CLIVE BARKER

ALMAS TORTURADAS
ANIM DAMNAT

La Leyenda de Primordium

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Clive Barker

CONTENIDOS
Libro Uno La Cara Secreta del Gnesis Libro Dos El Asesino Transformado Libro Tres El Vengador Libro Cuatro El Cirujano del Sagrado Corazn Libro Cinco El Poseedor de Primordium Libro Seis La Segunda Llegada

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LIBRO UNO LA CARA SECRETA DEL GNESIS

I
l es un transformador de carne humana; un creador de monstruos. Si un Suplicante viene a l con suficiente necesidad, suficientemente hambriento para cambiar, sabiendo qu tan doloroso el cambio ser, lo acomodar. Se convierten en objetos de belleza perversa bajo su mano; sus cuerpos rehechos en modas que ellos no tienen poder de mandar. Sobre los aos, sobre los siglos, ciertamente, esta criatura extraordinaria se ha regido por muchos nombres. Pero lo llamaremos por el nombre de pila que recibi alguna vez: AGONISTES. Dnde lo encontrara un Suplicante? Usualmente en lo que l llama los lugares de ardor: desiertos, por ejemplo. Pero algunas veces l puede ser encontrado en lugares de ardor en nuestras ciudades inflamadas: sitios en donde la desesperacin ha chamuscado toda creencia en la esperanza y el amor. All l se mueve, silenciosamente, irreprochable, su presencia apenas es ms que un rumor. Y all l espera a esos que necesitan encontrarlo. Cuando un Suplicante se presenta, l o ella, all nunca hay coercin. Nunca hay violencia, al menos hasta que el Suplicante haya cedido su carne. Entonces s, pueden haber algunas dudas, una vez que el trabajo comienza. La verdad es que en muchas ocasiones un Suplicante ha implorado morir antes que continuar siendo manipulado por Agonistes. Duele en exceso, dicen, cmo sus bisturs y sus antorchas operan su ciruga terrible en l. Pero en todo el tiempo que ha estado vagando por el mundo, Agonistes slo una vez, en toda la vida, ha concedido la comodidad de la muerte a un Suplicante que cambi de idea. Ese hombre fue Judas Iscariote, quien le suplic a Agonistes ahorcado de un rbol. En los dems l trabaja, a pesar de sus quejas, algunas veces por das y noches, retornando a sus labores cuando un pedazo de carne ha sanado, permitindole comenzar ya en la siguiente parte de la ciruga. Hay algunas compensaciones menores para todo este dolor, los cuales Agonistes ofrecer tal vez a sus Suplicantes como l trabaje. l les cantar, por ejemplo, se dice que se sabe cada arrullo escrito, en cada lenguaje de mundo; las canciones de cuna y de pecho, para apaciguar a los hombres y las mujeres que l rehace en la imagen de sus terrores. Y, si por alguna razn l se siente particularmente compasivo con el Suplicante, Agonistes puede dar a su vctima un pedazo de su propia carne para comer: slo un trocito, cortado con uno de sus bisturs ms finos de la carne blanda de su muslo, o su labio interno. Segn la leyenda, no hay comida ms reconfortante, ms exquisita que la carne de Agonistes. Un mero trozo de eso en la lengua del Suplicante los har a l o a ella olvidar todos los horrores que enfrentan, y se entregan a un lugar de calma paradisaca. Entonces una vez que su cliente es apaciguado Agonistes continua su trabajo, cortando,

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ardiendo, cauterizando, estirando, torciendo, reconfigurando. Algunas veces traer un espejo para mostrar a sus Suplicantes lo que l tan lejanamente ha creado. Algunas veces dir que quiere que los resultados sean una sorpresa. Y as el Suplicante, slo le queda imaginar, a travs de la neblina de dolor, en qu lo transforma Agonistes.

II
Es un arte lo que logra Agonistes. l afirma que es El primer Arte, esta creacin de carne nueva, siendo el arte que Dios sola usar para dar vida al ser. Agonistes cree en Dios; reza para l noche y da: agradecindole por hacer un mundo en que hay tanta desesperacin y un hambre tan profundo de venganza que los Suplicantes le buscan y le piden que los reconfigure en la imagen de su ideal monstruoso. Y parece que Dios aparentemente no encuentra ofensa en lo que hace Agonistes, porque para dos mil aos y medio que ha recorrido caminando el planeta, realizando lo que l llama su arte santo, y ningn dao le ha venido. De hecho, ha prosperado. Algunas de las personas que estuvieron bajo su cuchillo, como Poncio Pilato, tienen un sitio en la historia de nuestra cultura. Muchos son annimos. l ha transformado a los potentados y los gngsters, a actores que fallaron y a los arquitectos; las mujeres que fueron engaadas por sus maridos y vienen buscando una forma nueva para dar la bienvenida a su adltero, en sus relaciones sexuales entre casados; las maestras de escuela y vendedoras de perfumes, entrenadores de perros y quemadores de carbn. Los poderosos y los insignificantes, el noble y el campesino. Mientras son Suplicantes sinceros, y sus oraciones suenen genuinas, entonces Agonistes estar atento a ellos. Quin es l, este Agonistes? Este artista, este peregrino, este transformador de carne y huesos humanos? En verdad, nadie realmente lo sabe. Hay un volumen cismtico en la Librera del Vaticano llamado Un Tratado sobre la Locura de Dios, escrito por un Cardinal Gaillema en el medio del siglo diecisiete. En l, Gaillema argumenta que la historia de la Creacin del Mundo ofrecida en el Libro del Gnesis est equivocada en varios detalles, uno en particular es relevante aqu: En el sptimo da, el Cardinal discuti, Dios no descans. En lugar de eso, llevado en un tipo de estado eufrico de fuga por los labores de Su Creacin, Dios continu trabajando. Pero las creaciones que l hizo en Su estado agotado no fueron las bestias sanas con las cuales l haba poblado al Edn. En un da y una noche, errante en medio de las glorias frescas de creacin, l hizo formas que desafiaron toda la belleza de su trabajo anterior. Destructores y demonios, stos fueron anttesis de las formas sanas que l haba hecho en los primeros seis das. Una de las criaturas que Jehov cre, segn el Cardinal fue Agonistes. Por eso es que Agonistes puede rezar a Su Padre en el Cielo, y esperar ser escuchado. l es al menos segn cuenta el Cardinal Gaillema una de las creaciones propias de Dios. Y no hay duda de que en su forma perversa Agonistes sirve una funcin. Sobre los aos, sobre los siglos, l fue la respuesta para las oraciones incontables para la liberacin de impotencia. Las palabras pueden cambiar de oracin en oracin, pero en la carne de ellos est siempre

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la misma: Oh, Agonistes, entregador oscuro, hazme a la imagen de las pesadillas de mis enemigos. Deja a mi carne ser como las cosas donde t guardas sus terrores; deja a mi crneo ser una campana que suena su toque de difuntos. Dame una cancin para cantar, la cual ser la cancin de su desesperacin, y les dejar a ellos despertarse y encontrarme cantndola al pie de sus camas. Deshazme, desbartame, transfrmame. Y si t no puedes hacer eso por m, Agonistes, entonces djame ser excremento; djame ser nada; menos de nada. Pues quiero ser el terror de mis enemigos, o quiero el olvido. La eleccin, Seor, es tuya.

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LIBRO DOS EL ASESINO TRANSFORMADO

I
La ciudad de Primordium fue fundada antes que cualquiera de las ciudades grandes de mitos o historia. Ciertamente, de acuerdo a muchas fuentes, fue la primera ciudad construida. Antes de Troya, antes de Roma, antes de que Jerusaln, estuvo Primordium. Hasta hace poco era regida por una dinasta de Emperadores, de quienes su larga tenencia haba producido una aptitud para la crueldad que tena, desafiando los peores excesos de los corruptos Csares de Roma. El Emperador Perfetto XI, por ejemplo, que control Primordium por diecisis aos hasta la Gran Insurreccin, fue un hombre familiar con cada corrupcin de mente y de espritu. Vivi en lujo excesivo, en un palacio que crey impregnable, importndole casi nada los dos o tres cuartos de milln de personas que ocuparon Primordium. Al final, esa fue su desatadura. Pero iremos a eso.

II
Primero, djenme contarles sobre Zarles Kreiger, quien vino del mnimo status de la ciudad. Cuando era un chiquillo, era comn que l comiera en el Vomitorium, donde como en la antigua Roma los ricos arrojaban la comida sustanciosa y podra ser comprada por poco dinero, y consumida al mismo tiempo. Fue la buena suerte de Kreiger que tal vida de pobreza no le matara. Por alguna paradoja fsica, las experiencias que haban reducido a la mayora de hombres a sombras de sus anteriores egos, sirvieron para confortar a Zarles. Cuando l tena trece aos de edad l era ms alto que todos sus hermanos mayores. Y junto con su pericia fsica vino otra cosa, una curiosidad acerca de cmo trabajaba la corrupcin infinita de la ciudad donde viva. Sin entender la trampa en la cual estaba atrapado, l aseguro que nunca podra escaparse de eso. A la edad de catorce se convirti en un corredor para un gngster en East City llamado Duraf Cascarellian, y rpidamente se elev a s mismo en el trabajo criminal, simplemente porque estaba dispuesto a hacer cualquier cosa que le ordenaran. A cambio, Cascarellian trat a Kreiger como un hijo, protegindolo de la captura enviando hombres afuera, despus de Kreiger para hacer la limpieza posterior a uno de sus asesinatos. Kreiger era un asesino desordenado. No

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era para l la raja sencilla a travs de la garganta. Le gustaba usar guadaas, primero destripando a sus vctimas, luego estrangulndolas con sus entraas. Ahora tal comportamiento no pasa desapercibido por mucho, an en una ciudad tan llena de excesos como Primordium. Y la reputacin de Kreiger fue aumentada considerablemente por los golpes que Cascarellian le haca hacer frecuentemente a polticos. Los jueces, los congresistas, los periodistas, que criticaban al Emperador, fueron a menudo las vctimas de Kreiger. Personalmente, l no se preocup por la afiliacin de sus vctimas. La sangre era sangre hasta donde a Kreiger le importaba, y l llev el mismo placer en lo que fuera la carne de un Realista o un Republicano. Entonces encontr a una mujer llamada Lucidique, y todo eso cambi.

