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Las dificultades de aprendizaje de la lectura y la escritura en nios que crecen en contextos de pobreza: anlisis del perfil de procesamiento

Las dificultades de aprendizaje de la lectura y la escritura en nios que crecen en contextos de pobreza: anlisis del perfil de procesamiento
Beatriz Diuk* Cristina Moras Resumen El estudio explora el perfil cognitivo de nios de sectores pobres que presentan dificultades en el proceso de adquisicin de la lectura y la escritura. Se equipar por nivel lector a 18 nios con dificultades con 36 nios ms pequeos que aprendan a leer y a escribir sin dificultades. Se administraron pruebas que evaluaban el nivel de conciencia fonmica (segmentacin y sntesis de sonidos), el conocimiento de las letras, la denominacin rpida de letras y la escritura fonolgica y ortogrficamente convencional. Las nicas tareas en las que se encontraron diferencias estadsticamente significativas fueron las pruebas de denominacin veloz de letras y el conocimiento de las letras. Este perfil de desempeo difiere del perfil encontrado en estudios previos con nios dislxicos hablantes de espaol, por lo que se hipotetiz que las dificultades de los nios que crecen en contextos de pobreza estaran asociadas a la inadecuacin de las oportunidades de aprendizaje con que contaron. Palabras clave: Dificultades de lectura y escritura - Perfil cognitivo - Nios en contextos de pobreza The difficulties of reading-and-writing learning of children growing in poverty: analysis of the processing profile Abstract A reading level-match design was used to analyze the processing profile of low-socioeconomic status children who experience difficulties in reading acquisition. 18 children with reading difficulties were matched to 36 younger children of the same reading level. Both groups were given tasks measuring phoneme awareness (phoneme segmentation and blending), letter knowledge, rapid automatized naming (RAN) of letters and spelling (phonological and orthographically conventional). Statistically significant differences were only found in the letter knowledge and the RAN test. These results do not converge with evidence obtained by previous studies analyzing the cognitive profile of Spanish-speaking dyslexics. The hypothesis is advanced that low-SES children's difficulties are related to a lack of adequate educational opportunities. Key words: Reading difficulties - Cognitive processing profile - Low-SES children Introduccin El presente trabajo es parte de un proyecto destinado a analizar las dificultades de aprendizaje de la lectura y la escritura en nios que crecen en contextos de pobreza. Es un hecho ampliamente reconocido que existe una asociacin entre pobreza y menores resultados educativos (Chatterji, 2006; Noble, Farah & McCandliss, 2006). Durante dcadas, esta situacin fue atribuida a dficits de los nios o a las caractersticas de las familias quienes, se sostena, no proporcionaban el estmulo necesario para el aprendizaje. Las investigaciones realizadas desde la perspectiva del fracaso escolar cuestionaron esta concepcin, al poner en evidencia una serie de dimensiones que contribuyen a establecer una brecha entre los nios de sectores pobres y la escuela, brecha que constituye un obstculo para el aprendizaje (Baquero, Fontagnol, Greco & Marano, 2002; Borzone & Rosemberg, 1999; 2000; Lus, 1995). Ahora bien, a pesar de los avances tericos sobre el tema, un elevado porcentaje de nios que crecen en contextos de pobreza contina encontrando serias dificultades en su proceso de alfabetizacin, y estas dificultades suelen ser abordadas desde un paradigma patologizante (Baquero, 2000). Los nios son derivados a profesionales de la salud y, en muchos casos, al sistema de educacin especial. A esta derivacin subyace la nocin de que las dificultades se originan en dficits del nio. La persistencia de la atribucin de las dificultades a carencias de los propios nios subraya la necesidad de estudiar en profundidad el patrn de desempeo de los nios que no logran avanzar al ritmo de sus pares, a fin de explorar la naturaleza de estas dificultades. Para ello, en el presente trabajo se compar el perfil de procesamiento de nios con dificultades con el de nios ms pequeos que estaban adquiriendo la lectura y la escritura al ritmo esperable. Ambos grupos provenan del mismo sector socioeconmico y estaban equiparados por nivel lector. La comparacin de muestras equiparadas por nivel de conocimientos permite la evaluacin del rendimiento de los nios en habilidades o procesos asociados a la dificultad lectora (Jimnez, 1997; Shankweiler, Crain, Brady & Macaruso, 1992). Si se encuentra un menor

