evolución histórica de la facultad de ingeniería de la u. de a.

Álvaro gaviria ortiz y asdrúbal valencia giraldo

en enero 26 (de 2003) la facultad de ingeniería cumplió 60 años del octavo
intento, finalmente exitoso, de tener estudios de ingeniería en la universidad de
antioquia.
esos estudios tienen larga historia, iniciada en la guerra de independencia,
cuando, por iniciativa de juan del corral, se inauguró en medellín, en agosto de
1814, la academia de ingenieros militares, que operó hasta 1815, dirigida por
francisco josé de caldas. esta fue la primera escuela colombiana de ingeniería.
la escuela inició en rionegro, allí estaba la maestranza y una compañía de
artilleros. luego, ya que el cabildo de medellín votó que los fondos del colegio
franciscano tuvieran, entre otros destinos, el de la formación de jóvenes en la
milicia, la escuela se trasladó a medellín, donde la inauguración, con un
magistral discurso de caldas, fue en agosto de 1814, en un lugar del costado
norte de la actual plazuela uribe uribe, aunque los estudios formales, con
estudiantes matriculados, se iniciaron en octubre de 1814.
el colegio franciscano futura u. de a. cerrado por la guerra, sirvió de base a la
escuela, y allí algunos jóvenes que con josé félix de restrepo se habían iniciado
en las letras, recibieron de caldas y otros maestros un curso militar que tenía
seis tratados, además de aritmética, geometría clásica y analítica, trigonometría
y álgebra; en ellos estudiarían arquitectura militar, hidráulica y civil,
fortificaciones, artillería, geografía, cartografía, principios de la táctica y otras
asignaturas. constancia de ello son las notas de clase, en manuscrito elaborado
por un alumno, con el título de "lecciones de fortificación y arquitectura militar
dictadas en la academia de ingenieros de medellín por el coronel de ingenieros
francisco josé de caldas, de principios de octubre de 1814 a mediados de 1815";
estas son, al parecer, las primeras notas de una clase de ingeniería en colombia
y se tomaron en aulas de la naciente universidad de antioquia. la escuela
desapareció cuando caldas fue llamado a bogotá a crear una similar.
los cadetes de la escuela formaron una buena generación de ingenieros; se
destacaron josé maría córdova, los capitanes juan maría gómez, que llegó a
general y gobernador de antioquia, y francisco y manuel jaramillo, los tenientes
alejandro vélez y manuel lópez, los subtenientes pedro uribe, mariano restrepo y
domingo arboleda, y el padre francisco de p. benítez.
luego de la independencia, en antioquia la ingeniería fue manejada por
ingenieros extranjeros, como moore, boussingault, nisser y de greiff, que
trabajaron en minería. entre 1837 y 1840 se creó la cátedra de química y
mineralogía en el colegio académico para apoyar la minería, y el gobernador
juan de dios aranzazu trajo al profesor francés brugnelli, para realizar esas
funciones en el colegio.
en 1856, en el colegio se propuso crear una escuela de ingeniería, y en 1857
podía expedir el título de ingeniero civil, aunque no tenía los estudios formales;
para el efecto se nombró un consejo de profesores que examinarían a quienes
aspirasen al título. desde 1856 y por tres años, el profesor español francisco
flores domonte ocupó en el colegio las cátedras de química y mineralogía y
disponía de un laboratorio.
en 1868 se restablecieron las mismas cátedras en el colegio, teóricas mientras
se conseguían recursos para desarrollar la práctica; a cargo, desde diciembre de
1869, de pedro herrán, químico colombiano egresado de la escuela central de
parís. el curso comprendía principios de química y metaloides, en primer año;
metales, en el segundo; química orgánica, animal y vegetal, en el tercero. herrán
usó en la cátedra su laboratorio y reactivos de su propiedad, traídos de francia,
pues éstos apenas se pidieron en 1876.
cuando pedro j. berrío creó la u. de a., en 1871, una de las facultades fue la de
ingeniería, abierta el 10 de enero de 1872, con 14 estudiantes; en 1874 se hizo
efectiva la creación de la facultad y en 1875 sus alumnos realizaron un mapa
topográfico de medellín. en 1876 la universidad se cerró por la guerra civil,
muchos de sus alumnos fueron al campo de batalla, y en 1877 se suprimió la
facultad de ingeniería.
