1.1.2. El papel de la ingeniera en el desarrollo de la sociedad.

Los sistemas tecnolgicos y la sociedad Hemos dicho que una forma de comprender la relacin entre tecnologa-ingeniera y sociedad, es partir de los sistemas tecnolgicos. Al respectotomaremos la propuesta de Thomas Hughes (1983) para explicar esta situacin.Hughes estudi los sistemas elctricos de potencia de comienzos del siglo XX,mostr que los sistemas tecnolgicos contienen complejos y desordenadoscomponentes que interactan en la solucin de los problemas. Los componentesde los sistemas tecnolgicos son artefactos fsicos, organizaciones, componentesusualmente descritos como cientficos, artefactos legislativos y los recursosnaturales. Las personas, inventores, cientficos, industriales, ingenieros,gerentes, financieros y trabajadores; son componentes del sistema, pero nodeben ser considerados como artefactos del mismo ya que tienen grados delibertad que no contienen los artefactos.Hughes explica la relacin entre tecnologa y sociedad a partir del conceptodenominado Momentum tecnolgico , es decir, la propensin de las tecnologaspor desarrollar trayectorias previamente definidas en un determinadomomento de su desarrollo. Dice Hughes que cuando el sistema es joven, elentorno configura el sistema. A medida que el sistema va siendo mayor y mscomplejo, va cobrando impulso o momentum y el sistema es cada vez menosconfigurado por su entorno y por el contrario el sistema se convierte en elelemento que ms configura la sociedad. En otras palabras, el sistema configurala sociedad y es configurado por ella.En su estudio, muestra como la EBASCO (Electric Bond and Share Company),sociedad de cartera americana de los aos 20, especializada en el sectorelctrico; un sistema tecnolgico maduro que involucraba compaas elctricas,servicios de finanzas, gestin, inventores, ingenieros, as como instituciones deformacin e investigacin y consultora, entre otros; y que contaba a su vez conun ncleo tcnico (fsico y lgico); Hughes muestra cmo en algunas ocasionesel ncleo tcnico de EBASCO fue la causa del desarrollo de la sociedad y en otrasfue el efecto. El sistema configur la sociedad y fue configurado por ella. A estole denomin impulso tecnolgico.De donde Hughes concluye que los constructivistas sociales tienen una clavepara comprender la conducta de los sistemas jvenes, al considerar que losgrupos sociales o de inters definen los artefactos y les dan significado.Mientras que los deterministas parecen tener razn, en el caso de los sistemastecnolgicos maduros. Sin embargo, el concepto de momentum o impulsotecnolgico constituye un modo de interpretacin an ms flexible y acorde conla historia de los grandes sistemas tecnolgicos. Permite considerar que laconfiguracin es ms fcil antes de que el sistema haya adquirido componentespolticos, econmicos y de valores. Hughes no sostiene que los sistemas sevuelvan autnomos, sino que ms bien alcanzan momentum, es decir, su desarrollo contina gobernado por la inercia de su propio movimiento. Antesque hablar de determinismo tecnolgico, habra que centrarse ms bien entodas las fuerzas en juego, e intereses invertidos en la estabilizacin de unatrayectoria tecnolgica dada. A ello se suma la diversidad de mecanismos deregulacin que una sociedad construye para que sus objetivos sociales yeconmicos intervengan las trayectorias de los sistemas tecnolgicos.Los sistemas tecnolgicos seran burocracias reforzadas por infraestructurasfsicas o tcnicas. Lo social y lo tcnico se interrelacionan en los sistemastecnolgicos, en lo que se ha llamado un tejido sin costuras. Pero se trata de unainteraccin que no es simtrica a lo largo del tiempo, los sistemas tecnolgicosevolucionan dependiendo del tiempo.Hughes destaca que los ingenieros son en gran medida los constructores de lossistemas tecnolgicos, ya que son capaces de coordinar actividades deinnovacin, resolver problemas organizativos, encontrar recursos definanciacin o responder a los cuestionamientos polticos. El caso de ThomasEdison es paradigmtico, ms que un inventor, es el constructor del sistemaelctrico de potencia, en donde combina conocimientos, capacidad organizativay resolucin de problemas, consiguiendo reunir los intereses financieros,polticos y sociales necesarios para el desarrollo del sistema.La idea del ingeniero como constructor de sistemas ha sido planteada demanera equivalente por autores como Michel Callon (1987), en trminos deingeniero-socilogo. Un ingeniero-socilogo logra enrolar o interesar adiferentes actores en un proceso de innovacin, acercando igualmente loscomponentes fsicos, organizativos y sociales que entraran en juego en elsistema. Tambin Carl Mitcham (2001), se ha referido a los ingenierosdestacando que son los filsofos no reconocidos del mundo postmoderno. Lodistintivo de la base material de la postmodernidad es una materialidadingenieril, comenta Mitcham.La propuesta de Pacey como modelo de entender la tecnologa como sistema yla de Hughes para articular el sistema con la sociedad, nos deja ver que elingeniero y por consiguiente la ingeniera, no se circunscribe a una relacin conla tecnologa en sentido restringido, sino que el ingeniero acta en un camposocial en muchas direcciones. Es a partir de los