* CIIPME-CONICET Av. Alvarez Jonte 5622, CABA, Telfono: 011-4567-2904. E-mail: beadiuk@gmail.com

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desempeo en el grupo con dificultades en alguna de las variables, se podra inferir la presencia de un dficit en dicha variable, dficit que estara asociado a las dificultades experimentadas por el grupo. Si, por el contrario, los perfiles de desempeo de ambas muestras son similares, se puede inferir que el grupo de nios con dificultades presenta un retraso lector que no est asociado a un dficit especfico. Investigaciones previas han encontrado un patrn de dficit en los nios con dificultades lectoras. De hecho, en base a un extenso cuerpo de investigaciones, existe consenso en la actualidad en considerar que la dislexia involucra un dficit en el componente fonolgico del lenguaje (Reid Lyon, Shaywitz & Shaywitz, 2003). La hiptesis de la dislexia como un dficit fonolgico postula que los nios dislxicos padecen dificultades en habilidades de procesamiento fonolgico que se derivan de dificultades en la percepcin del habla o en la calidad de las representaciones fonolgicas de las palabras (Fowler, 1991; Mann & Foy, 2003; Nation, 2005). Estas dificultades dan lugar a un menor desarrollo de la conciencia fonolgica, esto es, de la habilidad para operar con los sonidos de la lengua. Esta habilidad es crtica para la adquisicin del mecanismo de recodificacin grafema-fonema y para la escritura a partir del anlisis segmental de las palabras (Borzone de Manrique & Signorini, 1994; 1998; Ehri, Nunes, Willows, Schuster, Yaghoub-Zadeh, & Shanahan, 2001; Signorini & Borzone de Manrique, 1996). En apoyo a la hiptesis del dficit fonolgico, diversos estudios han encontrado diferencias en el desempeo entre nios dislxicos y nios sin dificultades en tareas que evalan percepcin y produccin del habla y, particularmente, desarrollo de la conciencia fonolgica (Elbro, Borstrom & Petersen, 1998; Gmez, Duarte, Merchn, Aguirre & Pineda, 2008; Mayringer & Wimmer, 2000; Signorini, 1997; Snowling, Goulandris & Defty, 1996; Wimmer, 1993). En aos recientes, sin embargo, ha cobrado relevancia la hiptesis del doble dficit (Wolf & Bowers, 1999). Esta hiptesis sostiene que, si bien la mayor parte de los nios con dislexia padecen dificultades de procesamiento fonolgico, existira un subgrupo de nios que no presentan un dficit de conciencia fonolgica sino en la velocidad de denominacin de smbolos visuales, evidenciada por un menor desempeo en las pruebas de denominacin veloz tales como la prueba de denominacin rpida (RAN Rapid Automatized Naming) desarrollada por Denckla & Rudell (1976). Finalmente, un tercer grupo de nios padecera un doble dficit, con debilidades tanto en el procesamiento fonolgico como en la denominacin veloz de estmulos visuales. La existencia de una fuente de dificultad lectora independiente del procesamiento fonolgico se basa en la concepcin de que los procesos que subyacen a la denominacin veloz tienen un rol en la adquisicin lectora ms all de la conciencia fonolgica (Wolf & Bowers, 1999). En base a la evidencia de que la prueba de denominacin rpida (RAN) presenta correlaciones ms fuertes con el conocimiento ortogrfico que con

