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Captulo 8

Dinero, educacin y moral: el cierre social de la elite tradicional chilena


Omar Aguilar

Introduccin Hoy existe un inters cada vez mayor por estudiar a los sectores y grupos privilegiados de la sociedad. Desde el inters por la conformacin de los nuevos ricos hasta aquellos que hoy parecen tener un mayor poder.1 Dentro de las distintas denominaciones utilizadas para referirse a aquellos que ocupan posiciones de privilegio en la sociedad, el trmino elite es uno de los que genera probablemente mayor controversia. Fundamentalmente porque pareciera que su significado no es algo sobre lo cual todos los especialistas estn de acuerdo, aunque existe consenso en que con l se hace referencia a pequeos grupos situados en lo ms alto de la sociedad, metafricamente hablando. En este captulo abordamos el anlisis de lo que llamamos elite tradicional chilena, vale decir, aquella conformada por individuos pertenecientes a familias que histricamente han sido reconocidas como detentadoras de los mayores niveles de riqueza, prestigio y poder en nuestra sociedad. Ciertamente no resulta fcil delimitar estas familias, y aunque han existido estudiosos que se han arriesgado a una cuantificacin, la verdad es que se trata ms bien de una serie de vnculos de parentesco entre individuos cuyas familias cuentan con algunos de los ms connotados personajes de la historia de Chile en los campos poltico, econmico y cultural. Son estas familias, y quienes a ellas pertenecen, los que aqu han sido identificados como miembros de la elite
1 Entre otros, Rodrigo Contreras (2002), La actualidad de viejas temticas: familias, riqueza y poder en Amrica Latina. Algunas consideraciones a contar del caso de Chile, Revista Mexicana de Sociologa, 64, 4: 3-52; Mara Anglica Thumala (2007), Riqueza y piedad. El catolicismo de la elite econmica chilena, Buenos Aires: Debate; Mara Rosaria Stabili (2003), El sentimiento aristocrtico. Elites chilenas frente al espejo (18601960), Santiago: Andrs Bello; PNUD (2004), Informe de Desarrollo Humano, Chile. El poder: para qu y para quin?, Santiago: PNUD.

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tradicional, y son ellos quienes fueron estudiados a travs de entrevistas en profundidad realizadas a diez miembros de la elite vinculados a la actividad cultural y empresarial de mayor nivel. Fueron seleccionados mediante contactos personales, dado el carcter minoritario de estos grupos y el modo de vida discreto y reservado que los caracteriza.2 El objetivo fue poder analizar la forma en que operan las prcticas de cierre social de este grupo y sus cambios a lo largo del tiempo. Nos interesa poder aportar evidencia emprica sobre la pertinencia del propio concepto de elite para la descripcin de estos grupos que, por su tamao reducido y su especial conformacin, no parecen ser suficientemente descritos con el concepto de clase. Adems, nos interesa poder aportar evidencia emprica sobre las distintas dimensiones que adquieren las fronteras de la elite, combinando factores materiales y simblicos como forma de deslinde entre quienes pertenecen a ella y quienes no.3 Por ltimo, hemos privilegiado un acercamiento a lo que podramos denominar como una elite sociocultural, en lugar de las expresiones propiamente polticas o econmicas de la elite, pues entendemos que aquella ha recibido una menor atencin que estas ltimas y constituye un grupo de gran significacin social.

1. El concepto de elite como descripcin de los grupos privilegiados El trmino elite proviene del trmino latn eligere y, como resulta evidente, connota la idea de que quienes pertenecen a la elite han sido elegidos y llamados a ejercer una influencia mayor a la del resto de los individuos en una comunidad. Esta concepcin de la elite como un grupo exclusivo de individuos que tiene poder e influencia proviene de los estudios clsicos de los denominados tericos de las elites: Pareto, Mosca y Michels.4 Ms all de las diferencias que hay entre estos autores, en general coinciden en el hecho de que en la sociedad existe siempre una minora que detenta el poder y que cumple una funcin de direccin en la sociedad. Esta condicin de grupo privilegiado desde el punto de vista de su capacidad de incidir sobre la marcha de una sociedad est basada en la idea de que en la elite opera una seleccin en base al prestigio y al mrito de los individuos que la componen. En el captulo 11 de su Tratado de sociologa general, Vilfredo Pareto establece las bases de lo que se conocer como su teora de la circulacin de las elites. A partir de su
2 Las entrevistas fueron realizadas por la sociloga Elisa Giesen, como parte de su tesis en la Universidad de Chile, quien nos facilit las entrevistas transcritas para su anlisis. 3 Michle Lamont (1992) ha utilizado esta distincin para comparar la cultura de las clases altas norteamericana y francesa (Money, Morals and Manners, Chicago: Chicago University Press). 4 Tom Bottomore (1993), Elites y sociedad, Madrid: Talasa.

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trabajo sobre las acciones lgicas y no lgicas, el socilogo italiano formul una conocida teora sobre lo que llamaba las clases selectas de la poblacin y su circulacin. En efecto, sostena que si en cada rea de actividad humana se asignaba a los individuos puntajes que reflejaran sus capacidades, y se formaba una clase con aquellos que obtenan los mayores puntajes, el resultado era lo que Pareto llamaba clase selecta o simplemente elite. Pareto sostena que en la sociedad existan dos grupos de individuos: aquellos pertenecientes a esta clase selecta, en virtud de sus capacidades especficas, y aquellos que formaban parte de la clase no selecta. Pero, a la vez, observaba que exista una circulacin de individuos entre estas clases, pues ninguna clase selecta era eterna. En el pargrafo 2053 de su Tratado de sociologa general aparece la famosa frase que hiciera clebre: La historia es un cementerio de aristocracias. Fue su discpula, Marie Kolabinska, quien desarroll estas ideas de Pareto y las aplic al estudio de la circulacin de las elites en Francia. Su concepto de elite retiene la idea de superioridad. En su libro La circulation des lites en France sostena que la nocin principal del trmino elite es de superioridad; es la nica que retengo; dejo de lado las nociones accesorias de apreciacin y de utilidad de esta superioridad.5 Vale decir, y al igual que Pareto, divida a la elite en un grupo o clase selecta gobernante y otra clase selecta no gobernante. Esto ltimo es importante por cuanto ampla el uso de la nocin de elite a campos distintos al campo estrictamente poltico. Cabe recordar que la teora de la elite en autores como Mosca, por ejemplo, as como el anlisis de Michels sobre la formacin de oligarquas en las organizaciones, estn explcitamente enfocados en el campo poltico. En este sentido, la nocin paretiana de elite parece ser la que mejor se presta para el tipo de anlisis que desde la sociologa se suele realizar sobre los grupos de individuos que se sitan en la cima de la pirmide de las escalas de prestigio o influencia social. Reconociendo que las elites se encuentran en todo mbito en el que resulte posible jerarquizar a los individuos en virtud de ciertos criterios, y asumiendo que dicha jerarquizacin se sustenta en una autocomprensin de las propias elites como superiores, quisiramos enfocarnos en el anlisis de algunos aspectos relativos a la elite tradicional chilena y sus prcticas de distincin y cierre social. En este sentido, la teora weberiana y neoweberiana sobre las clases sociales aport a la comprensin del fenmeno de los mecanismos de reproduccin de clase la nocin de cierre social, que aluda a aquellas prcticas mediante las cuales los miembros de grupos sociales establecan un monopolio sobre aquellos recursos cuyo control les aseguraba una posicin privilegiada
5 Citado en Pareto, V., Forma y equilibrio sociales, Madrid: Ediciones Revista de Occidente, 68.

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en la sociedad. En este sentido, las prcticas de cierre social lo que hacen es establecer fronteras que separan a quienes pueden pertenecer a la elite y quienes estn excluidos de ella. Fue el socilogo Frank Parkin6 quien formul una teora sobre las estrategias de cierre social de las clases en la sociedad contempornea y que, de acuerdo a sus investigaciones, operaban fundamentalmente como estrategias de monopolizacin del control del capital econmico y del capital cultural. En el primer caso, mediante las instituciones de la propiedad privada, y, en el segundo, mediante la tendencia a la credencializacin y la profesionalizacin espuria de las ocupaciones. En efecto, Parkin sostiene que la propiedad privada constituye una forma de exclusin y que lo mismo estara sucediendo con los diplomas acadmicos, toda vez que son utilizados como forma de aumentar las restricciones para el acceso a posiciones en la estructura ocupacional que comportan mejores oportunidades de vida para quienes acceden a ellas. Desde este punto de vista, el hecho de que los niveles de exigencia acadmica hayan aumentado en determinadas reas no obedece necesariamente a un incremento de las competencias tcnicas ni de los requerimientos de orden cognitivo que demandaran estas ocupaciones. Se debe ms bien a una estrategia de los grupos privilegiados para poder mantener una exclusin en el marco del aumento de la cobertura educacional en las sociedades modernas, de manera de asegurar para quienes forman parte de la elite una situacin de privilegio, al aumentar las barreras de ingreso por la va del establecimiento de requisitos acadmicos cada vez ms exigentes y a los que pueden acceder justamente los ms privilegiados debido a la valorizacin de sus disposiciones y competencias cognitivas.7 Si bien la teora sobre el cierre social como prctica de exclusin y de delimitacin de las fronteras entre grupos de individuos fue formulada originalmente para describir los mecanismos de cierre en las clases sociales de la sociedad moderna, creemos que su uso para describir esos mecanismos en grupos ms restringidos de la sociedad y que se suelen identificar con el concepto de elite resulta apropiado. En este sentido, es posible observar la forma en que operan los mecanismos de cierre, a travs de las prcticas respectivas, en la elite tradicional chilena, y el tipo de fronteras que establecen. Al respecto, parecen operar tres tipos de fronteras en la elite. En primer lugar, una frontera econmica, que se establece mediante el acceso restringido al control de los
6 Frank Parkin (1984), Marxismo y teora de clases. Una crtica burguesa, Madrid: Espasa-Calpe. 7 Ms evidencia emprica sobre estas formas de cierre social se encuentra en Stephen J. Ball (2003), Class Strategies and the Education Market, Londres: Routledge; y en Mitchell L. Stevens (2009), Creating a Class. College Admissions and the Education of Elites, Cambridge: Harvard University Press.

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recursos o activos econmicos. En segundo lugar, una frontera cultural, que se manifiesta en lo que Parkin ha identificado como el cierre social mediante el monopolio en el acceso a las credenciales acadmicas. Por ltimo, una frontera moral, que constituye una forma de establecer la separacin entre quienes pertenecen a la elite y quienes no, que descansa en fundamentos que son de carcter normativo y que se expresa como una determinada consistencia moral, plasmada en valores propios de un estilo de vida, conforme al cual el sentido de la jerarqua o de la superioridad adquiere tambin un carcter moral. Estos tres tipos de fronteras que demarcan y enmarcan a la elite se corresponden con lo que otros autores han identificado como capital econmico, capital cultural y capital simblico.8 Sin pretender innovar en esto, parece razonable pensar que estos tres tipos de fronteras, aunque se corresponden entre s, no necesariamente presentan comportamientos similares. La antigua distincin weberiana entre clase y estatus corresponde de algn modo a esta idea de fronteras econmicas, culturales y morales de clase, y, como es sabido, ambas dimensiones de la diferenciacin social presentan dinmicas relativamente independientes. En este caso sucede lo mismo con las prcticas de cierre social o de formacin de fronteras en la elite, y es lo que quisiera poder describir sobre la base de las entrevistas a miembros de esta elite tradicional. Pero, antes de ello, parece necesario precisar el sentido otorgado al concepto de elite y, en particular, a lo que aqu llamamos elite tradicional. Para ello nos referiremos al modo en que han sido observadas las elites por las ciencias sociales y a los cambios o desplazamientos que se han suscitado en esa forma de observacin durante las ltimas dcadas.

2. El modo de observacin de las elites: del desarrollo al emprendimiento La preocupacin de las ciencias sociales latinoamericanas por los estudios sobre las elites ha estado vinculada a dos problemas a los cuales estas ciencias dedicaron gran atencin durante el perodo de la segunda posguerra: el problema del desarrollo y el de la estructura social en las sociedades latinoamericanas. Ambos problemas estaban ciertamente vinculados, por cuanto el primero se entenda como el problema fundamental de las sociedades latinoamericanas, que deca relacin con los procesos de transformacin social en la regin y sus factores asociados. La relacin con el problema de las elites estaba dada por el hecho de que las ciencias sociales entendieron que dichos procesos
8 Pierre Bourdieu (2000), Las formas del capital, Poder. Derecho y clases sociales, Bilbao: Descle.

