Por qu Juanito y Juanita no pueden leer y por qu el Sr. y la Sra.

Gmez no pueden ensear: El reto de las alfabetizaciones multimediales en una poca tumultuosai
Por Mark Federman Investigador Ontario Institute for Studies in Education Universidad de Toronto

Este trabajo est licenciado por Mark Federman, federman@sympatico.ca, bajo una Licencia Creative Commons de Atribucin-Uso No comercialCompartir Igual http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/ca

Para aquellos de ustedes que estaban esperando escuchar una charla acerca de El reto de las alfabetizaciones1 multimediales en una poca tumultuosa, me temo que tendr que decepcionarlos. Ustedes han venido a escuchar slo el subttulo. El ttulo completo de esta charla es: Por qu Juanito y Juanita no pueden leer, y por qu el Sr. y la Sra. Gmez no pueden ensear: El reto de las alfabetizaciones multimediales en una poca tumultuosa. Parece que el organizador podra haber pensado que mi ttulo es algo controversial, considerando el nmero de ustedes que, segn entiendo, son maestros, o han estado involucrados en la pedagoga de una manera u otra, en una vida anterior. Si usted est entre los que encontramos la cuestin de por qu Juanito y Juanita no pueden leer, y por qu el Sr. y la Sra. Gmez no pueden ensear algo controversial, djeme advertirle que el ttulo es tal vez uno de los aspectos menos controversiales de mi charla de esta tarde. De hecho, voy a proponerles la idea de que nuestro amado alfabetismo es ahora nada ms que una idea pintoresca, una forma esttica que es tan irrelevante para las preguntas y problemas actuales de la pedagoga como la poesa recitada claramente no desprovista de valor, pero igualmente ya no la fuerza estructurante de la sociedad. Les voy a pedir que consideren que el foco obsesivo de nuestra sociedad en la alfabetizacin condenar a futuras generaciones al olvido y la ignorancia, en caso que les
A lo largo de este texto, se usar la palabra alfabetizacin para referirse a la palabra inglesa literacy. Debe tenerse en cuenta que el sentido de esta palabra involucra procesos tanto de lectura como de escritura textual. (N. del T.)

importara en lo ms mnimo qu y cmo pensamos. Adems, voy a desafiar la suposicin de base sobre la cual estn construidas nuestras instituciones de educacin primaria, secundaria y terciaria, y plantear la pregunta real de nuestra poca - y de cualquier poca -a saber, qu se valora como conocimiento, quin decide, y quin es valorado como autoridad. La oralidad primaria en la Antigua Grecia Para empezar, tengo que llevarlos de vuelta en el tiempo 2.500 por qu escatimar? -, que sean 3.000 aos, de regreso al corazn de la civilizacin occidental ubicada a las orillas del Mediterrneo, es decir, a la Antigua Grecia. Nos vamos de vuelta a una poca antes de Aristteles, antes de Platn, y justo antes de Homero. Esta es una poca - aproximadamente - cuando los comerciantes fenicios no slo traan nforas de aceite y bolsas de grano para comerciar, sino tambin el alfabeto fontico que fue, incidentalmente, usado al principio como un sistema de contabilidad para llevar a cabo ese comercio. En ese tiempo antiguo, quin era considerado como educado? Qu era valorado como conocimiento y sabidura? Como no haba alfabeto fontico en ese momento, el conocimiento no tena nada que ver con la lectura y la escritura. De hecho, toda la historia de la humanidad tena que ser memorizada, y pasada de generacin en generacin oralmente. Una persona educada era aquella que poda recitar esa historia. El conocimiento inclua la historia acumulada de la civilizacin; la sabidura, la capacidad de inspirarse en ese cuerpo memorizado de conocimiento. Por supuesto, relativamente poco de ese legado ha sobrevivido a los tiempos modernos. De hecho todo lo que ha sobrevivido

fue aquello escrito al final de la era prealfabetizada de esa sociedad oral. Los cuentos picos que fueron transcritos y atribuidos a hombres como Homero llegaron a nosotros en una forma que muchos, durante la era moderna, asocian con mera esttica, alegora, metfora y mito. Sobrevivieron como poesa. Como tal, el recuento de Homero de las historias de la cada de Troya y de los viajes fantsticos de Odiseo eran fcilmente descartados como ficcin, ya que por lo menos para el hombre moderno - la prosa es la forma en la que la historia y el conocimiento son registrados. La poesa es otra cosa. Sin embargo, consideren una obra como la Ilada por un momento. Si pueden recordar sus pocas, tal vez como estudiantes de humanidades, recordarn que la Ilada es inmensamente larga, notablemente intrincada en su construccin, y razonablemente compleja. Como una obra de ficcin escrita, aunque potica, podra haber sido una gran pelcula, a pesar de Brad Pitt. De hecho, hasta hace relativamente poco tiempo, la Ilada era considerada justamente eso: una obra de ficcin, pues nosotros, gente alfabetizada moderna, percibimos todas las sutiles claves literarias que envuelven la obra - descripciones coloridas, metforas, construcciones alegricas como seales subliminales que nuestras mentes letradas interpretan como ficcin. Pero, entre los acadmicos, algunas preguntas desconcertantes dificultaban el trabajo. Por qu estaba compuesto de una forma tan poco econmica, lleno de clichs y frases redundantes? Por qu la repeticin de secciones con construcciones casi previsibles? Y, quin compuso en realidad estas obras? hubo en realidad un bardo ciego llamado Homero que cre estas epopeyas por su propia cuenta? Hoy sabemos algunas de las respuestas a estas preguntas. Es muy posible que haya existido un bardo ciego llamado Homero, pero no es responsable por s solo de estas epopeyas histricas. A principios del siglo 20, un erudito llamado Milman Parry, y despus de su muerte prematura su alumno, Albert Lord, estudiaron lo que se llam entonces la cuestin Homrica: cmo podran historias tan complejas ser memorizadas y pasadas de generacin en generacin, en una sociedad exclusivamente oral?. Parry y Lord investigaron cantantes en el sur de Serbia quienes, como la sociedad de la