sistemas tecnolgicos comounidad de anlisis que entendemos los efectos de la ingeniera sobre lasociedad, en donde la tecnologa configura la sociedad y la sociedad configura latecnologa. Los efectos de la ingeniera en la sociedad del conocimiento Con el advenimiento de las nuevas tecnologas, la sensacin de mutacin ycambio tecnolgico se ha hecho ms palpable y con ello la importancia de laingeniera en las decisiones de la sociedad. Las nuevas tecnologas estn en labase de una economa global o economa informacional, caracterizada porque la productividad y la competitividad se basan de forma creciente en lageneracin de nuevos conocimientos y en el acceso a la informacin adecuada, bajo nuevas formas organizativas que atienden una demanda mundialcambiante y unos valores culturales verstiles.En contraposicin a la pluralidad de las sociedades del pasado, para algunosautores hoy se asiste a un nico sistema de sociedad propiciado por latecnociencia. La tecnociencia es un concepto que no hace grandes distincionesentre la ciencia y la tecnologa, pues su espacio de contextualizacin estdefinido por la Investigacin y el Desarrollo I+D de las empresas y agenciastecnocientficas; a diferencia de la ciencia y la tecnologa, que eran promovidasante todo por comunidades de cientficos e ingenieros. Las nuevas tecnologasde informacin y comunicacin conforman un sistema tecnocientfico, entreotros, el cual est posibilitando el nuevo paradigma tecnoeconmico y con ellola emergencia y el desarrollo de una nueva modalidad de sociedad, la sociedaddel conocimiento(7).Este nuevo sistema tecnocientfico que implica un nuevo paradigmatecnoeconmico, se caracteriza por una nueva forma de sobrenaturaleza quedepende en gran medida de una serie de innovaciones tecnolgicas. Segn elfilsofo espaol Javier Echeverra (1999), se trata de una sociedad de tercerentorno, posibilitada por una serie de tecnologas, entre las cualesmencionaremos siete: el telfono, la radio, la televisin, el dinero electrnico, lasredes telemticas, los multimedia y el hipertexto. La construccin y elfuncionamiento de cada uno de esos artefactos presuponen numerososconocimientos cientficos y tecnolgicos (electricidad, electrnica, informtica,transistorizacin, digitalizacin, ptica, compresin, criptologa, etc.), motivopor el cual conviene subrayar que la construccin de este tipo de sociedad, sloha comenzado a ser posible para los seres humanos tras numerosos avancescientficos y tcnicos. Esta sociedad es uno de los resultados de los sistemastecnocientfcos y por ello ha emergido con ms fuerza en aquellos pases quehan logrado un mayor avance tecnocientfico.Estamos ante una transformacin de mayor entidad basada en un nuevoespacio de interaccin entre los seres humanos, en el que surgen nuevas formassociales y se modifican muchas de las formas anteriores. Se est modificandoprofundamente la vida social, tanto en los mbitos pblicos como en losprivados, el sistema tecnocientfico incide sobre la produccin, el trabajo, elcomercio, el dinero, la escritura, la identidad personal, la nocin de territorio,memoria y tambin sobre la poltica, la ciencia, la informacin y lascomunicaciones y la educacin; los trabajos de Manuel Castells, entre otros,apuntan a aclarar este tipo de implicaciones.Es esta sociedad, llmese E3, sociedad mundial, "aldea global", "tercera ola","ciberespacio", "sociedad de la informacin", "frontera electrnica", "realidadvirtual", etc. en donde la ingeniera y los ingenieros han tenido un papel comoen ninguna otra sociedad del pasado. Han sido en gran parte los constructoresdel nuevo sistema tecnolgico, en una multiplicidad de espacios de accin quevan desde los niveles micro, nano, gentico, molecular, atmico e inclusosubatmico; pero tambin social, cultural, econmico, etc. Nadie ha vivido msprofundamente en este mundo de artefactos vivientes que los ingenieros y es precisamente este mundo el que todos los dems estamos viviendo, pero estemundo no es igual para todos. Y es aqu donde quisiramos introducir uncomentario final.