La cra de Reinas: Remunerativo rengln apcola

[ 13-mar-01] - En los ltimos aos, la produccin de reinas en escala comercial esta pasando por un periodo de crisis. Prueba de ello es que apenas alcanza a satisfacer una proporcin no mayor del 50% de la demanda por parte de los productores de miel y ncleos. Criadores nuevos no aparecen, y no pocos de los ya establecidos hace aos, abandonan la especialidad para dedicarse a la produccin de miel o jalea real, productos ambos de la colmena que en este momento tienen gran demanda a precios muy tentadores. No tiene nada de extrao que el apicultor se incline por los rubros que le dejen mas margen de utilidad con menos esfuerzo. No obstante, pienso que uno de los motivos que conspira para que no haya mas apicultores dedicados a la cra de reinas como ocupacin exclusiva, en muchos casos, es la falta de un mtodo de trabajo practico y sencillo, con el cual una sola persona pueda producir de cinco a seis mil reinas por temporada, cantidad que econmicamente compensa con creces el esfuerzo exigido. Hace unos diez aos publique un trabajo sobre cra de reinas. Un poco ms ajustado y con la debida correccin de algunos detalles, es lo que aqu escribo, producto de mi practica de criador. Recalco especialmente en la amplificacin del trabajo, dejando, dejando demostrada as la rentabilidad del rengln cra de reinas. El equipo de crianza. El equipo necesario para la produccin citada, y que ser atendido por una sola persona es el siguiente: Tres o cuatro colonias con reinas seleccionadas. Nos proporcionaran las larvas que una vez desarrolladas sern las futura reinas. Veinticinco colonias fuertes que incubaran las celdas reales. Seiscientos ncleos dobles de fecundacin Aparte de este equipo, necesitamos disponer de las colmenas en produccin que nos proporcionaran el material vivo para poblar los ncleos: mil doscientos cuadros de cra y abejas, mas mil doscientos (1.200) cuadros de miel operculada para su alimentacin Debemos tener en cuenta que a la cra y a las abejas las necesitamos a comienzo de primavera cuando las colonias estn aun en desarrollo. Tambin que las mismas han de quedar en condiciones de producir miel para pagar los gastos de su propia atencin, amortizacin de intereses del capital invertido en sus colmenas y dejar alguna ganancia. En tal sentido para cubrir las necesidades de cras, abejas y miel, hay que disponer de unas quinientas colmenas pobladas, distribuidas en lugares aptos para su desarrollo y produccin. No creemos en la posibilidad de prescindir de estas colmenas, comprando abejas y miel para poblar el equipo de fecundacin. Esto supondra mayores insumos, al tiempo que se complicaran las cosas por tener que depender de lo que hacen otra u otras personas. Aunque no imprescindible, podemos poner como formando parte del criadero, una casilla cuyas dimensiones de 650 x 270 mts. , medidas interiores, nos permite instalar 28 colmenas, veinticinco de las cuales utilizaremos como incubadoras. Esta instalacin nos facilita considerablemente el trabajo de transferencia de larvas, alimentacin, revisaron de las criadoras, etc. Evitndonos las molestias del pillaje en ciertos momentos, as como la perdida de cras por tiempo lluvioso o fro extemporneos. La crianza comercial de reinas, con compromisos de entrega en una fecha determinada, es una labor sincronizada en todos sus pasos, de ah la importancia de esta casilla que adems de facilitarnos las operaciones, nos permite salvar algunos inconvenientes relacionados con el clima. Tal el equipo necesario para que un apicultor pueda criar unas seis mil reinas por temporada. Agreguemos que ese apicultor no es necesario que este dotado de condiciones tcnicas extraordinarias. Basta que sea un trabajador, constante, responsable y que sienta verdadera satisfaccin por lo que hace. Las madres: Llamamos madres a las reinas seleccionadas de las cuales utilizaremos sus larvas para efectuar las transferencias. Tres o cuatro son mas que suficientes. Deben ser reinas probadas, es decir, deben haber pasado por lo menos un ao al frente de una colonia, a fin de

