Una clula (del latn cellula, diminutivo de cella, hueco) es la unidad morfolgica y funcional de todo ser vivo.

De hecho, la clula es el elemento de menor tamao que puede considerarse vivo.

Descubrimiento de las Clulas

Para estudiar las clulas, los cientficos han desarrollado instrumentos especiales que permiten observar sus estructuras

Los primeros lentes de aumento fueron hechos por monjes italianos, alrededor del ao 1600, pero fueron los holandeses Hans y Zacharias Jansen quienes fabricaron el primer microscopio que utiliz dos lentes. Este descubrimiento cre una gran motivacin dentro de la comunidad cientfica, ya que con l podan estudiar las cosas que no se vean a simple vista. Fue como decubrir un nuevo universo que estaba oculto para el ojo humano.

El ingls Robert Hooke, nacido en 1635, fue uno de los cientficos que se interes por la visin microscpica. Hooke trabaj haciendo cortes muy delgados de una lmina del rbol del corcho. Al ponerlos en su microscopio, observ pequeas celdas que le recordaban las habitaciones de un convento. Por esta razn les dio el nombre de clulas.

Incluso cuando Hooke simplemente observ las paredes de clulas vegetales muertas, su descubrimiento motiv a otros cientficos a trabajar en este tema.

El holands Anton Van Leeuwenhoek trabajaba en sus ratos libres haciendo observaciones en un microscopio muy sencillo. En 1675, tuvo la idea de observar una gota de agua de un pequeo lago. Su sorpresa fue inmensa cuando descubri seres que podan moverse y los llam \"pequeas bestias\".

A medida que los cientficos desarrollaron microscopios ms potentes, pudieron observar con detalle clulas vivas de animales y plantas. Muchos continuaron investigando en este campo. Hacia 1830, los cientficos alemanes Matthias Schleiden y Theodor Schwann observaron organismos con la ayuda del microscopio y realizaron estudios de las clulas.

Teora Celular

Posteriormente, los estudiosos propusieron la Teora Celular. Algunas de estas conclusiones son: dijo: 1. Todos los seres vivos estn formados por clulas. Tanto los organismos simples como los ms complejos estn constituidos por una o ms clulas. Las clulas tienen formas y tamaos muy variados. Por ejemplo, una clula que pertenece a tu sistema nervioso puede tener hasta 8 centmetros de longitud, mientras que en 1 centmetro cbico de sangre se encuentran millones de clulas sanguneas.

2. Las clulas son la unidad bsica para el funcionamiento de los organismos. Todas las clulas que forman un organismo, realizan las mismas funciones: consiguen nutrientes, los digieren y eliminan productos de desecho. Muchas utilizan oxgeno para respirar, otras no lo necesitan; pero todas crecen, se reproducen y finalmente mueren.

3. Todos los seres vivos provienen, por reproduccin, de otras clulas vivas. Las clulas tienen dentro de su interior un programa gentico que les permite formar clulas nuevas. stas son iguales a la clula \"madre\" y pueden realizar las mismas funciones. Las clulas no se crean espontneamente, nacen de otras preexistentes.

La Teora Celular es de vital importancia para la Ciencia. Utilizando esta teora, los cientficos pueden partir de una misma base para estudiar organismos que son muy diferentes.

En la naturaleza existen organismos, como las amebas y las bacterias, constituidos por una sola clula. A stos se les da el nombre de unicelulares. Otros organismos, como las plantas, los animales y los seres humanos, estn formados por muchas clulas. A stos se les da el nombre de pluricelulares.

Estructura Celular

Las clulas poseen estructuras bsicas que llevan a cabo las funciones que permiten a los seres vivos crecer, sobrevivir en su ambiente y reproducirse. Aunque las clulas pueden tener diferencias en cuanto a sus funciones y estructuras, todas poseen membrana celular, una sustancia dentro de ella, el citoplasma, y material gentico que les posibilita transmitir las caractersticas de una generacin a la siguiente. El material gentico por lo general est almacenado en el ncleo.

Los aspectos que adquieren las clulas animales son muy variados, algunas tienen formas redondeadas, otras aplanadas, rectangulares, alargadas y ramificadas en tanto que las clulas vegetales adoptan formas geomtricas. En la naturaleza se encuentran desde organismos constituidos por clulas muy simples hasta organismos formados por clulas con estructuras ms complejas, por lo que se han clasificado en dos tipos: procariticas y eucariticas.

Clulas Procariticas

Son ms pequeas que las eucariticas. No tienen un ncleo definido pues carecen de membrana nuclear. El material gentico se encuentra esparcido en el citoplasma al igual que los ribosomas. Los organismos constituidos por estas clulas son: dijo:

1. Bacterias

2. Formas de vida ms antiguas, entre otras.

Algunas, formas de vida ms antiguas, como la de la figura, poseen flagelo para movilizarse.

Las bacterias son organismos unicelulares, se clasifican en: dijo: 1. Cocos: (diplococos, estafilococos y estreptococos) por ser redondos.