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de cambio social eran el resultado de grupos y categoras sociales que actuaban como agentes de cambio dentro de la estructura social latinoamericana. A la vez se entenda que estas fuerzas o agentes se enfrentaban a factores y agentes de conservacin, lo que configuraba un espacio de relaciones de fuerza, de luchas en torno a las cuestiones fundamentales del desarrollo. Ya fuera concebido como un campo de lucha por el control de la historicidad o como el campo de la lucha de clases, lo importante era el hecho de que los agentes se constituan como tales en el marco de conflictos centrales en esas sociedades.9 En relacin con ambos problemas, las ciencias sociales latinoamericanas se vieron inmersas en discusiones tericas que tenan indudables repercusiones polticas. Por un lado, estaba la cuestin de interpretar el carcter de las sociedades latinoamericanas y sus condiciones de transformacin, y, por otro lado, la cuestin relativa a la interpretacin de los agentes de cambio y conservacin. En el primer caso, las ciencias sociales de posguerra oscilaban entre enfoques como los del denominado desarrollismo o estructuralismo, caracterstico de las ideas que desde la CEPAL fueron formuladas por economistas como Ral Prebisch y otros connotados exponentes de la denominada escuela latinoamericana del desarrollo; y aquellos enfoques identificados con el marxismo y su diagnstico sobre el carcter revolucionario de los procesos de transformacin social en la regin. En trminos polticos, la cuestin fundamental pareca oscilar entre una opcin de desarrollo reformista o una opcin revolucionaria. Por supuesto, plantear el asunto en estos trminos tan dicotmicos es una exageracin, por cuanto muchas de las medidas reformistas eran lo suficientemente audaces como para ser consideradas hoy como revolucionarias y, por otra parte, dentro de la propia izquierda la opcin revolucionaria fue acusada de reformista en variados aspectos. Pero lo que nos interesa no es discutir cunto de reformismo y cunto de audacia revolucionaria haba en unos y otros, sino dejar establecido que el problema del desarrollo y sus discusiones tericas y polticas constituy una suerte de principio de estructuracin del campo de estudio sobre las elites. Precisamente este ltimo problema es el que se vincula a la cuestin sobre los agentes de cambio en Amrica Latina, y que se expres en la discusin acerca del carcter de estos y su papel en los procesos de transformacin social. Para las ciencias sociales, la cuestin acerca del desarrollo estaba ntimamente vinculada a la cuestin del tipo de estructura social predominante e, independientemente del enfoque terico utilizado, se entenda que haba una relacin
9 Aldo Solari, Rolando Franco y Joel Jutkowitz (1976), Teora, accin social y desarrollo en Amrica Latina, Mxico, D. F.: Siglo XXI.

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entre dicha estructura y los procesos de cambio por cuanto ella determinara, o al menos condicionara, la constitucin de aquellos agentes que podan participar como factores de cambio o conservacin de la sociedad. A este respecto, las ciencias sociales, y en especial la sociologa latinoamericana, se enfrentaban tambin a ciertas opciones o debates tericos y polticos. De este modo, una de las opciones tericas pona el nfasis en el carcter clasista de estos agentes de cambio y la otra los conceba en trminos de elites.10 Para quienes optaban por un enfoque clasista eran justamente las clases sociales, por decirlo en trminos simples, las protagonistas del desarrollo. La discusin se centraba entonces en torno al carcter de la estructura social latinoamericana, el carcter de sus estructuras econmicas, sociales y polticas, y la posibilidad de inducir procesos de transformacin social que permitieran alcanzar el ansiado desarrollo o la ansiada emancipacin, dependiendo de las opciones tericas y polticas en juego. Por su parte, quienes enfatizaban el carcter de elite de estos agentes de cambio enfatizaban el hecho de que constituan grupos de individuos poco numerosos y situados en lo ms alto de las jerarquas sociales, desde donde tenan la posibilidad de poder ejercer influencia sobre la sociedad en virtud de su liderazgo. Para los enfoques de las elites estos grupos podan ser observados en diversos mbitos, pero eran aquellos grupos directamente vinculados al problema del desarrollo los que aparecan como las elites ms relevantes de estudiar. El conocido estudio de Jos Luis de Imaz sobre la elite argentina11 identificaba como miembros de la elite a los altos funcionarios del gobierno, a los dirigentes de partidos, a los altos mandos de las fuerzas armadas, a los grandes propietarios, a los empresarios, a la jerarqua de la Iglesia e inclusive a los dirigentes sindicales. Como se puede apreciar, se trata en este caso de grupos de individuos que parecen tener capacidad de influencia en las decisiones polticas. No aparecen en este listado las denominadas elites intelectuales o las elites artsticas, por ejemplo. Ello se debe al hecho de que en Amrica Latina el problema del desarrollo y la identificacin de sus agentes eran concebidos en trminos fundamentalmente polticos. La centralidad del Estado y del sistema de partidos explica que los enfoques sobre las elites privilegiaran aquellos actores con capacidad de incidir polticamente. Sin que existiese necesariamente una correspondencia completa entre las posiciones en torno al problema del desarrollo con las posiciones en torno al problema de los agentes de cambio, es conocido que las opciones tericas que enfatizaban la inevitabilidad de las transformaciones revolucionarias y una
10 Solari, Franco y Jutkowitz, op. cit. 11 De Imaz, Jos Luis (1964), Los que mandan, Buenos Aires: Eudeba.

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adopcin del enfoque marxista en el plano terico privilegiaban a su vez la perspectiva clasista en sus anlisis. No obstante, muchos enfoques complementaron la perspectiva de clases con la perspectiva de las elites, en el entendido de que estas ltimas se conceban como fuerzas sociales cuyas bases clasistas no impedan reconocerlas como tales y cuya principal caracterstica era el estar conformadas por aquellos individuos situados en lo ms alto de las escalas de prestigio o influencia en diversos campos, en especial en los campos poltico, econmico y cultural. De este modo, se trataba de individuos en posiciones de liderazgo en esas diversas reas, a los que se les reconoca la capacidad de influir en la sociedad de modo de inducir procesos de cambio o de interponerse a estos ltimos como fuerzas de contencin a las transformaciones. Con el declive de los estudios en torno al desarrollo vino tambin el declive de los estudios sobre los agentes del cambio social. Esto no pas de la noche a la maana ni fue consecuencia de un descubrimiento cientfico, sino que fue resultado del fracaso y/o derrota de aquellos proyectos de desarrollo que dieron forma a estas ideas surgidas desde las ciencias sociales latinoamericanas. Para algunos, ese fracaso era inevitable porque la propia concepcin del desarrollo conllevaba un desconocimiento profundo de las sociedades latinoamericanas, en especial de su cultura.12 Para otros se trat de la derrota de proyectos de desarrollo en el marco de una lucha de clases, en la que los sectores dominantes contaron con el apoyo del imperialismo norteamericano para frenar el proceso de transformacin social que se encaminaba a formas no capitalistas de desarrollo.13 Como fuere, las ciencias sociales parecen haber cado en una suerte de desencanto y la sola nocin de desarrollo pas a ser mirada con desconfianza. La misma desconfianza que parece haberse instalado en torno a la idea de agentes de cambio, tuvieran estos un carcter clasista o de elite. Estos cambios se expresaron en dos formas de abordar el problema de las elites en Amrica Latina. Por una parte, en un renovado inters en la dimensin poltica de la elite y el papel de estos grupos en el contexto de la globalizacin y la gobernabilidad de las recuperadas democracias en buena parte de los pases de la regin.14 Por otra parte, en la importancia que comienza a tener el actor
12 Pedro Morand (1987), Cultura y modernizacin en Amrica Latina, Madrid: Encuentro. 13 Esta interpretacin es compartida, con matices diversos, por la izquierda chilena y sus cuadros polticos e intelectuales. 14 Vicente Espinoza, Redes de poder y sociabilidad en la elite poltica chilena. Los parlamentarios 19992005, Polis, 26; Alfredo Joignant y Patricio Navia (2003), De la poltica de individuos a los hombres del partido. Socializacin, competencia poltica y penetracin electoral de la UDI (1989-2001), Estudios Pblicos, 89; Birle, Hofmeister, Maihold y Potthast, eds. (2007), Elites en Amrica Latina, Madrid/Frankfurt: Iberoamericana/Vervuert.

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empresarial y su rol en la sociedad.15 De algn modo, pareciera que el tema del desarrollo dio paso al tema de la gobernabilidad democrtica y el rol de las elites polticas en l y al tema del crecimiento econmico como resultado del despliegue de las capacidades de emprendimiento de las elites econmicas. La referencia a las elites qued enmarcada en esas dos reas de inters por parte de las ciencias sociales. Como veremos ms adelante, es justamente esta referencia a la elite empresarial y su rol como grupo de innovadores y emprendedores lo que parece definir la dimensin moral de esta elite en la actualidad. En Chile, la senda seguida por las investigaciones sobre elites no ha sido muy distinta a lo descrito hasta aqu. Tambin en nuestro pas el problema del desarrollo y la preocupacin por los agentes de cambio fue un tema que concit el inters de los investigadores, en especial en la dcada del 60 y comienzos de la del 70. Ello en el marco de la radicalizacin de los proyectos y opciones polticas en disputa y el posterior golpe militar de 1973, inaugurando as una nueva etapa en el desarrollo del capitalismo en Chile y su correspondiente rediseo institucional. En este marco, los estudios sobre clases o elites cedieron su lugar en las preocupaciones acadmicas a los problemas derivados de las consecuencias que trajo consigo la implantacin del terrorismo de Estado y de un modelo de desarrollo que pareca generar importantes niveles de exclusin social. El aumento de la pobreza y el repliegue del movimiento popular parecan anticipar un escenario en el que la pregunta por los agentes del cambio dio paso a la pregunta por la pobreza y por las condiciones para la recuperacin democrtica. De este modo, el crecimiento se entenda como una forma de hacer frente a los costos que tuvo la denominada dcada perdida, como la llam la CEPAL. En efecto, en el marco de los procesos de ajuste y reforma estructurales que se implementaron en Chile y otros pases de la regin luego de la crisis que experiment el sistema democrtico a comienzos de los aos 70, la pobreza creci y aument tambin la desigualdad social. Quizs lo ms relevante desde el punto de vista del tipo de observacin que realizan las ciencias sociales es el abandono del concepto de desarrollo y los marcos tericos a l asociados. En este sentido, y en especial instituciones como la CEPAL, que haba sido uno de los principales soportes de la teora del desarrollo en la regin, pasaron de la pregunta por el desarrollo a la pregunta por el crecimiento. No es necesario ser muy perspicaz para darse cuenta de que ambos conceptos connotan cosas muy diferentes desde el punto de vista de los factores y agentes asociados a ellos. Ms aun cuando la economa parece haber pasado a ocupar un lugar hegemnico en el espacio acadmico y
15 Mara Anglica Thumala, op. cit.

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en el espacio pblico durante la dictadura militar, influencia que se proyect tambin a los gobiernos democrticos. En este marco, no pareca muy relevante interrogarse por los agentes de cambio y menos aun por aquellos que tenan un carcter clasista. La dinmica de las clases quedaba supeditada a la dinmica econmica, entendida fundamentalmente como crecimiento econmico sostenido a partir de condiciones institucionales adecuadas. El rediseo institucional permitira generar las condiciones para un despliegue de las capacidades de emprendimiento de los individuos, las que traeran consigo la prosperidad econmica que, junto a la accin focalizada del Estado en materia de poltica social, permitira enfrentar las consecuencias de dcadas de ensayos fallidos acerca de cmo alcanzar el anhelado desarrollo.

