Climatizacin y medio ambiente

1. Introduccin
Calentarse es tan antiguo como el fuego, fue la primera accin del hombre para superar su ambiente prximo del clima. Enfriar, bajar la temperatura del aire, en busca de un efecto similar, aunque opuesto, es ms reciente, slo hace unos 5.000 aos en Mesopotamia. Un sistema de tneles, hmedos y torres fuerza el tiro del aire humectado en los tneles a travs de las estancias habitadas con la consiguiente reduccin de temperatura, aunque no de calor. Granada, la Alambra y la Expo 92, de Ramn Velzquez, son magnficos ejemplos de este sistema. En nuestro pas, en las viviendas, la calefaccin se ha considerado necesaria y es legalmente obligatoria en prcticamente todo el pas. Cuando en ms de la mitad, es ms necesaria la refrigeracin que la calefaccin. Es posible que esta diferencia de tiempo entre el invento de la calefaccin y de la refrigeracin sea lo que hace legalmente necesaria la calefaccin, en Murcia o Crdoba y no la refrigeracin. Hoy da la polucin, sobre todo la acstica, la mejor calidad de aislamientos, de cerramientos, el mayor consumo elctrico de electrodomsticos y ofimtica generan excedentes de calor y hacen imprescindible la refrigeracin cada vez durante perodos ms dilatados. Los porcentajes de implantacin de la refrigeracin varan ampliamente segn zonas climticas y aplicaciones. En viviendas es an muy baja, segn las ltimas encuestas, entorno al 6% con un mximo del 15% en Andaluca y crece con rapidez. La climatizacin es acusada de interferir negativamente sobre el medio ambiente en dos frentes: - Como consumidora de electricidad o de combustible el CO2 generado, contribuye al aumento del efecto invernadero. - Los refrigerantes artificiales, necesarios en el ciclo frigorfico base del sistema, contribuyen a la reduccin de la capa de ozono, en presencia de vapor de agua y son gases con efecto invernadero por s.

2. La climatizacin y el efecto invernadero

Los gases de efecto invernadero, vapor de agua H2O, dixido de carbono CO2, metano CH4, xidos de nitrgeno N2O, ozono O3 halogenuros de carbono CFC, crecen desde el comienzo de la era industrial (Tabla I). Es conveniente considerar las cifras absolutas de los fenmenos que modifican la concentracin del ms influyente de los gases de efecto invernadero, el CO2. Toneladas anuales de CO2: - La atmsfera y las plantas intercambian 120.000 millones. - La atmsfera y los ocanos 90.000 millones. - Utilizacin de combustibles fsiles 6.000 millones. La accin del hombre slo contribuye en un 3% a los flujos naturales. Cuntos de estos 6.000 millones de toneladas corresponden a la produccin elctrica y cunta de esta produccin elctrica se utiliza en la climatizacin? Fenmenos naturales, como la erupcin del Pinatubo en 1991 o las variaciones peridicas de la circu69

A. AROCA
Air Conditioning Iberia, S.A.
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Tabla I Tasa de crecimiento Epoca preindustrial 1995 CO2 CH4 NO2 O3 CFC 280 ppm 0,8 ppm 0,28 ppm 0,01 ppm ------370 ppm 1,8 ppm 0,31 ppm 0,05 ppm 3,10 ppm 1980 0,45% 0,17% ------------4,4% 1995 0,15% 0,3% ------------1,2%

