El discrimen en las empresas y la comunicacin como ndice de anlisis

Por:

Leticia Rodrguez-Talavera, Ph.D. Catedrtica

PO Box 22437 San Juan, PR 00931 (787) 764-0000 Ext. 4059, 4047, 4048 (787) 533-3552

Asistente de investigacin: Srta. Wilmarie Rivera, MBA

Sumario
Esta investigacin revisa ochenta y tres casos (83) de discrimen en las empresas y elabora un posible denominador comn, la comunicacin y sensitivity training, como medio para lidiar y evitar dichas situaciones. El discrimen en el empleo es uno de los conflictos ms apremiantes en las empresas pblicas y privadas. El costo monetario y el efecto negativo al prestigio de las compaas ha sobrepasado millones de dlares.

Abstract
Discrimination situations in the workplace are negatively affecting companies. The cost of such conflict situations exceeded millions of dollars. This research analysis eighty three (83) cases of such nature and presents the communication process and sensitivity training as a mean to eliminate prejudice in the workplace.

El discrimen en las empresas y la comunicacin como ndice de anlisis

Introduccin En los ltimos cinco aos ms de doscientas empresas en Estados Unidos y Puerto Rico han sido demandadas por razn de discrimen. En el ao 1994 Pizza Hut tuvo que pagar 52 millones de dlares en una demanda por discrimen racial. En la actualidad vemos por todos los medios de comunicacin noticias de las demandas a las aerolneas Continental, American Airlines, United y Northwest. Casos como los antes mencionados no siempre se pueden evitar, pero s puede estudiarse el entorno en el cual se contextualiza la comunicacin de los eventos.

Problema Las leyes son claras y precisas en cuanto a los derechos de los trabajadores. Las que siguen son algunas de las leyes y agencias existentes para la proteccin de los derechos de los trabajadores en Estados Unidos y Puerto Rico. La U.S. Equal

Employment Opportunity Comission (EEOC) tiene como misin que las compaas cumplan con el mandato de Ttulo VII el cual prohbe el discrimen en los empleos por razn de raza, color, religin, sexo (incluyendo hostigamiento sexual o embarazo) o pas de origen y protege a los empleados que se quejan contra tales ofensas. La EEOC impone, adems, el Age Discrimination in Employment Act de 1967 (ADEA) que tiene como fin proteger a los trabajadores de cuarenta aos o ms de discrimen por razn de edad. El Equal Pay Act de 1963 prohbe el pago de salarios distintos por razn de gnero; el Rehabilitation Act de 1973 prohbe el discrimen en el empleo contra personas con necesidades especiales; el Title I of the Americans with Disabilities Act de 1990

(ADA) prohbe el discrimen hacia personas con necesidades especiales tanto en el sector privado como el de gobierno. Finalmente, la EEOC vela por el cumplimiento de las secciones de los Civil Rights Act de 1991. La dicotoma entre la poltica establecida sobre el discrimen en el empleo y lo que ocurre en las empresas pblicas y privadas es el tema del cual emanan las siguientes inquietudes: cmo pueden las compaas combatir los eventos de discrimen? qu elementos de la teora de la comunicacin necesitan conocer los empresarios para salvaguardar dichas situaciones? cules son los enfoques de contenido y metodologa que deben elaborar los cursos de comunicacin para eliminar este dilema?

Metodologa La investigadora auscult ochenta y tres (83) artculos sobre discrimen en revistas y la Internet. Del anlisis surge el discrimen racial, sexual, poltico, por necesidades especiales, embarazo, hostigamiento sexual, religin, sobrepeso, fraude, violacin y edad. Dichos casos emanan de compaas pblicas y privadas.

Anlisis El lugar de procedencia de las compaas se compone de la siguiente manera: sesenta y nueve (69) casos de los Estados Unidos, siete (7) casos de Puerto Rico y tres (3) casos de Inglaterra, un caso de China, uno de Francia, uno de Japn y uno de Ucrania. Cabe sealar que todos los casos se utilizaron para fines de esta investigacin. Los casos de Inglaterra, China y Ucrania se relacionan con los derechos de las mujeres y el caso de Japn fue por discrimen racial. La Tabla I titulada Localizacin de las Compaas, as lo ilustra.

