Vol. 8, No.

29 27 de julio de 2007

La globalizacin y el desarrollo en debate

ELECCIONES: Cerebros de las campaas sucias se globalizan
por Emilio Godoy MXICO (IPS) Las asesoras polticas, especialmente las de Mxico y Estados Unidos acusadas de llenar las campaas electorales con mensajes belicosos, han cobrado auge en los ltimos aos en Amrica Latina. En un mercado poltico muy disputado y financieramente suculento, los despachos de consejera poltica exportan estrategias agresivas y trucos a partidos de derecha y de izquierda en Amrica Central y del Sur, con un resultado a menudo no despreciable, como la obtencin de la presidencia de un pas. Jos Adolfo Ibinarriaga y Roberto Trad, socios fundadores de la firma mexicana Cuarto de Guerra --que asesor al actual presidente ecuatoriano Rafael Correa en su exitosa campaa electoral de 2006-- defienden la labor de los consultores extranjeros. "La visin externa resulta muy fresca para un candidato, porque un consultor no va a buscar negocios o una posicin poltica en un pas que no es el suyo. Mi recomendacin es lo ms objetiva polticamente que pueda ser, porque no me juego una carta poltica", dice Ibinarriaga a IPS. En Mxico, el espaol Antonio Sol, vinculado al derechista y opositor Partido Popular de su pas, y el estadounidense Dick Morris, ex asesor del ex presidente Bill Clinton (1993-2001), trabajaron para el actual mandatario Felipe Caldern durante la tensa campaa electoral de 2006 que lo llev a la primera magistratura. Sol y Morris --quien renunci en 1996 a la campaa para la reeleccin de Clinton tras salir a luz su relacin con una prostituta que revel intimidades de la Casa Blanca--, han sido sealados como eminencias grises de la propaganda negra de Caldern contra su oponente izquierdista Manuel Lpez Obrador, ex candidato de la Coalicin por el Bien de Todos. Ese tipo de estrategias se fundan en la emisin de mensajes claramente negativos sobre los contrincantes, por ejemplo "Lpez Obrador es un peligro para Mxico", una frase que se convirti en sntesis de los dardos dirigidos al fallido postulante. En Honduras, otro estadounidense, Mark Klugmann, fue el "gur" del ex candidato presidencial conservador Porfirio Lobo. Klugmann haba sido redactor de discursos de los ex presidentes Ronald Reagan (1981-1989) y George Bush (1989-1993) y ofici de consejero del mandato de la panamea Mireya Moscoso (1999-2004) y del salvadoreo Francisco Flores (19992004). La prensa guatemalteca report este mes que Klugmann es cercano al candidato derechista Otto Prez Molina, del Partido Patriota, cuya campaa se asemeja a la del hondureo Lobo, abanderada tras el lema de "mano dura", un plan represivo para bajar la violencia delictiva. Carlos Lugo, politlogo de la Universidad Iberoamericana, reconoce que estas asesoras han sido exitosas, pero las critica por buscar "slo satisfaccin del poder, de los candidatos y de los grupos que asesoran". Estos consultores son comparables a "los capitales golondrina" que van de pas en pas en bsqueda de ganancias, dice Lugo a IPS. "Luego los dejan solos, (y los polticos) no saben qu hacer. Son como emisarios, llegan a un lugar y luego a otro y a otro", comenta. Dos organizaciones estadounidenses, la Graduate School of Political Management (Escuela de

