A adoo da tecnologia Bt no milho e o futuro das sementes

A milhocultura brasileira ter na prxima safra de vero um cenrio at ento inimaginvel: a taxa de utilizao de sementes de milho geneticamente modificadas dever atingir aproximadamente 50% das lavouras.
Por Itavor Nummer Filho, Departamento de Produto e Tecnologia SUL Du Pont do Brasil Diviso Pioneer Sementes

A milhocultura brasileira experimentar na prxima safra de vero um cenrio at ento inimaginvel no que se refere adoo de novas tecnologias, quando a taxa de utilizao de sementes de milho geneticamente modificadas, tolerantes a insetos lepidpteros, dever atingir aproximadamente 50% das lavouras. Na iminncia de confirmar a adoo desta tecnologia em nveis nunca registrados e em to curto espao de tempo, o milho se firma em 2 lugar em rea nas culturas geneticamente modificadas cultivadas no mundo, atrs apenas da cultura da soja com tolerncia a herbicidas. Na safrinha 2009, que est para ser colhida, da rea total cultivada com sementes hbridas, aproximadamente 12% foi plantada com hbridos geneticamente modificados para tolerncia Broca da Cana de Acar - BCA (Diatraea sacharallis) e a Lagarta do Cartucho do Milho - LCM (Spodoptera frugiperda). Este foi o pontap inicial dado pelo agricultor brasileiro rumo utilizao legal da tecnologia Bt (assim chamada em funo do Bacillus thuringiensis, de onde foi extrado o gene que confere a resistncia s plantas) que, h exatos 10 anos, teve sua primeira tentativa de regulamentao no Pas. Em 2007 foram cultivados 114,3 milhes de hectares de lavouras geneticamente modificadas no mundo, dos quais aproximadamente 30% eram tolerantes s larvas de lepidpteros (Bt). No Brasil, em 2007, foram cultivados 15 milhes de hectares com organismos geneticamente modificados, representando aproximadamente 30% do total de hectares cultivados no Pas. De forma muito simplificada, a obteno de plantas de milho transgnico iniciase com a identificao do gene de interesse (genes da famlia cry1 no caso dos milhos Bt registrados no Brasil) no organismo doador (a bactria do Bacillus thuringiensis, existente no solo). Em laboratrio, por meio de engenharia gentica, este gene sofre uma transferncia e colagem em uma linhagem de milho que, aps autofecundaes, passa a expressar a caracterstica de resistncia, ou seja, a produo de uma protena denominada crystal ou Cry que passar a se chamar de linhagem doadora.

Esta linhagem doadora ser responsvel pela transferncia da caracterstica que confere resistncia aos lepidpteros para as demais linhagens do programa de melhoramento das empresas (linhagens elite). Inmeros cruzamentos convencionais (vrias etapas de retrocruzamentos) so realizados com intuito de transferir o gene de resistncia e recuperar as caractersticas originais da linhagem que est sendo convertida. Aps o trmino deste processo de converso, as linhagens elite, com gene de resistncia, estaro prontas para dar origem aos hbridos conhecidos comercialmente. O valor da tecnologia Bt Muitos fatores contriburam, de forma direta e indireta, para incrementar o apelo utilizao do milho Bt frente aos hbridos convencionais, nos quais as aplicaes de inseticidas esto ocorrendo cada vez em maior quantidade. Em trabalhos realizados pela Pioneer, comparando 8 hbridos Bt com seu isohbrido (mesmo hbrido sem Bt) em 255 ensaios (em mdia), realizados no ltimo vero em todo o Brasil, houve uma diferena de rendimento de 8,7% a favor dos hbridos com caracterstica Bt, o que em nmeros absolutos representou aproximadamente 700 kg de milho por hectare (11,5 sacos/ha.). Em termos de gros ardidos, houve uma reduo na incidncia de 40%, o que representa uma diminuio mdia de 4,6% para 2,8%. Os insucessos nas estratgias de controle qumico se devem no s falta de observncia das corretas tcnicas de aplicao de defensivos, mas tambm utilizao de produtos menos especficos, de menor custo e que so mais dependentes de condies climticas. A utilizao de produtos do mesmo modo de ao, ou a utilizao de subdoses aumenta a probabilidade da seleo de populaes resistentes o que se comprova pelo relato de agricultores que chegam a realizar mais de 6 pulverizaes e, ainda assim, apresentam perdas de produtividade e problemas de gros ardidos acima do tolerado na comercializao. O crescimento populacional das pragas, favorecido pelo aumento da janela de permanncia do milho nas lavouras e o desconhecimento e desuso das prticas do manejo integrado de pragas (MIP) na cultura do milho, completam a lista de situaes que impelem os agricultores a utilizar hbridos Bt no prximo cultivo de vero. Quais as aes de manejo que permitem explorar ao mximo as vantagens desta tecnologia e principalmente garantir sua continuidade? Em primeiro lugar, considerar o milho Bt como ferramenta do MIP e no como a soluo isolada.Os resultados que a tecnologia nos proporcionou durante a Safrinha de 2009, associados s experincias de outros pases, como a vizinha Argentina, que regulamentou a tecnologia h, pelo menos 8 anos, mostraram o quanto subestimamos os danos que estes insetos produzem. A reduo da rea foliar pelo processo de alimentao da LCM e a perfurao dos colmos realizada pela BCA, que, alm de prejudicar o acmulo e a translocao de fotoassimilados, favorece a colonizao destes colmos por

