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Redefiniendo la memoria nacional: debates en torno a la conservacin arquitectnica en Bogot, 1930-1946

artculo recibido: 31 de julio de 2009; aprobado: 14 de diciembre de 2009; modificado: 8 de enero de 2010.

Redefiniendo la memoria nacional: debates en torno a la conservacin arquitectnica en Bogot, 1930-1946

resumeN
Este artculo examina los debates que suscitaron las demoliciones de edificios coloniales ordenadas entre 1930 y 1946 con el fin de modernizar la capital colombiana. Se evidencia que estos debates no slo reflejaron la polarizacin poltica del momento, sino que adems se convirtieron en un campo desde el cual se reconfiguraron identidades polticas a partir de usos estratgicos de la memoria. Los liberales utilizaron estas discusiones para consolidar su imagen como los modernizadores del pas, mientras que los conservadores que haban dado inicio al proyecto de modernizacin urbana antes de 1930 se aferraron al discurso anti-moderno de la tradicin y la hispanidad.

Redefining national memory: debates about architectural conservation in Bogot, 1930-1946

aBstract
This article examines the debates prompted by the planned-demolition of colonial buildings between 1930 and 1946 in order to modernize the Colombian capital. it shows how these debates not only reflected the political polarization of the period, but also, through the strategic use of memory, became a means by which political identities were reconfigured. Liberals used these discussions to consolidate their image as the countrys modernizers, while Conservatives, who had initiated the urban-modernization project before 1930, emphasized the anti-modern discourse of tradition and Hispanic identity.

palaBras claVe
Patrimonio cultural, memoria, modernizacin, desarrollo urbano, conservacin de monumentos, Colombia.

Keywords
Cultural patrimony, memory, modernization, urban development, conservation of monuments, Colombia.

Catalina Muoz Rojas

Historiadora de la Universidad de los Andes, Bogot, Colombia; Especialista en Museologa, Harvard Extension School, Estados Unidos; MA en Historia, Universidad de Pennsylvania, Estados Unidos, y PhD en Historia de la misma universidad. Profesora Principal del Programa de Historia de la Escuela de Ciencias Humanas de la Universidad del Rosario, Bogot, Colombia. Actualmente sus intereses investigativos giran en torno a los programas culturales favorecidos por los gobiernos liberales de 1930-1946 y su relacin con el reformismo social promulgado por estos regmenes. Entre sus publicaciones se encuentran: Redes internacionales de conocimiento e imperialismo: El caso del Instituto Latinoamericano para el Estudio de la Raza y la Cultura, en Arqueologa y etnologa en Colombia. La creacin de una tradicin cientfica, Carl H. Langebaek y Clara Isabel Botero, editores (Bogot: Universidad de los Andes, 2009), 9-33; Una historia de la lectura en Nueva Granada (Bogot: ceso, 2001); y Una aproximacin a la historia de la lectura en la Nueva Granada, Historia Crtica 22 (Bogot, Julio-Diciembre 2001): 105-129. catalina.munoz@urosario.edu.co; catmuno@gmail.com

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En 1936, en una sesin de la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot (smoB), Alfonso Cifuentes y Gutirrez present una mocin en contra de los trabajos de remodelacin que pensaba se estaban llevando a cabo en el Teatro Coln de Bogot. De acuerdo con Cifuentes y Gutirrez, dichos trabajos de modernizacin eran un atentado en contra de la tradicin y del estilo clsico de este edificio de finales del siglo diecinueve:
El Teatro de Coln es obra de una poca. Como tal, resume determinada concepcin artstica. Por respeto a ella y a la tradicin que representa [...] dicho coliseo no debe tocarse en su ornamentacin interior, ni en la distribucin de sus principales dependencias [...]. La decoracin con motivos artsticos modernistas es totalmente ajena al Teatro de Coln. Suficiente ejemplo de ella tenemos en el Teatro Municipal. Las entidades pblicas que manifiesten inters en ello, podran levantar un teatro ultramoderno y aun futurista, o varios, en alguno de los numerossimos lotes sin edificacin que existen en el centro y en los alrededores de Bogot, sin que tal obra haya de significar la necesaria destruccin del coliseo nacional ya consagrado1.

