Samuel Blumenfeld, L'Exode, version contemporaine, Le Monde, 16 fvrier 2008.

propos de Nathan Weinstock: Une si longue prsence. Comment le monde arabe a perdu ses Juifs (1947-1967) Plon 2008.

Le monde arabe abritait en 1945 neuf cent mille juifs. Il en reste dsormais quelques milliers. La population juive a t contrainte lexil, disparition quasi absolue. Lhistorique et lanalyse de cet exil constituent le cur de lessai de Nathan Weinstock, spcialiste du monde juif dEurope centrale et auteur en 2004 dHistoire de chiens: la dhimitude dans le conflit isralo-palestinien, (ditions Mille et une nuits), tude du statut avilissant impos aux non-musulmans en terre dislam, tenus par la charia une condition dinfriorit structurelle. La question du dhimi est insparable de lhistoire du dpart forc des communauts juives dOrient et du Maghreb, tant ce statut prpare le terrain de la spoliation. On peut se demander si tout est rductible ce seul et unique paramtre. En tout cas, pour Nathan Weinstock, cette puration ne sexplique pas par labsence dintgration des communauts juives aux populations du Proche-Orient ou dAfrique du Nord. Au contraire, la communaut juive, autochtone au sens fort du terme, y tait installe plusieurs sicles avant la naissance de lislam. Cet exode ne saurait non plus tre motiv par lindiffrence de cette mme communaut aux luttes contre les colonisateurs. Cest oublier le rle prpondrant jou par beaucoup de juifs en gypte au sein des mouvements nationalistes, ou de celui des militants juifs membres des partis communistes dAfrique du Nord, dIrak et de Palestine.

Quant la suppose adhsion des communauts juives au mouvement sioniste, geste fatal qui les aurait mises en porte--faux avec leur pays dorigine, il sagit dun clich. Limplantation du mouvement sioniste dans la rgion sest rvle, au contraire, fort laborieuse. Ses partisans se sont heurts lindiffrence gnrale ou une franche opposition. Et lorsque les juifs des pays arabes sont partis en Isral, ce fut dabord pour sauver leur intgrit physique. la lueur de ce dsastre, qui se solde par un monde arabe vid de ses juifs, Nathan Weinstock effectue plusieurs regroupements. Il y a le cas de lAlgrie, o le choix de donner la lutte pour lindpendance nationale le caractre dun affrontement interethnique aboutit llimination de la minorit non musulmane. Celui de lgypte, de la Syrie, de lIrak, dans une moindre mesure du Maroc et de la Tunisie, o lobjectif du pouvoir en place est de confisquer les biens de la minorit juive. Enfin, les dparts des juifs de Libye, de Syrie et dIrak sexpliquent par les pogroms et attentats successifs quils doivent endurer de faon plus ou moins rgulire. Il est impossible de ne pas mettre en perspective cet exode avec un autre: celui dune partie de la population arabe de la Palestine mandataire la suite de la guerre dindpendance de ltat dIsral, en 1948. Cette question des rfugis se trouve aujourdhui au cur, avec celle de Jrusalem et des frontires, des pourparlers isralo-palestiniens. Un problme pos avec acuit par lauteur. lui seul, crit-il, ltrange mutisme qui enveloppe la question de lexode total de la population juive de laire culturelle arabe est dj lindicatif dun profond malaise. Pourquoi ce silence assourdissant qui contraste srieusement avec la ferveur qui caractrise lengagement pour la cause des rfugis palestiniens? Nathan Weinstock suggre au monde arabe de se confronter lexpulsion de ses juifs, et donc sa propre histoire. Isral est un vritable cancer greff sur le monde arabe. Ce que nous voulons, nous autres Arabes, cest tre. Or nous ne pouvons tre que si lautre nest pas, dclarait en 1982 Ahmed Ben Bella, citation reprise dans le livre de Weinstock.
On le sait, la paix au Proche-Orient passe par le courage des politiques. Mais elle ne saurait advenir sans une rvolution profonde des mentalits.
Samuel Blumenfeld, Le Monde, 16 fvrier 2008. Photographie: Lehnert & Landrock: Un rabbin de Tunis (vers 1910). Les photographes s'taient installs en 1905 au 9 avenue de France Tunis. L'enseigne existe toujours au Caire.