tomás rengifo, gobernador de antioquia, por ley 81 del 28 de noviembre de 1879
creó una escuela de minería en el colegio central, que así se llamaba la u. en
ese año.
en 1880, la nación estableció la escuela práctica de minería en antioquia; las
materias que definió eran las de una ingeniería. el vaivén político impidió su
funcionamiento y la escuela se cerró en 1883.
la ley 60 de 1886 creó dos escuelas de minería, una en medellín y otra en
ibagué. en 1887 se suspendió la de ibagué y quedó sólo la de medellín, que se
llamó escuela nacional de minas, independiente de la universidad de antioquia
pero fue continuación de su escuela de minería.
el primer rector de la escuela nacional de minas fue pedro nel ospina, quien no
se posesionó pero sí elaboró los estatutos de la misma con su hermano tulio, y
los adaptó a las circunstancias del país.
la escuela nacional de minas se abrió el 11 de abril de 1887, dirigida por el
vicerrector luis tisnés. por dificultades con la dotación, la reglamentación y el
escaso número de alumnos, se cerró a los tres meses, para abrirse en firme al
año siguiente, con veintisiete estudiantes, bajo la rectoría de tulio ospina, dotada
con muchos elementos de la universidad de antioquia, entregados por el
gobernador marceliano vélez. la creación de esa escuela fue una secesión de la
escuela de ingeniería de la universidad de antioquia; por eso, la escuela de
minas es su hija legítima. si se creó como nacional fue para que el sostenimiento
fuese posible con dineros de la nación, pues todos los intentos anteriores de
crear una escuela de esa clase en antioquia habían fallado por falta de fondos.
eduardo zuleta gaviria, rector de la escuela nacional de minas de 1892 a 1895,
una vez cerrada ésta por la falta de la ayuda nacional, fue rector de la
universidad de antioquia de 1896 a 1899, y se llevó consigo la escuela,
anexándola por cinco años a aquélla.
así, en 1895 la universidad de antioquia abrió la escuela de ingeniería, donde
graduó varios estudiantes de la escuela de minas, y durante la guerra de los mil
días la escuela estuvo cerrada. después de esa guerra, la escuela se reabrió en
forma independientemente de la universidad, el 5 de abril de 1904, bajo la
dirección de josé maría escobar, pero en 1905 volvió a cerrarse. en 1906 la
escuela nacional de minas se reincorporó a la universidad de antioquia, porque
tulio ospina, que era el rector la anexó.
en noviembre de 1908, tulio ospina v. graduó, como rector, a los primeros
ingenieros de minas de la u. de a.; fueron luis osorio, pedro rodríguez, francisco
rodríguez y alejandro lópez.
alejandro lópez era bachiller de la universidad de antioquia y estudió medicina
en ésta, pero en 1893 se matriculó en la escuela nacional de minas, donde hizo
dos años; luego, como en 1895 esa escuela se anexó a la universidad, terminó
en 1896 sus estudios de ingeniería civil en ella. recibió el diploma de ingeniero
civil en mayo 30 de 1898, con una tesis en la que evaluaba las distintas
propuestas técnicas para que el ferrocarril de antioquia sorteara el obstáculo de
la quiebra, ya que lópez no propuso trazado alguno; la tesis fue elogiada por
pedro nel ospina, presidente de la misma.
raúl quevedo, mariano ospina pérez y roberto arango velásquez se graduaron
después de que la escuela se separó nuevamente de la universidad, pero
cursaron todos sus estudios en ella durante la anexión. también se educaron en
la universidad, carlos cock, efe gómez, silverio arango, antonio Álvarez y antonio
duque, y empezaron sus estudios jorge rodríguez lalinde, quien fue rector de la
escuela nacional de minas, juan de dios vásquez y tantos más que se
destacaron en la vida regional.
en 1911, cuando don tulio se retiró de la universidad de antioquia, se llevó la
escuela nacional de minas. se la llevó con los laboratorios y los profesores, y
con la mitad de la biblioteca. fue un nuevo desmembramiento, y en la
universidad no hubo estudios de ingeniería desde 1911 hasta 1943.
