CAPITULO I. LA PROMESA LA IMAGINACIN SOCIOLGICA. FONDO DE CULTURA ECONMICA Charles Wright Mills, Madrid, 1999 (e.o. 1959). Pgs.

23-43. La imaginacin sociolgica es una cualidad mental que nos ayuda a usar la informacin y la desarrolla una razn para conseguir un resumen de lo que ocurre en el mundo, lo que quizs esta ocurriendo dentro de nosotros mismos. Los hombres viven dentro de su propio mundo en sus escenarios de la orbitas privada (la familia, la vecindad, el trabajo) y no poseen la cualidad mental esencial para percibir la interrelacin y conexiones que existen con la sociedad y como intervienen los cambios sociales, histricos y contradicciones institucionales en su propio mundo. Por lo tanto la primera leccin es la idea de que el individuo solo puede comprender su propia experiencia y evaluar su propio destino localizndose a si mismo en su poca, y solo puede conocer sus propias posibilidades en la vida si conoce las de todos los individuos que se hayan en las mismas circunstancias. Lo que los hombres necesitan es una cualidad mental que les ayude a usar la informacin y a desarrollar la razn para conseguir recapitulaciones lcidas de lo que ocurre en el mundo y de lo que quizs est ocurriendo dentro de ellos, esto se llama la imaginacin sociolgica, lo que posibilita la reflexin acerca de la relacin entre experiencia individual y contexto. La distincin ms fructuosa con que opera la imaginacin sociolgica es quizs la que hace entre las inquietudes personales del medio y los problemas pblicos de la estructura social. Esta distincin es un instrumento esencial de la imaginacin sociolgica y una caracterstica de toda obra clsica en ciencias sociales. Una inquietud es un asunto privado: los valores amados por un individuo le parecen a ste que estn amenazados. Los problemas se relacionan con materias que trascienden del ambiente local del individuo y del mbito de su vida interior. Darse cuenta de la idea de estructura social y usarla con sensatez es ser capaz de descubrir esos vnculos entre una gran diversidad de medios; y ser capaz de eso es poseer imaginacin sociolgica. Tambin nos permite captar la historia y la biografa y la relacin entre ambas dentro de la sociedad, sa es su tarea y su promesa y es la seal de todo lo mejor de los estudios contemporneos sobre el hombre y la sociedad. Es la capacidad de pasar de una perspectiva a otra, de las transformaciones ms impersonales y remotas a las caractersticas ms ntimas del yo humano, y de ver las relaciones entre ambas cosas. Los hombres, por medio de la imaginacin sociolgica, adquieren un modo nuevo de pensar, experimentan un trastrueque de valores; en una palabra, por su reflexin y su sensibilidad comprender el sentido cultural de las ciencias sociales. El enunciado y la resolucin de esas inquietudes planteadas corresponden propiamente al individuo como entidad biogrfica y dentro del mbito de su ambiente inmediato; los valores amados (o considerados buenos) por un individuo le parecen a ste que estn amenazados, es decir tanto los valores como uno mismo se siente amenazado. Imaginacin sociolgica Los individuos con sus experiencias cotidianas son falsamente conscientes de sus posiciones sociales, solo pueden comprender su propia experiencia y evaluar su destino y posibilidades de

su poca y la de sus iguales. La imaginacin sociolgica es la forma ms frtil de la conciencia de si mismo. Entre las preguntas que se debe hacer cualquier socilogo e su estudio son: 1. Estructura y relaciones sociales 2. Sociedad e historia (contexto social) 3. Sobre el individuo Es capaz de hacer una sociologa que conecte las experiencias individuales y relaciones sociales. Los tres componentes que la formas son: 1. Historia: como una sociedad llega a formarse y cambiar, cmo la historia la forma 2. Biografa: la naturaleza humana en una sociedad; qu tipo de persona habita en una sociedad en particular 3. Estructura Social: cmo los variados rdenes institucionales operan en una sociedad; cules son dominantes; cmo se unen y cmo deben estar cambiando. La imaginacin sociolgica otorga a quien la posea la habilidad de mirar a travs de su entorno y personalidad para captar estructuras sociales y una relacin entre la historia, la biografa y las estructuras sociales. Darse cuenta de la idea de estructura social y usarla con sensatez es ser capaz de descubrir esos vnculos entre una gran diversidad de medios; y ser capaz de eso es poseer imaginacin sociolgica. El principal peligro para el hombre reside hoy en las fuerzas ingobernables de la sociedad contempornea misma, con sus mtodos impersonales de produccin, sus tcnicas envolventes de dominacin poltica, su anarqua internacional, en una palabra, con sus penetrantes transformaciones de la naturaleza misma, del hombre y las condiciones y finalidades de su vida. La primera tarea poltica e intelectual del cientfico social consiste hoy en poner en claro los elementos del malestar y la indiferencia contemporneos. Es a causa de esta tarea por lo que las ciencias sociales se estn convirtiendo en el comn denominador de nuestro periodo cultural, y la imaginacin sociolgica en la cualidad mental ms necesaria. Cuando los individuos estiman una tabla de valores y no creen que exista una amenaza contra ella, experimentan bienestar. Cuando no siente estimacin por ningn valor ni perciben amenaza es experiencia de indiferencia. Si afecta a todos los valores crea apata. Si percibe amenaza pero no estimacin por algn valor es una experiencia de malestar. Pasa a dejar de haber vida individual. La primera tarea poltica e intelectual de cientfico social consiste hoy en poner claro los elementos del malestar y la indiferencia contempornea. La imaginacin sociolgica es una cualidad mental necelara hoy en da en esta sociedad. Por lo tanto y en resumen existen tres direcciones generales, aunque expuestas a posibles transformaciones. 1. Hacia una teora de la historia. (Comte, Marx, Spencer y Weber), hace referencia a la vida total de hombre, histrica (trata materiales del pasado y los emplea) y sistemtica (su objeto es de distinguir las etapas) 2. Hacia una teora sistemtica de la naturaleza del hombre y de la sociedad (Simmel y Von Wiese), conceptos dirigidos a clasificar todas las relaciones sociales e introducirse en sus caractersticas inalterable 3. Haca el estudio emprico de los hechos y los problemas sociales contemporneos. Estudio de algn sector especial de la sociedad