III
Lucidique era la hija de un Senador que haba estado quejoso ltimamente en el debate pblico acerca del hecho de que la ciudad estaba en un estado de decadencia. La Dinasta Perfetto usaba los impuestos de la gente para financiar sus propios placeres, el Senador exigi: Tiene que detenerse. La orden vino rpidamente del Emperador: Lbreme de este Senador. Cascarellian, importndole un bledo los asuntos filosficos, pero feliz de complacer al Emperador, mand a Kreiger para matar al buscapleitos poltico. Kreiger fue a la hacienda del Senador, lo atrap en el jardn en medio de sus rosas, lo destrip y lo llev adentro. Se dispuso a arreglar el cuerpo del Senador en la mesa del comedor, cuando Lucidique entr. Ella estaba desnuda, justamente vena del bao. Pero se prepar tambin para el intruso: llevaba dos cuchillos. Hizo un crculo alrededor de Kreiger; l estaba en medio de la sangre y las entraas de su padre. Si se mueve, lo matar dijo ella. Con dos cuchillos de mesa? dijo Kreiger cortando el aire con sus guadaas. Vuelva al bao y olvide que estuve aqu. Este era mi padre al cual usted asesin! S. Veo el parecido. Qu habra pasado si un hombre como usted hubiera pensado dos veces antes de llevar un cuchillo a la garganta de mi padre. l quiso derrocar al Imperio para el que usted y los suyos son explotados. Yo y los mos? Usted no sabe nada acerca de m. Puedo adivinar dijo Lucidique. Usted naci en la mugre, y viv en ella, por tanto que nunca ve lo que pasa frente suyo. La expresin de Kreiger cambi. Quiz usted sabe un poco replic l con voz inquieta. La confianza de la mujer lo enerv. Le dejar llevar luto por su padre agreg, retirndose de la mesa. Espere! exclam la mujer. No tan rpido. A que se refiere con espere? La podra matar en un latido si quisiera.

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Pero no quiere, ya lo habra hecho. Cmo se llama? Lucidique. As que qu quiere de m? Quiero que venga conmigo a las calles ms asquerosas de Primordium. Crame, ya las conozco. Entonces usted me enseara.

IV
Fue la caminata ms extraa que alguna vez tomaron un hombre y una mujer. Aunque Kreiger haba lavado la sangre del Senador de su cara, manos y armas, l todava ola a asesinato. Y aqu estaba, caminando al lado de la hija del hombre asesinado, envuelto en lino oscuro. Conjuntamente, vieron lo peor de Primordium: la enfermedad, la violencia, y la pobreza moledora, no aliviada. Y an ahora y entonces Lucidique apunt a los muros y las torres del palacio de invierno del Emperador, cualquier cuarto del mismo contena suficiente riqueza para alimentar a los barrios bajos de la ciudad, y alimentar a cada chiquillo muerto de hambre. Y por primera vez en muchos, muchos aos, Kreiger sinti un poco de emocin real, recordando las condiciones de su propia llegada, sentirse en las cloacas abiertas de las calles de Primordium mientras su madre venda su cuerpo acribillado de droga para uno de los guardias del Emperador. Hubo ira en l mientras caminaba. Y firmemente la ira creci. Qu quiere que haga? dijo, frustrado por lo que senta, su impotencia. Nunca podra acercarme al Emperador. No ests tan seguro. A que se refiere? Ests en lo correcto, la Dinasta es intocable mientras seas slo un hombre; un pequeo asesino alquilado para matar a Senadores con sobrepeso. Pero supn que puedes estar ms all de eso. Entonces podras hacer caer a la Dinasta. Cmo? Lucidique le dio a Kreiger una mirada lateral. Es muy poca cosa lo que te puedo ensear aqu. Adems, tengo a un padre para enterrar. Si quiere saber ms, entonces encuntrame maana por la noche afuera del Gates Occidental. Ven solo. Si esto es algn tipo de trampa dijo Kreiger..., algn modo para vengar a su padre... entonces antes de que me atrapen cortar sus ojos. Lucidique sonri. Haces mucha platica de amor dijo. A eso me refiero. Lo s. Y no sera tan estpida en lo que se refiere a conspirar contra usted. Al contrario. Creo que queremos conocernos el uno al otro. Y quiero decir que irrumpo en el asesinato de mi

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padre, y te reprimes completamente de matarme. Hay alguna conexin entre nosotros. Lo sientes, o no? Kreiger mir la calle sucia entre ellos. La noche se haba llenado de sentimientos que no haba anticipado experimentar. Y ahora aqu haba otro, admitiendo la intimidad extraa que l senta por la hija del hombre que haba asesinado. S dijo, lo siento y despus de un largo silencio: A qu hora maana por la noche? Algo despus de la una respondi Lucidique. Esperar all.

V
Al da siguiente las calles de Primordium estaban vivas con chismes y especulacin: la muerte del Senador haba comenzado toda clase de rumores. Fue este asesinato la primera indicacin de que el Emperador no hara ms movimientos hacia la democracia en la ciudad? Creyendo ser el caso, muchos miembros del Senado dejaron a Primordium rpidamente, en caso de que estuvieran en la lista de golpe del Emperador. Hubo un sentido general de desasosiego en todas partes. Y en Kreiger, un sentido profundo de anticipacin. Apenas haba dormido, pensando en lo que haba ocurrido la noche anterior. No, no justamente esa noche. Pensando en su vida: hacia dnde la haba dirigido hasta ahora, y adnde si la promesa de Lucidique fuera verdadera ira tras esto. De vez en cuando recorra su mirada los muros del palacio (el cual tuvo en dos ocasiones, tanto hoy como ayer, numerosos guardas patrullndolos), preguntndose, a s mismo, a qu se refera ella acerca de encontrar la manera para que para un hombre haga caer la Dinasta.

VI
A la una en punto de la maana, a una milla fuera del West Gate de Primordium, l estaba sentado sobre una piedra esperando. Cuando pasaron nueve minutos, un par de caballos se aproximaron (no de la ciudad, desde donde Kreiger haba esperado que ella viniera, sino desde el Desierto, el cual yaca vasto y mayormente no figurado en el mapa, fuera del oeste y del suroeste de la ciudad.) Quedaron cercanos, y desmontaron. Kreiger... S? Quiero que conozcas a Agonistes. Kreiger haba odo rumores acerca de este hombre Agonistes. Era el tipo de historia que se intercambiaba entre asesinos, ms leyenda que realidad.

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Pero aqu estaba. Tan real como la mujer que lo haba trado. O que usted quiere hacer a Primordium una Republica dijo Agonistes. Solo. Ella me persuadi de que era posible contest Kreiger. Pero... no creo que as sea. Debera tener ms fe, Kreiger. Lo puedo hacer el terror de los Emperadores, si es lo suficientemente malo. Depende de usted. Tome una decisin rpidamente, pues tengo mejores negocios que hacer en otro sitio esta noche, si no requiere de mis servicios. Puedo or cientos de oraciones diluviando por Primordium en este preciso momento; gente esperndome para darles el poder para cambiar su mundo. Lucidique puso su mano en la cara de Kreiger. Ahora es el momento, y veo que no lo quieres ella dijo. Tienes miedo. No tengo miedo! se exalt. Pens en su madre, muerta por la viruela, sus hermanos muertos en la calle cuando nios por gente bien nacida pasando en caballos, su hermana, en el asilo, que nunca a ser cuerda otra vez. Tmeme dijo. Est seguro? cuestion Agonistes. Recuerde, no hay marcha atrs. No quiero volver. Tmeme. Cmbieme. Recorri con la mirada a Lucidique. Ella estaba sonriente. Tome a los caballos orden Agonistes a la mujer. No los necesitaremos. Y, juntos, Kreiger y Agonistes giraron y entraron en el desierto.

VII
Al da siguiente, Lucidique enterr a su padre. Los rumores callaron en la ciudad, pero haba todava una corriente oculta, sutil pero penetrante: Primordium estaba en un estado muy voltil; como un explosivo, el cual podra estar listo completamente con una sacudida. Ocho noches despus de que Agonistes sacara a Kreiger al desierto, Lucidique cuya casa de su padre yaca cerca del palacio despert al sonido de unos gritos. Se levant, y fue a la ventana. Haba luces de fuego en todas las ventanas del palacio. Las puertas permanecan abiertas anchamente. Los guardas corran de un lado a otro desordenadamente. Se visti, annimamente, y baj a las calles. El estrpito haba despertado a la ciudad; y aunque los guardas del Emperador volvan al frente, tratando de implementar un toque de queda en el lugar, nadie los atenda. Lucidique entr en el palacio. Los gritos se haban reducido progresivamente ahora, para ser reemplazados por rezos que la mitad murmur. No le tom mucho descubrir que haba sido la criatura que una vez Zarles Kreiger haba sido. Haba muerte por todas partes. Y su matanza haba sido indiscriminada: hombres y mujeres, s; pero tambin sus nios, sus bebs; sus bebs nonatos. El Imperio Perfetto dej de regir Primordium esa noche. No haba ninguno vivo para hacer eso. Kreiger los haba matado a todos. Cuando Lucidique estuvo en el Gran Saln del Palacio, en una piscina de sangre que lleg a los muros, percibi una reflexin. Mir hacia arriba. All estaba. Kreiger, rehecho. El SCYTHE-MEISTER. No hubo casi ninguna cosa sobrante del hombre que ella haba conocido: el trabajo manual de Agonistes haba transformado al asesino

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humilde en algo que hechizara las pesadillas y las calles de Primordium por largos aos venideros. l se le acerc. Ella se pregunt si ste era su ltimo momento; si l tena la intencin de matarla tan eficazmente como haba despachado a todos los dems. Pero no. l simplemente se apoy en el suelo y le murmur al odo: ... t no puedes imaginarlo. Entonces dej la carnicera detrs, y vag afuera en la noche, haciendo una pausa slo para lavar sus cuchillas en una de las muchas fuentes en los patios.