La acusacin de Cifuentes y Gutirrez en contra de la agencia gubernamental a cargo del Teatro Coln por su falta de respeto contra la tradicin fue refutada inmediatamente por Csar A. Barragn, administrador del Teatro Coln y tambin miembro de la smoB, quien inform que el teatro no estaba siendo reformado

Este artculo es producto de una investigacin sobre las polticas culturales de la Repblica Liberal realizada para mi tesis doctoral. Sin embargo, el material aqu contenido no fue utilizado en el texto final de la misma y es presentado aqu por primera vez. La investigacin fue financiada por el Benjamin Franklin Fellowship de la Universidad de Pennsylvania, Estados Unidos. La autora agradece los enriquecedores comentarios al primer borrador de este texto aportados por sus colegas en la Escuela de Ciencias Humanas de la Universidad del Rosario, particularmente a Mara Jos lvarez, Diana Bocarejo, Bastien Bosa y Nadia Rodrguez por sus observaciones y a Mauricio Pardo por sus aportes bibliogrficos. Igualmente agradece las oportunas observaciones de la evaluacin externa. 1. Archivo de la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot (en adelante smoB), Actas, Libro 19, Acta 22 de 1936. Julio 15 de 1936, f. 359-360.

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ni su estilo afectado. Enfurecido por el comentario ponzooso y recriminatorio de Cifuentes y Gutirrez en contra de la inclinacin modernista de la agencia gubernamental a cargo de las actividades culturales la Direccin Nacional de Bellas Artes (dNBa) Barragn aprovech la oportunidad para proponer una mocin de aplauso en la smoB por el trabajo dedicado que la dNBa estaba llevando a cabo por el bienestar del teatro. Declar que en un periodo de cuarenta aos los gobiernos no se haban preocupado de darle al teatro el dinero que requera no solo su mejoramiento, sino una decorosa conservacin2. Muy contrario a ser desfavorable para el teatro, segn Barragn la presente administracin haba demostrado un inters sin precedentes por su bienestar. 2. smoB, Actas, Libro 19, Acta 22 de 1936. Julio 15, 1936, f. 361. Esta discusin es representativa de las agudas y politizadas 3. Para un anlisis de los debates controversias entre la tradicin y la modernizacin que tuvieron al interior del liberalismo y en lugar en Colombia durante la llamada Repblica Liberal entre 1930 particular las diferentes formas que tom la izquierda dentro del mismo, y 1946, cuando el partido liberal regres a la presidencia despus ver: W. John Green, Gaitanismo, Left de ms de cuatro dcadas de dominio conservador. La generacin Liberalism, and Popular Mobilization in Colombia (Gainesville: University que llev el partido al poder en 1930 bajo el liderazgo de Alfonso Press of Florida, 2003), 33-45. Lpez Pumarejo consigui amplio apoyo poltico adoptando un dis4. Las interpretaciones existentes sobre curso reformista. El liberalismo no era homogneo, pero algunos la Repblica Liberal son diversas. de sus miembros ms radicales criticaron la nacin oligrquica Para presentaciones positivas del periodo como uno de apertura que promovan sus predecesores, proponiendo una sociedad ms democrtica excepcional ver Richard democrtica y secular para hacer frente a la creciente agitacin Stoller, Alfonso Lopez Pumarejo and Liberal Radicalism in 1930s social temida por las lites3. La historiografa ha cuestionado Colombia, Journal of Latin American su discurso social y reformista, pero ms all de establecer si la studies 27: 2 (1995); lvaro Tirado Meja, Aspectos polticos del primer motivacin de los liberales fue una genuina preocupacin social gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo, o un simple inters de clase cuestin difcil de comprobar, 1934-1938 (Bogot: Procultura, Instituto Colombiano de Cultura, 1981). podemos indagar las implicaciones de dicho discurso4. A travs Para una perspectiva que critica del mismo, los liberales de izquierda y centro por igual se repreel discurso social liberal como una estrategia de la burguesa gobersentaron a s mismos como la fuerza modernizadora necesaria nante para conseguir apoyo popular para superar una etapa nacional previa que consideraban fosiliy neutralizar la movilizacin social ver Daniel Pcaut, Orden y violencia: zada. Caracterizaron la nueva poca, la Repblica Liberal, como Colombia 1930-1954, trad. Jess Mara el triunfo de la modernidad sobre la tradicin, borrando de un Castao, 2 vols., vol. 1 (Bogot: Siglo xxi editores, 1987). Independienteplumazo los esfuerzos modernizadores de sus antecesores para mente de cmo evalen las intenatribuirse ellos dicho papel en la narrativa de la memoria naciociones reformistas de los liberales, estos autores estn de acuerdo en nal. As, atribuyeron al corte poltico de 1930 el significado de que la Repblica Liberal propuso punto de quiebre en la historia de Colombia. una nueva manera de representar la relacin entre los dominantes y los Este artculo examina el esfuerzo liberal por redefinir la memodominados, invocando el triunfo de ria nacional y diferenciarse de sus predecesores desde un ngulo la democracia sobre la oligarqua.