Grecia antigua, eran una sociedad oral primaria. Ellos, tambin, contaban su historia a travs de cantantes de cuentos que podan representar una historia potica a lo largo de varios das, acompandose del gusle, un sencillo instrumento de cuerda. Parry y Lord fueron capaces de demostrar la existencia de una estructura particular - una gramtica, si se quiere en estas largas composiciones. Estaba, por supuesto, la mtrica rtmica y el esquema de rima. Tales construcciones son bien conocidas como dispositivos mnemotcnicos, incluso para los ms letrados entre nosotros. A continuacin, haba frases formulaicas unidas a construcciones conjuntivas que formaban un tipo de vocabulario potico. Estas frmulas no eran memorizadas en el sentido convencional del trmino memorizacin. Por el contrario, eran asimiladas casi de la misma manera que un nio asimila el lenguaje, a travs de la exposicin continua y repetida. Las frmulas que eran ms eficientes en la expresin de ideas tendan a ser favorecidas y retenidas en el lenguaje potico. Las frases formulaicas menos tiles se utilizaran menos, y eventualmente desapareceran del vocabulario del bardo. As, en la tradicin oral, la representacin de los poemas picos no era ni una memorizacin (en nuestra concepcin de memorizacin palabrapor-palabra) ni una improvisacin de la historia. Ms bien, se trataba de una representacin altamente estructurada, alimentada de un vocabulario comn de frases, ubicada en un marco bien establecido, ante un pblico que comparta la tradicin comn y, por lo tanto, la comprensin de estas frases y estructuras. La educacin en la cultura del sur de Serbia consista en tres fases, de acuerdo con Albert Lord - fases que corresponden a la forma en la cual el lenguaje natural es adquirido. En un primer momento, el aspirante a poeta de tradicin oral escuchaba y absorba el vocabulario y la estructura formulaica. Luego, el cantante empieza a encajar sus propias ideas y expresiones en la relativamente rgida estructura tradicional. A travs de esta fase, el cantante incluye de manera creciente el vocabulario formulaico de frases tradicionales de modo que, eventualmente, ser capaz de cantar una historia-cancin tradicional ante una audiencia de oyentes conocedores. En la tercera fase, el repertorio del cantante se expande tanto en alcance como en complejidad, hasta que

pueda cantar historias picas de la tradicin de la cultura durante un perodo de varios das y noches. Parry y Lord argumentan que, en la antigua Grecia, la educacin tuvo la misma forma que descubrieron en la sociedad oral primaria del sur de Serbia. Frases formulaicas que eran econmicas para expresar ideas, y por lo tanto tiles, se convirtieron en un vocabulario que se reuni en un marco bien establecido, y fueron interpretadas por los rapsodas, literalmente, "ensambladores de canciones". Homero no fue el autor de la Ilada y la Odisea, sino parte de una larga serie de rapsodas quienes, colectivamente a travs de generaciones, mantuvieron viva la tradicin de la literatura oral y, por lo tanto, la historia de su sociedad y su cultura. En una sociedad oral, no hay concepto de autora - hay un colectivo de conocimiento que es intrnseco a la sociedad en su conjunto, ya que es slo en el contexto de la cultura y la tradicin de esa sociedad que la transmisin del conocimiento y por lo tanto, el conocimiento en s mismo, tienen sentido. Volvamos a los antiguos griegos, y al descubrimiento de Cedric Whitman ms adelante en el siglo 20, que sirve para ilustrar ms esta idea de cmo la cultura y la tradicin proveen un marco contextual en el que el conocimiento tiene sentido. Whitman examin las epopeyas de Homero y descubri una estructura geomtrica en toda la obra, y en secciones dentro de la obra, que llam composicin en anillo. El poeta-cantante empezaba con un tema -llammoslo tema Apara pasar luego al tema B y luego C. A continuacin, proporcionaba un complemento para C -llammoslo C prima- y luego B prima y A prima. Pasando a la siguiente seccin, otra vez haba un conjunto de temas y luego sus complementos, por ejemplo D, E, F, G, F prima, E prima, D prima. Secciones enteras estaban dispuestas en el mismo tipo de estructura en anillo. Esta era la forma en que la narrativa era construida. De hecho, ms o menos durante los primeros cientos de aos despus de la adquisicin del alfabeto fontico, los artefactos estructurales de la sociedad oral primaria fueron incluidos como cuestin de rutina en los escritos de la nueva sociedad alfabetizada. Toda la obra de Platn, as como cada trabajo individual,

