DEFORESTACION Y DESERTIFICACION

A lo largo de la historia, las distintas civilizaciones han ido aprovechando los bosques como fuente de diversos recursos. Los animales que forman parte de estos ecosistemas han servido desde los tiempos ms remotos para alimentar y vestir a la humanidad. La planta tambin continan siendo aprovechados como un recurso valioso para satisfacer las necesidades de subsistencia y proteccin, al servir al hombre como fuente de alimento, medicina y material de construccin. Uno de los principales recursos que el hombre extrae de los bosques es la madera, que se aprovecha de diferentes formas. Gran parte de los rboles talados se utiliza como reserva de carbn, principalmente para combustin. En algunos pases subdesarrollados de frica y Sudamrica la madera todava proporciona ms de la mitad de la energa consumida. Se calcula que la mitad de la madera que se extrae manualmente en el mundo se usa como combustible. Asimismo, gracias a la resistencia mecnica de la madera y a su belleza natural, se fabrica infinidad de productos con ella, tal como muebles, ventanas, puertas, casas, esculturas, cajas, etc. Por ltimo, debido a su estructura fibrosa, la madera es el material adecuado para elaborar papel y carbn. LA FORESTACION Y SUS EFECTOS Hoy en da, los bosques y selvas se ven afectados por la deforestacin. Este proceso consiste en la reduccin de rboles y arbustos debido, entre otras causas, a la rotulacin de tierras de cultivo, a la tala masiva de arboles, la extraccin de minerales, los incendios y la produccin de infraestructuras como embalses, puentes, carreteras, etc. La deforestacin produce una transformacin ambiental peligrosa, pues se relaciona directamente con la prdida de biodiversidad y de recursos forestales. Adems, potencia el deterioro de los suelos, ya que estn expuestos a las lluvias constantes por la prdida de la cobertura vegetal. Otro efecto ambiental derivado de la forestacin y que se relaciona con la atmosfera son los incendios incontrolados de grandes extensiones de selva que penitencian aun ms el calentamiento de la atmosfera. Estos incendios se relacionan con prcticas agrcolas de tipo agrcolas de tipo migratorio, donde el aprovechamiento de los suelos en marcha proyectos de reforestacin. LA DESERTIFICACION La desertificacin es un proceso natural por el cual extensas zonas del planeta sufren una reduccin de la vegetacin y de la capacidad de las tierras para las actividades agrcolas. Es as como avanzan las condiciones de degradacin del territorio que conducen a la expansin del desierto. En la consecuencia, se da un descenso de las condiciones de vida para el ser humano.

Una de las zonas con incremento de la desertificacin es la regin de la Sahel en la zona sur del desierto del Sahara. La desertificacin es un problema de dimensiones mundiales, pues afecta al desarrollo de los pases. La desertificacin tiene mucha relacin con problemas tales como la pobreza, las deficiencias en la salud, la desnutricin, la falta de seguridad alimentaria y los problemas derivados de la migracin y el desplazamiento forzado de personas. Entre las causas de la desertificacin, la degradacin a travs de los procesos erosivos (erosin hdrica y elica) es uno de los principales. Los suelos barridos por la lluvia o el viento pierden la capa orgnica que sostiene la vegetacin y se tornan estriles. El clima es un factor determinante en los fenmenos de erosin fsica y mecnica y de degradacin qumica y biolgica. En lugares de elevada temperatura o con fuertes vientos o precipitaciones, los suelos son ms vulnerables. La sequia es otra de las causas de este problema. Los arboles, debido a su longevidad y a su capacidad de enraizarse finalmente en la tierra, suelen cumplir una funcin protectora clave contra la degradacin de los suelos. Por ello su ausencia es una gran desventaja. No obstante, la naturaleza compleja de la desertificacin hace necesaria una visin ms general del problema, con el fin de poder tomar las medidas para combatirla. As, Podra decirse que la desertificacin est causada por complejas interacciones tanto fsicas y biolgicas como polticas sociales y culturales.