Medio siglo de dieta

El MUNDO octubre de 2007 Cul es la dieta de los espaoles? O dicho de otro modo: cunto y qu comemos? Si esta pregunta se refiere a los ltimos aos, su respuesta es precisa, pero si la extendemos ms all de dos o tres dcadas, hasta ahora faltaban datos fiables para contestarla y establecer tendencias. De ah el inters de un artculo publicado recientemente en Medicina Clnica sobre el consumo de alimentos en Espaa durante el periodo 1940-1988. Uno de los objetivos de este trabajo, realizado por el equipo del experto en salud pblica y metodologa Fernando Rodrguez Artalejo, era establecer en qu medida la dieta espaola se ha venido ajustando a lo largo del ltimo medio siglo al patrn de la dieta mediterrnea, considerada por todos los expertos como la ms saludable, para lo cual se han elaborado nuevas hojas de balance alimentario (datos sobre los alimentos consumidos por la poblacin). Los resultados merecen sin duda la mxima divulgacin, pues no slo interesan a los expertos sino a toda la sociedad, cada vez ms concienciada del lugar central que ocupa la dieta en la salud y preocupada por saber si come mejor o peor que hace unas dcadas. Pues bien, de entrada comemos ms y quiz en exceso (de las 1.700 caloras por persona y da en 1940 se ha pasado a 3.200 en 1988). Pero lo peor de todo es que algunos datos indican que la dieta espaola se va apartando del saludable patrn mediterrneo, aunque en lo esencial la dieta nostra sigue siendo la propia del Mare nostrum, muy beneficiosa para prevenir enfermedades cardiovasculares y crnicas en general. La dieta mediterrnea no tiene otro secreto que el de la calidad de su grasa (ms vegetal que animal y con aceite de oliva) y el de su equilibrado perfil calrico (el aporte energtico respectivo de los principales nutrientes). El perfil ideal de la dieta mediterrnea es de 10-12% para las protenas; 53-58%, para los hidratos de carbono, y 30-35%, para las grasas. Y por aqu vienen los desequilibrios de la dieta espaola actual, sobrecargada de grasas y escasa en hidratos de carbono. Al decir de algunos expertos, como Abrahan Garca Almansa, la prdida de los primeros platos (muchos de ellos de legumbres) ha sido uno de los mayores errores dietticos. Decirle a una poblacin cmo ha de comer es uno de los mayores desafos en materia de salud pblica, ya que no hay una nica dieta saludable, sino muchas, y adems hay que contar con la inercia de las costumbres dietticas (Es ms fcil cambiar de religin que de hbitos alimentarios, deca Grande Covin). Pero, puestos a simplificar, hay tres principios bsicos: comer lo justo para mantener el peso; consumir una dieta lo ms variada posible, rica en frutas y verduras y pobre en grasas animales, y comer con arreglo al buen gusto de nuestra mejor tradicin. Cierto es que cuanto mayor es la oferta de alimentos ms difcil es hacer una seleccin acertada, pero por suerte los hbitos no se cambian de un da para otro y los platos tradicionales siguen presentes como ejemplos de una sabia y equilibrada combinacin de nutrientes.