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Diez mitos y diez verdades acerca del atesmo Sam Harris

Varias encuestas indican que el trmino ateo ha adquirido un extraordinario estigma en los Estados Unidos de tal forma que ser un ateo es ahora un perfecto impedimento para una carrera en la poltica (entendida de tal manera en que ser Musulmn u homosexual no lo es). De acuerdo a una reciente encuesta de Newsweek, solo el 37% de los americanos votaran para presidente a un ateo, que sea calificado en otros aspectos. A menudo se imagina a los ateos como intolerantes, inmorales, deprimidos, ciegos a la belleza de la naturaleza y dogmticamente cerrados a la evidencia de lo sobrenatural. An John Locke, uno de los grandes patriarcas de la iluminacin, crea que al atesmo no se debera tolerar del todo, porque, deca l, promesas, acuerdos y juramentos, que mantienen juntas las sociedades, podran no ser mantenidas por los ateos. Eso fue 300 aos atrs. Pero en los Estados Unidos hoy, algo parece haber cambiado. Un destacado 87% de la poblacin afirma nunca haber dudado de la existencia de Dios; unos pocos 10% se identifican a s mismos como ateos- y su reputacin parece ir en deterioro. Como es sabido que los ateos suelen estar entre la gente ms inteligente y cientficamente formada en cualquier sociedad, parece ser importante desinflar los mitos que les impiden jugar un papel mayor en el discurso nacional. 1. Los ateos creen que la vida no tiene sentido. Por el contrario, la gente religiosa suele quejarse de que la vida no tiene sentido e imaginan que solo pueden ser redimidos por la promesa de felicidad eterna ms all de la tumba. Los ateos tienden a ser bastante seguros de que la vida es preciosa. A la vida se imbuye de significado vivindola plenamente. Las relaciones con aquellos que amamos son significativas ahora, no necesitan ser eternas para eso. Los ateos tienden a encontrar este miedo como una insignificancia bueno sin significado.

2. El atesmo es responsable por los ms grandes crmenes de la historia. La gente de fe suele afirmar que los crmenes de Hitler, Stalin, Mao y Pol Pot fueron el producto inevitable de la no creencia. El problema con el fascismo y el comunismo, sin embargo, no es que sean muy crticos de la religin; el problema es que son demasiado parecidos a la religin. Tales regmenes son intrnsecamente dogmticos y generalmente hacen surgir cultos a la personalidad indistinguibles de los cultos a los hroes religiosos. Auschwitz, el GULAG y los campos de la muerte no son ejemplos de lo que pasa cuando los humanos rechazan el dogma religioso; son ejemplos de los estragos que causan los dogmas polticos, raciales y nacionalistas. No hay sociedades en la historia humana que han sufrido porque su pueblo se haya vuelto demasiado razonable. 3. El atesmo es dogmtico. Judos, Cristianos y Musulmanes afirman que sus escrituras son tan profticas de las necesidades humanas que solo pudieron haber sido escritas bajo la direccin de una deidad omnisciente. Un ateo es simplemente una persona que ha considerado esta afirmacin, ledo las escrituras y encontrado las afirmaciones ridculas. No es necesario tener fe en algo, o ser de alguna manera dogmtico para rechazar creencias religiosas injustificadas. Como el historiador Stephen Henry Roberts (1901- 1971) dijo en una ocasin: Te reto a que ambos somos ateos. Solamente que yo creo en un dios menos que t. Cuando entiendas porque desestimaste los otros posibles dioses, entenders porque desestimo al tuyo. 4. Los ateos creen que todo en el universo surgi por azar. Nadie sabe por qu el universo existi. En efecto, no est enteramente claro que podamos hablar coherentemente acerca del comienzo o de la creacin del universo, estas ideas invocan el concepto de tiempo y aqu hablamos del origen del espacio tiempo en s mismo. La idea que los ateos creen que todo fue creado al azar es tambin utilizada regularmente como crtica a la evolucin darwinista. Como explica Richard Dawkins en su maravilloso libro El espejismo de Dios, esto representa una absoluta mala interpretacin de la teora evolucionista. Aunque no sabemos precisamente como la qumica temprana de la tierra engendr la biologa, sabemos que la diversidad y la complejidad que vemos en el mundo viviente no es un producto del mero azar. La evolucin es una combinacin de mutacin aleatoria y seleccin natural. Darwin utiliz la frase seleccin natural por analoga con seleccin artificial, utilizada por los criadores de animales. En ambos casos, la seleccin ejerce un efecto altamente no aleatorio en el desarrollo de cualquier especie.

