operacional se debera usar un instrumento que siga la misma lnea para operacionalizar la Inteligencia; vale decir, uno que mida los mismos factores que incluye la definicin conceptual. En consecuencia, la operacionalizacin de las variables est ligada a la eleccin de la tcnica de recoleccin de informacin que ser utilizada, por lo que la definicin operacional slo ser completada, una vez elegidos o creados los instrumentos de recoleccin de informacin.

Este documento fue extrado de Scharager, J y Armijo, I. (2001) Metodologa de la Investigacin para las Ciencias Sociales [CD-ROM]: Versin 1.0 Santiago: Escuela de Psicologa, SECICO Pontificia Universidad Catlica de Chile. Programa computacional.

1 Metodologa de la Investigacin / Escuela de Psicologa Pontificia Universidad Catlica de Chile

Por otro lado, se debe considerar que la definicin operacional tiene como funcin acordar explcitamente la manera en que ser medida una variable para evitar equvocos y, por lo mismo, algunas variables no necesitan ser definidas operacionalmente, si la manera en que se medirn es obvia, como por ejemplo el sexo o la edad de una persona.

2 Metodologa de la Investigacin / Escuela de Psicologa Pontificia Universidad Catlica de Chile