RESEAS

Marn Leoz, Juana Mara. Gente decente. La lite rectora de la capital, 1797-1803. Bogot: icanh, 2008, 276 pp. Por: J. Alexander Rojas Ramos
Universidad El Bosque domenicoskres@hotmail.com

Con motivo del cercano bicentenario de la Independencia, han sido muchas y variadas las entidades editoriales y de educacin superior que han manifestado su inters por generar actividades intelectuales que reflejen una visin ms crtica de tal celebracin nacional. Uno de esos actos notables, por la difusin del saber acadmico, es la ingente empresa que ha emprendido el Instituto Colombiano de Antropologa e Historia que, bajo el nombre de Coleccin ao 200, presenta un conjunto de obras cuyo propsito es, justamente, arrojar nuevas luces sobre la discusin muy actual de la Independencia. La obra que reseamos constituye un fragmento de esta ambiciosa coleccin de estudios historiogrficos sobre las confusas dcadas que rodearon este proceso histrico. En este libro la autora recobra un periodo de turbulencia para el podero espaol de ultramar caracterizado por la frgil estabilidad de sus colonias, motivo por el cual se impuso una poltica de designacin de militares experimentados en los territorios estratgicos de Amrica. Precisamente, el nombramiento y arribo del oficial de origen navarro, Pedro Mendinueta y Mzquiz, al virreinato de la Nueva

Granada, configura la inquietud inicial en torno al abigarrado crculo social que rode al virrey durante su estancia en la capital. El propsito de un anlisis distinto de esta ltima poca virreinal define el mtodo de la investigacin, el cual se apoya en el uso de instrumentos propios de la prosopografa, por medio de los cuales se logra reconstruir, en primer lugar, las plantillas de composicin de los cuatro principales rganos poltico-administrativos de la capital (La Real Audiencia de Santaf, el cabildo de Santaf, el palacio virreinal y el cabildo eclesistico), y, en segundo lugar, se identifican los personajes que ocuparon los cargos ms altos de la administracin santaferea, as como sus estrategias relacionales y las dinmicas polticas, econmicas y sociales que les permitieron forjar una poderosa lite local. De esta manera, la investigacin entera es un ejercicio erudito que logra explicar los fenmenos sociales que dieron lugar al monopolio del poder efectivo y del prestigio social por parte de una slida lite neogranadina, cuyas dinmicas internas determinaron el funcionamiento de la institucionalidad virreinal a lo largo del siglo xviii, e incluso en tiempos republicanos.

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El anlisis de la clase rectora de la capital se articula en torno a un conjunto de conceptos que, de antemano, reflejan el inters por una historia social que se reconstruye a partir de las dinmicas cotidianas de la sociedad, en particular, de una minora que concentr los poderes polticos, econmicos y su consecuente prestigio. As, categoras analticas como lite, clase rectora, dinastas administrativas, capital relacional y simblico, e imaginario de grupo constituyen el entramado conceptual en torno al cual se articulan los anlisis y conclusiones paulatinas que van esbozndose a lo largo de cada captulo. Al respecto, no cabe duda de que la labor historiogrfica se ve enriquecida por los prstamos que hace de otras ciencias sociales ms cercanas a este tipo de objetos, tales como la ciencia poltica o la sociologa. Como se mencion inicialmente, la presente investigacin sobre la lite capitalina se distingue de los estudios tradicionales por estructurar un enfoque distinto, ms moderno, al superar aquella historiografa decimonnica que, apoyada en mtodos genealogistas, se troc en una hagiografa de los padres de la patria1. No obstante, con el propsito rector de comprender la complejidad histrica que configur la lite neogranadina, la historiadora hace acopio de instrumentos propios del mtodo prosopogrfico, tales como rboles genealgicos, plantillas de composicin de los rganos del gobierno colonial y tablas de formacin acadmica y experiencia profesional, los cuales fundamentan cuatro elementos centrales en el proceso de reconstruccin, descripcin y anlisis de las lites de Santaf. As, con base en la procedencia geogrfica de los empleados, su trayectoria en los rganos del gobierno colonial, la experiencia profesional previa y posterior, y sus relaciones familiares y sociales, la autora explica el desarrollo histrico de la clase rectora de la capital, justamente, a partir de sus lgicas, dinmicas y prcticas en mbitos, todos interdependientes, como el comercio, el gobierno, la administracin de justicia y la movilidad social interna.