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LIBRO TRES EL VENGADOR

I
Zarles Kreiger fue humano una vez. Un asesino trabajando para el gngster Duarf Cascarellian; Kreiger fue un hombre que hara cualquier cosa por un precio. Pero hay algunas tareas que tienen un precio imprevisto, y sta prob ser una de ellas. Atrapado in fraganti por la hija del Senador, la exquisita Lucidique, Kreiger fue persuadido de que l haba sido una vctima. Los gobernantes de la ciudad en la cual todos ellos vivieron la vasta, ciudad en estado degenerado de Primordium fueron las almas verdaderamente culpables; y hasta que la dinasta fuera hecha caer, la vida seguira una confusin cruenta en la cual los hombres como Kreiger actuaban como animales rabiosos y las mujeres como Lucidique perdieron a sus seres queridos. Tena que detenerse. Y Lucidique saba cmo. Ella persuadi a Kreiger para ponerse a s mismo en las manos de una entidad antigua llamado Agonistes, quien lo reconfigurara traumticamente. l hizo lo que Lucidique sugera, y despus de ocho das y noches en el desierto, regres a Primordium como El Scythe Meister, una poderosa maquina de destruccin, quien en cuestin de horas llev a la Dinasta Perfetto a su fin. Antes de desaparecer en el desierto, musit unas palabras para Lucidique, cuatro palabras azuzadoras: ... tu no puedes imaginarlo...

II
Llamaron a esa noche la noche en que el Emperador y su familia fueron asesinados la Gran Insurreccin. En su velorio, un montn de insurrecciones menores tomaron lugar, como las viejas enemistades. Las figuras poderosas que haban usado el reinado decadente del Emperador Perfetto como una cubierta para sus corrupciones jueces, obispos, miembros del clero, el gremio y los lderes de unin se encontraron sin proteccin, y cara a cara con la gente a la que haban sacado provecho. An esos de entre las clases criminales que tuvieron ejrcitos privados para protegerlos en contra de esta misma eventualidad fueron temerosos ahora. Tomando, por ejemplo, a Duarf Cascarellian. l no era de ningn modo un hombre

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estpido. El hecho de que su asesino, Zarles Kreiger, haba desaparecido la noche de la Insurreccin, le hizo desconfiar de que el destino de Kreiger estuviera unido con la cada casi sobrenatural del Emperador. Ciertamente, uno de los espas de Cascarellian, quien haba sido un guarda en el palacio la noche de la matanza, haba visto a la criatura llamada El Scythe Meister lavando sus armas en una de las muchas fuentes del Palacio. El informante haba escapado de la masacre sin dao, vino a l y report tan improbable como paciencia que la figura semi-mtica del Scythe Meister tena un parecido sutil pero innegable a Zarles Kreiger. Era posible, se pregunt Cascarellian, que el asesino perdido y El Scythe Meister fueran de algn modo la misma persona? Hubo estado algo incomprensible trabajando en Kreiger, convirtindolo en este vengador imparable? Y si es as, qu parte hizo Lucidique que haba tenido un intercambio breve con El Scythe Meister jugando durante el proceso?

III
Cascarellian no durmi bien por mucho. Tuvo pesadillas en las cuales El Scythe Meister quebraba sus puertas, como haba destruido las puertas del Palacio del Emperador, matando a sus tenientes, como haba matado a los guardas del palacio, y finalmente haba venido al pie de su cama como el asesino haba ido a la cama de Emperador, jalndole extremidad por extremidad. Decidi que la mejor forma de protegerse de esta fuerza desconocida era a travs de Lucidique. Mand a tres de sus hijos a traer a la hija cautiva del Senador, ordenndoles hacer lo menos posible para despertar su furia. En su corazn (aunque l nunca habra admitido esto a nadie, ni aun a su sacerdote) estaba un poco asustado de Lucidique. Ella necesit ser tratada con ms respeto del que l fue capaz de proponer a las mujeres. Desafortunadamente, su descendencia no era tan elegante como l. Sin embargo, haban tomado su respectiva captura. Lucidique fue ridiculizada, abusada, pasada por humillaciones. Sin duda habra sido peor que la forma del Viejo Cascarellian al no regresar temprano de su negocio, interrumpiendo a sus hijos ridiculizando a la mujer. Lucidique instantneamente demand saber por qu estaba siendo mantenida. Si Cascarellian tena la intencin de matarla, por qu demonios no lo haca? Estaba harta, le habl. De l, de sus hijos, de la misma vida. Ella haba visto demasiada sangre. Usted estaba en el Palacio, o no? La Noche de la Gran Insurreccin? S. Estaba all. Usted tiene algo con esta criatura: este Scythe Meister? Mis negocios, Cascarellian. La podra dejar a mis hijos por media hora. Terminaran con usted! Sus hijos no me intimidan. Tampoco usted. No deseo hacerla sentir incmoda. Usted est aqu bajo mi proteccin; eso es todo. Sabe lo que es all afuera en nuestras calles? Un pandemonio! La ciudad parece deshacerse. Piensa que tenerme aqu va a protegerle de lo que viene en camino? dijo Lucidique. Una expresin de miedo supersticioso cruz la cara de Cascarellian. Que viene en camino? dijo. Usted sabe algo acerca del futuro?

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No. dijo Lucidique hastiada. No soy profeta. No s que es lo que va a ocurrirle a usted y francamente no me importa. Si el mundo se acaba maana, no creo que vaya a ser usted juzgado muy amigablemente, pero se encogi de hombros, por qu me debera importar? Yo no estar all para verle sufrir en el Infierno. Cascarellian estaba plido, hmedo y pegajoso, mientras Lucidique hablaba. Ella slo saba la mitad de lo que le provocaba al viejo, pero tena un cierto placer en eso. ste era el hombre que la haba dejado hurfana; Por qu no disfrutar su miedo supersticioso? Usted piensa que soy un hombre estpido? dijo al rato. Tener miedo de la forma que usted tiene miedo ahora? S. Pienso que eso es lastimoso. No quiero su desprecio Cascarellian demostr una sinceridad extraa. Me basta con los enemigos. Entonces no me haga uno a m. Lucidique dijo: Djeme ir. Djeme ver el cielo! La sacar, si eso es lo que quiere. Lo har? S. Iremos a donde usted quiera. Quiero salir al desierto. Fuera de la ciudad. Realmente? Por qu? Se lo dije. Quiero ver el cielo...

IV
Al da siguiente, un convoy de tres coches atraves las calles caticas de Primordium con destino a West Gate. En el primer coche, dos de los mejores hombres de Cascarellian, guardaespaldas leales que le haban salvado en muchos atentados contra su vida. En el coche de atrs, los tres hermanos, preguntndose en voz alta (como progresivamente hicieron estos das) si su padre haba alcanzado una especie de locura. Por qu estaba permitindole a esta mujer Lucidique sus antojos? No entenda que ella tuviera toda la razn para odiarle, para hacer planes en contra de l? En el coche intermedio, conduca Marius, el conductor de Cascarellian por tres dcadas, se sent el Don en persona, acompaado por Lucidique. Satisfecha? le dijo, una vez que estaban fuera de las puertas, y a la vista del cielo abierto. Un poco mas lejos, por favor... dijo ella. No piense que puede engaarme, mujer. Puede ser ms lista que la mayora de las mujeres, pero no escapar de m, si esa es su intencin! Siguieron adelante en silencio a la distancia. Pienso que vinimos lo suficientemente lejos. Y ya ha visto bastante al cielo por un da! No puedo solamente salir y caminar? Caminar ahora, es eso?

