CARACTERIZACIN DE LA ACTUAL POLTICA PETROLERA VENEZOLANA La defensa del precio como poltica La defensa del precio del petrleo,

propiciada a travs de recorte de la produccin, se ha transformado en una de las piedras angulares de la poltica petrolera del actual gobierno. Tal postura haba sido asumida tambin tanto por gobiernos anteriores, como por otros pases de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). El debate acerca de qu es ms importante, el precio o el volumen, no es nuevo en Venezuela. La realidad ha demostrado que en momentos en que se producen cadas bruscas del precio resultado de circunstancias coyunturales, los recortes del volumen producido contribuyen al restablecimiento del valor del producto y por lo tanto son convenientes. Ahora bien, aunque se recorte la produccin, nunca se debera permitir una disminucin en el potencial de produccin, pues all radica no slo la fortaleza de un pas petrolero, sino tambin su capacidad de respuesta cuando as se requiera. La discusin no debera plantearse en trminos de precio o volumen. El debate relevante debera presentarse en trminos de inversin o precio. En un nivel total de agregacin, cabra preguntarse, qu es ms importante para un pas petrolero, las inversiones que se realizan o los precios que se obtienen? Si para aumentar el precio se opta por sacrificar la inversin, el pas resulta perjudicado. Ello se debe a que cuando se estimulan las inversiones, el efecto multiplicador de las mismas, as como la confianza que se genera en los dems sectores de la economa, se traducen en una mayor propensin a invertir y en un crecimiento ms equilibrado, cuyos beneficios que se van distribuyendo progresivamente en toda la economa. Cuando los pases exportadores de petrleo acuerdan colectivamente disminuir el volumen, el resultado que se logra es un aumento del precio, lo cual, como se mencion con anterioridad, puede resultar necesario y conveniente. Pero el mayor ingreso resultante va directamente a manos del Estado y su efecto sobre la sociedad depende en definitiva de cuan eficiente sea el gasto del Estado y el manejo de los recursos. Se corre el riesgo de que se produzca simplemente una expansin en el tamao del Estado sin que necesariamente se genere un beneficio equivalente para la sociedad. A la vez se incurre en el riesgo de una exacerbacin del modelo rentista. En su bsqueda de mayores precios, el actual Gobierno ha cometido el error de frenar no solamente la produccin sino tambin las inversiones. Para colmo, estos recortes de produccin no estn siendo acompaados por otros miembros de la OPEP, quienes ms bien han incrementado su produccin, desplazando a Venezuela de sus mercados. Sin duda alguna el precio ha aumentado, aunque en este caso por razones que tienen ms que ver con una situacin global de los mercados petroleros y de la economa mundial. En las actuales circunstancias, esos

ingresos han permitido un fortalecimiento excepcional del Gobierno a expensas del sector privado y de un debilitamiento institucional del pas. Con esos ingresos adicionales, el Gobierno ha propiciado, a travs de un aumento del gasto pblico, una burbuja de consumo en la sociedad, en momentos en que simultneamente se han establecido condiciones que desestimulan las inversiones en todos los dems sectores de la economa. El resultado es que nuestra economa se ha tornado cada vez ms dependiente, no del petrleo en trminos generales, sino del precio del petrleo de manera muy particular. Si los precios del petrleo llegasen a caer, la vulnerabilidad de nuestra economa sera total, ya que al haber disminuido nuestro potencial de produccin petrolera, careceramos de capacidad de respuesta. El pas no podra disponer de las divisas necesarias para mantener la importacin de los bienes que consume, en momentos en que el aparato productivo no estara en condiciones de substituirlas. La diversificacin de los mercados La bsqueda de una mayor diversificacin de nuestros mercados petroleros es un objetivo deseable que tambin ha sido perseguido por gobiernos anteriores. La diferencia es que en el pasado tal diversificacin se procuraba