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que no ha sido explorado an: su narrativa de la historia y la memoria nacional representada en debates en torno a la conservacin arquitectnica5. En particular, exploro los debates que surgieron en torno a la demolicin de edificios coloniales para abrir paso a la modernizacin urbana de la capital. Argumento que estos debates tuvieron implicaciones ms all de la planeacin urbana: al apoyar las demoliciones en nombre de la modernizacin, los liberales reclamaban un lugar privilegiado en la historia nacional como los lderes del progreso, legitimando as su poder poltico. Al erigirse como los modernizadores adquiran legitimidad y caracterizaban a los lderes del periodo anterior como anquilosados e incapaces de llevar al pas hacia el progreso. A travs de estos debates no slo los liberales se redefinieron. Para hacer frente al impulso reformista liberal que estableca al pasado colonial como el origen del atraso nacional, los conservadores alzaron las banderas de la tradicin y el hispanismo erigindose en los defensores de los edificios y la tradicin colonial. Si bien el partido conservador se haba caracterizado como defensor de la hispanidad y la tradicin en el pasado, los politizados debates sobre la conservacin durante la Repblica Liberal borraban de la memoria nacional la empresa de modernizacin urbana que, lejos de ser una invencin liberal, 5. Aunque esta perspectiva es novedosa haba sido iniciada por los gobiernos conservadores quienes en Colombia, el vnculo entre la tambin haban sido favorables a las demoliciones desde las conservacin, la arquitectura y las relaciones sociales y poltiprimeras dcadas del siglo xx. cas ha sido objeto de interesantes Finalmente, argumento que la llegada de los liberales al poder estudios histricos para otros pases latinoamericanos. Ver por ejemplo: en 1930 no represent un cambio tan radical como supusieron Quetzil Castaeda, In the Museum ellos mismos en la poca, idea que adems ha tenido gran persisof Maya Culture: Touring Chichn Itz (Minneapolis: University of tencia en el imaginario nacional. Mi investigacin demuestra una Minnesota Press, 1996); Enrique efectiva continuidad en las polticas referentes a la modernizacin Florescano, El patrimonio cultural en Mxico (Mxico: Fondo de Cultura del espacio urbano. El factor de cambio parece estar, ms que en las Econmica, 1993); Adrian Gorelik, La polticas, en las interpretaciones y significados que se les atribuyegrilla y el parque. Espacio pblico y cultura urbana en Buenos Aires, 1887-1936 ron y en la consolidacin de un discurso, no siempre coherente con (Buenos Aires: Universidad Nacional la realidad, que equiparaba al conservadurismo con la tradicin de Quilmes, 1998); Daniel Newcomer, The Symbolic Battleground: The y el liberalismo con la modernidad. Culture of Modernization in 1940s Antes de entrar en materia debo hacer una aclaracin conceptual. Len, Guanajuato, Mexican Studies/ Estudios Mexicanos 18: 1 (2002); Los trminos que se utilizaban en la poca para hacer referencia a los Patrice Elizabeth Olsen, Artifacts edificios de conservacin eran variados, siendo el ms comn el de of Revolution: Architecture, Society, and Politics in Mexico City, 1920-1940 monumento histrico o monumento nacional, y de muy raro uso el (Lanham, MD: Rowman & Littlefield conceptoactualdepatrimonio,porlocualharuso limitado del mismo. Publishers, 2008); Daryle Williams, Culture Wars in Brazil: The First Vargas Se consideraban monumentos aquellos que tuvieran un valor histRegime, 1930-1945 (Durham, N.C.: Duke rico o artstico que encarnara la nacin. As por ejemplo, el escritor University Press, 2001), 90-134.