3. Oligarqua y aristocracia Ahora bien, la atencin que gener la investigacin histrica y social sobre los sectores ms privilegiados de la sociedad hasta antes de que los estudios sobre clases y elites se vieran eclipsados por la reorientacin de la investigacin hacia los temas de la pobreza y sus derivaciones, trajo consigo una interesante discusin cientfica y poltica sobre el tema de los agentes de cambio y el problema del desarrollo. Para ello, las ciencias sociales e histricas hicieron uso de un trmino con el que se denomin a los grupos privilegiados, detentadores del poder, de la riqueza y del prestigio en Amrica Latina: oligarqua.16 Si bien no fue este el primero ni el nico trmino utilizado para describir a los grupos que se ubicaban en lo ms alto de las estructuras de dominacin en la regin, s fue el que contena una mayor carga semntica en la crtica que se realizaba a estos sectores privilegiados. Como sustantivo y como adjetivo, la palabra no dejaba indiferente a nadie, sola tener asociada una valoracin negativa y su connotacin era abiertamente despectiva cuando era utilizado en el marco de la crtica a las elites. Se sabe que, como trmino cientfico, su uso en Amrica Latina era extrao al uso que se haca de esta palabra en el mundo anglosajn. Histricamente se asociaba la oligarqua al ejercicio del poder por parte de una minora, tal como suceda en la antigua Grecia. Pero como lo haca ver el propio Franois Bourricaud,17 uno de los ms conocidos especialistas en el fenmeno sociolgico de la oligarqua en Amrica Latina, el uso de dicho trmino para referirse al gobierno de unos pocos o al gobierno de los mejores no era suficiente para caracterizar la especificidad de la oligarqua latinoameri16 Marcelo Cavarozzi (1978), El orden oligrquico en Chile 1880-1940, Desarrollo Econmico, 18, 70: 231-263. 17 Matos Mar, comp. (1969), La oligarqua en el Per, Buenos Aires: Amorrortu.

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cana. Todo gobierno es, en ese sentido, oligrquico. Por el contrario, el uso del trmino oligarqua en Amrica Latina serva para describir a una clase de individuos en particular, muy poco numerosa y que detentaba el poder, la riqueza y el prestigio en la regin. Su particularidad en relacin con otras denominaciones usadas para describir a las clases dominantes en la sociedad es que la oligarqua latinoamericana estaba caracterizada por un poder cuya base principal de sustentacin era la propiedad de la tierra, que tena un valor simblico ms que material pero que le permita, justamente por eso, poder asegurarse una posicin de dominio en la sociedad mediante las alianzas comerciales y matrimoniales que estableca este grupo con los grupos sociales emergentes cuyas riquezas provenan del comercio, la industria o la minera. En suma, se trataba de un grupo cuyo control del poder y la riqueza derivaba de su relacin con la tierra y que tena en la hacienda la base de dicho control.18 La hacienda latinoamericana ha suscitado muchas investigaciones y gener tambin muchos debates en torno a su importancia para explicar la particularidad del desarrollo o del subdesarrollo de las sociedades latinoamericanas. Ya Jos Medina Echavarra haba sostenido la importancia que tena como fenmeno sociolgico.19 Es cierto que la hacienda constitua una unidad productiva. Sin embargo, no radicaba all su principal relevancia para las ciencias sociales, sino en aquellos rasgos que el socilogo espaol identificaba como lo que le otorgaba su particularidad en trminos de fenmeno sociolgico: era el ncleo del poder poltico; operaba mediante una extensa red de relaciones familiares cuya influencia se extenda hasta los centros urbanos; y constituy los rasgos de lo que Medina Echavarra entendi como un carcter, un tipo humano que estaba representado por el hacendado en su condicin de seor. Este carcter seorial de la hacienda, que no deba ser confundido con el carcter feudal que algunas veces se le atribuy, se expresaba en la ambivalencia con la que el seor se relacionaba con los individuos que trabajaban para l, por cuanto esa relacin era simultneamente una relacin de paternalismo y tambin de un poder que se ejerca autoritariamente. Junto a la magnanimidad y la piedad catlica que le eran caractersticas, el hacendado ejerca su autoridad con recia fuerza. Esta ambivalencia la ha hecho notar tambin Gabriel Salazar cuando describe el modo en que las clases dominantes chilenas se han relacionado con el pueblo. Junto al paternalismo que ha caracterizado
18 Un buen anlisis de las formas de vinculacin entre unos grupos y otros se encuentra en Maurice Zeitlin y Richard Earl Ratcliff (1988), Landlords and Capitalists. The dominant class of Chile, Princeton: Princeton University Press. 19 Jos Medina Echavarra (1964), Consideraciones sociolgicas sobre el desarrollo econmico, Buenos Aires: Solar/Hachette.

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esa relacin, y que ha llevado a la elite a asumir una labor mediante la cual a los sectores populares se les enseaba a vivir humanamente, el miedo de los sectores privilegiados a la furia popular los ha llevado tambin a ejercer contra ellos el terror represivo de manera ms frecuente que lo que se piensa.20

4. La elite tradicional chilena: cierre y apertura social No parece posible estudiar a la elite latinoamericana, y especialmente a la elite tradicional chilena, sin considerar en el anlisis lo que represent la hacienda y la configuracin de los rasgos que adquiri la oligarqua en relacin con ella. De la misma opinin es Jos Bengoa,21 quien en su conocido estudio histrico sobre la agricultura chilena se adentra en ese entramado de relaciones sociales que configur el mundo hacendal, pero entendiendo que, aunque se trate de una institucin cuyo fundamento material, el latifundio, ha sido liquidado en muchos pases de Amrica Latina, sus efectos se dejan sentir todava a travs de las formas autoritarias y paternalistas que adoptan las relaciones sociales entre las elites contemporneas y las clases populares. Parafraseando al conocido filsofo alemn Arnold Gehlen, se podra afirmar que aunque las premisas de la hacienda estn muertas, sus consecuencias continan en marcha. Es justamente por esa razn que algunos sostienen que no se puede comprender la sociedad actual si no se ha entendido el papel que ha jugado esta institucin en nuestro propio devenir como sociedad. No por nada para Bengoa la liquidacin del latifundio, y con l la desestructuracin de la ms antigua de nuestras instituciones republicanas, explica los encuentros y desencuentros que tienen lugar en nuestras sociedades de hoy. Desde una perspectiva muy distinta a la indicada recin, tambin se reconoce la importancia que habra tenido la hacienda como modelo de comunidad en nuestra historia y su relevancia para entender nuestro presente. No es el ncleo del poder oligrquico o el fundamento de la dominacin lo que se observa desde esta perspectiva, sino ms bien lo que aparece ante la mirada de estos intelectuales es el espacio de encuentro y sntesis cultural que plasm el modo de convivencia entre aquellos privilegiados que detentaban el poder, la riqueza y el prestigio, y aquellos que estaban subordinados a los primeros en el mundo hacendal. Comparten esta idea general tanto la tesis de Morand respecto a lo que represent la hacienda como crisol del ethos

20 Gabriel Salazar y Julio Pinto (1999), Historia contempornea de Chile II. Actores, identidad y movimiento, Santiago: Lom. 21 Jos Bengoa (1988), El poder y la subordinacin, Santiago: Sur.

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cultural latinoamericano;22 como la visin idealizada de la hacienda como espacio de realizacin de los vnculos presenciales y su importancia en el modo de articulacin de un orden prerreflexivo, de acuerdo a la conocida tesis de Valenzuela y Cousio.23 Aunque estas ideas sean contrapuestas con las de las ciencias sociales no conservadoras, todas parecen compartir el juicio acerca de la relevancia que ha tenido el fenmeno de la hacienda para entender la configuracin del orden social contemporneo, en especial en nuestro pas. Como hemos dicho, el concepto de oligarqua ha tenido una carga semntica reconocidamente negativa y est lejos de ser un trmino con el que los propios grupos privilegiados se definen. La historiografa y las ciencias sociales de orientacin conservadora se han referido ms bien a este grupo social como una aristocracia, con la connotacin que este trmino tiene dentro de la tradicin europea. En efecto, fue el historiador Francisco Antonio Encina quien sostuvo que a raz de la llegada de los vascos a comienzos del siglo XVIII, a los que la Corona espaola les haba concedido algunos privilegios de nobleza durante la Edad Media, se habra formado una aristocracia en el pas.24 Justamente, por haber sido beneficiados con algunos privilegios de nobleza, los vascos llegados a Amrica lo hacan con un desarrollado sentimiento aristocrtico. En Chile, los primeros espaoles que llegaron como colonizadores provenan fundamentalmente de Extremadura y de Andaluca, y los menos eran castellanos. Sin embargo, andaluces y extremeos se empobrecieron despus de algunas generaciones y pasaron a formar parte de la masa del pueblo. Los castellanos, en cambio, pudieron mantener una posicin econmica importante, lo que les permiti establecer alianzas comerciales y matrimoniales con los vascos. De hecho, los vascos llegaron principalmente como altos funcionarios de la administracin pblica y fueron prontamente integrados a la elite colonial mediante estrategias de alianzas. Ello habra formado en Chile esta aristocracia que hemos conocido desde siempre como aristocracia castellanovasca, cuyos signos ms visibles seran su condicin de grandes propietarios de riquezas y depositarios de un valor simblico asociado a sus apellidos y origen. En la visin de Encina, se produjo un maridaje entre la severa altivez caballeresca del castellano y el espritu prctico y utilitario del vasco. Fue justamente el resultado de esta alianza lo que gener un ideario castellano-vasco, segn las palabras de Encina, del que derivara la austeridad caracterstica de las cos22 Pedro Morand, op. cit. 23 Eduardo Valenzuela y Carlos Cousio (1994), Politizacin y monetarizacin en Amrica Latina, Cuadernos del Instituto de Sociologa de la Universidad Catlica, Santiago. 24 Francisco Antonio Encina (1964), Resumen de la Historia de Chile, Santiago: Zig-Zag.

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tumbres de esta aristocracia. Como lo seala una entrevistada refirindose a su condicin de clase, una clase social, yo te dira castellano-vasca. Te repito el trmino, castellano-vasca. Para el historiador Gabriel Salazar, sin embargo, esta autodescripcin a la que contribuy nuestra historiografa ms conservadora constituira simplemente un mito. Se trata del mito de los orgenes, como lo denomina Salazar, y que data de fines de la primera mitad del siglo XX. Vale decir, fue en esos aos que la historiografa conservadora habra construido una imagen idealizada de esta supuesta aristocracia nacional, de base rural y que habra tenido su origen en la simbiosis de las virtudes guerreras de los primeros conquistadores y las habilidades comerciales y la tica del trabajo de los inmigrantes vascos. Esta aristocracia terrateniente habra sabido mantener el control que ejerca sobre el poder econmico, poltico y social a lo largo del tiempo, y se habra mantenido relativamente homognea como clase. Uno de los factores que hizo posible la construccin de este mito se encuentra en la institucin del mayorazgo, toda vez que permiti asegurar la gran propiedad agraria como base del poder seorial que ejerca esta aristocracia criolla. Pero a partir de la supresin de esta institucin en el ao 1857 por el gobierno de Manuel Montt, junto a la supresin del impuesto a la alcabala que gravaba las transferencias de tierras, nuevos grupos econmicamente emergentes pero ajenos a esta supuesta aristocracia comenzaron a integrarse a ella por la va de alianzas comerciales y matrimoniales. Esto significa que la elite tradicional chilena no constituy un grupo cuyo cierre social impidiera la integracin de nuevos miembros. De hecho, era casi un lugar comn sostener que la elite chilena de raigambre aristocrtica era profundamente endogmica y, por lo mismo, muy cerrada. Esta afirmacin tiene una buena dosis de verdad y hasta el da de hoy aparece expresado as en el discurso de los miembros de la elite. Como lo sostiene una de las entrevistadas, los espaoles que llegaron a Chile fueron tan pocos, tan pocos que era una colonia tan cerrada que finalmente no hay nadie en Chile que no sea pariente entre ellos [...] es impresionante. Todo el mundo es pariente de todo el mundo [...] es raro encontrarse con una persona con la que al poquito rato no encuentres parentesco. Uno de los que se ha interesado en la conformacin de esta elite tradicional chilena ha sido el historiador Alfredo Jocelyn-Holt, en el marco de su interpretacin sobre el proceso de la independencia como un proceso liderado por una elite que posea rasgos tradicionales y modernos.25 Jocelyn-Holt
25 Alfredo Jocelyn-Holt (1999), La independencia de Chile. Tradicin, modernidad y mito, Santiago: Planeta/Ariel.

