Altares: arte para arrodillarse 179

Edgar Guzmanruiz
Altares:
arte para arrodillarse
Edgar Guzmanruiz
Marco histrico general
Ligado a la lnea de transformacin histrica presentada por el con-
ferencista Jaime Gonzlez, de iglesia a museo y de ste a centro comercial,
y de reliquia a obra de arte y de sta a objeto de consumo, es importante
hacer un esbozo histrico en el que se enmarca el ejemplo de la exposicin
de arte: Altares: arte para arrodillarse, que se llev a cabo en el museo
Kunstpalast en la ciudad de Dsseldorf, entre el 2 de septiembre de 2001
y el 6 de enero de 2002.
Desde el Renacimiento, la visin del arte se transforma alejndose
paulatinamente de la fuerte relacin que siempre haba tenido con la reli-
gin. Durante los siglos siguientes esta distancia se incrementara prepon-
derantemente a travs de un proceso de desacralizacin, desmaterializacin,
abstraccin y alejamiento de la narracin del objeto artstico. Ms tarde el
museo se enfrenta desde su nacimiento a un proceso de desmiticacin y
descentralizacin nunca antes visto.
Herbert Marcuse y Theodor Adorno, en los aos sesenta del pasado
siglo, deenden la idea de que el arte debe liberarse del museo para en-
contrar mayor contacto con el pblico y hacer parte de la vida. Los debates
cuestionan el museo como lugar exclusivo para una elite cultural.
En los setenta se presentan obras de arte sin pedestales con la inten-
cin de reducir la distancia entre la obra y el espectador. Las exposiciones
se llevan a cabo en lugares cada vez ms pblicos y menos institucionales.
Se realizan con ms frecuencia matrimonios (a veces no tan felices) entre
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arte y otras disciplinas como teatro, ciencia, poltica, sociologa, antropo-
loga, arquitectura, etc.
La desmiticacin del museo como templo del arte se consolida en
los aos ochenta. Dentro de sus instalaciones aparecen cada vez con mayor
frecuencia libreras, restaurantes, cafeteras, shops de regalos, espacios para
nios, entre muchos otros, con el objetivo de atraer el mayor nmero de vi-
sitantes. La descentralizacin del museo como espacio nico de exhibicin
de arte se da cuando se comienzan a realizar exposiciones en otros lugares
antes no pensados para este propsito. Hospitales, crceles, escuelas, igle-
sias, hoteles, casas privadas se prestan para tal n.
Por su lado, el objeto artstico se desmaterializa cada vez ms, rempla-
zndose lo tangible por el concepto. Los nuevos medios ayudan a concretar
exposiciones gracias a la televisin, la radio, el fax, el peridico, el compu-
tador y la Internet.
A pesar de la desaforada bsqueda de la democratizacin del arte que
propone la segunda mitad del siglo XX, pareciera encontrarse hoy en da
el pblico no informado ms desorientado frente a la obra de arte. En gran
parte, los pedestales eliminados de los setenta lograron paradjicamente
establecer mayor distancia entre el arte y su pblico.
La exposicin Altares: arte para arrodillarse propone recuperar algo
de la sacralidad perdida, devolviendo al museo los objetos del templo.
harco especco y patrocinio
IMAGEN 1. Vista del Museo Kunstpalast, Dsseldorf (Alemania) y
deI edicio E.DN. Vase pgina 17.
Luego de dos aos de remodelacin, se inaugura el 1 de septiembre
de 2001 el museo Kunstpalast (Palacio del Arte) en Dsseldorf, Alemania.
Del edicio del antiguo museo de 1922 slo se conserva la fachada. El
diseo del interior del nuevo museo, llevado a cabo por el conocido arqui-
tecto Oswald Matthias Ungers, cuenta con un rea de exposicin de 9.000
metros cuadrados.
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En 1998 se consolida la fundacin Museum Kunstpalast de coope-
racin pblica y privada, que se presenta como un puente exitoso entre
cultura y economa, asegurando su nanciacin a largo plazo con patro-
cinadores como la compaa de energa E.ON, Metro (tercer consorcio
comercial ms grande de Europa), Degussa y Volkswagen, entre otros,
quienes se comprometen a aportar varios millones de euros en los diez aos
siguientes a su nacimiento para apoyar exposiciones de arte.
El edicio de ocinas para E.ON se construye detrs del museo. Esta
localizacin asegura un control cercano sobre lo que all se expone, y en
parte simboliza la sombra condicionante del patrocinador.
Director y concepto
IMAGEN 2. Director del museo, Jean-Hubert Martin.