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y congresista Maximiliano Grillo, miembro de la smoB, deca que los monumentos conservan religiosamente el alma nacional, ayudando as a mantener el patriotismo6. El considerar un bien como monumental no era una cuestin sencilla de observacin, sino que implicaba una asignacin de valor que estaba lejos de ser neutral. En las ltimas dcadas 6. smoB, Actas, Libro 27, Acta 15 de 1944. Mayo 31 de 1944, ff. 264-265. han aparecido diversos estudios que reflejan el inters desde 7. Entre los trabajos recientes ver: Guidiversas disciplinas por este fenmeno de re significar el pasado llermo Bonfil Batalla, pensar nuestra desde el presente a travs de la produccin de lo patrimonial. cultura (Mxico: Alianza Editorial, 1991); Franoise Choay, Lallgorie Antroplogos, folkloristas e historiadores han llamado la atencin du patrimoine (Pars: Le Seuil, 1992); sobre cmo el patrimonio no es un vestigio inerte del pasado, sino Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas: estrategias para entrar y salir de la un lugar desde el que se producen significados nuevos desde el premodernidad (Mxico: Grijalbo, 1989); sente7. Un museo, una exhibicin, un archivo, un sitio histrico, no Barbara Kirshenblatt-Gimblett, Destination Culture: Tourism, Museums and son simple evidencia del pasado. Aunque se nos presentan transpaHeritage (Berkeley, CA: University of rentes, responden a las necesidades sociales, polticas, econmicas California Press, 1998); Barbara Kirshenblatt-Gimblett, Theorizing Heriy culturales del presente que los establece como tales. Ms an, a tage, Society of Ethnomusicology 39: 3 pesar de que se nos presentan como prueba de la unidad de una (1995); David Lowenthal, The Heritage Crusade and the Spoils of History (New comunidad, funcionan como herramientas para la reproduccin de York: Cambridge University Press, desigualdades. Entender las suposiciones que informan estas prc1998); Pierre Nora, ed., Les lieux de mmoire, 3 vols. (Pars: Editions ticas de convertir algo en patrimonio y la manera como confieren Galllimard, 1984); Dominique Poulot, nuevos significados al pasado en funcin de intereses presentes Patrimoine et muses: Linstitution de la culture (Pars: Hachette, 2001); se ha convertido en un importante foco de trabajo acadmico. De Laurajane Smith, Uses of Heritage manera significativa, los trabajos ms recientes han tratado de ale(Abingdon & New York: Routledge, 2006). Sin embargo, los orgenes de jarse de interpretaciones del pasado como lo autntico/genuino y la reflexin sobre la naturaleza de su resignificacin en el presente como una invencin8. Aunque se los monumentos y la preservacin se encuentran en el siglo xix e inicios reconoce la ilusin que media el proceso de representar un objeto, del xx. Entre los clsicos ver: Alois prctica o lugar del pasado en el presente como si no hubiera interRiegl, El culto moderno a los monumentos: caracteres y origen (Madrid: Visor, mediario ni paso del tiempo, el inters ya no es denunciarlo sino 1987); John Ruskin, Las siete lmparas entender lo que ocurre en el proceso. Cul es el cambio de signifide la arquitectura (Pamplona: Aguilar, 1964); Eugne-Emmanuel Viollet-lecado que ocurre y qu lo provoca? Duc, The Foundations of Architecture: Historiadores como Dominique Poulot y Franoise Choay han Selections from the Dictionnaire Raisonn (New York: George Braziller, 1990). hecho un esfuerzo importante por dilucidar la idea moderna de 8. En particular buscan ir ms all de patrimonio, historizndola y enfatizando la manera como el dos interpretaciones en torno a la patrimonio, lejos de ser una categora absoluta, se ha inscrito tradicin y la memoria que fueron muy influyentes en su momento y en el espacio social y poltico. En su influyente libro Lallgorie du que despertaron gran debate: Eric patrimoine Choay estudia el surgimiento de la nocin moderna de Hobsbawm y Terence Ranger, eds., The Invention of Tradition (Cambridge: monumento histrico. Argumenta que fue en Italia en el siglo xV, Cambridge University Press, 1983); de la mano con el surgimiento de una mentalidad moderna, cuando Nora, ed., Les lieux de mmoire.