En primer lugar, cabe mencionar la funcin primordial que cumple en la investigacin la reconstruccin de las plantillas de las principales instituciones coloniales, las cuales revelan unas dinmicas polticas que explican, a su vez, la configuracin de una lite peninsular y neogranadina que, desde la fundacin del virreinato en 1739, hizo de las instituciones administrativas, civiles, militares y eclesisticas un objeto ms de su patrimonio familiar. Quizs una de las ms sugestivas plantillas de composicin de la Real Audiencia es la perteneciente a los oficiales subalternos. Integrado este nivel por un grupo mayoritario, sino totalmente, de criollos, pone en evidencia importantes elementos crticos para la comprensin de las lites santafereas de la poca. Entre estos, cabe destacar el papel fundamental que cumplieron las prestigiosas instituciones educativas de la capital (Colegio Mayor del Rosario y el Seminario de San Bartolom) en el proceso de configuracin de la nobleza local y su respectivo imaginario, a travs de mecanismos de distincin social como la limpieza de sangre, nobleza y tierra, que vinieron a sustituir prcticas ms tradicionales en la sociedad europea desde la Edad Media, como el otorgamiento de ttulos nobiliarios. Precisamente, este fenmeno social confirma el elevado valor que le otorgaron los espaoles americanos a sus instituciones locales encomienda, cabildo municipal y colegios mayores, de cuya participacin dependa la adquisicin y mantenimiento de un ilustre estatus social. Por otra parte, la congruencia de factores que van desde la formacin de la nobleza criolla, el monopolio real de poderes administrativos, polticos y econmicos, hasta eficaces estrategias matrimoniales que facilitaban la perpetuacin del prestigio social, son los que la historiadora articula, entre tablas, genealogas y plantillas burocrticas, con el propsito de permitirle al lector comprender el desarrollo histrico de una minora rectora que permaneci slida a lo largo de todo el periodo colonial, merced a unos eficaces dispositivos de influencia que, indiscutiblemente, condicionaron y dirigieron el acontecer de las instituciones santafereas2.

Al respecto, vale la pena revisar con detenimiento el balance historiogrfico de los siglos xix y xx expuesto en la ltima seccin de la Introduccin.

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En segundo lugar, las tablas que referencian la experiencia y trayectoria profesional en instituciones como la Real Audiencia, confirman la puesta en marcha y la consolidacin de la poltica reformista de la administracin colonial durante la monarqua de los Borbones, particularmente con Carlos iv, periodo en el cual se evidencia una recuperacin de altas magistraturas otrora en manos criollas y, sobre todo, una acentuada profesionalizacin de los nuevos burcratas peninsulares. Este hecho, como lo remarcar la misma autora, no afect sustancialmente el poder local de la lite santaferea en todos los mbitos administrativos, puesto que las proporciones siguieron siendo mayoritarias en ciertas corporaciones, as como determinantes fueron las reciprocidades que se cristalizaron entre criollos y peninsulares recientemente instalados. Es igualmente importante destacar la ingente labor de reconstruccin de los rboles genealgicos de los peninsulares y los criollos que ocuparon los ms altos cargos de la administracin. Estos, que continuamente se entrecruzaron, revelan los enmaraados vnculos que se tejieron a lo largo del siglo xviii en la sociedad santaferea. Contrarias a la poltica de descriollizacin que impuso la monarqua borbnica entre las altas magistraturas coloniales, las plantillas del cabildo de Santaf exponen un grupo rector que, para la poca de Mendinueta, contaba entre sus cargos ms altos, particularmente alcaldes, una proporcin mayoritaria de criollos y espaoles asimilados. Ambos grupos compartan toda una serie de solidaridades de parentesco y clientelismo que estrechaban no slo sus lazos familiares y polticos, sino tambin econmicos. En este ltimo caso, la connivencia entre viejas familias neogranadinas, que aportaban el capital relacional de la nobleza local, y peninsulares recientemente radicados, que aportaban el capital simblico europeo, se gestaba y desarrollaba en el feudo comn del Cabildo, al interior del cual tejan sus relaciones de mutua reciprocidad, las cuales se podran resumir como un proteccionismo de grupo que se amparaba en el aparato legal y burocrtico de las instituciones municipales. No podra pasarse por alto la colosal labor archivstica que fundamenta cada uno de los instrumentos repasados. En efecto, las fuentes primarias