Posgraduados de Gerencia Poltica) de la Universidad George Washington y el Centro Interamericano de Gerencia Poltica han formado a decenas de asesores que recorren el continente americano a la caza de mercados electorales. El Centro Interamericano de Gerencia Poltica, con sede en Miami, cuenta con 72 asociados, entre ellos el mencionado Morris, que tambin tuvo entre sus clientes a dos ex presidentes sudamericanos de triste memoria: el argentino Fernando de la Ra (1999-2001) y el uruguayo Jorge Batlle (2000-2005), con mandatos marcados por las peores crisis econmicas y sociales de sus pases. Ambas instituciones han sido acusadas de ayudar a candidatos amigables para Estados Unidos a ganar comicios. "No existe un imperativo formal en trminos de poltica internacional desde estas escuelas. Pueden existir canales informales y podra ser legtimo pensar" que haya un sesgo pro estadounidense, seala Trad, de Cuarto de Guerra. En Guatemala, el asesor estadounidense de origen cubano Mario Elgarresta, que trabaj para el ex presidente nicaragense Enrique Bolaos (2002-2007), asesora con perfil bajo al favorito para las elecciones presidenciales de septiembre, el centroderechista lvaro Colom. En esa misma nacin centroamericana, Cuarto de Guerra y la abanderada de la coalicin Encuentro por Guatemala, Rigoberta Mench, indgena ganadora del premio Nobel de la Paz, no llegaron a un acuerdo econmico sobre los servicios de asesora. Mench visit Mxico en marzo y se entrevist con Ibinarriaga y Trad, quienes le devolvieron la visita para explorar el terreno. Pero el monto de los servicios, estimados por Cuarto de Guerra en 200.000 dlares, supera el bolsillo de la coalicin de Mench. El flamante alcalde de Buenos Aires, Mauricio Macri, tiene de principal asesor al ecuatoriano Jaime Durn, quien en 2000 contribuy a la victoria del ex presidente mexicano Vicente Fox y a poner fin a siete dcadas de dominio hegemnico del Partido Revolucionario Institucional (PRI). Durn, asiduo de los seminarios de la Escuela de Posgraduados de Gerencia Poltica, tiene una dilatada carrera en la poltica latinoamericana, pues tambin asesor el ao pasado a Caldern y antes lo haba hecho con su ocasional rival Lpez Obrador, cuando ste aspiraba a la alcalda de la ciudad de Mxico que ocup entre 2000 y 2005. Para Lugo, estos expertos en mercadotecnia poltica manejan la misma estrategia, modificada segn el pas adonde vayan. "Tienen muy clara cul es la cultura de cada sociedad y sus puntos vulnerables", opina. Trad e Ibinarriaga se definen como "mercadlogos sin ideologa". "No jugamos con la ideologa de los candidatos, sino con hacer comunicacin poltica. Tenemos que comprender los usos y costumbres de cada lugar a donde vamos a comunicar una campaa. La sinergia tiene que ver con poder adecuar esa comunicacin a la cultura local", declaran. Entre noviembre de 2005 y diciembre de 2006 hubo 12 elecciones presidenciales en Amrica Latina, y este ao habr dos, en Guatemala y en Argentina, lo que habla del tamao del mercado regional de las consultoras. Cada contrato puede costar hasta un milln de dlares. (FIN)

COMERCIO: Tiempo desapacible afecta a Ronda de Doha

por Gustavo Capdevila GINEBRA (IPS) El clima de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) se presenta incierto aunque con posibilidades de algunos claros en la negociacin sobre agricultura, pero en contraste se avecinan borrascas en materia de productos industriales.

Ese pronstico surge de las primeras reacciones observadas esta semana de los efectos causados por dos verdaderos meteoros: los borradores de acuerdos para esas dos negociaciones presentados por los presidentes Crawford Falconer, del comit de agricultura, y Donald Stephenson, del comit de productos industriales. Las ideas de Falconer para fijar las modalidades de la negociacin para liberalizar el comercio agrcola internacional merecieron muchas objeciones, pero casi todas las opiniones convinieron en admitir que constituan un punto de partida aceptable. En cambio, las propuestas de Stephenson, aceptadas solamente por algunas delegaciones, se hicieron acreedoras de ciertos rechazos tan categricos que insinan la probable aparicin de un veto a ese texto por parte de un grupo de pases. Los dos documentos, elaborados con la esperanza de que contribuyan a desbloquear las negociaciones de la Ronda de Doha, se debaten de manera preliminar en diferentes cuerpos de la OMC. Pero el futuro de las dos iniciativas, y por ende de todo el proceso de profundizacin de la apertura del comercio internacional lanzado en la capital de Qatar en 2001, comenzar a vislumbrarse nicamente en septiembre, cuando la OMC concluya su receso anual del verano boreal. Por lo pronto, Falconer coment a IPS que en la sesin sostenida por su comit este martes, recibi indicaciones de que los delegados, "luego de haber sido galvanizados por el documento", se encuentran listos para regresar en septiembre y afrontar "una finalizacin seria" de la negociacin agrcola. La reaccin de los negociadores "respondi a lo que yo esperaba", dijo Falconer. De todos modos, as como fue evidente que en cada tema del documento agrcola "todos disentan con todos", tambin qued en claro que ninguno pensaba desistir de la negociacin, agreg. Por ejemplo, Luzius Wasescha, jefe de la misin negociadora de Suiza, sentenci que el proyecto de acuerdo es "suficientemente bueno para no rechazarlo y bastante defectuoso para no aprobarlo". A su vez, el representante de India, Ujal Singh Bhatia, estim que el borrador refleja la realidad de las negociaciones. "Es un documento de trabajo que puede se utilizado como la base de una seria negociacin multilateral", dijo. Pero no todas fueron loas para el documento de Falconer. El embajador indio reproch que algunos aspectos de las negociaciones han sido menos desarrollados en el texto que otros. "Muchas de esas falencias se observan en cuestiones de inters crtico para los pases en desarrollo. No podemos vislumbrar un resultado que no abarque todos los ngulos de la negociacin", advirti Singh. A su vez, el negociador indonesio Gusmardi Bustami, que representa al Grupo de los 33 pases que defienden el establecimiento de una categora de productos agrcolas especiales para sostener las explotaciones rurales de subsistencia, sostuvo que el rubro de acceso a los mercados es el ms desequilibrado en el documento. El texto de Falconer propone reducciones arancelarias en agricultura que favorecen los intereses de las naciones industrializadas mientras perjudican a los pases en desarrollo, dijo Bustami. Clodoaldo Hugueney, el negociador de Brasil que coordina al Grupo de los 20, una alianza de naciones en desarrollo interesadas en la negociacin agrcola, demand una mejora del texto para corregir sus desequilibrios y colmar los vacos en las reas que no han sido cubiertas o lo fueron de manera incompleta. Pero la exposicin de Hugueney se concentr en lo que llam "la centralidad de la agricultura" en la Ronda de Desarrollo de Doha. Ese carcter determina que la ambicin en agricultura debe determinar las negociaciones en otras reas y no al revs, argument. "Ese concepto es fundamental para corregir los desequilibrios histricos y evitar futuras injusticias", insisti el diplomtico brasileo.

