Hbibioistoria de las Matemticas

Los padres de Stephen Hawking vivieron en Londres donde su padre se dedic a la investigacin mdica. Sin embargo, Londres era un lugar peligroso durante la Segunda Guerra Mundial, y la madre de Stephen fue enviada a la segura ciudad de Oxford, donde naci Stephen. La familia pronto volvi a vivir unida en Highgate, al norte de Londres, donde Stephen inici sus estudios. En 1950, el padre de Stephen se traslad al Instituto de Investigacin Mdica de Mill Hill. La familia se traslad a St Albans, por lo que el viaje a Mill Hill era ms sencillo. Stephen asisti al Instituto para chicas de St Albans (que admita chicos hasta la edad de 10 aos). Cuando fue mayor, asisti al Colegio de St Albans, pero su padre quera que se presentase a la convocatoria de beca para ir la Escuela Pblica de Westminster. Sin embargo, Stephen estaba enfermo en el tiempo de los exmenes y continu en la Escuela de St Albans a la que haba asistido desde los 11 aos. Stephen escribe en [2]: All obtuve una educacin tan buena, si no mejor que la que habra tenido en Westminster. Nunca he declarado que mi carencia de clase social haya sido un obstculo. Hawking quera especializarse en matemticas en sus ltimos dos aos en el colegio, donde su profesor de matemticas le haba aconsejado que estudiara la asignatura. Sin embargo, el padre de Hawking estaba firmemente en contra de la idea y Hawking fue convencido para estudiar Qumica, la asignatura que mejor se le daba en el colegio. Parte del razonamiento de su padre es que quera que Hawking fuera al Colegio Universitario de Oxford, la universidad a la que l mismo haba asistido y que no tena profesores de matemticas. En marzo de 1959 Hawking se present a las convocatorias de becas con el propsito de estudiar Ciencias Naturales en Oxford. Consigui una beca, a pesar de sentir que haba actuado mal, y en el Colegio Universitario se especializ en Fsica en sus estudios de Ciencias Naturales. Acababa de obtener su licenciatura en 1962, y en [1] explica cmo el tiempo actu en su contra: La actitud predominante en Oxford en aquel tiempo era darle demasiada importancia al trabajo. Se supona que o bien eras brillante sin esfuerzo,

o aceptabas tus limitaciones y conseguas un cuarto grado. Trabajar duro para conseguir un grado mayor fue considerado como la marca de un hombre oscuro - el peor calificativo en el vocabulario de Oxford. Desde Oxford, Hawking se traslad a Cambridge para iniciar la investigacin en Relatividad General y Cosmologa1 un rea difcil para alguien con poca base matemtica. Hawking haba notado que se haba vuelto ms torpe durante su ltimo ao en Oxford y, cuando regres a casa en las Navidades de 1962, al final de su primer trimestre en Oxford, su madre lo convenci para que viese a un mdico. A principios de 1963, pas dos semanas hacindose pruebas en el hospital y le diagnosticaron una enfermedad neuronal motora (Enfermedad de Lou Gehrig). Su estado se deterior rpidamente y los mdicos le pronosticaron que no vivira lo suficiente para acabar su doctorado. Sin embargo, Hawking escribi: ... aunque haba una nube sobre mi futuro, descubr para mi sorpresa que estaba disfrutando la vida en el presente ms de lo que lo haba hecho antes. Empec a avanzar en mi investigacin... La razn por la que progres su investigacin fue que encontr a una chica con la quera casarse y se dio cuenta que tena que acabar su doctorado para conseguir un trabajo: ... por lo tanto comenc a trabajar por primera vez en mi vida. Para mi sorpresa descubr que me gustaba. Despus de acabar su doctorado en 1966, Hawking consigui una beca en los Colegios Mayores de Gonville y Caius, en Cambridge. Al principio, su trabajo fue de investigador, pero ms tarde se convirti en profesor en los Colegios Mayores de Gonville y Caius. En 1973, dej el Instituto de Astronoma y se uni al Departamento de Matemticas Aplicadas y Fsica Terica en Cambridge. Fue Profesor de Fsica Gravitacional en Cambridge en 1977. En 1979 Hawking fue nombrado Catedrtico Lucasiano de Matemticas en Cambridge. Naci 300 aos despus de la muerte de Galileo y ahora ocupa la ctedra de Newton en Cambridge. Entre 1965 y 1970, Hawking trabaj en concreto en la Teora General de la Relatividad ideando nuevas tcnicas matemticas para estudiar esta rea de la Cosmologa. Gran parte de su trabajo lo hizo en colaboracin con Roger Penrose, quien, en esa poca, estaba en el Colegio Birkbeck, en Londres. Desde 1970, Hawking empez a aplicar sus ideas previas al estudio de los agujeros negros. Continuando el trabajo sobre los agujeros negros, Hawking descubri en

