O PRINCPIO DA GEOGRAFIA GERAL*

PAUL VIDAL DE LA BLACHE

A idia de que a Terra um todo, no qual as partes esto coordenadas, proporciona Geografia um princpio de mtodo cuja fecundidade aparece melhor medida que se amplia a sua aplicao. Se nada existe isoladamente no organismo terrestre, se em todo lugar repercutem as leis gerais, de modo que no se possa tocar uma parte sem provocar todo um encadeamento de causas e de efeitos, a tarefa do gegrafo toma um carter diferente daquele que s vezes lhe atribudo. Qualquer que seja a frao da Terra que estude, ele no pode nela se fechar. Um elemento geral se introduz em todo estudo local. No h de fato rea em que a fisionomia no dependa de influncias mltiplas e longnquas das quais importa determinar o local de origem. Cada rea age imediatamente sobre sua vizinha e influenciada por ela. Fora mesmo de toda relao de vizinhana, a ao cada vez melhor reconhecida de leis gerais se traduz por afinidades de formas ou de climas que, sem alterar a individualidade prpria de cada rea, marca-a com caractersticas anlogas. Estas analogias ou conformidades, seguindo o termo muito conhecido de Bacon, desde que o homem comeou a dominar o conjunto dos fenmenos terrestres, chamaram a sua ateno. Muitas podem ser apenas aparentes, mas outras so reais; elas so fundadas, no sobre puros encontros exteriores, mas sobre relaes de origem e de causas. Entre estas a aproximao se impe, pois cada uma proporciona outra seu tributo de explicao. O gegrafo levado assim a projetar sobre o sujeito que estuda todo o esclarecimento fornecido pela comparao de casos anlogos. neste esprito que cada vez mais so tratadas nos nossos dias as questes geogrficas. Teramos apenas que escolher os exemplos. Este ponto de vista supe com certeza uma cincia suficientemente avanada para ser capaz de apreender o que h de regular no mecanismo dos agentes fsicos, e para seguir a sua ao sobre a maior parte, se no sobre a totalidade, do globo. Contudo, o princpio sobre o qual ele repousa, e que poderamos formular recorrendo idia da unidade terrestre, est longe de ser novo na cincia geogrfica. Esta idia se manifestou primeiro de um modo que se poderia, de certa forma, considerar prematuro, j que o estado real do conhecimento estava longe de lhe corresponder; ela, contudo, existe, frutifica, e depois vai sendo retificada e se desenvolve pelos prprios progressos da cincia. Talvez seja interessante retraar a evoluo dessa idia, em que incontestvel seu papel capital no transcurso do mtodo geogrfico. o que irei tentar fazer nesta rpida apreciao. I A idia da unidade terrestre no foi estranha antigidade grega. Confusa entre os primeiros tericos da geografia (penso aqui nos sbios jnicos que, mais de seis sculos antes da nossa era, raciocinavam sobre as causas fsicas dos fenmenos), a concepo de um conjunto ordenado em que as coisas devem seu carter ao lugar que ocupam, torna-se mais exata no momento em que a noo de esfericidade da Terra introduz-se na cincia. Aparece ento a diviso do globo em zonas, cada uma delas supostamente comunicando sua marca ao clima, vegetao, fauna e s raas humanas. Muito cedo, como demonstrou Hugo Berger na sua recente Histoire de la Gographie scientifique chez les Grecs1, v-se desenhar o antagonismo entre duas concepes
* Verso original: Le principe de la Gographie Gnrale. Annales de Gographie.- vol. V, out. 1895 a set. 1896. Paris, Armand
Colin Editores. Traduo: Rogrio Haesbaert e Sylvain Souchaud. N.T.: As citaes e notas de rodap (com exceo da numerao) foram mantidas tais como no texto original de La Blache, no seguindo assim o padro utilizado por esta revista; expresses que so repetidas pelo autor na sua escritura original grega no foram aqui reproduzidas por restries tipogrficas, sendo substitudas pelo smbolo [*] 1 Geschichte der wissenschaftlichen Erdkunde der Griechen. Leipzig, 1887-1893.