la codificacin fonolgica, se ha sugerido que el desempeo en las pruebas de denominacin veloz sera un indicador de la velocidad de identificacin de las letras y que menores velocidades inhibiran la formacin de representaciones de patrones ortogrficos. Existiran, entonces, tres perfiles de procesamiento que caracterizan a distintos subgrupos: nios con dficit de conciencia fonolgica (grupo mayoritario), cuyas dificultades se manifestaran en la precisin lectora; nios con dficit de velocidad de denominacin, que no presentaran problemas en el desarrollo del mecanismo de recodificacin fonolgica pero que tendran problemas de fluidez lectora y de conocimiento ortogrfico; y nios con doble dficit, es decir, tanto con un dficit de conciencia fonolgica como de velocidad de denominacin (Sunseth & Bowers, 2002: Wolf & Bowers, 1999; Kirby, Parrila, Pfeiffer, 2003; Lovett, Steinbach, & Frijters, 2000; Manis, Doi & Bhadha, 2000; Wolf & Bowers, 1999). Ahora bien, la mayor parte de las investigaciones en base a las cuales se elaboraron estos subtipos fueron realizadas con sujetos que aprendan a leer y a escribir en lenguas de ortografa ms opaca que el espaol. Se ha hipotetizado que la transparencia de la lengua podra dar lugar a una manifestacin diferenciada de las dificultades dislxicas. En aos recientes, Wimmer y colaboradores (Wimmer, 1993; 1996; Wimmer, Mayringer & Landerl, 2000; Wimmer & Mayringer, 2002) han proporcionado evidencia que da apoyo a la hiptesis de que en ortografas consistentes, tales como el alemn, el tpico nio dislxico no presenta dificultades en la precisin lectora sino en la fluidez. Se considera que la consistencia de las relaciones fonemagrafema, en conjuncin con una metodologa de enseanza que incorpora la presentacin explcita de estas relaciones, dan como resultado que an nios que ingresan a la escuela con un dficit fonolgico alcancen elevados niveles de precisin lectora en pocos aos. As por ejemplo, Wimmer, Mayringer y Landerl (2000) encontraron que al finalizar el 3er ao escolar, los nios que haban ingresado con un dficit de conciencia fonolgica no manifestaban dificultades en la precisin lectora, en la fluidez ni en la escritura fontica. En cambio, los nios que haban comenzado la escolarizacin con un dficit de velocidad de denominacin presentaban un dficit de fluidez lectora y ambos grupos presentaban un bajo nivel de escritura ortogrficamente convencional. En el caso del espaol, Fonseca (2008) encontr que los nios dislxicos se diferenciaban de nios sin dificultades en los tiempos de lectura, pero no en la precisin lectora. Sin embargo, Serrano (2005) encontr en nios espaoles tanto un dficit en exactitud lectora como en fluidez. Atribuye sus resultados a la complejidad de las palabras presentadas a los nios, complejidad que afect diferencialmente a los nios con y sin dificultades. Resultados similares fueron obtenidos en estudios que analizaron los errores producidos por los nios al leer. Rodrigo Lpez y Jimnez (1999) encontraron diferencias entre grupos