1970 una propiedad notable. Usando la Teora Cuntica2 y la Relatividad General fue capaz de demostrar que los agujeros negros pueden emitir radiacin. El xito al confirmarlo, le hizo trabajar a partir de aquel momento en la combinacin de la teora de la relatividad general y la teora cuntica. En 1971 Hawking investig la creacin del Universo y pronostic que, despus del Big Bang, se crearan muchos objetos tan pesados como 109 toneladas, pero slo del tamao de un protn. Estos mini agujeros negros tienen una gran atraccin gravitacional controlada por la relatividad general, mientras que las leyes de la mecnica cuntica se aplicaran a objetos pequeos. Otro xito notable de Hawking en el uso de estas tcnicas fue su propuesta 'sin fronteras' formulada en 1983 junto a Jim Hartle de Santa Brbara. Hawking explica lo que significara: ... que tanto el tiempo como el espacio son finitos en extensin, pero no tienen ningn lmite o borde. ... no habra distinciones y las leyes de la ciencia se sostendran por todas partes, incluyendo el principio del universo. En 1982 Hawking decidi escribir un libro divulgativo de Cosmologa. Para 1984 haba creado un primer borrador de Una breve historia del tiempo. Sin embargo, Hawking sufra otra enfermedad: Yo estaba en Ginebra, en el CERN, el gran acelerador de partculas, en el verano de 1985... Cog una pulmona y pronto fui al hospital. El hospital de Ginebra sugiri a mi esposa que no mereca la pena mantenerme vivo conectado a una mquina. Pero ella no haca nada de eso. Regres al Hospital de Addenbrooke en Cambridge, donde un cirujano llamado Roger Grey me realiz una traqueotoma. Aquella operacin salv mi vida, pero se llev mi voz. A Hawking se le dio un sistema informtico para permitir que tuviese una voz electrnica. Con ese obstculo, revis el borrador de Una Breve Historia del Tiempo que fue publicada en 1988. El libro bati record de ventas de una forma difcil de predecir. Para mayo de 1995 haba estado en la lista del The Sunday Times de los ms vendidos durante 237 semanas, batiendo el record de 184 semanas. Esta hazaa est registrada en el Libro Guinnes de los Rcords de 1998. Tambin est registrado el hecho de que la edicin rstica se public el 6 de abril de 1995 y alcanz el nmero uno de los ms vendidos en tres das. Para abril de 1993 se haban publicado 40 ediciones de pasta dura de La Breve Historia del Tiempo en los Estados Unidos y 39 en Reino Unido. Por supuesto, Hawking ha recibido y sigue recibiendo, una gran cantidad

de honores. Fue elegido miembro de Sociedad Real en 1974, siendo uno de sus miembros ms jvenes. Le fue concedido el CBE3 en 1982 y fue nombrado Compaero de Honor en 1989. Hawking tambin ha recibido muchas condecoraciones y premios extranjeros y fue elegido Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.

Fotos de la Segunda Guerra Mundial