diferentes da geografia. Uns estudam a Terra como um todo, na sua unidade; para outros, a geografia um repertrio de informaes ou descries, onde, por uma inclinao natural, acumula-se tudo o que pode almejar a curiosidade, mas com o risco de perder de vista o objeto essencial, a prpria Terra. O grande mrito das escolas de Eratstenes e de Ptomeleu foi o de manter aberta a via cientfica, atravs do estudo geral da Terra2. Mas como fcil perceber a razo, o organismo terrestre apareceu-lhes como uma unidade puramente matemtica. A idia que faziam das zonas terrestres foi, para eles, uma espcie de postulado que permitia por antecipao abarcar a totalidade do globo, como se ele j fosse realmente conhecido. Para Ptomeleu, por exemplo, as mesmas latitudes implicam os mesmos climas, as mesmas plantas, os mesmos animais. E sobre este princpio que a sua crtica se apia para coordenar e retificar as relaes dos viajantes. A presena numerosa [*] de elefantes, rinocerontes, a cor negra dos habitantes, so para ele indcios que devem se reproduzir at as mesmas distncias do equador e no alm, de conformidade com as analogias do meio [*]. Ele deduz a posio das reas a partir dos aspectos de sua vegetao e de sua fauna, com uma segurana que no permite duvidar do valor absoluto que se costumava ento prestar ao criterium matemtico3. Munidos de melhores determinaes astronmicas, os antigos no teriam cado nesta confuso. At mesmo no campo que lhes era mais familiar, o do Mediterrneo, h anomalias singulares que com certeza lhes teriam chamado a ateno. Se, por exemplo, tivessem conseguido determinar as latitudes das margens do mar Negro e da Crimia, do mesmo modo como determinaram as do vale do Rdano, teriam sido levados s causas que podem introduzir tais diferenas de natureza e de clima entre as regies situadas no mesmo paralelo; teriam percebido pelo menos a distncia que existe entre as zonas matemticas e as divises infinitamente mais complexas que resultam da combinao de causas fsicas. A imperfeio dos mtodos de observao foi para a geografia dos antigos um princpio de fraqueza, ainda mais perceptvel do que aquele que provinha do espao restrito no qual se estendiam os seus conhecimentos. Na realidade, os gegrafos dos dois primeiros sculos da nossa era dispunham de informaes que iam do Bltico ao Sudo, do Atlntico aos mares de China; mas apesar de terem aplicado suas observaes a fenmenos tais como as mars, as mones e as chuvas tropicais, a maior parte dessas informaes careciam de preciso para dar bons resultados4. sobretudo do ponto de vista do Mediterrneo que eles enfocaram as cincias da Terra. Domnio admirvel para o estudo dos fenmenos que modificam a superfcie terrestre e mostram a crosta do globo sob um aspecto de permanente instabilidade. No menos instrutivo sobre as relaes da natureza com o homem, o mundo do Mediterrneo no , em si mesmo, propicio percepo de relaes gerais. A fragmentao dos contornos que um dos encantos dos horizontes grego-latinos, tambm uma causa de obscuridade. Nenhum mar to extenso, nenhuma forma de superfcie to desenvolvida para que os fenmenos fsicos a se presentem com a amplitude e a simplicidade que as superfcies do Oceano ou das vastas plancies da sia ou da Amrica lhes imprimem. Cada compartimento do Mediterrneo tem o seu regime de ventos e de correntes. Cada rea ribeirinha tem o seu clima. As causas locais dominam, pelo menos em aparncia, e a influncia das causas gerais, s quais pertencem todas as partes do organismo terrestre, no se deixa facilmente entrever. As grandes expedies martimas dos sculos XV e XVI romperam o encantamento que a cincia geogrfica mantivera ao redor do Mediterrneo. Descobriu-se ento o que a exigidade das dimenses e a complicao das formas no havia permitido discernir o espetculo de fatos gerais de ordem fsica, simples nos seus efeitos, grandiosos no seu desenvolvimento, dotados de um carter de permanncia e de periodicidade. As observaes tornaram-se mais precisas porque a necessidade de se orientar longe das costas obrigou os navegantes a aperfeioar seus instrumentos. E, a partir do momento em que os navegantes foram capazes de determinar com preciso a sua posio em termos de longitude e latitude, os desvios involuntrios de rota comearam a abrir-lhes os olhos sobre as correntes desconhecidas que cruzam a massa ocenica. O regime dos ventos revelou, longe das costas, um carter de regularidade que no era conhecido. Comeou-se a dar conta dos traos gerais dessa
2 em nome da unidade terrestre que Eratstenes critica severamente as divises tradicionais de partes do mundo. 3 Ptol., Gographie, 1,9,4 cf. Aristteles, Tratado do Cu, II,14. 4 Eles conheceram a mono de vero entre a frica e a ndia, mas no houve nenhum indcio de que tenham percebido a influncia
desta mono sobre o clima da ndia.