conocer su comportamiento. Una vez elegidas, las colonias con las madres deben estar instaladas en cmaras de cras reducidas a cinco cuadros solamente. Mas adelante diremos porque. Las incubadoras: Estas son las colonias encargadas de construir las celdas reales a partir de la transferencia de larvas. Exactamente para nuestro plan de trabajo se precisan veinte colonias, pero utilizaremos veinticinco para prevenir posibles imprevistos. Deben ser colonias fuertes, con abundante cra y abejas de todas las edades que cubran dos cuerpos de colmena Langstroth. No ha de faltarles miel y polen en ningn momento, aparte de la alimentacin estimulante con jarabe, siempre necesaria, salvo los das de abundante entrada de nctar. Poco antes de iniciarse la primavera se instalan en la casilla que hemos mencionado. El equipo y parque de fecundacin: Este equipo se compone de seiscientos nucleros de cuarto cuadros con una tabla divisoria al medio, formando as dos ambientes de dos cuadros cada uno, con salida para las abejas en sentido contrario. Van colocados en bancos para dos nucleros, dispuestos en hileras, pero no paralelas sino en distintos ngulos. Un parque con rboles y arbustos es ideal para su instalacin. El descripto, es el equipo necesario que, como ya dijimos, permite a un apicultor activo producir alrededor de seis mil reina en una temporada, que en el municipio de 25 de Mayo, en el centro de la Provincia de Buenos Aires -zona de mi experiencia- abarca desde el mes de octubre a febrero inclusive. El criadero se divide en tres secciones y todos los pasos del plan de trabajo se repiten cada seis das, lo que nos da cinco tandas de reinas por mes. El promedio de produccin de cada tanda es de unas trescientas reinas, lo que nos da mil quinientas mensuales o sea seis mil en los cuatros meses que dura la temporada El trabajo: Seguiremos nuestro plan de trabajo, comenzando con la transferencia de la larva y terminando con la reina enjaulada. El sistema de crianza empleado es el del celebre apicultor estadounidense DOOLITTLE, insuperado para la crianza comercial de reinas de la mejor calidad. Las celdas artificiales las construimos con el mtodo clsico del bastoncillo sumergido en cera liquida. Las pegamos con la misma cera a un taquito, que en nuestro caso es un trozo de caa de bamb. Este taquito es simplemente para facilitar el manipuleo de las celdas reales. Una vez nacidas las reinas, se recortan las celdas con una cuchilla caliente y se vuelven a usar. Por unas cuantas veces son mejor aceptadas por las abejas que las celdas artificiales, hasta que comienzan a ponerse negras y gruesas, momento en que son rechazadas. Supongamos que la primer transferencia o traspaso de larvas, lo hacemos el 1 de octubre. Diez das, las colonias incubadoras ya estarn bien preparadas: muchas abejas, cra de todas las edades en los dos cuerpos, miel y polen en abundancia. Faltando cuatro das para la transferencia de las larvas, se coloca la rejilla excluidora separando la cmara del alza, la reina queda en el cuerpo de abajo, en el alza habr por lo menos cuatro cuadros de cra. Si no los hay, se suben de abajo, o en su defecto se traen de otras colmenas. Desde este momento la alimentacin estimulante medio litro de jarabe, agua y miel o agua y azcar por mitades- debe suministrarse todos los das, excepto cuando hay abundante entrada de nctar. Esta alimentacin no debe darse en el momento de transferencia de larvas, sino dos o tres horas antes. No descuidaremos tampoco el uso de antibiticos contra enfermedades de la cra. Hemos dicho que las reinas madres deben estar en colmenas reducidas a cinco cuadros solamente, ocupados en su totalidad por cras, miel y polen. El motivo es que al darles el cuadro vaco que nos proporcionara las larvas, este sea ocupado inmediatamente por la postura de la reina. As entonces, cuatro das antes del traspaso, ponemos en el centro de cada colonia madre un cuadro vaco que NO ser blanco ni demasiado negro. Tendremos la seguridad que cuatro das despus lo hallaremos cubierto de larvas menores de veinticuatro horas de nacidas, edad en que nuestra opinin es la mas adecuada para obtener reinas de muy buena calidad. Un solo cuadro nos da larvas de sobra para la trasferencia del da, pero normalmente tomamos larvas