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ONOMZEIN 19 (2009/1): 141-147

El paradigma bajtiniano desde
una perspectiva kuhniana
Sonia J. Castro
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Pontificia Universidad Catlica de Chile
y Universidad Alberto Hurtado
Chile
Afiliacin: Sonia J. Castro, Departamento de Ciencias del Lenguaje, Pontificia Universidad Catlica de
Chile; Universidad Alberto Hurtado, Chile.
Correo electrnico: sjcastro@nn.cl
Direccin postal: Las Malvas 228, depto. 1104, Las Condes, Santiago.
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Quiero agradecer al profesor Carlos Gonzlez por su permanente apoyo en la elaboracin de
esta nota y tambin muy especialmente a la profesora Beatriz Quiroz, pues esta reflexin,
as como tantas otras, nace a partir de las interesantes discusiones que se generan en sus
clases.
Las teoras de Mijail Bajtn gozan de una creciente popularidad
en el rea humanista. Cada da son ms quienes se ven atrados por su
pensamiento, aumentan los estudios que se realizan en torno a ellas
y su terminologa est hoy presente en diversas reas del humanismo
(Oropez, 2005). Este auge genera la pregunta de por qu la teora
bajtiniana sigue estando en las academias relegada a un segundo plano
o incluso excluida en la formacin de muchos lingistas. Bajtn no
es parte obligatoria en la formacin de un lingista o al menos as lo
parece desde mi experiencia acadmica.
Podra pensarse que esta marginacin es consecuencia de la
situacin sociopoltica en que se sita este autor. Su contexto corres-
ponde a un mundo entre guerras y, especficamente, en Rusia, donde
la revolucin de 1917 gener un ambiente particularmente difcil. En
ese entonces, la informacin era considerada peligrosa, las bibliote-
cas estaban cerradas para libros extranjeros (Seriot, 2003: 33). Esto
explica tambin que algunos textos de Bajtn estn firmados por sus
discpulos, Voloshinov o Medvedev, como una medida de proteccin.
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Su propuesta ciertamente se vio limitada por cuestiones sociopolticas
que le impidieron generar de forma pronta eco en el mundo acadmi-
co. Sus obras tuvieron prestigio en Rusia aos ms tarde y llegaron a
Occidente despus de su muerte, ocurrida en 1975. Sin embargo, es
mi opinin que esta situacin no es la nica dificultad del paradigma
bajtiniano que le ha impedido imponerse dentro de la Lingstica o
tener un rol ms protagnico. En este trabajo se argumentar a favor
de la idea de que causas cientficas de fondo, especficamente sobre
la delimitacin del objeto de estudio, explicaran la marginacin del
paradigma propuesto por Bajtn.
El contexto acadmico de Bajtn corresponde a una poca de
crisis del positivismo. A principios del siglo XX, en todo el mundo
intelectual europeo se viva una crisis del paradigma positivista,
principalmente por la clausura de los objetos de estudio en ciencias
humanas y sociales al seguir el patrn de ciencias exactas y naturales
(Seriot, 2003: 27). La Lingstica no estaba ajena a esta situacin y
Bajtn estaba consciente de esta crisis. En el texto El marxismo y la
filosofa del lenguaje (Voloshinov, 1992), sealara:
En la propia lingstica de la era positivista, marcada por el rechazo de toda
teorizacin de los problemas cientficos, y despus de la hostilidad tan caracte-
rstica del positivismo tardo, hacia cualquier demanda de una cosmovisin, se
ha renovado una conciencia aguda de sus fundamentos filosficos generales y de
sus vnculos con otras ramas del conocimiento. En esta relacin da la impresin
que la lingstica, incapaz de resolver estos problemas de forma satisfactoria,
est atravesando una crisis (Voloshinov, en Seriot, 2003: 29).
Bajtn se situaba claramente en oposicin al positivismo y, desde
tal perspectiva, cuestionara a fondo la Lingstica tanto epistemol-
gica como metodolgicamente. En su propuesta lingstica, expuesta
en gran medida en El marxismo y la filosofa del lenguaje, argumenta
contra una visin positivista y tambin contra una visin subjetivista
(Tripier, 2006: 19). La primera corresponde a la corriente de Ferdinand
de Saussure que Bajtn denomina objetivismo abstracto y la segunda,
al subjetivismo idealista de la escuela de Vossler. Nos concentraremos
en su dilogo con el objetivismo abstracto, es decir, con la Lingstica
positivista, ya que corresponde a un paradigma fundamental en la his-
toria de la Lingstica que no pierde relevancia hasta hoy.
