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La Unin Europea (UE) es una comunidad poltica de integracin compuesta por veintisiete Estados europeos que fue establecida , con la entrada en vigor el Tratado de la Unin Europea(TUE), el 1 de noviembre de 1993. Si en un principio la supraestructura "Unin Europea" aunaba y se fundaba sobre las tres Comunidades Europeas (CECA, Euratom y CEE/CE) bajo el complejo sistema conocido como "los tres pilares" (el comunitario CE-CECA-Euratom ms la PESC ms la cooperacin judicial y policial), con la entrada en vigor, el 1 de diciembre de 2009, del Tratado de Lisboa, la Unin Europea sustituy a las CC.EE. (con ciertas particularidades en el caso de Euratom, que en algunos aspectos pervive) y asumi con ello su personalidad jurdica nica como sujeto de Derecho internacional.3 La Unin Europea ha desarrollado un sistema jurdico y poltico nico en el mundo que se rige por mecanismos y procedimientos de funcionamiento interno complejo, que han se han extendido y evolucionado a lo largo de su historia hasta conformar, en la actualidad, un sistema hbrido de gobierno transnacional difcilmente homologable que combina elementos prximos a la cooperacin multilateral, si bien fuertemente estructurada, con otros de vocacin netamente supranacional, regidos ambos por una dinmica de integracin regional muy acentuada. Esto todo desemboca en una peculiarsima comunidad de Derecho, cuya naturaleza jurdica y poltica es muy discutida, si bien sus elementos fundacionales y su evolucin histrica, todava abierta, apuntan, hoy por hoy, a una especial forma de moderna "confederacin" o gobernanza supranacional, acusadamente institucionalizada y con una inspiracin histrico-poltica de confusa aspiracin federal que se detecta con cierta claridad en mbitos como la ciudadana europea, los principios de primaca y efecto directo que le son aplicables a su ordenamiento jurdico en relacin con los ordenamientos nacionales, el sistema jurisdiccionalo la unin monetaria (el sistema del euro). La Unin Europea, y antes las Comunidades, promueven la integracin continental por medio de polticas comunes que abarcan distintos mbitos de actuacin, en su origen esencialmente econmicos y progresivamente extendidos a mbitos indudablemente polticos. Para alcanzar sus objetivos comunes, los Estados de la Unin atribuyen a esta determinadas competencias, ejerciendo una soberana en comn o compartida que se despliega a travs de los cauces comunitarios. La Unin Europea se rige por un sistema interno en rgimen de democracia representativa4 . Sus instituciones son siete: El Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo, la Comisin Europea, el Tribunal de Justicia de la Unin Europea, el Tribunal de Cuentas y el Banco Central Europeo. El Consejo Europeo ejerce funciones de orientacin poltica y representacin exterior, y nombra a los jefes de las altas instituciones constitucionales; el Parlamento Europeo y el Consejo ejercen la potestad legislativa; la Comisin o Colegio de Comisarios aplica el Derecho de la Unin, supervisa su cumplimiento y ejecuta sus polticas, y a ella corresponde en exclusiva la iniciativa legislativa ante las Cmaras; el Tribunal de Justicia ejerce las labores jurisdiccionales supremas en el sistema jurdico comunitario; el Tribunal de Cuentas supervisa y controla el
buen funcionamiento y adecuada administracin de las finanzas y de los fondos comunitarios; y el Banco Central Europeo dirige y aplica la poltica monetaria nica de la zona euro. La Unin cuenta tambin con otros rganos, instancias y organismo de funcin y atribuciones diversas: as, el Comit Econmico y Social, el Comit de las Regiones, el Defensor del Pueblo Europeo, el Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad, etc...
Esta ratificacin en gran medida se detuvo, con slo unos pocos estados tratando de aprobarlo, an, Luxemburgo sigui adelante con su voto y aprob la constitucin en un 57%. Esto no cambi las cosas, sin embargo, y los dirigentes anunciaron que entraban en un "perodo de reflexin" sobre el rechazo. En 2007 los lderes europeos pusieron fin formalmente a este "perodo de reflexin" con la firma de la Declaracin de Berln el 25 de marzo de 2007 (en el 50 aniversario de la firma de los Tratados de Roma). La declaracin tena por objeto dar un nuevo impulso a la bsqueda de un nuevo acuerdo institucional antes de realizar las elecciones europeas de 2009.9 Adentrado ya el ao 2007, el Consejo Europeo acord que la Constitucin haba fracasado, aunque la mayora de sus cambios se mantendran en una modificacin de los tratados anteriores, en contraposicin a la constitucin, la cual iba a reemplazar todos los tratados anteriores. De este modo, el 13 de diciembre de 2007, se firm el conocido como Tratado de Lisboa. As, trascurrido ms de medio siglo desde que se produjo la Declaracin Schuman, la UE enfrenta retos como la aplicacin del Tratado de Lisboa (en vigor desde el 1 de diciembre de 2009), el controvertido proceso de adhesin de Turqua,10 la ampliacin en los Balcanes o la adhesin de Islandia despus de verse gravemente afectada por la crisis econmica del 2008-09