a partir de incrementos en el volumen de produccin, que se intentaba canalizar hacia otros mercados. El Caribe, Latinoamrica y Europa eran, por razones geogrficas y de costo de transporte, los mercados en los cuales se procuraba la diversificacin. Asia tena un papel creciente para determinados productos. El objetivo fundamental por el cual se propiciaba esa diversificacin era de carcter econmico. En la actualidad, la diversificacin de los mercados se propicia ms por razones de carcter poltico y geopoltico y se procura que nuestras exportaciones petroleras se dirijan no a aquellos mercados en los cuales podemos obtener mayores beneficios, sino hacia aquellos pases a los cuales el Gobierno quiere favorecer. En la mayora de los casos esto se hace a expensas de los beneficios que podra obtener el pas. El cambio de las reglas del juego Formando parte del primer paquete de leyes habilitante en 1999, el Presidente aprob una nueva Ley de Hidrocarburos en la cual se aumenta la Regala, la cual pasa de un 16, 2/3% a un 30%, se modifica el Impuesto sobre la Renta, y se establecen las empresas mixtas bajo control accionario del Estado. A partir del 2004 se cambian las reglas del juego aplicables a la Apertura Petrolera. Muchas de las nuevas condiciones se justificaban a fin de reestablecer el equilibrio del negocio frente a la lluvia de ganancias extraordinarias que se estaban produciendo con motivo del aumento en los precios del petrleo. Sin embargo, la regla de oro en el negocio petrolero es la

palabra negociacin. Ahora bien, en lugar de la negociacin se recurri al mecanismo de la imposicin. A las empresas se las oblig a aceptar las nuevas condiciones, bajo la amenaza de que de lo contrario tendran que retirarse del pas. En la Apertura Petrolera -conforme a decisin de la Corte Suprema de Justicia-, Petrleos de Venezuela (PDVSA) siempre mantuvo el control de todas las decisiones mediante un mecanismo conocido como accin dorada, a la vez que conserv la propiedad de las riquezas del subsuelo. Las nuevas condiciones impuestas implicaron la conversin de los distintos proyectos de la Apertura a empresas mixtas en las cuales PDVSA pasaba a controlar la mayora accionaria, aplicando la nueva Ley de Hidrocarburos. Muchas empresas estuvieron dispuestas a aceptar esas nuevas condiciones, en vista de los elevados precios que haba alcanzado el petrleo en los mercados internacionales. Otras no las aceptaron y procedieron a reclamar sus derechos por va de arbitrajes internacionales. La seguridad jurdica qued fuertemente afectada y la prdida de confianza seguramente perjudicar la posibilidad de nuevas inversiones en la actividad petrolera venezolana. La nueva PDVSA A raz del llamado paro petrolero, ms de 20.000 trabajadores que en promedio tenan 15 aos trabajando en la empresa y que en promedio acumulaban ms de 300.000 aos de experiencia y conocimiento, fueron despedidos. El impacto sobre la industria petrolera ha sido devastador. A esta situacin se suma la falta de inversiones a lo largo de los ltimos aos. El resultado ha sido una fuerte cada en la produccin petrolera del pas. Tanto la Agencia Internacional de la Energa como la OPEP ubican la produccin actual en una cifra del orden de los 2.350.000 b/d, muy inferior a la que anuncia el Gobierno. Sin embargo, la cada de la produccin ha sido compensada con el aumento de los precios. Se ha producido un cambio tanto en la visin como en la misin de la empresa. La visin de la nueva PDVSA se caracteriza por una fuerte politizacin que responde a los objetivos de la revolucin. En ese mismo sentido ha cambiado la misin de la empresa, que hoy en da ha dejado de ser bsicamente una empresa petrolera, priorizando ahora actividades de carcter social tales como las misiones, la importacin y distribucin de alimentos y otros asuntos ajenos al negocio petrolero. Fundamentalmente PDVSA se ha transformado en un brazo de la revolucin, que acta en este sentido no slo a nivel nacional sino tambin internacional. EVALUACIN DE LAS POLTICAS Implicaciones econmicas Como resultado del elevado precio alcanzado por el petrleo en los mercados internacionales, los ingresos petroleros percibidos por Venezuela