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sostiene que hasta antes del siglo XVII no existieron condiciones para la formacin de una elite local, bsicamente porque la propia Corona no vea con buenos ojos el que se estableciera aqu un grupo capaz de disputarle el poder y la influencia. Pero a medida que se desplaz el principio de estructuracin de la sociedad colonial desde lo militar y lo urbano hacia lo rural, con la consolidacin de la hacienda como ncleo, los rangos vinculados a lo militar o vinculados a la posesin de encomiendas dejaron de operar como fuente de un capital simblico, el que a partir de entonces comienza a estructurarse desde la propiedad agraria. Esta elite conformada en la segunda mitad del siglo XVII se consolid durante el siglo XVIII con la incorporacin de los vascos, tal como lo hemos sealado antes. Fue justamente en este perodo que este proceso de consolidacin de la elite adquiri un carcter aristocratizante a medida que comenzaban a operar los mecanismos de cierre social: matrimonios endogmicos, alianzas comerciales con miembros de las propias familias, y matrimonios con cuadas viudas, de manera de no tener que devolver dotes, entre otras. De este modo, la elite se consolida como tal mediante estos mecanismos de cierre social y consolida su composicin como una elite con rasgos aristocratizantes y rasgos burgueses, simultneamente. Ambos se expresaban en la forma en que esta elite estableca sus fronteras y pona condiciones para la integracin de nuevos grupos sociales. En efecto, al consolidarse esta elite la riqueza dej de garantizar automticamente el ascenso social y la incorporacin a ella. Esto no signific que esta elite pasara entonces a comportarse como una casta o como un estamento cuyas fronteras eran altamente impermeables. Ms bien lo que sucedi fue que en el sistema de estratificacin que se fue consolidando a partir de las transformaciones ocurridas en la segunda mitad del siglo XVIII, los grupos enriquecidos mediante el comercio o la minera podan ser aceptados como parte de la elite en la medida en que lograran hacerse de la fuente del capital simblico que detentaba la elite: la gran propiedad agraria.

5. Cierre social y fronteras econmicas Como hemos visto, la tierra ha constituido la base del poder social y poltico de esta elite tradicional chilena. Se ha sostenido que la propiedad agraria en nuestro pas no fue una fuente importante de riqueza.26 Las grandes fortunas se originaban en las actividades comerciales, mineras o industriales, y tenan ms bien en la tierra su espacio de reconversin en
26 Jos Bengoa, op. cit.

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prestigio. En otros trminos, la tierra era ms bien la forma de poder transformar en capital simblico lo que las actividades mineras, comerciales o industriales haban forjado como capital econmico. Ello indudablemente tiene relacin con la forma en que operaba el poder de esta elite tradicional, especialmente en virtud de su autocomprensin como aristocracia terrateniente. Una vez consolidada esta elite, que Encina denomin aristocracia castellano-vasca, las oportunidades para la admisin en ella no eran muchas. Sin embargo, fue en la segunda mitad del siglo XIX cuando se dieron las condiciones propicias para que los nuevos grupos de inmigrantes enriquecidos pudieran incorporarse a la elite tradicional. Ello porque los efectos de una crisis econmica provocaron un descenso en el valor de las tierras agrcolas y que muchas de las antiguas familias de la elite se empobrecieran, con lo cual la posibilidad de establecer alianzas comerciales y matrimoniales con estos nuevos ricos constituy una salida a su desmedrada situacin. Hay quienes han reconocido no solo esta apertura de la elite a la admisin de nuevos miembros, sino que han enfatizado el hecho de que aquella ha demostrado preferentemente una tendencia a casar a sus hijos con inmigrantes financieramente exitosos y sus descendientes. Por ejemplo, de las 59 fortunas personales de ms de un milln de pesos en el ao 1882, 24 eran de origen colonial, vinculadas a la minera, el comercio y la banca, y haban sido forjadas en el mismo siglo XIX.27 Los nuevos ricos que tuvieron xito en su incorporacin a esta elite estaban representados fundamentalmente por Agustn Edwards Ossandn, Gregorio Ossa, Toms Gallo y el magnate del carbn y del nitrato, Matas Cousio. Como hemos dicho, la abolicin de los mayorazgos y de la alcabala facilit la incorporacin de los nuevos ricos a la elite por la va de la adquisicin de tierras y el establecimiento de alianzas matrimoniales. En estas alianzas, unos ponan el prestigio y otros el dinero. De este modo, muchos de los apellidos que hoy en Chile figuran como apellidos distinguidos socialmente corresponden a algunos de los inmigrantes, o descendientes de inmigrantes, relativamente recientes, que lograron ser asimilados por esta elite a mediados del siglo XIX. Del Reino Unido provenan las familias Ross, Edwards, Lyon, Walker, McClure, Garland, Mac-Iver, Blest, Eastman, Budge, entre otras; de Francia eran las familias Cousio, Subercaseaux y Rogers; y de las zonas eslavas y germnicas provenan los Piwonka y los Knig.28
27 El dato fue calculado por Heise Gonzlez y aparece en F. B. Pike (1963), Aspects of Class Relations in Chile 1850-1960, The Hispanic American Historical Review, 43, 1: 14-33. 28 F. B. Pike, op. cit.

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En la lista de familias chilenas que fueron estudiadas por Luis Thayer Ojeda a fines del siglo XIX, no aparece ninguna de estas familias de origen no espaol que se integraron a la elite.29 Las familias que aparecen en este estudio son familias cuyos orgenes son ms remotos que los de estas familias de nuevos ricos. Son las siguientes: Ovalle, Valds, Valdivieso, De la Cerda, Bezanilla, Santa Cruz, Espejo, Tagle, Goicolea, Rengifo, Flores, Salas, Padilla, Zaartu, Caas, Eyzaguirre, Garca Huidobro, Ruiz Tagle, Mrquez de la Plata, Aldunate, Molina, Alcalde, Bascun, Gandarillas, Ugarte, Freire y Portales. Como se ve, en general se trata de aquellos apellidos identificados con la denominada aristocracia castellano-vasca. Pero aquella no fue la nica vez en que las fronteras de la elite se abrieron para recibir a nuevos miembros. Tambin forma parte del mito de los orgenes el suponer que, una vez constituida como tal, la elite de raigambre aristocrtica se mantuvo inalterable a lo largo de los aos. Pero tal como se ha hecho ver, esta tuvo no solo la astucia de adaptarse a los cambios mediante una apertura relativa a los nuevos grupos enriquecidos, sino que muchas veces se vio en la necesidad de hacerlo para poder asegurar su propia reproduccin como elite. De este modo, la elite recibi a las sucesivas generaciones de inmigrantes que fueron teniendo xito econmico en el pas. Adems de los ingleses, alemanes y franceses, tambin italianos, croatas y otras nacionalidades provenientes de diversas regiones de Europa lograron ser aceptados como parte de esta elite chilena. Por su parte, lo mismo ocurri con los rabes de origen sirio, palestino y libans, que llegaron a Chile principalmente a comienzos del siglo XX, escapando de la dominacin del imperio otomano. Sin embargo, en el caso de las familias de origen rabe, estas encontraron algunos obstculos que no tenan que ver con que no pudieran sobrepasar las fronteras econmicas de la elite, sino ms bien sus dificultades se originaban en el rechazo que los miembros de la elite han manifestado histricamente hacia individuos de origen rabe. El empresario lvaro Saieh declaraba en una entrevista hace algunos aos, cuando se le pregunt si le haba costado abrirse camino en el mundo empresarial y si eso tena relacin con el racismo: Claramente. No tengo ninguna duda de eso. En Chile, incluso hoy, se discrimina por religin, raza, color y origen social.30 Del mismo modo, en el libro de Mara Anglica Thumala uno de sus entrevistados seala, a propsito de la integracin a la elite de familias de origen rabe y judo: Hoy da, si un rabe o un judo quisiera entrar, ponte t, al Club de Golf, cosa
29 Luis Thayer Ojeda (1989), Orgenes de Chile: elementos tnicos, apellidos, familias, Santiago: Andrs Bello. 30 The Clinic, 12 de octubre de 2006.

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que hasta el da de hoy es imposible, no es que yo haya tratado ni mucho menos porque ni me interesa. 31 Un testimonio de lo infranqueable que resultaban estas barreras para quienes aspiraban a ser admitidos en la elite es el que relata el empresario checo de origen judo Milan Platovsky en su autobiografa.32 All cuenta que junto a algunos amigos chilenos de origen no judo comenz a tomar clases de golf en los aos 60 con profesores del club Sport Franais, y que luego solicit junto a sus amigos ser admitido como socio en dicho club. Sin embargo, la nica solicitud rechazada fue la suya y ello por su condicin de judo, tal como se lo hicieron saber algunos socios del club y amigos personales del empresario. De hecho, uno de ellos fue posteriormente su consuegro. No obstante, para el ingreso a esos espacios de sociabilidad caractersticos de la elite tradicional, el dinero no era una condicin suficiente y no lo sigue siendo hasta el da de hoy. En efecto, en los actuales directorios de los clubes ms prestigiosos de la elite se observa esta ausencia de socios de origen rabe o judo. De los trece miembros del directorio del Club de la Unin, fundado en 1864, todos tienen apellidos de origen espaol tradicionalmente asociado a la denominada aristocracia castellano-vasca. En el Club de Golf Los Leones, fundado en 1910, de los nueve miembros del directorio solo dos tienen apellido de origen no espaol, y en esos casos se trata de un apellido italiano y de uno britnico. Este club fue originalmente fundado por connotados miembros de la elite de origen anglosajona. En el Club de Polo San Cristbal, fundado en 1947, la situacin es similar. De los nueve miembros del directorio hay solamente uno de ellos que no tiene origen espaol sino alemn. En el Club de Golf Rocas de Santo Domingo, que data de 1943, sucede lo mismo, con la diferencia que hay mayor presencia de socios con apellidos de origen italiano y britnico, lo que se explica por la activa participacin que tuvieron en el origen del club. Los miembros de las colonias que no eran admitidos en estos selectos clubes de la elite tradicional fundaron sus propios centros. Es el caso, por ejemplo, del Club de Golf La Dehesa, fundado en el ao 1964 por connotados miembros de la comunidad juda ante la dificultad que tenan de poder integrarse a los clubes tradicionales. Hasta el da de hoy en su directorio figuran solamente miembros de dicha comunidad, y lo han presidido algunos de los ms conocidos empresarios de origen judo en Chile. De igual modo, los miembros de la comunidad rabe en Chile dieron vida a sus propios clubes sociales y deportivos, los que constituyeron
31 Mara Anglica Thumala, op. cit., 147. 32 Milan Platovsky (1998), Sobre vivir. Memorias, Santiago: Andrs Bello.

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espacios habituales de sociabilidad, tal como ocurriera con las colonias de origen europeo. Sin embargo, estos ltimos siempre tuvieron menos dificultades que los rabes para poder ser admitidos entre los ms selectos y conspicuos miembros de la elite. Como lo seala uno de los entrevistados: Los europeos son otra cosa! Los europeos son trabajadores, son mucho ms empeosos que nosotros. Del mismo modo, uno de los entrevistados da cuenta del grado de integracin de los grupos de inmigrantes a la elite tradicional, al afirmar: Hoy da hay cero problemas con los apellidos alemanes, franceses, ingleses, cero. Una entrevistada aade: Hoy da ya los apellidos no dicen nada. En este sentido, varios de los entrevistados sostienen que en la actualidad, sin embargo, ya no existe discriminacin y los niveles de apertura de la elite tradicional son mayores. Nunca he visto que se discrimine a nadie ac [...]. Yo en la palabra que ms creo es en la meritocracia. Ahora, uno aprende cundo la gente es bien educada y cundo tiene valores, que piensan como uno, sostiene un importante empresario. Por su parte, otro de los entrevistados afirma: Hay ms movilidad hoy da, hay ms aceptacin y hay menos seoras que se espantan porque lleg un Zaror. Si bien en la actualidad los miembros de la elite tradicional sostienen que los tiempos en que se discriminaba a la gente por su procedencia tnica o su raza han quedado atrs, parece an operar en este microcosmos este clasismo de base tnica, evidenciado en la manera en que se refieren a los rabes. Hoy en da esos turcos, esas familias rabes, hay muchas que son muy respetables y se casan con gente, con tu familia, lo que sea y estn adentro de alguna manera, sostiene otro de los entrevistados. Otra entrevistada seala: Los rabes, los palestinos en Chile, cuando yo era chiquilla chica, es decir, nadie se meta con ellos [...]. En Zapallar cuando llegaba un turco le rayaban el auto. Esto ltimo, que aparece tambin relatado en el libro de Mara Rosaria Stabili sobre el sentimiento aristocrtico en Chile,33 constituye una de las historias que han circulado sobre el modo en que la elite ha tratado a los individuos de ascendencia rabe. Sea cierto o no, el hecho de que sea tematizado por miembros de la elite tradicional da cuenta de su significacin. El famoso cuento del baile, te acuerdas? Ese espantoso, el baile de las Comandari. Bueno, y quines son las Comandari hoy da? Son high class! Absolutamente! Quin le va a hacer asco a una Comandari hoy da?, seala la misma entrevistada, haciendo referencia a un hecho que parece tener el carcter de mito urbano y que habra tenido lugar a comienzos de los aos 60. Nuestra entrevistada se refiere a una fiesta
33 Mara Rosaria Stabili, op. cit.