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Por favor. No hay dao en eso o s? Mire... campo abierto en todas direcciones. Cascarellian consider esto por un momento. Entonces llam al convoy para una parada. Una tormenta de arena estaba en el horizonte, lentamente acercndose a la carretera. Mejor se da prisa! le espet el Don. Lucidique observ el muro entrante de arena, entonces recorri la mirada por alrededor de los hombres que salan de los coches; particularmente a los hermanos. Sonrieron astutamente cuando la vieron. Uno de ellos dio un golpecito a su lengua entre sus labios, una simple obscenidad. Eso la colm. Lucidique le dio su espalda a todos ellos y comenz a dirigir sus pasos hacia la tormenta de arena. Un coro de advertencias instantneamente brot detrs de ella. No de otro paso dijo uno de los hermanos, o le disparar! Ella se volvi hacia l, con sus brazos completamente abiertos. Pues dispara! dijo. Entonces ella cambi de direccin otra vez y camin a grandes pasos hacia adelante. Venga aqu, mujer! grit el Don. No hay ninguna cosa all afuera excepto arena. El viento de la tormenta bata sobre del pelo de Lucidique. Fue como un halo oscuro alrededor de su cabeza. Me oy? El Don la llam. Lucidique mir sobre su hombro. Venga a caminar conmigo le dijo. El viejo sujet duramente su puro, y entonces fue tras la mujer. Sus hijos en coro le dijeron que era una trampa: Qu estaba haciendo? Estaba loco? l los ignor. Simplemente sigui las huellas de Lucidique a travs de la arena. Ella mir por encima de su hombro al viejo, quien tena una expresin curiosa. De alguna forma extraa l estaba feliz en ese momento; ms feliz que lo que haba estado en muchos aos, con el viento caliente en contra de su cara, y la mujer bella llamndolo a ir con ella. En vista de que l la obedeca, devolvi su mirada fija a la tormenta de polvo, la cual era de ms de cien yardas ahora. Haba algo movindose en su corazn. Ella no estaba sorprendida. Aunque no haba planeado la reunin que estaba delante suyo, saba, no obstante, en su corazn, que vena. Su vida, desde que entr en la cmara letal de su padre, y visto a Kreiger trabajando, haba sido como un sueo extrao, del cul ella en cierta forma tomaba parte sin esfuerzo consciente. Dej de caminar. Cascarellian la haba alcanzado y haba agarrado su brazo. l tena un cuchillo en la otra mano. Lo presion en el pecho de ella. As que aqu es dnde esta l! dijo Cascarellian clavando los ojos en el gigante oscuro en el corazn de la tormenta. Tu Scythe-Meister. Cuando l habl, la tormenta de arena adquiri un gran esfuerzo repentino de velocidad y lleg a ellos. No te acerques ms! el Don advirti a la criatura en la tormenta. La matar. Presion el cuchillo en la piel de Lucidique, para sacar una cantidad suficiente de sangre. Dgale que conserve su distancia le exigi. No es Kreiger. Es un hombre llamado Agonistes. Tiene las marcas de Dios en l. La hereja de esto hizo volver al estmago devoto de Cascarellian. No hable de ese modo! dijo, y con un gran esfuerzo repentino de rectitud condujo el

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cuchillo a su corazn. Ella extendi la mano, y toc la herida, entonces con su dedo ensangrentado roz su frente. Una marca de muerte. Cascarellian dej el cuerpo caer al suelo y orden una retirada rpida a los coches antes de que la tormenta los alcanzase. Este negocio sombro no estaba acabado, slo porque ella estaba muerta. Lo supo. Apenas comenzaba.

Convirti su casa en una fortaleza. Sell las ventanas, y us agua bendita. Tap con ladrillos las chimeneas. Puso a los guardas y los perros patrullando el lugar da y noche. Despus de una semana comenz a creer en eso, quiz con su fe y sus donaciones para la dicesis, comprando congregaciones, orando por su seguridad, tendra algn efecto. Comenz a relajarse. Entonces, en la tarde del octavo da, un viento sali del oeste, un viento arenoso. Sise en las puertas selladas y las ventanas. Pas bajo las tablas de entarimado. El viejo tom dos tranquilizantes y un vaso de vino, y fue a sentarse en su tina. Un sopor agradable lo sobrecogi cuando se sent en el agua caliente. Sus ojos agitados se cerraron. Y entonces su voz. En cierta forma ella haba entrado. Ella haba sobrevivido al cuchillo en su corazn y haba entrado. Mrate le dijo. Desnudo como un beb. Agarr su toalla para cubrirse, pero cuando lo hizo, ella sali de las sombras y se mostr en toda su terrible gloria. No era la Lucidique que l haba conocido; ni remotamente. Su cuerpo entero fue transformado. Ella se convirti en un arma viva. Oh Jess aydame... murmur l. Ella lo alcanz y lo castr con un barrido de su guadaa. l puso sus manos ensangrentadas en su ingle vaca y tropez para afuera, pidiendo ayuda. Pero la casa estaba vaca del techo al stano. Llam a sus hijos, uno por uno. Ninguno vino. Slo su viejo perro Malleus respondi su llamada, y al pasar por la cocina dej las huellas rojas en la plida alfombra. Se coma algo humano. Todos muertos dijo Lucidique. Entonces, agarr por la nuca a Cascarellian, cual gata sosteniendo a un gatito errante, y lo levant por los aires, sin esfuerzo alguno. La sangre de su ingle vaca cay contra la alfombra. Ella puso su cuchilla en su pecho y cort su corazn. Luego abandon su cuerpo despellejado bajo las escaleras. Ms tarde, cuando el viento se haba acabado, y las estrellas eran ntidas, ella sali a la calle, dejando la puerta de la mansin Cascarellian abierta a la vista a fin de que la atrocidad fuera pronto descubierta. Sali all, a travs de una variedad de calles posteriores y callejones, hacia West Gate, y, por consiguiente, al desierto.

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LIBRO CUATRO EL CIRUJANO DEL SAGRADO CORAZN

I
Con el Emperador y su familia muerta en manos del Scythe Meister, y el Don de Primordium, Duraf Cascarellian, asesinado por Lucidique (junto con la mayor parte de sus hijos y sus guardaespaldas) una paz inquieta, pobl la ciudad. Las rias menores y las batallas que haban brotado despus de la Gran Insurreccin se tranquilizaron. No haba nadie que quisiera llamar la atencin; no con tantas Fuerzas Armadas asesinas en las calles de la ciudad. La junta Militar que se haba hecho cargo de manejar la ciudad durante esta crisis estaba bajo la direccin de un triunvirato de Generales: Bogoto, Urbano y Montefalco. No fueron mejores ni peores que cualquiera de su tipo: Hombres que se haban levantado a la parte superior de su comercio beligerante mostrando la propensin mxima para la crueldad y el control. Pero bajo el sadismo institucionalizado y su aptitud maniaca para la violencia, dos calidades por mucho tiempo escondidas en los corazones de los tres Generales, tambin yacan las calidades que habran estado avergonzados de confesar que posean. Uno, un sentimentalismo enfermizo (enfocado a sus madres en los casos de los Generales Bogoto y Urbano, y en chicas de seis o siete en caso de Montefalco). En segundo lugar, una aptitud sorprendente para la supersticin. Se volvi indiscutido, pero cada uno de ellos saba que los otros fueron tocados por un miedo profundo de lo extrao. Y no hubo ciudad ms inundada de materias malvadas que Primordium. El rumor abund aqu; y su tema fue rara vez racional. Las historias que pasaron alrededor de los fuegos de campamento de los soldados (y tarde o temprano lleg a odos de los Generales) tenan horrores antinaturales: cosas que desafiaron la razn; cuentos de monstruos que se proliferaron a causa del Scythe Meister; de los fantasmas vengativos de nios; de scubos, sus atributos sexuales discutidos adentrndose en detalles. Una noche, despus de beber mucho, los tres hombres desahogaron sus miedos. Creo dijo Urbano, que esta maldita ciudad est embrujada. Los otros dos hombres inclinaron la cabeza desagradablemente. Qu sugiere usted que hagamos acerca de eso? pregunt Bogoto. Fue Montefalco quien contest. Bueno, para empezar... por si acaso, quemara el barrio de inmigrantes ilegales. Son ellos los que se involucran en la mayora de estas ocurrencias malvadas. Pero la mano de obra... dijo Bogoto. Quin vaciara nuestras latas de mierda? Quin enterrara a los leprosos?

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Montefalco tuvo que conceder el punto. Al menos podramos apuntar a cualquier elemento que sospechamos que se relacione con Fuerzas demonacas. Bien. Bien. dijo Urbano. Vigilancia. Y castigo Montefalco continu. Impondremos, medidas draconianas. Ejecuciones pblicas. S! Incendios? No, demasiado teatral. Los tiroteos son limpios y rpidos. Y no huelen. Eso le molesta? dijo Bogoto. Montefalco se estremeci. Odio el olor de los cuerpos quemados dijo.

II
Mientras los Generales debatieron los mritos relativos de este tipo de ejecucin, Lucidique dorma o trataba de dormir en la casa que su padre haba construido muchos aos atrs para su madre. Sus somnolencias estaban inquietas. Tantas memorias. Tantos arrepentimientos. A menudo en tiempos pretritos, en tiempos ms simples, cuando el sueo la eludiese, ella sala caminando. Ahora, claro est, no podra salir de da. La transformacin de su cuerpo que haba sido forjado por Agonistes haba resultado en un fsico que era fuerte, flexible y poderoso, pero que aterroriz a muchos que pusieron los ojos en ella. Cuando sala an en la noche ms negra, haca lo mejor posible para mantenerse en las callejuelas quietas de Primordium donde no sera vista. Esa noche, habindose rendido al hecho de dormir, fue a vagar en estos callejones, y se hizo consciente de que estaba siendo seguida. Despus de un poco de distancia sinti el ritmo del paso, y se dio cuenta de que conoca a su perseguidor. Era Zarles Kreiger, el asesino transformado en Scythe Meister. Ella se detuvo, y dio media vuelta. El Scythe Meister se detuvo a poca distancia de ella. Su carne tena la misma luminiscencia enfermiza que la de ella; un brillo bacteriano que era parte del trabajo manual de Agonistes. Mientras ms crudas las heridas (y hubo partes de ambos en sus cuerpos transformados que fueron diseados para nunca curarse) ms clara la luminiscencia con la cual se quemaron. Pens que habas dejado la ciudad dijo ella. Lo hice. Por un rato. Sal al desierto. Meditado en mi estado cambiado. Y aprendiste algo de tus meditaciones? Kreiger neg con la cabeza. As que regresaste? As que regres.