de dos cuadros por vez. Como es necesario estar a cubierto de posibles sorpresas, tenemos tres o cuatro madres preparadas, en cuyas colmenas cada seis das cambiamos el cuadro del centro por otro vaco. Es increble el tiempo que se gana el da de transferencia a costa de los pocos minutos ocupados en colocar un cuadro en las colonias madres. Sin esta precaucin, en muchas ocasiones ni siquiera encontraremos larvas en edad optima, con lo cual se nos desbarata el plan de trabajo. Conforme al esquema trazado el 1 de octubre ya tenemos todo listo para proceder al traspaso de larvas, que hacemos por el referido sistema DOOLITTLE, previo cebado de las celdas con una

gtica de jalea real. En el centro del alza, entre los cuadros de cra de cada colonia incubadora colocamos el cuadro porta barras con la primera de ellas, que lleva pegados veintisis taquitos con sus celdas ya transferidas. Digamos que la barra es un listn de madera de unos tres centmetros de ancho, que nos permite colocar dos hileras de celdas en forma alternada. Obtenemos as mas aceptacin de celdas que poniendo dos barras simples en el mismo cuadro. Con exactitud matemtica, nunca sabemos lo que ha de ocurrir cuando hacemos un trabajo en la colmena. Esta resulta muchas veces una verdadera "caja de sorpresa" desagradable casi siempre. Las abejas a menudo estn con excelente disposicin para jugarnos bromas pesadas, como demostrndonos que dudan de nuestra inteligencia. De ah que la previsin sea un arma inapreciable en manos del apicultor. Debemos prever los imprevistos, as ves de dos, tenemos cuatro madres preparadas, en lugar de veinte, usamos veinticinco incubadoras, etc. Al da siguiente de la transferencia de larvas se hace una revisada para constatar el resultado obtenido. Normalmente si las cosas se hicieron bien, en esta primera revisada habr mas de cuatrocientas celdas que vamos a necesitar al poblar la primera tanda de nucleros. Si as no fuera, ya hemos tenido un ligero traspi. En ese caso, inmediatamente hacemos otro traspaso para completar el numero de celdas necesario. Aqu cabe hacer una advertencia que es la siguiente: en algunas oportunidades, temprano en la primavera especialmente, a pesar de nuestros esfuerzos, las abejas se muestran reacias a aceptar una buena cantidad de celdas reales. En estos casos, un buen recuso para salvar la situacin, es el siguiente: un da antes de la trasferencia, en horas de la tarde, se separa la cmara del alza por medio de una entretapa de tejido, quedando de este modo las abejas del alza en estado de orfanizacin. A la misma maana se realiza el traspaso, dos o tres horas mas tarde se retira el tejido, con lo cual se normaliza la colonia que seguir cuidando las celdas que ya han sido aceptadas. Bien, supongamos que todo ha resultado bien. El 2/10 hemos realizado la primera revisada de las celdas reales. La segunda revisada toca hacerla el 4/10, esta vez con el objeto de retirar aquellas que no son de optima apariencia en cuanto a la cantidad de alimento, tamao de la larva, etc. Las elegiremos parejas, bien alimentadas y de buen aspecto. Como conocemos la edad de las larvas que hemos transferido, no tenemos porque elegir las de menor tamao al cumplir el tercer da. Por el contrario, esas larvas que al tercer da estn mas chicas que las dems no sabemos el motivoalguna vez dan buenas reinas, pero generalmente, no. Si son demasiado chicas es seguro que, o no nacer la reina o esta ser de inferior calidad Junto con las celdas de descarte, sacaremos todas las que excedan el numero de cuatrocientas veinte, estas son distribuidas en veinte colonias incubadoras a razn de veinte celdas mas de las que vamos a necesitar. Son para salvar inconvenientes como podra ser e paso de una reina a travs de la rejilla excluidora. Las celdas de descartes, as como las sobrantes son aprovechadas para extraerles la jalea real El 7/10 hacemos la segunda transferencia, repitiendo al pie de la letra lo que hicimos en la primera. Para ello, el 3/10 habremos dado el cuadro vaco a las madres. Transferidas las larvas se coloca la barra en el cuadro, debajo de la anterior, cuyas celdas ya operculadas solo necesitan calor para completar su ciclo. Se