La preuve est libre entre commerants. Ce principe de libert de la preuve s'applique aussi pour les livres de commerce.

Cette rgle a une porte gnrale. Ainsi, les actes de commerce ne sont pas soumis la rgle de larticle 1325 du Code civil prvoyant que les actes sous seing priv ne sont valables que si ils ont t faits en autant doriginaux quil y a de parties. Ils ne sont pas non plus soumis larticle 1326 du Code civil qui a impos la preuve crite des contrats unilatraux portant sur une somme dargent. Cet article dispose que lacte juridique par lequel une seule partie sengage envers une autre lui payer une somme dargent ou lui livrer un bien fongible doit tre constat dans un titre qui comporte la signature de celui qui souscrit cet engagement ainsi que la mention, crite par lui-mme, de la somme ou de la quantit en toutes lettres et en chiffres . Si un crit a t dress, la preuve contraire peut tre apporte librement. La force probante de la preuve est laisse lapprciation souveraine du juge. La preuve pourra alors tre faite par tmoignage, prsomption et plus frquemment par photocopie, micro film, tlex et surtout documents comptables. La base juridique nous est donne par les articles L. 123-23 et L. 110-3 du Code de Commerce, et les articles 1329, 1330 et 1331 du Code Civil. Aussi, le Code de commerce fait obligation tous les commerants de tenir une comptabilit. C'est une technique qui permet d 'enregistrer les mouvements de valeur qui affectent de manire permanente le patrimoine de l'entreprise, mais aussi de dterminer les rsultats globaux de son exploitation au cours d'une priode dfinie. Cette obligation comptable impose donc au commerant de dtenir un certain nombre de documents comptables dont la valeur est comptable et avant tout juridique. L'article L. 123-23 du Code de Commerce stipule que la comptabilit rgulirement tenue peut tre admise en justice pour faire preuve entre commerants pour faits de commerce. Si elle a t irrgulirement tenue, elle ne peut tre invoque par son auteur son profit. La communication des documents comptables ne peut tre ordonne en justice que dans les affaires de succession, communaut, partage de socit et en cas de redressement ou de liquidation judiciaires.

Si certaines conditions doivent tre runies pour que les documents comptables aient une force probante (I), ce principe de libert de la preuve connait certaines limites quant leur opposabilit (II). I) La subordination de la valeur probatoire de la comptabilit la runion des conditions lgales L'article L123-23 pose des conditions lgales relatives la communication des documents comptables notamment quant leur qualit (A) et quant l'exigence du caractre rgulier de ces mmes documents (B). A) Les conditions relatives la qualit des documents comptables 1) L'exigence d'une comptabilit rgulirement tenue Com. 2 juin 1980: La comptabilit rgulirement tenue peut tre admise par le juge pour faire preuve entre commerants pour faits de commerce Com. 18 fvrier 1992: le juge a l'obligation de rechercher si la comptabilit tait rgulirement tenue Ainsi, une exigence de rgularit des documents est constamment rappele (B) 2) La non opposabilit de la comptabilit en cas d'irrgularit B) Les conditions lgales relatives la communication des documents comptables 1) la succession Tout hritier peut donc demander la communication des documents comptables, qu'il soit ab intestat, testamentaire, lgataire universel ou lgataire titre particulier. 2) la communaut Le droit de communication s'explique par la ncessit d'oprer la liquidation et le partage de la communaut, que le fonds de commerce soit un bien propre ou un fonds commun dans l'actif de l'poux dcd. 3) le partage de socit En cas de dissolution d'une socit, la communication des livres et inventaires de cette socit peut tre ordonne en justice lors du partage. 4) le redressement ou liquidation judiciaire

II) La limite de la valeur probatoire de la comptabilit: nul ne peut se constituer de preuve soi-mme Si les documents comptables ont force probante entre commerants, cette libert de la preuve ne trouve pas s'appliquer lorsque le litige oppose un commerant un non-commerant (A). De plus, le commerant peut se voir, lors de la communication des documents comptables, opposer lui-mme ces mmes documents (B). A) La valeur non probatoire des documents comptables l'gard des noncommerants 1) L'impossible drogation la rgle nul ne peut se constituer de preuve soi-mme Les documents comptables ne font pas preuve contre les personnes noncommerantes (article 1329 du Code civil). 2) La justification de la limite: la non-soumission des non-commerants l'obligation comptable Le non-commerant ne dispose pas de livres opposer aux documents du commerant. Seuls les documents comptables rgulirement tenus font, en principe, preuve de leurs critures. Pourtant rien nempche un tribunal de prendre en considration, titre dindice, une mention dune comptabilit irrgulirement tenue (B) B) Les consquences du principe de libert de la preuve en matire commerciale 1) Lecture a contrario: l'opposabilit de la valeur probatoire des documents comptables contre le commerant qui les a tenus Les documents comptables font preuve contre le commerant qui les a tenus (article 1330 du Code civil). 2) La nature indivisible de la comptabilit

 La prise en compte de tous les lments de la comptabilit La comptabilit est indivisible et fait preuve dans tous ses lments, quils soient favorables ou non aux prtentions du commerant. L'apprciation souveraine des juges du fond face une comptabilit irrgulirement tenue: les indices Com. 18 mars 1969: le juge dispose d'un pouvoir souverain d'apprciation quant la rgularit des documents comptables Com. 12 octobre 1982: la juge dispose de la facult de puiser dans les livres de commerce les renseignements susceptibles d'tayer des prsomptions