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que habra dado esta familia de inmigrantes en honor de una de sus hijas y para lo cual habran invitado a connotados jvenes de la elite santiaguina, los que aprovecharon la ocasin para humillar y burlarse de sus anfitriones. As como la elite tradicional durante el siglo XIX sell alianzas matrimoniales o comerciales con los inmigrantes de origen europeo enriquecidos, en una suerte de transaccin de riqueza por prestigio, con los empresarios de ascendencia rabe o eslava en la actualidad estara sucediendo algo parecido. Uno de los entrevistados lo plantea en forma clara: Las familias ms tradicionales aportan ms el apellido que los recursos, o sea, y en ese sentido, quienes tienen los recursos, los Yarur, los Saieh o los Luksic, tienen un cierto atractivo de fusionarse, de mezclarse con estas familias. De todas maneras existe una clara dificultad para que algunos grupos sociales emergentes puedan incorporarse a los crculos sociales en que se desenvuelve esta elite tradicional y, con mayor razn aun, para que puedan ser integrados a ella a travs de los mecanismos habituales, en especial los de las alianzas mediante intercambios matrimoniales. No obstante un cierto grado de apertura que ha vuelto ms heterognea a la elite, persiste la desconfianza de los miembros de las familias tradicionales que suelen identificarse con este pasado ms estamental, ms cerrado, de la elite. Una de las entrevistadas, perteneciente a una reputada familia y cuyo padre fuera un destacado msico, sostiene: Ahora no tienes idea quin es quin [...]. Yo creo que hay mucho extranjero, mucha sangre extranjera que ha subido mucho [...], mucho extranjero que ha surgido mucho, tipo industriales, cosas as, y que estn metidos en los colegios y que estn metidos en todas partes y que poco a poco se van metiendo. Las fronteras econmicas de la elite constituyen la frontera ms externa y la menos difcil de poder traspasar. Uno de los entrevistados contaba que en una oportunidad intent adquirir una propiedad en Zapallar, para lo cual se respald en otros connotados miembros del selecto grupo de propietarios de ese conocido balneario para convencer al dueo de la propiedad de vendrsela a l. Se reunieron con el hermano del propietario, quien les seal que sera mejor que la compraran ellos pues tenan apellidos conocidos, pero mi hermano est conversando con otro personaje pero con un apellido impronunciable (risas). Un tpico apellido turco. Finalmente el propietario le vendi el inmueble a aquel personaje de apellido impronunciable porque simplemente le ofreci ms dinero. No obstante, la elite establece fronteras simblicas que son ms difciles de poder atravesar. Las expresiones de desconfianza hacia los miembros de aquellos grupos sociales que, teniendo las condiciones econmicas para poder

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llevar el estilo de vida de la elite, carecen de las condiciones culturales y morales para hacerlo, suelen aparecer en el discurso de los miembros de la elite. Culturalmente, parece ser que el origen tnico o nacional siguiera siendo una condicin importante para poder ser reconocido como miembro de la elite. Una de las entrevistadas lo sealaba de la siguiente forma: Antes uno ubicaba un apellido ingls, un apellido italiano, un apellido alemn. Ahora ni siquiera eso sabes [...]. Son unos apellidos rarsimos que no se sabe si son chilenos, si son extranjeros de dnde? T no los ubicas. Por su parte, otra de las entrevistadas, que naci en la dcada del 20, corrobora esta idea acerca de lo que significa la aparicin de nuevos grupos sociales que buscan integrarse a la elite tradicional a travs de los canales disponibles para ellos. Cuando miro el diario me llama la atencin no conocer a nadie, porque hay una sociedad emergente enorme. Yo no la desprecio. No la conozco, no la conozco. Si me toca conocerla y podemos tener amigos, yo tengo muchos amigos, porque esto del polo tiene mucha gama de gente. Tenemos amigos de todos los niveles pero hasta por ah noms, me entiendes t? Una cosa es conocer a la gente, otra cosa es la amistad. Hemos visto que la referencia a los apellidos es uno de los elementos ms significativos que configuran el sentido, la identidad o la autocomprensin de la elite tradicional chilena. Especialmente relevante es la relacin que se establece entre los apellidos y la propiedad agraria. Como hemos visto, histricamente esto ha sido un elemento distintivo de esta elite tradicional y, aunque no constitua fuente de riqueza, la tierra ha sido tradicionalmente fuente de prestigio y de identidad. En las palabras de una de las entrevistadas, perteneciente a una familia tradicional que posea grandes extensiones de tierra en las cercanas de Santiago, las personas son reconocidas a partir del lugar al que estn vinculadas por la propiedad de la tierra. Los Prieto de Pirque, los Valds de Colchagua, los Letelier de Aculeo, los otros de Puchuncav. Todos los Valds tenan fundo en Colchagua y uno se reconoce as, te fijas? Uno es de una parte [...]. Todos nos ubicamos. Quin eres t y cul de los Letelier eres t. Pero como dijimos, la tierra no constitua un medio para enriquecerse. Como lo seala un entrevistado: Era un modo de vida. Mira, si no era un negocio, un trabajo, era un modo de vida. Era una manera de vivir. Justamente se trata de ese modo de vida que caracteriza a las relaciones sociales en la hacienda y que marc fuertemente la identidad de esta elite tradicional, tal como lo han reconocido los diversos especialistas. Y frente a la acusacin que se le ha hecho a la elite tradicional chilena en orden al modo autoritario con que actuaban hacia la clase trabajadora y campesina, el mismo entrevistado seala que el modo de

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vida en la hacienda es una cosa que no ha sido comprendida tampoco. Ha sido muy criticada. Que el inquilinaje, qu horror! Y que los patrones! Pero haba un lazo entre la gente fantstico! Haba un lazo que iba mucho ms all que la cosa laboral, te fijas? Era una cuestin..., mire, usted es mi inquilino: yo le doy casa, usted vive aqu; usted trabaja aqu, usted me paga con su trabajo. Yo le pago con la casa, yo le pago su sueldo pero si usted est enfermo, yo lo asisto. Si yo necesito, usted me asiste a m. Era una cosa muy familiar. Adems, la tierra estaba lejos de ser la fuente principal de la riqueza de esta elite tradicional, por cuanto las familias propietarias solan tener su residencia permanente en las ciudades. Eso permita tambin la vinculacin con la economa y la poltica. Por un lado, mediante las actividades comerciales e industriales que permitan obtener ingresos, y por otro, mediante el ejercicio de la poltica como forma de asegurarse el poder de influencia a nivel del Estado. Sin embargo, aunque se tratara de una residencia temporal, pareciera ser que para los miembros de la elite representaba el sentido de su propia existencia. Como lo indica otra de las entrevistadas: Uno vena [a Santiago] a hacer vida social con sus iguales. Digamos, a una fiesta, cosas as. Pero la vida estaba all. Pero es interesante constatar que esta referencia a la tierra como rasgo aristocratizante fundamental continu operando incluso a pesar de las grandes transformaciones experimentadas por la propiedad agraria y la estructura social en las ltimas cuatro dcadas. An hoy, cuando el latifundio prcticamente desapareci con la reforma agraria, sigue presente en los miembros de la elite el valor simblico que la tierra ha tenido. De hecho, es parte de los reproches que formulan algunos de ellos a quienes, sin tener ese pasado agrario, parecen reproducir el patrn caracterstico de la elite en su relacin con la tierra. Como lo seala un entrevistado: Curiosamente toda la gente de izquierda, apenas tiene un poco de plata, se compra fundo. Prez Yoma tiene fundo, la Soledad Alvear tiene fundo, todos tienen fundo! Hay una terrible aspiracin a tener un fundo. Esta idea de la aspiracin a tener fundo por parte de los grupos emergentes da cuenta de la manera en que los miembros de la elite tradicional ven no solo a quienes perciben como recin llegados o como aspirantes a ser admitidos en este selecto crculo social, sino que adems evidencia un sentimiento de profundo resentimiento hacia la clase poltica, a la que responsabilizan por la que fue quizs la peor experiencia que haya vivido la elite tradicional: la reforma agraria. En efecto, para nadie es un misterio que la reforma agraria fue vista no solo como una necesidad para poder modernizar el agro y sacarlo de un cierto atraso en que se encontraba en relacin al desarrollo de las zonas urbanas, sino que adems fue concebida como una medida que permitira debilitar

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el enorme poder que histricamente haban tenido los grupos vinculados a la gran propiedad agraria en Chile y en Amrica Latina, y de ese modo asegurar las transformaciones sociales que permitieran avanzar en la democratizacin social y poltica. Sin entrar en un anlisis de este complejo proceso, cabe consignar que para la elite tradicional chilena, aquella que hemos intentado caracterizar aqu en trminos de sus mecanismos de cierre social, la reforma agraria es algo que permanece vivo en la memoria colectiva de este grupo. No es de extraar entonces que apareciera naturalmente en las entrevistas realizadas. Como lo seal una de las personas entrevistadas, refirindose a la reforma agraria, ese golpe fue un golpe terrible, terrible, terrible para los terratenientes, digamos, fue una cosa espantosa, porque era su trabajo de toda su vida, de las tierras de sus abuelos, de sus bisabuelos. Llama la atencin la analoga utilizada por una de las entrevistadas, por cuanto compara la reforma agraria con la experiencia de los campos de concentracin en la Alemania nazi: La gente como uno, ponte t, los agricultores, sufrimos el horroroso embate de la reforma agraria, que fue una cosa pero as casi como el campo de concentracin para los judos, te fijas? Fue una persecucin a una clase que haba que reventarla por razones ideolgicas... y nos reventaron! Y nos dejaron pobres, y nos quitaron lo que tenamos y los viejos se murieron callados la boca de puro caballeros que eran y no dijeron nada, te fijas? Y nos dejaron en la calle!. Parece existir una clara conciencia de lo que signific la reforma agraria para esta clase social, o para el modo de vida que la propia elite tradicional entenda como propio y valioso. Por eso la reforma agraria fue un golpe de gracia horrible para la aristocracia chilena, porque ese modo de vida prcticamente se acab, sostena la misma entrevistada anterior. Arturo Fontaine, en una de sus novelas,34 retrata bien lo que fue ese mundo anterior a la reforma agraria para esa antigua elite de raigambre aristocrtica, y el impacto que tuvo lo que Eduardo Valenzuela y Carlos Cousio35 han llamado eufemsticamente como la ruptura del vnculo social en el mundo hacendal, para referirse al proceso de agitacin y concientizacin del campesinado que deriv en una agudizacin de la lucha de clases en el campo hacia fines de los aos 60 y comienzos de los 70. Las visiones ms idlicas sobre el mundo hacendal, que ya hemos comentado antes, es probable que se sostengan sobre un dato que es reconocido por los estudiosos de la realidad agraria en Amrica Latina y que consiste en que en Chile hubo una relativa ausencia de violencia rural, en comparacin a los dems pases latinoamericanos en los que esta ha sido endmica y persistente
34 Arturo Fontaine Talavera (1998), Cuando ramos inmortales, Santiago: Alfaguara. 35 Eduardo Valenzuela y Carlos Cousio, op. cit.