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en el nmero de errores en funcin de la lexicalidad, frecuencia, largo y frecuencia posicional de la slaba. Los autores interpretaron estos resultados como evidencia de que los nios con dificultades tenan menores habilidades fonolgicas. Estos estudios coinciden con los reportados por Jimnez y Hernndez Valle (2000) en un estudio posterior. En los trabajos que evaluaron directamente el procesamiento fonolgico, tambin se encontraron diferencias significativas entre grupos. Jimnez (1997) encontr diferencias entre lectores con dificultades y lectores ms jvenes en tareas de segmentacin e inversin fonmica. Serrano y Defior (2008) encontraron un dficit en nios dislxicos en tareas de conciencia fonolgica al nivel de la slaba, las unidades intrasilbicas y los fonemas. Serrano (2005) encontr tambin un dficit de conciencia fonolgica en los nios dislxicos pero no un dficit de velocidad de denominacin. Estos resultados coinciden con los obtenidos por Guzmn y colaboradores (2004), quienes no encontraron un dficit en la velocidad de nombrar al comparar a nios de 4to ao con dificultades con nios de 2do ao. Sin embargo, Lpez Escribano (2007), en un estudio con una muestra muy pequea, encontr nios que presentaban un dficit en velocidad de denominacin. En sntesis, los estudios previos muestran que, en espaol, cuando se compara a nios con dificultades con lectores normales del mismo nivel lector, los nios con dificultades presentan un desempeo inferior en tareas de procesamiento fonolgico y en escritura ortogrficamente convencional. La evidencia respecto de las pruebas de denominacin rpida no es consistente. Ahora bien, la mayor parte de estos estudios fue realizada con nios de los sectores medios de la sociedad. Estos nios suelen contar con adecuadas oportunidades para el aprendizaje, por lo que parece razonable atribuir las dificultades a factores intrnsecos al nio. Sin embargo, es posible pensar que en el caso de los nios que crecen en contextos de pobreza, los factores experienciales tengan mayor peso y den cuenta de las dificultades que experimentan. Las comparaciones entre nios de NSE medio y bajo han encontrado numerosas diferencias entre grupos en variables asociadas al aprendizaje lector. En particular, se ha mostrado que los nios de sectores pobres ingresan a la escuela con un menor desarrollo que nios de otros sectores de las habilidades de procesamiento fonolgico (en especial, de la sensibilidad fonolgica) y con menores conocimientos prelectores (Borzone de Manrique, 1997, Bowey, 1995, Hecht, Burgess, Torgesen, Wagner, & Rashotte, 2000; Lonigan, Burgess, Anthony, & Barker, 1998; Piacente, Marder & Resches, 2008). Si no se atiende a estas diferencias iniciales, se crean las condiciones para que un elevado porcentaje de nios desarrolle dificultades lectoras (Vaughn & Fuchs, 2003). Este estudio busca explorar la naturaleza del perfil cognitivo de los nios con dificultades de este sector social.

Mtodo Participantes Participaron de este estudio 54 nios (18 nios con dificultades y 36 nios sin dificultades) de NSE bajo. Los nios con dificultades asistan a una escuela en la periferia de una pequea ciudad del noroeste argentino. La edad promedio de los nios era de 9 aos 6 meses (DS= 17.21 meses, rango: 7 aos 4 meses a 12 aos 6 meses). Los nios estaban cursando entre 2do y 6to ao de EPB. A pesar de sus bajos niveles de conocimiento, no presentaban repitencias dado que se encontraban incluidos en un programa que, si bien no implicaba una atencin adicional, sostena la promocin automtica. El 70% de los adultos responsables de los nios perciba el plan Jefas y Jefes de Hogar, un plan social que se asigna a familias de muy escasos recursos. Cada nio del grupo con dificultades fue equiparado por nivel lector con dos nios de 1er ao de EPB. Los nios del grupo control asistan a una escuela parroquial que atenda a nios de barrios carenciados de Buenos Aires. La edad promedio de los nios era de 6 aos 8 meses. La seleccin de los 36 nios incluidos en el grupo de control se realiz en base a los resultados de una evaluacin administrada a 60 nios de la escuela. La evaluacin fue aplicada al finalizar el ao escolar y todos los nios seleccionados haban sido promovidos a 2do ao. Los adultos responsables de los nios que informaron estar ocupados (un 8% declar estar desocupado) ejercan tareas correspondientes a los niveles ms bajos (1 y 2) de la escala de Saut (1992), escala ocupacional con categoras de 1 a 7. Los grupos fueron equiparados en base a una prueba de lectura de palabras. Para ello se administr a los nios un subgrupo de 17 palabras de la prueba de lectura de palabras del Test LEE (Defior Citoler et al., 2006). Las palabras fueron seleccionadas respetando los criterios de frecuencia, longitud y complejidad ortogrfica con que se confeccion el test. Las palabras fueron presentadas en dos listas. Se consider como respuesta correcta la pronunciacin completa y correcta de la palabra, tanto si se trat de una lectura fluida como si fue una lectura por silabeo o vacilante. Dado el bajo nivel de los conocimientos de los nios no fue posible evaluar la fluidez lectora, debido a que durante la prueba los nios se detenan, interrumpan la lectura, demoraban en continuar. En consecuencia, no fue posible considerar el tiempo de lectura. El puntaje promedio del grupo con dificultades fue de 6.05 (DS = 6.28) y el del grupo de 1er. ao fue de 6.25 (DS = 5.99). No se encontraron diferencias estadsticamente significativas entre los grupos (F (1,53) = .012, p = .912) Instrumentos Escritura de palabras: para la prueba de escritura de palabras se seleccionaron 11 palabras de la subprueba