circulao que aciona a massa lquida e area do globo e que joga um papel to importante na economia dos climas. Toda essa parte da vida terrestre havia escapado cincia antiga. Na verdade, parece que os espaos martimos tiveram a virtude de iniciao para todas as descobertas fundamentais da geografia. Foi a linha curva dos mares que sugeriu ao homem a idia da esfericidade da Terra. Foram as navegaes da Grcia ao Egito que, chamando-lhe a ateno sobre a diferena que aparece na posio dos astros durante este trajeto, sugeriram a idia das dimenses relativamente restritas da esfera terrestre5. So as viagens do sculo XVI que mostram os movimentos dos ventos e das guas. J Cristvo Colombo, na sua terceira travessia (1498), reconhece que as guas do mar se movem, como o cu , do Oriente ao Ocidente Las aguas van con los cielos. Pouco importa que se tenha enganado sobre o sentido real do movimento do cu, sua observao introduzia na cincia a primeira noo desse amplo e grandioso movimento que, dos dois lados do Equador, arrasta juntos, no mesmo sentido, a massa lquida e a massa de ar, lanadas uma e outra para trs pelo aumento de rapidez da rotao terrestre. Quando, uns trinta anos depois, o fenmeno constatado no Atlntico o foi tambm no Pacfico, ele surgiu no seu pleno carter de generalidade que Colombo parecia ter adivinhado. Viu-se, alm das terras americanas, as mesmas correntes se reproduzirem nas mesmas zonas, os mesmos movimentos fazendo oscilar em massa os ares e as guas. Sabe-se quanta utilidade prtica teve o conhecimento6 dessa importante caracterstica da circulao, igualmente relevante para os tericos da Terra. Buffon, dois sculos depois, acreditou ter encontrado nesse afluxo das guas contra as costas orientais do antigo e novo continente, uma das causas que determinaram a sua configurao7. Quando os navegantes espanhis comearam a freqentar as costas da Flrida, no tardaram em perceber que, subindo em latitude, encontravam-se ventos de oeste, que foram chamados ventos de retorno. Aps se estabelecerem nas Filipinas, procuraram no Pacfico a repetio daquela zona de ventos de oeste, de que necessitavam para suas relaes com o Mxico. Depois de vinte anos de sondagens acabaram por encontr-la. interessante constatar nesse exemplo a aplicao geografia de um mtodo igual quele do astrnomo que descobre um planeta previamente determinado pelos seus clculos. Desejo apenas, com esses exemplos, mostrar a mudana de perspectiva que ento se introduziu no estudo do globo. Segundo a passagem muitas vezes citada do Novum Organum8, em que Bacon indica, como um importante exemplo de conformidade, a analogia de formas entre a Africa e a Amrica do Sul, pode-se perceber o quo naturalmente se manifestava, ao simples aspecto dos novos mapas, o sentido da generalidade dos fatos terrestres. Muitos outros depois dele, e a partir de novos indcios, notaram formas menores no mesmo sentido, repetindo-se em menor ou maior intensidade, reproduzindo-se quase em todo lugar na configurao dos continentes, e repetiram a palavra, quod non temere accidit. Existe a, de fato, a expresso9 de um certo sistema natural de ordenamento terrestre ; ou, como ainda foi sugerido pela indicao exterior do nosso planeta, a silhueta que chamaria a ateno de um observador ideal, supostamente observando o disco terrestre no espao, se o olhar dele pudesse atravessar a zona de nuvens que turva a nossa atmosfera10. II A obra terica que melhor traduziu o efeito dessa ampliao de horizontes foi o trabalho publicado em 1650, sob o significativo ttulo de Gographie gnrale, um alemo do norte estabelecido na Holanda, Bernard Varenius. Ele era um mdico, fortemente influenciado por estudos matemticos, a quem a permanncia em Amsterdam inspirou o gosto pela geografia.
5 Resulta da observao dos astros, no somente que a Terra uma esfera, mas tambm que essa esfera no grande. (Aristteles,
Trait do Ciel, II, 14) 6 Os navios que vo de Acapulco s Filipinas, escreve Varenius, navegam durante sessenta dias sem nenhuma troca de vela, apesar dos marujos poderem dormir em paz sem se preocuparem com o navio, que o prprio vento trata de conduzir ao porto . Estas viagens espanholas do Mxico s Filipinas, com retorno pelo Mxico, se efetivaram durante dois sculos (a partir de 1571) com uma regularidade automtica: era recomendado permanecer na zona dos alseos para o trajeto de Acapulco a Manila e, para o retorno, subir at os 35 graus de latitude norte, onde se encontrariam os ventos de oeste. 7 Thorie de la Terre, I, p. 50, p. 205, etc. (ed. Flourens). 8 Livro II, aforisma 27 (1620). 9 C. Ritter, Uber geographische Stellung und horizontale Ausbreitung der Erdtheile (1826). (Einleitung zur allgemeinen vergleichenden Geographie und Abhandlungen., Berlin, 1852.) 10 Ed. Suess, Das Antlitz der Erde, t. I, p. 1.