Vase pgina 197.
Jean-Hubert Martin nace en 1944 en Estrasburgo, trabaja como con-
servador de arte y tiene el cargo de director de diferentes museos en Francia
y Suiza. Desde enero de 2000 es nombrado director general de la funda-
cin Museum Kunstpalast en Dsseldorf.
Como director del nuevo museo y curador principal, Martin planea,
adems de exponer obras de renombrados artistas contemporneos y cl-
sicos, hacer exposiciones de artistas de la llamada periferia, es decir, de
pases que no son tenidos en cuenta en los crculos eurocentristas. La ex-
periencia de Martin como director de importantes museos en el rea fran-
co-alemana y la exposicin Magiciens de la terre (magos de la tierra) de
mayo a agosto de 1989 en el Centro Georges Pompidou, donde se exhiben
obras de artistas africanos y asiticos contemporneos tradicionales al lado
de estrellas del arte occidental, marca su comienzo para la propuesta en
Dsseldorf. Martin explica en la muestra parisina en donde expone obras
de 100 artistas contemporneos:
Unos pertenecen al mundo artstico occidental, otros a los llamados arcaicos o
primarios, los del llamado tercer mundo a los que la calidad de contemporneo
les es negada, como si no estuvieran vivos, como si se tratara de fantasmas de viejas
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civilizaciones. Despus de esta exposicin el adjetivo de internacional no se po-
dr limitar al ping-pong artstico entre Europa y Estados Unidos, donde se cuela
Japn por su podero econmico. Vemos la globalizacin no como estandarizacin
sino como reconocimiento del otro.
Con estas premisas, para la inauguracin del edicio reconstruido del
Kunstpalast en Dsseldorf organiza una ambiciosa exposicin de cuatro
meses a la que titula Altares: arte para arrodillarse. La idea consiste en
exponer 68 altares de 34 pases de diferentes religiones del mundo, en un
acto ms bien excepcional para un museo europeo. Los altares, trados en
su mayora total o parcialmente pieza por pieza desde sus pases de ori-
gen, y reconstruidos en el museo a travs de planos, fotografas y videos,
se presentan como altares/obras de arte. Algunos de ellos son fabricados
especialmente para la exhibicin. Otros son prestados por instituciones
religiosas en Alemania. Igualmente sacerdotes, autoridades religiosas, cha-
manes y productores de esos objetos religiosos son invitados como artistas/
sacerdotes para que consagren los altares si as lo desean.
Normalmente los altares expuestos en museos internacionales son
observados como objetos folclricos o de estudio antropolgico, y son en
muchas ocasiones tratados como piezas artesanales. La exposicin busca
resaltar principalmente obras, en su mayora no occidentales, que fueron
creadas con un n religioso, y que cumplen actualmente esa funcin.
La intencin de Martin es ir en contra del valor peyorativo que se les
otorga dentro de una visin eurocentrista y de pensamiento colonialista.
Equipo de trabajo y publicidad
Se contratan varios equipos que se integran entre s para la realizacin
de la exposicin. Junto a Martin, cuatro co-curadores recorren los cinco
continentes para escoger los diferentes altares que se exhiben.
Una ocina de arquitectos disea los espacios dentro de los cuales se
exponen los altares. Una empresa de carpinteros especializados lleva a cabo
el montaje de las paredes que conforman el lugar especco para cada altar,
dependiendo del tamao requerido.
Artistas plsticos de diferentes pases que tienen un periodo determi-
nado de residencia en Alemania asisten directamente a los curadores con
diversas tareas dentro del montaje. De este equipo hizo parte el autor de
este texto. Nuestra principal tarea es la de construir, montar y posterior-
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mente desmontar los altares en compaa de los sacerdotes. Igualmente
servimos de acompaantes a las autoridades religiosas, ya que muchos de
ellos salan por primera vez no slo de su pas sino en algunos casos de su
pueblo de origen. Tuvimos as la oportunidad de trabajar con muchos de
los huspedes de esta Torre de Babel, y participar en la totalidad del desa-
rrollo del evento.
Un equipo de restauradoras clasica, documenta, almacena y repara
las obras venidas de ultramar.
La empresa berlinesa Dr. Termite es encargada de eliminar todo
tipo de plagas e insectos que vengan en los guacales provenientes del ex-
tranjero, utilizando un gigantesco aparato exterminador, garantizando la
asepsia de la exhibicin. Al nal de sta, los animales fueron repertoriados
y clasicados en funcin de su origen.