acerca la fecha de efectuar la poblacin de la primera parte del equipo de fecundacin. Aqu es imprescindible la ayuda. Necesitamos traer de los colmenares que estn en el campo, cuatrocientos cuadros de cra bien cubiertos de abejas. Cuadros que son retirados de las colmenas, previa localizacin de la reina y colocados en alzas para ser trasladados al criadero. Tres o cuatro das antes de necesitarlas previendo inconvenientes del mal tiempo- se empieza a traer las abejas. El traslado lo hacemos en alzas con un tejido clavado debajo y otro arriba. Se colocan ocho cuadros en cada alza utilizando un separador para que no se amontonen. Si hace calor se moja con agua, cuidando mientras se hace el trabajo, que no queden al sol. De esta maneras son trasladadas al criadero colocndolas a lo largo de las filas que vamos a poblar, distribuidas a razn de una alza por cada cuatro nucleros. Al da siguiente en la maana, a cada alza con abejas, previo levantado del tejido, se le coloca encima otro cuerpo con ocho cuadros de miel operculada y se cubre con un techo. As preparadas pueden estar sin inconveniente, tres o cuatros das hasta el momento de poblar los nucleros de fecundacin. Repetimos que en el trabajo de poblar el criadero trayendo las abejas de los colmenares que estn en el campo, es donde forzosamente necesitamos la ayuda de por lo menos una o dos personas. Es obvio que la posterior atencin de las colmenas que nos

suministraron las abejas para el criadero, es tarea que no compete al criador en este plan de trabajo. Todo listo, al dcimo da de efectuada la transferencia se procede a poblar la tanda de nucleros: las celdas reales se encuentran el la barra de arriba del cuadro que tiene cada incubadora. Se retira la barra y en su lugar se pone la que se encuentra debajo (este proceso se repite cada vez que retiramos una barra con celdas maduras). Despegamos los taquitos con sus celdas, que colocamos en un cajoncito abrigado con gneros de lana y marchamos a poblar los nucleros. Cada alza con sus abejas y miel se halla colocada frente a cada nuclero, destapamos estos y en cada divisin ponemos un cuadro de miel operculada, acto seguido junto al cuadro de miel ponemos uno de cra cubierta de abejas. Debajo de su cabezal incrustamos suavemente el taquito con la celda real. Cerramos el nuclero con su entretapa, colocamos el techo y as seguimos hasta terminar la tanda. Cinco horas de trabajo son mas que suficiente para dar termino a la tarea de distribuir cuadros de cra y abejas, cuadros con miel y las cuatrocientas celdas en sus respectivos nucleros. La operacin de poblar de poblar los nucleros realizada en horas de la maana, es un trabajo fcil, agradable, que se hace muy rpido, porque a esa hora las abejas estn mansas y tranquilas. Si nos vemos obligados a realizarlo despus de medio da, las cosas cambian fundamentalmente: Las abejas se encuentran nerviosas y se lanzan a volar desordenadamente. Para evitarlo recurrimos al agua, mojndolas con una regadera antes de levantar el tejido. Los nucleros de fecundacin llevan dos alimentadores en forma de batea que va colocados arriba, haciendo a la vez de entretapa, raramente son utilizados. Un cuadro de miel operculada que guardamos de la temporada anterior, es el "alimentador" ms econmico que hemos encontrado. Colocado al poblar el nuclero como se indico salvo raras excepciones- alcanza para toda la temporada, ahorrndonos el fatigoso y oneroso trabajo de alimentacin en momento de escasez. Nunca nos cansaremos de ponderar la excelencia de este cuadro de miel, usado como alimentador. Aqu es necesaria una aclaracin, nuestro trabajo se desarrolla en una zona de poca produccin nectarfera, pero muy pocas veces de escasez total. En zonas de escasez total en ciertos periodos, el cuadro de miel no alcanzara para la temporada. Por otro lado en zonas de gran flujo, esta el inconveniente de que los panales del ncleo se llenan de miel que hay que desagotar cambiando el cuadro lleno por uno vaco, hacindose el trabajo engorroso y lento, culminando con la desogarnizacin del trabajo. Los nucleros de fecundacin van colocados en hileras de distinto largo, orientadas en ngulos diferentes, en