Desde que os ingleses renunciaram s suas buscas de passagem pelo noroeste, a Holanda era o nico pas da Europa que, com os Van Diemen e os Tasman, ainda continuava a tradio das grandes viagens martimas. Em Paris, onde mais tarde seria instalado o centro da cincia geogrfica, no existia ainda nem a Academia de Cincias, nem o Observatrio, e era para Amsterdam que convergiam as novas informaes. O livro de Varenius rico em observaes precisas provenientes dos navegadores. Suas idias sobre as divises dos mares, os movimentos do Oceano, as ilhas, testemunham uma preciso relativa de conhecimentos e grande segurana de generalizao. Resumindo os movimentos da massa lquida em uma frmula que outros, mais tarde, podero aplicar massa de ar, ele diz: Quando uma parte do Oceano se move, todo o Oceano se move11. Um amplo sentido da conexo dos fenmenos terrestres se faz presente em toda a sua obra. Ele explica, com perfeita conscincia do seu mtodo, o objeto da cincia: a geografia, diz ele, dupla. H uma geografia geral, - quase totalmente negligenciada ainda hoje, e uma especial. A primeira considera a Terra em seu conjunto, explicando as diferentes partes e os fenmenos gerais; a segunda, guiando-se sobre as regras gerais, estuda cada rea, etc. . Poderamos a partir da afirmar que o dualismo indicado por Varenius apenas aparente, pois a relao entre as leis gerais e as descries particulares, que so a sua aplicao, constitui a unidade ntima da geografia. Mas ningum ainda havia formulado com tal nitidez a questo da geografia cientfica. Seu livro uma srie de anlises, apresentadas sob a forma de proposies seguidas de respostas e, apesar desta aparncia escolstica, de esprito bastante moderno. O tratado de Varenius contribuiu muito para fixar o pensamento geogrfico. Basta dizer que Isaac Newton lhe consagra, em 1681, uma edio revista e aumentada12. Mais tarde ainda, Buffon lhe cita com freqncia, e muitos indcios permitem perceber que este livro no deixou de exercer influncia sobre suas idias. Sabe-se que, na concepo que ele fazia da histria natural dos animais, o estudo da Terra a base, pois, diz ele, a histria geral da Terra deve preceder a histria particular de suas produes13. Esta histria, que ele procurava reconstituir de forma audaciosa no passado, era estudada tambm sob seu aspecto presente; e nesta parte de sua obra, em que ele se mostra um gegrafo muito atento s exploraes contemporneas, Buffon segue nitidamente a tradio de Varenius. O que ele chama de estudo da natureza em escala ampla 14 no , qualquer que seja a leitura, o desprezo do detalhe, mas a justa subordinao do detalhe ao conjunto. Profundamente imbudo do sentimento de ordem e de encadeamento dos fenmenos, ele no pretende estudar a natureza com os olhos de mope; ele no quer fracionar os traos que, se forem isolados, lembram as slabas que uma criana soletra sem a conscincia da palavra qual elas pertencem. Faltava s generalizaes da cincia de ento a base de uma soma suficiente de observaes precisas. Mas o sculo XVIII, seguindo neste sentido a obra do XVII, trabalhava, justamente, para colocar disposio da cincia uma massa de dados seguros como ela nunca havia obtido, pelo aperfeioamento dos instrumentos de observao e pela preciso enfim introduzida nos mapas. O que havia sido o grande e antigo desideratum da geografia, a constituio do mapa do mundo, de um quadro fixo onde pudessem ser registrados os fatos novos, se encontra em grande parte realizado pelo trabalho de Delisle, de dAnville, de Cassini, no momento em que iria comear a atividade do autor de Cosmos e do autor de Allgemeine Vergleichende Geographie15. A idia, em si, de uma geografia geral fundada sobre o encadeamento dos fenmenos, no podia passar por nova; havamos visto ela sair naturalmente da revelao progressiva das grandes caractersticas do globo. No havia mesmo nada, como j salientamos, no sentido que Carl Ritter emprestava palavra Geografia comparada, que implicasse uma ordem de pesquisas nova, que alcanasse o modo de transformao dos fenmenos: a comparao era, para ele, sobretudo, um instrumento apropriado para provocar a manifestao, por oposio, da individualidade de cada ser, era o meio de discernir entre os fatos aquilo que eles ofereciam de comum em relao s leis terrestres16. A originalidade est inteiramente nos desenvolvimentos e nas aplicaes pelas quais esses dois grandes espritos fecundaram um princpio j inserido na cincia.