de CO2, lo que da importancia al rendimiento que se consigue con los diversos refrigerantes. Antes de entrar en la tipologa y problemtica de los refrigerantes artificiales hay que dar una mirada a los naturales. Los refrigerantes naturales, el amonaco (R-717) o el propano (R290) y otros hidrocarburos, son considerados por muchos activistas ecolgicos como la nica solucin posible, para reemplazar los HCFC de hoy, son respetuosos con el ozono y con poca contribucin directa al efecto invernadero. Tambin tienen buenas propiedades termodinmicas, pero no son tan atractivos cuando consideramos su seguridad. El amonaco es muy txico, corrosivo y algo inflamable y todos los hidrocarburos son muy inflamables y explosivos en recintos cerrados en una banda amplia de concentraciones. La seguridad de una fbrica o una instalacin con refrigerantes, naturales, siempre ser ms cara, y pese a la mayor inversin, mucho ms peligrosa, para trabajadores y usuarios, que una con refrigerantes artificiales. El efecto invernadero es un problema para el medio ambiente, es posible que fuera mejor usar refrigerantes naturales, que tampoco son inocuos, pero no se debe poner en peligro la seguridad de trabajadores y usuarios con estos refrigerantes naturales. Se debe comparar, con mucho cuidado, la contribucin directa e indirecta al efecto invernadero de los refrigerantes naturales y artificiales, cmo y por qu contribuye una instalacin al recalentamiento terrestre y los riesgos de toxicidad, combustin y explosin. Hoy da se estn considerando como sustitutos de los CFCs y HCFCs tres tipos de refrigerantes artificiales, que se diferencian por el nmero, o ausencia de molculas de cloro e hidrgeno que tiene su composicin, son: - CFCs 2-3 molculas de cloro y sin hidrgeno. - HCFCs 1-2 molculas de cloro y una o ms de hidrgeno. - HCFCs sin cloro y una o ms de hidrgeno. La accin sobre el ozono es debida a las molculas de cloro. Cuando existe vapor de agua, la accin es
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lacin de los alisos del Pacfico El Nio, provocan reducciones drsticas, por la mayor absorcin del CO2 por los ocenos, al reducir su temperatura, el mar, a consecuencia de la emisin de aerosoles estratosfricos por el Pinatubo, o aumentos, debidos a la reduccin de la vegetacin, provocada por las sequas originadas por El Nio. La quema y transporte de combustibles fsibles es otro elemento importante en el aumento del efecto invernadero. Se calcula que casi el 50% del metano, que se incorpora a la atmsfera, es debido a las fugas de las conducciones de gas natural. Hemos pasado de hablar y considerar un aumento de temperatura global del orden de 3C (debido a la absorcin de las estaciones meteorolgicas antiguas por las ciudades) a unos modestos 0,7-1C segn las conclusiones del ltimo congreso meteorolgico mundial de 1995. Hasta que punto es importante la climatizacin en este calentamiento. En el consumo elctrico de un edificio de usos, hay varios computos estadsticos, entre edificios de apartamentos, oficinas, hoteles, hospitales, etc. Los consumos de energa se distribuyen as: - Climatizacin: 47%. - Alumbrado: 32%. - Otros servicios: 21%. Luego, la climatizacin es casi el 50% del consumo energtico de un edificio. Dentro del consumo energtico de la instalacin de climatizacin, la distribucin del consumo entre produccin, disipacin y transferencia de calor vara con la potencia y el tipo de la instalacin de alrededor de un 10% para las instalaciones de 100 kW, sobrepa70

sa el 50% en las instalaciones con ms de 2.500 kW. El rendimiento de los equipos de climatizacin es importante, pero el tipo de instalacin lo es an ms, cuando se pretenden reducir las emisiones del CO2. En este sentido, existe una directiva comunitaria la 93/76 de 12/9/ 93 para tratar de mantener las emisiones de CO2 en el 2000 en los mismos niveles de 1990. Las leyes o regulaciones de los estados miembros llevan un considerable retraso. Una de sus frmulas para mantener las emisiones del CO2 es la facturacin de la climatizacin en base al consumo real, esto exigir que exista una proporcionalidad entre la potencia entregada y consumida, en produccin y transporte. Esta proporcionalidad se da de forma automtica, cuando el compresor cumple con los dos trabajos, sistemas de expansin directa y es difcil de conseguir en el resto de los sistemas.

3. La climatizacin y el debilitamiento de la capa de ozono

En estos momentos, la presin mayor sobre la climatizacin es debida a los refrigerantes artificiales, tienen una triple accin sobre la naturaleza, dos directas y una indirecta. - Ataque a la capa de ozono por los CFCs y en menor medida por los HCFCs y nada por los HFCs. - Contribucin directa al aumento del efecto invernadero por los CFCs, HCFCs y HFC. - Contribucin indirecta, por el consumo elctrico y su produccin

Tabla II Accin sobre el ozono 100 95 5 3 0 0 Contribucin al efecto invernadero 100 310 40 3 30 60 da, se podran utilizar y volver a recuperar. Bastara un impuesto a los fabricantes, que capitalizado, se devolvera a los usuarios, cuando se demostrara la recuperacin del refrigerante, queda la razn real por la que es conveniente se eliminen los CFCs, su gran estabilidad.