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de escritura de palabras al dictado del Test LEE (Defior Citoler, 2006). La puntuacin fue asignada en base a dos criterios: un criterio de completamiento fonolgico y un criterio ortogrfico (Snchez Abchi, Diuk, Borzone & Ferroni, en prensa). De este modo, para cada palabra se obtuvieron dos puntajes. Por un lado, se asign un punto a cada palabra escrita en forma fonolgicamente apropiada. Se considera que una palabra ha sido escrita en forma fonolgicamente apropiada cuando cada fonema fue representado por un grafema que puede corresponder a dicho fonema, an cuando no se trate del grafema convencional correspondiente a la palabra intentada. As, por ejemplo, baca es una produccin fonolgicamente apropiada aunque ortogrficamente incorrecta de la palabra vaca. Este criterio permite ponderar en qu medida los nios logran realizar un anlisis completo de las palabras orales y establecer correspondencias con la escritura, aunque no se trata de las correspondencias convencionales para esa palabra. Por otra parte, segn el criterio ortogrfico se asign un punto a cada palabra solamente cuando haba sido escrita en forma ortogrficamente correcta. Conocimiento de las letras: se presentaron a los nios, en tarjetas individuales, 25 letras y se les solicit que las identificaran. Se consideraron respuestas correctas tanto el nombre como el sonido que representa la letra. Se asign un punto a cada respuesta correcta. Prueba de segmentacin de sonidos: se administr una versin abreviada de la prueba elaborada por Signorini y Borzone de Manrique (1996). En esta prueba se present a cada nio una palabra monosilbica formada por uno a tres fonemas y se le solicit que indicara el nmero de fonemas que la conformaban, utilizando una ficha por fonema. La prueba consta de tres temes de ensayo y 15 de prueba. Prueba de sntesis de sonidos: se trata de una prueba adaptada de Signorini (1999) en la que el experimentador pronuncia una palabra segmentando los sonidos y se solicita al nio que la identifique. La

prueba consta de 3 temes de ensayo y 10 de prueba. Los temes de prueba incluyen seis monoslabos de entre dos y 4 fonemas y 4 palabras bislabas de 3 y 4 fonemas. Prueba de denominacin rpida de vocales: se administr una versin de la prueba de denominacin rpida de Denckla y Ruddel (1976) compuesta por 5 vocales que se repiten 10 veces cada una. La utilizacin de vocales (en lugar de consonantes) tuvo por objeto minimizar la posibilidad de que no se pudiera administrar la prueba debido al desconocimiento de las letras incluidas. La prueba fue grabada utilizando un grabador digital. En base a la grabacin se obtuvo el tiempo de denominacin de las 50 vocales y se estim el nmero de letras por segundo de cada nio. Procedimiento Los nios fueron evaluados en el mes de noviembre, al finalizar el ao escolar, en un lugar tranquilo de sus respectivas escuelas. Cada nio particip de dos sesiones de 20 minutos cada una, aproximadamente. Los nios con dificultades fueron evaluados a lo largo de una semana. Los nios del grupo de comparacin fueron evaluados a lo largo de tres semanas. Resultados Con el fin de comprobar si las tareas adaptadas para evaluar conciencia fonolgica eran fiables, se calcul el coeficiente alpha de Cronbach para cada una. Se obtuvo un valor alpha tipificado de .86 para la prueba de segmentacin de sonidos y de .87 para la de sntesis. En la tabla 1 se presentan los resultados del anlisis de los resultados obtenidos por los nios en las pruebas administradas. Como se observa en la tabla, los nios sin dificultades tendieron a obtener resultados ms elevados que el grupo de nios con dificultades.