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III
Algunos das despus de que los tres Generales haban intercambiado sus miedos acerca de la presencia de poderes no sacros en Primordium, Montefalco lo trajo conjuntamente otra vez para un viaje de medianoche. A dnde vamos? Hay un hombre llamado Doctor TALISAC que ha estado guiando experimentos con mi patrocinio para varios aos. Qu tipo de experimentos? quiso saber Urbano. Espero que l perfeccione un soldado. Haga una mquina de pelea que no sea susceptible al miedo. Ha tenido xito? No. No hasta ahora. No tengo muchas esperanzas en l ahora. Es muy adicto a muchos de sus medicamentos, y... pues bien, ver usted mismo. Pero hubo un fracaso que podra sernos til ahora. Un fracaso til? dijo Bogoto, algo divertido por la paradoja. Necesitamos a una criatura que saque a los elementos malvados fuera de Primordium. Creo que l tiene a tal criatura. Ah... dijo Urbano. Quiere ver conmigo a esta criatura? Dnde est? Lo escond fuera en lo que sola ser el Albergue del Sagrado Corazn, en Dreyfus Hill. Pens que el lugar estaba vaco. Esa es la impresin que quise dar al mundo. Si alguien se aventura all dentro, entonces lo matar y tirar al canal. Qu pas con las monjas? Montefalco sonri. Nada muy humanitario, me temo dijo. Los soldados pueden ser brutos si son sacados fuera de sus casillas. El tema qued all, y los tres fueron hacia Dreyfus Hill.

IV
Zarles Kreiger se desperez desnudo en la cama de Lucidique. Ella lo mir admirativamente: en la pltora de cicatrices; en la forma intrincada de maquinaciones que su carne haba formado con las propias creaciones de Agonistes. Plata unida con hueso y nervio, oro y bronce igual. Ella se subi encima suyo. Arcos de electricidad brincaron entre ellos: pezn con pezn, ojo con ojo. Qu tiempo era!, pens ella. Aqu estaba con el hombre que haba tomado la vida de su

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padre. En cierto sentido haba algo ms que tab acerca de su intimidad. Fueron ambos la descendencia del mismo padre. Ambos los nios de Agonistes. Me pregunto si l aprobara dijo Lucidique. Quieres decir Agonistes? S. Kreiger no habl. Fue Lucidique quien se dio cuenta a lo que su amante se refera de las implicaciones de Agonistes. Lo viste en el desierto? S. Y l te envi aqu? S. Para encontrarme? Para estar contigo. l dijo que t eras lo nico que me hara feliz.

V
El Hospicio del Sagrado Corazn era un edificio enorme, sus pisos, altos en la oscuridad. Pero los Generales no tuvieron que esperar por mucho tiempo a un gua. Despus de algunos minutos una enana que se present como Camille vino con velas. Ella dio escolta al tro uniformado a travs de los claustros resonantes (los cuales permanecan llenos con montculos enormes de suciedad) y bajo dos pisos de escaleras pronunciadas en el laboratorio del Doctor Talisac. Su rea de trabajo haba sido extrada de la tierra para acomodarse a la escala de la experimentacin del Doctor y conservar en secreto su localizacin. En lugar de teja haba tierra dura pisada bajo las botas de los Generales, y los muros eran suciedad trillada. El lugar heda a tierra fra, que sirvi para completar la escena. Pues s, el hedor era de la tumba, que fue muchas veces visitada antes que ellos. Los muertos fueron las materias primas de Talisac, y yacan por todas partes, en estados diversos de amputacin. l era un consumidor antieconmico. En muchos casos los cadveres tenan slo una extremidad, o una porcin de una extremidad; un ojo, en un caso, los labios en otro. As que donde esta l? demand Urbano saber. Camille sealo el camino sobre una alfombra de cadveres hacia una esquina hmeda de la cmara inmensa, donde Talisac los aguard. l mir, a los ojos asombrados de los Generales, como a una de sus vctimas; un experimento terrible, inverosmil en los extremos a los cuales un humano podra ser puesto. Penda de su boca un dispositivo cuyo propsito estaba ms all de la comprensin de los Generales, su boca enganchada de arriba, como si fuera un pez. En su perversidad, o su genio, o ambos, haba creado algn tipo de vientre externo por su cuenta. Una bolsa semitranslcida colgaba de la porcin inferior de su abdomen, abajo en medio de sus delgadas piernas. Haba vida interior. Un Mongroid Camille murmur. Montefalco apart sus ojos de la vista pestosa del vientre y sus contenidos torcidos, y

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dirigi la palabra a su dueo. Talisac? dijo. Necesitamos algo de usted. Talisac volvi sus ojos ondeantes en la direccin de Montefalco. Cuando habl, la forma tullida de su boca haca que lo que dijese fuera virtualmente incomprensible. Tom a Camille para traducir. l dice: Qu? Qu necesita usted? Necesitamos a un demonio que ponga miedo en el corazn del mismo Diablo. Montefalco dijo: Una bestia entre las bestias. Algo para restregar a la ciudad de sus monstruos por ser an ms monstruoso. Talisac hizo un sonido extrao el cual podra haber sido risa; sacudindose colgado ah de sus ganchos. La criatura en su vientre respondi al movimiento de su padre por espasmos. Cmo demonios obtuvo aquello? Bogoto murmur para Urbano detrs de s. No murmure Camille chasque. Odia que lo hagan. l se preguntaba cmo qued embarazado Talisac dijo Urbano. Esta vez Talisac puso a trabajar sus labios, en la orden de responder por su cuenta. La respuesta fue una sola palabra: Ciencia dijo. Realmente? cuestion Urbano, suficientemente reconfortado para pasar por encima de alguno de los cuerpos mutilados para examinar ms de cerca a Talisac. Me complace or eso. Habra estado preocupado si hubiera alguna impropiedad sexual aqu. Otra vez, Talisac se ri, aunque ninguno de los Generales estaban para ver el humor de la situacin. Su risa pas, habl otra vez. Esta vez los servicios de Camille como traductora fueron requeridos. l tiene un golem que, piensa, puede satisfacer sus propsitos muy bien dijo la enana . Slo pide una cosa a cambio. Y qu es? dijo Montefalco. Que usted no trate de lastimar a cualquiera de sus hijos. A que se refiere con eso? dijo Montefalco, inclinando la cabeza hacia el vientre torcido. Ef Dijo Talisac. Ef mi hifo. Qu dijo? Urbano pregunt a Camille. l dijo que es su hijo contest Camille. Montefalco se encogi de hombros. Ningn dao se le har a este Mongroid, si a nosotros nos es dado un demonio propio. Montefalco dijo: Personalmente garantizar eso. Bien dijo Camille. Entonces, sin que Talisac hablara otra vez, agreg: Preferira que ustedes no vengan aqu juntos otra vez. Slo el General Montefalco. No discutir eso dijo Bogoto, eludiendo al horror fuera mientras se retiraba. Si l nos da a nuestro monstruo, entonces puede dar a luz a unos mil mocosos hasta donde me importe. Solo mantngalos a un infierno de distancia de m.

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VI
Lucidique yaca en la sangre y el sudor que manch la cama al lado de su amante, y observ la luna a travs de la ventana. Esto no puede durar bastante, t sabes. Esta cosa entre nosotros. Por qu no? Para que dos como nosotros encontremos alguna felicidad conjuntamente? dijo. Es contra la naturaleza. T mataste a mi padre. Te debera odiar. Y t me mandaste al infierno en las manos de Agonistes. Te debera odiar. Qu par hacemos. Tal vez deberamos volver fuera, al desierto dijo Kreiger. Estaramos ms seguros all. Lucidique se ri. Escchate. Ms seguros! No se supone que el mundo debera estar asustado de nosotros? No hay otra forma. Solo quiero agarrarme de esto... esperar que sienta. Lucidique pas a travs de la cama y puso su cuchilla a lo largo del brazo de Kreiger. No podemos dejar a Primordium dijo. Por qu no? Se est incendiando tarde o temprano. Hay que dejarlo quemar. Pero amor, iniciamos el fuego, t y yo. Deberamos quedarnos y observarlo hasta el fin. Kreiger inclin la cabeza. Si es lo que quieres. Es la forma en que las cosas tienen que acabar. Acabar? Por qu dices eso? Silencio, amor. Ser mejor de esta forma, vers. Ella lo abraz y lo bes. Hazlo por m. Esa es tan buena razn como cualquiera que alguna vez o dijo Kreiger. As que te quedars? Me quedar.

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LIBRO CINCO EL POSEEDOR DE PRIMORDIUM

I
Habiendo hecho los arreglos con Talisac de los que proveera a una criatura, los tres Generales Bogoto, Urbano y Montefalco regresaron a los Cuarteles Militares y esperaron. Bogoto fue el ms ansioso de los tres. l haba visto su parte de las escenas de batalla; cuerpos volados en pedazos, el hedor en el aire de tanto quemarse pelo y huesos; pero las cosas grotescas del laboratorio de Talisac le haban causado disgusto y nervios. Decidi hacer lo que haca a menudo cuando su vida se pona difcil: condujo a travs de la ciudad en la noche para buscar la comodidad de una mujer llamada Greta Sabatier, una adivina. Aunque l estaba consternado: si, pensaba, cualquiera de sus Generales lo supiera; el consejo de Sabatier haba estado detrs de mucho de lo que Bogoto haba hecho en aos: quines le haban favorecido entre sus subordinados, y a quin haba relegado; an, en ocasiones, cmo haba puesto a funcionar alguna de sus campaas militares. Y como los acontecimientos en Primordium firmemente se haban convertido en ms, se resquebraron, Bogoto haba llegado a depender cada vez ms de la sabidura de Sabatier. Sus naipes, l haba llegado a creer, haban transmitido pistas vitales para su destino. En un mundo donde la locura estaba constantemente en el aire, y en ninguna cosa y en nadie se poda confiar, hizo un sentido paradjico al buscar iluminacin de una mujer que ley el futuro en un paquete de naipes sucios. Usted ha visto a alguien poderoso Greta le cont toda esa noche, golpeando ligeramente uno de los naipes que ella justamente haba volteado. No puedo decir si es un hombre... o una mujer. Bogoto describi a Talisac, colgando de sus ganchos, con ese vientre vil colgante entre sus piernas. Sabatier estudiaba su cara. Usted conoce a esta persona de quien hablo? Bogoto inclin la cabeza. Parece que usted no necesita ninguna advertencia de m. l o ella, cul es? Es un hombre. Parece que l tiene amigos... aliados... es difcil estar seguros exactamente quines o qu son... los naipes son muy ambiguos. Pero habr dao de esta fuente, cualquier cosa. Dao para m? Dao para el mundo. Huh. Eso tiene menos importancia para usted, verdad?