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a lo largo de toda la historia de la regin.36 Cristbal Kay ha explicado este fenmeno sealando el papel que cumpli el sistema poltico y las relaciones de patronazgo tradicional que se daban en la hacienda entre terratenientes e inquilinos.37 Por su parte, Jos Bengoa ha mostrado cmo los mecanismos de integracin social del campesinado al mundo hacendal, basados en una sumisin filial-paterna del campesino a su patrn, permiten entender la relativa ausencia tambin de rebeliones campesinas en Chile y el predominio de lo que l denomina como subordinacin asctica.38

6. Cierre social y fronteras culturales La elite tradicional tambin se ha constituido como tal a partir de fronteras de carcter cultural. Como dijimos al inicio de este captulo, tales fronteras son el resultado de los mecanismos de monopolizacin del capital cultural y las oportunidades que este conlleva. En general, los mecanismos de cierre social encuentran en la monopolizacin de las credenciales o diplomas educacionales, como asimismo en la monopolizacin del habla legtima en una sociedad, sus formas ms conocidas de realizacin. Ello ha sido ampliamente estudiado por la sociologa y ha dado lugar a conocidas e interesantes teoras. Lo que nos interesa en este captulo, con relacin a esta forma de cierre, es dejar establecido que las fronteras culturales de la elite, medidas por el acceso privilegiado a las credenciales y diplomas acadmicos, han sido una de las formas en que ha tenido lugar este proceso de clausura. Bastara con sealar como indicadores de esto el carcter privilegiado que la educacin, especialmente la educacin superior, tuvo histricamente en nuestro pas, tal como lo evidencia la baja cobertura que la ha caracterizado hasta hace tan solo algunas dcadas. Ciertamente, la educacin ha sido tambin histricamente uno de los principales mecanismos de movilidad social, a la vez que uno de los mecanismos para la formacin de nuevas elites vinculadas justamente al capital cultural que representa la educacin. Sin embargo, en el Chile colonial y hasta la formalizacin del Estado docente a partir de la Constitucin de 1833, el acceso a la educacin estaba prcticamente restringido a algunos miembros de la elite, precisamente aquellos que conformaran el ncleo ilustrado que luego participara del proceso de la independencia y la posterior constitucin de la Re36 Cristbal Kay (2001), Estructura agraria, conflicto y violencia en Amrica Latina, Revista Mexicana de Sociologa, 63, 4: 159-195. 37 Cristbal Kay (1980), Transformaciones de las relaciones de dominacin y dependencia entre terratenientes y campesinos en Chile, Revista Mexicana de Sociologa, 42, 2: 751-797. 38 Jos Bengoa, op. cit.

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pblica.39 El impulso dado a la educacin pblica por intelectuales vinculados al ideario racionalista y positivista se enmarc en la preocupacin por generar las condiciones que permitieran avanzar en un proceso de civilizacin que tena en la educacin pblica su principal herramienta de accin, y que desde entonces experiment un proceso de expansin incorporando as a sectores medios y sectores populares, aunque sigui siendo bsicamente una educacin para una elite hasta bien entrado el siglo XX. La fundacin de la Universidad de Chile y de la Escuela de Preceptores en 1842, con la participacin activa de dos importantes intelectuales latinoamericanos, como fueron Andrs Bello y Domingo Faustino Sarmiento, constituyeron importantes hitos en este esfuerzo por hacer de la educacin la base del progreso moral de la nacin. Uno de los rasgos que se ha sealado caracteriz a aquella elite tradicional identificada con la oligarqua terrateniente era su supuesta falta de educacin o, ms exactamente, su falta de refinamiento y buenas maneras. No obstante, por el hecho de que esa elite tradicional no era una elite que se hubiese confinado a los campos o que se hubiese encontrado aislada de la circulacin del conocimiento y de las ideas, parece poco apropiado caracterizarla por su supuesta falta de educacin. Ms bien pareciera ser que la educacin y la cultura constituyeron un campo de relaciones de fuerza entre los grupos de la elite dirigente que aspiraban a conducir el Estado y el proceso de modernizacin. La fundacin de la Universidad Catlica en el ao 1888, o la confirmacin que unos aos antes haba conseguido la Iglesia catlica respecto a la libertad de enseanza para impartir una educacin privada concebida como medio de evangelizacin, constituyen ms bien la expresin de ese conflicto que enfrent a las fracciones liberal y conservadora de los sectores dominantes en el siglo XIX. En este sentido, la educacin constituy para esa elite tradicional una manera de poder asegurar tambin su propia reproduccin como grupo, al disponer de un medio privilegiado para difundir su propia visin de mundo. Los procesos de modernizacin impulsados en Chile durante el siglo XX y los procesos de democratizacin social que trajeron aparejados permitieron que la educacin llegara cada vez a ms nios y jvenes y que su acceso dejara de ser un privilegio. No obstante, si efectivamente la educacin constituye un modo a travs del cual los sectores privilegiados logran establecer fronteras con otros grupos o categoras de individuos, era esperable que la educacin, en la medida que se ampliaba a los sectores medios y populares, obligara a la elite a tener que recurrir a nuevas formas de distincin en relacin con la edu39 Mara Loreto Egaa (2000), La educacin primaria popular en el siglo XIX en Chile, Santiago: Dibam/ Lom.

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cacin. Parecen haber ocurrido dos fenmenos que podran explicar el modo en que actualmente opera la educacin como mecanismo de cierre en la elite. Por un lado, el proceso de cambios que vivi la Iglesia catlica a lo largo del siglo XX y que hacia la dcada de los 60 alcanz su mayor expresin. Dicho cambio se expres en una mayor conciencia de la responsabilidad de las elites en la situacin de pobreza en que se encontraban millones de personas en el mundo entero. En particular, la Iglesia catlica haba sido uno de los ms activos educadores de la elite en Chile a travs de algunas de sus ms destacadas congregaciones religiosas. Muchos lderes y miembros de la elite haban sido educados en colegios catlicos, y estos ltimos seguan ejerciendo una gran influencia en la sociedad a travs de la formacin de lderes. Pero hacia los aos 60, y en especial cuando la Iglesia asume la opcin preferencial por los pobres, los colegios catlicos de elite no pudieron quedar indiferentes a este nuevo espritu que pareca sacudir al mundo catlico y respondieron de varias formas. Por un lado, experimentaron una apertura a las nuevas ideas, integrando una visin ms ecumnica y comprometida con la doctrina social de la Iglesia. Por otro lado, algunas congregaciones decidieron que adems de educar a los hijos de la elite deban tambin hacerlo con los nios de los sectores populares. Para ello, algunos colegios buscaron integrar a nios pobres a los que se pretenda educar del mismo modo como se lo haca con los nios de los sectores privilegiados, tal como ocurriera en el Colegio Saint George. Otros, como el Colegio San Ignacio, implementaron una poltica de arancel diferenciado que permitira que familias de menores recursos pudieran optar tambin a que sus hijos recibieran una formacin hasta entonces reservada a los ms ricos. Por ltimo, algunas congregaciones fueron aun ms radicales y optaron por abandonar la formacin de los miembros de la elite, tal como ocurri con la de los Padres Franceses, que en 1972 decidio simplemente hacer entrega del colegio en que se haban formado durante aos notables miembros de la elite chilena, el que pas a ser administrado por el Arzobispado de Santiago. Ello obedeca a la conviccin de que la opcin preferencial por los pobres significaba privilegiar el trabajo y su presencia en las poblaciones populares, en lugar de administrar colegios donde se formaban los socialmente privilegiados.40 El segundo fenmeno que explicara las nuevas formas de cierre social a travs de la educacin es la masificacin de la educacin y la progresiva incorporacin a ella de los sectores populares. Si bien ya desde el siglo XIX se haban hecho esfuerzos por integrar a los sectores populares mediante la edu40 Parte de estos cambios son descritos en el libro de Mara Anglica Thumala, op. cit.

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cacin, mientras su cobertura se mantuvo relativamente baja su valor simblico no se vio afectado. En el ao 1935 la cobertura en educacin primaria alcanzaba un 50%, en educacin secundaria era de apenas un 3,3% y en la educacin superior llegaba tan solo a un 1%. Es en la dcada del 60 cuando se masifica la educacin primaria y comienza la masificacin de la educacin secundaria. La primera llega hoy prcticamente al 100% de cobertura y la segunda ha alcanzado ya por sobre el 90%. Por su parte, la educacin superior ha experimentado tambin un significativo aumento en su cobertura en las ltimas dos dcadas, llegando a cerca de un 35%.41 Al masificarse la educacin se produjo tambin una devaluacin del valor simblico asociado a ella, derivado de esta suerte de democratizacin en su acceso. La elite siempre recurri a la educacin como mecanismo de cierre social, pero lo que parece haber ocurrido en las ltimas dcadas es que la educacin pblica dej de ser una alternativa para la elite en trminos de educacin para sus hijos. De este modo, en un estudio realizado en el ao 2003 por la firma Seminarium Head Hunting42 se puede observar que entre los miembros de las elites empresariales y corporativas que tienen ms de 60 aos, solamente un 26% de ellos estudi en un colegio pblico. Dicho porcentaje baja a un 18% entre los ejecutivos y empresarios de entre 60 y 40 aos, y a un 15% en aquellos de menos de 40 aos. Pero los datos muestran que, adems de este descenso de quienes estudiaron en colegios pblicos, se observa una importante concentracin de los colegios que han formado a los miembros de esta elite empresarial y corporativa. En efecto, el estudio seala que un 46,8% de los ejecutivos y empresarios encuestados provenan de tan solo diez colegios. Esos mismos datos, sin embargo, sealan que la composicin de esos diez colegios ha cambiado a lo largo del tiempo y que, a la vez, se observa una mayor dispersin en las generaciones ms jvenes de la elite. El cambio ms significativo en trminos de la formacin de la elite es la aparicin de algunos colegios de congregaciones religiosas como el Opus Dei y los Legionarios de Cristo. En ambos casos, se trata de congregaciones que tienen hoy una importante presencia entre la clase alta chilena y cuya visin de mundo es de marcado carcter conservador. Al respecto, se ha sostenido que una de las razones que explican esta penetracin es el que muchos miembros de la elite rechazaron el giro progresista que dieron la Iglesia y algunas congregaciones en los aos 60. De ah que el discurso de estas congregaciones conservadoras, en especial aquel que reivindicaba el rol de la elite en la socie41 Jos Pablo Arellano (2001), La reforma educacional chilena, Revista de la CEPAL, 73. 42 Seminarium Penrhyn Intrernational (2003), La educacin de los lderes corporativos.

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dad y que limitaba el rol de la Iglesia a lo estrictamente pastoral, fuera acogido por estos grupos privilegiados que parecan estar en busca de una nueva forma de espiritualidad.43 Como lo seala uno de los entrevistados: Yo estuve en los Padres Franceses [...], pero el 65 hubo un movimiento en la congregacin y hubo un grupo que dijo que ellos no eran una congregacin para educar a la elite sino que para catequizar a los ms pobres, a los ms necesitados, y entregaron el colegio, se fueron del colegio! Bueno, el Concilio Vaticano II fue un descalabro. Aunque en algunos miembros de la elite persista un vnculo con la formacin recibida en estas congregaciones que tradicionalmente los haban educado, el cambio experimentado pareci ser suficiente como para alejarlos definitivamente de ellos. Tal como lo seala uno de los entrevistados, ex alumno de los Padres Franceses de Alameda: Bueno, yo met a mi hijo en los Padres Franceses de Manquehue por inercia. [Pero en la] primera reunin de padres nosotros llegamos antes y nos sentamos en un banco y los padres comenzaron a juntarse detrs de nosotros. No nos vean pero nosotros los oamos. Dijeron tanto garabato, tanta ordinariez, que yo le dije a mi mujer: Yo no soy capaz de este colegio!. Bueno, y un amigo nos regal acciones para el Tabancura, del Opus. Es interesante constatar que entre algunos de los miembros de la elite operan algunas distinciones en relacin con los colegios de la congregacin del Opus Dei y la de los Legionarios de Cristo. De algn modo, pareciera que tambin aqu se produce una frontera cultural que delimita a la elite tradicional. Como lo afirm una entrevistada: Los colegios del Opus Dei tienen mayor cultura que los colegios de los Legionarios de Cristo, que los encuentro peligrossimos porque son mucho ms light, tienen una cultura ms light. En cambio, los del Opus Dei son ms cultos. Yo lo veo en sus profesores. Pagan mejor a los profesores del colegio del Opus Dei que del colegio de los Legionarios. Los colegios del Opus Dei atienden ms a una, entre comillas, aristocracia chilena antigua. Los Legionarios de Cristo atienden a muchas familias muy bien, que se van a vivir a La Dehesa o a no s dnde, por ah cerca, pero que no tienen ningn inters por la cultura. De todas maneras, restringir la educacin de la elite a estas nuevas congregaciones religiosas no parece razonable. Los colegios de las congregaciones que tradicionalmente han educado a la elite lo siguen haciendo y ello es percibido as tambin por algunos entrevistados. Yo creo que tampoco tenemos que pensar en que los grupos de elite estn radicados en el Opus Dei y en los Legionarios de Cristo. No, para nada. Yo creo que los jesuitas son una influencia
43 Mara Anglica Thumala, op. cit.

