Campo magntico terrestre Question book.

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El campo magntico terrestre presente en la Tierra no es equivalente a un dipolo magntico con el polo S magntico prximo al Polo Norte geogrfico, y, con el polo N de campo magntico cerca del Polo Sur geogrfico, sino ms bien presenta otro tipo especial de magnetismo. Es un fenmeno natural originado por los movimientos de metales lquidos en el ncleo del planeta y est presente en la Tierra y en otros cuerpos celestes como el Sol.

Se extiende desde el ncleo atenundose progresivamente en el espacio exterior (sin lmite), con efectos electromagnticos conocidos en la magnetosfera que nos protege del viento solar, pero que adems permite fenmenos muy diversos como la orientacin de las rocas en las dorsales ocenicas, la magnetorrecepcin de algunos animales y la orientacin de las personas mediante brjulas.

Una brjula apunta en la direccin Sur-Norte por tratarse de una aguja imantada inmersa en el campo magntico terrestre: desde este punto de vista, la Tierra se comporta como un imn gigantesco y tiene polos magnticos, los cuales, en la actualidad, no coinciden con los polos geogrficos.

El Polo Sur Magntico se encuentra a 1800 kilmetros del Polo Norte Geogrfico. En consecuencia, una brjula no apunta exactamente hacia el Norte geogrfico; la diferencia, medida en grados, se denomina declinacin magntica. La declinacin magntica depende del lugar de observacin, por ejemplo actualmente en Madrid (Espaa) es aproximadamente 3 oeste. El

polo Sur magntico est desplazndose por la zona norte canadiense en direccin hacia el norte de Alaska. Contenido [ocultar]

1 Variaciones del campo terrestre 2 Magnetismo planetario 3 Vase tambin 4 Enlaces externos

[editar] Variaciones del campo terrestre Mapa del mundo de la declinacin magntica de 1590 a 1990.

El campo magntico de la Tierra vara en el curso de las eras geolgicas, es lo que se denomina variacin secular. Segn se ha comprobado por anlisis de los estratos al considerar que los tomos de hierro contenidos tienden a alinearse con el campo magntico terrestre. La direccin del campo magntico queda registrada en la orientacin de los dominios magnticos de las rocas y el ligero magnetismo resultante se puede medir.

Midiendo el magnetismo de rocas situadas en estratos formados en periodos geolgicos distintos se elaboraron mapas del campo magntico terrestre en diversas eras. Estos mapas muestran que ha habido pocas en que el campo magntico terrestre se ha reducido a cero para luego invertirse.

Durante los ltimos cinco millones de aos se han efectuado ms de veinte inversiones, la ms reciente hace 700.000 aos. Otras inversiones ocurrieron hace 870.000 y 950.000 aos.

No se puede predecir cundo ocurrir la siguiente inversin porque la secuencia no es regular. Ciertas mediciones recientes muestran una reduccin del 5% en la intensidad del campo magntico en los ltimos 100 aos, hecho

que ha estimado que el campo magntico terrestre prcticamente desaparecer dentro de unos 1500 aos aproximadamente. En la Anomala del Atlntico Sur, la fuerza del campo magntico est disminuyendo diez veces ms rpido que en otros lugares. [editar] Magnetismo planetario

El magnetismo es un fenmeno extendido a todos los tomos con desequilibrio magntico. La agrupacin de dichos tomos produce los fenmenos magnticos perceptibles, y los cuerpos estelares, los planetas entre ellos, son propicios a tener las condiciones para que se desarrolle un campo magntico de una cierta intensidad. En el interior de los planetas, la acumulacin de materiales ferromagnticos (como hierro) y su movimiento diferencial relativo respecto a otras capas del cuerpo inducen un campo magntico de intensidad dependiente de las condiciones de formacin del planeta. En el mismo siempre se distinguen los dos polos, equivalentes a los de un imn normal. En el caso de la Tierra, la zona en la que se mueve est influenciada por el campo magntico solar, pero el propio campo magntico terrestre crea como una burbuja, la magnetosfera terrestre, dentro del anterior. Dicha burbuja tiene una capa lmite entre su influencia y la solar (magnetopausa) que es aproximadamente esfrica hacia el Sol, y alargada hacia el sistema solar externo, acercndose a la superficie terrestre en los polos magnticos terrestres. La interaccin en constante evolucin entre ambos campos magnticos y las partculas cargadas provenientes del Sol produce fenmenos como las auroras (boreales o australes) y la interferencia en las comunicaciones por ondas electromagnticas, as como alteraciones en los satlites artificiales en rbita. [editar] Vase tambin Hasta el siglo XVI el hombre no intuy que la Tierra se comportaba como un gigantesco imn. Desde entonces, diversos cientficos se aplicaron al estudio del magnetismo terrestre, contribuyendo de manera fundamental a aumentar el conocimiento y la comprensin de este fenmeno