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por primera vez empezaron a verse los restos de la antigedad como algo extrao y con un valor histrico particular. A lo largo del libro, que sigue las transformaciones de la nocin de monumento hasta el surgimiento del concepto actual de patrimonio en la dcada de 1960, estudia la preservacin de monumentos como una cuestin de mentalidades9. Por su parte, Poulot considera el desarrollo de la nocin de patrimonio ya no solamente desde lo conceptual, sino tambin a partir de su prctica concreta desde la Edad Media hasta el presente. Argumenta que el patrimonio como una categora particular de objetos valorados y preservados como herencia para las generaciones venideras, no a causa de su valor monetario o esttico, sino dada su condicin de bienes que encarnan una herencia identitaria, un pasado comn, una genealoga10 ha sido una herramienta de legitimacin del poder a partir de una elaboracin particular del pasado que vindica un lugar en el presente. De esto se desprende que las prcticas en torno al patrimonio son inevitablemente prcticas polticas, contrario a la aparente naturalidad y objetividad que revisten. El valor de los objetos patrimoniales no resulta de una autenticidad inherente sino atribuida: es construida por actores sociales como parte del proceso de reivindicar un lugar en la historia, generar una identidad y construir una genealoga legitimadora11. En suma, el patrimonio no es una manifestacin transparente del pasado, sino una recreacin politizada del mismo que, igual que la memoria, est siempre al servicio del presente12. Esto es precisamente lo que se evidencia en el caso de los 9. Choay, Lallgorie du patrimoine. debates en torno a los monumentos nacionales en Colombia en 10. Poulot, Patrimoine et muses: la primera mitad del siglo xx, a los cuales nos remitimos a contiLinstitution de la culture, 3-8. nuacin. Hago antes la salvedad de que mi aproximacin a estas 11. Sobre invencin de la tradicin discusiones sobre la memoria asume la aproximacin fenomenolver: Hobsbawm y Ranger, eds., The Invention of Tradition. gica propuesta por Paul Ricoeur. Ricoeur llama la tencin sobre la 12. Para discusiones sobre la gran importancia de temporalizar los estudios sobre la memoria, de tal variedad de lugares, adems de manera que sta no aparezca como una simple imagen o represenlo arquitectnico, en los que se reconstruye el pasado al servicio del tacin, sino que est conectada con el momento objetivo en que presente (para el caso de Francia), sucedi, y con una realidad presente desde la cual se recuerda. Me ver: Nora, ed., Les lieux de mmoire. aproximo a la memoria entonces como algo pragmtico, como una 13. Paul Ricoeur, La memoria, la historia, el olvido (Buenos Aires: Fondo de prctica que se circunscribe en contextos sociales especficos13. Cultura Econmica, 2004), parte I. Si bien la Repblica Liberal institucionaliz de manera signi14. Ver: Catalina Muoz, To Colomficativa la intervencin del gobierno en asuntos culturales en bianize Colombia: Cultural Politics, Modernization and Nationalism in Colombia, la legislacin sobre conservacin de monumentos nacioColombia, 1930-1946 (Ph.D, Univer14 nales la precedi . La Ley 48 de 1918 declar todos los edificios, sity of Pennsylvania, 2009); Renn Silva, Repblica Liberal, intelectuales y monumentos, fuertes, pinturas, esculturas u otros ornamentos cultura popular (Medelln: La Carreta coloniales o prehispnicos material de la Historia Nacional. Como Editores, 2005).