Falconer coincidi con la idea de Hugueney. "Soy el presidente del comit y tengo derechos de propiedad sobre las negociaciones agrcolas", ironiz. "Por ello pienso que la agricultura es central, lo que no constituye ningn misterio", dijo a IPS. Por el contrario, la Unin Europea ha condicionado la aprobacin del documento sobre agricultura a que el texto sobre productos industriales corra la misma suerte. A ltimo momento, los europeos reclamaron tambin la incorporacin de prrafos que reconozcan sus ambiciones de una expansin de las indicaciones geogrficas, limitadas ahora a los vinos y los licores, para que abarquen otros productos, especialmente alimentarios. Alberto Dumont, jefe de la misin argentina, refut a los europeos con el argumento de que las indicaciones geogrficas no figuran en el mandato de Doha y por tanto no son objeto de las negociaciones. "Maana no nos culpen a nosotros si las negociaciones se caen, son ustedes quienes ponen condiciones", advirti. (FIN)

ECONOMA: Desafo del Sur al FMI

por Emad Mekay WASHINGTON (IPS) El Grupo de los 24 (G-24), que rene a pases en desarrollo, advirti el 23 de julio tcitamente que no se abstendr de presentar candidatos a director gerente del FMI, el cual, segn el Norte rico, debera ser europeo. El G-24, que opera como bloque de accionistas minoritarios en el FMI (Fondo Monetario Internacional) y en el Banco Mundial, se ha quejado en reiteradas ocasiones de falta de democracia y transparencia en ambas organizaciones. Un acuerdo no escrito entre Estados Unidos y Europa indica que Washington selecciona al presidente del Banco Mundial y Bruselas el principal funcionario del Fondo. El G-24 reclama un cambio en esa tradicin desde hace mucho tiempo. La declaracin conjunta emitida este lunes constituye una de las seales ms claras de desconfianza hacia la forma en que los pases industrializados conducen el FMI, del que poseen la mayora accionaria. Fuentes de la institucin informaron a IPS que diversos aspirantes a director gerente del FMI procedentes del mundo en desarrollo vacilan en presentar sus candidaturas pues consideran que el proceso de designacin est sesgado en favor del nominado europeo, Dominique Strauss-Kahn. El acuerdo casi unnime alcanzado en ese sentido por los ministros de finanzas de la Unin Europea (UE) convierte su consagracin en un hecho consumado, segn los funcionarios. Un informante del FMI que solicit reserva sobre su identidad asegur que el ministro de Finanzas de Sudfrica, Trevor Manuel, es favorito de algunos pases del Sur, aunque l mismo no ha manifestado pblicamente su inters en el cargo. Pero quienes postulan la candidatura de Manuel no la presentarn formalmente antes de que los pases ricos les garanticen que cumplirn sus compromisos de transparencia y democracia interna. Manuel sera un candidato muy competitivo, pues fue durante mucho tiempo presidente del Comit Conjunto de Desarrollo, que coordina actividades del FMI y del Banco Mundial, y su credibilidad para afrontar los problemas del mundo pobre. La Junta Ejecutiva que conduce los asuntos diarios del FMI en Washington asegur que la seleccin del prximo director gerente ser transparente y democrtica, y que los 185 pases miembros tenan libertad para formular nominaciones.

