Segn la IAL un liquen es: una asociacin estable de un hongo y un simbiote fotosinttico del que resulta un talo estable

e con una estructura especfica. En otras palabras es una mezcla de un hongo y un alga. Los hongos son los que conforman el cuerpo del liquen y las algas conforman los constituyentes fotosintetizadores. El alga produce el alimento para ella y para el hongo ya que esta puede realizar la fotosntesis. Por otro lado, el hongo le da soporte y protege al alga. Son tan resistentes porque el hongo le permite mantener la hidratacin y protegerse de las condiciones desfavorables, mientras que el alga le da un hidrato de carbono sintetizado que utiliza como alimento. Tienen la capacidad de permanecer en estado metablicamente inactivo durante largos periodos de tiempo, en los cuales pueden soportar condiciones inhspitas como: temperaturas extremas, deshidratacin total e intensa irradiacin solar. La mayora de las veces el liquen tiene ms hongo que alga pero hay algunos casos como los lquenes gelatinosos en los que estos estn formados por mas algas que hongos. Existen diferentes tipos de lquenes. Por ejemplo: los crustceos tienen aspecto de costra y estn muy adheridos a la superficie, el 65% de todas las especies de lquenes son de este tipo. Los foliosos son lquenes con aspecto de hojas, es la forma ms comn entre los macro lquenes. Los lquenes fruticulosos son ramificados, parecen arboles pequeos o barbas enredadas. Los gelatinosos son gruesos y cuando se encuentran secos se quiebran con facilidad, son extremadamente suaves y se hinchan cuando estn en agua. Los lquenes se clasifican dependiendo del tipo de hongo que lo conforma. Se usa el hongo porque el alga al ser de reproduccin asexual no permite saber de que especie se trata en muchos casos. A) hypolichenes: suelen ser de zonas arcillosas. B) Asolichenes: son los ms comunes y abundantes. C) Basidiolichenes: son muy pocos. En la Antrtida, se podra decir que la flora se basa en los lquenes ya que por su composicin pueden sobrevivir a temperaturas muy bajas. Se dice que son las plantas mejor adaptadas al clima de la Antrtida, se encuentran alrederor de 400 especies. Los lquenes reactivan su metabolismo cuando las condiciones mejoran un poco, estos periodos de actividad metablica no son muy seguidos por lo que se les dificulta el crecimiento. Un grupo de cientficos en el 2003 descubrieron que el lquen Xanthoria mawsonii, era capaz de activar su metabolismo a temperaturas inferiores a -10C, hidratndose al absorber la humedad del aire. Se le hicieron diferentes experimentos a los lquenes en la tierra y al parecer no haba situacin que no pudieran sobrevivir. Por esa razn se hizo el experimento LICHENS en el 2005. En el espacio, los lquenes tendran otras condiciones a las cuales sobrevivir tales como radiacin csmica y ultravioleta, el vaco absoluto y temperaturas ms bajas de lo que estaban acostumbrados. Se utilizaron dos especies de lquenes para el experimento, Rhizocarpon Geographicum, presente en la Sierra de Gredos (Espaa) y en la Antrtida, y Xanthoria elegans, presente en la Sierra nevada y en la Antrtida. Estas dos especies se llevaron al espacio en la cpsula FOTON M2. Su recorrido consisti en orbitar al rededor de la tierra por 16 das. Una parte de los lquenes estaba totalmente expuesta al espacio mientras otra estaba protegida. Cuando la

cpsula volvi a la tierra se estudi la supervivencia de los lquenes a travs de medidas de la fluorescencia de la clorofila ya que esta daba una idea del estado del aparato fotosinttico. Los lquenes estuvieron en un laboratorio por 24 horas en un periodo de reactivacin, despus de ese tiempo se pudo ver que el metabolismo no haba sufrido ningn dao. En el ao 2007 se hizo otro experimento, en el cual enviaron otras especies al espacio. Cuando volvieron estos lquenes del espacio se les realizaron experimentos con aparatos de intercambio gaseoso, se trabaj con la especie Aspicilia fruticulosa. Los resultados mostraron que los lquenes expuestos no sufrieron daos en comparacin a los que no estaban expuestos. Relacionando la supervivencia de estos tres tipos de lquenes en el espacio con las teoras Darwinista y evolucionista, se puede llegar a la conclusin de que