durante los ltimos aos son los ms altos de su historia. El pas ha debido aprovechar esa situacin para promover un proceso de desarrollo econmico sustentable en el tiempo, capaz de contribuir a la solucin a problemas sociales que se venan acumulando. Lamentablemente no ha ocurrido as. Lo que estamos observando a lo largo de los ltimos aos es un crecimiento acelerado y desordenado del gasto pblico, que ha generado profundas distorsiones en la economa venezolana. Si bien se han destinado grandes sumas de dinero a las diferentes misiones, estas no han sido capaces de solucionar de manera permanente los graves problemas sociales que aquejan al pas. El crecimiento del gasto ha generado una burbuja de consumo que no ha podido ser satisfecha con produccin nacional, en buena medida porque la inversiones resultan insuficientes. La inseguridad jurdica, las amenazas a la propiedad privada, las invasiones a fincas, los controles de precios, el control de cambios, la inadecuada poltica monetaria y, en general, las polticas econmicas desacertadas, se han traducido en un fuerte desestmulo a las inversiones. Como resultado de lo anterior, el pas depende cada vez ms de las importaciones, que el ao pasado superaron los 45.000 millones de dlares, y que slo podran mantenerse si los precios del petrleo siguen subiendo de manera indefinida. El Producto Interno Bruto de Venezuela creci en un 8,4% en el ao 2007. Casi todos los sectores de nuestra economa se beneficiaron tambin de saludables tasas de expansin. Tal crecimiento fue sin duda impulsado por el gasto pblico. Ahora bien, el PIB Petrolero - el sector del cual en ltima instancia depende el gasto pblico decreci ese mismo ao en un 5,3% como consecuencia de la cada de la produccin. El incremento en los precios del petrleo sumados a una fuerte cada en el nivel de actividad en el sector de los hidrocarburos, no ha hecho otra cosa que profundizar en Venezuela el modelo rentista. Esto ha generado profundas distorsiones en la economa del pas. Quien controla la renta, que es el Estado, controla totalmente la economa. El aparato productivo ha sido gravemente afectado y de manera progresiva el pas ha pasado a depender de un nivel creciente de importaciones. Por otra parte, a pesar de de elevado nivel de los precios del petrleo, en el ao 2007 la Balanza de Pagos de Venezuela arroj un saldo negativo. Comenzando el ao 2008, la economa venezolana parece estar enfrentndose a una importante desaceleracin. En el primer trimestre del ao, el saldo negativo de la Balanza de Pagos alcanz a 3.849 millones de dlares, a pesar de que el valor de las ventas petroleras aument en un 68% con respecto al primer trimestre del 2007. Para este ao se proyecta una inflacin del orden del 30%, una de las ms altas del mundo. Ms grave an, la inflacin en el sector de los alimentos se estima que podra ubicarse e torno al 40%.

El pas parece enfrentado a dos problemas que lucen muy difciles de resolver y que sin duda se traducirn en graves problemas de orden social: la inflacin y la escasez. El endeudamiento de PDVSA El acelerado endeudamiento de PDVSA es uno de los factores que arroja mayor incertidumbre con respecto a la viabilidad de las polticas petroleras venezolanas. En menos de un ao PDVSA coloc bonos en el mercado por un valor de 7.500 millones de dlares; se endeud en 4.000 millones de dlares con China y 4.000 millones de dlares con Mitsui de Japn; el mes pasado confirm una nueva lnea de crdito con dos empresas japonesas Sumitomo e Itochu Corporation- por 3.500 millones de dlares y en este momento est negociando un nuevo endeudamiento de 4.000 millones de dlares con Glencore. Hablamos pues de un monto de endeudamiento del orden de los 23.000 millones de dlares. La situacin se hace tanto ms grave por cuanto la mayor parte de esos pasivos no estn destinados a ser invertidos en la industria petrolera. Frente a la eventualidad de una cada de los precios del petrleo, el pas no podr hacer frente a sus requerimientos, ya que en muchos casos PDVSA se ha comprometido a pagar