HA NACIDO USTED DE NUEVO?

Es probable que repetidas veces le hayan preguntado y usted se haya preguntado personalmente si ha nacido de nuevo, y es muy probable que haya respondido sin reparos un enrgico S! Quiz tiene la ocurrencia de mirar a los dems hermanos y ver la condicin espiritual en la que andan, y se da cuenta usted de que ellos andan por debajo del nivel en el que usted anda; pero para responder a la pregunta que encabeza nuestro tema no hace falta compararse con los dems, pues un cristiano est completamente convencido que dar a Dios cuenta de s personalmente y en especial el que ha nacido de nuevo. Quiz sea necesario y urgente responder a una interrogante ms: qu es el nuevo nacimiento? No es suficiente responder Soy miembro de una iglesia; supongo que soy cristiano. Miles de cristianos nominales no muestran seal alguna de haber nacido de nuevo, las cuales se mencionan en las Sagradas Escrituras, principalmente en la Primera Epstola de Juan.

Jesucristo dijo, El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios Esta es una de las cuestiones ms importantes en la vida de todo ser humano. Juan 3:3
No practica el pecado En primer lugar, el apstol Juan escribi: Todo aquel que es nacido de Dios no comete pecado (1 Juan 3:9). Todo aquel que ha nacido de Dios no practica el pecado (5:18). Aquella persona que ha nacido de nuevo, que ha sido regenerada, habitualmente no comete pecado. No exhibe una inclinacin total hacia el pecado. Probablemente hubo algn tiempo en que dicha persona no se detena a pensar si sus acciones eran pecaminosas o no, y no siempre senta afliccin tras hacer el mal. No haba una lucha entre el y el pecado; ambos eran amigos. Pero un verdadero cristiano odia el pecado, huye de el, lucha en su contra, lo considera su mayor calamidad, resiente la carga de su presencia, sufre cuando cae bajo su influencia, y anhela liberarse completamente de l. El pecado ya no le place; se ha convertido en algo horrible y que odia. Sin embargo, no puede eliminar su presencia dentro de l. Si dijese que en l no hay pecado estara mintiendo (1 Juan 1:8). Pero s puede decir que odia el pecado y que el mayor deseo de su alma es no cometer pecado en absoluto. No puede evitar tener malos pensamientos, omisiones y defectos tanto en sus palabras como en sus acciones. El sabe que en muchas cosas ofendemos (Santiago 3:2). Pero puede decir con certeza, delante de Dios, que estas cosas le ocasionan dolor y pena, y que su ser no se complace en ellas. Que dira el apstol de usted Ha nacido usted de nuevo? Cree en Cristo

En segundo lugar, San Juan escribi: Todo aquel que cree que Jess es el Cristo, es nacido de Dios (1 Juan 5:1). Un hombre que ha nacido de nuevo, que ha sido convertido, cree que Jesucristo es el nico Salvador que puede perdonar su alma, que l es la persona divina designada por Dios Padre para dicho propsito, y que fuera de l no hay salvacin alguna. En s mismo no encuentra valor alguno. Pero tiene confianza plena en Cristo, en que todos sus pecados le han sido perdonados. Puesto que ha aceptado la obra completa y muerte de Cristo en la cruz, el cree que es considerado justo delante de Dios, y puede esperar la muerte y el juicio final sin miedo. Podr tener temores y dudas. Inclusive decir que a veces siente como si no tuviera fe en absoluto. Pero pregntele si est dispuesto a confiar en cualquier cosa o persona en vez de Cristo, y ver lo que le responder. Pregntele si depositara su esperanza de vida eterna en su propia bondad, sus propias obras, sus oraciones, su gua espiritual, o su iglesia, y escuche su respuesta. Que dira el apstol de usted Ha nacido usted de nuevo? Hace justicia En tercer lugar, Juan escribi: Todo el que hace justicia es nacido de l (1 Juan 2:29). El hombre que ha nacido de nuevo, o se ha regenerado, es un hombre santo. El busca vivir acorde a la voluntad de Dios, hacer las cosas que agradan a Dios y evitar aquellas que Dios aborrece. El desea mirar continuamente a Cristo como ejemplo a seguir y como su Salvador, y demostrar ser su amigo guardando sus mandamientos. El sabe que no es perfecto. Es consciente de su corrupcin inherente. Percibe un principio de maldad dentro de s mismo que lucha constantemente por separarle de la gracia de Dios. Pero l no lo consiente, aunque no puede prevenir su presencia. Aunque a veces puede sentirse tan despreciable al punto de cuestionarse si en verdad es cristiano o no, aun as ser capaz de decir, como John Newton, no soy lo que debera ser, no soy lo que quiero ser, no soy lo que espero ser en otro mundo; pero aun as no soy lo que fui alguna vez, y por gracia de Dios soy lo que soy. Que dira el apstol de usted Ha nacido usted de nuevo? Ama a otros cristianos En cuarto lugar, Juan escribi: Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida en que amamos a los hermanos (1 Juan 3:14). Un hombre que ha nacido de nuevo tiene un amor especial por todos los discpulos verdaderos de Cristo. Ama a todos los seres humanos con gran amor general, pero tiene un amor especial por quienes comparten su fe en Cristo. Al igual que su Seor y Salvador,