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Por supuesto. Piensa que debera considerar dejar la ciudad? Pues... usted es un militar. No es la primera vez que he visto muerte en sus naipes, General. sta fue la primera vez que Greta haba hecho mencin de la profesin del General. Si ella lo supo de los naipes, o de las distinciones con las cuales l fue regularmente elogiado, cualquiera adivinara. Pero no creo que alguna vez lo viera tan cercanamente a usted ella sigui, mirando los naipes. Ya veo. Pues s, pienso que usted debera considerar la partida. Al menos hasta que este perodo no confirmado est terminado astronmicamente. As que no son slo los naipes, son las estrellas tambin? Son todos reflejos uno de otro: los naipes, las estrellas, las palmas. Es la misma historia dondequiera que usted mire. Ella busc desordenadamente en los naipes mientras habl, y tir uno sobre la mesa delante de General Bogoto. Se llamaba La Torre, y representaba en una forma simplificada, aun cruda, una torre herida por un relmpago. Su mitad superior haca erupcin, lloviendo abajo escombros, y cuerpos; la mitad inferior estaba rota y lista para destronar. Este es Primordium? pregunt Bogoto. Es el futuro de la ciudad Greta contest inclinando la cabeza. O al menos de uno de ellos. Saldr usted tambin? Bogoto lo dijo con la intencin de atrapar a la mujer. Greta era tan vieja como la mesa anticuada en la que ella le ley los naipes y sus piernas eran un buen negocio menos fidedigno. Ella nunca dejaba Primordium; o as lo pens l. S, salgo. sta ser la ltima vez que usted me vea, General, a menos que usted venga a Calyx. Usted se ira a Calyx? Maana. Antes de que las cosas se pongan peor.

II
La casa en la Calle Diamanda, que una vez haba pertenecido al Senador asesinado, haba tenido una reputacin ltimamente. Haba amantes all, se rumore; varios de ellos. Da y noche, los que pasaban por ah oyeron el sonido de que hacan el amor: los suspiros, los sollozos, las demandas irresistibles. Las casas cercanas estaban virtualmente desiertas, sus dueos haban huido de Primordium hacia ciudades ms seguras; o an mejor, del pas. La vida en una granja de cerdos podra ser aburrida, pero al menos tena la oportunidad de ser larga. No obstante la gente vino a la Calle Diamanda ltimamente, simplemente para escuchar bien el ruido de placer de la casa iluminada con lmparas. No, no slo para or. Hubo un sentimiento acerca del lugar, lo cual se meti debajo de la piel de la gente. La energa, rezumndose fuera de las ventanas abiertas fue suficiente para hacer a las lucirnagas reunirse en decenas de miles en su crepsculo y describir

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figuras del ballet elaboradas en su persecucin de uno a otro, el aire tan grueso con su pasin, y su luz tan insistente, la casa afestonada con sus trayectorias de vuelo, lo cual demoraba bastante despus de que fuese hecha, y los insectos que caan agotados y extinguidos en la hierba larga. Algunas veces, a las personas lascivas, quienes se demoraban en las sombras de las casas cercanas, esperando ver momentneamente a los amantes, les fue concedido lo que queran ver. Como la fuerza extraa del estrpito del amante sugera, no eran criaturas naturales, de ningn modo. Parecan hbridos; una tercera parte humana, una tercera metlica, y otra tercera que estaba entre carne y los dispositivos hechos para abrir y rebanar y entrar en ellos. Sangraron como se levantasen de sus sabanas nupciales; Pero sonrean, besndose las heridas del uno al otro como si fueran insignificantes, como si estas costras y estas llagas y heridas fueran prueba de devocin. Los rumores se regaron, lo suficientemente rpido. No tard mucho para que el General Montefalco supiera de la casa en la Calle Diamanda, y la reputacin que se haba logrado. Fue a la locacin, tarde en la noche. Las cosas estaban en plena actividad: el aire lleno con luces parpadeantes, las casas gimiendo y sacudindose. Entonces gritos de terrible alegra salieron fuera del interior iluminado con fuego, y sombras, movindose de cuarto en cuarto como el momento de la pasin de los amantes los llev alrededor de la casa. Montefalco nunca haba visto, odo o sentido nada como eso antes. Una ola de algo como la supersticin atraves su cuerpo, debilitando sus intestinos y haciendo su pelo, de un cuarto de pulgada de largo, erizarse. Comenz a retirarse de la casa, con las manos hmedas y pegajosas. Cuando oy una voz detrs de s. Se volte. Era Urbano. Pareca un hombre que haba descubierto alguna cosa verdaderamente terrible acerca de s mismo, o de Dios, o de ambos. Mataremos a estos Montefalco dijo muy serenamente. El General Urbano comenz a inclinar la cabeza, pero el movimiento fue mucho para su enfermo sistema. Vomit una sustancia amarillenta, la cual salpic sus botas inmaculadamente pulidas. Sac un pauelo y limpi su boca; entonces dijo: S. S? S. Mataremos a estos. Ms tarde esa noche, Montefalco volvi a ver a Talisac. Volvi solo, lo que result ser un movimiento sabio. Ni Urbano ni Bogoto tuvieron las agallas para aguardar all. El lugar se haba deteriorado considerablemente en las cuarenta y ocho horas desde la ltima vez que pas por el umbral; los cuerpos estaban todava por todo el lugar, pero estaban en una condicin nueva. Los mir como si toda la humedad, toda la energa, hubiera sido chupada de ellos, dejndolos marchitos. Los ojos se haban salido de las cuencas y los labios haban sido jalados hacia atrs de los dientes, dndoles a todos ellos la apariencia de ciegos, parecan monos chillando. La carne en sus torsos se haba marchitado a los huesos; como si tuviese la carne en sus brazos y en las piernas. La piel misma era ahora como un delgado tejido fino secado, mostrando la estructura del hueso. Cuando la enana Camille pareci saludar a Montefalco, y pate a una pareja de cadveres a un lado, se alejaron de su patada como si fueran muchos maniqus de papel. Est hecho? Montefalco le pregunt. Oh s, est hecho dijo Camille con una sonrisa centelleante, y pienso que usted estar muy contento. Una voz emergi de las sombras, palabras que Montefalco no poda comprender. Me est preguntando lo que descubri respondi Camille.

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El General pas la vista en el cuarto amurallado en suciedad, buscando lo que podra ser; y all al final de la cmara vio una forma monumental, cubierta con un tapiz rodo obviamente trado del piso de arriba. Eso? dijo, no en espera de la confirmacin, antes de acercarse a eso. Como camin a grandes pasos a travs de los cuerpos, chasquearon bajo sus talones, haciendo erupcin en polvo y fragmentos. Pronto el cuarto se llen de aicos de cosas humanas plidas. Montefalco se agarr del tapiz. Como hizo eso, Camille nombr a la cosa VENAL ANATOMICA. El General quit de encima el tapiz y lo revel. Como podra haber sido adivinada su escala bajo la alfombra, era de un tamao heroico, nueve pies de altura o ms. Tena la cara de la muerte, y estaba equipado con una variedad de armas homicidas medievales. Tena uas escabrosamente remachadas en su hombro y su pierna. La sangre se haba coagulado alrededor de las uas, pero cuando Anatomica comenz a moverse (como ahora lo hizo) sangre fresca burbuje de las heridas y baj corriendo por su cuerpo. Me conoce? pregunt el General. S dijo Camille. Est listo a obedecer sus instrucciones. Talisac habl, y Camille tradujo. Dice que l no tiene lealtad para su Creador, nicamente a usted, General Montefalco. Es bueno or eso. Montefalco lo llam por seas. Ven entonces. La criatura dio un paso indeciso. Entonces otro. Puedo ir con usted? dijo Camille. Montefalco mir hacia abajo en su desnudez. Slo si se cubre completamente dijo. Ella sonri, y entonces se fue a traer un abrigo de pieles picado de pulgas. Salieron a la noche conjuntamente los tres: El General, la enana y Venal Anatomica. El amanecer no estaba muy distante. Ni era el fin de ciertas cosas. Sin embargo, Greta Sabatier haba sido asesinada por los bandidos en el camino de Calyx un destino que ella no haba previsto; haba estado en lo cierto acerca de mucho. Una edad vena a un final: Y era la Edad de Los Amantes.