Tabla 1. Puntajes promedio (y desvos estndar) obtenidos por los nios de ambos grupos en las pruebas administradas

Nios con dificultades Escritura de palabras criterio fonolgico Escritura de palabras criterio ortogrfico Conocimiento de correspondencias Segmentacin de sonidos Sntesis de sonidos Denominacin rpida 4.17 (3.76) 1.50 (1.50) 19.17 (5.95) 10.44 (3.03) 5.11 (3.21) 0.89 (0.33)

Nios sin dificultades 5.67 (3.47) 1.94 (1.33) 22.72 (2.02) 11.80 (2.88) 5.39 (3.69) 1.07 (0.29)

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Con el objeto de realizar la comparacin estadstica del desempeo de los grupos se llev a cabo anlisis de varianza (ANOVA) de un factor (nios con dificultades vs nios sin dificultades) utilizando el nmero de respuestas correctas en cada prueba como la variable dependiente en las tareas de conocimiento de las letras, segmentacin y sntesis de sonidos. En el caso de la prueba de denominacin rpida, la variable dependiente fue el nmero de letras pronunciadas por segundo. No se encontraron diferencias estadsticamente significativas entre las medias de los grupos en las tareas de segmentacin de sonidos (F (1,53) = 2.592, p=.113) ni de sntesis de sonidos (F (1,53) = .074, p=.787). S se encontraron diferencias en las pruebas de conocimiento de las letras (F (1,53) = 10.578, p<.01) y de denominacin rpida de vocales (F (1,53) = 4.088, p<.05). Debido a las caractersticas de la distribucin de los puntajes en la prueba de escritura de palabras la comparacin entre grupos se realiz utilizando pruebas no paramtricas. No se encontraron diferencias estadsticamente significativas entre grupos cuando se consider la escritura fonolgicamente apropiada (U de Mann-Whitney = 248.500, p = .163) ni en la codificacin ortogrfica (U de Mann-Whitney = 249.500, p = .152). Discusin El presente trabajo tiene como objeto contribuir al conocimiento de las dificultades de adquisicin de la lectura y la escritura en nios que crecen en contextos de pobreza. Para ello, se compar a un grupo de nios de bajo rendimiento lector que cursaban de 2do a 6to ao de EGB con un grupo de nios de 1er ao que no presentaban problemas en su proceso de alfabetizacin. Se buscaba explorar si el perfil cognitivo de los nios con dificultades responda a un patrn de retraso evolutivo o a un patrn de dficit de procesamiento en ciertas habilidades cognitivas asociadas a la lectura. En este ltimo caso, se pretenda analizar en qu medida el patrn de procesamiento resultaba similar al descripto para los nios dislxicos de NSE medio hablantes de espaol. En primer lugar, se debe sealar el bajo nivel de desempeo de los nios del grupo con dificultades dado que, en promedio, los nios slo pudieron escribir 4 palabras en forma completa. Si se considera que los nios contaban con entre dos y cuatro aos de escolarizacin, se trata de un rendimiento comparable al los de los nios del grupo control de menor edad que cursaban primer grado, y ms bajo que el reportado en otros estudios para nios dislxicos hablantes de espaol. As por ejemplo, un grupo de nio dislxicos espaoles de edad similar a la de los nios incluidos en el presente estudio escribi correctamente una media de 28 palabras familiares (Serrano, 2005). En un estudio con nios dislxicos argentinos (Fonseca, 2008), ningn nio escribi menos de 10 palabras del Test LEE. Con respecto al perfil de procesamiento, la