La existencia del campo magntico de la Tierra es conocida desde muy antiguo, por sus aplicaciones a la navegacin a travs de la brjula. En el ao 1600, el fsico ingls de la corte de Isabel I, William Gilbert, public la obra titulada De magnete, considerada como el primer tratado de magnetismo.

Gilbert tall un imn en forma de bola y estudi la distribucin del campo magntico en su superficie.

Encontr que la inclinacin del campo en este imn esfrico coincida con lo que se saba acerca de la distribucin del campo terrestre. De este experimento concluy que la Tierra era un gigantesco imn esfrico. Posteriormente, los estudiosos del geomagnetismo observaron que, tomando en cuenta la declinacin, la mejor representacin del campo terrestre sera un imn esfrico cuyo eje de rotacin estuviera desviado unos 110 del eje geogrfico de la Tierra.

La Tierra es un imn

Un imn suspendido horizontalmente adopta una posicin tal que uno de sus extremos apunta aproximadamente hacia el polo norte geogrfico. Este extremo se llama polo norte del imn; el opuesto se denomina polo sur. Los polos del mismo nombre de dos imanes se repelen y los de nombre contrario se atraen.

El polo norte de la aguja de una brjula apunta al polo norte geogrfico, porque la Tierra misma es un imn: el polo sur de este imn est cerca del polo norte geogrfico y, como los polos contrarios de dos imanes se atraen mutuamente, resulta que el polo norte de la brjula es atrado por el polo sur del imn terrestre, que est en las proximidades del polo norte geogrfico.

Sin embargo, la brjula indica cul es la direccin de la lnea geogrfica NorteSur slo de un modo aproximado. Los polos norte y sur geogrficos son los dos puntos donde el eje de rotacin de a Tierra corta a la superficie terrestre. Normalmente, la aguja de la brjula se desva hacia el Este o hacia el Oeste del norte geogrfico. Este ngulo de desviacin se denomina declinacin.

Una aguja magntica suspendida por su centro de gravedad no se mantiene en posicin horizontal. el extremo que seala al Norte se inclina hacia el suelo en el hemisferio septentrional, y lo mismo hace el extremo que seala al Sur, en el hemisferio meridional. Este ngulo de desviacin de la aguja respecto de la horizontal se llama inclinacin magntica. El valor de la inclinacin, al igual que

el de la declinacin, es diferente de un punto a otro de la superficie de la Tierra.

El campo magntico terrestre se caracteriza tambin por su intensidad. La intensidad de un campo magntico se mide en gauss. El campo magntico terrestre es bastante dbil, del orden de 0,3 gauss en las proximidades del ecuador y de 0,7 gauss en las regiones polares.

El alineamiento en general Norte-Sur de las lneas magnticas, de acuerdo con el eje de rotacin terrestre, sugiere que el campo, en lo fundamental; constituye un dipolo. Resulta inclinado unos 110 respecto al eje de rotacin terrestre, y presenta considerables irregularidades (no corresponde al campo de un dipolo perfecto).

Hiptesis del magnetismo terrestre

Hay dos modos de producir un campo magntico: bien por medio de un cuerpo imanado, bien a travs de una corriente elctrica. Antiguamente, se crea que el magnetismo terrestre estaba originado por un gigantesco imn situado dentro de la Tierra (hiptesis del imn permanente). Ciertamente, la Tierra contiene yacimientos de minerales de hierro, y se cree que su ncleo est compuesto por hierro y nquel, sustancias altamente magnticas. Si este ncleo, cuyo radio excede de los 3.400 km, es en efecto un imn permanente, el campo magntico terrestre puede muy bien ser atribuido a l.