El principal expositor de esta corriente fue Ferdinand de Saussure,
quien es considerado el padre de la Lingstica por lograr darle el nivel
de ciencia al definir rigurosamente su objeto de estudio. Se considera
que la Lingstica se gest a partir de su definicin de signo lingstico
y el amplio marco terico que De Saussure elabor en torno a l. En
palabras de Amado Alonso: De Saussure es el mejor cuerpo organizado
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de doctrinas lingsticas que ha producido el positivismo; el ms profundo
y a la vez ms clarificador (Alonso en De Saussure, 1945: 7).
De Saussure reflexiona extensamente acerca del estudio de la
Lingstica y seala que tiene una particular complejidad. Cul es
el objeto a la vez integral y concreto de la Lingstica? La cuestin es
particularmente difcil (De Saussure, 1945: 36. Cursivas en el original).
l est consciente de todo lo que implica el lenguaje, est consciente de
las dualidades presentes, y seala con claridad el dilema: si estudiamos
el lenguaje desde una sola perspectiva, se corre el riesgo de perder de
vista su complejidad, y si lo estudiamos desde muchas perspectivas,
el objeto de la lingstica se me aparece como un montn confuso de
cosas heterogneas y sin trabazn (De Saussure, 1945: 37).
A partir de la dualidad lengua / lenguaje, propone como solucin
tomar como objeto de estudio la lengua, debido a que la lengua parece
ser lo nico susceptible de definicin autnoma (De Saussure, 1945:
37). Al definir esta como algo que es a la vez un producto social de
la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones necesarias
adoptadas (De Saussure, 1945: 37) la distingue del lenguaje, que es
multiforme y heterclito, un objeto abarcable desde distintas disciplinas.
Al hacer la distincin entre lengua y habla, las dualidades iniciales se
aclararan y el objeto de estudio tendra una sola dimensin.
La lengua ser entendida como un sistema de signos, por lo que
se la considerar de naturaleza homognea y cognoscible. Los signos
lingsticos que conforman la lengua constaran de dos partes, ambas
de naturaleza psquica. Estas son el sentido y la imagen acstica o,
dicho en palabras ms precisas de la teora saussuriana, significado y
significante. De esta manera, la lengua constituye un sistema autno-
mo de signos, que han de ser estudiados independientemente tanto de
su uso como de los individuos que la usan (Alonso en De Saussure,
1945: 10).
Esta propuesta de De Saussure es para Bajtn demasiado abstracta y
se aleja de la realidad del lenguaje. Bajtin seala que uno de los errores
ms profundos de esta corriente es la ruptura que hace entre la lengua
y su capacidad ideolgica. Este autor declarar: La palabra siempre
aparece llena de un contenido y de una significacin ideolgica o
pragmtica (Voloshinov, 1992: 101). Los hablantes en un intercambio
verbal cotidiano son capaces de comprender este contenido ideolgico
o pragmtico que forma parte de sus emisiones.
La propuesta de Bajtn es novedosa pues incorpora distintas di-
mensiones al signo. Bajtn hace distincin entre seal y signo. Por seal
se refiere a una mezcla de los trminos peircianos de cono y seal, y
dice que la seal tiene una funcin prefijada y unidireccionalidad en
su significado. Por otro lado, el signo tiene plurivocidad, se caracteriza
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por una indeterminacin semntica que lo hace inmensamente rico y
capaz de adaptarse a toda nueva situacin. En el caso de la seal, la
comprensin es ms bien un proceso de identificacin, se asocia una
seal con su significado, mientras que en el caso de los signos, el pro-
ceso es mucho ms complejo debido a la relacin dialgica que est
presente en ellos. Esta es la diferencia entre reconocer y comprender.
Como dira Bajtn: Solo un signo se comprende, mientras que una
seal se reconoce (Voloshinov, 1992: 99).