esas deudas con petrleo a futuro. El petrleo y la renta petrolera como instrumentos del Socialismo del Siglo XXI Ms que como una herramienta para propiciar el desarrollo equilibrado de la Nacin, nuestro potencial energtico y en particular la renta petrolera vienen siendo utilizados como un instrumento para promover un nuevo modelo revolucionario al cual se le da el nombre de Socialismo del Siglo XXI. Tal objetivo se ha visto favorecido por el hecho de que los precios del petrleo se han mantenido a niveles excepcionalmente elevados durante un perodo inusualmente largo, otorgando al Gobierno el manejo de una renta que lo dota de prerrogativas extraordinarias sobre el resto de la sociedad. Tal situacin se agrava al considerar los pocos controles que existen en el manejo de esa renta. De hecho, una parte importante de la renta petrolera es transferida al Fondo de Desarrollo Nacional (FONDEN), sin que se sepa el uso que se les da a esos recursos. El equilibrio de los poderes, caracterstico del sistema democrtico se ha visto profundamente afectado. Los mecanismos de pesos y contrapesos han desaparecido. La primaca del Poder Ejecutivo sobre todos los dems Poderes se hace cada vez ms evidente. A la vez, la poblacin es progresivamente ms dependiente de los favores que el Gobierno puede distribuir gracias al petrleo. Ahora bien, la equidad en la distribucin de esos favores queda gravemente distorsionada desde el punto de vista poltico, puesto que parecen vincularse cada vez ms a los objetivos de la revolucin y por tanto sus beneficiarios se ven obligados a

aceptar condicionamientos de carcter poltico. En la prctica, la renta petrolera se est utilizando como un instrumento para el manejo del poder en el plano domstico. Implicaciones en el plano internacional Pero los objetivos de la revolucin no se limitan al territorio venezolano. Los recursos del petrleo son utilizados tambin para promover la revolucin en otras naciones del continente. Las ayudas a Cuba -cuna de la revolucinsobrepasan todos los lmites de la racionalidad. Argentina, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, Uruguay, Paraguay y varias naciones de Centro Amrica y el Caribe han sido beneficiarias de los programas poltico petroleros del gobierno venezolano, que curiosamente se han extendido tambin a Londres y a algunas ciudades de los Estados Unidos (EEUU). Por otra parte, varios gobiernos latinoamericanos se han visto obligados a protestar las injerencias crecientes de la revolucin venezolana en sus asuntos internos, como ha ocurrido, entre otros, con Colombia, Per, Mxico e incluso Argentina. El petrleo como instrumento de la lucha antiimperialista En el Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin 20072013 se hace constante mencin a la creacin de un mundo multipolar que tenga por objeto promover la lucha antiimperialista con otras naciones alineadas en semejantes trincheras o con otros polos de poder que contribuyan a quebrantar la hegemona del imperio norteamericano:La creacin de un mundo multipolar implica la creacin de nuevos polos de poder que representan el quiebre de la hegemona del imperio norteamericano . Como parte de la nueva visin geopoltica de la revolucin, el gobierno venezolano est utilizando cada vez ms nuestro potencial energtico para desarrollar nuevas reas de inters geoestratgico extra regionales como es el caso de Rusia, Bielorrusia, Irn, Siria, Vietnam, Malasia, China, etc. Hacia dnde van los precios del petrleo? Dada la importancia que el tema tiene para Venezuela, resulta importante analizar los distintos puntos de vista con frecuencia contradictorios- que se plantean al respecto: Un primer escenario: precios en alza Muchos analistas consideran que el nivel de los precios puede todava elevarse de manera considerable. Quienes as opinan se basan en la teora conocida como El punto de Hubbert. King Hubbert era un geofsico al servicio de la Shell, que hacia 1956 predijo que la produccin petrolera de los EEUU alcanzara su mximo en 1970 -al agotarse la mitad de las reservas de ese pas- y comenzara a declinar a partir de entonces. Tuvo razn.