que han brindado archivos como el de Indias, el Militar de Segovia, el General de la Nacin, o los anaqueles olvidados del Archivo Histrico del Rosario, dan cuenta de una obra que se ha escrito entre periplos por Madrid, Segovia y Bogot; en ese extenso mundo de las viejas Espaas. Con toda seguridad, las tablas que dan cuenta a lo largo del libro de las reconstrucciones genealgicas o burocrticas hechas por la autora se convertirn en fuentes esenciales para futuras investigaciones. La estructura general del texto presenta cinco captulos que se centran en la aplicacin de los instrumentos metodolgicos en las principales instituciones poltico-administrativas, y una minuciosa explicacin de los efectos en la configuracin de la lite capitalina. De este modo, el primer captulo discurre entre el nombramiento de Mendinueta, su llegada a Cartagena y la toma definitiva de su cargo como virrey en Santaf. Una labor que se propuso continuar con la misma rigurosidad que le permiti al saliente Ezpeleta afirmar que el reino se hallaba bajo un buen estado de quietud y orden3. El captulo de la Real Audiencia expone el desarrollo histrico de esta destacada institucin que tena por funcin primordial la administracin de justicia. Los periodos en el siglo xviii se identifican directamente con las polticas impartidas por la monarqua desde la Pennsula. La primera, caracterizada por una descriollizacin que recuper altas magistraturas en manos locales; y, la segunda, durante el periodo del virrey Mendinueta, en la que se consolid una institucin esencialmente espaola en sus eslabones principales. Esto se reflej en la apabullante mayora peninsular que recuper el 70% de la burocracia judicial, y con ello el poder real de la poltica colonial. El tercer captulo, dedicado al cabildo de Santaf, es el ms extenso del libro. La cantidad de cargos a finales del siglo xviii aunada al factor predominantemente criollo de su composicin obligan a la autora a una exposicin ms minuciosa de un rgano en el que, con mayor claridad, se evidencian las dinmicas de la lite local. Aqu, resulta importante resaltar la eficacia de instrumentos como los rboles genealgicos y, nuevamente,

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las plantillas de composicin para comprender el funcionamiento interno de una institucin en manos de prestigiosos linajes criollos. Esas solidaridades de parentesco y clientelismo entre antiguos de la tierra y peninsulares consolidaron una lite cuya interdependencia interna pone en duda la extendida tesis sobre una sociedad pre-independentista radicalmente escindida:
[Pues, esta] selecta minora dirigente con la que el virrey Pedro Mendinueta y Mzquiz comparti sus aos de gobierno, compuesta por benemritos y radicados criollos y peninsulares, rompe con los asuntos que presentan a la Santaf de finales del periodo colonial como una realidad social e institucionalmente enfrentada y totalmente predispuesta a la ruptura del orden colonial4.

rgano de primer orden, el palacio virreinal era el centro neurlgico de las decisiones polticas y administrativas de todo el reino. El conjunto de empleados que desempe cargos en sus dependencias es de notable inters para la investigacin si se tiene en cuenta que, como ningn otro funcionario del gobierno neogranadino, tenan stos el privilegio de una cercana cotidiana con el representante directo del monarca en tierras de ultramar. A partir de esto, el cuarto captulo presenta un anlisis de los miembros ms destacados del gabinete virreinal, cuyos principales cargos se repartan espaoles y criollos por igual. De tal hecho, la presencia de neogranadinos en puestos tan destacados y de alta confiabilidad constata, nuevamente, la importancia de las relaciones de parentesco y clientela que permitieron a los jvenes descendientes de los antiguos y benemritos de la capital participar tanto del gobierno virreinal como de sus favores personales. La obra se cierra con el anlisis del cabildo eclesistico, escenario natural de los intereses econmicos y polticos de la lite santaferea, [el cual] se convirti en un instrumento ms al servicio de esta minora5. Esto resulta claro en la estrecha relacin entre el origen geogrfico de sus miembros,

la pertenencia social a los benemritos o radicados, el centro de formacin como colegiales y el nivel de su cargo al interior del cabildo. Por lo tanto, es destacable la mencin que se hace de las instituciones de formacin acadmica con las que contaba la capital (Colegios Mayores del Rosario o San Bartolom, universidades de Santo Toms y Javeriana), pues el trnsito casi obligatorio de los futuros prelados por stas permite vislumbrar, medianamente, el papel preponderante de esta lite en el aun ms restringido mbito de la vida intelectual neogranadina. En efecto, la presencia de apellidos similares en las instituciones civiles y eclesisticas refleja las poderosas y amplias redes sociales de la lite capitalina, las cuales configuraron una institucionalidad colonial fundada en solidaridades de grupo que desdibujaron por completo la pretendida reforma borbnica de una esfera civil ms separada de la eclesistica. Finalmente, el enfoque metodolgico de la obra, que rpidamente desconcentra todo el inters investigativo del virrey Mendinueta para reconstruir un escenario ms complejo, revela un mundo social ms amplio, afectado por las crisis trasatlnticas que enfrentaba un imperio que se derrumbaba, pero tambin vivo en su preocupacin cotidiana por sostener una institucionalidad colonial, de la cual pendan sus beneficios materiales y su aejo prestigio social. En este sentido, la obra de la historiadora Juana M. Marn es de una relevante actualidad para el amplio crculo de los estudios coloniales, puesto que a travs de todo su desarrollo se va construyendo una historiografa moderna que se separa de la antigua tradicin personalista para construir desde aquellos mbitos, antes marginados, un universo social, cuya latente vida en el pasado se configur y transform alrededor de fenmenos sociales, acontecimientos y dinmicas histricas ms determinantes que el acto solitario de un hombre o un puado de ellos.

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