El signo en Bajtn est compuesto por tres aspectos. Primero,
un signo debe tener un objeto material, debe ser un fenmeno de la
realidad objetiva: una palabra o una cadena de habla. Segundo, este
objeto debe representar a otro, es decir, debe estar en lugar de otro,
remitindolo. Y tercero, el verdadero aporte de esta teora es que ne-
cesariamente un signo debe tener un punto de vista. Este punto de
vista es el acento valorativo que indica una determinada posicin en un
contexto situacional especfico (Ponzio, 1998: 101). Precisamente este
acento valorativo es lo que seala Bajtn que acaba con el objetivismo
abstracto como ciencia del lenguaje, ya que es un vnculo irrealizable
de acuerdo a estos principios.
Al incorporar Bajtn la situacin traslada el objeto de estudio
desde la lengua al habla. Seala que todo enunciado est dirigido a otro,
incluso un monlogo interno. El dilogo sera algo inherente al habla,
as como tambin fundamental para el estudio del lenguaje. Desde esta
perspectiva, los signos solo existen en dependencia de su enunciacin,
en un momento especfico que los llena de vida. Su significado se
asigna segn sea pertinente en cada enunciacin.
De esta manera, para Bajtn el objetivo de la Lingstica es estudiar
los enunciados en relacin con la situacin social en la que se presentan.
Su objeto de estudio es entonces el enunciado, que depender siempre
tanto de su auditorio como de la situacin de enunciacin. Esto genera
un objeto de estudio muy distinto al de De Saussure. Mientras uno
es delimitado y permanente, otro parece abrirse a la realidad social y
convertirse en un objeto mutable, que nunca ser igual.
La delimitacin del objeto de estudio en la Lingstica es una
dificultad reconocida por ambos autores, quienes estn tambin
conscientes de las consecuencias paradigmticas que estas decisiones
tienen. De Saussure realiza su curso a partir de la corriente positivista
que dominaba en la poca, sin hacer cuestionamientos evidentes a este
paradigma. En gran medida, su propuesta responde a necesidades tc-
nicas planteadas por el positivismo, ah radica su inters por delimitar
tan claramente el objeto de estudio. Los aspectos conflictivos, si bien
los reconoce, los considera de inters para ciencias accesorias y no de
la Lingstica (Alonso en De Saussure, 1945: 41).
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Si bien esta simplificacin y rigurosidad han sido muy fructferas
y, en muchas reas, an bastante completas, su teora tiene detractores.
Uno de ellos es Bajtn, quien apunta sus crticas a la delimitacin del
objeto de estudio con implicancias particulares en el rea semntica.
Bajtn reacciona a la simplificacin del positivismo y, tal vez por
eso, sobrecorrige y elabora una ciencia demasiado compleja. l est
consciente de esta complejidad y lo explicita en su texto: Pero como
resultado de nuestro anlisis, en vez de la buscada delimitacin del
objeto de la investigacin, hemos llegado a una amplificacin y una
complicacin extraordinarias (Voloshinov, 1992:75).
En el fondo de esta discrepancia subyacen diferentes formas de
concebir la ciencia, que se reflejan en sus respectivas propuestas. De
Saussure trabaja en el marco del paradigma positivista, esto implica
ontolgicamente que cree en una verdad nica a la que se puede llegar
mediante ciertos mtodos. Su realidad es gobernada por reglas constantes
y es considerada como algo objetivo, donde hay independencia entre
las cosas y su contexto. Esta independencia existira tambin entre el
investigador y lo investigado.
En cambio, Bajtn representa el entonces naciente paradigma
crtico, que comprende la realidad como aprehensible y constituida
por estructuras situadas histricamente. Epistemolgicamente, esto
supone un vnculo interactivo entre el investigador y lo investigado,
que repercute en la investigacin. Se asume que los resultados de la
investigacin estn mediados por los valores del investigador, en vez de
ser verdades como en el modelo positivista. As, se configuran meto-
dologas dialcticas, principalmente tiles por la motivacin social que
gua muchas investigaciones en este paradigma (Guba, 1994: 11)
De esta manera, estamos ante dos paradigmas que compiten.
2
Tal
vez no se trata de un paradigma nuevo compitiendo con un paradigma
hegemnico, puesto que tradicionalmente se ha considerado que las
ciencias sociales no estn en una etapa de ciencia normal, pero s se
trata de dos paradigmas distintos compitiendo, como lo presenta Bajtn en
su texto. No hay claridad en cuanto a si esta caracterstica de las ciencias
sociales, que les significa el ttulo de ciencias blandas, corresponde a
que an se encuentran en una etapa previa a la ciencia normal o a que
en esencia son ciencias multiparadigmticas (Fernndez, 2004: 7). Por
el momento, sera tal vez ms pertinente hablar de protagonismo, de la
presencia de cada paradigma en el mbito cientfico. Los paradigmas
en competencia nos remontan a la teora de las revoluciones cientficas,
2
La discusin sobre ciencias duras y blandas y, ms an, la pertinencia transversal de la teora
de Kuhn a todo tipo de ciencia es un tema muy interesante. Agradezco al evaluador annimo
de esta nota por haber motivado la incorporacin de este tema.