Sin embargo, las sustancias ferromagnticas, como el hierro y el nquel, pierden su magnetismo por encima del denominado punto de Curie, que es de 770 C para el hierro y de 360 C para el nquel. Como la temperatura del ncleo es superior a estos valores (es mayor de 2.000 0C), ni el nquel ni el hierro pueden conservar su ferromagnetismo. El ncleo terrestre no puede ser, pues, un imn permanente.

Otras teoras, posteriores a la de la imanacin permanente, estn basadas en la rotacin de cargas elctricas. Tambin se han propuesto diversas hiptesis que se fundamentan en el fenmeno termoelctrico y el efecto Hall. Sin embargo, todas han sido abandonadas a favor de las que postulan la existencia

en el ncleo de la Tierra de fenmenos semejantes a los de una dinamo autoexcitada.

Varios indicios geofsicos sobre la existencia de un ncleo terrestre de naturaleza fluida y alta densidad, compuesto casi en su totalidad de hierro, sirven de base a las teoras que sitan el origen del campo magntico en procesos dinmicos que tienen lugar en su interior. J. Larmor, en 1919, fue el primero en proponer este tipo de proceso como constitutivo de un efecto de dinamo auto excitada, que originara el campo magntico terrestre. El fenmeno se basa en que el movimiento de circulacin de material conductor en presencia de un campo magntico genera corrientes elctricas que, a su vez, realimentan el campo inductor. En el caso de la Tierra o este movimiento afecta al material fluido del ncleo. En 1934, Cowling demostr, en oposicin a Larmor, que un mecanismo con simetra de revolucin no poda servir como explicacin de la generacin de un campo magntico estable. Desde 1946 se vuelve a dar impulso a las teoras de la dinamo autoinducda, debido a los trabajos pioneros de W. M. Elsasser, E. C. Bullard y H. Gellman; en la actualidad es, prcticamente, la nica manera de explicar el origen del campo geomagntico.

Variaciones del campo magntico terrestre

Los estudios permanentes que se realizan en cualquier observatorio demuestran que el campo magntico terrestre no es constante, sino que cambia continuamente. Hay una variacin pequea y bastante regular de un da a otro (variacin diurna). La variacin en la declinacin es de algunos minutos de arco, y la variacin en la intensidad es del orden de 10-4gauss.

Algunos das se producen perturbaciones mucho mayores, que alcanzan hasta varios grados en la declinacin y 0,01 gauss en la intensidad. Son las llamadas tormentas magnticas, generadas por corrientes elctricas que tienen lugar en las capas superiores de la atmsfera. A unos cuantos centenares de kilmetros por encima de la superficie terrestre existe una zona llamada ionosfera, en la que hay electrones libres arrancados a los tomos de oxgeno y nitrgeno por la radiacin solar. Las partculas cargadas positiva y negativamente (iones y electrones) hacen que el aire en la ionosfera sea un conductor elctrico. Estas corrientes elctricas de la ionosfera originan campos magnticos que causan variaciones transitorias del campo magntico terrestre.

Variacin secular: el campo geomagntico deriva hacia el Oeste

Las variaciones temporales del campo magntico terrestre, de periodo tan largo que slo se aprecian al comparar valores medios anuales durante varios aos, reciben el nombre de variacin secular. Un fenmeno de la variacin secular hace referencia a que la distribucin del campo geomagntico se mueve lentamente hacia el Oeste. El promedio de avance es del orden de 0,18v de longitud por ao. A esta velocidad, la distribucin del campo dara la vuelta completa a la Tierra en unos 2.000 aos. A diferencia de las tempestades magnticas, que ocurren por causas externas, las anomalas alargo plazo y su marcha hacia el Oeste se deben a causas localizadas en el interior de la Tierra. Los cambios internos tienen lugar de modo muy lento y abarcan hasta millares de millones de aos. En comparacin, dos mil aos es, pues, un tiempo muy corto. Este elemento constituye una de las claves fundamentales en el estudio del magnetismo terrestre.