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importante por mantener una congregacin [...]. Los hermanos maristas son los primeros en educacin en Chile y, as, yo te podra nombrar otro mundo religioso que tiene un enorme valor, y al momento que t haces los puntajes de PSU, t ves que los colegios jesuitas, los colegios maristas, los colegios de varias congregaciones religiosas estn entre los primeros. Y curiosamente esos colegios tienen dentro de sus alumnos muchos ms Machucas. Obviamente, la referencia al personaje de la pelcula de Andrs Wood es puramente metafrica, pero da cuenta de la percepcin acerca del carcter ms transversal, como lo sealaba uno de los entrevistados, de estos colegios de congregaciones distintas a las del Opus Dei o los Legionarios de Cristo. De todos modos, el colegio acta como un mecanismo de cierre relativamente eficaz para la elite tradicional. Al menos as parecen reconocerlo los propios entrevistados. Uno de ellos sostiene: Cuando t conoces a alguien, por una cosa de naturaleza t le preguntas, bueno, en qu colegio estudiaste? Y ese colegio no te va revelar a la persona, no te va a decir cules son los valores, ni quin es la persona, pero te va a ayudar a situarte con l. Y, claro, tiene cosas buenas y cosas malas, pero es as. Y en las universidades, un poco. Pero, al tiempo que opera como una suerte de frontera simblica entre quienes pertenecen a la elite y quienes no, la educacin es reconocida como una va importante de movilidad para quienes aspiran a formar parte de ella. Ello porque la educacin permiti a muchos inmigrantes vincularse a la elite en virtud de su capital cultural. Una de las entrevistadas sealaba en relacin a la llegada de inmigrantes: Depende en qu estado lleguen. Si llega un mdico, como el primer Edwards que lleg a Chile. Un mdico que vena en barco, se qued en La Serena, lo recibi la familia Ossa y se qued e inmediatamente se meti con lo mejor de La Serena, pero era un seor que era mdico! Te fijas? Don Ignacio Domeyko, ponte t, lleg a Chile como inmigrante, pero era un seor ingeniero en minas! Lleg a ser rector de la Universidad de Chile, se cas muy bien y todo lo dems. Ahora, si t llegas con una pala y una picota, es muy distinto. Porque no tienes educacin, porque no tienes tradicin. Pero tambin la educacin constituye en la actualidad una forma de adquirir el modo de vida que caracteriza a los miembros de la elite y es algo que los miembros de la elite tradicional parecen reconocer, pero frente a lo cual existen barreras importantes. Como lo seala un entrevistado, se trata de filtros ms de modos de vida que culturales [...], si esa persona va a tener un modo de vida compatible con la educacin de sus hijos y con la educacin del colegio. Que el colegio no vaya por ac y ese modo de vida de la persona vaya as. Por su parte, otra de las entrevistadas sostena que una condicin para poder

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ascender socialmente es el que quienes aspiran a hacerlo deben refinarse. Una entrevistada, refirindose a los empresarios de ascendencia rabe, sostena que, a diferencia de lo que suceda en el pasado, en la actualidad son admitidos en la elite a travs de alianzas matrimoniales, por ejemplo: Porque es gente que se ha refinado. Porque cuando la gente se refina no cuesta nada que suba. Siempre que se refine. Es en relacin con esta condicin de lograr el refinamiento donde pareciera que la educacin cumple un rol. En los colegios buenos, los colegios catlicos, el Tabancura, entra gente que se refina. Yo creo que la gente se refina extraordinariamente por el contacto con sus compaeros o por la labor de los colegios, te fijas? Y la gente se va para arriba muy rpidamente!. En relacin con esto, la misma entrevistada tambin sostena que muchas familias, no siendo catlicas observantes, insistan en que sus hijos estudiaran en aquellos colegios catlicos de la elite como forma de asegurarse una va de ascenso social. La gente insiste en meterse por otras razones. Porque ah va a subir de pelo, porque generalmente son colegios muy buenos [...], pero que no se queje si acaso le van a llamar la atencin o le van a decir mire, sabe que usted aqu no calza con esta cuestin!. En este sentido, la eleccin de los colegios por parte de quienes aspiran a incorporarse a la elite constituye una estrategia concientemente orientada a ello. Otros estudios han mostrado tambin cmo la educacin acta como un mecanismo de movilidad social no solamente en trminos de lo que implica como capital cultural incorporado, sino adems por el carcter simblico que tiene y por su vinculacin a otras formas de capital, como el capital social. Como lo sugiere otro de los entrevistados: Tengo la idea que en los colegios que hoy da son sper elite, llmese modelo de Legionarios de Cristo, sus puertas de entrada ms que para el tema de tradicin y familia, tiene que ver con un tema de posicin social y econmica. O sea, tiendo a ver que en estos colegios perfectamente se produce esto de mezclarse de nuevo las colonias, de los Yarures con los Larranes y los Errzuriz. Y eso es refcil, tens apellido o no apellido y esti en un estatus social, tu pap trabaja en una gerencia de una organizacin grande, entri. Sei Yarur, sei Larran [...]. Eso favorece la mezcla, o sea, si mis hijos son compaeros de curso, pololean y despus se casan. Y hay una presin grande por entrar en esos colegios, ms por esta gente. Otro entrevistado lo sealaba en relacin a la importancia que siguen teniendo los colegios tradicionales como espacio de sociabilidad para esta elite tradicional: Yo creo que hay un segundo espacio de colegios que, siendo tradicionales-tradicionales, tienen el estilo, llmese el Saint George, llmese Padres Franceses, Padres Alemanes, el Verbo Divino no s, si me dan otro no

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s, el Villa Mara, Monjas Inglesas; son colegios que se declaran ms abiertos y ms proclives a la mezcla; sin embargo, son colegios que tienen una tradicin ms pura, no s, el San Ignacio. En estos se produce una movilidad distinta, pero tambin yo creo que una cierta mezcla, y lo otro es que es cierto que antes tenan una suerte de supremaca, como una especie de, o sea, estaban solos en el tema, y hoy da tienen una competencia brutal. De todas maneras, pareciera que para los miembros de la elite la condicin de haber estudiado en un buen colegio es una condicin necesaria pero no suficiente para poder ser reconocido como parte de ella. En efecto, varios de los entrevistados sealaron que el colegio solo aporta una parte de aquello que lleva a distinguir a un individuo como alguien que pertenece a la elite. El aporte fundamental provendra de lo que se aprende en el seno de la familia. As lo seala claramente una de las entrevistadas: Somos muy aclanados. Con decirte que nosotros fuimos durante veinte aos a veranear a ilque, al lago Puyehue, en que nos bamos 15 20 das, qu se yo. Y en familia, veraneando en familia [...] porque para m la familia es importantsima. Y creo que la educacin de los nios parte en la casa. El colegio ayuda, pero la educacin es en la casa. Ms adelante agrega: Uno se preocupa que el nieto se vaya a casar bien, porque no se casa con el novio o con la novia, sino que se casa con la familia. Y debe ser tremendo emparentar con un sitico picante espantoso, o con un roto mal educado. Debe ser atroz! Entonces, [hay] que tratar de predicarle a los nios eso.

7. Cierre social y fronteras morales Pero las fronteras culturales de la elite parecen ser menos frreas que las fronteras morales. La nocin de frontera moral se refiere a aquellas ideas o representaciones acerca de la superioridad moral de la elite y su representacin como ethos o modo de vida fundado en valores. Quizs la idea ms recurrente en el discurso de los miembros de la elite tradicional sea la que identifica a la elite como compuesta por gente buena. Uno se ubica altiro con la gente y eso naturalmente te da cierta tranquilidad. Si el hijo de una se va a casar con una persona que t ms o menos ubicas a la familia, quines son, qu historia tienen, son gente buena, son gente honrada, son gente honorable, mira qu bueno!, sostiene una entrevistada. Y ms adelante agrega: Uno se siente y dice: mira, en realidad es gente buena. Lo nico que importa es que sea gente buena. Lo nico que importa en la familia es tener gente buena. De hecho, otra entrevistada, refirindose a la posibilidad de integracin a la elite, sostena: Yo creo que en Chile la gente de la elite es bastante abierta. Basta que una persona sea fina, que sea educada, que sea buena persona.

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Antes habamos visto cmo una de las condiciones que apareca como necesaria para quienes pretenden ser admitidos en la elite era la idea del refinamiento. Llama la atencin la asociacin que establece la elite entre estos valores relativos a las buenas costumbres y la idea de ser buena persona, al momento de ser evaluado como potencial miembro de este selecto grupo. Lo que es determinante para nosotros es que sea un buen chiquillo, una buena chiquilla, te fijas? Que sea serio, que sea una persona confiable, que sea una persona educada, que sea una persona de buenos sentimientos, que sea fina, que sea fina de sentimientos. Porque los matrimonios son muy complicados, te fijas?, entonces si t tienes una persona que no es muy fina pueden haber choques terribles. No se pueden hacer roteras, te fijas? Roteras de adentro, una rotera de adentro es una falta de finura. Esta falta de finura, que permite distinguir a unos de otros, evidentemente opera en forma espontnea cuando se ha tenido la formacin que entrega el medio social adecuado y que la elite intenta preservar como rasgo caracterstico tambin en las nuevas generaciones. Un entrevistado, refirindose a sus hijos y estos valores transmitidos socialmente, sostena que esas cosas son las que hoy da tratamos de mantener. Son cosas que ellos las aprendieron o las valoran. Se les meti en su ADN cuando eran nios chicos, digamos. Esta referencia al ADN no es casual y no aparece tan solo en uno de los entrevistados. Otro de ellos sostiene, en relacin a los valores transmitidos: As como uno le ensea a los nios a comer bien con los tenedores, yo no podra no ensearle a mis hijos eso. Yo no podra malcriar a mis nios, eso es formacin de la familia y de la clase social a la cual uno pertenece. Eso uno lo ve mucho. Amigos mos o parientes de uno que tienen la misma formacin en el ADN de uno. Lo que aparece tematizado aqu con la idea de ADN parece ser a lo que la sociologa suele hacer referencia con conceptos como ethos o habitus. En este ltimo caso, se trata de aquellas disposiciones adquiridas socialmente mediante las que se desarrolla un sentido prctico, una suerte de instinto social que les permite actuar apropiadamente en el mundo social que comparten con otros individuos semejantes a ellos. Pero se trata de un sentido que no requiere de un control reflexivo o conciente por parte del agente, pues opera en forma natural como un sentido de orientacin. Por el contrario, la reflexividad del mismo ms bien delata la condicin de advenedizo. Como lo plante certeramente una entrevistada a propsito de la conocida figura del sitico, el sitico necesita dar explicaciones y es ah donde la embarra. La diferencia entre ese sitico al que se refiere la entrevistada y cualquiera de los miembros de la elite es que estos ltimos no tienen la necesidad de

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andar dando explicaciones. No solamente en el sentido que sus orgenes son probablemente conocidos por todos, sino adems porque las prcticas que configuran el estilo de vida de la elite son producidas de manera espontnea y natural como resultado de ese ADN al que hacan referencia algunos miembros de la elite. De este modo, la autenticidad parece ser no solamente un valor entre la elite, sino una prueba de que se est en posesin de ese sentido incorporado del que carecen los advenedizos. Como lo seala otro entrevistado: En definitiva, cuando uno es autntico est sper conforme con lo que tiene. Sabe lo que fue para atrs, vislumbra ms o menos lo que podra ser para adelante porque tiene un proyecto [...], tampoco hay necesidad de mostrarle mucho al resto. Para los miembros de la elite, esta falta de autenticidad es caracterstica de quienes aspiran a formar parte de ella pero no cuentan con las condiciones que les permitan traspasar esas fronteras morales. Como lo seala una entrevistada: Mis abuelos, la familia de mi marido, son gente realmente. Tenemos tanto, tanta familia para atrs, tenemos tantos recuerdos, tanta cosa importante que fjate que encuentro toda la razn que una persona que no tenga nada se invente cosas. Porque debe ser terrible. Hay gente que t dices, quin fue tu abuelo? No tengo idea. Qu terrible! Es como no tener nada para atrs. Esta necesidad de tener que recurrir a simulacros de tradicin, o la necesidad de tener que dar explicaciones de cmo se hacen las cosas, diferencia a unos de otros. Y como lo sealan los entrevistados, quien pertenece a la elite no tiene necesidad de inventarse nada ni de simular lo que no se es. Por eso incluso cuando algunos de los entrevistados planteaban el carcter formalmente abierto de la elite en la actualidad, condicionaban la admisin a ella a esa autenticidad que caracterizara a sus miembros. As, quien quiera formar parte de ella lo puede hacer, siempre que calce con el mnimo de la manera de vivir que uno quiere tener. Aunque el otro no tenga antepasados, no tenga mucho de qu echar mano para atrs, [basta] que sea transparente, que sea honrado, que diga yo soy as, que no trate de inventar cuentos, que no trate de inventar cosas. Junto a este sentido de superioridad moral, y al valor atribuido a la autenticidad, la elite tambin establece como criterio distintivo para quienes reconoce como semejantes el valor de la austeridad y la sencillez en los modos de vida. Este ha sido un valor tradicionalmente invocado para caracterizar no solo a la elite tradicional en Chile, sino tambin a los grupos dirigentes y, en general, a las diferentes clases y grupos de la sociedad chilena. Ello pareciera diferenciarnos de otros pueblos, menos habituados al decoro y la sencillez en los modos