Refrigerante CFC R11 R12 R22 R123 R134 R125

HCFC

HFC

cataltica, por lo cual sobre la Antrtida, donde es mayor la presencia de vapor de agua en la estratosfera, es donde se dan las menores concentraciones de ozono estrastosfrico. Sobre el hemisferio norte, las mnimas medidas no alcanzan reducciones superiores al 2% por la ausencia de vapor de agua en la estrastosfera. Las acciones sobre el ozono y la contribucin relativa, por s, al efecto invernadero se pueden resumir en la Tabla II. La presencia de cloro y bromo en la estrastosfera tuvo un mximo en 1994, la consecuencia de los diversos acuerdos sobre la produccin de refrigerantes ya se hace notar, los resultados de un estudio a lo largo de cinco aos 1991-1995 en ocho puntos, desde Alaska al Polo Sur, prueban que las concentraciones de cloro en la estrastosfera descienden a un ritmo de 1% anual a partir de 1994, desde un mximo de 3,15 ppm a 3,10 ppm a finales del 95. Hasta qu punto contribuye la climatizacin a la presencia de CFCs y HCFCs en la estrastosfera? El consumo de CFCs y HCFCs se distribuye as, segn su aplicacin: - Espumantes: 28%. - Espray: 25%. - Refrigeracin y A/C: 25%. - Limpieza: 16%. - Otros: 6%. Es claro que entre el 70 y 75% del consumo de refrigerantes, por su propia aplicacin, no precisamente la climatizacin, van directamente a la atmsfera. El 25% de la produccin, destinado a la refrigeracin y aire acondicionado, quedan en un circuito, de donde como mnimo, tardarn ms de 10 aos en salir y, con una poltica adecuaMONTAJES E INSTALACIONES - FEBRERO 1998

4. Cul es la situacin actual sobre las sustituciones de refrigerantes

Los CFCs no se fabrican en los pases industrializados, su importacin est prohibida desde junio de 1994. Existe un floreciente negocio de contrabando de CFCs a EE.UU. y la CEE, ya en determinados pases europeos, como Alemania y Suecia tiene prohibida la fabricacin e importacin de HCFCs desde el 2000 y el 1998.

Existe una dura poltica de marketing entre los fabricantes de neveras para el uso de refrigerantes ecolgicos despreciando el peligro que tienen para los usuarios. El CFCs R-12 puede ser sustituido por el HFC.R-134a, las presiones de trabajo son similares y su uso en compresores abiertos (coches) no presenta problemas. En compresores hermticos y semihermticos, debido a su alta higoscopicidad, se acidifica con facilidad, con los consiguientes problemas para el aislamiento elctrico del compresor, por lo que su manejo es muy delicado. La sustitucin del R22 es ms compleja, quizs en los prximos aos estn coexistiendo varios sustitutos en funcin de la aplicacin. Puesto que los posibles candidatos conocidos, el R134a requiere un 50% ms de volumetra, por lo que para mantener el rendimiento en los equipos necesita un nuevo diseo de compresor. Al ser extremadamente higroscpico el R134a es de difcil manejo. En pequeos equipos, la dificultad de deshidratar el circuito en caso de fuga o en el montaje partido. Es por el momento el mejor candidato en grandes plantas con compresores semihermticos de cualquier tipo. El R407c es una mezcla zeotrpica, algo inflamable, sera una buena solucin transitoria en pequeos equipos aire-aire, aunque implica riesgos, por lo que parece no ser la solucin definitiva. Es vlida la sustitucin directa en los actuales equipos de R22 aunque es mejor su uso en unidades especficas para funcionamiento correcto, puesto que la sustitu-

Tabla III Tiempo de vida e interaccin Aos de vida en la atmsfera CFC11 CFC12 CFC113 HCFC22 HFC134A 60 120 90 15 16 Contribucin al efecto invernadero 100 310 140 34 30 71

Accin sobre el O3 100 98 90 5 0

cin directa puede provocar fallos de compresor, por defectos de lubricacin y por ataque al material aislante. Los residuos de taladrina con cloro los descomponen. El R-410 no puede sustituir al R22 en las unidades actuales, por sus mayores presiones de trabajo, pero una vez diseadas unidades especficas, su rendimiento ser mejor que el del R22, pero no se podr utilizar en unidades condensadas o evaporadas por agua por el mayor coste de los recipientes a presin. Parece que en una buena lgica, durante bastante tiempo, estarn conviviendo varios refrigerantes, segn sus aplicaciones especficas y es muy posible que la solucin definitiva no sea ninguna de las conocidas actualmente.

5. Como conclusiones
La incidencia de la climatizacin sobre el efecto invernadero no es

importante, pero cualquier contribucin es buena. La accin de los refrigerantes sobre la capa de ozono parece en vas de solucin, ya se empieza a reducir la presencia de cloro en la estrastosfera, con lo que se espera que aprecie una regeneracin importante de sta hacia el 2000. Una decidida poltica de mejorar el rendimiento de las grandes instalaciones es bsica, llegar a la aplicacin de la directiva comunitaria 93/76 y considerar el consumo, no el rendimiento de la instalacin completa y no slo de plantas y calderas, reducir de forma drstica, ms del 30%, las aportaciones de CO2 a la atmsfera. Aunque la solucin seguramente pasara por recuperar y reutilizar los refrigerantes usados en la climatizacin, hay soluciones transitorias con buenas perspectivas. Los refrigerantes naturales, implican riesgo para usuarios y personal de produccin sin ventajas decisivas, sobre los HFCs, salvo su

menor contribucin al efecto invernadero.

6. Bibliografa
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