el ama a los peores pecadores y se aflige por ellos; pero el siente un amor peculiar por aquellos que son creyentes. Nunca se siente tanto en casa como cuando se encuentra en su compaa. El los considera a todos como miembros de una misma familia. Son sus compaeros de batalla, luchando contra el mismo enemigo. Son sus compaeros de viaje, marchando a lo largo del mismo camino. El los comprende, y ellos lo comprenden. Podran ser muy diferentes a l en muchos sentidos - en rango, en riqueza. Pero eso no importa. Ellos son hijos e hijas de su Padre y el no puede evitar amarlos. Que dira el apstol de usted Ha nacido usted de nuevo? Vence al mundo En quinto lugar, Juan escribi: Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo (1 Juan 5:4). Un hombre que ha nacido de nuevo es cuidadoso de su propia alma. No solo intenta evitar el pecado sino tambin todo aquello que pueda conducirle a el. Es cuidadoso respecto a quienes le acompaan. El sabe que la comunicacin perversa corrompe el corazn y que la maldad atrae ms que la bondad, as como la enfermedad es ms contagiosa que la salud. Es cuidadoso sobre el empleo de su tiempo; su principal deseo es usarlo en forma provechosa. El desea vivir como un soldado en pas enemigo - portando su armadura en forma continua y siempre preparado para las tentaciones. Es diligente siendo un hombre de oracin, vigilante y humilde. Que dira el apstol de usted Ha nacido usted de nuevo? La Prueba Estas son las cinco caractersticas principales de un cristiano que ha nacido de nuevo. La notoriedad de las mismas es muy variable entre diferentes personas. En algunas apenas son perceptibles. En otras son muy marcadas, inequvocas, de tal manera que todos pueden percatarse de ellas. Algunas de estas caractersticas sobresalen ms que otras en diferentes individuos. Es raro que sean igualmente evidentes en cualquier persona. Pero aun despus de tomar en cuenta posibles diferencias, tenemos aqu cinco aspectos que marcan a un sujeto que ha nacido de Dios. Como debemos reaccionar ante estas cuestiones? Lgicamente solo podemos concluir una cosa - slo aquellos que han nacido de nuevo muestran estas cinco caractersticas, y

quienes no las tienen no han nacido de nuevo. Esta es la conclusin a la cual el apstol nos quiere hacer llegar. Posee usted estas caractersticas Ha nacido usted de nuevo?

Seales del nuevo nacimiento

"Examnense a ustedes mismos si estn en la fe; prubense a ustedes mismos. O no se conocen a ustedes mismos, que Jesucristo est en ustedes? - si no acaso estn desaprobados." (2 Cor.13:5) El apstol Pablo nos exhorta a examinarnos a nosotros mismos. Nadie debe asumir a la ligera que es un cristiano; debe examinarse. Desafortunadamente, la mayora de las iglesias hoy tienen una prctica diferente. Cuando alguien ha dicho su "oracin de entrega", le dicen: "Ahora eres un cristiano, ahora has nacido de nuevo, y nunca ms dudes de ello." - Esto no es lo que la Biblia dice! Si leemos el Nuevo Testamento, encontramos que el nuevo nacimiento es un cambio tan radical de la vida, que va mucho ms all de decir una simple oracin. (Puede en algunas oportunidades expresarse en una tal oracin; pero esta no es su esencia.) Estamos engaando a nosotros mismos y a todo el mundo, si llamamos "cristiano" a cualquiera que ha "hecho la oracin". El Nuevo Testamento nos da unas pautas claras acerca de lo que sucede cuando alguien nace de nuevo. Son estas pautas bblicas que debemos usar para examinarnos; no lo que ensea la iglesia X o el pastor Z. Ahora fijmonos que el apstol dice: "Examnense a ustedes mismos"; no dice "Examnense unos a otros." Yo no puedo ver el corazn de nadie. Yo no puedo decir de nadie con seguridad si es un cristiano o no (en el sentido bblico). Si a continuacin menciono seales bblicos del nuevo nacimiento, no es para que nos miremos crticamente: "Ser ste cristiano o no?" Pero es para que cada uno pueda examinarse a s mismo. Hablar entonces de cuatro seales bblicos, de que alguien ha nacido de nuevo. Uno podr encontrar otras pautas ms, aparte de stas, pero estas son las que me parecen las ms importantes. 1. El que ha nacido de nuevo, tiene "hambre y sed" de las cosas de Dios. "... Deseen, como nios recin nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcan para salvacin, si es que han gustado la benignidad del Seor." (1 Pedro 2:2-3)