2. Bacilos: Bacterias en forma alargada.

3. Vibrios: Bacterias en forma de coma.

4. Espirilos: Bacterias en forma de un espiral.

Considerando su forma de nutrirse, se clasifican en: dijo: 1. Auttrofas: Se alimentan a partir de sustancias inorgnicas.

2. Hetertrofas: Se nutren de sustancias orgnicas elaboradas.

Cumplen funciones importantes en la naturaleza, se pueden nombrar algunas de ellas y son: dijo: 1. Descomposicin de restos orgnicos.

2. Fijacin del nitrgeno en el aire.

En el ser humano se encuentran bacterias beneficiosas como la flora bacteriana y otras que provocan enfermedades como la caries y la placa bacteriana.

Clulas Eucariticas

Constituyen a los seres humanos, animales, plantas, hongos y protistas como el paramecio y la ameba que son unicelulares. stas clulas son de mayor tamao y se consideran ms evolucionadas que las procariticas; pueden agruparse en colonias y formar tejidos.

Bsicamente toda clula eucaritica presenta la siguiente estructura:

La membrana celular

Es una estructura formada por dos capas de grasa, entre las que se hallan molculas proteicas que cubren toda la superficie de la clula. La membrana forma el lmite entre una clula y las otras que estn a su alrededor. Los materiales que la clula necesita para crecer y conseguir energa entran a travs de la membrana celular. Del mismo modo, la membrana permite la salida de los desechos o de otras sustancias que son elaboradas en la clula y utilizadas en otras partes del organismo.

Las protenas actan como canales transportando estas sustancias. Los lpidos o grasas permiten el paso de molculas pequeas como azcares, oxgeno, CO2, disueltas en agua e impiden el paso de sustancias de gran tamao. Esta falcutad de la membrana se la conoce como permeabilidad selectiva. Las sustancias entran y salen de la clula por uno de estos tres mecanismos: dijo: * Difusin: Se lleva a cabo cuando una sustancia pasa de una zona de mayor concentracin molecular a otra de menor concentracin. Por ejemplo, las molculas de oxgeno se encuentran en mayor concentracin fuera de la clula, por ello ingresa fcilmente a su interior.

* smosis: Es la difusin de las molculas de agua. Tanto difusin como smosis permiten el transporte de

molculas pequeas sin que la clula gaste energa. A estos dos procesos se los conoce como transporte pasivo.

* Transporte activo: Se lleva a cabo cuando las molculas se hallan en menor concentracin fuera de la clula y el proceso requiere un desgaste de energa.

El citoplasma

El citoplasma es la zona comprendida entre la membrana nuclear y la membrana celular. Est compuesto por una sustancia gelatinosa. Las molculas que forman el citoplasma proporcionan el ambiente ideal para que las reacciones qumicas tengan lugar. Muchos de los nutrientes celulares son fabricados y guardados en el citoplasma.

El citoplasma contiene estructuras huecas y cilndricas que le sirven de soporte y locomocin, como los microtbulos que forman un sistema complejo de membranas llamado citoesqueleto que tambin da

forma a la clula. Estas estructuras estn asociadas a otras que se encargan del movimiento, como los cilios y flagelos ubicados en la superficie de la clula. Los flagelos son prolongaciones escasas y los cilios son una gran cantidad de prolongaciones cortas, por ejemplo en el paramecio. El espermatozoide es la nica clula humana que posee un flagelo.

Tambin la clula se desplaza a travs de seudpodos que son prolongaciones de la misma clula como ocurre en la ameba.

Flagelo

Cilios

Seudpodos

Los organelos celulares del citoplasma

La clula es un organismo en miniatura en el que se desarrolla gran actividad; dentro de ella suceden todos los procesos que hacen posible la vida. Los organelos le permiten a la clula trabajar de una manera ordenada. Cada uno de ellos tiene una funcin especfica. dijo: * Ribosomas: Son pequeas estructuras redondas que se encuentran en el retculo endoplasmtico o esparcidos en el citoplasma. Son los encargados de ensamblar las protenas, compuestos orgnicos de gran

tamao formados por aminocidos. Los ribosomas toman los aminocidos, sustancias qumicas sencillas, y los ensamblan como armando un rompecabezas. Las protenas estn presentes en todas las estructuras de los seres vivos.

* Vacuolas: Son vesculas alargadas que tienen diferentes funciones. Una de ellas es el almacenamiento de sustancias, como azcares, que la clula puede necesitar ms adelante. Las vacuolas digestivas sirven para digerir los alimentos que llegan a la clula y las pulstiles eliminan los productos de desecho.

* Aparato de Golgi: Est compuesto por pequeos sacos planos ordenados en pilas o torres. Las sustancias como protenas y lpidos que se fabrican en la clula se concentran y se empacan en las membranas del Aparato de Golgi.

* Mitocondria: Es una estructura ovalada, en cuyo interior se encuentran numerosos pliegues o crestas. Las mitocondrias convierten la enega almacenada en energa que puede ser utilizada por la clula. Son comparables a una pequea fbrica de energa.

