PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS Para identificar fcilmente a un ser vivo, se han creado ciertas caractersticas que

deben cumplir. Si no cumplen con estas caractersticas, no es posible definir al sujeto como un ser vivo. Organizacin Un ser vivo es resultado de una organizacin muy precisa; en su interior se realizan varias actividades al mismo tiempo, estando relacionadas stas actividades unas con otras, por lo que todos los seres vivos poseen una organizacin especfica y compleja a la vez. Como grado ms sencillo de organizacin en un organismo est la clula. Los procesos que se efectan en todo el organismo son el resultado de las funciones coordinadas de todas las clulas que lo constituyen. En vegetales y animales superiores se observan grados de organizacin ms compleja, como los tejidos-rganos y el ms avanzado, sistemas. Adems los virus no son considerados seres vivos porque los virus al entrar al organismo toman recin vida. Homeostasis Debido a la tendencia natural de la prdida del orden, denominada entropa, los organismos estn obligados a mantener un control sobre sus cuerpos, al que se denomina homeostasis, y de esta forma mantenerse sanos. Para lograr este cometido se utiliza mucha cantidad de energa. Algunos de los factores regulados son: Termorregulacin: Es la regulacin del calor y el fro. Osmorregulacin: Regulacin del agua e iones, en la que participa el sistema excretor principalmente. Irritabilidad La reaccin a ciertos estmulos (sonidos, olores, etc.) del medio ambiente constituye la funcin de la irritabilidad. Por lo general los seres vivos no son estticos, son irritables, responden a cambios fsicos o qumicos, tanto en el medio externo como en el interno. Los estmulos que pueden causar una respuesta en plantas y animales son: cambios en la intensidad de luz, ruidos, sonidos, aromas, cambios de temperatura, variacin en la presin, etc. Metabolismo El fenmeno del metabolismo permite a los seres vivos procesar sus alimentos para obtener nutrientes, utilizando una cantidad de estos nutrientes y almacenando el resto para usarlo cuando efectan sus funciones. En el metabolismo se efectan dos procesos fundamentales:

Anabolismo: Es cuando se transforman las sustancias sencillas de los nutrientes en sustancias complejas. Catabolismo: Cuando se desdoblan las sustancias complejas de los nutrientes con ayuda de enzimas en materiales simples liberando energa. Durante el metabolismo se realizan reacciones qumicas y energticas. As como el crecimiento, la auto reparacin y la liberacin de energa dentro del cuerpo de un organismo. A estas reacciones las denominamos procesos metablicos: El ciclo material, es decir, los cambios qumicos de sustancia en los distintos perodos del ciclo vital, crecimiento, equilibrio e involucin. El ciclo energtico, o sea, la transformacin de la energa qumica de los alimentos en calor cuando el animal est en reposo, o bien en calor y trabajo mecnico cuando realiza actividad muscular, as como la transformacin de la energa luminosa en energa qumica en las plantas. En los organismos hetertrofos, la sustancia y la energa se obtienen de los alimentos. stos actan formando la sustancia propia para crecer, mantenerse y reparar el desgaste, suministran energa y proporcionan las sustancias reguladoras del metabolismo. Desarrollo o crecimiento Una caracterstica principal de los seres vivos es que stos crecen. Los seres vivos (organismos) requieren de nutrientes (alimentos) para poder realizar sus procesos metablicos que los mantienen vivos, al aumentar el volumen de materia viva, el organismo logra su crecimiento Reproduccin Los seres vivos son capaces de multiplicarse (reproducirse). Mediante la reproduccin se producen nuevos individuos semejantes a sus progenitores y se perpeta la especie. En los seres vivos se observan dos tipos de reproduccin: Asexual: En la reproduccin asexual un solo organismo es capaz de originar otros individuos nuevos, que son copias exactas del progenitor desde el punto de vista gentico. Un claro ejemplo de reproduccin asexual es la divisin de las bacterias en dos clulas hijas, que son genticamente idnticas. En general, es la formacin de un nuevo individuo a partir de clulas maternas, sin que exista meiosis, formacin de gametos o fecundacin. No hay, por lo tanto, intercambio de material gentico (ADN). El ser vivo progenitado respeta las caractersticas y cualidades de sus progenitores. Sexual : La reproduccin sexual requiere la intervencin de dos individuos, siendo de sexos diferentes. Los descendientes producidos como resultado de este proceso biolgico, sern fruto de la combinacin del ADN de ambos progenitores y, por tanto, sern genticamente distintos a ellos. Esta forma de reproduccin es la ms frecuente en los