Para un beb nacido de nuevo, es lo ms natural clamar por leche. A un beb no hay que persuadirlo ni obligarlo a tomar leche; lo hace por s mismo. Excepto si tiene una enfermedad grave. De la misma manera, para un cristiano nacido de nuevo es lo ms natural, clamar por Dios. El contexto de la cita arriba habla sobre todo acerca de la palabra de Dios (vea 1:23-25). El que ha nacido de nuevo, tiene un deseo natural de escuchar y leer lo que Dios le dice. Si alguien no tiene este deseo, o tiene una enfermedad espiritual grave, o no ha nacido de nuevo en absoluto. Podemos entender con "leche espiritual" tambin algunas otras cosas: la comunin con Dios en la oracin; la comunin con otros cristianos; y todo lo que podemos hacer para servir a Dios. Un cristiano nacido de nuevo tendr un deseo natural por estas cosas, y no es necesario persuadirlo u obligarlo a ello. En los crculos donde yo me mova hasta hace algunos aos, era una prctica normal, "exhortar" y hasta obligar a los miembros de iglesias a que cumplan sus "deberes cristianos". Por ejemplo, exista la idea de "ganar puntos ante Dios": "Si quieres ser un buen cristiano y alcanzar un buen lugar en el cielo, entonces tienes que asistir a cada culto de la iglesia, tienes que dar todos tus diezmos, tienes que colaborar en la iglesia, y lo mejor que puedes hacer es volverte pastor o misionero." (Aclaro que las actividades mencionadas no son malas en s mismo. Pero si se hacen con esta motivacin, tengo que poner un gran interrogante.) Tambin existe la idea del "seguimiento pastoral": El pastor o uno de sus colaboradores recoge al "nuevo convertido" cada domingo para llevarlo a la iglesia, hasta que despus de unos meses el "convertido" se ha acostumbrado a venir por s mismo. Lo involucran en una clula donde se controla semanalmente su asistencia. El pastor lo interroga acerca de su vida privada y lo advierte tajantemente acerca de cualquier rea donde podra caer en alguna tentacin: "Nunca hables a solas con una mujer." - "Aljate de todos tus amigos que de vez en cuando toman alcohol." - etc. Tambin existen las amenazas directas con culpabilidad y castigo: "Si no das el diezmo de todos tus ingresos a la iglesia, estars bajo una maldicin." - "Si sigues cuestionando al pastor, sers expulsado de la iglesia." - etc. Todos estos mtodos contradicen directamente el espritu y carcter de Jesucristo. En una comunidad de verdaderos cristianos nacidos de nuevo, no hay necesidad de aplicar la manipulacin y la obligacin. Al contrario: Donde se usan tales mtodos, all tenemos que concluir que la mayora de los miembros, o la mayora de los lderes (o ambos), no son cristianos en el sentido bblico. De la misma manera como dara mucho que pensar, si una madre tuviera que aplicar tcnicas de manipulacin y fuerza para que su pequeo beb tome leche. Repito: Un cristiano nacido de nuevo tiene una "hambre y sed" natural por las cosas de Dios. Si alguien tiene que ser obligado a ello, entonces no ha nacido de nuevo. Y

