Tema 1. La filosofa griega. 2 . La sofstica y Scrates: la nueva preocupacin por el ser humano. 2.3. SCRATES.

Indiscutiblemente fue un ciudadano ateniense de poca fortuna que se pas el tiempo en disputas, enseando filosofa a los jvenes, pero no por dinero, como los sofistas. Es seguro que fue procesado, condenado a muerte y ejecutado en el ao 399 a.C., cuando tena cerca de setenta aos. Era indudablemente muy conocido en Atenas, puesto que Aristfanes le caricaturiz en Las nubes. Pero fuera de este punto nos vemos envueltos en controversias. Dos de sus discpulos, Jenofonte y Platn, escribieron sobre l ampliamente, pero decan cosas muy distintas. Jenofonte (Recuerdos de Scrates) se lamenta de que Scrates haya sido acusado de impiedad y corrupcin de la juventud; dice que, por el contrario, Scrates era eminentemente piadoso, y ejerca una influencia muy sana sobre los que se sometan a sus enseanzas. Esta defensa va demasiado lejos, porque deja sin aclarar la hostilidad que provoc Scrates. Sin embargo, algunas de las referencias son muy convincentes. Dice (y tambin Platn) cmo Scrates se preocupaba continuamente del problema de nombrar hombres competentes en los puestos de mando. Sola preguntar: Si quiero que me remienden los zapatos, a quin debo acudir? A lo cual algn joven ingenuo contestara: A un zapatero, oh, Scrates! Despus preguntaba lo mismo respecto a los ebanistas, herreros, etc., y finalmente preguntaba: Quin debe remendar la nave del Estado?. Cuando se enemist con los Treinta Tiranos, Critias, su caudillo (por cierto, to de Platn), que conoca su manera de ser porque haba estudiado con l, le prohibi seguir instruyendo a los jvenes. Esto ocurri durante el breve Gobierno oligrquico establecido por los espartanos al final de la guerra del Peloponeso. Pero en la mayor parte del tiempo, Atenas fue democrtica, tanto que incluso los generales eran elegidos por la suerte. Scrates se encontr con un joven que quiso ser general y le convenci de que le sera til conocer el arte de la guerra. As, el joven sigui un corto curso de estrategia. Cuando volvi, Scrates, despus de una alabanza satrica, le envi a que siguiera estudiando. Lo mismo quiso hacer con mucha gente, incluso con algn general de la poca. Pero se acord que era ms fcil hacerle callar por la cicuta que sanar los males que l seal. Respecto al relato de Platn sobre Scrates (en sus Dilogos), la dificultad es muy distinta de la del caso de Jenofonte: es muy arduo juzgar hasta qu punto Platn quera retratar al Scrates histrico, o hasta dnde llega su propsito de hacerle portavoz de sus propias ideas en la figura del Scrates de sus dilogos. Nadie supone ni l lo pretende, que las conversaciones de sus dilogos hayan ocurrido tal como las refiere. El dilogo que se considera ms histrico es la Apologa. Pretende ser el discurso que Scrates hizo en su propia defensa en el juicio. La verdadera razn de la hostilidad contra Scrates era probablemente que se le crea en connivencia con el bando aristocrtico. De hecho la mayora de sus discpulos, entre ellos Platn, pertenecan a este grupo y algunos en puestos oficiales haban resultado perniciosos. La Apologa da un retrato perfecto de un hombre de determinado tipo: una persona muy segura de s misma, de espritu elevado, indiferente al xito mundano, que crea ser guiado por una voz divina (su daimon) y persuadido de que el pensamiento claro es el requisito ms importante para una vida recta. En el pasaje final, donde considera lo que despus de la muerte ocurre, es imposible no sentir que cree firmemente en la inmortalidad. No hay duda de que el Scrates histrico pretendi ser guiado por orculo o daimon. Si esto era anlogo a lo que el cristiano llamara la voz de la conciencia, o si le pareci ser una voz verdadera, tampoco se puede saber. Scrates probablemente sufra trances catalpticos; al menos sta parece ser la explicacin natural de un incidente que Platn narra en el Symposio (El Banquete): un da que estaba meditando sobre algo que no poda resolver, qued absorto, rgido, y, permaneciendo de pie, no se movi del sitio hasta el da siguiente. Todo el mundo estaba de acuerdo en que Scrates era muy feo. Siempre estaba vestido con viejos trajes rados, y adems iba descalzo a todas partes. Su indiferencia frente al calor y al fro, al hambre y a la sed asombraba a todo el mundo. Su dominio de todas las pasiones del cuerpo se evidencia continuamente, si Platn dice la verdad. Era un perfecto santo rfico: en -1-