Durante la construccin y para la inauguracin, la Volkswagen Art
Foundation pone a disposicin varios de sus recientes vehculos con el ms
novedoso sistema de navegacin satelital del momento para el transporte
de participantes y de materiales, e igualmente durante el da de la inaugu-
racin, para periodistas y personas decisivas para la realizacin y promo-
cin de la exposicin.
Un enorme despliegue publicitario se lleva a cabo, en el que se busca
hacer atractiva la exhibicin a los visitantes. Tal vez lo que ms llama la
atencin dentro de la campaa son los aches. stos muestran imgenes de
cuerpos europeos, posiblemente de alemanes, con atuendos diversos y en
diferentes posiciones, quienes hacen una pausa y en donde se observa que
tienen las rodillas maltratadas y ensangrentadas, posiblemente a raz de
ir de rodillas despus de visitar la exposicin. Curiosamente las imgenes
suprimen las cabezas.
IMAGEN 3. Ache para Ia campaa pubIicitaria.
Vase pgina 198.
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Un altar se puede denir como un lugar de articulacin entre lo sa-
grado y lo profano, el punto central del espacio para la oracin y el culto,
y como un monumento dispuesto para inmolar la vctima y ofrecer el sa-
cricio. Etimolgicamente, altar viene del latn: altare, que quiere decir
ara alta. Los altares se componen principalmente de una serie de obje-
tos diversos que se integran espacialmente en una disposicin compleja, y
construyen una unidad con signicado religioso.
La mayora de los altares expuestos no pertenecen a las grandes reli-
giones sino a las de la llamada periferia, y muchas son de cultos sincrti-
cos, donde se evidencia la mezcla de creencias. Sus construcciones varan
desde altares caseros hasta complejos ensamblajes. Hay elementos comunes
en muchos de ellos: supercies horizontales sobre las que se colocan ofren-
das como alimentos, bebidas alcohlicas y ores, un manejo cuidadoso y
dirigido de la luz, y la utilizacin de materiales como tierra, metal, madera,
piedra, papel, fuego.
0enicin de aItar y tipos de aItares expuestos
IMAGEN 4. Ttulo: Mesa, artista/sacerdote: Vctor Bravo Caju-
sol, culto de curacin chamnica, Tcume, Per. Vase pgina
198.
Aunque muchos de estos altares sealan estructuras que a menudo no
siguen las reglas estticas de Occidente, es posible sin embargo desde una
visin agnstica europea hacer lecturas de elementos artsticos paralelos
a los del arte contemporneo. Para la exposicin, las piezas son marcadas
con la cha tcnica caracterstica de las obras de arte en Occidente. Sera
posible entonces considerar desde este punto de vista los altares ms bien
IMAGEN 5. Ttulo: Templo Voodoo, artistas/sacerdotes: Adnord Adly, Pa-
trick Vilaire, culto voodoo, Lacoline Gressier, Hait. Vase pgina 199.
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como instalaciones, y sus rituales de consagracin y utilizacin como per-
formances o happenings?
Notas signicativas
Aunque se adverta en los participantes un cierto orgullo por la opor-
tunidad de mostrar sus altares en Europa, se apreciaba en algunas oca-
siones que eran ms bien parcos o reacios a entablar conversaciones con
sus pares. Posiblemente para muchos era chocante la relativizacin de su
creencia enfrentada a tantas religiones en esta especie de Torre de Babel.
Los expositores, incluso del mismo pas de origen, eran de diferentes estra-
tos sociales, hecho que acrecentaba la diversidad. La pareja de sacerdotes
brasileos del candombl, quienes se negaron a consagrar su altar, coment
al equipo de montaje que otros religiosos se colocaban atuendos y amuletos
para contrarrestar las posibles magias de los dems expositores.
El equipo de montaje estaba compuesto por europeos, en quienes se
adverta un cierto escepticismo pragmtico, y por no europeos en los que
el inters por el fenmeno religioso era ms evidente.
Las siguientes historias arrojan informacin importante sobre el rum-
bo que tom la exposicin:
IMAGEN 6. Fotografa del grupo completo de artistas/sacerdotes,
el equipo de trabajo y las directivas. Vase pgina 200.
Mamita, una matrona cubana famosa practicante de santera, se
mostr ansiosa al saber que venan los sacerdotes africanos, pues represen-
taban las races de su prctica religiosa. Visti su mejor atuendo, y llegado
el momento, dio la bienvenida a los invitados con un largo discurso en es-
paol en el que explicaba que era un honor para ella tenerlos cerca, puesto
IMAGEN 7. Ttulo: Manto de Obatal, artista/sacerdote: Lidia
Rivalta Mor (Mamita), Yolanda Mndez, culto de santera, La
Habana, Cuba. Vase pgina 200.