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propuesta de Thomas Kuhn (1970) y es en su teora donde encontramos
explicaciones que la Filosofa de la Ciencia aportara para entender por
qu el paradigma de Bajtn no desplaz el saussureano.
En el texto de Bajtn, el paradigma de Ferdinand de Saussure
se presenta en el texto de Bajtn como dominante y el paradigma de
Bajtn como un nuevo paradigma que, como suele ocurrir, surge tras
la deteccin de anomalas en el paradigma anterior (Kuhn, 1970: 69).
Como ya se seal, exista en la Europa de la poca una crisis del
positivismo particularmente desde las ciencias sociales (Seriot, 2003:
27), por lo tanto, creemos que las anomalas eran reconocidas por ms
que una minora.
Sin embargo, el paradigma de Bajtn no desplaz al positivista.
En mi experiencia, el principal terico enseado en Lingstica es
De Saussure y en carreras afines, es su teora la que se ensea y repre-
senta nuestra ciencia. Mientras que los estudios que trabajan a partir
de la teora crtica, si bien cada da parecen tener ms presencia, an
son minoritarios y sus tericos viven en el olvido en la formacin de
muchos lingistas.
Es cierto que en la historia de Bajtn hay cuestiones polticas y
religiosas de por medio que permiten explicar su ausencia al menos en
esta parte del mundo. Pero tambin hay una explicacin formal dentro
de la Filosofa de la Ciencia, entendiendo la propuesta de Bajtn en el
contexto de la lucha paradigmtica en que lo hemos situado.
De acuerdo a la estructura kuhniana de las revoluciones cientficas,
para que un paradigma se imponga por sobre otro este debe presentar
dos caractersticas. La primera es que parezca ser mejor que sus com-
petidores en la tarea de resolver el problema estudiado. La segunda, que
Kuhn destaca como fundamental, es que el nuevo paradigma debe ser
ms simple, entendible y abordable (1970: 154). En cuanto a la primera
caracterstica, es cuestionable que se cumpla, creemos que depender de
las necesidades y los objetivos de cada investigador a grandes rasgos.
En cuanto a la segunda caracterstica, parece ser evidente que no se
cumple, pues hasta el mismo Bajtn lo destaca en sus textos.
La propuesta de Bajtn no es ms simple que la de De Saussure sino
todo lo contrario, es muchsimo ms compleja. Cmo se elabora una
ciencia a partir de un objeto de estudio siempre cambiante? Mientras
que De Saussure asla el signo lingstico del universo, delimitndolo
como objeto de estudio, Bajtn lo une dialgicamente a la sociedad e
involucra en su estudio un sinfn de variables.
Es mi opinin que ambos tipos de estudios son relevantes y
de inters para distintas comunidades cientficas. Tal vez el signo
lingstico y el signo interpretativo corresponden a unidades de
estudio de distintas disciplinas. La hegemona de un solo paradigma
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es un tema cuestionable en el presente de las ciencias, especialmente
en las ciencias sociales. Adems es difcil analizar estas situaciones
sin una distancia temporal, fsica o psicolgica. Todava no podemos
determinar qu suceder finalmente con estos dos paradigmas. Tal vez
la versin postpositivista de la Lingstica satisfar a la mayora de
la comunidad cientfica, tal vez el paradigma crtico progresivamente
ganar adeptos y se transformar en el paradigma hegemnico o tal
vez ambos simplemente coexistan. Eso es algo que solo se sabr con
el tiempo.
Por el momento, lo relevante es estar conscientes de estas cuestiones,
comprender los procesos que conforman la historia de la Lingstica y
de la ciencia en general, pues nos permite comprender mejor nuestro
trabajo cientfico y tomar nuestras decisiones metodolgicas de manera
informada. En palabras de Bajtn, no podemos desembarazarnos de la
obligacin y del trabajo terico responsable que una reflexin filosfica
implica (Voloshinov, 1992: 94).
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