estn estructurados de esta manera. Esta estructura de composicin en anillo no es exclusiva para los antiguos griegos. El libro del Gnesis, los Upanishads, y otras obras a lo largo de los mundos antiguos, e incluso ms contemporneos, se estructuran de una manera similar, siempre y cuando la sociedad o la cultura de la que surge la obra sea una sociedad oral primaria. En efecto, entre muchas culturas modernas no occidentales, su estilo de narrativa parece divagar, con historias que toman una ruta tortuosa antes de llegar a lo que consideraramos el punto. Estos son ejemplos de la forma de composicin de anillo que es tan ajena a nuestra forma de estructurar la narrativa como el actual vocabulario es ajeno a un nativo angloparlante. Si tomramos esa forma narrativa, y la leyramos de principio a fin, sin duda podramos encontrar redundancias, inconsistencias, e incongruencias. Nos encontraramos con clichs, repeticiones, diccin extraa y problemas de estructura de la oracin que haran estremecer a una maestra de escuela. Pero se pone an ms interesante. Twyla Gibson, profesora adjunta, Becaria Mcluhan Senior y mi colega en el Programa Mcluhan, descubri un mayor nivel de complejidad en las obras de Platn, otros antiguos escritores griegos, y en casi todos los escritos del mundo antiguo dentro del primer o dos primeros siglos de la adquisicin de la palabra escrita2. Entrelazadas con la estructura de composicin en anillo de los temas narrativos, hay estructuras en anillo que definen ciertos temas. Por ejemplo, si usted quera hablar sobre el tema de la imitacin, haba un patrn definido de temas en un orden prescrito al cual el hablante o el escritor se refera. La estructura de anillo geomtrica de los patrones temticos para una amplia variedad de temas era parte del conocimiento comn de una persona educada en esa sociedad. Result que esto provea una oportunidad interesante para la subversin. Cualquiera que expresara su oposicin al emperador o dictador podra encontrarse con la cabeza en una pica. Pero los emperadores y dictadores no tienden a ser educados. As, uno abiertamente poda cantar las alabanzas del dictador, pero dejando por fuera ciertos descriptores clave de la composicin en anillo que transmitan el mensaje real. Una persona
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literacy en el original (N. del T.)

educada reconocera la ausencia de valenta, verdad y honestidad como un comentario tcito, mientras que el dictador slo escuchara falsas palabras de alabanza, sin enterarse de nada ms. Pensamos que somos muy inteligentes. Somos educados. Somos alfabetas. Somos los productos de esta gran institucin de aprendizaje superior. Y sin embargo, si nos presentan el texto de una sociedad oral, lo leeramos despreocupadamente de manera incorrecta, sin percibir que nos estamos perdiendo la mayor parte del significado. En relacin con lo que se valoraba como conocimiento, y quin era considerado un hombre educado por la que reconocemos libremente como una de los ms grandes civilizaciones en la historia humana, somos un montn de ignorantes. Como cultura, hemos olvidado colectivamente cmo leer la tradicin oral. Y, durante la mayor parte de la historia ocurrida entre ese entonces y casi hoy ciertamente hasta mediados del siglo 20- la mayora de la gente educada, de manera arrogante, considerara una cultura oral primaria como primitiva, ignorante y retrgrada en comparacin con nosotros. Lo que se valoraba como conocimiento, el conjunto de habilidades y capacidades consideradas necesarias para ser considerado como una persona educada, y cmo los nuevos conocimientos se aadan al compendio cultural de sabidura, estaban completamente definidos en el contexto de la forma dominante de comunicacin esto es, la oralidad primaria y la tradicin narrativa oral. De la oralidad a la alfabetizacin Un nuevo medio - el alfabeto fontico - llega a las costas griegas y en poco tiempo la sociedad comienza a sentir la disrupcin de una nueva forma de comunicacin que parece amenazar la misma base estructural de la cultura. Por un lado, al menos de acuerdo al acadmico Eric Havelock, la prohibicin a los bardos y los sofistas en la antigua Repblica griega de Platn simboliza un rechazo a la tradicin oral que representa la repeticin formulaica sin pensamiento original o capacidad de sntesis, innovacin y descubrimiento. Por otro lado, el mismo Platn da una idea contraria a los efectos nocivos del nuevo medio de la poca. En Fedro, relata la historia en la que el dios egipcio Toth le

regala al rey Thamus el don de la escritura, una de sus invenciones ms creativas, y le dice que est especficamente destinada para la memoria y la sabidura. Thamus rechaza el regalo, diciendo a Toth que el efecto ser el opuesto la escritura har que la humanidad se torne olvidadiza, pues el ejercicio de la memoria se convertira en remembranzas escritas. La sabidura, deca, sera sustituida por la aparicin de la sabidura sin aprendizaje, pues cualquier persona podra tener acceso al conocimiento escrito. Como Platn relata, hombres llenos, no con sabidura, sino con la presuncin de sabidura, sern una carga para sus compaeros. Presuncin o no, la palabra escrita fue una excelente opcin para expandir imperios, esferas de influencia y lapsos de control a travs de vastas geografas. La palabra escrita viaj bien, aliviando la necesidad de transportar a la persona junto con sus ideas o declaraciones. Ms importante an, el alfabeto fontico produjo un cambio cognitivo en la cultura involucrando no slo lo que era conocido sino lo que poda ser conocido. En lugar de que el conocimiento fuese una experiencia directa que se transmita de persona a persona, en el sentido del contador de historias que reviva la experiencia para su audiencia, la alfabetizacin signific que lo que iba a ser conocido slo era una representacin por escrito de la experiencia real y visceral que constitua el conocimiento. La alfabetizacin separ a quien conoca (el conocedor) de aquello que iba a ser conocido, introdujo una representacin intermedia en forma de palabras y un autor que afirmaba su autoridad con respecto a esa representacin, entre el conocedor y lo conocido. Esto, por supuesto, cambi todo! Estar verdaderamente alfabetizado quiso decir que una persona, de alguna manera, daba atributos de realidad a estas representaciones intermedias que eran marcas de tinta sobre lienzo o papiro o piel de oveja. Estar verdaderamente alfabetizado signific que una persona sera capaz de traer a la existencia el poder y la autoridad de un autor invisible y a menudo desconocido, al pronunciar los sonidos representados por las marcas de tinta. Por otra parte, a los ojos de las masas analfabetas, esa persona alfabetizada heredara, de algn modo, aspectos de la autoridad de ese autor a travs de la intermediacin residente en esas palabras escritas. Es fcil entender cmo