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que eran parte de su sangre. Los africanos, que no entendieron una palabra
de la extrovertida seora, se miraban entre s. Mamita reaccion enton-
ces con unas cuantas palabras de origen africano que utiliza en su prctica
de santera. En los rostros se advirti un cambio positivo.
Julin, un brujo/artista cubano cercano a Mamita, trajo un altar de
magia negra de ultramar. l nos permita acceder o no, dependiendo del
estado de nimo de los espritus de los muertos, de los cuales tena huesos
en unos recipientes cermicos enormes. Durante el montaje, Julin me
pidi que abriera una serie de oricios en unos bastones de madera para
jarlos a las paredes. As lo hice. La curadora francesa al verlos, me dijo que
no deb haber hecho eso pues las piezas eran propiedad del museo. Yo le
contest que haba hecho lo que el artista haba pedido. Ella me respondi
que l no saba de eso.
En el altar de Burkina Faso se lleva a cabo un ritual en el que se
matan tres gallos, uno colorado, uno amarillo y otro negro. La sangre de
los animales degollados es regada por el sacerdote durante el ritual sobre
las guras de tierra que han sido puestas en determinadas posiciones con
anterioridad.
IMAGEN 8. Ttulo: Gnonwil watil, artista/sacerdote: Tadjalt
Sib, altar Lobi, culto Thil de ancestros y espritus, Burkina Faso,
frica. Vase pgina 201.
Cuando yo deba colocar la gura principal del altar Voodoo de Be-
nn, el sacerdote me entreg el objeto concienzudamente envuelto en una
tela blanca que deba ser retirada el da de la consagracin. Al recibir la
gura de madera percib que estaba muy caliente y lo encontr extrao. Le
IMAGEN 9. Ttulo: Altar Mami-Wata, artista/sacerdote: Djal, culto voodoo
de Mami-Wata, Hountohou, Mono, Benn, frica. Vase pgina 202.
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pregunt a l la razn de esta temperatura. l me respondi que no saba.
Posteriormente me enter de que el hecho de pasar los objetos por la gigan-
tesca mquina del Dr. Termite los calentaba considerablemente.
Hubo choques culturales principalmente con algunos huspedes afri-
canos. La consecucin y preparacin de la comida a la que estaban acos-
tumbrados fue dicultosa. La oferta de almacenes africanos en Dsseldorf
no satisfaca sus gustos. Incluso una de las mujeres se neg a comer durante
varios das. Por otro lado, la tarde en que lleg por primera vez al museo el
sacerdote anciano que se desplazaba en silla de ruedas, despus de vericar
que su altar se hiciera segn sus instrucciones, pidi que lo llevaran a su
pueblo para dormir all y regresar a la maana siguiente al museo para
seguir trabajando. Su reaccin fue bastante negativa al saber que eso no
era posible, que deba permanecer hasta el nal del montaje lejos de su
pueblo. En otra ocasin, el dueo del hotel donde se hospedaban los afri-
canos, llam a Martin para quejarse de que haba sangre en la baera del
hotel, presumiendo que se haban matado unos gallos en ella para luego ser
cocinados, o que tal vez se haba realizado un ritual voodoo. Los africanos
desmintieron las acusaciones. No se sabe realmente qu sucedi.
IMAGEN 10. Ttulo: Asen, altar de ancestros, culto Fon de an-
cestros. El fondo fue pintado con sangre de vaca. Abomey y Oui-
dah, Benn, frica. Vase pgina 203.
IMAGEN 11. Ttulo: Altar para los muertos, artista/sacerdote: Felipe y
Leonardo Linares, Ramn Ramrez de Salamanca, Pedro Ortega. Culto sin-
crtico indgena y cristiano, Mxico. Vase pgina 204.
El altar de Mxico, montado por una seora perteneciente a la clase
pudiente de su pas, quien se present a la inauguracin vestida a la manera
de Frida Kahlo, se compona de numerosas guras de esqueletos de papel
recortado brillante y ores, y fue uno de los altares que ms gust por su
colorido y tema.
IMAGEN 12. Detalle.
Vase pgina 205.
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Otro altar montado por el brasileo Ronaldo Rego, tambin de una
clase social acomodada, tena caractersticas similares. Se poda observar
que ambas construcciones denunciaban la presencia de elementos que
compartan con la esttica europea.