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LIBRO SEIS LA SEGUNDA LLEGADA

I
En su bnker de suciedad y cadveres Talisac esperaba aisladamente, mientras su cuerpo el cual era una cosa sin precedentes avanz dando sacudidas y saltos y espasmos. Haba una criatura en su interior; el MONGROID, el infante de la Segunda Llegada. O es lo que l haba llegado a creer, despus de aos de haber gastado experimentando en otros, y en s mismo. No fue hasta que hubo creado un homnculo que sera prcticamente su hijo, su carne hecha del mismo ADN suyo, que lleg a creer que era algo santo la llegada inminente. Era otro Parto Virginal. Eran slo horas ahora, para que la criatura estuviera en sus brazos. l no tendra a nadie para compartir el triunfo de lo que haba logrado, pero as sea. Haba estado solo toda su vida, aun en la compaa de sus seres humanos asociados. Aisladamente con su ambicin, solo con sus fracasos, solo con los sueos extraos que llegaron a encontrarle en la mitad de la noche; suea con su hijo, hablndole, dicindole que el mundo iba a acabar, pero que no importara, porque estaran juntos, hombre y criatura, hasta la consumacin de los siglos. Poda sentir a la criatura luchando para salir ahora. Poda or su voz diminuta, aguda tratando de liberarse. El dolor lo atormentaba; un alucingeno cruel. Solloz y grit; el Convento nunca haba odo tales maleficios como oy ahora. Pero finalmente el vientre se desgarr como Santo Hijo sali con sus manos pequeas, sus uas pequeas, y a borbotones de fluidos de sangre que el Mongroid fue vomitando encima del suelo en medio de los cadveres.

II
Kreiger? Lucidique fue a la ventana y lo llam en el jardn alrededor de la casa del padre. Zarles Kreiger, el Scythe Meister, quien ltimamente se haba convertido en amante de Lucidique, haba salido al jardn para traerle algunas flores perfumadas. El dormitorio heda al aceite pungente que sus cuerpos violentamente transfigurados dieron. Era un olor amargo y

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desagradable; no el olor salado de sexo natural. Pero el jardn estaba lleno de flores dulces de olor que embozaran la amargura; y algunos de los perfumes ms extraos fueron esos de flores tan abiertas despus del anochecer. Eran casi las dos en la maana; y los olores que se levantaron del oscuro jardn eran muy fuertes. Ella llam el nombre de Kreiger otra vez. Entonces le pareci verlo; una presencia oscura movindose a travs de los arbustos. Si eso era Kreiger, por qu no respondi su llamada? Quiz eso no era l. Conservando su silencio ahora, ella avanz a rastras bajando las escaleras y sali al jardn. Hubo una brisa suave, balsmica esa noche: hizo a los arbustos y los rboles agitarse. El jardn era grande, y su trazado complejo, pero ella haba estado jugando aqu desde nia. Pudo haber encontrado su camino en esos caminos estrechos, labernticos y alrededor de sus parches rosados y sus arboledas secretas con los ojos cerrados. Fue directamente al lugar donde pens que haba visto al hombre desde la ventana del dormitorio. A pesar de la dulzura de madreselvas y jazmines que ciernen el la noche, su nariz atrap el olor de alguna otra cosa, alguien ms, en los alrededores. Hubo un hedor que no fue el olor amargado de su cuerpo, o de Kreiger. Era algo ms. Algo que la hizo pensar en enfermedad, corrupcin, muerte. Permaneci en silencio. Algo se movi a travs de los arbustos a corta distancia. Vio su forma, silueteada en contra del cielo sin estrellas: unos vastos hombros deformados, acorazados, el pecho de un buey. Lo que fuere, recorri caminando con una cojera pronunciada, arrastrando su pierna izquierda. Mientras ms cercano a ella ms fuerte era el olor de corrupcin. Este intruso era la fuente; sin duda. Entonces, de la oscuridad cercana, el sonido de la voz de su amante: Lucidique! Fuera de aqu! Rpido! Haba algo quebrado en su voz. Qu te ocurri? dijo, asustada de la respuesta. Oyendo su voz, el intruso miro en su direccin. Una capucha de carne se desliz hacia atrs de la mitad superior de su cara. Revelando sus caractersticas esquelticas. ste era como ellos un monstruo. Y no era como ellos. No la mano de obra de Agonistes, al menos. No era producto del arquitecto no alabado del Edn. Este intruso era un nio de osario, si alguna vez hubo uno. Fue hecho de parcelas de carne podrida y nervios y huesos, todo unido junto y dado y ftido. Se retir mientras eso caminaba a grandes pasos hacia ella. Ella saba como matar; eso no estaba en duda. Pero la criatura todava la haca temer. Era poderoso e indiferente; ella saba, cualquier dolor que podra causarle. Vete! oy a Kreiger gritndole. Sus ojos voltearon en su direccin, y por la luz del cobertizo de la ventana del dormitorio lo vio, en el suelo, la sangre saliendo a raudales de l. Cristo! Hizo un intento de ir hacia l, pero el intruso se movi para interceptarla, sus manos ansiosas para arrancar a rasgones su garganta. Pero ella no iba a huir del jardn; no con su amante yaciendo all en la suciedad, sangrando de cien lugares. En lugar de eso, dio vuelta y condujo al carnicero lejos de Kreiger, esquivando a travs del jardn que se hizo ms oscuro, usando su conocimiento de su trazado para duplicar la distancia entre ellos. Todava vena detrs suyo, tirando su peso a travs del enredo de arbustos espinosos, emitiendo un estrpito gutural, como el ruido de algn mecanismo inmenso que

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imperfectamente copi el sonido de un animal atormentado; un toro, puede ser, bajo el martillo del carnicero. Fue horrendo orlo. Ella haba venido al lugar donde esperaba ser ms lista que su perseguidor: un rbol que haba escalado mil veces cuando era nia, y ahora escalaba otra vez, tan rpidamente que, cuando el intruso qued a la vista, ella estaba ya oculta en su guarida frondosa. Ahora, pens, la bestia slo vagara bajo el rbol, quiz la podra matar. Descendiendo fuera de las ramas y haciendo un corte en su garganta. An si era algo que estaba hecho de aguas sucias del mortuorio, respiraba; y si ella podra abrir su garganta de oreja a oreja, entonces estara muerta como cualquier otra cosa rajada. Pero cerca de seis pies del rbol la criatura se detuvo, e inhal por la nariz el aire, mirando alrededor suspicazmente. Tuvo sospecha que haba una trampa colocada aqu? Ella no podra creer que tuvo el ingenio para ser tan cuidadoso. Y aun haba hecho alto, o no? Y ahora se retir del rbol, desatando un ruido bajo, apenas audible en su garganta, cojeando completamente en la oscuridad. Cuidadosamente parti el follaje, para ver si podra descubrir lo que estaba pasando. Hubo algn sonido de la direccin en la cual haba venido, y entonces un gemido audible de Kreiger. Oh Dios, no, pens. No dejes al intruso ser lo suficientemente listo para usar a Kreiger como cebo... Sus temores se realizaron un momento ms tarde, como la criatura reapareci entre la espina crecida espesamente, arrastrando algo pesado detrs de s. Era Kreiger, por supuesto. Este amante de ella, quien haba sido reducido a poco ms que un saco, transportado detrs del demonio annimo, haba sido un terror hace mucho tiempo. Como el asesino Zarles Kreiger una vez haba hechizado la ciudad de Primordium desde las barracas hasta los castillos. Entonces, despus de que su transformacin por Agonistes termin, como el Scythe Meister, haba arrasado a la clase dirigente de la ciudad en una noche de color escarlata. Pero al verlo ahora! Su cara estaba abierta, como si el demonio simplemente hubiera metido sus dedos en la boca de Kreiger (cuyos labios Lucidique haba besado una hora antes) y lo hubiera desgarrado como una bolsa de papel. Lo dems de su cuerpo haba sido tan cruelmente tratado; la carne arrancada a rasgones, exponiendo el esternn y las costillas y la canilla de su muslo. La prdida de sangre de estas heridas fue traumtica. Era admirable que Kreiger estuviera todava vivo. Pero explcitamente habiendo sido sorprendido en el jardn mientras pacficamente recoga flores l haba contraatacado hasta que no tuvo fuerzas para pelear, en cuyo punto su asaltante simplemente haba esperado en el jardn mientras una de sus dos vctimas lentamente sangr a morir, sabiendo que el otro aparecera al tiempo dado. Y as ella lo saba. Sin duda la criatura haba planeado despacharla en un latido; ahora tena la obligacin de persuadirla con ruegos fuera de su escondite con este rehn ensangrentado. Agarr del cuello a Kreiger y lo levant con una mano, empujando su cara destrozada hacia el rbol. La cabeza de Kreiger penda de su cuello; sus ojos rodaron hacia atrs en sus cuencas. Estaba cercano a morir como no haba diferencia. Entonces su asesino levant su otra mano y llam por seas a la mujer en el rbol. Cuando hizo eso tir bruscamente de la cabeza de Kreiger de regreso, como a una mueca. Para Lucidique era agonizante ms all de las palabras ver a su amante, un hombre que haba destruido a una dinasta, oscilando de arriba abajo como la mueca de un ventrlocuo. La hizo perder toda razn. Aunque ella saba que el intruso debajo tena el poder fsico para la matarla, no poda observar los ltimos momentos de Kreiger en los que pareca un humillante teatro de marionetas. Brinc del rbol con un chillido de furia, y antes de que la criatura pudiera hacer bajar su visera de carne, haba cortado en tiras ambos de sus ojos con su arma, cegndola.