11 Quum pars Oceani rnovetur, totus movetur. (C. 14, 2.) 12 Bernhardi Vareni Geographie generalis, etc., summa cura quam plurimis in locis emendata... ab Isaaco Neston. Cantabrigiae, ex
officina Joannis Hayes cele berrimae Academiae Typographi... MDCLXXXi. 13 Histoire et Thorie de la Terre, vol. I, p. 33. 14 Histoire et Thorie de la Terre. So as prprias expresses do Cosmos de Humboldt (trad. Faye, princip. p. II, introd. p. 34). 15 Humboldt (nascido em 1769, morto em 1859); Ritter (1779-1859). 16 Ver no Cosmos (trad. Faye, p. 82) a interessante passagem sobre a determinao numrica dos valores mdios, que representam o que h de constante nos fenmenos variveis, e que constituem a expresso das leis fsicas.

Humboldt se dedica, sobretudo, coordenao e classificao dos fatos. Apesar de observador infatigvel, ele prprio confessa que prefere a ligao de fatos j anteriormente observados ao conhecimento de fatos isolados, mesmo quando eles so fatos novos17 expresso que pode apenas explicar um estado de incoerncia ainda muito grande entre as diversas partes da geografia. Ele combatia diretamente esta incoerncia, pois o que procurava alcanar era, sobretudo, a conexidade dos fenmenos e as influncias recprocas que se intercambiam entre as diversas partes do organismo terrestre. Botnico apaixonado, como ele nos diz 18, transmite geografia o mtodo de classificao das cincias naturais, mas o princpio sobre o qual ele funda seus tipos de fisionomia vegetal exprime a relao da planta com o meio fsico 19. A botnica se torna geografia ao estudar o que na fisionomia das formaes vegetais reflete a altitude, o grau de umidade ou de sequido do ar, etc. Na multiplicidade de sujeitos sobre os quais exercitou seu pensamento, procura sempre constituir o quadro de conjunto dos fatos, convencido de que, uma vez conhecida sua repartio terrestre, as prprias relaes apresentar-se-o ao esprito. assim que, das observaes de temperatura que era possvel reunir, ele retirava o traado das linhas isotermas. Ser suficiente, mais tarde, estender o modo de representao a outros fenmenos para constituir o Atlas fsico cuja primeira edio a Berghaus faria aparecer em 1836, sob inspirao de Humboldt. Pois acima de tudo est o dom da expresso, da frmula contundente que condensa em uma palavra, em uma frase20, ou em uma cifra, uma soma considervel de observaes. A influncia que ele exerceu sobre a geografia, vista de bom grado como sendo muito fecunda, consiste sobretudo nos tipos que ele criou, nos quadros metdicos de observao que constituiu. Ele se destaca por mobilizar os fatos, convert-los em frmulas correntes e em dados comparveis entre si21. H entre Ritter e Humboldt, como natural entre dois homens cuja vida cientfica foi paralela, um fundo de idias comuns. Devemos considerar, diz Ritter, que no objeto da geografia, como em todo organismo, a parte s pode ser alcanada pelo conjunto vivo22. Ele pretende que sua obra seja um esforo para abarcar as energias naturais na sua conexidade23. Se existe uma diferena entre os dois, ela no se refere a uma concepo outra das relaes entre a natureza e o homem. Humboldt no se expressou menos claramente que Ritter sobre a conexo ntima entre as duas ordens de fatos, fsicos e humanos24. A idia de excluir o elemento humano da geografia no estaria presente no esprito desta gerao dos Humboldt e dos Cavier, animada por uma concepo to elevada de ideal cientfico. Seria ainda menos verdadeiro atribuir a Ritter alguma concepo na qual a geografia no fosse mais do que uma histria sofisticada: , diz ele, a variedade das formas do solo que constitui a base de todas as outras25. Mas a fora da inspirao histrica uma das originalidades de Ritter. As palavras Natur und Geschichte so dois termos perpetuamente associados, entre os quais, sem cessar, gravita o seu pensamento. E como parte integrante, e no como anexo, que a obra histrica da humanidade encontra lugar na sua concepo da vida terrestre, como o mais ativo e o mais poderoso dos elementos de transformao e de vida que a se manifestam26. No em vo que as pesquisas do orientalismo tenham conseguido em sua poca recuar no passado os limites da histria: a Asia se torna para ele no apenas a mais grandiosa expresso dos contrastes fsicos que a terra oferece, mas tambm o bero de nossas civilizaes. E combinando estas duas idias ele mostra como, das montanhas de Cabul at as extremidades ocidentais do Mediterrneo, uma corrente geral, que tem seu princpio nas prprias bases da natureza fsica das reas, levou rumo ao oeste raas humanas e plantas, e fez desta parte da sia o Oriente do mundo do ponto de vista da natureza e da histria27.