Tabla I Localizacin de las Compaas Pas

Estados Unidos (USA) Puerto Rico (PR) Inglaterra (UK) China Francia Japn Ucrania

Cantidad de casos
69 7 3 1 1 1 1

Total

83

La Tabla II presenta los tipos de discrimen que surgen del anlisis de los casos estudiados. La misma titulada Tipos de Discrimen detalla a continuacin la frecuencia con que se repiten los hechos.

Tabla II Tipos de Discrimen Tipo de Discrimen

a. b. c. d. e. f. g. h. i. Edad Embarazo Fraude (a un exconvicto) HIV Necesidades especiales Poltica Raza Religin Sexo Derechos de la mujer Homosexualidad Hostigamiento sexual Violacin j. Sobrepeso

Nmero de Casos
Cantidad 10 3 1 1 10 1 24 3 17 2 8 1 2 Por ciento (%) 12.04% 3.61% 1.20% 1.20% 12.04% 1.20% 28.91% 3.61% 20.48% 2.40% 9.63% 1.20% 2.40%

Total

83

99.92%

Se desprende de la tabla que las demandas sobre casos de discrimen por razn de raza se contextualizan en un 29% lo que constituye, en este estudio, la razn principal de discrimen. Los derechos de las mujeres toman un segundo lugar con un 20.48% de los casos analizados. Los casos de discrimen contra personas con necesidades especiales componen un 12.04%, al igual que el discrimen por motivos de edad. El discrimen por causa de embarazo que tambin puede clasificarse como casos pertinentes al asunto de la mujer constituye un 3.61% con igual frecuencia que los casos por causa de religin. El discrimen por sobrepeso representa el 2.40% de los casos estudiados. La acusacin de fraude a un exconvicto, as como el discrimen hacia enfermos con SIDA o por ideales polticos representa el 1.20% de los casos estudiados. Pensar que estos casos ocurrieron entre los aos 2002 al 2004 es preocupante sobre todo cuando en este momento los conceptos que ms se utilizan en las ciencias comerciales son internacionalizacin, globalizacin, tecnologa avanzada,

transculturacin, aspectos multiculturales y la comunicacin inter e intra personal. El discrimen aparenta trascender tiempo y espacio. Las demandas de estos ochenta y tres casos tuvieron como resultado, entre otras cosas, recompensas monetaria y/o cambiaron o establecieron polticas institucionales para la futura prevencin de demandas por casos de discrimen. Cuarenta y siete de los casos estudiados recibieron compensacin monetaria luego de probarse el discrimen demandado. Hubo nueve compaas que enmendaron o establecieron polticas para

evitar discrmenes futuros. Otras nueve compaas tuvieron que compensar de forma monetaria y enmendar su poltica institucional para evitar discrimen en los empleos. Las

restantes dieciocho compaas de las ochenta y tres que componen este estudio no proveen informacin al respecto. De manera implcita y explcita las compaas pierden econmicamente aun en los casos donde no hay recompensa monetaria bien sea por el tiempo invertido, las enmiendas que les hacen a las polticas de las compaas, el adiestramiento a todos los empleados, entre otras prdidas. De las ochenta y tres empresas estudiadas, dos indicaron que ofrecieron sesiones de entrenamiento para sus empleados. Estas compaas realizaron lo que se conoce como sensitivity training. La compaa Stockton Steel en San Francisco (2004) llev a cabo adiestramiento en Sensitivity Tranining, Religion, and Ethnicity. El segundo

adiestramiento lo ofreci Pizza Hut en Londres (2004) sobre la mujer y el embarazo.

Recomendaciones El concepto de sensitivity training surgi en los aos setenta y ha evolucionado de forma transdisciplinaria. En Connecticut existe una ley que indica que toda compaa que tenga ms de cincuenta empleados tiene que ofrecer sensitivity training anualmente. La meta de sensitivity training es proveer el estudio de datos cientficos sobre eventos de discrimen. Este tipo de entrenamiento ha prevalecido por ms de treinta aos precisamente por la adaptabilidad que tiene su ofrecimiento. Se utiliza en empresas pblicas y privadas y en instituciones acadmicas.