un parque con rboles y arbustos que sirven de punto de referencia para la orientacin de las abejas. Su sombra hace agradable el trabajo del apicultor en horas de sol fuerte. Aunque las filas de los nucleros no corren paralelas, permiten al apicultor empezar su trabajo por un extremo del criaderos y terminar por el otro sin tener que andar en marchas y contra marchas volviendo sobre sus pasos, lo que ocurrira si el equipo estuviera instalado sin orden alguno, como a veces se aconseja El techo de los nucleros se pinta con cuatro franja de distinto color, rojo, amarillo, azul y blanco. Cuando hacemos una transferencia de larvas, adems de anotaciones bsicas como ser: fecha de traspaso, madre utilizada, da que toca la distribucin de celdas y fecha en que se realiza el enjaulado de las reinas, anotamos el color donde colocaremos la seal al distribuir las celdas. As, a la primera tanda corresponde seales en la franja roja, la segunda en la amarilla y la tercera en la azul. En la franja blanca se coloca la seal que nos indica que all no hay reina ni celda real. Cada banco lleva dos cajones nucleros, uno se trabaja del lado derecho y el otro del izquierdo. Los bancos estn distanciados entre si, setenta y cinco centmetros, distancia que nos permite movernos alrededor de ellos y tambin cuando estamos trabajando en uno, ocupar el otro para poner el cajoncito con las celdas, o las reinas o el ahumador. Al ir a revisar un nuclero, colocamos el techo sobre el de al lado, quedndonos as, a la vista y al alcance de la mano las seales del cajn que estamos revisando. Si retiramos una reina automticamente corremos la seal al color blanco. Si ponemos una celda real, corremos la seal al color correspondiente a la tanda. Un ultimo detalle: los techos de los nucleros deben ir colocados siempre de la misma forma. Nosotros ponemos uno de los colores mirando siempre en la direccin norte o lo mas aproximado, dada la distinta orientacin de las hileras.

Sigamos con nuestro plan de trabajo. Hemos poblado la primera tanda de doscientos nucleros dobles el 11/10. En ellos hemos distribuido cuatrocientas celdas reales que corresponden al color rojo. Las reinas de ese color estarn listas para enjaular, 15 das mas tarde. Hasta entones no volvemos a tocar los nucleros de esa tanda. Todas las operaciones del plan se repiten cada seis das. En otra poca las repetamos cada cinco das, pero el periodo resultaba demasiado ajustado, por cualquier imprevisto se rompa el esquema con los consiguientes trastornos. Con la escala a seis das se obtiene una tanda menos de reinas por mes. Es preferible aumentar l numero de nucleros para compensar esa merma y trabajar con tranquilidad. Esto es muy importante para el criador de reinas. La tercera transferencia o sea la del color azul toca hacerla el 13/10, repitiendo lo que hicimos en las anteriores. El 17/10 estn maduras las celdas de la segunda transferencia. Toca poblar la segunda tanda de nucleros, donde sern distribuidas, colocando las seales en la franja amarilla. El 19/10 hacemos la cuarta transferencia, el 23/10 estn listas las celdas que corresponden al color azul. Poblamos la tercera tanda, distribuyendo las celdas correspondientes, colocamos la seal en la franja azul, con lo que queda en marcha todo el equipo de fecundacin. Al llegar aqu hemos terminado un trabajo que no repetiremos en el resto de la temporada: la poblacin de los nucleros. Y empezara otro que se repetir cada seis das durante todo el periodo de crianza: enjaulado de las reinas fecundadas El 27/10 tendremos la primera tanda de reinas en postura y listas para enjaular. Sern las correspondientes a la tanda que va sealada en el color rojo. De ah en mas, repetimos, cada seis das tendremos una tanda similar de reinas en postura, hasta terminar la temporada. Es casi seguro que el 26/10 ya las reinas de la primera tanda, estarn en postura, pero como tienen que llenar por lo menos un cuadro de cra para mantener la poblacin del nuclero, y adems, de acuerdo al esquema preparado, las celdas para reemplazo de reinas estarn maduras recin el 29/10, la enjaulada la iniciamos el 27 y la terminamos el 28/10 cmodamente. Enjaulado de reinas: El 26/10 