comparacin de los grupos mostr un patrn algo diferente al reportado en estudios previos. Fundamentalmente, los grupos no presentaron diferencias en las habilidades de conciencia fonolgica. Tal como se seal en la introduccin, la mayor parte de los nios con dificultades, cuando se los compara con grupos equiparados por nivel lector, presentan un dficit en las habilidades de procesamiento fonolgico, en particular en tareas que evalan conciencia fonmica, similares a las utilizadas en este estudio (Fonseca, 2008; Jimnez, 1997; Serrano, 2005; Serrano & Defior, 2008). En cambio, se encontraron diferencias entre grupos en la prueba de denominacin rpida de letras. Los antecedentes en espaol no son consistentes respecto de estas habilidades, dado que algunos autores encontraron diferencias (Lpez Escribano, 2007), en tanto otros no (Serrano, 2005; Guzmn et al., 2004). Sin embargo, en otras lenguas con ortografa transparente se ha identificado un subtipo dislxico caracterizado por un dficit en la velocidad de nombrar (Wimmwer, Mayringer & Landerl, 2000; Wimmwer & Mayringer, 2002). Algunos investigadores sostienen que la velocidad de nombrar y el procesamiento fonolgico son fuentes diferenciadas de dificultad lectora (Bowers, Sunseth & Golden, 1999, Wolf, 1997; Wolf & Bowers, 1999). En consecuencia, se podra hipotetizar que los nios del presente estudio presentaban un dficit de denominacin que explicaba sus dificultades. Sin embargo, otros aspectos del perfil de procesamiento de los nios del presente estudio no responden al descripto para los nios con un dficit de denominacin. As por ejemplo, Landerl (2001) encontr que la velocidad de nombrar diferenci entre nios de 3er ao con y sin dificultad lectora en un estudio con hablantes de alemn. Pero an los nios con dificultades presentaron un elevado desempeo en escritura fonolgica y en lectura, es decir, haban alcanzado un importante dominio de los mecanismos fonolgicos de lectura y escritura. La velocidad de nombrar estuvo asociada a un dficit en la escritura ortogrfica de las palabras. Este perfil de desempeo resulta esperable dado que se considera que la velocidad de nombrar est asociada a la adquisicin de conocimiento ortogrfico (Wolff & Bowers, 1999). En el presente trabajo, sin embargo, los nios presentaron una menor velocidad de nombrar pero no se encontraron diferencias en la escritura convencional, que present valores muy bajos en ambos grupos. En cambio, los grupos se diferenciaron en el conocimiento de las letras. Se trata de un resultado particularmente relevante dado que numerosos estudios han mostrado que el conocimiento del nombre de las letras presenta una elevada correlacin con el progreso en el aprendizaje inicial de la lectura y la escritura (Cardoso-Martins, 1995; 2005). Por lo dems, existe abundante evidencia emprica acerca de la importancia del conocimiento de las correspondencias para el desarrollo de la conciencia fonolgica. Estudios correlacionales (Bowey, 1994: Carroll, 2004; Lonigan, Burgess, Anthony & Barrer,

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1998) han encontrado una asociacin entre estas variables en tanto estudios de intervencin han mostrado que la enseanza de las letras eleva los niveles de conciencia fonolgica (Carroll, 2004; Murray, Stahl & Ivey, 1996). Carroll (2004) considera que el aprendizaje de las letras permite a los nios asociar sonidos individuales con un smbolo visual, al tiempo que contribuye a promover en los nios la bsqueda explcita de los sonidos en las palabras. Este proceso facilita la identificacin de los fonemas, esto es, la comprensin de que sonidos en distintas palabras pueden ser instancias diferentes del mismo fonema. En el caso del presente estudio, el menor conocimiento de las letras se produjo en conjuncin con niveles similares de conciencia fonolgica, sugiriendo que los nios debieron desarrollar su conciencia fonmica con un menor apoyo en las correspondencias grafema-fonema. Este hecho pudo haber contribuido al retraso que los nios presentan en su aprendizaje. Por otra parte, el menor conocimiento de las letras puede haber incidido en su desempeo en las pruebas de denominacin rpida de letras. En efecto, es posible pensar que el bajo nivel de desempeo de los nios con dificultades en esta tarea es indicador de escasa familiaridad con los grafemas, que lentific el reconocimiento de las letras en la tarea de denominacin. Breznitz (2005), en base a un estudio de la prueba de denominacin rpida utilizando potenciales relacionados a eventos, seala que los tiempos ms prolongados en la tarea de RAN reflejan la inhabilidad de reconocer los estmulos o acceder a su etiqueta. El conjunto de resultados obtenidos permite, entonces, proponer una hiptesis acerca de la naturaleza de las dificultades de lectura y escritura de los nios que crecen en contextos de pobreza. El perfil de procesamiento encontrado presenta diferencias con el patrn tpicamente descripto para los nios dislxicos en espaol, dado que no se encontraron evidencias de un dficit de conciencia fonolgica. Si bien se encontr un desempeo inferior en pruebas de denominacin rpida, a diferencia de los resultados obtenidos en otras lenguas, los nios con este dficit no presentaron elevados niveles de precisin lectora y de escritura fonolgica. En este trabajo, la muestra de nios con dificultades present un dficit en la velocidad de nombrar y este dficit estuvo asociado a un menor conocimiento de las letras. La hiptesis que proponemos es que el dficit encontrado se relaciona con factores experienciales, fundamentalmente con la inadecuacin de la enseanza escolar que estos nios enfrentaron durante aos. Wolf, Pfeil, Lotz & Biddle (1994, citado en Wolf, 1997) compararon a nios alemanes de 2do ao de dos grupos de clase, uno de los cuales contaba con una enseanza sistemtica de las
Referencias