Paleomagnetismo

El paleomagnetismo es la ciencia qu estudia el magnetismo antiguo de la Tierra. El fundamento d esta disciplina es la propiedad que tienen ciertas rocas en las que existen granos de minerales magnticos, como la magnetita, de adquirir una imanacin inducida por el campo magntico terrestre y en su misma direccin. Cada grano de magnetita se convierte as en un pequeo imn. Una roca que contenga este mineral tendr una imanacin que ser la suma de la de todos sus pequeos granos de magnetita. Esta imanacin tiene la propiedad de que, aunque cambie despus la direccin del campo magntico terrestre, ella permanece inalterada y se conserva constante. El estudio de la imanacin de rocas antiguas permite conocer la direccin que

tuvo el campo magntico terrestre en otras pocas.

. Origen del Magnetismo Terrestre

Proposicin de Blackett Es un hecho misterioso que el eje magntico de la Tierra est cerca de su eje de rotacin, que los polos magnticos, donde la fuerza magntica apunta directamente hacia abajo, estn muy cercanos a los geogrficos. William Gilbert vio esto como una evidencia de que la rotacin y el magnetismo provenan de la misma causa:

"El movimiento diurno es debido a causas que han de ser indagadas, provenientes del vigor magntick y de los cuerpos confederados."

Gilbert crea que la Tierra giraba debido a que era magntica. P.M. Blackett, que gan el Premio Nobel en 1948 por su trabajo sobre los rayos csmicos, consideraba seriamente la posibilidad contraria, que la Tierra era magntica

debido a que giraba alrededor de su eje. En un tiempo, Blackett sugiri que quizs exista un nuevo fenmeno universal, que cualquier objeto girando estaba intrnsecamente magnetizado.

Al principio esto no pareci una mala idea. Los electrones y protones, por ejemplo, tienen un "spin" (giro) intrnseco que les proporciona propiedades parecidas a les de un objeto slido girando, y tambin tienen una magnetizacin intrnseca, que los convierte en diminutos imanes, alineados con sus ejes de giro. En los materiales normales, estos imanes atmicos apuntan en todas las direcciones posibles, con lo que sus efectos se contrarrestan.

Pero en lo concerniente a la Tierra, las conjeturas de Blackett estaban equivocadas. Los experimentos con objetos girando, que por esta teora deberan producir una magnetizacin medible, mostraron que no la tenan. Posteriores observaciones tambin mostraron que durante las ltimas decenas de millones de aos, la polaridad magntica de la Tierra se invirti varias veces, algo que no permitira la prediccin de Blackett.

El centro de la Tierra El Centro de la Tierra La forma de propagarse las ondas ssmicas nos dicen que la Tierra tiene en el centro un ncleo lquido denso, que ocupa la mitad del radio terrestre, y dentro de este un ncleo interno slido. Se cree mayoritariamente que su centro est constituido de hierro fundido, posiblemente mezclado con nquel y azufre. La densidad aparenta ser la adecuada, y el hierro, que de entre todos los elementos es el que tiene el ncleo ms estable, abunda en el universo. Se concentra en el centro de la Tierra porque es pesado, por la misma razn que cuando se extrae de su mena, se hunde al fondo del horno de tostado.

La Energa es la moneda con la que se pagan la mayora de los procesos en la naturaleza. El magnetismo terrestre no es una excepcin, y su energa parece provenir de los movimientos de flujo en el centro de la Tierra, de movimientos circulatorios que ayudan a liberar el calor producido. De forma similar, nuestro tiempo atmosfrico est dirigido por los flujos de aire circulantes que ayudan a mantener fresco el suelo, donde se absorbe mucha de la luz solar.

Los cientficos no estn seguros de lo que proporciona el calor en el centro de la Tierra. Quiz provenga de algo del hierro que se solidifica y se une al ncleo central, o quiz est generado por la radioactividad, como el calor que se genera en la corteza terrestre. Los flujos son muy lentos y la energa implicada es solo una pequea parte del total de la energa trmica contenida en el centro.