la universidad atendió su compromiso con la ingeniería en antioquia por treinta y
dos años de 1814 a 1815, de 1872 a 1887, de 1896 a 1904 y de 1906 a 1912 ,
antes de 1943. antes de ese año lo único parecido a ingeniería que quedaba en
la universidad, o como base de ella, era la enseñanza de química en la escuela
de medicina, y de química y física en el liceo, que fue, en cierta forma, la génesis
de la escuela de ingeniería de 1943.
la segunda guerra mundial interrumpió la llegada de materias primas a colombia,
que no tenía una industria química fuerte. por ser antioquia un departamento
industrial, fue iniciativa del gobernador pedro claver aguirre que se creara una
institución de ingeniería en la universidad de antioquia, capaz de preparar
ingenieros que se dedicaran a la producción de esas materias; además, se
quería aumentar la cobertura de la universidad y crear nuevas carreras para
atender más bachilleres talentosos, que prácticamente no encontraban en la
universidad estudios superiores distintos a los de medicina y derecho.
el 26 de enero de 1943 el consejo directivo de la universidad de antioquia creó la
escuela de ciencias químicas; para dirigirla fue nombrado alfredo restrepo, un
profesor de química del liceo antioqueño que había estudiado ingeniería en la
escuela nacional de minas. hoy, sesenta años después, vive aún. esta es la
fundación más reciente de la facultad, la que se conmemora hoy.
en condiciones muy estrechas empezó la nueva institución, que funcionó en el
patio del edificio de san ignacio, con pupitres facilitados por el cefa; eran 27
alumnos, muy activos desde el principio, pues a los dos meses de haber iniciado
su primer semestre fundaron una sociedad de investigaciones en química,
dirigida por el estudiante Ángel zapata, y en 1945 crearon la revista de ingeniería
química, que funcionó hasta principios del decenio de 1960.
no había claridad en los objetivos del programa, inicialmente química, aunque el
rector, fidel rodríguez, quería un programa de ingeniería. pocas semanas
después de la fundación se definieron dos carreras en la nueva escuela: una, dio
lugar a la facultad de química farmacéutica, y la otra se convirtió en la facultad
de ingeniería química. a mediados de 1943 se propuso una modificación del
pénsum, para darle más importancia al aspecto técnico de la química, pero don
alfredo no estuvo de acuerdo y renunció.
se pidió ayuda a la facultad de minas y se consiguió, para dirigir la escuela, de
medio tiempo y como encargado por un semestre, al ingeniero antonio durán,
quien amistosamente era conocido como el "negro durán". ocupó el cargo
durante 14 años.
durán desarrolló el primer programa de ingeniería química, que se modificó en
1946 para hacer girar la formación profesional en torno de las operaciones y
procesos unitarios, y vinculó profesores competentes. logró que el ministerio de
educación cediera un local en robledo donde hoy funciona el colegio mayor , que
estaba destinado para bachillerato; se contrató a pedro nel gómez para modificar
los planos y se inició su adecuación.
desde el principio, en la escuela hubo docentes con título de doctor; pérez
medina lo era en química orgánica, kurt karner, austríaco, en ingeniería de
petróleos y guido jorquera, chileno, tenía maestría y doctorado en ingeniería
química y amplia experiencia industrial. en 1946 se cambió el nombre de la
dependencia por el de escuela de ingeniería química.
los primeros egresados terminaron en 1947 y el primero se graduó en 1948.
algunos de los primeros egresados se vincularon al profesorado, como Ángel
zapata y juan josé echeverri, quien sigue siendo profesor de la facultad a la que
ingresó en 1953; en su larga trayectoria fue jefe de varios departamentos y
decano de la facultad, entre 1964 y 1968.
cuando en noviembre de 1957 la escuela se convirtió en facultad de ingeniería
química, se retiró el ingeniero durán y fue nombrado hernán gómez como primer
decano.
se llega, así, a la década de 1960, y a la rectoría de ignacio vélez escobar, que
usó toda su experiencia y aprovechó lo que los estadounidenses ofrecían, para
reorien-tar lo que era una federación de facultades y convertirla en la universidad
de antioquia de hoy y, además, construir la ciudad universitaria.