17 Rise in die Aequinoctial-Gegenden. Eialeitung. p. 3. 18 Ich liebte die Botanik mit Leidenschaft (Reise, id. ib.). 19 Physionomie des plantes, no Tableaux de la nature (1808). 20 Muitas frases ficaram como formaes clssicas; basta aqui que lhes faamos aluso. 21 Mesma preocupao em Ritter: ver Bemerkungen ber Veranschaulichungsmittel

rum licher Verhltisse bei graphischen Darstellungen durch Form und Zahl (Einleitung... und Abhanlungen, p.129 e seguintes). 22 Uber das historische Element in der geographischen Wissenchaft (1833) (Einleitung... und Abhanlungen, p. 181). 23 Streben nach Ubersicht der Naturwirkungen in ihrem Zusammenhange. (Einleitung zu dem Versuche einer allgemeinen vergleichenden Geographie, 1818. Em Einleitung... und Abhanlungen, p. 7). 24 Tudo o que faz nascer uma variedade qualquer de formas... imprime um modo particular ao estado social. (Cosmos, p. 350, trad. francesa). 25 Erdkunde, v. II, p. 71 (1832). 26 Uber das historische Element etc. (1832 Einleitung... und Abhanlungen, p. 180). 27 Erdkunde, v. VII, p.237.

Levado pela natureza de sua obra a efetuar sucessivamente a aplicao de suas vises gerais a reas particulares, o autor do Erdkunde deu-lhes uma forma concreta que agua o sentido. Seria difcil compreender tudo o que encerra a idia de posio geogrfica ( Weltstellung), se Ritter no houvesse mostrado, colocando-se do ponto de vista de cada rea, uma aps a outra, atravs de fatos e de exemplos, a profunda significao que a ela est vinculada. E pelo fato dele ter descrito analiticamente a ndia, o Ir, a Palestina, etc. que no mais permitido considerar as diversas partes da Terra como uma justaposio inanimada28, mas como um lugar recproco de foras atuantes. Na verdade, o princpio das reaes que exercem as diferentes partes terrestres umas sobre as outras encontra-se na sua natureza fsica. Da estas anlises pacientes em que Ritter passa minuciosamente em revista todos os traos fsicos prprios que iro imprimir uma certa impulso atividade da natureza e do homem29. Toda variedade, toda desigualdade e, com maior razo, todo contraste so os pretextos de intercmbios, de relaes e de penetrao recprocas. Eles pem em marcha todas as foras pelas quais, na natureza, o equilbrio rompido tende a se restabelecer, ou pelas quais, na ordem dos fenmenos humanos, um desejo despertado, uma necessidade satisfeita, uma ao exterior solicitada. Pois seria difcil encontrar uma palavra capaz de traduzir tudo o que implica de significao ampla e variada a palavra Ausgleichung, que aparece com tanta freqncia na terminologia de Carl Ritter. Variedade para ele sinnimo de vida. Os contrastes, no contato dos quais os fenmenos brotam em profuso, so como pontos luminosos para os quais atrada a sua ateno. Alguns ele caracterizou com traos magistrais: o contraste entre a plancie e a montanha, entre as reas de cultivos e os desertos e, sobretudo, o maior de todos, aquele que um ncleo intenso de energias fsicas e de relaes humanas, a zona de encontro entre as terras e os mares. As zonas em que eles se combinam em poder e em nmero so incomparveis centros de ao. o caso da Grcia, da Palestina e daquela parte da sia em que as plancies do Tur e da ndia se aproximam, no sop das mais altas montanhas do globo30. Somos levados a evocar essas idias e a reconstituir tanto quanto possvel sua formao e seu encadeamento, primeiro porque sua fecundidade est longe de ser esgotada e porque haveria ainda benefcios para a cincia atual se fortalecer. Alm disso, elas apresentam um interesse histrico: trazem a marca de um momento raro, aquele em que o feixe de conhecimentos diversos que constitui uma cincia permanece ainda muito estreito para que seja possvel abarcar todo o conjunto. At mesmo na linguagem que fala a cincia, neste caso, reflete-se a impresso das grandes perspectivas que abarca o esprito. por vezes com acentos de hierofantes que Humboldt e Ritter falam das leis terrestres e da correspondncia ntima entre os fenmenos. A cincia se especializou infinitamente nos nossos dias. por caminhos diferentes, e