En varias ocasiones hubo encuentros estticos o mejor de estetiza-
cin que generaron conictos con los curadores. El altar de la princesa
indgena Mara Lionza de Venezuela estaba compuesto por una serie de
guras: la de ella, la de Simn Bolvar, la del doctor Jos Gregorio Her-
nndez y la de un indio amaznico, entre otras. El altar estaba consti-
tuido por tierra esparcida en el piso con dibujos blancos espolvoreados,
grandes rocas, plantas, veladoras de colores, ropa usada y una bandera de
Venezuela. Los autores, un mdium, un seor entre 40 y 50 aos de edad,
y su ayudante, una joven de unos 20 aos, tuvieron muchos problemas
con la curadora francesa, quien les peda que construyeran el altar en la
forma en la que ella lo haba visto en Venezuela, y como apareca en las
fotos que ella haba tomado. Ellos replicaban que haran el altar como
saban y no como ella deca. Pareciera que el contenido esttico que ellos
usaban no corresponda con las expectativas europeas. Finalmente el des-
contento de los venezolanos y el de la curadora arroj un altar hbrido sin
gran sentido.
IMAGEN 13. Ttulo: Altar umbamba, artista/sacerdote: Ronaldo Rego, cul-
to umbamba, Rio de Janeiro, Brasil. Vase pgina 206.
IMAGEN 14. Ttulo: Altar de Mara Lionza, culto a Mara Lionza, Venezuela. Vase pgina 207. IMAGEN
15. Ttulo: Altar de Mara Lionza (ceremonia de consagracin), culto a Mara Lionza, Venezuela.
Vase pgina 207.
Altares: arte para arrodillarse 189
Edgar Guzmanruiz
En la ceremonia de consagracin de ste, el mdiumentraba en trance
fumando copiosamente tabacos e invocando espritus mientras la asistente
efectuaba sobre l gestos de limpieza. Desde los incrdulos ojos de los euro-
peos, su gimnasia se acercaba ms a un performance o a un happening.
Una de mis tareas fue la de reconstruir un pequeo altar de China
que tena un recipiente con incienso. Segn una foto deba envejecer el
altar, hacer que pareciera como si hubiera estado all por unos treinta aos.
Ms que como artista, me sent como maquillador o escengrafo de Ho-
llywood. La imagen 16 corresponde a otro altar chino.
Posteriormente, la sensacin efectista aument cuando hubo que
pegar cientos de bananos de plstico con una pistola de silicona para for-
mar racimos para el altar de Myanmar (antigua Birmania). Cada uno de
estos bananos articiales hiperrealistas tena un precio igual al de varios
adquiridos en un supermercado alemn, y tal vez al de un racimo entero
en Colombia.
IMAGEN 16. Ttulo: Altar taoista, artista/sacerdote: maestro
Chen 0emei, cuIto "Jiao", esta taoista de renovacin y puri-
cacin, Hunang, China. Vase pgina 208.
IMAGEN 17. Ttulo: Pabelln ceremonial de el 37 naq, artista/
sacerdote: Kyaw Min, culto de posesin birmano, Rangn, Myan-
mar (antigua Birmania). Vase pgina 208.
IMAGEN 18. Ttulo: Templo budista, artista/sacerdote: Wijesena Rajakaru-
na, culto budista, Sri Lanka. Vase pgina 209.
190 Creer y poder hoy
Los primeros huspedes en llegar a Alemania fueron los de Sri Lanka,
quienes deban crear en dos meses una gura de un Buda en yeso para su
altar. Se trataba de un padre con sus dos hijos jvenes, parte de una familia
que de generacin en generacin se transmiten conocimientos para escul-
pir budas. Al parecer, esta casta de artistas es bastante respetada en su
pas y dispone de ingresos econmicos considerables. Ya casi terminada la
gura, uno de los jvenes coment que faltaba pintar el tercer ojo, y que
era una tarea que se deba realizar con cuidado extremo. Deba hacerse en
una fecha y una hora especcas. La ceremonia se hizo durante la noche.
l no deba mirar directamente el ojo al pintarlo; deba hacerlo a travs de
un espejo. De lo contrario una maldicin podra caer sobre su persona, su
familia, el museo y posiblemente la ciudad de Dsseldorf.
Un altar para un rito coreano con una cabeza de cerdo con dinero,
ofrendas que incluyen una torta de arroz, licor y frutas busca exorcizar los
malos espritus y garantizar a los automviles un camino sin accidentes en
el futuro.
IMAGEN 19. Ttulo: Altar de auto, ceremonia de consagracin
de origen chamn, Corea. Vase pgina 210.
IMAGEN 20. Ttulo: Altar del sol, Canad. Vase pgina 210.