esta transferencia casi mgica de la autoridad y el poder llev a la dominacin de la Iglesia Catlica en toda Europa, cuyos dirigentes tenan dominio de la palabra del mismsimo Dios. En el Nuevo Testamento -una obra de la alfabetizacin temprana-, el libro de Juan comienza con "En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios.3 Y aquellos que saban leer y escribir - los sacerdotes, los monjes y los escribas- tenan el dominio de la palabra, y as se convirtieron, a los ojos de la gente, en los intermediarios de Dios. Tal tremendo poder est imbuido en la palabra escrita y en el dominio de la palabra escrita siendo ese poder una construccin cultural que ha sobrevivido por casi dos mil aos. Cuando invocamos el conocimiento que obtenemos a travs de la intermediacin del libro de un autor, asumimos parte de la ptina de autoridad de ese autor. As que imaginen el efecto devastador que Johannes Gutenberg tuvo en la autoridad de la Iglesia cuando, en 1455, comenz la impresin masiva de la Biblia en una prensa de tipos mviles. La disponibilidad relativa de los libros impresos hizo posible un ambiente de alfabetizacin creciente, la capacidad de una persona de tener el dominio de la palabra en s misma, lejos de la influencia y el poder de la Iglesia. De repente, la gente poda contemplar y pensar en estas representaciones de la experiencia por s mismos. Tal vez incluso podran desarrollar ideas herticas, como las que llevaron a la ms famosa -aunque legendariarenovacin domstica de la historia, cuando Martn Lutero llev su martillo y clavos a las puertas de la iglesia de Wittenberg, donde fij sus 95 tesis en 1517. El cuestionamiento, por parte de Lutero, de la autoridad del Vaticano en relacin con la venta de indulgencias, condujo en ltima instancia a la Reforma y casi doscientos aos de sangrientas guerras religiosas en Europa. Pero al final de ese perodo, el crecimiento de la alfabetizacin - la separacin entre el conocedor y lo conocido a travs de la intermediacin de una representacin y autoridad heredada- y sus efectos cognitivos en la reestructuracin de cmo era creado el conocimiento, permitieron el
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surgimiento de la Era de la Razn y la Ilustracin. Permitieron el surgimiento de la ciencia y la filosofa en Europa. El conocimiento se volvi institucionalizado, con instituciones como las universidades definiendo los medios a travs de los cuales el nuevo conocimiento poda ser adicionado al compendio cultural de sabidura. De acuerdo con la doctrina de la alfabetizacin, aquello que iba a ser considerado como nuevo conocimiento tena que ser obtenido de manera objetiva, con una distancia o separacin mantenida entre el conocedor y lo conocido. A esto lo llamamos el mtodo cientfico. Para que el cuerpo pueda ser estudiado cientficamente, una separacin metafsica tuvo que ser creada entre la mente y el cuerpo para que el cuerpo pudiera ser convertido en objeto4. Yo llamo a esto "poner a Descartes antes de la carroza."5 En todos los casos, un requisito previo para el conocimiento fue el desprendimiento, la separacin del conocedor y lo conocido, y la mediacin de una representacin intermedia creada por un autor con autoridad. De dnde obtiene un autor su autoridad? El mundo alfabetizado surgi de una manera tan ingeniosa que los autores podan heredar la autoridad de otros autores, con ambos contribuyendo a la autoridad acumulada de las instituciones y los autores. Cuando escribo un artculo cientfico, cito otros autores cuyas obras han sido consideradas como conocimiento por una autoridad llamada editor. En ese caso, mi trabajo ha sido revisado por otros autores que son considerados mis pares (en algn sentido de esa palabra), y parte de su autoridad se transfiere a m. Si repito ese ejercicio lo suficientemente bien, una institucin de autores, tambin conocida como una universidad, me otorgar una o varias denominaciones de autoridad. As, el Licenciado en Artes Liberales6,
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Objectified, en el original. Algunas traducciones la entienden como deshumanizado, pero en este caso el sentido es convertir en objeto. La palabra objetificado no existe en espaol. (N. del. T.)

En el original, se usa Word (palabra). No obstante, en la traduccin bblica espaola, es comn referirse al Verbo. (N. del. T)

Putting Descartes before des hearse, en el original. Es un juego de palabras intraducible entre Descartes y des hearse, haciendo eco de la expresin poner los caballos antes de la carreta. (N. del. T.)
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Bachelor of Arts en el original. (N. del. T.)