muitas vezes sem ligao entre as diversas disciplinas que contribuem para a formao da geografia, que prosseguiu a investigao sobre o estudo da Terra. Muitos entre os estudiosos que a se engajaram, partindo de especialidades diversas, eram estranhos s tradies da geografia geral, e assim s puderam ser trazidos de volta, pelo poder dos fatos, s idias sobre as quais ela estava fundada. Se fosse necessria uma demonstrao contundente da idia, por ns j reconhecida como tendo sido claramente expressa, da necessidade de ligar os fatos ao conjunto e da insuficincia do detalhe para explicar-se por si mesmo, no encontraramos nada melhor do que a demonstrao proporcionada pelos progressos da meteorologia. Nos movimentos da atmosfera nenhum lugar pode ser isolado; cada um age sobre o seu vizinho, e este age novamente sobre ele - aquele que fala dessa forma a linguagem de Carl Ritter Dove31, e seu mtodo aquele em que ele logo introduziu de modo frutfero o estudo dos climas. A cada dia constata-se que este fenmeno, antes visto como produto de causas locais, na verdade a repercusso de causas bem mais distantes e mais gerais do que se acreditava. No conheo nada que d um sentimento mais vivo da solidariedade das diferentes regies da Terra do que os mapas do tempo, cuja iniciativa remonta a Leverrier, e que colocam sob nossos olhos, dia a dia, o estado e a marcha das perturbaes atmosfricas. Quando vemos uma tempestade formada sobre a zona da Gulfstream
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Das loblose statt des lebendigen ergreifen. (Uber das hist. Element... Em Einleitung... und Abhandlungen, p. 180) Cf. o desenvolvimento de algumas destas idias na Anthropogeographie de Fr. Ratzel (v. II, Einleitung; ib. cap. 19 e passim). 29 Naturimpulsen. 30 Ver entre tantas outras passagens, Erdk., v. II, p. 74, id., v. VII, p. 353, p. 237, etc. Cf. Uber rumliche Anordnungen auf der Aussenseite des Erdballs, etc. (Einleitung... und Abhanlungen, p. 240) 31 Dove. Die Klimatischen Verhltnisse des preussischen Staates, v. III, p 74.

[Corrente do Golfo] ou sobre os grandes lagos da Amrica chegar Noruega ou a Irlanda, passar sobre o Bltico, repercutir sobre o golfo de Gnova e desencadear o mistral no vale do Rdano, parece que assistimos a uma experincia que torna sensvel a conexidade das regies terrestres, como a experincia de Foucault tornando possvel o movimento da Terra. Os gelogos no nos trazem testemunhos menos significativos. A idia de um arranjo seguindo um plano geral nos traos de configurao do globo expresso por Dana como uma espcie de concluso de todas as pesquisas32. Fui levado, diz ele alhures, a ver um arranjo, no lugar de um labirinto, nas ilhas do Pacfico, a observar um sistema de analogias33 nos traos de massas continentais: assim se implantou no meu esprito a concepo da terra como sendo uma unidade34. As analogias, h muito tempo apontadas como indicadoras de algum plano geral, parecem ressurgir sob a pena dos gelogos. Ns observamos por todo o mundo, escreve M. J. Geikie, que os traos da natureza bem marcados so constantemente repetidos. Outros so marcados por um ar de semelhana geral que flutua por sobre as diversidades locais35. No haveria lugar para lembrar a importncia da expresso atual dessas idias, se elas no fossem a repetio daquilo que foi dito antes, s. vezes quase nos mesmos termos. Mas olhando mais de perto, percebemos que, se os termos se parecem, os pontos de vista diferem. Os gegrafos do incio do sculo procuravam definir e classificar os fatos segundo suas caractersticas presentes, sem que estas caractersticas fossem postas em relao com as causas que as produziram. Totalmente diferentes so as aproximaes tentadas pelos gelogos ou pelos gegrafos contemporneos. Quando eles os agrupam, para compar-los, as margens lacustres do Bltico e as paisagens de Minnesota, a Finlndia e o Labrador, os Alpes e o Himalaia 36, a Grande Bacia Americana e a sia Central37, os fiordes da Noruega e os do Alasca, da Patagnia e da Nova Zelndia, eles so conduzidos a estas aproximaes pelo