el decano era juan j. echeverri, que reemplazó a hernán gómez y en cuya
administración surgió la idea de crear programas nuevos en la facultad. vélez
escobar quería una gran escuela de ingeniería en la universidad de antioquia y
propuso que la facultad de minas se reintegrara a la misma, esto ocasionó una
fuerte resistencia de peter santamaría, quien era el decano de ésta. cerrado ese
camino, optó por apoyar la ampliación de la facultad y promovió la diversificación
de las carreras. se crearon ingeniería industrial en 1966, metalúrgica en 1967, y
en 1968, el consejo superior aprobó otros cuatro programas, y cambió el nombre
de facultad de ingeniería química por el de facultad de ingeniería con los
programas de ingeniería en química, industrial, metalúrgica, eléctrica,
electrónica, mecánica y sanitaria.
la puesta en marcha de esta facultad, en 1969, correspondió al decano darío
suescún. Éste adaptó los espacios y dirigió la instalación y puesta a punto de los
antiguos y nuevos laboratorios en ellos, porque, en 1968, la facultad se trasladó
a sus nuevas instalaciones en los bloques 18, 19 y 21 de la ciudad universitaria.
ese traslado coincidió con varios acontecimientos interdependientes cuyo efecto
fue desastroso para el funcionamiento y la calidad académica.
el incremento de los programas y de los objetivos académicos de la facultad
permitió el aumento de los estudiantes matriculados, que pasó, en apenas dos
años, de tener un solo programa y unos 250 estudiantes, a cerca de 1.500,
inscritos en siete carreras.
por el traslado, los cursos de laboratorio tuvieran que suspenderse, mientras se
construían y adaptaban los espacios. en 1968 y 1969, hubo una rotación total de
los profesores vinculados a la facultad, que se retiraron por diferentes razones, y
con ellos se perdió la experiencia de 25 años; además, para atender las nuevas
carreras se contrataron algunos profesores novatos, recién egresados de
diferentes universidades, algunos de los cuales carecían de experiencia y hasta
de título.
en el decenio de 1970 hubo grandes conflictos en las universidades públicas del
país, especialmente en la universidad de antioquia, donde fueron estimulados en
parte por el crecimiento y por la transformación de una universidad pequeña,
formada por una federación de facultades, en una de masas, integrada
curricularmente y que funcionaba en una moderna ciudad universitaria.
en 1972, suescún y todos los jefes de departamento renunciaron como protesta
an-te algunas decisiones de la rectoría, y fue designado como nuevo decano,
jorge devía pineda, profesor del departamento de química de la facultad de
ciencias y humanidades, quien administró la facultad hasta 1974.
durante casi todo el año de 1974 la universidad padeció un serio conflicto, de
origen profesoral, que se resolvió al final de ese año en el nuevo gobierno
nacional, presidido por alfonso lópez michelsen. en la facultad de ingeniería
jorge devia fue sustituido, en noviembre de 1974, por Álvaro gaviria, quien dirigió
la facultad hasta 1980 y en cuya administración, en 1975, se crearon el
programa de ingeniería de sistemas, el centro de servicios técnicos, ceset, y el
centro de investigaciones ambientales, cia, se dotaron numerosos laboratorios y
se construyó el bloque 20.
otras carreras de ingeniería se crearon después; en 1996 la ingeniería de
materiales, durante el decanato de asdrubal valencia, en el 2001 la de
bioingeniería, en el decanato de Álvaro pérez, y el actual decano, jorge sierra, en
el 2002, creó la ingeniería de telecomunicaciones, que recibirá alumnos en el
2003.
el gobierno de lópez impulsó un nuevo aumento de cupos en la educación
superior, y en la universidad para el primer semestre de 1975 se duplicaron los
admitidos. pero, cuando muchos estudiantes poco talentosos empezaron a
perder cursos, le echaron la culpa al método y al entorno universitario. en cada
semestre hubo conflictos y se formó un movimiento estudiantil contra la
academia que rebajó la cali-dad de la educación. esto se prolongó hasta 1985,
con algunos períodos de normalidad; por ello, entre 1974 y 1985 sólo se hicieron
unos 12 semestres académicos en la facultad de ingeniería. en esa época era
común que los estudiantes exigieran repetir exámenes, y algunos profesores de
la facultad protestaban ante decisiones de la administración con las que se les
limitaba la autonomía y la libertad de cátedra.