El altar de los indgenas de una civilizada reserva del Canad fue
uno de los ms especiales. Fue el nico que se construy dentro del edi-
cio de la compaa de energa E.ON. A la ceremonia de consagracin
fueron invitados los directivos de la empresa y el director Martin. Duran-
te el rito se hicieron votos por el progreso econmico del museo y de sus
patrocinadores. Los invitados, sentados con las piernas cruzadas, fueron
bautizados con nombres como guila dorada, caballo indomable, re-
lmpago azul, mientras eran maquillados con rayas de colores fuertes
en sus rostros. De repente, en la mitad de la ceremonia, mientras el jefe
Altares: arte para arrodillarse 191
Edgar Guzmanruiz
bailaba en crculo sobre un tapete verde sinttico imitacin pasto con
los dems indgenas vestidos con los atuendos tpicos, son su celular.
Con la mayor naturalidad contest al aparato diciendo que estaba un
poco ocupado y que llamara ms tarde. La ceremonia continu sin ms
interrupciones.
Un jefe indgena amaznico de Brasil, que se comunicaba a seas
y con miradas, y que apenas hablaba portugus, construy un altar con
pocos elementos acompaado de su inseparable protectora, la antroplo-
ga brasilea Regina Polo Mller, una mujer de unos 45 aos. El jefe fue
bien acogido en la exposicin, en especial por las mujeres que integraban
el equipo. Su humildad y silencio impactaron, en especial cuando en una
visita a un parque en Dsseldorf, el callado personaje coloc unas migas de
pan en su mano y repentinamente se acercaron las tmidas ardillas acep-
tando su alimento sin ningn temor.
IMAGEN 21. Ttulo: Altar Tukaia, artista/sacerdote: Takir Asurin, culto
chamanistico de la Amazona, Par, Brasil. Vase pgina 211.
IMAGEN 22. Culto Vanuatu, Oceana. Vase pgina 212.
Para agradecernos la ayuda en la construccin de un techo en bras
vegetales, los chamanes de Vanuatu nos regalaron en plena ceremonia de
consagracin unos arpones hechos en madera que hacan parte de los ele-
mentos del ritual. Esto ocurri frente al director Martin, a los periodistas y
a las cmaras. A pesar de la mirada censurante de los directivos, recibimos
agradecidos los obsequios. Posteriormente la curadora francesa nos hizo
entender que debamos devolverlos pues eran parte de la coleccin de arte
del museo.
192 Creer y poder hoy
Acogida de la exposicin
A pesar del gran respaldo nanciero y del esfuerzo publicitario, el
nmero de visitantes esperado fue bastante bajo. La exposicin fue amplia-
mente cubierta por los medios y gener fuertes polmicas.
Aproximadamente un 90% de las obras fue adquirido por el museo.
Luego fueron almacenadas en un gran galpn en Dsseldorf. De vez en
cuando se presta un altar para exposiciones en otros museos, y se busca
constantemente dnde realizar una nueva presentacin de la exposicin.
Sin xito se ha pensado en llevarla a otros pases como Italia, Holanda y
Mxico.
Cuestionamientos
La experiencia de haber participado en la realizacin de esta expo-
sicin fue muy graticante y gener en todo el equipo de montaje cues-
tionamientos fundamentales sobre la legitimacin y puesta en escena del
arte. A pesar de esto, quedan muchas preguntas que generan distancia
sobre las perspectivas que all se manejaron y sobre el papel contempor-
neo del museo.
El arte ha estado en cierta forma supeditado a otros intereses. A travs
de su historia, los objetos artsticos han estado relacionados en su mayora
a la creencia religiosa o al poder poltico. Mientras en muchos pases esta
relacin se mantiene en la actualidad, en el pensamiento occidental el arte
se va desplazando paulatinamente a otras esferas. La supuesta libertad ga-
nada por el artista contemporneo en la visin occidental agnstica, no ha
puesto el arte al servicio del comercio y del consumo? En el caso del museo
Kunstpalast, en donde se presenta la fundacin como un puente exitoso
entre economa y arte, qu margen de maniobra tienen los responsables?
Ser en el futuro el nico camino para que sobrevivan las grandes exposi-
ciones de arte y los museos?
IMAGEN 23. Detalle de foto en grupo con el director Martin y
algunos de los huspedes. Vase pgina 212.
