HIPOGLUCEMIA REACTIVA

La hipoglucemia, por s misma, entre la profesin mdica se acepta slo en condiciones diabticas cuando el diabtico sufre una bajada de glucosa. Si, por el contrario, sta ocurre en una persona no diabtica entonces se le llama hipoglucemia reactiva. Sin embargo, la medicina aloptica apenas reconoce este desequilibrio y por ello, cuando el paciente recurre al mdico con esta sintomatologa, lo ms comn es diagnosticarlo de ansiedad, recomendarle frmacos ansiolticos y enviarlos a casa, al psiclogo o, en aquellos casos ms graves, al psiquiatra. Para identificar las causas posibles de hipoglucemia es necesario conocer que existen dos tipos de hipoglucemia. a. Hipoglucemia reactiva (posprandial o inducida por los alimentos): Se observa con frecuencia en enfermos a quienes se les realiz gastrectoma, piloroplastia o vagotoma, y como consecuencia, la absorcin rpida de la glucosa estimula la liberacin de insulina, favorecida tambin por sustancias insulinotropas intestinales (incretinas) y, al final, aparicin de valores excesivamente altos de insulina. Los sntomas de hipoglucemia aparecen 30 a 120 minutos despus de consumir un alimento. Se describe la hipoglucemia reactiva idioptica, que en su forma verdadera es muy rara, y la pseudohipoglucemia, que se caracteriza por descargas adrenrgicas o neuroglucopnicas de poca intensidad, de 2 a 5 horas despus de ingerir alimentos pero con valores normales de glucosa plasmtica. Es posible encontrar una hipoglucemia reactiva en pacientes con determinados defectos enzimticos como la intolerancia hereditaria a la galactosa y la fructosa, que se manifiestan desde la infancia. Tambin se han citado casos de diabetes mellitus no dependiente de insulina como cuadro que predispone a la hipoglucemia reactiva, aunque esta relacin no est bien clara. b. Hipoglucemia postabsortiva o de ayuno Su etiologa es amplia e incluye prcticamente todas las causas orgnicas, pues es consecuencia de una gran diferencia entre la tasa de produccin y de

utilizacin de la glucosa. En la fase postabsortiva la hipoglucemia se puede producir por una o varias de las siguientes alteraciones: Aumento de la utilizacin perifrica de la glucosa secundaria a una geno. Falla en la sntesis, en la secrecin de las hormonas de contrarregulacin, o de Disminucin de la produccin heptica de la glucosa por inhibicin de las vas

concentracin patolgica de insulina en plasma de origen endgeno o exgenas.

ambas .

metablicas involucradas en la glucogenolisis. Bioqumicamente hablando, la hipoglucemia reactiva es una concentracin de glucosa en la sangre ms baja de lo normal para los estndares de la persona que la sufre. El nivel de glucosa en sangre de una persona hipoglucmica sube despus de las comidas y tiene una descenso significativamente ms bajo de lo normal al cabo de entre 2 y 5 horas. La glucosa es el alimento principal del cerebro y del sistema nervioso. Ninguno puede sintetizarla o guardarla. As pues, si la concentracin de glucosa en sangre baja a un nivel crtico, tanto el sistema nervioso como el cerebro se vern afectados causando un sinfn de sntomas. Sin embargo, el nivel de glucosa en sangre flucta en un margen ms o menos pequeo durante el da, dependiendo de las comidas y del tiempo transcurrido entre stas, sin que dicha fluctuacin cause una disfuncin cerebral. Tambin, en ciertos momentos algunas personas pueden experimentar una bajada transitoria de los niveles de glucosa, la cual es rpidamente rectificada por los propios mecanismos de regulacin de la glucosa de los que dispone el organismo. Es importante aclarar que el nivel de glucosa promedio est entre 70 y 115 mg/dl. Sin embargo, esta cifra es simplemente una aproximacin. Algunas personas tienen un nivel por debajo y, en cambio, se sienten perfectamente; mientras otras mantienen los niveles dentro de estos parmetros, an cuando sufren un bajn, y sin embargo, sienten un gran malestar.

Los sntomas de la hipoglucemia reactiva estn divididos en dos grandes grupos. Los sntomas neuroglicopnicos, causados cuando el cerebro no recibe suficiente cantidad de glucosa; y los sntomas neurognicos, que se manifiestan cuando las glndulas suprarrenales producen adrenalina y noradrenalina, con el fin de volver a subir los niveles de glucosa de la sangre. Sntomas neuroglucopnicos: neuroglucopnicos Debilidad, llanto, angustia, visin borrosa, confusin, fatiga, irritabilidad, pnico, nerviosismo, falta de concentracin, incoordinacin, depresin.