el Magister de la Ciencia, el Doctor en Filosofa se convierten en la representacin intermediaria de la autoridad institucional. As como la palabra escrita es un mecanismo para transportar fcilmente las ideas de una persona sin necesidad de llevar consigo a la persona, tambin el ttulo universitario es un mecanismo para transportar fcilmente la autoridad del conocimiento, sin necesidad de llevar consigo a una junta de autores. Cuando consideramos la importancia de la alfabetizacin y la relevancia de nuestro sistema educativo como est constituido actualmente, debemos ser conscientes de una realidad histrica: el hecho que la alfabetizacin cre condiciones culturales y sociales que cambiaron fundamentalmente la relacin de las personas con el conocimiento. La alfabetizacin cambi la nocin de la sociedad sobre qu iba a ser valorado como conocimiento, cmo el conocimiento nuevo iba a ser creado y quin tena la autoridad para hacerlo. Pero, en realidad, en la era anterior, no fue diferente. En las sociedades orales primarias, convertirse en un bardo llevaba dcadas de entrenamiento, y el acceso a l era controlado por los bardos y poetas. En las sociedades alfabetizadas tempranas, y especialmente en la cultura del manuscrito del primer milenio-y-un poco de la Era Comn7, dominar la palabra llevaba dcadas de entrenamiento, cuyo acceso estaba controlado por los sacerdotes y la jerarqua de la Iglesia. En las sociedades de la alfabetizacin masiva, convertirse en un autor, sobre todo uno que representa la autoridad de una institucin de autores, lleva dcadas de entrenamiento, cuyo acceso est controlado por comits de admisin, comits de revisin de financiacin y los llamados pares revisores. La transicin de una era cultural a otra era cultural no es fcil. En trminos generales, se tarda unos 300 aos para que la base de conocimiento fundamental de una cultura cambie, esto es, para que la sociedad cambie su concepcin de qu es valorado como conocimiento, quin decide qu se valora como conocimiento, quin controla el acceso al conocimiento en s mismo, y quin controla el
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acceso a esos controles. El lapso de tiempo es relativamente fcil de entender: para que la transicin sea completa, no puede quedar vivo nadie que recuerde a alguien que recuerde a alguien que fue socializado y culturizado8 en el sistema de conocimiento previo. La electricidad y la obsolescencia de la alfabetizacin Entonces, en dnde estamos hoy? Me atrevera a decir que no existe una sola persona en la audiencia que no estara de acuerdo conmigo si digo que la alfabetizacin est siendo atacada por los medios de comunicacin modernos televisin, videos musicales, Internet, videojuegos, telfonos celulares. Y tendra razn. De hecho, la alfabetizacin ha estado bajo ataque durante unos 161 aos -desde la demostracin del telgrafo en 1844. Noten que, en cierto sentido, el telgrafo deshizo el efecto de la palabra escrita. Mientras el alfabeto fontico separaba el sonido de una palabra de su significado y codificaba ese sonido en smbolos que llamamos letras, que de lo contrario careceran de sentido semntico, y combinaba esos smbolos en grupos jerrquicos llamados palabras y frases y prrafos y, en ltima instancia, libros, el telgrafo recombin los smbolos con el sonido, haciendo posible la transmisin instantnea de informacin de persona a persona a travs de una gran distancia. Usando como marca temporal la demostracin del telgrafo por Morse, estamos en el ao 161 de los 300 aos de transicin de la base de conocimiento fundamental de la alfabetizacin de masas - lo que Marshall McLuhan llam la Galaxia Gutenberg a otra cosa. Si somos capaces de obtener cualquier leccin de la historia que he compartido con ustedes hoy, es que a medida que el modo dominante de comunicacin cambia, tambin lo hacen los modos dominantes de conocimiento y de autoridad, y tambin cambian el acceso al conocimiento y la autoridad. Y es casi innecesario decir que debemos esperar que se produzca un perodo de disrupcin mxima para la sociedad y la cultura en aproximadamente el punto medio del lapso de transicin de 300
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Era Comn es otra denominacin para el perodo posterior al nacimiento de Cristo (despus de Cristo). (N. del. T.)

Aunque la palabra no est incluida en el DRAE, es la ms cercana al sentido original (acculturated). (N. del. T.)

aos. Aproximadamente en el punto donde Platn habl sobre la prohibicin a los poetas y los sofistas, mientras denunciaba la desaparicin de la sabidura. Aproximadamente en el pico de las guerras religiosas en la Europa de finales del siglo XVI e inicios del XVII. Ms o menos donde estamos ahora. Si lo que afirmo es cierto, que la alfabetizacin ha dejado de ser la fuerza estructurante dominante en nuestra sociedad y la cultura, la cuestin candente es qu sigue? Y estoy dispuesto a apostar que todos ustedes estn sentados haciendo eco: s, qu es lo que sigue? Pero, por supuesto, para llegar a este punto, estoy usando un truco estndar de la alfabetizacin y el control alfabetizado -todos hemos sido muy bien entrenados, yo en la afirmacin de mi autoridad de autor, y ustedes creyndola. As que aydenme a deshacer su entrenamiento, slo un poco. Tuve que reemplazar una lavadora, y estbamos considerando una lavadora Sears Kenmore. Al igual que muchos consumidores modernos, conectados, quera echar un vistazo a la lavadora Sears Kenmore a travs de Internet. Ahora, probablemente, yo debera querer encontrar la informacin ms fidedigna sobre la lavadora Sears Kenmore. Quin podra tener ms autoridad que el mismo Sears? Despus de todo, ellos fabrican, venden y nominalmente dan servicio a sus lavadoras. El sitio web de Sears Kenmore debera darme todo lo que necesito saber. Sears.com me dice que voy a reducir mi jornada de lavandera y a prolongar la vida de mi ropa con las lavadoras Kenmore. Sears.ca me dice que las lavadoras Kenmore son las lavadoras mejor vendidas en Canad, y que siguen ofreciendo una serie de funciones innovadoras y exclusivas a precios asequibles, manteniendo as su posicin como una marca lder conocida por su calidad y fiabilidad. Ellos son la autoridad. Basado en esto, supongo que debera comprar una lavadora Sears Kenmore. Cuntas personas aqu compraran una lavadora Sears Kenmore basados de la autoridad del sitio web de Sears que me dice que es el mejor? Yo no lo pens as. As que visit un sitio web llamado lavo ropa punto com. En el sitio hay muchos mensajes de todo tipo de personas comentando sobre mquinas lavadoras. Y resulta que Mara de Kelowna, Steve de