Altares: arte para arrodillarse 193
Edgar Guzmanruiz
Es posible que el debilitamiento de creencias religiosas en socieda-
des agnsticas haya sido factor importante en la multiplicacin de los
museos, particularmente en pases pos-industrializados. En qu medida
desempea el museo un papel preponderante en mbitos que estaban
reservados nicamente al espacio religioso? Tiene el museo contempo-
rneo caractersticas de templo? Qu tanto sustituye el arte a la religin
como cohesor social?
Los organizadores de la exhibicin de los altares se autodenominan
no creyentes. Martin admite ser ateo. Se observa sin embargo un inters
por mostrar cmo en muchas culturas el arte es soporte de una dimensin
religiosa. Habr una cierta nostalgia de sacralidad perdida en una socie-
dad agnstica reejada en la voluntad de exponer altares como arte en un
museo? Al igual que los sacerdotes consagran los altares, la obra de arte se
consagra. Quin tiene el poder para promover al estatus de arte un obje-
to? Quien lo concibe, quien decide que se empaque y transporte como arte,
quien lo incluye en una coleccin, quien lo hace gurar en una exposicin,
quien lo presenta a un pblico, quien lo compra o lo vende...
Qu repercusiones tuvo esta exposicin para los organizadores y los
participantes? Dentro del campo artstico eurocentrista este tipo de ex-
hibiciones son cuestionadas como arte de segunda categora. Pareciera
entonces que el hecho de mostrar arte de periferia hiciera que el mismo
museo se colocara en periferia dentro de un inamovible pensamiento he-
gemnico. Por otro lado, aunque la mayora de los llamados artistas/sacer-
dotes tenan un pensamiento ms bien liberal, y la experiencia de exponer
en Europa les destaca en cierta forma en sus pases, para algunos pueda
resultar contraproducente el haber presentado un espacio sagrado en un
lugar profano. En el caso de los indgenas canadienses era evidente. Ellos
exponan exitosamente en Europa, pero no eran muy respetados por el ala
ms conservadora de su reserva. Es decir la periferia se puede colocar
igualmente en periferia.
Por su lado, los curadores europeos escogieron determinados altares
de ciertos lugares del mundo segn sus criterios. De alguna manera se
dene desde sus parmetros lo que es arte o no. Igualmente la categora
impuesta de artista/sacerdote es decisin unilateral del museo. Se est for-
zando a llevar este ttulo a personas que seguramente ni se plantean la idea
de ser artistas y que de entrada quedaran descalicados como tales. Es
posible romper con el orden inamovible de polos eurocentrismo-periferia
en el arte? Es factible para los artistas de la mal llamada periferia esca-
194 Creer y poder hoy
par a la esttica del exotismo que buscan los europeos en su visin todava
actual del buen salvaje y su nostalgia del paraso?
Muchos de los altares estaban acompaados de videos, explicaciones
y pelculas. Se realizaron conferencias y simposios con expertos en el tema
en torno a la exposicin. No se est condicionando la contemplacin de
sta, dndole una orientacin ilustrativa o didctica?
Los aches de la campaa publicitaria muestran a personajes euro-
peos a los que se les recorta la cabeza y en donde se invita a arrodillarse para
apreciar el arte. No se puede leer entre lneas que se pide a los europeos
que visitan la exposicin que para experimentar la periferia sea necesario
eliminar la razn y humillar el cuerpo?
Segn las perspectivas del museo, los sacerdotes eran artistas pues
producan objetos de arte sagrados. Por qu los curadores interferan o di-
rigan ms que ocasionalmente la decisin esttica de los altares, buscando
tal vez gustar, impresionar, resaltar lo extico o curioso y en cierta forma
europeizar las piezas exhibidas? Si exista un respeto por las otras cultu-
ras ms all de las polticas del museo, por qu se exigi devolver el obse-
quio que el chamn Vanuatu hizo a algunos de los del grupo de montaje?
Una de las principales crticas hacia Martin era que el museo meta
los altares en cubculos, exponiendo slo una parte de stos como en stands
de feria, mostrando un trozo, descontextualizndolos. El director se de-
ende armando que no los descontextualiza, justamente trayendo a los
mismos sacerdotes o chamanes para que consagren los altares si lo desean.
Sin embargo, es suciente este acto para que se re-contextualicen? La arti-
cialidad y la desarticulacin de las piezas no pudieron ser contrarrestadas
con la intencin de traer la autenticidad desde ultramar.
Probablemente el reparo de fondo que se le puede hacer a la exhibicin
consistira en la incapacidad que se mostr en reconocer la especicidad y
la diversidad de lo que no es europeo occidental, sustituyendo el esfuerzo
de compresin de la diferencia por un reejo de asimilacin.