correspondencias, en tanto el otro reciba instruccin con un mtodo inspirado en el leguaje total. Encontraron que los nios del grupo con instruccin en correspondencias presentaban tiempos sistemticamente inferiores en todas las medidas asociadas al desarrollo de la automaticidad, tales como pruebas de denominacin rpida. En consecuencia, es posible pensar que la mayor lentitud de los nios del presente estudio se asocie a la falta de oportunidades sistemticas y tempranas para adquirir un conocimiento tan central para el dominio operativo del sistema alfabtico como es el conocimiento de las correspondencias grafema-fonema. En trminos educativos, cabe preguntarse cmo es posible encontrar en un grupo tan importante de nios un rendimiento tan bajo, dado que que luego de entre 2 y 6 aos de escolarizacin los nios no reconocieron todas las letras presentadas. El concepto de efecto Mateo el pobre se vuelve ms pobre y el rico ms rico - adaptado por Stanovich (1986) para dar cuenta de las dificultades en lectura es probablemente el ms apropiado para interpretar esta situacin. En este sentido, es posible que las diferencias iniciales entre los nios interacten con peores niveles de intervencin y esto tiene consecuencias negativas sobre el desarrollo lingstico y cognitivo posterior. As, los nios que ingresan con menores habilidades y conocimientos, si no encuentran una intervencin pedaggica apropiada, comienzan a presentar un retraso en el aprendizaje que, luego de unos aos, da lugar a un perfil de procesamiento similar al de los nios con dificultades especficas (Vaughn & Fuchs, 2003; Vellutino et al., 1996) Ahora bien, diversas investigaciones han explorado la existencia de un efecto Mateo en la adquisicin lectora y han tendido a encontrar evidencia en contrario (Parrila, Aunola, Leskinen, Nurmi & Kirby, 2005; Scarborough, 2003). En muchos de estos estudios, la brecha entre los nios con y sin dificultades no se ensancha sino que disminuye con los aos. Sin embargo, en la mayor parte de estos estudios los nios participantes provenan de los sectores medios de la sociedad, presentaban diferencias iniciales asociadas a dficits especficos y contaron con un apoyo educativo compensatorio, desmintiendo la idea de que quien menos posee menos recibe. El sistema educativo proporcion oportunidades adicionales a los nios con menores habilidades. No siempre sucede as con los nios de los sectores ms pobres de la sociedad (Morgan, Farkas & Hibel, 2008). En el caso de los nios participantes de este estudio, su temprana identificacin no dio lugar a un apoyo pedaggico ms intensivo, con lo que los nios quedaron librados a sus propias posibilidades, a pesar de que ya haban manifestado tener menores habilidades que sus compaeros.

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