semestre tras semestre los estudiantes hacían paros para pedir un semestre
especial, en el que no se les aplicaran las normas académicas, y el origen,
núcleo y orientación política de todos los reclamos era la facultad, que tenía la
mayor población estudiantil. esto concluyó en 1985, cuando el profesorado de la
universidad en carta dirigida al consejo superior, suscrita por más de 500 firmas,
pidió no aprobar un nuevo semestre especial. el consejo aceptó la petición y
dispuso que se aplicasen plenamente las normas académicas; en consecuencia,
salieron muchos estudiantes por bajo rendimiento académico.
al fin de ese año fue nombrado gildardo hernández como decano. Él ya estaba
jubilado y llegó en actitud conciliadora para propiciar la unificación de los
profesores alrededor del trabajo académico y de la elaboración de un plan de
desarrollo. con la administración de hernández se inició la recuperación
académica de la facultad, proceso que todavía continúa y que se incrementó,
especialmente, desde 1990.
al decano hernández le recibió el cargo carlos jaime noreña, quien concluyó la
etapa de diagnóstico del plan y la de conclusiones, y efectuó la reforma
curricular en todas las carreras de la facultad. después de carlos jaime noreña
fue decano abelardo parra, a éste le siguió john miller y luego gabriel darío
restrepo, quien tenía larga experiencia en la administración universitaria.
el decano restrepo dirigió la facultad durante cuatro años, inició la ejecución del
plan de desarrollo, obtuvo la aprobación de la reforma administrativa y logró que
las iniciativas de ese plan, y la cultura de la planeación estratégica que en ella se
había logrado, fueran asumidas por la universidad y que la planeación se
convirtiese en un principio del estatuto general de la misma. en la década de
1990, parte de las iniciativas que la facultad adoptó en su plan de desarrollo no
se ejecutaron directamente en ella, sino que la universidad las tomó como
propias y las desarrolló para toda la institución.
desde 1993, durante las administraciones de los decanos restrepo y asdrúbal
valencia, su sucesor, se efectuaron cambios importantes en la dotación de los
laboratorios de la facultad, que se modernizó, contando para la inversión con
recursos del departamento de antioquia, de la estampilla y también de
instituciones del go-bierno nacional, como el fondo para el desarrollo de la
educación superior.
con el paso de los años hubo avances paulatinos que implican un cambio radical
en el ambiente. es el caso de la dotación de computadoras personales. en 1986
no había una sola y ahora se cuenta con centenares de ellas; ya son parte del
paisaje y en cada oficina hay por lo menos una. hay laboratorios que funcionan
sobre la base de computadoras, mediante simulación; esta tecnología cambió el
uso y los objetivos de algunos cursos de laboratorio y ha influido en la forma de
enseñar la ingeniería.
otro importante avance es la creación de posgrados. a principios de la década
de 1990 sólo existía la maestría de ingeniería ambiental; luego se crearon
especializaciones en ingeniería industrial y en electrónica, y se apoyó la creación
de la maestría y el doctorado en ciencias químicas. a fines de la década se creó
la maestría en ingeniería, que, en la actualidad, tiene énfasis en ingeniería
ambiental, en ingeniería de materiales y en ingeniería química; están a punto de
solicitar presencia los énfasis en energía y en ingeniería electrónica y sistemas.
otro desarrollo paulatino fue el de la investigación, la que gira alrededor de los
grupos de excelencia, como el de corrosión y protección, los de catálisis, el de
investigación en gestión y modelación ambiental, el de ingeniería y gestión
ambiental, el de investigaciones pirometalúrgicas y de materiales, el de ciencia y
tecnología del gas y uso racional de la energía, manejo eficiente de la energía
eléctrica, energía alternativa, la corporación de ciencia y tecnología biomédica,
el de microelectrónica y el de mecatrónica.