estudo das causas das quais eles so a expresso. E o conhecimento aprofundado dos fenmenos prprios ao glacial que fornece a chave de conformidades que se impem por si mesmas ateno, e que faz descobrir outras que de outro modo passariam despercebidas. A partir do momento em que o progresso da geologia permitiu uma apreciao mais exata dos efeitos que so capazes de exercer os agentes atmosfricos sobre a superfcie do relevo, muitos traos comuns foram explicados, e muitos outros tambm foram revelados. luz das causas gerais em que o modo de ao se deixa apreender, as afinidades foram reconhecidas como sendo mais numerosas, ao mesmo tempo em que melhor fundadas. As descobertas contemporneas, na Africa e alhures, multiplicaram em muito a variedade dos fatos e mostram outras combinaes da fisionomia terrestre: nada veio infirmar, muito ao contrrio, a idia de unidade. As linhas grandiosas de rugosidades que nos revelou a frica Oriental acentuaram de forma mais ntida uma ordem de fatos que somente se conhecia numa pequena parte de sua rea geogrfica. O relevo das regies ridas manifestou semelhanas ntimas na Amrica, na frica e na sia. Assim, quanto mais as pginas se multiplicam no estudo da Terra, mais se percebe que elas so as folhas do mesmo livro. Eu acrescentaria que, desse ponto de vista, toda uma ordem de relaes novas se abre ao esprito. Pois a ao do tempo entra como coeficiente importante nas aes exercidas pelas causas naturais. Segundo as zonas sejam mais ou menos avanadas em sua evoluo, elas atravessam uma srie de mudanas que se ligam entre si por uma espcie de filiao. Umas ainda conservam traos que j foram abolidos em outras. Temos assim como se fossem exemplares vivos dos mesmos fenmenos tomados em diversos estgios. Tal , por exemplo, a relao entre a Escandinvia e a Groenlndia. Esta como se fosse um irmo distante que, quase enterrado sob seu inlandsis, no pode ainda se desvencilhar do envelope glacial, que s existe na Noruega por fragmentos ou no estado de formas derivadas. O desenvolvimento destas vises, nas quais poder-se-ia dizer que se resume uma grande parte do movimento geogrfico deste ltimo quarto de sculo, sairia do quadro que ns traamos. Meu nico objetivo era o de mostrar, como na ltima etapa de suas aplicaes, esta idia de unidade
32 Deep troughs of the Oceanic depression. Ele v na disposio das ilhas e das profundezas, os vestgios de um sistema de traos em
que o plano se estende ao conjunto da terra, is worldwide in its scope. 33 Origin of Coral reefs. 34 Fragments of Earth love. 35 Wynne (citado por Penck, Morphologie, v. II, p. 20). 36 Ver por exemplo em Oldham, Geology of ndia, a viso fotogrfica, de aspecto alpestre, do monte Kinchindjinga. 37 Richthofen, Chine, vo. 1, cap. 5.

terrestre. Encontra-se a, de fato, uma dessas idias muito gerais e muito fecundas, que se renovam sem cessar e que so suscetveis de desenvolvimentos muito diferentes, mas dos quais pode-se dizer que transformam a cincia ao retificarem a perspectiva das observaes. Historicamente, seu aparecimento representa o ponto de partida da tradio cientfica da geografia, por elas que as noes de encadeamento, de causas, de leis, so implantadas. Uma necessidade do esprito nos incita a restituir o detalhe isolado, por si mesmo inexplicvel, a um conjunto que o esclarece. Os agrupamentos parciais, por regies ou partes do mundo, tem seu sentido e sua razo de ser, mas eles refletem apenas de modo imperfeito a nica unidade de ordem superior que tem uma existncia sem fracionamento nem restrio. De todas as partes vemos manifestarem-se as afinidades que no esto de acordo com as divises tradicionais: tipos de litorais que franqueiam os hemisfrios, tipos de clima que se alternam a leste e a oeste dos continentes, desertos que reaparecem de um hemisfrio ao outro segundo a correspondncia das zonas. A explicao, assim, s pertence Terra. Os estudos locais, quando eles se inspiram neste princpio de generalidade superior, adquirem um sentido e um alcance que ultrapassa em muito o caso particular que eles consideram.