El organismo se comprometi a que esta vez el proceso se basara sobre el mrito de los candidatos, con criterios claros y sin preferencias geopolticas, con el objetivo de alcanzar el consenso ms que una mayora simple de los votos. Pero hace dos semanas, Europa, que concentra el principal bloque en la Junta, se aline rpidamente en torno del francs Strauss-Kahn, y declar que ni siquiera considerara otros nombres. Strauss-Kahn, de 58 aos, es por ahora el nico candidato. Ministro de Finanzas de Francia de 1997 a 1999, particip activamente en la privatizacin de la compaa de telecomunicaciones France Telecom y la creacin del euro. El apoyo unnime de los europeos a su nominacin desat, al parecer, el velado cuestionamiento del G-24. "Los candidatos no europeos slo podrn avanzar si hay confianza en que el compromiso de la Junta Ejecutiva ser respetado por todos los miembros", indica la declaracin del bloque. "Nosotros, por lo tanto, nos comprometemos con esos principios y llamamos a las economas avanzadas a hacer lo mismo." La declaracin est redactada en trminos diplomticos, pero deja claro que los pases del G-24 no ven un fuerte compromiso de los pases ricos con los principios que haban asumido en la Junta del FMI. "Un compromiso fuerte con un proceso de seleccin abierto, transparente y multilateral fortalecer mucho la legitimidad y efectividad del prximo director gerente y de la institucin, en momentos en que el FMI se enfrenta con desafos fundamentales para su relevancia y viabilidad", agrega. Segn observadores del sistema financiero internacional, la declaracin del G-24 no es solo una exhortacin a las reformas, sino una evidencia ms de la desconfianza del Sur en desarrollo en el FMI. Este texto "tiene un alto valor, pues muestra que el G-24 no confa en la apertura del proceso como lo pintan las grandes potencias en el FMI", dijo Aldo Caliari, del Centre of Concern, un centro de estudios no gubernamental con sede en Washington. "Es un indicador importante de la verdadera sensacin de desconfianza en la posibilidad de que un no europeo sea tomado seriamente en consideracin", agreg Caliari. El G-24 se integra por Argelia, Argentina, Brasil, Costa de Marfil, Egipto, Etiopa, Filipinas, Gabn, Guatemala, India, Irn, Lbano, Mxico, Nigeria, Pakistn, Per, Repblica Democrtica del Congo, Siria, Sri Lanka, Sudfrica, Trinidad y Tobago y Venezuela. El debate sobre el proceso de designacin del director gerente del FMI no es nuevo, pero se renov a causa de la inminente sucesin del actual, el espaol Rodrigo Rato, quien anunci su renuncia para octubre prximo. (FIN)

COMERCIO: Negociacin vidriosa de productos industriales

por Gustavo Capdevila GINEBRA (IPS) El borrador de un acuerdo para una liberalizacin ms profunda del comercio de productos industriales tropez en la OMC con fuertes objeciones de muchos pases miembro, a diferencia de la recepcin favorable que haba merecido esta misma semana un documento similar sobre agricultura. El texto presentado por el canadiense Don Stephenson, presidente del comit de negociacin sobre acceso a mercados de productos no agrcolas (Nama, por sus siglas en ingls), "adolece de defectos fundamentales", sostuvo el delegado sudafricano Faizel Ismail.

Esas imperfecciones del borrador tienen que ser corregidas para asegurar un resultado justo, equilibrado y orientado hacia el desarrollo de la Ronda de Doha, insisti Ismail, quien coordina al grupo de pases denominado Nama 11. Observ, adems, que sus preocupaciones son compartidas por el Grupo Africano, los Pases Menos Avanzados y el grupo ACP, que rene a ex colonias europeas en frica, el Caribe y la regin del Pacfico. Argentina, otro integrante del Nama 11, opin que el documento de Stephenson deja de lado las posiciones de muchos participantes. Por ese motivo, la propuesta no servir de vehculo para facilitar las negociaciones en la etapa que se abre en septiembre prximo, advirti Alberto Dumont, jefe de la misin de este pas sudamericano. El veterano experto comercial Chakravarthi Raghavan, hoy editor emrito de Suns, una publicacin cotidiana de la Red del Tercer Mundo, afirm que nunca haba presenciado una respuesta semejante en sus 29 aos de seguimiento del GATT y de la OMC. La referencia fue ante la reaccin negativa de gran parte de los pases en desarrollo. "Jams tuve ocasin de ver que el texto de un presidente recibiera tal condena y repudio de un nmero de pases en desarrollo que suman ms de la mitad de los miembros de la OMC", dijo Raghavan a IPS. La OMC (Organizacin Mundial del Comercio) que sucedi en 1995 al GATT (Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio) en la administracin del sistema multilateral, est enfrascada en un ciclo de negociaciones para profundizar la apertura comercial lanzada en noviembre de 2001 en la capital de Qatar. En este proceso, la agricultura constituye el eje de la negociacin. Una propuesta preliminar de acuerdo de modalidades para ese tema, presentada por el neocelands Crawford Falconer, presidente del comit de la especialidad, obtuvo una aprobacin tcita para avanzar en la negociacin a partir del 3 de septiembre. En cambio, Stephenson estim que entre los miembros de la OMC existe nimo de seguir negociando sobre Nama, o productos industriales como tambin se conoce a ese rubro. Sin embargo, el diplomtico canadiense reproch a los pases porque repiten sus argumentos. "Si no se mueven, no habr acuerdos", les previno. "De todos modos, luego de escuchar crticas severas, pero tambin aprobaciones a su texto, dan instrucciones contradictorias. He llegado en el camino hasta dar con una luz de trnsito amarilla, lo que significa que debo proseguir con precaucin", admiti. El presidente del comit de Nama aluda a las advertencias de algunos pases, como la declaracin de Dumont, quien adelant que las modalidades propuestas en el documento daaran seriamente las posibilidades de crecimiento industrial de muchos pases en desarrollo, entre ellos Argentina. Las posiciones de Argentina, como tambin de Brasil y Sudfrica, reflejaron la oposicin a la rebaja marcada de los aranceles que protegen a los productos industriales, como propone el documento de Stephenson. Empero, la Unin Europea y Estados Unidos interpretan que esas reducciones son insuficientes. Peter Allgeier, jefe de la misin estadounidense ante la OMC, dijo que el texto no contiene suficiente ambicin de liberalizacin del sector. En particular, Allgeier se refiri al caso de unos 30 pases en desarrollo ms avanzados, entre los que figuran los miembros de Nama 11, para quienes reclam niveles de aranceles inferiores a los fijados por el documento de Stephenson. Otro grupo de naciones, entre las que se encuentran varias de Amrica Latina, como Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Per y Mxico, se declaran satisfechas con el documento. Esas naciones latinoamericanas presentaron una propuesta, de punto medio como la definieron, pues consideraban que las posiciones extremas, tanto ofensivas como defensivas, "no nos llevaran a un acuerdo", dijo la delegacin costarricense. Allgeier observ "interesante" que la mayora de los integrantes del llamado grupo de "punto medio" tienen acuerdos de libre comercio con otros pases, o con Estados Unidos y la Unin Europea, o estn a punto de concertarlos.