Saskatoon y Alicia de Fredericton, entre muchos otros, relatan sus muy positivas experiencias con sus lavadoras Sears Kenmore. Ahora, cunta confianza siento acerca de tomar una decisin respecto a Sears Kenmore? No conozco a Mara o Steve o Alicia o cualquiera de las otras personas que publican en lavo ropa punto com. Sin embargo, les creo colectivamente ms de lo que le creo a la autoridad que representa el sitio web de Sears. Es una historia apcrifa. Pero como un gedankenexperiment - un experimento mental sirve para ilustrar que nuestra relacin con el conocimiento y la autoridad de la que surge del conocimiento ha cambiado en los ltimos aos. Podra citar muchos otros ejemplos, muchos de los cuales estn contenidos en el maravilloso libro de James Surowiecki, La sabidura de las multitudes. La autoridad del autor experto est disminuyendo junto con el valor del conocimiento de esa autoridad y sus intermediarios. Aqu hay una indicacin adicional. En los sagrados muros de la academia, los acadmicos estn pagando para que sus trabajos sean publicados en lo que deberan ser revistas cientficas, revisadas por pares, y para que sus trabajos ms largos sean publicados por editoriales acadmicas especializadas. Dada la explosin de revistas acadmicas tan slo la Universidad de Toronto se suscribe a un nmero cercano a 40.000 - no es difcil encontrar alguna presunta revista acadmica en algn lugar para imprimir casi cualquier cosa, sin tener en cuenta su mrito. Y por otra parte, algunos investigadores estn comenzando a exponer el pequeo secreto sucio de la academia: que existe una hegemona de poder bien establecida a lo largo del sistema acadmico que est empeado en la devaluacin de ciertos tipos de investigacin, ciertas clases de investigadores, y en general, mantener el statu quo. La nueva bsqueda del conocimiento Pero ellos estn luchando una batalla perdida, que puedo ilustrar de esta manera. Cunta gente aqu usa Google para buscar informacin en Internet? Hace diez aos, Google no era ms que un proyecto de investigacin de postgrado en la Universidad de Stanford. En estos aos ha crecido hasta convertirse en el punto de acceso ms importante a Internet para la mayora de las

personas -en un sentido, es la pgina de inicio de todo el mundo. En pocas palabras, Google funciona mediante la asignacin de un Page Rank9 a una pgina web con base en varios factores, incluyendo cuntas personas votan por la pgina dada al crear enlaces a ella, declarndola importante, y cuntas personas votan por esa pgina al hacer clic en ella en una lista de resultados de bsqueda, declarndola relevante. Adems, una pgina web que es considerada importante por parte de Google, es decir, que tiene un alto Page Rank, es ms influyente en los enlaces que contiene que una pgina de menor importancia. La efectividad de Google en la devolucin de resultados pertinentes a las solicitudes de bsqueda no se basa en la adjudicacin de un panel de expertos, sino en millones de lo que podra llamar indexadores rasos, es decir, millones de usuarios promedio de la red y creadores de pginas web que en conjunto proporcionan la sabidura y la orientacin de la cual emerge conocimiento relevante en respuesta a las preguntas. Tengan en cuenta la inversin que ha ocurrido aqu. En la estructura tradicional alfabetizada de la academia, los indexadores que controlaban los portales al conocimiento eran muy pocos, muy bien informados, y posean un alto nivel de confianza del pblico. En el sistema alfabetizado tradicional, la afirmacin del significado y del valor de una coleccin de conocimiento por esa persona de confianza, cuyo poder y autoridad eran otorgados a travs de un intermediario institucional, era de suma importancia para establecer la credibilidad de esa coleccin. Pero parece que nos encontramos en el proceso de pasar del sistema de conocimiento tradicional, cerrado, a un sistema de conocimiento ms abierto. Una nica persona o autoridad imponiendo significado y valor se vuelve automticamente sospechosa, como en el ejemplo de Sears.ca; es la sabidura colectiva de todas las Maras y Steves y Alicias la que crea confianza. Google crea un tipo de significado que ha demostrado ser inmensamente til. Ampliar el pensamiento de los algoritmos de Google
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sugiere que el significado y el valor surgen como resultado de los comportamientos y las reacciones colectivas de una cultura a las cosas que los individuos hallan significativas, tiles y dignas de confianza a medida que cada miembro de esa cultura aplica su propio juicio. Pero las implicaciones de esta inversin masiva en nuestra concepcin de lo que es valorado como conocimiento y quin decide, crean un problema igualmente masivo para nuestra cultura y sociedad. En una poca, determinar la fiabilidad de los proveedores de informacin y conocimiento era relativamente fcil simplemente haba que buscar las letras despus del nombre o los crditos de publicacin en un currculo. Hoy en da, establecer la credibilidad de las fuentes de conocimiento es un reto de tal complejidad, que el marco de alfabetizacin no tiene un mecanismo con el cual abordar el problema. En pocas palabras, para cualquier rea de indagacin, tanto la informacin como las fuentes de informacin se han convertido en sujetos de investigacin de una manera que hace problemtica y presenta un reto fundamental a la estructura acadmica existente. La investigacin ya no puede ser un proceso determinista, lineal, similar al delineado por el llamado mtodo cientfico. Por el contrario, establecer la credibilidad y fiabilidad de la informacin y de sus fuentes constituye un problema emergente de bsqueda de informacin sujeto a procesos y contextos mltiples e interdependientes que, con excepcin de uno slo, estn conectados slo de manera incidental con la alfabetizacin. Allen Foster, investigador en el Reino Unido, recientemente ha examinado este problema de las prcticas de bsqueda de informacin entre los investigadores profesionales. A travs de su investigacin, Foster desarroll un modelo emergente de bsqueda interdisciplinaria de informacin que es, en sus palabras, una tarea concurrente, continua, acumulativa y cclica. Se basa en tres marcos contextuales y tres procesos bsicos: apertura, orientacin y consolidacin. La apertura involucra buscar amplitud de campo, explorando fuentes de informacin diversas y eclcticas para ampliar de manera deliberada el horizonte de informacin. Esto se logra mediante la lectura eclctica, a menudo sin la capacidad de asimilar directamente la informacin, utilizando bsqueda de palabras clave, monitoreando actualizaciones de sitios web clave y otras