Cuando hablamos de cultura en la actualidad, no asistimos tal vez al
espectculo o a la escenografa de la cultura?
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Edgar Guzmanruiz
Bibliografa
Altars and Shrines of the World. Short guide. 2001. Museum Kunstpalast, Ds-
seldorf.
Caillois, Roger. 1950. L homme et le sacr, Paris: Gallimard.
De Certau, Michel. 2006. La debilidad de creer, Buenos Aires: Katz.
Martin, Jean-Hubert, Aline Luque, Bernhard Lthi, Philippe Peltier y Marie
Luise Syring. 2001. Altre: Kunst zum Niederknien. Hatje Cantz.
Fuentes en Internet:
www.museum-kunstpalast.de
http://www.masdearte.com/item_critica.cfm?body=yes&id=193&criticoid=10
http://www.zeit.de/archiv/2001/37/200137_altaere.xml?page=all
http://www.studium.iar.unicamp.br/oito/1.htm?=index.html
Fuente de imgenes: MKP (Museum Kunstpalast)
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Edgar Guzmanruiz
IMAGEN 1. Vista deI huseo KunstpaIast, 0sseIdorf (AIemania) y deI edicio E.DN.
IMAGEN 2. Director del museo, Jean-Hubert Martin.
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IMAGEN 3. Ache para Ia campaa pubIicitaria.
IMAGEN 4. Ttulo: Mesa, artista/sacerdote: Vctor Bravo Cajusol, culto de curacin chamnica, T-
cume, Per.
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IMAGEN 5. Ttulo: Templo Voodoo, artistas/sacerdotes: Adnord Adly, Patrick Vilaire, culto voodoo,
Lacoline Gressier, Hait.
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IMAGEN 6. Fotografa del grupo completo de artistas/sacerdotes, el equipo de trabajo y las directivas.
IMAGEN 7. Ttulo: Manto de Obatal, artista/sacerdote: Lidia Rivalta Mor (Mamita), Yolanda Mndez,
culto de santera, La Habana, Cuba.
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IMAGEN 8. Ttulo: Gnonwil watil, artista/sacerdote: Tadjalt Sib, altar Lobi,
culto Thil de ancestros y espritus, Burkina Faso, frica.
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IMAGEN 9. Ttulo: Altar Mami-Wata, artista/sacerdote: Djal, culto voodoo de Mami-Wata, Hounto-
hou, Mono, Benn, frica.
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IMAGEN 10. Ttulo: Asen, altar de ancestros, culto Fon de ancestros.
El fondo fue pintado con sangre de vaca. Abomey y Ouidah, Benn, frica.
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IMAGEN 11. Ttulo: Altar para los muertos, artista/sacerdote: Felipe y Leonardo Linares, Ramn Ra-
mrez de Salamanca, Pedro Ortega. Culto sincrtico indgena y cristiano, Mxico.
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IMAGEN 12. Ttulo: Altar para los muertos (detalle), artista/sacerdote: Felipe y Leonardo Linares,
Ramn Ramrez de Salamanca, Pedro Ortega. Culto sincrtico indgena y cristiano, Mxico.
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IMAGEN 13. Ttulo: Altar umbamba, artista/sacerdote: Ronaldo Rego, culto umbamba, Rio de Janeiro,
Brasil.
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IMAGEN 14. Ttulo: Altar de Mara Lionza, culto a Mara Lionza, Venezuela.
IMAGEN 15. Ttulo: Altar de Mara Lionza (ceremonia de consagracin), culto a Mara Lionza, Vene-
zuela.
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IMAGEN 16. TtuIo: "AItar taoista", artistalsacerdote: maestro Chen 0emei, cuIto "Jiao", esta taoista
de renovacin y puricacin, Hunang, China.
IMAGEN 17. Ttulo: Pabelln ceremonial de el 37 naq, artista/sacerdote: Kyaw Min, culto de posesin
birmano, Rangn, Myanmar (antigua Birmania).
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IMAGEN 18. Ttulo: Templo budista, artista/sacerdote: Wijesena Rajakaruna, culto budista, Sri
Lanka.
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IMAGEN 19. Ttulo: Altar de auto, ceremonia de consagracin de origen chamn, Corea.
IMAGEN 20. Ttulo: Altar del sol, Canad.
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IMAGEN 21. Ttulo: Altar Tukaia, artista/sacerdote: Takir Asurin, culto
chamanistico de la Amazona, Par, Brasil.
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IMAGEN 22. Culto Vanuatu, Oceana.
IMAGEN 23. Detalle de foto en grupo con el director Martin y algunos de los huspedes.