Tema 1. La filosofa griega. 2 . La sofstica y Scrates: la nueva preocupacin por el ser humano. el dualismo entre el alma celestial y el cuerpo terrenal haba conseguido el ms perfecto dominio del alma sobre el cuerpo. Su indiferencia frente a la muerte, por fin, es la ltima prueba de este dominio. Al mismo tiempo no es un rfico ortodoxo, slo acepta las doctrinas fundamentales. El Scrates platnico se anticipa a los estoicos y a los cnicos, dos escuelas griegas de filosofa moral. Los estoicos sostenan que el bien supremo es la virtud y que un hombre no puede perder la virtud por causas externas; esta doctrina est implcita en las manifestaciones de Scrates de que sus jueces no pueden ocasionarle perjuicio. Los cnicos despreciaron los bienes del mundo y demostraron su desprecio rechazando los adelantos de la civilizacin. Es el mismo punto de vista que indujo a Scrates a ir descalzo y mal vestido. Parece evidente que las preocupaciones de Scrates eran ms ticas que cientficas. Los primeros dilogos de Platn, considerados generalmente como los ms socrticos, tratan principalmente de la bsqueda de definiciones de trminos ticos. El Crmides trata de la definicin de la templanza o moderacin; el Lisis, de la amistad; el Laques, del valor. En ellos no se lleg a ninguna conclusin, pero Scrates explica que es importante examinar tales cuestiones. El Scrates platnico sostiene con insistencia que nada sabe, y solamente es ms sabio que otros por saber que nada sabe, pero no cree que la ciencia (el saber verdadero) sea inaccesible. Al contrario, cree de extraordinaria importancia la bsqueda de la sabidura para que todos los hombres sean muy virtuosos. Esta estrecha relacin entre la virtud y el saber es caracterstica de Scrates y Platn. La dialctica, es decir, el mtodo de buscar un conocimiento por preguntas y respuestas, no lo invent Scrates. Parece haber sido practicado primero sistemticamente por Zenn de Elea, discpulo de Parmnides, como se ve en el dilogo platnico de este nombre. Pero hay razones para creer que Scrates practic y desarroll este mtodo. Cuando Scrates es condenado a muerte, piensa, sintindose feliz, que en el otro mundo puede seguir haciendo preguntas para siempre, y all no puede ser asesinado por ello, puesto que ser inmortal. Ciertamente, si practic la dialctica del modo descrito en la Apologa, se explica fcilmente la hostilidad que contra l existi: todos los tontos de Atenas se uniran contra l. De todos modos, por lo que al mtodo dialctico se refiere es necesario reconocer que es adecuado para algunas cuestiones, pero no para otras. Scrates, en las obras de Platn, pretende siempre que solamente desentraa la sabidura que ya posee el hombre al que est interrogando; se compara por eso con una comadrona (mayutica). El mtodo est en armona con la doctrina de la reminiscencia, segn la cual nosotros aprendemos recordando lo que ya supimos en una existencia anterior. Contra este punto de vista considrese cualquier descubrimiento hecho por medio del microscopio, por ejemplo, la propagacin de las enfermedades por las bacterias. Se ve claramente que los temas de la ciencia emprica son inadecuados para semejante mtodo. Los temas adecuados para la dialctica tal como la practicaba Scrates son aquellos de los que ya poseemos bastantes conocimientos para llegar a una conclusin justa, pero que no hemos logrado, por confusin del pensamiento o por falta de anlisis, sacar buen provecho de ello. La pregunta qu es la justicia? es muy adecuada para una discusin en un dilogo platnico. Todos empleamos libremente las palabras justo e injusto, y examinando cmo las empleamos podemos llegar por induccin a la definicin que mejor nos convenga. Lo que hace falta es saber cmo se emplean las palabras en cuestin. Pero cuando nuestra bsqueda termina, hemos hecho solamente un descubrimiento lingstico, no tico. El mtodo dialctico o, ms generalmente, la costumbre de una discusin sin trabas, tiende a buscar la compatibilidad lgica y es, en este sentido, til. Pero no sirve cuando se trata de descubrir hechos nuevos. Para esto necesitamos otros mtodos. 2.4. CUESTIONES SOBRE SOFISTAS-SCRATES. 1. Explica cmo contribuyeron las Guerras Mdicas al establecimiento de la democracia ateniense. 2. Comenta los motivos que llevaron al descrdito a los sofistas. -2-

Tema 1. La filosofa griega. 2 . La sofstica y Scrates: la nueva preocupacin por el ser humano. 3. Qu razones arguyen los sofistas para ser escpticos y relativistas? 4. Cules son, a tu juicio, las razones por las cuales Protgoras justifica su agnosticismo? Razona tu opinin.

5. [En lo que se refiere a la contraposicin Physis-nmos, ests de acuerdo con la

postura de Hipias o con la de Calicles?; es decir, entre los seres humanos, la naturaleza es principio de igualdad o de desigualdad? Por qu?] 6. Qu se sabe de cierto de la vida de Scrates? 7. Cul es la obra de Platn ms fiel al Scrates histrico? 8. Qu misin reivindica Scrates para s? 9. Qu piensa Scrates sobre la muerte?

10.

Segn la Apologa, qu clase de persona sera Scrates?

11. Qu ideas sostenan los estoicos? Y los cnicos? Qu clase de problemas se planteaban ellos y Scrates? 12. Diferencia y explica los dos momentos del mtodo socrtico. 2.5. VOCABULARIO SOFISTAS-SCRATES. AGNOSTICISMO CONCEPTO UNIVERSAL CONOCIMIENTO INTELECTUAL CONVENCIN (=NMOS) DIALCTICA DILOGO ESCEPTICISMO IDEAS INNATAS, INNATISMO INTELECTUALISMO MORAL IRONA (O REFUTACIN) MAYUTICA MTODO MONLOGO RELATIVISMO UTILITARISMO VERDAD UNIVERSAL

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