Hacia el ao 2000 la oficina de estudios geolgicos de EEUU (US Geological Survey) estim que las reservas recuperables totales de petrleo convencional en el mundo alcanzaban a unos 3,3 trillones de barriles. Algunos analistas estableciendo un paralelo con las teoras Hubbert- consideran que la mitad de esa cifra se habr agotado antes del ao 2020 y que a partir de ese momento la produccin no aumentar pero la demanda continuara expandindose, lo cual provocara un precio creciente del petrleo. Basndose en esas teoras, Arjun Murti especialista en materia de precios petroleros- predice que stos podran llegar a 200 dlares por barril. Tal posicin ha sido respaldada por algunos bancos de inversin tales como Goldman Sachs y Morgan Stanley. Cabe desatacar que existen razones que explican el incremento de los precios en los ltimos aos. Entre el 2003 y el 2006, durante cuatro aos consecutivos, se produjo el mayor crecimiento econmico global que se haya registrado. A ese crecimiento contribuy el auge econmico en China y en la India, adems de una expansin generalizada tanto en el mundo desarrollado como en el llamado Tercer Mundo. Esto gener una inmensa demanda de petrleo en momentos en que existan restricciones por el lado de la oferta debido a incertidumbres geopolticas en Irn, Irak, Nigeria y Venezuela, as como circunstancias de carcter natural tales como el Huracn Katrina. El resultado fue un aumento en los precios. Un segundo escenario: Precios a la baja La burbuja de los precios petroleros Una menor expansin econmica debera incidir en una disminucin en los precios del petrleo. Sin embargo, no ha ocurrido as. A lo largo del ltimo ao los precios del petrleo se han duplicado, a pesar de que de acuerdo con el Departamento de Energa de los EEUU la oferta petrolera mundial de los dos ltimos aos ha superado el crecimiento de la demanda. El resultado es que los inventarios actuales son los ms altos en casi una dcada. Incluso, se estima que para el ao 2010 la oferta petrolera podra superar en al menos tres millones de b/d a la demanda del producto. Entonces, cmo se explica en estas circunstancias que los precios hayan seguido creciendo? Pues bien, la recesin estadounidense ha provocado agudas oscilaciones y cadas en los mercados burstiles, adems de una devaluacin del dlar. Para protegerse de estos fenmenos, importantes inversionistas tales como los fondos de pensiones, hedge funds, instituciones financieras y muchos otros actores relevantes han adquirido fuertes posiciones en petrleo para entrega a futuro. Estn especulando con el petrleo, en un mercado que carece de regulaciones y controles. No es la demanda la que est moviendo el precio. De ser as, el perro estara moviendo la cola. Pero en este caso es la cola la que mueve al perro; es decir, es la especulacin la que est provocando el aumento del precio. Lo que est creciendo son los contratos de petrleo a futuro, mucho ms que la

demanda real del producto. En realidad, el mercado no sabe distinguir entre un barril demandado por un consumidor y un barril demandado por un especulador. Segn PFC Energy que asesora a gobiernos y grandes empresas en temas de energa y finanzas- en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) se estn transando 150 millones de barriles diarios, casi el doble que la produccin mundial real que es de unos 86 millones de b/d. Evidentemente se est produciendo una burbuja en los precios del petrleo. El riesgo es que esa burbuja se reviente, en cuyo caso los precios podran caer abruptamente. El factor tecnolgico Cuando el ao 2000 la US Geological Survey estim que las reservas recuperables de petrleo convencional en el mundo eran de unos 3,3 trillones de barriles, no tom en consideracin las enormes reservas de petrleo no convencional cuya explotacin es hoy en da posible gracias a los avances tecnolgicos. Tal es el caso por ejemplo de la Faja Petrolfera del Orinoco la mayor acumulacin de petrleo in situ que se conoce- y de las enormes reservas petrolferas en las arenas bituminosas de Athabasca en Canad. Pero ms all de las reservas no convencionales que existen en depsitos gigantes como los antes mencionados, el avance tecnolgico est permitiendo un incremento impresionante en el porcentaje de recuperacin del petrleo existente en yacimientos viejos que hasta ahora se haban considerado agotados. Estos avances tecnolgicos, sumados al aumento de los precios del petrleo, estn contribuyendo a cambiar el panorama. En lugar de un agotamiento de las reservas mundiales, muchos analistas predicen ahora que el petrleo ser ms abundante que nunca. Entre quienes as opinan vale la pena mencionar a Daniel Yergin, Presidente del Cambridge Energy y autor de The Prize, obra ganadora del Premio Pulitzer. Cambridge Energy Research ha estimado que las reservas de petrleo recuperable superan los 4,8 trillones de barriles y que esa cifra ir aumentando con el avance de las tecnologas. La posicin de actores relevantes Al al-Naimi, Ministro de Petrleo de Arabia Saudita y uno de los mayores expertos mundiales, considera que no existe ninguna justificacin para que los precios del petrleo hayan alcanzado el nivel actual y atribuye tal circunstancia a un fenmeno puramente especulativo. Ms an, est convocando a una reunin mundial de pases consumidores y productores, con el objeto de acordar mecanismos de control que permitan frenar la especulacin y devuelvan la racionalidad a los precios. Considera que una cada de los precios del petrleo no debera ir ms all de los 60 70 dlares el barril, ya que ese es el precio requerido para que puedan desarrollarse los biocombustibles y las arenas bituminosas.