Creo que hay en ello una leccin. Los pases que ya han liberalizado sus mercados respecto de los grandes actores ms competitivos en el mundo an creen que es beneficioso avanzar ms en la liberalizacin, dedujo el negociador estadounidense. Pero Ismail record a los dems miembros de la OMC que el sistema comercial ha ignorado durante ms de 50 aos las necesidades de los pases en desarrollo. Por esa razn, el mandato de Doha establece que los intereses de esas naciones deben ser atendidos esta vez. "No podemos olvidar fcilmente la promesa de hacer del ciclo de Doha una ronda de desarrollo", insisti. (FIN)

SALUD-EEUU: Para los veteranos, la guerra contina

por Aaron Glantz SAN FRANCISCO (IPS) Ex combatientes en Afganistn e Iraq acusan al gobierno de Estados Unidos de "errores vergonzosos" en la asistencia a decenas de miles de veteranos que sufren sndrome de estrs postraumtico. El juicio fue iniciado por las organizaciones Veteranos por el Sentido Comn y Veteranos Unidos por la Verdad e intenta convertirse en una demanda colectiva en favor de entre 320.000 y 800.000 ex combatientes que padecen estrs postraumtico. El Departamento de Veteranos (VA, por sus siglas en ingls), "tiene un lema extrado de un discurso de Abraham Lincoln: cuidar del que carg con el peso de la batalla, por su mujer y su hurfano", dijo Melissa Kasnitz, de Abogados por los Derechos de los Discapacitados, una de las organizaciones que prepar la demanda judicial. "En lugar de hacer honor a su lema, el VA est abandonando a los veteranos y siguiendo un camino que arruinar vidas y los dejar sin techo, a un terrible costo social", agreg. Los veteranos afirman que la burocracia de ese organismo gubernamental impide que los soldados reciban el cuidado que necesitan. Por ejemplo, entre los 1.400 hospitales y clnicas del VA, en todo el territorio de Estados Unidos, apenas 27 tienen programas de internacin para atender a pacientes con estrs postraumtico. Pero, segn estimaciones, 38 por ciento de los soldados y 50 por ciento de los reservistas de la Guardia Nacional (fuerzas de defensa de los estados, cuya accin debera restringirse a territorio estadounidense) que pelearon en Afganistn o Iraq sufren estrs postraumtico o lesiones cerebrales. El VA tambin acumula 600.000 pedidos de asistencia sin resolver. En promedio, un veterano que solicita atencin debe aguardar seis meses para obtener respuesta. Si presenta una apelacin, el proceso puede llevar hasta tres aos. "El Departamento (ministerio) de Defensa fue a la guerra contra Iraq. Enrolaron a cientos de miles de soldados adicionales para concretar la invasin", afirm el director ejecutivo de Veteranos por el Sentido Comn, Paul Sullivan, quien combati en la Guerra del Golfo (1991). "Pero el VA no contrat ms mdicos, ni ms empleados para trmites administrativos, as que lo que vemos ahora es el fracaso del gobierno para atender a quienes vuelven de Afganistn e Iraq", agreg. La situacin promete empeorar a medida que la guerra contina y ms soldados en servicio activo se convierten en veteranos.