* Lisosomas: Son estructuras con forma de sacos o vesculas. Son los encargados de la digestin celular. En su interior se producen enzimas digestivas, sustancias capaces de romper las molculas grandes que ingresan a la clula. Digieren las partculas extraas que hayan atravesado la membrana celular. Si, por ejemplo, una bacteria logra ingresar, los lisosomas vierten sobre ella sus enzimas digestivas y la descomponen. Las sustancias que componen la bacteria pueden ser utilizadas como una fuente de energa. Otra funcin de los lisosomas es destruir partes de la clula que se encuentran muy gastadas para que sean reemplazas por partes nuevas. Las enzimas digieren las mitocondrias, cuando stas ya han cumplido su ciclo.

* Microtbulos: Son estructuras huecas y cilndricas que estn asociadas con la capacidad de movimiento de las clulas. Los microtbulos forman parte de estructuras como cilios y flagelos que las clulas utilizan en su locomocin. Forman los centriolos que permiten la formacin del huso acromtico y el desplazamiento de los cromosomas.

* Retculo endoplasmtico: Est formado por un sistema de membranas que abarca todo el citoplasma. Se encarga del transporte de protenas.

El ncleo

La mayora de las clulas poseen, adems del citoplasma, una estructura grande y esfrica que generalmente se ubica en su centro y que es conocida como ncleo. El ncleo es el centro del control de las actividades de la clula como son la reproduccin, el crecimiento y el metabolismo celular, gracias a la informacin de las molculas de ADN (cido Desoxirribonucleico) que se encuentran en su interior. Todas las caractersticas de cada individuo, su composicin, forma, tamao y funcin, estn determinados por la informacin gentica.

Casi todas las clulas poseen un solo ncleo; sin embargo, existen algunas que son polinucleadas como las clulas musculares, y otras que carecen de l como los gbulos rojos.

El ncleo se encuentra envuelto por la membrana nuclear que lo separa del citoplasma. La membrana est llena de poros que permiten el intercambio de materiales entre el ncleo y el citoplasma. La membrana contiene una sustancia semilquida donde se hallan el ADN (cido Desoxirribonucleico) y las protenas solubles que asociadas forman la cromatina. La cromatina es una red que, en el momento de la reproduccin o divisin celular, se condensa y forma filamentos llamados cromosomas. Cada cromosoma est formado por dos cromtidas unidas por el centrmero.

En el interior del ncleo se encuentra el nuclolo. Su funcin no est plenamente identificada, pero se cree que est ligado a la formacin de los ribosomas.

En la actualidad, se estn realizando intercambios de ncleos completos a travs de las tcnicas de clonacin, lo que permite que las caractersticas propias de un individuo sean transferidas completamente a otro sin que haya existido contacto fsico entre ambos.

Reproduccin Celular

La reproduccin es la funcin mediante la cual los seres vivos originan otros similares, conservando las

caractersticas propias de la especie. Si no se diera la reproduccin, las especies estaran condenadas a la extincin.

Los seres vivos pueden reproducirse, gracias a la dotacin gentica o hereditaria. En los organismos eucariticos, esta informacin se encuentra en el ncleo y hace referencia a todo aquello que se requiere para fabricar un individuo idntico a aqul de donde proviene una determinada clula.

En el interior del ncleo se encuentran unos diminutos cuerpos formados por cido Desoxirribonucleico (ADN) y protenas llamadas cromosomas. A su vez, el ADN se presenta formando pequeos paquetes de informacin, denominados genes. Para cada especie corresponde una determinada cantidad de cromosomas. Se mantiene inalterable en todas las clulas que componen al cuerpo del individuo, con excepcin de las clulas sexuales. En estas clulas, el nmero de cromosomas son solo la mitad. Por ejemplo, en el ser humano todas las clulas poseen 46 cromosomas y las clulas sexuales solo tienen 23. Cuando los gametos se unen, el nuevo ser recibe 23 cromosomas de la madre y 23 cromosomas del padre.

Interfase y mitosis

La mayora de las clulas son capaces de reproducir otra clula conservando las caractersticas de su progenitora.

Existen dos tipos de reproduccin: La asexual y la sexual. Las clulas que intervienen en el primer tipo (asexual) y que sirven para producir una nueva clula se llaman clulas vegetativas; las del segundo tipo que dan origen a un nuevo ser se llaman clulas reproductivas. La mitosis es el tipo de divisin celular propias de las clulas vegetativas. Aqu, la llamada clula madre da lugar a dos clulas hijas, idnticas a ella. Este proceso se lleva a cabo en cuatro etapas o fases que son:

dijo: 1. Profase: Perodo donde el material gentico del ncleo se condensa formando cromosomas.

2. Metafase: Etapa donde los cromosomas se ubican en el centro de la clula formando un cinturn.

3. Anafase: Etapa donde los cromosomas se ubican en los dos extremos de la clula, llevan a cada parte igual

cantidad de material gentico.

4. Telofase: Se forma en cada extremo la membrana nuclear para encerrar a los cromosomas, dando origen a las dos clulas hijas.

La interfase es el proceso anterior a la mitosis, donde la clula debe desarrollarse y quedar lista para la divisin.

fuente: http://cienciasnaturales9.info/celula.html#C%C3%A9lula