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de vida. Sea cierto o no, la verdad es que en la autocomprensin de la elite est presente esta referencia a la austeridad en forma muy marcada. Uno de los entrevistados utiliza esto como criterio que permite discriminar entre la elite y aquellos grupos en ascenso social por la va del capital econmico: Claro, ah volvemos a desmarcarnos de ese sector. A nosotros no nos llama el gasto, ni el oropel, ni el auto. Otro de los entrevistados seala: Pertenezco a una familia tradicional, a una clase privilegiada, austera. Tratamos de ser austeros. Aunque este sentido de la austeridad no significa que la elite tradicional no haya recurrido a un tipo de consumo conspicuo y la ostentacin de un sentido del buen gusto y la refinacin. Tal como lo describa Claudio Gay en 1862, el hacendado chileno haba experimentado una notable transformacin como resultado de la influencia europea en algunos miembros ms cosmopolitas de la elite. El lujo de las casas urbanas se desarrolla ms y ms en los campos, y los muebles ms preciosos, y las bibliotecas o estantes enriquecidos con libros de todas clases ocupan los salones y los gabinetes de los edificios que mandan construir los hacendados.44 En algunos miembros de la elite, este sentido de austeridad va de la mano del sentido de la responsabilidad que, como clase terrateniente, han tenido en relacin con sus trabajadores, sus inquilinos y peones. Una de las entrevistadas seala que la austeridad en el modo de vida va muy asociada al mundo castellano-vasco, te dira yo. De familias antiguas chilenas donde haba una sobriedad que hoy en da, no s, los descendientes de esas mismas familias no la tienen para nada [...]. Los que se quedaron en sus campos hicieron la labor que pudieron tratando de educar a la gente y eso les dio una dimensin como de estar muy en la realidad siempre. Precisamente, otro de los elementos que aparece como expresin de esta frontera moral de la elite tradicional chilena est referido a este sentido de responsabilidad, pero no entendida en trminos individuales sino como clase, como grupo, en relacin con el pueblo y con el Estado. Histricamente fue este un rasgo que defini la condicin de elite de este sector social y que se funda en esa relacin paternalista que se dio en el mundo de la hacienda. De ah que la responsabilidad social del hacendado con sus inquilinos se proyectara a la responsabilidad con el pueblo en general, y es all donde la condicin de clase dirigente es clave. Como lo sealaba Juan Enrique Concha en 1918, si el estado general de la riqueza privada y de la ilustracin y educacin establece una situacin de superioridad de la clase alta sobre las inferiores, aquella,
44 Claudio Gay (1971), Agricultura, Hernn Godoy Urza, Estructura social de Chile, Santiago: Editorial Universitaria.

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si quiere conservar su influencia legtima sobre estas, debe acercarse a ellas, tratarlas con familiaridad, estudiar sus necesidades y procurar remediarlas, sea por la accin privada, sea por la pblica.45 Pues bien, este sentido de responsabilidad social es un rasgo que caracteriza a la autocomprensin de esta elite tradicional en la actualidad tambin. Como lo sostiene uno de los entrevistados: Mi padre siempre nos inculc a los hijos un sentido de pertenencia a un pas y un sentido de compromiso con el pas, con la sociedad, con la sociedad donde uno est inmerso [...]. Y eso se puede traducir en cosas ms puntuales, como que hay que tener vocacin de servicio pblico, de conciencia de la sociedad y de no vivir en una burbuja. Otro de los entrevistados lo sealaba en trminos parecidos cuando afirmaba: T ests inmerso adems en una comunidad, que se llama familia, que se llama vecindario, que se llama ciudad, que se llama pas, que se llama mundo, digamos. Y t tienes que tener alguna sensibilidad respecto de ese contexto porque si no, pierdes tus bordes totalmente. Esta conciencia de responsabilidad est ligada a la conciencia de elite poltica, aunque uno de los rasgos que marcan los cambios experimentados en la elite en las ltimas dcadas es la prdida de vocacin poltica en quienes forman parte de ella. De los testimonios de algunos de sus miembros se desprende que esta desvinculacin con la poltica parece obedecer a causas semejantes a aquellas que hicieron acercarse a la elite al catolicismo ms conservador en la dcada de los 70. Uno de los entrevistados lo sealaba en los siguientes trminos: Entre este grupo social hay un rasgo bastante marcado a lo largo de la historia de Chile y es que, bueno, de alguna u otra forma, la han liderado. Est claro. Y, entre ellos, de alguna u otra forma destaca una educacin de servicio pblico bastante grande que se manifiesta, se refleja en un protagonismo poltico por lo menos hasta la dcada del 60. De ah en adelante, sabemos lo que pas y en alguna u otra forma se tendi a cuidar el bajo perfil, a no ser tan activo en la vida pblica porque se sinti un ataque muy fuerte entre los 60 y los 70. Como lo sealbamos al comienzo de este captulo, la preocupacin de las ciencias sociales por las elites en Amrica Latina estuvo vinculada al tema del desarrollo. El rol de liderazgo de estos grupos se entenda a la luz de esos procesos de modernizacin cuya conduccin recaa en las elites dirigentes. Pero en la actualidad eso ha cambiado y, junto con el declive experimentado por los temas relativos al desarrollo, tambin ha declinado la forma en que este compromiso social parece manifestarse entre los miembros de la elite, pasando desde lo pblico a lo privado. Ello tambin parece vincularse con el
45 Juan Enrique Concha, Caractersticas sociales de Chile, Hernn Godoy Urza, op. cit.

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proceso experimentado por la religiosidad de la elite, puesto que junto con el surgimiento de las nuevas formas de religiosidad que representan grupos como el Opus Dei y los Legionarios de Cristo, cobra fuerza la conviccin de que el compromiso social se puede canalizar a travs de la accin privada.46 Hay algunos empresarios que parecen representar esta virtuosa vinculacin entre el valor de la austeridad y el valor del compromiso con la sociedad por la va de la accin empresarial y no por la va poltica. Como lo seala uno de los entrevistados: A m me parece que en el modelo Matte, bueno, est la austeridad y est la preocupacin social a fondo. Pero no todos los miembros de la elite parecen compartir esta visin de un compromiso social al modo que proponen estos grupos religiosos conservadores. Una entrevistada sostena: Hay un mundo catlico que puede ser ms austero pero no necesariamente con conciencia de lo pblico [...]; dentro de ese mundo muy catlico, muy riguroso, muy ciento por ciento catlico y que no ve ms all, tambin en ese mundo catlico hay gente sobria, pero la combinacin de la sobriedad con el servicio pblico y el catolicismo no lo veo claramente. Esta misma entrevistada tiene una visin muy crtica de este nuevo catolicismo de la elite chilena, justamente por su distanciamiento de la accin pblica. Yo soy catlica, pero digamos que los catlicos en este pas son gente muy individualista, muchas veces son gente que pretende ganar plata sin importar lo que se le paga a la gente que trabaja con ellos. O sea, no veo para nada que puedan ser personas que influyan en un progreso de nuestro pas, como elite directiva. Esta suerte de privatizacin de la vocacin social de la elite parece explicar la importancia que hoy tiene el empresario como actor relevante en materia de accin social, en especial luego de la catstrofe que signific el terremoto del 27 de febrero de 2010 en el sur de Chile. Ms all de que iniciativas como la Teletn, o cualquiera de las fundaciones privadas que realizan labores sociales, hayan sido parte del modo en que histricamente la elite volc tambin su vocacin de servicio social, lo novedoso resulta ser la importancia que ha llegado a alcanzar esta forma de manifestacin del sentido de servicio social en ella. Polticas como la responsabilidad social empresarial, o iniciativas como las que emprendieron connotados miembros de la elite para colaborar en la reconstruccin de escuelas y viviendas en Chile tras el terremoto de febrero de 2010, confirman una tendencia que da cuenta de un cambio significativo en el modo en que la elite reproduce como tal este rasgo de su ethos. Sin embargo, no hay que desconocer que estas formas de servicio social siguen siendo rasgos que se dan en quienes se reconocen como parte de la elite, por cuanto
46 Este tema est ampliamente descrito en el libro de Mara Anglica Thumala, op. cit.

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quienes teniendo los recursos econmicos para realizar accin social no lo hacen quedan al margen de este reconocimiento simblico como miembros de una elite que, aunque hoy parece canalizar sus inquietudes de liderazgo a travs ms bien de la empresa privada y no tanto de la poltica, sigue reconocindose como tal. No sera de extraar que parte de las dificultades que tuvo el gobierno de Sebastin Piera para poder armar sus equipos ministeriales se encuentre en este divorcio entre la elite y la vocacin de servicio pblico por la va de la poltica, lo que pudiera tambin explicar que en el ejercicio de la poltica se observe una cierta diversidad desde el punto de vista de los orgenes sociales de los polticos profesionales.47 No se requiere ser un especialista en genealoga para descubrir la menor presencia en el parlamento de miembros de aquella elite tradicional que histricamente aport a la poltica con dirigentes, diputados, senadores, ministros y presidentes. De todas formas, ello no garantizaba necesariamente que el rol de elite dirigente se tradujera en un real compromiso con los intereses del pas y de los sectores populares. Ya lo sealaba Jos Victorino Lastarria cuando afirmaba que esta clase privilegiada [...], arrogndose la tutela del pueblo, manifiesta desear mucho su progreso, pero no hace jams por l todo lo que desea.48

A modo de conclusin La elite tradicional parece estar experimentando notorias transformaciones, al tiempo que la sociedad chilena en general tambin se transforma. No ha sido la primera vez que la elite se enfrenta a cambios en su composicin o en su modo de relacionarse con la sociedad y el Estado, y es probable que no sea la ltima vez que lo haga. Aqu hemos simplemente intentado describir parte de estos cambios mediante una aproximacin a la autocomprensin de esta elite tradicional a partir de tres tipos de mecanismos de cierre social, a los que hemos identificado con las dimensiones econmica, cultural y moral. Nuestra impresin es que los mecanismos de apertura de la elite a los cambios que enfrenta la sociedad parecen operar principalmente en la dimensin econmica, o al menos es en ella donde la permeabilidad de la elite es mayor. El auge de una nueva elite empresarial parece dar cuenta de esa apertura econmica que a su vez trajo consigo modificaciones en los mecanismos culturales de cierre social, especialmente en el campo de la educacin. Por ltimo, la frontera moral que constitua a la elite tradicional parece estar experimentando una
47 Como lo ha constatado la investigacin de Vicente Espinoza, op. cit. 48 Jos Victorino Lastarria, El manuscrito del diablo, Hernn Godoy Urza, op. cit.

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importante transformacin, la que se evidenciara en la resignificacin que adquiere el sentido del compromiso social de la elite a la luz de las propias transformaciones econmicas y sociales experimentadas por el pas. En cierto modo, siendo las fronteras morales las ms difciles de traspasar para quienes aspiran a integrar estos grupos privilegiados en trminos de riqueza, poder y prestigio, su redefinicin en el marco de una sociedad en la que quienes aspiran a alcanzar las posiciones de mayor reconocimiento social son cada vez ms numerosos puede constituir en s una oportunidad de vencer esas barreras por la va de su reapropiacin y su resignificacin. Es vlido preguntarse si estos cambios podran traer consigo la desaparicin de la elite. Pudiera ser que la sociedad chilena hoy se encamine en una direccin en la que las barreras entre los grupos y clases en la sociedad sean cada vez menos infranqueables. Sin embargo, parece poco probable que ello signifique la desaparicin de grupos de individuos que reivindiquen para s el reconocimiento del honor y el prestigio como una forma de naturalizacin de las diferencias puramente sociales. Como lo planteaba un entrevistado: La clase a la que yo pertenezco, la clase privilegiada tradicional, aristocrtica [...], va a haber siempre esa clase y en todos los pases [...] y es imposible ir contra ello, porque es parte de la naturaleza humana.

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