La profesora de la Universidad de Harvard Linda Bilmes, que realiz el ms completo estudio sobre las necesidades del VA, estima que los veteranos presentarn 214.000 solicitudes de asistencia el ao que viene, lo cual elevar la presin sobre el sistema. El problema ya haba llamado la atencin de un juez antes de que los veteranos presentaran su demanda el 23 de julio. "Hay signos alarmantes de que las solicitudes de veteranos que pueden requerir una consideracin caso por caso se incrementarn pronto y de forma muy marcada", dijo el juez de una corte federal de apelaciones, Paul Michel, el 28 de junio. "Van a inundar nuestro tribunal para fin de este ao. La Corte de Apelaciones para Reclamos de los Veteranos ha recibido ahora ms quejas que en cualquier otro semestre en su historia. El impacto puede ser catastrfico", advirti. Por su parte, el VA se neg a responder consultas sobre el juicio, pero emiti una declaracin sobre el tema. "Este Departamento est comprometido a atender las necesidades de nuestra ms reciente generacin de hroes", dice el comunicado. El VA "asegura a quienes retornan del servicio en la Guerra contra el Terrorismo acceso a los cuidados de salud que se han ganado, incluidas prtesis y asistencia psicolgica. Tambin hemos dado prioridad a sus reclamos de subsidios en dinero por discapacidad", agrega. Los veteranos, sin embargo, afirman que los burcratas del VA en Washington han presionado a funcionarios locales para negar la validez de los pedidos de asistencia o para minimizar deliberadamente la gravedad de los casos en un esfuerzo por ahorrar dinero. El organismo, por otra parte, no pidi al Congreso legislativo una mayor asignacin de fondos. Sullivan trabaj para el VA analizando los pedidos de asistencia de los veteranos. El ao pasado renunci en seal de protesta. "En 2005, cuando estaba trabajando con ellos, advert a altos funcionarios del VA que habra una explosin de reclamos de ex combatientes en Afganistn e Iraq. Ped que contrataran ms personal para que los pedidos de asistencia se resolvieran ms rpido, pues demoraban seis meses o ms", coment. "No hacen nada para ayudar a los veteranos, slo ponen candado a la puerta e impiden que los ex combatientes tengan asistencia mental", dijo Sullivan. En el juicio, se reclama que el VA tramite los pedidos atrasados para que los ex soldados reciban inmediata atencin mdica y psicolgica. Tambin se exige que se examine a todos los que retornan del frente, para as detectar a quienes presentan mayores riesgos de sufrir estrs postraumtico o cometer suicidio. Se estima que unos 400.000 veteranos viven en la calle y, segn el VA, 1.000 ex combatientes bajo su cuidado se suicidan cada ao. (FIN)

ESTADOS UNIDOS: Congreso apunta a Irn y le pega a Rusia

por Khody Akhavi

WASHINGTON (IPS) Mientras en la ONU se discuten sanciones econmicas ms severas contra Irn para que detenga su programa de desarrollo nuclear, un proyecto de ley avanza en el Congreso legislativo de Estados Unidos que podra daar severamente las relaciones con Rusia. La Ley Contra la Proliferacin de Irn, propuesta por el representante Tom Lantos, del opositor Partido Demcrata, busca incrementar la presin econmica sobre Tehern imponiendo sanciones a las compaas que invierten en la industria energtica iran. La legislacin tambin restringira la cooperacin nuclear del gobierno de George W. Bush con pases como Rusia, que colaboran con el programa atmico y armamentista de Irn. "Nuestra meta debe ser cero inversiones extranjeras en el sector energtico iran. Esa es la nica frmula que puede impedir la adquisicin de armas atmicas por parte de Irn", dijo Lantos en una declaracin divulgada por el Comit de Asuntos Exteriores de la Cmara de Representantes, que l preside. Pero crticos alertan que el proyecto pondra en peligro la cooperacin con Mosc, en un momento en que Washington necesita su apoyo para confrontar a Tehern en la escena internacional. "Cualquier deterioro en la cooperacin con Mosc en esta esfera podra, en ltima instancia, disminuir la exitosa colaboracin ruso-estadounidense en los esfuerzos para desmantelar las armas de destruccin masiva y su infraestructura asociada en las ex repblicas soviticas", seal en una declaracin el Israel Policy Forum, grupo sionista pacifista con sede en Washington. Aunque mantiene una postura dura en el Consejo de Seguridad de la ONU (Organizacin de las Naciones Unidas), donde posee poder de veto, Rusia ha cultivado estrechas relaciones con Tehern, colaborando en la construccin de una central nuclear en el meridional puerto iran de Bushehr. En febrero, funcionarios rusos confirmaron que Mosc haba abastecido a Tehern con ms de 700 millones de dlares en sistemas de defensa area para ayudar a proteger de eventuales ataques a los sitios nucleares iranes, segn inform el peridico estadounidense The Wall Street Journal. "No creemos que Irn deba sentirse rodeado por enemigos. El pueblo y los lderes iranes deberan sentirse amigos del mundo", dijo el presidente ruso Vladimir Putin al canal satelital de noticias rabe Al Jazeera. Las relaciones entre Washington y Mosc se tensionaron ante los planes estadounidenses de establecer un sistema de defensa misilstico en pases de Europa oriental. El gobierno de Bush arguye que el sistema tiene el objetivo de proteger a Europa de un posible ataque atmico iran, pero Rusia teme que en realidad est dirigido contra su propio poder militar. En 2006, el Congreso estadounidense retuvo 60 por ciento de la asistencia a Rusia como castigo por su colaboracin con Irn. Funcionarios rusos expresaron malestar por el proyecto de ley, sealando que "tanto en letra como en espritu" va en contra del derecho internacional. "No puede causar ms que desilusin y pesar porque este proyecto exige a Rusia que detenga toda su asistencia a Irn", dijo a la agencia de noticias rusa Interfax el jefe del Comit para Asuntos Internacionales de la Duma (cmara baja del parlamento), Konstantin Kosachev. La nueva ley tambin impondra sanciones a ciertas exportaciones iranes a Estados Unidos, como alimentos y alfombras persas, y exhortara al gobierno de Bush a declarar organizacin terrorista al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iran.