Sntomas neurognicos:
Sudor, sofoco, taquicardia, mareos, nausea, temblores, vrtigo, sensacin de pnico y miedo, ansiedad, dolores de cabeza, espasmos intestinales, ahogo, sensacin de hormigueo. Estos sntomas suelen ser episdicos, y se relacionan con el tiempo transcurrido y el contenido de la comida previa. Normalmente, mejoran al comer. Tienen su razn de ser: en circunstancias normales la glucosa de la sangre se mantiene dentro de un margen de variacin bastante estrecho controlado por diferentes hormonas, las cuales responden rpidamente al menor cambio. Con la ingesta y metabolismo de carbohidratos (verduras, ensaladas, cereales...), los niveles de glucosa en la sangre aumentan de forma constante, activando la produccin de una cantidad moderada de insulina. sta disminuye paulatinamente los niveles de glucosa escoltndola, por un lado, a las clulas, y, por otro, envindola al hgado y los msculos para ser almacenada. Sin embargo, cuando se consumen azcares (azcar de mesa, miel, fructosa etc.) o carbohidratos refinados (harinas refinadas como pan blanco, pasta, bollera, golosinas, etc.), los niveles de glucosa aumentan desproporcionadamente. Esto hace que el pncreas segregue una fuerte cantidad de insulina, lo cual provoca una retirada de glucosa demasiado brusca: en otras palabras, aparece la hipoglucemia reactiva con sus correspondientes sntomas neuroglucopnicos.

El hipotlamo cuando siente este bajn de glucosa, activa el Sistema Nervioso Autnomo, a travs del cual se segregan catecolaminas (adrenalina y noradrenalina, principalmente). Estas hormonas estimulan la salida del glucgeno almacenado, lo cual produce un aumento de los niveles de glucosa. Esta produccin de catecolaminas es la causante de los sntomas neurognicos. Con los aos, y si la costumbre de comer azcares y carbohidratos refinados contina, el organismo es condicionado a producir ms y ms insulina, y a su vez, ms y ms catecolaminas. Esto produce un agotamiento tanto del pncreas como de las suprarrenales, llegando, tambin, a afectar la forma en que el cuerpo se enfrenta a cualquier otra situacin de estrs. No es de extraar que el paciente que sufre de hipoglucemia reactiva se sienta estresado y ansioso, e infinidad de veces sea vctima de un mal diagnstico basado nicamente en su estado emocional. No solamente el azcar y los carbohidratos refinados son los responsables del desarrollo de la hipoglucemia reactiva, tambin los cigarrillos y el caf pueden producir o empeorar este desequilibrio. Estas sustancias activan directamente las glndulas suprarrenales para producir catecolaminas, las cuales, como ya he mencionado anteriormente, activan la salida del glucgeno y, por lo tanto, el aumento de glucosa. Para contrarrestar, el pncreas libera insulina y como resultado aparece el "bajn" de glucosa en la sangre. De hecho, en un estudio de investigacin sobre el tabaco y la hipoglucemia reactiva llevado a cabo por el Dr. Don C. Hemingway, publicado en el Journal of Orthomolecular Medicine en 1989, observ que si a fumadores con hipoglucemia se les haca fumar un cigarrillo y se les someta al Test de Tolerancia de la Glucosa, sus niveles de glucosa aumentaban, mostraban una mejora fsica inmediata y disminuan sus sntomas de hipoglucemia. As se dio cuenta de que el organismo aprende muy rpidamente a anhelar un cigarrillo cuando los niveles de glucosa disminuyen. Parece ser que lo mismo ocurre con la cafena. Por otro lado, el alcohol inhibe la movilizacin de las reservas de glucosa del hgado causando una severa hipoglucemia. Es importante tener en cuenta la hipoglucemia reactiva a la hora de tratar pacientes con ataques de pnico, sobre todo, en aqullos que no encuentran ningn