organismos complejos. En este tipo de reproduccin participan dos clulas haploides originadas por meiosis, los gametos, que se unirn durante la fecundacin. Adaptacin Las condiciones ambientales en que viven los organismos vivos cambian ya sea lenta o rpidamente y los seres vivos deben adaptarse a estos cambios para sobrevivir. El proceso por el que una especie se condiciona lenta o rpidamente para lograr sobrevivir ante los cambios ocurridos en su medio, se llama adaptacin o evolucin biolgica. Mediante la evolucin todos los seres vivos mejoran sus caractersticas de adaptacin al medio en el que se encuentran, para maximizar sus probabilidades de supervivencia. Movimiento. Los seres vivos se mueven; muchos de ellos son capaces de cambiar de lugar y cambiar la posicin de sus cuerpos para buscar alimento, protegerse, defenderse y buscar bienestar. Muchos animales se mueven de diferentes maneras: caminan, corren, nadan, se arrastran, vuelan, pero hay otros que no se mueven, tal es el caso de algunos organismos marinos como el coral, la anmona, las esponjas, entre otros. Las plantas, aunque no se trasladan a otros lugares, s tiene cierto movimiento, por ejemplo: algunas giran sus hojas y sus flores hacia la luz o para atrapar insectos con los que se alimentan, sin embargo, este movimiento se debe realmente a una reaccin de un estmulo del ambiente, es decir, a la irritabilidad. stas son las principales caractersticas de los seres vivos. Slo los organismos que pueden realizar todas estas funciones, tienen vida. La materia inorgnica, sin vida, no realiza esas funciones. Componentes de la naturaleza no vivos, como el agua, el aire, la tierra, una roca, el Sol, los planetas y las estrellas, no se alimentan, no se reproducen, no reaccionan al ambiente como lo hacen las plantas y los animales. A lo que tiene vida se le llama organismo o ser vivo. A lo que no tiene vida le llamamos objetos, cosas o componentes no vivos de la naturaleza. GLOSARIO DE TERMINOS Entropa: La entropa es una medida del orden-desorden de un sistema. El universo tiene al desorden es decir a un aumento de la entropa, pues bien, los seres vivos "luchan" contra ese principio invirtindolo generando un decremento de la entropa, es decir los seres vivos son sistemas que tienden a la organizacin. Como ejemplo, si sueltas un vaso, este se romper y los trozos se distribuirn (mayor desorden), sin embargo esto al revs nunca ocurrir, sin embargo un ser vivo rene multitud de elementos dispersos para construir un sistema organizado, un ser vivo es una agrupacin de carbono, hidrgeno, oxigeno, nitrgeno, fsforo y azufre que originalmente estaba totalmente disperso.

Homeostasis: (1) mantenimiento de la constancia del medio interno de un cuerpo o de parte de un cuerpo; (2) mantenimiento del equilibrio entre los organismos y el medio ambiente, el equilibrio de la naturaleza. ADN: cido desoxirribonucleico, una molcula lineal muy larga que acta como almacn de la informacin gentica de todas las clulas. Contiene carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno y fsforo. Una molcula de ADN se compone de dos cadenas de desoxirribonucletidos unidos covalentemente, una nica molcula puede estar formada por millones de nucletidos. Las dos cadenas se enrollan entre s formando la doble hlice dextrgira de Watson y Crick. Los cuatro tipos de desoxirribonucletidos del ADN tiene las bases adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G). Cada cadena se compone de nucletidos unidos covalentemente mediante enlaces esterfosfricos que se repiten regularmente, los enlaces se producen entre el grupo hidroxilo del C5 de una desoxirribosa y el grupo fosfato del C3 de otra desoxirribosa. Las dos cadenas son exactamente complementarias en sus secuencias de bases y se mantienen unidas mediante puentes de hidrgeno especficos entre las A de una cadena y las T de la otra y entre las C de una cadena y las G de la otra. La informacin gentica est codificada en la secuencia de bases a lo largo de las cadenas polinucleotdicas, constituyendo un cdigo gen- tico que dirige la sntesis de ARNs y protenas. En las clulas eucariticas el ADN se acompleja con histonas formando la cromatina, la cual se empaqueta junto con otras protenas dando lugar a cromosomas discretos. La replicacin del ADN es semiconservativa, las dos hebras de la doble hlice se separan y dos nuevas hebras complementarias se sintetizan utilizando las viejas como moldes. El ADN se puede presentar en varias configuraciones: el ADN B es la doble hlice dextrgira clsica que tiene 10-10,4 nucletidos por cada vuelta completa y es la forma que generalmente se encuentra in vivo; el ADN A consta de una hlice dextrgira ms enrrollada con unos 11 nucletidos por vuelta y se forma por deshidratacin de la forma B; el ADN E es la forma que adopta un ADN sinttico que carece de guaninas, con 7,5 pares de bases por vuelta; el ADN Z es una doble hlice levgira propuesta en funcin de la estructura cristalina del trinucletido de doble hlice d(CG)3 y tiene 12 nucletidos por vuelta. BIBLIOGRAFIA LAWRENCE, Eleanor. Diccionario Akal de Trminos Biolgicos. Ediciones Akal S.A. 2003.
Madrid, Espaa.

Informacin extrada de las pginas web: http://es.wikipedia.org/wiki/Principales_caracter%C3%ADsticas_de_los_seres_vivos http://www.conevyt.org.mx/cursos/cursos/planeta/revista/2_1-car.htm http://es.answers.yahoo.com/question/index?qid=20090326073244AANYFR7