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El espectro de trastornos del autismo se caracterizan por graves dficits del desarrollo, permanente y profundo. Afecta a la la socializacin, la comunicacin, imaginacin, planificacin, reciprocidad emocional y conductas repetitivas o inusuales. Los sntomas, en general, son la incapacidad de interaccin social, el aislamiento y las esterotipias (movimientos incontrolados de alguna extremidad, generalmente las manos). Con el tiempo, la frecuencia de estos trastornos aumenta (las actuales tasas de incidencia son de alrededor 60 casos por cada 10.000 nios). Debido a este aumento, la vigilancia y evaluacin de estrategias para la identificacin temprana, podra permitir un tratamiento precoz y mejorar los resultados. Su origen obedece a una anomala en las conexiones neuronales que es atribuible, con frecuencia, a mutaciones genticas.1
CENDRE Direccin: Av. Mariscal Sucre, U.E. SENDRE, San Bernardino. Escuela. Telefonos: (0212) 552.00.49 - 552.11.35 U.E.P. "Campaa Admirable" Escuela de integracin para nios especiales y escuela regular. Direccin: El Paraso, Caracas Instituto "El Avila" Escuela para nios especiales Direccin: El Paraso, Caracas Telefono: (0212) 451.78.09. Fundacin Autismo Venezuela - RIF J-30874155-8 Caracas - Venezuela - info@autismo.org.ve
Diagnostico
La investigacin y los datos de seguimiento han establecido de manera consistente un conjunto de factores de proteccin y factores de riesgo que estn asociados con la presentacin del cuadro de autismo. Entre los factores de riesgo debemos sealar, al menos los siguientes: bajo funcionamiento intelectual problemas neurolgicos asociados ausencia de lenguaje y/o de competencias comunicativas ausencia de informacin por parte de las familias o los profesionales entorno inadecuado otros factores, como tratamiento inadecuado, etc. Entre los factores de proteccin y, por tanto de posible mejor evolucin y pronstico se encuentran: alto funcionamiento intelectual presencia de lenguaje deteccin e intervencin temprana tipo de tratamiento entorno adecuado estabilidad emocional otros factores. En cualquier caso, el diagnstico se realiza, hoy por hoy, teniendo en cuenta las caractersticas psicolgicas que definen al cuadro. En este sentido, debemos decir que no hay excesivas diferencias (aunque s matizaciones) entre las magnficas observaciones que realizara Leo Kanner y las definiciones internacionales ms consensuadas interprofesionalmente como las que se recogen en el Manual de Clasificacin de los Trastornos Mentales de la Asociacin de Psiquiatra Americana (DSM-IV) o la Clasificacin Internacional de Enfermedades de la Organizacin Mundial de la Salud (CIE-10). En la actualidad se habla de alteraciones cualitativas en los aspectos esencialmente humanos como son las relaciones sociales y la comunicacin y el lenguaje junto con un repertorio restringido de intereses y actividades. Como se ha comentado, habra que matizar algunas de las observaciones iniciales de Kanner. Por
ejemplo, la edad de comienzo que Kanner no precis y que, se acepta desde la dcada de los setenta para ac, un comienzo temprano, antes de los tres aos. Ms interesante es la matizacin con respecto a la opinin inicial de Kanner cuando supuso que el trastorno era de carcter innato. En la actualidad parece establecido (vase a ese respecto algunos de los trabajos de A. Rivire) que el autismo tiene una presentacin prototpica, tras un periodo de desarrollo normal, y que la mayor parte de los padres sitan aproximadamente en la mitad del segundo ao. Son muy importantes estos datos, en especial, cuando se ponen en relacin con los procesos psicolgicos (la emergencia de funciones superiores) y neurobiolgicos (un periodo de explosin de sinapsis y conexiones neuronales) que ocurren desde el final del primer ao y los 5 o 6 aos de edad.
Inclusin en la educacin
Los nios con autismo se pueden integrar a escuelas regulares, siempre y cuando cuenten con los apoyos que requieren para aprender y desarrollarse en la escuela. Cada nio es nico con sus fortalezas, gustos y retos. Es decir que tampoco los nios con autismo son iguales entre s, por lo que en la escuela se debe formar un equipo de trabajo junto con la familia y si es necesario especialistas externos. Este equipo se encarga de definir los objetivos para el alumno, as como la forma en que van a trabajar con l. Es muy importante tomar en cuenta las fortalezas del nio al disear su programa.
Estrategias de aprendizaje
La enseanza de la comunicacin y el lenguaje Es uno de los focos centrales de intervencin. Los procedimientos de enseanza pretenden, ante todo, el desarrollo de la comunicacin para hacer frente al dficit social y comunicativo de las personas con autismo. La enseanza de habilidades sociales La competencia social exige el dominio de un amplio rango de habilidades que se incrementan de manera compleja con la edad. Entre estas habilidades se encuentran: la mecnica de cmo jugar un juego con otra persona, expresar afecto a otro nio, escoger actividades de ocio, usar habilidades conversacionales asertivas para realizar peticiones y asegurar que otra persona respeta las reglas de un juego, enseanza de cmo abordar a cualquiera que est realizando una actividad de inters teniendo en cuenta las necesidades de otras personas El manejo de los problemas de conducta Los problemas de comportamiento lo que hacen es reflejar un conjunto de dficit, especialmente en el mbito de la comunicacin. Los problemas de comportamiento normalmente funcionan como una forma de comunicacin para aquellos sujetos que todava no poseen o no utilizan formas de comunicacin ms complejas, que les permitiran influir en los dems para obtener resultados deseables, dndose de este modo la definicin clara de comunicacin. Fomento de la motivacin Hay un programa de enseanza diseado para aumentar la motivacin y la capacidad de responder a claves mltiples. Fomentar la autorregulacin Si un individuo aprende a manejar su conducta, puede utilizar luego esa capacidad en diversos contextos y con relacin a muchas conductas