motivo emocional, trauma o shock vivido que pueda estar causndolos. Existen diferentes razones para pensar que detrs de muchos ataques de pnico se esconde un desequilibrio de la glucosa, y ms concretamente la hipoglucemia reactiva. Estas razones son: Dieta Occidental En primer lugar, los hbitos dietarios adoptados por nuestra sociedad en los ltimos 100 aos han contribuido al aumento de una variedad de problemas de salud, entre ellos la hipoglucemia reactiva, la cual es, principalmente, causada por una dieta alta en carbohidratos refinados y estimulantes. Nunca antes haba habido tal magnitud de problemas de ansiedad, pnico e incluso desequilibrios fbicos, como hasta ahora. Estos procesos son prcticamente desconocidos entre las pocas poblaciones que sobreviven comiendo de forma natural, con una alimentacin sin refinar. Ms mujeres que hombres En la mayora de los estudios, artculos y libros sobre ataques de pnico se habla de que existe un nmero mayor de mujeres que de hombres sufriendo de este desequilibrio. No olvidemos que el sistema endocrino de la mujer es mucho ms complejo: slo la menstruacin, embarazo y menopausia producen una gran variedad de cambios hormonales, por lo cual, las mujeres son ms dadas a sufrir desequilibrios del sistema hormonal. Segn un estudio llevado a cabo sobre las diferencias entre los sexos en la hipoglucemia reactiva, llevado a cabo por el Dr. Amiel y publicado en Diabetologa en el ao 1993, las mujeres sufren niveles ms bajos de glucosa que los hombres y adems presentan ms sntomas neurognicos y neuroglucopnicos. Otros mdicos, como el Dr. Toft, opinan que la hipoglucemia reactiva es ms comn entre pacientes mujeres de 20 a 40 aos. Por otro lado, un alto porcentaje de sntomas del Sndrome Premenstrual estn causados por una excesiva cantidad de estrgenos y, por el contrario, unos niveles bajos de progesterona. Ambas hormonas controlan los niveles de glucosa, por lo tanto, cualquier desequilibrio entre ellas puede fcilmente producir hipoglucemia reactiva. Por ejemplo, como ya hemos visto anteriormente, una bajada de glucosa

estimula la produccin de adrenalina, la cual favorece la segregacin de glucgeno y, por lo tanto, el aumento de los niveles de glucosa. La adrenalina se forma a travs de la progesterona, as un deficiencia de sta puede fcilmente relentizar la subida de glucosa causando hipoglucemia reactiva. La pldora anticonceptiva tambin parece afectar los niveles de glucosa. El Dr. Wayne Huey-Heng Shey llev a cabo un estudio de investigacin publicado en Clinical Endocrinology en 1994, que demuestra que la pldora anticonceptiva tomada durante al menos 3 meses produce intolerancia a la glucosa. Por otro lado, ms mujeres que hombres tienden a seguir dietas estrictas para perder peso. Estas dietas pueden tener un efecto muy importante en el desarrollo de la hipoglucemia reactiva: por un lado, el no comer regularmente, o, por el contrario, no consumir suficiente protena puede provocar este desequilibrio; por otro, una dieta insuficiente puede favorecer la falta de nutrientes esenciales para el control de la glucosa, como son el zinc, cromo, magnesio y las vitaminas B, por mencionar algunas. Ataques de pnico por la noche Cualquier persona que haya sufrido ataques de pnico sabe que los peores momentos son durante la noche y a primera hora de la maana. Esto no es de extraar, ya que la glucosa llega a su pico ms bajo justamente en esos momentos, normalmente cuando la persona lleva sin comer alrededor de 8 10 horas, desde la ltima comida. Estas personas normalmente necesitan un caf o un cigarrillo (o ambos) recin despertados para poder enfrentarse al da.

Diagnstico
El test que suele llevarse a cabo para verificar una posible hipoglucemia reactiva es el Test de Tolerancia de la Glucosa (que suele hacerse en un periodo de 2 a 6 horas). Sin embargo, pocos mdicos lo recomiendan. Personalmente opino que si se decide llevar a cabo este test de laboratorio, debe ser nicamente para confirmar el diagnstico, y NUNCA para descartarlo.

Es importante respetar la individualidad bioqumica de cada paciente: hay personas que durante el test pueden mostrar sntomas y malestar con tan slo un reduccin de 2 mg de glucosa dentro de los parmetros aceptados y, sin embargo, el test no indicar ningn desequilibrio. Por otro lado, se ha demostrado en diversos estudios, por ejemplo el de la Dra. Taylor publicado en el Journal of Behavioural Medicine, en 1988, que los sntomas que aparecen durante el test son ms intensos no en el momento ms bajo del nivel de glucosa, sino media hora ms tarde. Esto puede despistar a la hora de hacer un diagnstico. Por otro lado, el punto ms bajo del nivel de glucosa puede durar muy poco rato, y si las muestras de sangre no se toman muy regularmente la hipoglucemia reactiva puede pasar desapercibida. Si se lleva a cabo el test, es importante tambin tener en cuenta la dieta del paciente; los horarios de comida; historia familiar de migraas, alergias, diabetes, epilepsia, depresin; desequilibrios sufridos en el pasado como hepatitis, problemas de vescula, nauseas durante el embarazo; y posibles deficiencias nutricionales.