Por su parte, el Secretario General de la OPEP, Abdala Salem El-Badri, afirm que la OPEP est segura de que el actual nivel de los precios no tiene nada que ver con elementos (de oferta y demanda) sino con especulacin hay suficiente petrleo en el mercado y agreg que debe ser controlada la especulacin Asimismo, recientemente una comisin del Senado de las EEUU convoc a los presidentes de las mayores compaas petroleras que operan en ese pas, con el objeto de investigar la situacin de los precios. Segn refiere Bloomberg, dichos altos ejecutivos declararon que el precio del petrleo debera ubicarse por debajo de los 90 dlares el barril. Sin embargo, John Hofmeister, Presidente de la Shell en EEUU declar, segn afirma Bloomberg, que el rango debera ubicarse entre 35 y 65 dlares. Conclusiones Las polticas petroleras del gobierno venezolano no son viables ni siquiera en el caso de que los precios petroleros se mantengan al nivel actual. Tales polticas slo seran sostenibles en un escenario en el cual los precios del petrleo no slo siguieran creciendo de manera indefinida, sino que adems lo hicieran a un ritmo mayor que el crecimiento del gasto pblico del pas. Por otra parte, mientras ms alto sea el precio del petrleo y mayor sea la incertidumbre en el suministro petrolero, existir mayor estmulo para desarrollar otras fuentes de energa que en el largo plazo irn desplazando al petrleo. Al nivel actual de los precios estamos siendo testigos de un resurgimiento del carbn, que con las nuevas tecnologas puede ser gasificado y utilizado en forma mucho ms fcil de transportar y a la vez menos contaminante. Hay que recordar que EEUU tiene las mayores reservas mundiales de carbn; China, Europa y Rusia tambin cuentan con importantes reservas de este mineral. Tambin se est viviendo un acelerado desarrollo del etanol y los biocombustibles en general, as como tambin est creciendo el nmero de vehculos que disponen de motores policarburantes. Con mayor velocidad an se estn multiplicando los automviles hbridos. Adicionalmente, las angustias con respecto a los problemas del calentamiento global, tambin estn contribuyendo al desarrollo de agentes energticos limpios tales como la energa elica, la energa solar y otras. Hay tambin un resurgimiento por el inters en la energa atmica. Parece probable que la ola especulativa que se ha desarrollado en materia de precios petroleros conducir al establecimiento de mecanismos de control a nivel internacional, ya que as lo estn reclamando tanto los pases productores como los pases consumidores de petrleo. Si eso llega a ocurrir, muchos expertos consideran tal como lo sealan algunas de las opiniones antes recogidas- que los precios podran experimentar reducciones importantes. Controlado el factor especulativo, el barril marginal pasara a ser relevante en la determinacin del precio. Es decir, cuando sobren barriles en el

mercado, no slo bajar el precio de esos barriles, sino el de toda la produccin. A la vez, cuando falten barriles en el mercado, no slo subir el precio de esos barriles, sino el de toda la produccin. Tal fenmeno introduce un elemento de incertidumbre a la hora de analizar hacia dnde van los precios del petrleo. Por ello no es conveniente para un pas exportador de petrleo como Venezuela, la extrema dependencia y vulnerabilidad imperante con respecto al precio del producto. Los precios exageradamente elevados no slo crean graves perjuicios para el resto de las naciones -en particular las ms pobres a las cuales se les hace imposible pagar su factura petrolera- sino que adems contribuyen en pases como el nuestro a una exacerbacin del rentismo. Por esta va, no slo se estimula la concentracin de todo el poder econmico y poltico en manos del Estado, muchas veces en detrimento de las libertades ciudadanas, sino que a la vez se atenta contra la eficiencia de ese mismo Estado. Los ingresos fcilmente obtenidos desestimulan el aparato productivo nacional y crean fuertes dependencias con respecto a las importaciones, en ocasiones en sectores tan estratgicos como el de los alimentos. Al tomar en consideracin