Page Rank (ranking de pgina) es el nombre dado al algoritmo de Google para clasificar pginas y sitios web. (N. del T.)

fuentes de informacin, y encadenando no solo referencias o citas, sino cadenas (enlaces) de ideas que a menudo conduciran de zonas conocidas a lo desconocido. La orientacin es el proceso -el nico procesoque est estrechamente ligado a las prcticas convencionales de alfabetizacin. Implica tanto la definicin clsica de la forma del problema, es decir, la definicin de lmites, como tambin la construccin de una imagen del tema en general, de las contribuciones de las mltiples disciplinas. Esto tambin implica la identificacin de artculos y contribuyentes clave y las ltimas opiniones, as como las lagunas en el cuadro general. La consolidacin es un proceso continuo de asimilacin e integracin de informacin que se entrelaza con la apertura y la orientacin. Un concepto clave que Foster observ fue el de saber lo suficiente en un aspecto particular del tema, y est estrechamente vinculado con la refinacin de la informacin y el conocimiento. En particular, dice, Verificar [la exactitud de la informacin] fue un aspecto menos comn del comportamiento de informacin interdisciplinaria. ...Cuando ocurri, la Verificacin tendi a limitarse a la precisin de citas y referencias. Lo que es significativamente diferente entre un marco alfabetizado de investigacin y el modelo de bsqueda de informacin emergente es la influencia de contextos mltiples, superpuestos y entrelazados en el proceso de investigacin mismo - externo, interno y un contexto de enfoques cognitivos. El factor contextual externo ms significativo result ser la red social del investigador, as como el apoyo de la organizacin y el estmulo a la investigacin interdisciplinaria. El contexto interno refleja al investigador mismo, en relacin a los conocimientos ya posedos de las reas de estudio a ser exploradas y la confianza en sus propias habilidades para navegar en medio de lo desconocido en las disciplinas forneas. Los cuatro enfoques cognitivos que Foster identific incluyen flexibilidad y adaptabilidad, apertura a ideas que parecen ser paradjicas o incompatibles con las concepciones preexistentes, la capacidad para el pensamiento nmada, y un enfoque holstico del conocimiento. Estos enfoques cognitivos reflejan la capacidad del investigador para adaptarse a los rigores de diversas disciplinas, mientras se mantiene abierto a no tener ideas

preconcebidas o marcos previos con los cuales prejuzgar la pertinencia de la informacin. Tambin refleja la capacidad del investigador de pensar de forma amplia y diversa sobre un tema. Tal pensamiento diverso incluye la capacidad de desprenderse de los marcos de pensamiento que impone una disciplina especfica, unida a la de poder introducir y comprender una amplia gama de informacin de diversas disciplinas, incorporndolas bien sea como nuevas respuestas o nuevas preguntas. Este modelo no lineal de bsqueda de informacin rechaza el mtodo cientfico lineal y determinista, y tiende a ser ms coherente con los diversos enfoques cualitativos en los que los patrones de conocimiento emergen a travs de un proceso iterativo y recursivo de bsqueda de nueva informacin de diversas fuentes, que se asimila a travs de mltiples contextos, algunos de los cuales son externos y algunos de los cuales son internos a quien busca. El investigador debe ser consciente de s mismo con el fin de dar sentido a la investigacin, y debe ubicarse a s mismo tanto dentro del contexto, y como contexto, de la investigacin. En esencia, el investigador interdisciplinario supone un punto de vista constructivista, en el que la anterior bsqueda alfabetizada por la Verdad da paso a una bsqueda por dar sentido al mundo tal como es experimentado. As que por qu Juanito y Juanita no pueden leer, y por qu el Sr. y Sra. Gmez no pueden ensear? Si Juanito y Juanita son menores de 20 aos, viven en un mundo en el que Internet nunca no existi10. Viven en un mundo en el que Google nunca no existi. Viven en un mundo en el que todas las personas que importan estn o un clic de distancia, o a un mensaje de texto de distancia, o a un marcado rpido de distancia entre una variedad de dispositivos todos los cuales independientemente de cmo se ven, o cmo se comportan funcionalmente, o cmo se llamanson lo mismo: son dispositivos de conexin. A diferencia de nosotros, que fuimos socializados y culturizados en un terreno social primariamente alfabetizado, en el que nuestra experiencia con la tecnologa y los medios de
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never didnt exist, en el original. La doble negacin se usa en este caso para hacer nfasis, por lo cual se conserv en la traduccin. (N. del T.)