El Cuerpo, creado por el entonces ayatol Jomeini como fuerza paralela a los militares durante la Revolucin Islmica de 1979, es acusado por Estados Unidos de entrenar a combatientes del movimiento chiita libans Hezbol (Partido de Dios), de abastecer a las milicias chiitas en Iraq y de colaborar en los ataques de la insurgencia contra la ocupacin. Los jefes de esa fuerza paramilitar tienen tanta influencia poltica y financiera dentro el pas que cualquier lder iran se negara a negociar sobre el programa de desarrollo nuclear si Washington la declara terrorista. La administracin de Bush se ha mostrado en sus discursos firmemente en contra de las aspiraciones nucleares de Irn, y continuamente ha subrayado su deseo de ver un "cambio de rgimen" en Tehern. "Mi opinin es que tenemos que endurecer nuestro rgimen de sanciones", dijo a periodistas el mandatario estadounidense das atrs. Pero este proyecto es uno ms de varios presentados en el Congreso y en las legislaturas estaduales que responden a una campaa de sectores conservadores para sancionar a firmas que hacen negocios con pases que el Departamento de Estado (cancillera) considera patrocinadores del terrorismo. El ao pasado, legisladores estaduales de California (oeste), Missouri (centro), Florida (sudeste) y Nueva Jersey (noreste) presentaron proyectos con el objetivo especfico de prohibir inversiones en el petrleo y el gas de Irn. Esta campaa es promovida en especial por el neoconservador Centro para Polticas de Seguridad, que exhorta a los estadounidenses a retirar todas las inversiones de compaas internacionales que hacen negocios con Tehern. (FIN)

FINANZAS-GOLFO: Nadie quiere ver un dlar

por Meena Janardhan DUBAI (IPS) A medida que el dlar pierde valor frente a la libra esterlina, el euro y varias divisas de Asia, los bancos centrales del Golfo Prsico o Arbigo se encuentran bajo presin para revaluar sus monedas. Kuwait permiti la semana pasada que su moneda se apreciara frente al dlar por segunda vez en dos meses. La decisin se tom despus de que la depreciacin de la divisa estadounidense amenaz con incrementar la inflacin local y ejerciera presin sobre el tipo de cambio del dinar kuwait, fijado en relacin a una canasta de monedas. Segn la teora monetaria, la devaluacin del dlar deja en manos de los tenedores de divisas, por ejemplo los exportadores, una menor masa de moneda local pero con mayor poder de compra, lo que dispara la demanda y en consecuencia los precios. El dinar se apreci frente al dlar 0,77 por ciento desde el 20 de mayo. Es poco probable, sin embargo, que otros pases del Golfo revalen sus monedas "atadas" al dlar, una poltica que se adopt en los aos 80 y se ha mantenido hasta el presente. En este esquema, las divisas no "flotan" libremente y ajustan su paridad segn las tendencias del mercado, sino que los bancos centrales fijan la tasa de cambio entre ellas. La falta de voluntad para alterar los tipos de cambio no responde slo a razones econmicas sino tambin polticas, dada la gran influencia de Estados Unidos como el principal garante de la seguridad en esta voltil regin.