fungos oportunistas (Fusarium sp. e Colletotrichum sp.) so fatores catalisadores da reduo de produtividade, especialmente quando associados a outras fontes de stress (stress hdrico, enfermidades ou dano causado por outros insetos, por exemplo). Ficou evidente tambm, com o incremento populacional permitido pela menor taxa de aplicao de inseticidas a capacidade de controle e supresso de ovos ou larvas neonatas destas pragas que os inimigos naturais so capazes de eliminar. Entre os hbridos existe um nvel diferenciado de tolerncia aos danos causados pelos insetos. As perdas de produtividade entre eles podem variar frente a um mesmo nvel de ataque, pois, tanto a ecologia da cultura, quanto do inseto a ser controlado, ao interagir com o ambiente e o manejo realizado pelo produtor, determinar o efetivo funcionamento ou no da tecnologia. O que isto significa? Significa que o produtor ao utilizar hbridos de milho Bt, em hiptese alguma, dever se eximir da responsabilidade de monitorar tanto a pr-cultura, quanto a lavoura, pois a existncia de lagartas remanescentes na palhada (em sistemas de plantio direto) ou ocorrncia de forte presso de lagartas podem levar o agricultor a realizar aplicao de inseticida para complementao do controle. No caso de Lagartas do Cartucho, tanto para hbridos Bt, quanto para hbridos no Bt, sugerem-se pulverizaes quando 17% das plantas apresentarem de 4 a 7 leses alongadas, entre 1,3 a 2,5 cm de comprimento nas folhas do cartucho e a presena de lagartas vivas de 3 instar (at 10 mm), como pode ser visto no esquema abaixo. Uma condio importante para a continuidade da tecnologia a adoo da rea de refgio, definida em 10% da rea total da lavoura, onde se deve cultivar hbridos no Bt. Nas reas de refgio, pode ser feita a pulverizao com inseticidas desde que estes no tenham como principal ingrediente da formulao, o Bacillus thuringiensis. Esta prtica possibilita o cruzamento de indivduos possivelmente tolerantes toxina Bt com indivduos susceptveis, gerando assim uma populao descendente de indivduos susceptveis. O direito de no optar pela tecnologia Bt O plantio do milho geneticamente modificado est regulamentado pela Lei de Biossegurana e pela Resoluo Normativa n. 4, conhecida como Norma de Coexistncia, que define que o produtor que for plantar qualquer hbrido de milho geneticamente modificado dever respeitar uma distncia mnima de 100 metros entre sua lavoura e a lavoura de milho convencional vizinha ou 10 linhas de milho convencional de mesmo ciclo e porte, mais 20 metros. Maiores detalhes sobre a Norma de Coexistncia pode ser obtida no site (http://www.pioneersementes.com.br/ProdutosBiotecnologiaMilhoBTRefugioCo existencia.aspx)

E para o futuro, o que podemos esperar? Em um prazo de 4 a 5 anos todas as empresas de semente de milho hbrido estaro oferecendo aos produtores uma soluo pronta, no que se refere proteo das sementes contra pragas (principais e secundrias), nematides e fungos de solo - ser a vez do tratamento industrial de sementes ou Abra e Plante - que s se faz possvel graas ao advento das plantas geneticamente modificadas e de novas molculas de inseticidas, nematicidas e fungicidas que esto sendo testadas por estas empresas, no que diz respeito eficincia e longevidade das sementes. As reas de refgio e/ou coexistncia, onde ocorrem insetos secundrios e no se utilizam plantas geneticamente modificadas, continuaro demandando o uso de inseticidas, mas a tecnologia Bt promover uma reduo substancial de pulverizaes nas lavouras de milho em geral, uma vez que deveremos sentir um incremento considervel nas populaes de inimigos naturais. Novas caractersticas agronmicas devero ser introduzidas nos hbridos em um futuro bem prximo, como: - a tolerncia seca, a eficincia no uso do nitrognio, a tolerncia a outros insetos, etc., todas elas visando o incremento na produtividade e estabilidade da cultura. As vantagens direcionadas para o consumidor final acontecero no incio da prxima dcada, onde presenciaremos o surgimento de hbridos de milho especiais, com mais vitaminas, maiores teores de leos, protenas e energia para segmentos especficos. Para atender as necessidades dos mercados e dos produtores e como forma de reduzir a complexidade de produo e armazenamento, estas caractersticas sero combinadas, substituindo, progressivamente, hbridos com apenas uma caracterstica. de se esperar que os produtores brasileiros vislumbrem com maior clareza o valor das tecnologias oriundas de organismos geneticamente modificados (OGM) e as tecnologias complementares, como o tratamento industrial de sementes (Abra e Plante) da mesma forma que ocorreu com os produtores dos EUA e da Argentina. O uso de produtos de eficincia comprovada no tratamento de sementes aumentou em igual proporo adoo dos OGMs nestes pases, pois alm de complementar o controle de insetos secundrios e possibilitar a reduo de estresses, em funo dos plantios mais antecipados, serve como uma garantia ao produtor que, desta maneira, amplia a proteo sua lavoura nas fases iniciais e reduz erros de dosagens e riscos de manipulao de produtos.