ESCLEROSIS MLTIPLE La esclerosis mltiple (EM) es una enfermedad consistente en la aparicin de lesiones desmielinizantes, neurodegenerativas y crnicas del sistema

nervioso central. Actualmente se desconocen las causas que la producen aunque se sabe a ciencia cierta que hay diversos mecanismos autoinmunes involucrados. Se caracteriza por dos fenmenos:1.- Aparicin de focos de desmielinizacin esparcidos en el cerebro y parcialmente tambin en la mdula espinal causados por el ataque del sistema inmunitario contra la vaina de mielina de los nervios. 2.- Las neuronas, y en especial sus axones se ven daados por diversos mecanismos. El patrn que siguen los dficits cognitivos es un patrn fronto-subcortical; afectando por tanto a las funciones localizadas en el lbulo frontal y en las zonas subcorticales. Respecto a los dficits frontales puede haber cambios conductuales (apata, falta de motivacin, pseudodepresin; o por el contrario desinhibicin, impulsividad, agresividad e irascibilidad, infantilismo...) y en las funciones ejecutivas (Capacidad para planificar, flexibilidad mental, razonamiento...)En cuanto a las funciones subcorticales lo ms habitual es que exista una reduccin en la velocidad de procesamiento cognitivo.

ALTERACIONES NEUROPSICOLGICAS ATENCIN: Los trastornos atencionales y la disminucin de la velocidad de procesamiento de la informacin son muy marcados en esta enfermedad. En la EM se aprecia una lentificacin en la velocidad de procesamiento de la informacin y del tiempo de reaccin, el cual incluye aspectos puramente cognitivos que no dependen de la discapacidad fsica para la realizacin de tareas. MEMORIA: Portellano estima que el 40% de los enfermos con EM tienen algn dficit de memoria. Los pacientes con un curso ms prolongado de su enfermedad obtienen peores puntuaciones en test de memoria, aunque no se ha demostrado que exista una relacin lineal entre duracin de la enfermedad y el deterioro mnsico. La memoria a corto plazo est ms afectada porque depende de los sistemas atencionales involucrados en el lbulo frontal, muy frecuentemente daados. Hay tambin afectacin de la memoria de trabajo, especialmente la visual. FUNCIONES EJECUTIVAS: Entre el 15 y el 20% de los pacientes presentan una alteracin del sistema ejecutivo. Puede existir disfuncin ejecutiva cuando hay gran carga lesional en la sustancia blanca prefrontal. La EM presenta una marcada tendencia para afectar principalmente los lbulos frontales y parietales en sus conexiones subcorticales y tambin se relaciona con la aparicin de las alteraciones de las funciones ejecutivas cuando se observa disminucin del metabolismo del Tlamo y el Ncleo Caudado. CAPACIDAD VISOESPACIAL: La capacidad visoespacial en un nmero elevado de pacientes con EM se encuentra deteriorada. Segn Arnett entre un 10 y 20% de los pacientes muestran deterioro en esta rea. FLUENCIA VERBAL: La esfera del lenguaje suele estar preservada. La afectacin ms frecuente suelen ser los problemas de fluencia verbal. Se han descrito trastornos en tareas de denominacin y fluidez verbal en el 20 25% de los casos. Estas dificultades parecen estar asociadas a problemas en la velocidad de procesamiento de la informacin y dificultades con la memoria de evocacin