A pesar de la creciente demanda para que el Banco Central de Emiratos rabes Unidos revale el dirham frente al dlar, el gobierno asegur que mantendr la paridad establecida, como parte de su compromiso hacia la moneda comn del Consejo de Cooperacin del Golfo. Este bloque de seis naciones planea adoptar una moneda comn para 2010. La meta, sin embargo, qued en duda despus de que Omn advirti que no estara en condiciones de alcanzar en fecha los requisitos para adoptar la divisa nica. La tendencia descendente del dlar afecta en particular el poder de compra de los inmigrantes en el Golfo. El costo de los bienes importados va en aumento, lo que contribuye de alguna manera a un alza de la inflacin. Adems, los inmigrantes han perdido ganancias por cada dirham remitido a su pas en el ltimo ao, debido a la cada continuada del tipo de cambio. El banco Standard Chartered estima que 34 por ciento de las importaciones de Emiratos y Kuwait provienen de la Unin Europea, lo que aumenta las presiones inflacionarias a causa de que el dlar registr una nueva cada frente al euro. Pagar esas compras en la divisa comn europea, por lo tanto, requiere desembolsar ms dlares y en ltima instancia resultan ms costosas en moneda local. Simon Williams, economista del banco HSBC, dijo que el dlar ha perdido valor durante los ltimos 18 meses y que los consumidores del rea del Consejo sienten el impacto. Sin embargo, "las economas del Golfo estn creciendo, al igual que los salarios y el nivel de empleo. Por lo tanto, el efecto directo es menos serio de lo que hubiera sido en tiempos de un pobre crecimiento del producto interno bruto", agreg. No todos coinciden. Eckart Woertz, del Centro de Estudios del Golfo, indic que la depreciacin de la moneda estadounidense "erosiona el valor de los activos de los pases del Consejo, que tienen la mayora de sus inversiones en dlares, incrementa el costo de las importaciones desde fuera del rea del dlar y as reduce el poder de compra de los que viven de un salario". Adems, dijo, esto perjudica a los inmigrantes, quienes "deben pagar sus obligaciones como hipotecas y seguros de vida, entre otras cosas, en otras monedas, no dlares". "Los inmigrantes son los que ms sufren. Estn particularmente expuestos a los aumentos de precios locales, sobre todo porque no poseen inmuebles, y tambin enfrentan un tipo de cambio menor cada vez que envan dinero a sus familias en el pas de origen", explic Woertz a IPS. Ahmed Refat, inmigrante egipcio, dijo a IPS que "un dirham ya no compra la misma cantidad de bienes y servicios, no slo en los Emiratos sino tambin en el caso de los que salen de vacaciones al exterior, para no mencionar el tema de las remesas". Williams no est de acuerdo. "No se debe sobredimensionar el impacto sobre los inmigrantes. Los pases del Golfo an son un muy buen lugar para estar, con niveles de empleo y salarios en aumento", seal. La apreciacin de las monedas de Asia frente al dlar es otra fuente de preocupacin, dado que 40 por ciento de las importaciones provienen de esa regin. Desde principios de 2007, casi 50 monedas en el mundo han ganado valor frente al dlar. Analistas econmicos estiman que las monedas de los pases del Consejo estn sobrevaluadas frente al dlar entre 15 y 25 por ciento. Creen que el dlar podra perder ms valor a causa de la fuerte actividad econmica en la zona del euro, una mayor inflacin en Gran Bretaa y un esperado aumento en las tasas de inters. En marzo de 2006, ante el desagrado que provoc la decisin del gobierno de Estados Unidos de impedir la compra de cinco puertos de ese pas por parte de una empresa de Dubai, varios bancos centrales del Golfo anunciaron que consideraban cambiar sus reservas de divisas de dlares a euros. Emiratos inform que planeaba convertir una dcima parte de sus reservas a euros.

Aunque una encuesta de la agencia de noticias Reuters indic en marzo que Emiratos era ms firme candidato a revaluar su moneda despus de Kuwait, el presidente del Banco Central del primer pas, Sultan Nasser Al-Suwaidi, asegur en junio que la paridad fija con el dlar era un ancla para la estabilidad de la economa. "Nos beneficiamos con un dlar ms dbil porque convierte al pas en un destino turstico ms barato y hace a nuestras exportaciones muy competitivas", afirm. Segn Williams, "la decisin de Kuwait no puede tener mucho impacto en la inflacin, ya que la revaluacin es muy pequea. Si Emiratos quiere hacer lo mismo, la apreciacin de la moneda tendra que ser mucho mayor para tener un impacto, aunque habr consecuencias negativas, como el incremento de los precios en las exportaciones de productos no petroleros". "El dinar kuwait est 'pegado' al dlar en 70-80 por ciento, y como la inflacin es fundamentalmente domstica, revaluar la moneda no resolver el problema", sostuvo Woertz. (FIN)

INDICE
TRANSPORTE-BRASIL: Accidente extrema crisis area p.1 COMERCIO: Tiempo desapacible afecta a Ronda de Doha p.2 ECONOMA: Desafo del Sur al FMI p.3 COMERCIO: Negociacin vidriosa de productos industriales p.4 SALUD-EEUU: Para los veteranos, la guerra contina p.4 ESTADOS UNIDOS: Congreso apunta a Irn y le pega a Rusia p.5 FINANZAS-GOLFO: Nadie quiere ver un dlar p.6

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