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Dej caer a Kreiger, y dej escapar un rugido que son complacientemente como pnico. Ella se agach rpidamente bajo sus brazos cayendo y fue con Kreiger. l estaba muerto. Mir hacia atrs a su asesino, quien estaba ciertamente en un estado de terror como de un nio. Su rugido se haba convertido en aullidos que estaban prximos a descender en los quejidos. Pudo haberlo herido otra vez con suficiente facilidad. Y quiz, despus de una docena de heridas, o dos docenas, poda haber reclamado su vida. Excepto que no tena tiempo para desaprovechar con la cosa cegada. Necesitaba llevar a Kreiger a alguna parte donde tuviera una esperanza de resurreccin. Fuera en el desierto. Fuera para encontrar a Agonistes. Ella levant el cuerpo de su amante sobre sus hombros (era ms ligero de lo que haba esperado; el problema era entonces, aunque la masa de su vida se haba ido de l y nunca regresara, aun por un milagro). No dejara que tal pesimismo demorarse en su mente, sin embargo. Dejando al intruso ciego con furia en medio de las rosas, se dirigi al antepatio de la casa. Amablemente puso al cadver en la parte trasera del coche, y entonces manej fuera de la ciudad, en busca de una tormenta de polvo.

III
Talisac mir hacia abajo a la criatura que se haba resbalado de su cuerpo: su Mongroid. Haba visto cosas ms bonitas, pero cosas ms feas tambin. Tena ms confianza en s mismo que cualquier criatura de cinco minutos de edad razonablemente debera tener; camin, como un cangrejo, en cuatro manos; hizo los intentos rudimentarios de expresarse a s mismo. l lo llam, como a un perro, pero no vena. Estaba demasiado interesado en los cuerpos que yacan en todas partes sobre la cmara, examinndolos con su cabeza invertida, oliendo los ejemplos ms rancios. Pareca tener una cabeza bien formada, hasta donde Talisac podra tener xito. Hubo algn parecido de la familia all, pens. Haba dejado de tratar de llamar su atencin, pero ahora paradjicamente sus ojos se detuvieron finalmente en l, y con su desgarbado, lateral modo de andar se le aproxim. Mir alrededor del osario y como hiciese eso, pens que los procesos fueron perfectamente claros. Haca la primera distincin de su vida joven: entre los vivos y los muertos. As es... Talisac dijo intentando un tono alentador ...ellos estn muertos. No te sirven. Soy el nico que puede ayudarte. Soy tu padre. Cunto de esto cualquier cosa el Mongroid haba entendido, Talisac desconoci totalmente. Un poco, adivin. Pero tenan que comenzar en alguna parte. Era un negocio rendido y largo erigir esta cosa. Haba esperado dar a luz a algo ms digno de alabanza; algo que podra mostrar a Montefalco, y fuera financiado por ms tiempo, para ms investigaciones ambiciosas. Ahora, tendra que hacer ms que hablar rpido para obligar al General a ver a su visin de las cosas. El cangrejo que el homnculo produjo de su saco de semen y agua de mar estaba muy lejos de la cruel criatura perfecta, que l haba esperado producir: un himno para las glorias de la testosterona.

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Pero no importaba, habra otros. Con el tiempo doblegara a este, y le hara la viviseccin para ver si podra trabajar donde los errores estaban. Entonces hara un intento otra vez. La criatura haba venido a unas pocas yardas de l, y estudiaba el saco en el cual haba sido contenido por diecisiete semanas. La sangre todava goteaba de eso, sobre del piso de suciedad. Corri a pasos cortos y puso su lengua en la piscina, saboreando el fluido. No dijo Talisac, dbilmente rebelado por su despliegue. No hagas eso. No quiso atraerle algn apetito antinatural; por la sangre, o la carne, o no importa qu otros jugos cayeran de l libremente mientras pendiese all. Estaba demasiado vulnerable en su estado presente. Malo dijo, efectuando un tono de disgusto. Malo. Pero la criatura no tuvo inters en estar prohibida a cualquier cosa. Era una criatura de instinto, y su instinto le dijo que haba una comida aqu. Rastre la fuente de la piscina al cadver colgante de carne que haba sido su vientre provisional. No le gust del todo la apariencia en los ojos de la criatura. Ni como su barriga se hinchara, como si su apetito despertado evocara un cambio en su anatoma. El Mongroid estaba ponindose encima los andrajos ensangrentados sueltos de su carne ahora, su piel de la barriga hinchndose en silencio obscenamente. Camille! grit Talisac, olvidndose en su miedo que la enana sali en la compaa de General Montefalco. Estaba solo. Y ahora, mecindose all, indefenso, la barriga de su descendencia se abri, revelando una boca vasta, completamente formada con dientes. Jess! Oh Jess! Fueron las ltimas palabras que Talisac pronunci. Usando sus cuatro manos para levantarse de un salto hacia el vientre del cual recientemente haba salido, la cosa cerr sus mandbulas boquiabiertas en la ingle de su padre, sus dientes cavando profundo en la carne de Talisac. Los gritos por Jess se convirtieron en un chillido bien fundado. El Mongroid tom un bocado saludable de intestino y la virilidad y el vientre, y baj al suelo otra vez para devorar lo que haba arrancado a mordiscos. Las entraas de Talisac, con su mitad inferior removida, simplemente cayeron de su cuerpo: entraas desenrolladas seguidas por hgado y riones y bazo. El genio del Hospicio de Sagrado Corazn dej de gritar.

IV
As, en una noche, Primordium perdi a dos de los monstruos que tuvieron hechizadas sus calles, y gan dos nuevos. Venal Anatomica o El Ciego, como se le conoca, tena, en verdad, algo de un chiste. A pesar de su masa, y su fuerza fenomenal, nunca desarroll las habilidades que compensan que a menudo vienen despus de quedar ciego. Vivi siempre como si hubiera quedado ciego. Siempre agitndose violentamente, siempre enfurecindose, siempre violento. Montefalco se encarg de l, sin embargo, por un sentido bizarro de lealtad. Orden que cualquiera que atacara al una vez poderoso Venal Anatomica reciba disparos. Despus de una

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docena de tales ejecuciones casuales, el mensaje lo hizo para esos que les gustaba atormentar la criatura. El Ciego se qued solo para hechizar los cementerios de la ciudad, a menudo cavando y comiendo lo recientemente muerto.

V
Lucidique nunca encontr a Agonistes. Aunque condujo por varios das, buscando las tormentas de polvo donde l se esconda, el desierto estaba preternaturalmente quieto. Ni una brisa para mover un granito de arena; mucho menos una tormenta. Despus de una semana, cuando el cuerpo de El Scythe Meister comenzaba a oler, cav un hueco con sus manos desnudas, y lo meti en l. En cuanto se sent all al lado del montculo, pensando, crey or a Agonistes llamando su nombre, y se levant, lista en seguida para rescatar a Kreiger de su cama seca, y dejar al genio del Edn operar su Lazarena magia en su amante. Pero no era la Resurreccin que ella haba odo. Fue justamente un truco el viento. Ciertamente, ni siquiera una vez en los siguientes cuarenta y un aos, durante los cuales Lucidique rara vez se desviaba del rumbo ms que una cuarta parte de una milla del lugar donde Zarles Kreiger fue colocado, hizo a Agonistes aparecer.

VI
Entonces un da, despertndose por el mismo cielo claro que la haba despertado por ms de cuatro dcadas, tuvo un deseo de ver Primordium. La casa que su padre haba construido estaba todava de pie, para su sorpresa; dejada por autoridades muy supersticiosas para tirar la puerta abajo. La ocup de nuevo, y despus de que algunas noches de sueo en las junturas desnudas sobrecogieron su miedo de memorias que destejeran su cordura, y emocionada en la cama manchada, antigua donde ella y Kreiger haban hecho el amor todos esos aos antes. No hubo pesadillas. l estaba con ella, aqu, ms que lo que alguna vez haba estado en el desierto. La mantuvo, en sus sueos, y le murmur travesuras, que algunas veces ella actu, por los viejos tiempos. La sangre que dej libremente, cuando la complaci hacer eso. Nadie estaba a salvo de ella. Felizmente habra asesinado a un santo si l la hubiese mirado en alguna forma que la irritara. Y una noche, justo por puro gusto, ella mat a los tres Generales, Montefalco, Bogoto y Urbano, quienes a estas fechas estaban gordos y viejos y con poca resistencia a su llegada. Otra noche, fue a encontrar al asesino de Kreiger, El Ciego. Lo encontr en el cementerio, llorando por sus rajados ojos, las lgrimas rendidas de un hombre que llora todas las noches, pero sin cura para ellos. Lo vigil por algn rato, mientras l lloraba y coma a los muertos. Entonces lo dej en su sufrimiento.

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Fue cruel, claro est, dejarlo vivir, cuando ella lo pudo haber expulsado de su miseria con un solo golpe bien colocado. Pero por que debera dispensar misericordia, cundo nadie en toda la vida haba sido compasivo con ella? Adems, le complaci saber que hubo tres monstruos en Primordium. El Mongroid (a quin ella tambin haba ido a mirar en su reino excrementicio) en las aguas negras, Venal Anatomica en los osarios, y ella en la mansin de su padre. Tena una cierta limpieza. Algunas veces, cuando se senta sola, pensaba en salir al desierto, y quedarse al lado del cadver momificado de Kreiger; dejando que la arena la cubriera. Pero algo la detuvo de hacerlo. Quiz tena que observar la ciudad de Primordium consumirse en llamas primero; o la locura de percepcin avanzando a rastras sobre su columna vertebral. Hasta entonces, experimentara su destino, en sangre y lgrimas y soledad; en el conocimiento de que ella fue nombrada en las oraciones de decenas de miles de ciudadanos Temerosos de Dios todas las noches, que rogaron a El Seor para que los cuide a ellos a salvo de ella. Era una tierra de inmortalidad.