5. El atesmo no tiene conexin con la ciencia. Aunque es posible ser un cientfico y creer en Dios- como algunos cientficos parecen decir- no hay dudas de que un involucramiento con el pensamiento cientfico tiende a erosionar antes que a apuntalar la fe religiosa. Si tomamos a USA como ejemplo: la mayora de las encuestas hechas al pblico en general muestra un 90% de creencia en algn Dios personal; sin embargo el 93% de los miembros de la Academia Nacional de Ciencias no es creyente. Esto sugiere hay pocos modos de pensar menos adecuados a la fe religiosa que el pensamiento cientfico. 6. Los ateos son arrogantes. Cuando los cientficos no saben algo- como porqu el universo empez o como se form la primera molcula auto-replicante lo admiten. Pretender que se sabe cosas que en realidad no se saben implica una enorme negativa para la ciencia. Y sin embargo es la sangre que da vida de las religiones basadas en la fe. Una de las monumentales ironas del discurso religioso se ve en la frecuencia con que la gente de fe se auto alaban por su humildad, mientras afirman conocer hechos acerca de la cosmologa, la qumica y la biologa que ningn cientfico conoce. Cuando consideran cuestiones acerca de la naturaleza del cosmos y nuestro lugar en l, los ateos tienden a basar sus opiniones en la ciencia. Esto no es arrogancia; es honestidad intelectual. 7. Los ateos son cerrados a la experiencia espiritual. No hay nada que impida a un ateo experimentar el amor, el xtasis, arrobamiento y sobrecogimiento; los ateos pueden dar valor a estas experiencias y buscarlas regularmente. Lo que los ateos no suelen hacer es hacer injustificadas (e injustificables) afirmaciones acerca de la realidad basados en esas experiencias. No hay dudas de que algunos cristianos han transformado para mejor su vida leyendo la Biblia y rezando a Jess. Qu prueba esto? Prueba que ciertas disciplinas de atencin y cdigos de conducta pueden tener un profundo efecto en la mente humana. Sugieren estas experiencias que Jess es el nico salvador de la humanidad? Ni remotamente- porque Hindes, Budistas, Musulmanes e incluso ateos tienen experiencias similares-. No hay en efecto ningn cristiano en la tierra que sepa si Jess usaba barba ms que si naci de una virgen o que si se levant de entre los muertos. Estas simplemente no son la clase de cosas que una experiencia espiritual pueda autenticar.

8. Los ateos creen que no hay nada ms all de la vida y el entendimiento humanos. Los ateos son libres de admitir los lmites del entendimiento humano de una manera en que los religiosos no pueden. Es obvio que no entendemos del todo el universo; pero es an ms obvio que ni la Biblia, ni el Corn reflejan un mejor entendimiento de l. No sabemos si habr vida compleja en algn otro lugar del cosmos, pero podra. Si la hubiera, tales seres podran haber desarrollado un entendimiento de las leyes naturales que excedan vastamente a las nuestras. Los ateos pueden hacer esas suposiciones, incluso pueden admitir que si existieran brillantes extraterrestres, los contenidos de la Biblia y el Corn seran an menos impresionantes que lo que son para los humanos ateos. Desde el punto de vista ateo, las religiones del mundo trivializan completamente la belleza real de la inmensidad del universo. Nadie debe aceptar algo que no tenga suficiente evidencia para aceptar tal observacin. 9. Los ateos ignoran el hecho de que la religin es extremadamente beneficiosa para la sociedad. Aquellos que enfatizan los buenos efectos de la religin parecen nunca percibir que tales efectos fallan en demostrar la verdad de cualquier doctrina religiosa. Es por eso que tenemos trminos como pensamiento deseoso y autodecepcin. Hay una profunda diferencia entre un espejismo consolador y la verdad. En cualquier caso, los buenos efectos de la religin pueden ser discutidos. En la mayora de los casos, parece que la religin da a la gente malas razones para comportarse bien, cuando hay buenas razones disponibles. Pregntese a s mismo, si qu cosa es ms moral, ayudar a los pobres preocupados por su sufrimiento, o hacerlo as porque el creador del universo desea que lo haga, que lo recompensar por hacerlo o lo castigar si as no lo hiciere. 10. El atesmo no provee bases para la moralidad. Si una persona an no comprendi que la crueldad est mal, ciertamente no descubrir eso leyendo la Biblia o el Cornesos libros desbordan de crueldad humana y divina. No obtenemos moralidad de la religin. Nosotros decidimos que es bueno en nuestros buenos libros recurriendo a las intuiciones morales que (en cierto nivel) estn impresos en nosotros y que han sido refinados por miles de aos de pensar acerca de las causas y posibilidades de la felicidad humana. Hemos hecho un considerable progreso moral a travs de los aos y no lo hicimos leyendo la Biblia o el Corn ms atentamente. Ambos libros condonan la prctica de la esclavitud mientras todo humano civilizado reconoce que la esclavitud es una abominacin. Cualquier cosa que sea buena en un escrito como la regla dorada puede ser valorada por su sabidura tica sin que debamos creer que nos fue trada por el creador del universo.