En enero de 2004 un Tribunal orden a la escuela superior de Morgan Hill Unified School de California ofrecer sensitivity training a todos los estudiantes luego de una demanda que ganaron seis estudiantes homosexuales luego de probar que fueron maltratados por otros estudiantes de la misma escuela, adems de la demanda monetaria la cual ascendi a un milln cien mil dlares para cada estudiante perjudicado. Para ese mismo ao en Georgia, a miembros de una sororidad de la universidad del estado le fue impuesto sensitivity training por discriminar contra estudiantes negras. El sensitivity training gira en torno a la comunicacin. En muchas situaciones suelen ser los agredidos los que sirven de recurso para ofrecer testimonios. Dicho ofrecimiento integra la educacin transdisciplinaria, que puede incluir los siguientes temas: Perspectivas bilinges o biculturales Issues de comunicacin Cultura empresarial Estudios sobre discrimen Perspectivas educacionales Estudios ticos Estudios multiculturales Conceptos de percepcin Estudios de sicologa Estudios tnicos Estudios semiticos Estudios sociolgicos

Estudios transformativos Valores Derechos de la mujer El mundo y las religiones El cuerpo humano La diversidad reas empresariales La esttica

El denominador comn de estas disciplinas es la comunicacin. Los diferentes procesos del idioma se convierten en el eje del significado lingstico.

La siguiente figura representa dicho proceso:

Figura 1 Diferentes Aspectos de Significado Lingstico

Intrprete/Interpretant Procesos de Significados Denotativo Connotativo Estilstico Colocativo Temtico Esttico Sistema de Idioma Significado Cultura Empresarial

Figura I: Los diferentes aspectos del idioma interactan en el mbito empresarial creando un nuevo significado.

Los diferentes aspectos de los sistemas lingsticos generan significados: denotativo, connotativo, estilstico, colocativo, temtico y esttico que se correlacionan con las disciplinas transdisciplinarias mencionadas anteriormente. De modo que el

intrprete podra seleccionar entre varios sistemas de comunicacin y ser libre de discrimen. La naturaleza interdisciplinaria del adiestramiento resulta del estudio crtico de las disciplinas y sus implicaciones comunicativas. Se vislumbra de esta perspectiva la

integracin de la comunicacin con los diversos estudios y convertir el adiestramiento en pensamiento y accin interdisciplinaria. Tambin puede emanar dichas enseanzas en cursos de comunicacin dirigidos a fomentar experiencias interpersonales positivas.

Aplicacin El adiestramiento de sensitivity training tiene los siguientes objetivos. Descripcin El propsito del adiestramiento sera ampliar la percepcin y el conocimiento a empresarios, como tomadores de decisiones, sobre aquellos factores que caracterizan la naturaleza de la diversidad y que moldean las oportunidades para el desarrollo y los logros de las encomiendas empresariales. Es un seminario sobre los diferentes contornos sociales

(cultura, gnero, idioma, etnia y necesidades especiales) que forman parte de la comunicacin en situaciones formales e informales en el contexto empresarial. Objetivos El seminario est diseado para: 1. Identificar los factores que caracterizan la comunicacin efectiva en el mbito empresarial. 2. Describir las fuerzas sociales que forman las identidades individuales en la sociedad e influencian la comunicacin y las operaciones empresariales. 3. Identificar la comunicacin verbal y no verbal que identifica las caractersticas de la diversidad que compone la sociedad. 4. Identificar preferencias (bias) en la comunicacin y actitudes hacia las diversas personas que forman parte de la sociedad. 5. Evaluar las estrategias de comunicacin que se utilizan en las empresas en las funciones con diversos grupos tnicos.

6. Adquirir conocimiento de los valores y las experiencias que caracterizan la diversidad en la sociedad y las implicaciones en los procesos empresariales.

Conclusin El discrimen en el empleo es uno de los conflictos ms apremiantes en las empresas pblicas y privadas, as como en las instituciones acadmicas. El costo

monetario y el efecto negativo al prestigio de las compaas ha sobrepasado millones de dlares. Esta investigacin estudia ochenta y tres (83) casos de discrimen en las

empresas y elabora un posible denominador comn, la comunicacin y sensitivity training como medio para lidiar y evitar dichas situaciones.

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