todos los factores anteriores, resulta importante comprender el riesgo que implica para una economa como la venezolana la extrema dependencia con respecto, no ya al petrleo, sino al precio del petrleo. Por el momento la fuerte cada que ha experimentado nuestra produccin petrolera se ha visto compensada con el incremento de los precios. Ahora bien, si simultneamente llegasen a caer la produccin y los precios, las consecuencias para la economa venezolana seran devastadoras y el pas podra verse enfrentado a una profunda crisis econmica, poltica y social. Propuestas La simple bsqueda de precios altos no puede ser la piedra angular de la poltica petrolera venezolana. Es necesario reactivar las inversiones en el sector petrolero con el objeto de promover un crecimiento tanto en el nivel de produccin como del potencial de produccin. Si esto no se hace, Venezuela carecer de capacidad de respuesta frente a eventuales oscilaciones del mercado. Frente al falso dilema acerca de qu es ms importante, si los volmenes o el precio, deberamos entender que la prioridad son las inversiones. Es posible y hasta recomendable recortar la produccin en situaciones coyunturales con el objetivo de fortalecer el precio, pero en ningn caso deberan abandonarse las inversiones ya que ello conduce a la cada del potencial de produccin y a la progresiva prdida de importancia como pas petrolero. Para lograr el objetivo anterior resulta determinante establecer mecanismos claros a travs de los cuales puedan atraerse las

inversiones requeridas, nacionales o extranjeras, que puedan sumarse a los esfuerzos del Estado para la reactivacin de la industria petrolera. Restablecer la confianza y seguridad jurdica ser fundamental para la reactivacin del sector de los hidrocarburos. PDVSA debe frenar inmediatamente el acelerado nivel de endeudamiento en que est incurriendo. PDVSA debe concentrar sus mayores esfuerzos en las actividades que le incumben, tales como la exploracin, produccin, refinacin, transporte y comercializacin de hidrocarburos, sin por eso descuidar algunos asuntos de carcter social. A la vez, la empresa deber esforzarse en aumentar sus niveles de eficiencia con el objeto de maximizar sus aportes al Estado a travs del pago de Impuesto sobre la Renta, Regala y Dividendos, a fin de dotar de recursos al Estado. Es este ltimo el que debe encargarse, a travs de los organismos especializados y que estn mejor preparados para ello, de las funciones indeclinables que le corresponden. No puede una empresa petrolera atender simultneamente las actividades que le son propias, si a la vez debe asumir otras que tienen que ver con misiones, salud, educacin, infraestructura e importacin y distribucin de alimentos y, mucho menos, de carcter poltico o geopoltico, ya sea a nivel nacional o internacional. El Estado debe prepararse para enfrentar la posibilidad de una eventual cada de los precios petroleros, que sumado a la cada de la produccin, podran provocar una severa crisis econmica, poltica y social. No puede un Estado apostarlo todo a la nica alternativa de un incremento permanente de los precios. El Estado debe abandonar la poltica de exacerbacin del rentismo en que ha venido incurriendo Venezuela con motivo del aumento de los precios del petrleo. El Estado debe entender que los ingresos petroleros de Venezuela deben destinarse prioritariamente a la atencin de los problemas sociales del pas as como a la promocin del desarrollo econmico nacional. Sin descuidar las obligaciones de carcter internacional, no puede la riqueza petrolera del pas desviarse a la promocin de una revolucin en todo un continente y mucho menos a la resurreccin de un sistema que ya fracas en el mundo. Es indispensable entender la diferencia entre las posiciones de un gobierno y las polticas de un Estado. Pretender utilizar el potencial energtico venezolano como bastin de la lucha antiimperialista, implica condenar a la poblacin venezolana a una pobreza creciente, obligndola a desperdiciar inmensas oportunidades que han debido servir para la solucin de los problemas sociales que la aquejan.