comunicacin se encuentra principalmente dentro de un contexto lineal y jerrquico - todos estos artefactos de la alfabetizacin-, los jvenes de hoy y los adultos del maana viven en un mundo de conectividad ubicua y proximidad omnipresente. Todo el mundo est, o pronto estar, conectado con todos los dems, y toda la informacin estar disponible a travs de comunicacin instantnea, en mltiples sentidos. Esta es la conectividad ubicua. Por lo tanto, ellos tendrn la experiencia de estar inmediatamente prximos a todos los dems y a toda la informacin disponible. Esta es la proximidad omnipresente. Su experiencia directa del mundo es fundamentalmente diferente a la suya o la ma, pues nosotros hemos tenido que adoptar y adaptarnos a estas tecnologas que crean los efectos de conectividad ubicua y proximidad omnipresente. Juanito y Juanita dan sentido al mundo mientras lo viven de la misma manera en que lo hace el investigador interdisciplinario de Foster. Por ejemplo, cuando los adolescentes juegan uno de los videojuegos de rol ms complejos, estn embarcndose en un proyecto de investigacin integral que incorpora el modelo emergente de investigacin concurrente, continuo, acumulativo y cclico de Foster. Incluyen la multiplicidad de procesos y contextos bsicos de Foster. Lo ms interesante, desde el punto de vista pedaggico, es que estn participando en la composicin colaborativa de una narrativa compleja emergente, cosiendo juntos quizs fragmentos formulaicos picos extrados de leyendas y cuentos de muchas tradiciones mticas. Pero, qu sucede cuando encarcelamos a estos jvenes en un aula tradicional, o peor an, en una sala de conferencias de una universidad? Son empujados a un presunto ambiente de aprendizaje que es tan ajeno a su experiencia de vida del mundo, como el nuestro es ajeno al de los antiguos griegos. El mundo UCaPP ubicuamente conectado y de proximidad omnipresente11- es un mundo de relaciones y conexiones. Es un mundo de procesos enredados, complejos, no de contenido. Es un mundo en el que la mayor habilidad es la de crear sentido y descubrir significado emergente entre contextos que estn continuamente en proceso de cambio. Es un
11 Ubiquitously connected and pervasively proximote, en el original (N. del T.)

mundo en el que la verdad, y por lo tanto la autoridad, nunca es esttica, nunca absoluta, y no siempre es verdadera. No tengan miedo Juanito y Juanita, con toda probabilidad, aprendern a leer, al igual que aprendieron a hablar. Pero la oralidad no ha estructurado la sociedad desde la antigua Grecia, y la alfabetizacin ya no estructura la sociedad de hoy. El reto para todos los Sr. y Sra. Gmez a lo largo de la academia, y eventualmente en las aulas primarias y secundarias en todo el mundo, es reconocer que el foco exclusivo y la predominancia dada a los artefactos pedaggicos de un mundo alfabetizado es incompatible con las habilidades necesarias para participar en el descubrimiento y la produccin de conocimiento en un mundo ubicuamente conectado y de proximidad onmipresente. En un mundo UCaPP, lo que se valora como conocimiento abarca un dominio mucho mayor que en el mundo estructurado por la alfabetizacin. En un mundo UCaPP, aquellos que deciden lo que se valora como conocimiento son mucho ms incluyentes que en un mundo estructurado por la alfabetizacin. En un mundo UCaPP, ya no podemos aceptar la autoridad por intermediacin. En un mundo UCaPP, seoras y seores, ahora debemos aprender a pensar por nosotros mismos, un objetivo pedaggico mucho ms importante y ms crtico que simplemente aprender a leer.

Mark Federman se encuentra en la actualidad en investigacin de doctorado en el Instituto Ontario de Estudios en Educacin de la Universidad de Toronto, desarrollando el tema "De BAH a ba: teora de la valencia y el futuro de la Organizacin ". Su investigacin intentar volver a teorizar el concepto y las consecuencias de la organizacin, creando un modelo emergente de organizacin del futuro ", que sea consistente con nuestras condiciones UCaPP -

conectividad actuales.

ubicua y

proximidad omnipresente

Mark hace consultora a empresas y organismos gubernamentales como asesor estratgico para ayudarles a tomar conciencia, percepcin y comprensin de problemas complejos en un entorno de cambio continuo. Mark puede ser contactado a travs de su weblog, What is the (Next) message? en http://whatisthemessage.blogspot.com.

Este trabajo est licenciado por Mark Federman, federman@sympatico.ca, bajo una Licencia Creative Commons de Atribucin-Uso No comercial-Compartir Igual / http://creativecommons.org/licenses/by-ncsa/2.0/ca

Esta traduccin al espaol fue realizada de manera voluntaria por Diego Leal, quien tiene responsabilidad nica sobre la misma. Diego es consultor en temas de educacin y aprendizaje apoyados con tecnologa, y con regularidad realiza traducciones de documentos

del rea, de inters para la comunidad hispano hablante. La versin ms reciente de esta traduccin puede ser encontrada en su blog personal (http://diegoleal.org), en donde escribe acerca del impacto de la tecnologa en el aprendizaje y la sociedad actual.

Esta traduccin est licenciada por Diego Leal, diego@diegoleal.org, bajo una Licencia Creative Commons de Atribucin-Uso No comercial-Compartir Igual / http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/

Esta charla fue presentada originalmente a la Asociacin de Alumnos Senior de la Universidad de Toronto, Toronto, noviembre de 2005; posteriormente en el encuentro anual de la Asociacin de Maestros de Calgary, febrero de 2007, y en otros lugares.