lo dedicamos entre otras cosas a preparar las trescientas jaulitas que mas o menos vamos a necesitar al da siguiente. El candi colocado y el tejido abrochado, listas para introducir la reina con sus acompaantes El 27/10 en horas de la maana, con las jaulas preparadas en un cajoncito, empezamos a revisar todas las divisiones de la primera tanda, que son las que llevan la seal en el color rojo. El techo del nuclero a revisar, lo colocamos sobre el techo del otro que esta en el mismo banco. As, a parte de quedar a la vista las seales del nuclero que hemos abierto, nos tapan las del vecino, que en ese momento no nos interesan. Su vista solo servir para confundirnos. Abierta la divisin correspondiente, retiramos la celda nacida y mientras buscamos la reina comprobamos la calidad de la postura. Encontrada aquella, la enjaulamos, agregamos 6 o 7 obreras para compaa y ponemos el tapn de corcho a la jaula, hecho lo cual, repetimos la operacin en la otra divisin, cerramos el nuclero y corremos la seal al color blanco. Si la reina fallo o no aova, se elimina y junto a la seal en blanco, ponemos un terrn que tomamos del suelo con la punta de la palanca. Esta seal quiera decir que al darle la celda real, tambin le tenemos que poner un cuadro con postura, que sacaremos de una divisin que tenga dos, a la cual al sacar la reina, habremos marcado con un yuyo apretado contra el techo. As seguimos hasta terminar la tanda. Evitamos, como se ha visto, cualquier clase de anotaciones, que en el trabajo apcola son siempre engorrosas, se pierde tiempo para hacerlas y para consultarlas. Al terminar la temporada y sacar la ultima tanda de reinas de cada color, se procede a levantar el equipo de fecundacin. Por cada cuatro nucleros dejamos una reina. Tomamos los cuadros de los nucleros y los vamos colocando en una cmara, agregando un cuadro de miel para completar los nueve que esta lleva. No hay necesidad de enjaular las reinas al hacer las reuniones. Simplemente se pasan los cuadros y las abejas de los cuatro nucleros a la cmara, incluyendo los de la divisin donde esta la reina. Como se ve al levantar los nucleros de fecundacin se recupera en gran parte la cra y abejas utilizadas para poblar el equipo. Llevadas estas colmenas pobladas a buenos lugares en el campo, volvern a proveernos de abejas en la prxima temporada. Sucintamente, las operaciones fundamentales a realizar se pueden ejemplificar en el siguiente esquema para un mes.

Supongamos sea el mes de Octubre 1/10. Primera transferencia de larvas. Tiempo a ocupar: 4 horas 2/10. Primera revisacin de celdas Tiempo a ocupar: 2 horas 4/10. Segunda revisacin de celdas Tiempo a ocupar: 2 horas 7/10. Segunda transferencia de larvas 8/10. Primera revisacin de celdas 10/10. Segunda revisacin de celdas Tiempo a ocupar: 5 horas de trabajo 11/10. Poblacin de la primer tanda de nucleros 13/10. Tercera trasferencia de larvas 14/10. Primera revisacin de celdas 16/10. Segunda revisacin de celdas 17/10. Poblacin de la segunda tanda de nucleros 19/10. Cuarta transferencia de larvas 20/10. Primera revisacin de celdas 22/10. Segunda revisacin de celdas 23/10. Poblacin de la tercera tanda de nucleros 25/10. Cuarta trasferencia de celdas 26/10. Primera revisacin de celdas 28/10. Segunda revisacin de celdas 27/10. Enjaulado de la primera tanda de reinas. Tiempo a ocupar: 10 horas de trabajo Estos son los das de trabajo obligados digamos- de los cuales salvo el enjaulado- ninguno nos ocupa todo el da. Hay otros de menor cuanta como ser: alimentar y dar antibiticos a las criadoras, subir cra al alza de las mismas, preparar celdas, preparar jaulas, matar hormigas, cortar yuyos, atender correspondencia, despachar remesas de reinas, etc.. Tareas que prcticamente nos llevan todo tiempo disponible. No hablemos de atender visitas, porque eso no es posible en la temporada de trabajo. Queda as descripto a grandes rasgos un plan de trabajo por medio de un mtodo sencillo y practico que permite al apicultor la produccin de una cantidad de reinas por temporada, que econmicamente hace muy rentable al rengln. Autor Jacinto Naveiro Revista Gaceta del Colmenar SADA (Sociedad Argentina de Apicultores) [ 13-mar-01]