Tratamiento
Dieta: Dieta La dieta es fundamental para prevenir, controlar y combatir la hipoglucemia reactiva (o los supuestos ataques de pnico). En primer lugar es importante eliminar: * Azcares (azcar blanca o integral, miel, fructosa, sacarina, siropes, refrescos); * Carbohidratos refinados (pan blanco, harinas refinadas, pasta y arroz blanco, cereales de desayuno edulcorados); * fruta excesivamente dulce (especialmente el pltano, uvas, higos, sanda y meln); * Fruta seca como pasas, ciruelas e higos secos; * Zumos de frutas, patatas, remolacha, guisantes, maz, nabos, boniatos y zanahorias cocinadas; * Alcohol;

* Estimulantes como el caf, t, y refrescos con cafena. Es fundamental comer algo de protena en cada comida (ya sea protena vegetal o animal). sta incluye: carne, pescado, huevos, algas, frutos secos y semillas, productos de soja, legumbres mezcladas con cereales. La protena provoca la produccin de la hormona glucagn, la cual contrarresta la descarga de insulina, y previene los descensos bruscos de glucosa. Tambin es importante comer regularmente durante el da. Hay pacientes que hacen las tres comidas de rigor diarias, pero del desayuno a la comida pueden pasar entre 6 y 7 horas. Por esto, es importante preguntar los horarios de comidas. No deben pasar ms de 3 horas sin ingerir algn tipo de alimento. As pues, es importante respetar las 3 comidas principales, ms un "snack" a media maana y otro a media tarde. Suplementos: Suplementos Los nutrientes ms importantes para el control de la glucosa son los siguientes: * Zinc. Se encarga de la produccin, almacenamiento y descarga de insulina. Su deficiencia puede causar bajadas de glucosa. Dosis: 15-60 mg diarios. * Cromo. Forma parte, junto con la vitamina B3, y los amino cidos glicina, glutamina y cistena, del llamado "Factor de Tolerancia de la Glucosa". Este factor trabaja conjuntamente con la insulina para regular los niveles de glucosa. Literalmente, el cromo aumenta la tolerancia del organismo a la glucosa. Dosis: 200600 mcg diarios. * Magnesio. Cumple una importantsima labor en la descarga y accin de la insulina. Tambin convierte la glucosa en energa. Casualmente, su deficiencia est asociada a la aparicin de ataques de pnico. Dosis: 400 mg diarios. * Potasio. La hipoglucemia causa una prdida considerable de este mineral por la orina, debido principalmente al desgaste suprarrenal. La ingestin de cloruro de potasio corrige rpidamente esa deficiencia, y es mucho ms seguro y efectivo que las

tabletas de glucosa que normalmente recomiendan los mdicos. Dosis: 200 mg diarios, y 1gr en reacciones agudas. (Cuidado si existen problemas de rin. * Glutamina. Ayuda a aumentar los niveles de glucosa, adems de reducir la ansiedad por alimentos dulces y alcohol. Dosis: 500-1500 mg diarios. * Glicina. Estimula la descarga de glucagn. Dosis: 500-1000 mg diarios. * Vitaminas B. Especialmente la B3, B5 y B6, son vitales para el metabolismo de los carbohidratos, adems de equilibrar las glndulas suprarrenales, el pncreas e hgado. La vitamina B6, por ejemplo, ayuda tambin a metabolizar el magnesio y a absorber mejor el zinc. Dosis B3: 500-1000 mg. (efecto no ruborizante) diarios. Dosis B5: 500 a 1000 mg. diarios. Dosis B6: 200 mg. diarios. * Vitamina E. Favorece la entrada de glucosa en los msculos, mejorando los sntomas de la hipoglucemia. Dosis: 400-1000 mg. diarios. (Cuidado si se sufre hipertensin.) * Vitamina C. Es fundamental para normalizar la produccin de insulina. Se encuentra en grandes cantidad en las glndulas suprarrenales y es fundamental para la produccin de adrenalina y cortisol. Dosis: 1000-4000 gr. diarios. Ejercicio: El ejercicio es fundamental para nuestra salud. Sin embargo, el exceso de ejercicio puede disminuir el nivel de glucosa. As pues, se recomienda seguir una rutina de ejercicio suave. Se sabe que ste ayuda a mantener unos niveles ptimos hormonales, adems de ayudar a que la glucosa entre mejor en las clulas aumentando la energa, sin requerir insulina. Buenas opciones de ejercicio son: caminar, nadar, ir en bicicleta, yoga, tai-chi, trampoln... Es importante practicarlo regularmente, un mnimo de 3 veces por semana, con sesiones de media hora cada una. En conclusin, es importante tener en cuenta que no todos los casos de ansiedad y ataques de pnico son debidos a desequilibrios emocionales. En algunos casos el problema puede radicar en un desequilibrio de la glucosa. Muchos casos de ataques

de pnico han sido exitosamente resueltos de forma muy sencilla: equilibrando los niveles de glucosa de la sangre con una buena alimentacin, nutrientes y ejercicio.