Tocqueville y los peligros de la igualdad

Jos Manuel Ruiz Ramrez

La Revolucin Francesa es, sin duda, uno de los eventos histricos ms influyentes en la evolucin del pensamiento de las sociedades occidentales. Sin embargo, la imagen de libertad y lucha por la igualdad no refleja las consecuencias ulteriores que produjeron un Estado centralista y altamente burocrtico que sembrara el terror en la sociedad francesa a travs de la guillotina. Alexis de Tocqueville fue un pensador poltico y sociolgico que denunci los riesgos que puede acarrear una revolucin y sus tendencias a constituir una sociedad democrtica o construir un despotismo disfrazado con un velo democrtico.

Con base a los anlisis que Tocqueville realiz en Amrica y Europa concluy tres tesis bsicas. La primera de ellas afirma que todos los hombres son arrastrados por una fuerza desconocida, fuerza que es posible regular y aminorar pero nunca eliminar. sta impulsa a la destruccin de la aristocracia ya sea paulatinamente o de forma precipitada.1 En esta primera idea puede entenderse lo que podra llamarse el proceso de democratizacin en el pensamiento de Tocqueville, ya que l considera a la Democracia como una condicin social en la que prevalece el principio y la prctica de la igualdad.2 Con la desaparicin de la aristocracia, las clases sociales se funden en una sola sociedad, en principio, que da pie a la construccin de un Estado democrtico; en palabras de Tocqueville: la igualdad hace a los hombres
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Alexis de Tocqueville, El antiguo rgimen y la Revolucin (Ediciones Guadarrama: Madrid), p. 20. En adelante: Alexis de Tocqueville, El antiguo rgimen. 2 Atilio A. Born, Alexis de Tocqueville y las transformaciones del Estado democrtico: una exploracin despus de siglo y medio, Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 67 (UNAM, 2005), p.

independientes, esa completa independencia los dispone a mirar con mal gusto a toda autoridad; una inclinacin natural dirige a los hombres hacia las instituciones libres.3 En defensa de lo anterior cita el ejemplo de los hombres primitivos que entre los diferentes gobiernos, el que concibe ms pronto y al que ms se adhiere, es aquel cuyo jefe ha elegido y cuyos actos examina.4 En sntesis, los hombres poseen una pulsin natural en contra de la imposicin que pudieran realizar otros hacia su persona; razn que induce a la sociedad a revelarse en contra de la aristocracia con la finalidad de crear una sociedad de individuos iguales que tendern a construir instituciones libres o democrticas.

La segunda tesis que concluye Tocqueville es que entre todas las sociedades del mundo, las que vern ms difcil evitar de forma duradera un gobierno desptico sern precisamente aquellas sociedades en las que no exista ms y no pueda existir la aristocracia.5 Esta segunda tesis genera un contrasentido en la mente de aquel que conoce la primera conclusin general de Tocqueville, ya que relaciona la construccin de una sociedad cuyo principio fundante es la igualdad con la formacin de un gobierno encabezado por unos cuantos y que se impone autoritariamente sobre la generalidad. Sin embargo, los argumentos que esgrime el autor permiten identificar el proceso de deformacin que sufre la sociedad igualitaria. Con el cambio de una sociedad fundada en estamentos a una sociedad de igualdad desaparecen contrapesos naturales a la autoridad del monarca. La aristocracia, la iglesia y la ciudad que limitaban las decisiones del soberano pierden su ingerencia frente a las instituciones

1099. En adelante: Atilio A. Born, Alexis de Tocqueville. 3 Alexis de Tocqueville, La democracia en Amrica (Fondo de Cultura Econmica: Mxico, 1978), p. 613. En adelante: Alexis de Toqueville, La democracia. 4 Alexis de Toqueville, La democracia, p. 613. 5 Alexis de Tocqueville, El antiguo rgimen, p. 20.

