ESTNCIA TURSTICA DE PIRAJU - SP

Piraju uma cidade pitoresca na regio cafeeira do Estado de So Paulo, distante 340 km a oeste da capital, prxima fronteira com o Paran. Sua populao era somente de 4.000, em 1915. Hoje, totaliza quase 30 mil. Piraju foi a segunda menor cidade do Brasil aps Bom Sucesso em Minas Gerais a ter um bonde eltrico. Tambm foi uma das poucas que teve linhas rurais de bonde eltrico do Brasil. Nas terras da atual Estncia de Piraju viviam pequenas tribos indgenas Cayows, em pontos prximos ao rio Paranapanema e outros riachos. Provavelmente, foram destes nativos que originou a primeira designao conhecida do local, Tijuco Preto, que pela linguagem tupi-guarani significa caminho de entrada. A partir de 1800, aos poucos, o local passou a se tornar ponto de ligao entre as provncias de So Paulo e Paran e parada de viajantes. Em razo da fertilidade da terra e abundncia de gua, alguns colonos foram se estabelecendo, at que, em 1860, as famlias Arruda, Faustino e Graciano doaram parte de suas propriedades para a criao do Patrimnio de So Sebastio. Em 1871, foi instituda a Freguesia "So Sebastio do Tijuco Preto", pertencendo ao municpio de So Joo Batista do Rio Verde, hoje Itaporanga. Elevada categoria de Vila, tornou-se municpio em 25 de abril de 1880, pela Lei Provincial 111, mas somente em 1891 recebeu sua denominao definitiva, "Piraju", derivada de "pira-yu" (peixe amarelo, em tupi-guarani), em razo da grande quantidade do peixe dourado, nas guas do rio Paranapanema. Em razo da destacada produo de caf, durante a primeira metade do sculo passado, Piraju experimentou significativo progresso e destaque na vida econmica do Estado e pas, com melhoramentos urbanos raros para as cidades da Velha Repblica, como a instalao de luz eltrica, gua encanada, esgoto, telefone, bonde eltrico etc. Chegou a possuir 10% de toda energia eltrica gerada no Pas e, em 1906, foi inaugurado o ramal ferrovirio, cuja construo foi custeada por cafeicultores de Piraju e Fartura, para permitir o escoamento de suas abundantes safras. O prdio principal da Estao Ferroviria foi obra do famoso arquiteto Ramos de Azevedo, contratado para a obra.

Mas o caf foi tambm o responsvel por duros golpes na economia da regio que se baseava na monocultura. O ltimo deles, a geada de 1975, arrasou todo o seu cafezal, deixando seus proprietrios sem rendimento por longo perodo. Todavia, o tipo de solo apropriado, a topografia e o predomnio de pequenas e mdias propriedades incentivaram macios investimentos na agricultura local. Modernizando suas tcnicas, restauraram-se essas culturas, aliando-as a outras, como o milho, e ainda criao de pequenos animais - aves e sunos. Em 2002, transformou-se em Estncia Turstica, ttulo atualmente restrito a um grupo de municpios paulistas e que garante verbas estaduais adicionais para investimento turstico. Alm do potencial turstico, hoje, Piraju municpio conhecido internacionalmente pela produo de caf de qualidade, iniciado com produtores filiados PROCED (Associao dos Produtores de Caf Descascado de Piraju e Regio). Destaque-se tambm a APPI (Associao de Plasticultores de Piraju e Regio), integrando produtores de horti-fruti de alta qualidade. Formados a partir da Escola Municipal de Canoagem e de projetos estaduais e federais, os atletas pirajuenses de canoagem slalom e velocidade so destaques mundiais, sendo cotados para integrar a equipe olmpica do Brasil nas prximas Olimpadas, em Londres (2012) e no Rio de Janeiro (2016). Alm de um rico patrimnio paisagstico e histrico-arquitetnico, vale ressaltar a grande diversidade cultural pirajuense, identificada em vrios grupos e manifestaes artsticas locais, havendo grande circulao de grupos artsticos, por meio de projetos de fomento e difuso, perfazendo as seguintes linguagens: teatro, dana, msica, cinema e circo. Vrios investimentos pblicos e privados esto sendo realizados. com o objetivo de encontrar no turismo um modelo econmico gerador de renda e emprego.
Jornalista Gervsio Pozza Diretor de Turismo