Se cree que el metal fundido esta circulando. Al moverse a travs del campo magntico existente, crea un sistema de corrientes elctricas que se extienden por el centro, de forma parecida a la dinamo de disco de Faraday, que se abord anteriormente. Las corrientes crean un campo magntico, una distribucin de las fuerzas magnticas, y la esencia del problema de la dinamo autosostenida es encontrar soluciones tales que el campo magntico resultante sea tambin el campo requerido para generar la primera corriente.

En realidad, ese solo es el menor nivel del problema, en el que se es libre para formular los movimientos. Para resolver el problema completo necesitamos informacin sobre las fuentes calorficas, y estas fuentes deben de ser capaces de impulsar los movimientos que tambin resuelvan el problema de la dinamo.

Tales problemas no son fciles. Implican matemticas complejas que todava no estn completamente resueltas. El Magnetismo Solar Una limitacin, relacionada con el fallo de la teora de Blackett, es que cualquier circuito girando como un cuerpo slido no producir "corrientes de dinamo". An en el caso de que parte del circuito siga al eje de rotacin, y pueda, por tanto, ser vista como como no giratoria, el giro slido no crear ninguna corriente. Una caracterstica esencial de la dinamo de disco de Faraday es que la parte de su circuito que est fuera del disco no comparte su giro.

Por consiguiente, la rotacin del Sol alrededor de su eje no contribuye, por si misma, a su magnetismo. Lo que es importante en este caso es que el Sol no gira como una esfera slida. Su ecuador tiene un perodo de rotacin menor

que que el las latitudes mayores-- sobre 25 das para el ecuador, 27 das para la latitud de 40 grados (entretanto la Tierra se mueve alguna distancia alrededor del Sol, por lo que desde aqu los perodos aparentan ser de 27 y 29 das). Si la Tierra girase as, Florida (por ejemplo) pronto se desgajara del resto de los EE. UU. hacia el Ocano Atlntico. Ese movimiento asimtrico, que deforma la superficie, puede impulsar una dinamo y en el caso del Sol, se cree que es la origen del magnetismo de las manchas solares. Teora de la Dinamo Antes de que los matemticos afronten un problema complejo, prueban soluciones simples (un chiste sobre un modelo matemtico de produccin de leche: Suponiendo una vaca esfrica de radio R, llena uniformemente de leche...). No hay esa suerte aqu: pronto, en 1931, Thomas G. Cowling en Inglaterra, prob que ninguna dinamo autosostenida en el centro de la Tierra puede tener un eje de simetra.

Walter Elsasser, de la Universidad de Utah (luego en Johns Hopkins) abord en los 1940s un ataque frontal sobre el problema tridimensional. No lleg a ninguna parte: las ecuaciones se hicieron ms y ms intrincadas y se fue a los detalles. Otros tuvieron experiencias similares. Solo en 1964 public Stanislaw Braginsky en Rusia las primeras soluciones vlidas, asumiendo que el campo tena en su mayora una simetra axial y calculando su pequea desviacin de la simetra.

La solucin al problema completo, incluyendo el flujo calorfico, es mucho ms difcil. No solo no estamos seguros del origen del calor, sino que cualquier movimiento causado por l est muy modificado por el giro de la Tierra. Esta modificacin es una caracterstica principal de los movimientos a gran escala en la atmsfera, que origina que los huracanes y tormentas se arremolinen en su forma caracterstica. En 1955, Eugene Parker propuso un mecanismo por el cual tales remolinos, en los flujos ascendentes de la atmsfera solar, podran crear campos de dinamo.

Vistas desde arriba, la direccin del remolino de las borrascas en la atmsfera siempre es antidextrogiro (contrario a la agujas del reloj) al norte del ecuador y dextrogiro (en sentido de las agujas del reloj) al sur de l. Esta asimetra se prev tambin en los flujos ascendentes en el centro de la Tierra, y Steenbeck et al., en Alemania, expuso en 1966 que, gracias a eso, los modelos de conveccin desordenados pueden producir un "campo de dinamo" medio. Esto

se conoce como "efecto alfa", debido a que implica una cantidad matemtica designada por la letra griega (alfa)--pero los detalles son muy complicados para