si alguien cree que tiene que obligar o manipular a los dems, entonces todava no ha entendido lo que es el nuevo nacimiento (y por tanto, posiblemente l mismo tampoco ha nacido de nuevo). 2. El que ha nacido de nuevo, ama a sus hermanos cristianos. De esto habla Pedro poco antes de la cita anterior: "Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad, mediante el Espritu, para el amor fraternal no fingido, mense unos a otros entraablemente, de corazn puro, siendo renacidos..." (1 Pedro 1:22-23) Notemos el orden de las cosas: Pedro no dice: "Para ser purificados (resp. para ser renacidos), tienen que amarse unos a otros." - Mas bien dice: "Puesto que ustedes ya son purificados y renacidos, mense ahora unos a otros con el amor fraternal no fingido que Dios ya les ha dado." El amor fraternal y el corazn puro no son cosas que un cristiano tuviera que buscar con muchos esfuerzos forzados. Son cosas que Dios ya puso dentro de l con el nuevo nacimiento. Entonces, si uno encuentra estas cosas dentro de s, puede concluir con bastante seguridad que ha nacido de nuevo - y si no, tiene que suponer que no ha nacido de nuevo. Dos puntos me parecen importantes aqu: - El amor fraternal es sin fingir. Entonces no se refiere a las sonrisas y los abrazos despus del servicio dominical. El amor no fingido acta para el bien de su hermano, sin intenciones ocultas y sin preocuparse por lo que los dems pueden ver o pensar. Un corazn puro no aparenta algo que no es; es abierto y transparente. Esto se expresa no siempre en "amabilidad". El amor no fingido puede tambin de vez en cuando decir: "Mi hermano, ests muy mal en esto!" - si es para su bien decirlo. - El amor fraternal cristiano no es lo mismo como el amor al prjimo en general. El amor fraternal cristiano se basa en un "parentesco espiritual": el Espritu Santo que vive en m, corresponde al Espritu Santo que vive en mi hermano. Charles Finney ha descrito muy bien esta distincin en sus "Exposiciones sobre avivamiento": "Dios ama a todos los hombres con amor benevolente, pero El no siente un amor agradable hacia aquellos que no estn viviendo vidas santas. Los cristianos de la misma manera no podemos mostrar un amor agradable unos a otros si no en proporcin a nuestra santidad. Si el amor cristiano es el amor por la imagen de Cristo en su gente, entonces nunca puede estar activo excepto donde esa imagen

exista. Una persona debe reflejar la imagen de Cristo y mostrar el Espritu de Cristo, antes que otros cristianos podamos amarlo con un amor deleitoso. Es en vano pedir a los cristianos que nos gocemos el uno en el otro cuando no somos espirituales. No encontramos nada en el otro que produzca este amor. Cmo podramos (en este estado) sentir algo diferente hacia el otro de lo que sentimos por los pecadores? Por saber que ellos pertenecen a la iglesia (...) no se producir amor cristiano - a menos que veamos en ellos la imagen de Cristo." 3. El que ha nacido de nuevo, no vive en pecado. "Todo aquel que permanece en l, no peca; todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido. Hijitos, nadie os engae; el que hace justicia es justo, como l es justo. El que practica el pecado es del diablo; porque el diablo peca desde el principio. Para esto apareci el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo. Todo aquel que es nacido de Dios, no practica el pecado, porque la semilla de Dios permanece en El; y no puede pecar, porque es nacido de Dios." (1 Juan 3:6-9) A veces cuando leo estos versculos, la gente no quiere creer que esto est escrito en la Biblia. Aun los evanglicos se han acostumbrado tanto a decir: "Todos somos pecadores." En realidad no existe ningn pasaje del Nuevo Testamento donde los cristianos son llamados "pecadores"! Los cristianos verdaderos son "creyentes", "justos", "santos". Quizs sea necesario aclarar un posible malentendido acerca del verso 9. Si Juan dice "...no puede pecar", l no quiere decir que un cristiano no podra nunca ms cometer un pecado. El saba bien que aun los cristianos cometen de vez en cuando un pecado. Por eso escribe un poco antes: "Y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo" (1 Juan 2:1). Pero para que a nadie se le ocurra pensar que esto es lo normal, l escribe en el mismo versculo: "Hijitos mos, estas cosas les escribo para que no pequen." O sea, el caso normal es que el cristiano no peca. En el verso 9, en el original griego, el verbo est en la forma del presente continuo, que se traducira ms literalmente: "...no puede pecar continuamente", o: "...no puede vivir en pecado". De vez en cuando sucede que un cristiano comete un pecado. Pero si alguien puede pecar y no le importa mucho; o si alguien no est dispuesto a renunciar a algn pecado en particular; o si alguien peca aun estando consciente de que es pecado - este no es cristiano, segn las palabras del apstol Juan. Pablo escribe algo parecido:

"O no saben ustedes que los injustos no heredarn el reino de Dios? No se engaen: Ni fornicarios, ni idlatras, ni adlteros, ni afeminados, ni los que se acuestan con hombres, ni ladrones, ni codiciosos, ni borrachos, ni groseros, ni asaltantes heredarn el reino de Dios. Y algunos eran tales. Pero fueron lavados, fueron santificados, fueron justificados en el nombre del Seor Jess y en el Espritu de nuestro Dios." (1 Corintios 6:9-11) En la vida de un cristiano hay claramente un "antes" y un "despus". Algunos de los corintios eran "antes" pecadores obvios de una de las categoras mencionadas. El pasado "eran" dice que ahora ya no lo son. Fueron liberados del pecado. Si alguien no experiment este "antes" y "despus" en su vida, no es un cristiano segn las palabras del apstol Pablo. Imagnate que ests caminando por la calle, junto con tu mejor amigo. Le golpearas a tu amigo en la cara, as no ms? - Seguro que no! - Piensa ahora: Cada pecado es como un golpe en la cara de Jess. Si Jess es tu mejor amigo, entonces con seguridad no hars eso. Para un cristiano verdadero, la presencia de Jess es tan real como la presencia de las personas visibles. Por tanto, se cuidar mucho de ofender a Jess. No por un "deber", no por miedo a un castigo, pero porque su amistad con Jess es realidad. Por supuesto que tenemos que definir "pecado" de la manera como la Biblia lo define. Sentirse cansado o deprimido no es pecado. Contradecir a un lder, teniendo razones para hacerlo, no es pecado. Faltar un domingo en la iglesia no es pecado. Algunas iglesias llaman "pecado" a muchas cosas que la Biblia no llama as. Pero no hay lugar aqu para ampliar este tema. 4. El que ha nacido de nuevo, tiene dentro de s el testimonio del Espritu Santo. "Porque todos los que son conducidos por el Espritu de Dios, stos son hijos de Dios. Porque ustedes no recibieron un espritu de esclavitud para otra vez tener temor, sino recibieron un espritu de adopcin, en el cual llamamos: 'Abba, oh Padre!' El Espritu mismo testifica junto con nuestro espritu que somos nios de Dios." (Romanos 8:14-16) El que ha nacido de nuevo, tiene dentro de s esta confianza como de un nio: "Dios es mi Padre. El me ha adoptado y recibido como Su hijo." No es fcil describir en qu exactamente consiste este "testimonio del Espritu Santo". No es (normalmente) una experiencia extraordinaria como una visin o una voz del cielo. (Tales experiencias aun pueden ser falsificaciones desde el mundo espiritual,

para dar una falsa seguridad a alguien que no ha nacido de nuevo.) Pero tampoco es un producto de la mente propia o de la imaginacin propia, como se dice a veces a algunos convertidos: "Ahora simplemente tienes que creer que eres un hijo de Dios." - No, el testimonio del Espritu Santo es una seguridad interior que Dios mismo coloca dentro de Sus hijos. El que tiene este testimonio dentro de s, sabe que esto viene de Dios, no de su propia mente. El que lo ha experimentado, sabe de qu estoy hablando.

Entonces, estos son algunos de los criterios del Nuevo Testamento que podemos aplicar para examinarnos a nosotros mismos: Tengo "hambre y sed" de las cosas de Dios? Tengo en m un amor no fingido hacia otros hijos de Dios, en quienes Cristo vive igual como en m? No vivo en pecado; es la presencia de Dios tan real para m que me retiene del pecar? Tengo en m el testimonio del Espritu Santo, de que soy un hijo/una hija de Dios? Si te das cuenta de que tu vida no corresponde a esta descripcin de un cristiano, entonces busca a Dios y no dejes de buscar hasta que lo hayas encontrado. El nuevo nacimiento no es una cosa "comn" que se encuentra botado en la calle (ni a precio de baratillo en la iglesia). Pero Dios ha prometido que El se deja encontrar por cada uno que le busca seriamente. Dios dice a travs del profeta Isaas: "A todos los sedientos: Venid a las aguas; y los que no tienen dinero, venid, comprad y comed. Venid, comprad sin dinero y sin precio, vino y leche. Por qu gastis dinero en lo que no es pan, y vuestro trabajo en lo que no sacia? Odme atentamente, y comed del bien, y se deleitar vuestra alma con grosura. Inclinad vuestro odo, y venid a m; od, y vivir vuestra alma; y har con vosotros un pacto eterno (...) Buscad al Seor mientras puede ser hallado; llamadle en tanto que est cercano! Deje el impo su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vulvase al Seor, el cual tendr de l misericordia, y al Dios nuestro, el cual ser amplio en perdonar. Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo el Seor..." (Isaas 55:1-3.6-8)