liberales,6 y deja de existir un contrapeso directo pues como afirma Tocqueville en cada Estado el poder social debe emanar directamente del pueblo; mas una vez que ste se constituye, no le suponen lmites y reconocen que tiene derecho de hacerlo todo. 7 En otras palabras, las sociedades igualitarias ceden parte de su libertad al gobierno, quien se legitima por esta relacin directa, pero no se garantiza una ingerencia posterior de la sociedad en el haber del gobierno -la razn de esto ltimo se entiende en la ltima tesis-. La imposicin de la igualdad produce un segundo efecto que facilita la formacin de un gobierno desptico, y es que la revolucin conduce a un centralismo burocrtico. En el pasado antes de la igualdad existan poderes intermedios colocados entre el soberano y los sbditos destinados a mandar con base en su origen familiar o riquezas.8 Sin embargo, con la desaparicin de las diferencias es sumamente complicado defender la legitimidad de una clase gobernante compleja que se aleje de profesar un trato igualitario a todos los ciudadanos. Por tal motivo, se busca crear un poder nico y central con una legislacin uniforme Como cada uno se ve igual a sus vecinos, no comprende por qu la regla que le es aplicable a un hombre no puede serlo del propio modo a todos los dems.9 Aunado al argumento filosfico, la realidad de una implantacin repentina de la igualdad provoca que se remarquen las diferencias intelectuales entre un grupo de ex aristcratas educados y un pueblo analfabeta, lo que provoca que aquellos capacitados para ocupar un cargo pblico sean precisamente los derrocados que tendrn predileccin por un gobierno centralizado y autoritario con base en la tercera tesis de Tocqueville. La tercera, y ltima, tesis de Tocqueville se refiere a que en ninguna parte producir el despotismo efectos ms perniciosos que en las sociedades a las que se refiere en sus

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Atilio A. Born, Alexis de Tocqueville, p. 1106. Alexis de Toqueville, La democracia, p. 615. 8 Alexis de Toqueville, La democracia, p. 614.

tesis anteriores, porque el despotismo favorece en ellas el desarrollo de todos los vicios a que estas sociedades estn particularmente sujetas y las impulsa en la misma direccin haca la que dichos vicios los inclinaba naturalmente.10 Para entender los vicios a los que hace referencia Tocqueville es necesario analizar la implicaciones del cambio de una sociedad aristocrtica a una igualitaria. Cuando se da la revolucin el individuo pasa de estar marginado, en el sentido de que el monarca y la aristocracia acaparaban el reflector de la vida pblica, a convertirse en el centro de la vida poltica democrtica.11 Esta concentracin de atencin sumada a el pensamiento humanista colocan al individuo el centro de lo que ocurre en la sociedad, lo que convierte al individuo en un ser materialista, es decir, alguien con un apego exagerado a los bienes materiales y el confort personal; que, adems, ha perdido toda garanta de

conservar su riqueza material. La prdida de seguridad se debe a que con la eliminacin de los estamentos los ms ricos carecen de los privilegios que garantizaran su fortuna y los ms pobres carecen de la servidumbre que les garantizaba la proteccin del seor feudal. 12 De lo anterior surge una sociedad preocupada nicamente por preservar sus bienes y que descuida paulatinamente la calidad de su clase gobernante, pues se da un conformismo, apata y despolitizacin; en resumen, el individuo se desentiende de la comunidad. 13 Cuando se suman los vicios del individuo en una sociedad igualitaria con el inters de una antigua clase educada aristcrata de conservar sus riquezas es que cobra sentido un gobierno desptico centralizado encabezado por un reducido grupo que puede gobernar a su total voluntad ya que no existe un inters del individuo por proteger su comunidad.

Alexis de Toqueville, La democracia, p. 614. Alexis de Tocqueville, El antiguo rgimen, p. 20. 11 Atilio A. Born, Alexis de Tocqueville, p. 1104. 12 Atilio A. Born, Alexis de Tocqueville, p. 1104. 13 Atilio A. Born, Alexis de Tocqueville, p. 1104.
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Alexis de Tocqueville es un pensador pesimista del xito que puede tener una sociedad construida con base en la igualdad, sin embargo no desconoce el xito que este tipo de sociedades pueden llegar a alcanzar, sobretodo por sus estudios referentes a Estados Unidos. Finalmente, considero una reflexin que realiza al final del Prefacio de su libro El antiguo rgimen y la Revolucin como un punto clave para concluir que el terrible resultado que deriva de sus tres tesis puede ser evitado por la sociedad civil. Tocqueville afirma que la libertad puede sacar a los individuos del aislamiento que produce su independencia para obligarlos a relacionarse los unos con los otros. Slo la libertad puede arrancarlos del culto al dinero para hacerles sentir que la patria est por encima y en torno a ellos, pues la inclinacin que se muestra hacia el rgimen absoluto est en razn directa del odio que se profesa al propio pas.14

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Alexis de Tocqueville, El antiguo rgimen, p. 21-23.