La Educacin durante la poca Colonial estuvo a cargo de las rdenes y congregaciones religiosas.

Las escuelas estaban divididas en indios y mestizos, espaoles y de nias. La primera escuela del Continente fue la que abri Fray Pedro de Gante en 1524 en el Convento de San Francisco de Mxico a la que concurran hasta mil alumnos, no era solo escuela de primeras letras, sino industrial y de artes tambin. Casi todos los conventos de los religiosos misioneros -franciscanos, agustinos, domnicos y jesuitas- tenan anexas escuelas para los hijos de los indios. Para los mestizos fundaron en Mxico el virrey Mendoza y el Obispo Zumrraga en 1547 el Colegio de San Juan de Letrn. En 1537 pusieron los agustinos en Mxico una escuela que es considerada como la primera de espaoles. Al mismo tiempo haba preceptores particulares como lo fueron Gonzalo Vzquez de Valverde, Diego Daz y Francisco Cervantes de Salazar. Los jesuitas dieron un gran impulso a la enseanza general de la juventud criolla a partir de su llegada en 1572 que se vi afectada con su expulsin de los reinos espaoles a mitad del siglo XVIII. La educacin se centraba en: cristianizar a los indios ensearles el espaol y algn arte manual o industrial nuevo para ellos. Para los criollos y espaoles: la clase de religin, alfabetizarlos, literatura, aritmtica, arte y dependiendo del grado retrica y potica Educacin de la mujer durante la poca colonial Algunos escritores humanistas del siglo XVI, como Juan Luis Vives y fray Luis de Len propusieron darle a la mujer un nivel de educacin ms amplio que el aceptado en su poca Educacin de la mujer durante la poca colonial La tradicin medieval espaola estimaba importante la instruccin de las mujeres casi nunca se especificaba, pero en la prctica sta se refera nicamente a las de clase alta, pues se reconoca que ellas ejercan una influencia definitiva sobre sus maridos y sus hijos. Algunos escritores humanistas del siglo XVI, como Juan Luis Vives y fray Luis de Len, muy ledos en Europa y en las colonias espaolas en Amrica, propusieron darle

a la mujer un nivel de educacin ms amplio que el aceptado en su poca: eran partidarios de ensearle a leer, a dominar labores manuales, a preparar apetitosos platos y a tocar algn instrumento musical; y de que tambin aprendiera la doctrina cristiana y practicara las virtudes marianas de castidad, obediencia, laboriosidad y piedad. La idea de que se deban educar todas las mujeres, independientemente de su posicin social, no surgi hasta fines del periodo colonial y fue uno de los cambios ms importantes en la actitud de la sociedad frente al sexo femenino. Saber leer y escribir no era frecuente en la colonia. La educacin no era laica ni obligatoria, y la mayor parte de los beneficiarios eran los hijos de los funcionarios estatales y vecinos acomodados de las ciudades. La educacin que recibieron los habitantes de las colonias en Amrica dependi absolutamente de su posicin en la sociedad. Indgenas y mujeres fueron los grupos menos privilegiados. Por lo general, la enseanza de las primeras letras se imparta en los hogares por medio de maestros particulares o en casas de discpulos auspiciadas por los cabildos; estas tlimas estaban dirigidas por religiosos. Una vez que aprenda a leer y escribir en su lengua materna, el estudiante empezaba el aprendizaje del latn, fundamental para el desarrollo intelectual, pues en este idioma se escriban muchos textos literarios, filosficos y cientficos y se dictaban las clases en la universidad. Durante los tiempos coloniales, las mujeres fueron consideradas menores de edad, dependiendo en todos los casos de un varn, sea ste el padre, el esposo o los hijos. No existieron escuelas para mujeres. El nico espacio en el cual algunas privilegiadas podan aprender algo era el convento, pero a l accedan slo quienes pertenecan a los sectores acomodados. En general, la educacin de la mujer espaola y criolla se dio en las casas y se dirigi a proveer rudimentos de lecto-escritura y clculo y algunas destrezas domsticas (costura, bordado). Algunas pocas aprendan baile y algo de msica instrumental y vocal. La educacin del indgena se limit exclusivamente a la enseanza oral del catecismo y de algunas oraciones. La excepcin fueron los hijos de los caciques, que asistieron a la escuela de caciques emplazada en el Cuzco. En ella, aprendan lectura, escritura, clculo, canto, gramtica y latn. Los libros llegaban exclusivamente para la lite de la sociedad: religiosos, funcionarios estatales y algunos profesionales que posean bibliotecas privadas. La mayor parte de los textos eran de carcter religioso, aunque haban libros de historia y derecho. stos llegaban de Espaa y deban vencer la censura de la Iglesia y de la Corona, ya que exista la prohibicin de importar aqullos que atentaran contra la moral de la poblacin. El estudio de las lenguas indgenas fue una de las grandes preocupaciones de los religiosos espaoles desde el inicio de la Conquista; en 1570 el dominico fray Toms de San Martn escribi el primer libro de gramtica y vocabulario quechua. Las principales obras publicadas en Amrica fueron los diccionarios en lenguas nativas, entre los que destaca el Vocabulario de la Lengua Aimara, del jesuita Ludovico Bertonio.

La llegada de los jesuitas, hacia 1572, marca un hito en la historia educativa mexicana, porque instrumentan el Mtodo Ratio, dividiendo a los alumnos por grupos con un maestro, que incorporaba lecturas de fragmentos selectos de textos clsicos, fomentando debates abiertos, cosa inadmisible para los grupos religiosos conservadores. Hacia finales del siglo, los estudiantes del nivel superior son obligados a asistir a misa diariamente, a diferencia de la tendencia casi de laicismo en las principales universidades europeas y al originarse una nueva y pujante cultura criolla y mestiza, producto de los deseos de libertad social, de autonoma territorial y de independencia poltica y econmica, arrancarn a la empobrecida corona espaola su mayor y ms rica posesin colonial. La Real y Pontificia Universidad de Mxico, asumi el liderazgo de la elaboracin y divulgacin de una nueva identidad nacional: La mexicanidad.