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15. Ley 48 de 1918 (Nov. 20), Diario Oficial (Bogot), n.o 16550 (1918). 16. Aunque en el interior de la Academia Colombiana de Historia (ach) y la smoB se elaboraron proyectos de ley de conservacin en los aos treinta, slo se aprob la Ley 5 de 1940 que declaraba monumentos nacionales de utilidad pblica todos aquellos edificios y lugares que por su antigedad y belleza arquitectnica o por su tradicin histrica, merezcan ser conservados como patrimonio nacional. Estableca que el gobierno, asesorado por la ach, hara las declaratorias necesarias, realizara expropiaciones y ordenara restauraciones. La ley declaraba monumento nacional la ciudad amurallada de Cartagena, pero no hay evidencia en la documentacin de la ach de que se hayan hecho declaratorias de monumentos nacionales posteriores como prevea la ley. Para algunos proyectos de ley ver: ach, Tomo 18, p. 130-131 y 153, Nov. 2, 1934; SMOB, Actas, Libro 19, Acta 30 de 1939, Sept. 9, 1936, p. 409-410; Acta 34 de 1936, Oct. 7, 1936, p. 427; SMOB, Actas, Libro 25, Acta 15 de 1941, Julio 9, 1941, p. 78; SMOB, Actas, Libro 26, Acta 38 de 1942, Oct. 29, 1942, p. 353; Acta 39 de 1942, Nov. 18, 1942, p. 358. 17. Ver: Fundacin Misin Colombia, Historia de Bogot, 3 vols., vol. 3 (Bogot: Villegas Editores, 1988); lvaro Surez Ziga, Bogot, Obra Pblica (Bogot: Alcalda Mayor y Secretara de Obras Pblicas, 1999); Germn Meja Pavony, Los aos del cambio: historia urbana de Bogot, 1820-1910 (Bogot: CEJA, 1999); Fabio Zambrano Pantoja y Carolina Castelblanco Castro, El kiosko de la luz y el discurso de la modernidad (Bogot: Alcalda Mayor de Bogot, 2002). 18. La ach fue creada por el Ministerio de Instruccin Pblica en 1903 como un cuerpo consultivo del gobierno nacional para el estudio de la historia nacional y la preservacin del patrimonio. La smoB, en cambio, fue creada como cuerpo independiente para el progreso de la ciudad en 1917.

tales, fueron puestos bajo el control del gobierno, salvo los derechos de los propietarios o legtimos poseedores. La Ley tambin estipulaba que no podan ser destruidos o reformados sin autorizacin15. Sin embargo, no se definieron los medios por los que deba drsele cumplimiento. La Repblica Liberal no fue ms efectiva en la proclamacin o aplicacin de la legislacin sobre conservacin16. Sin embargo, entre 1930 y 1946 se dieron fuertes debates pblicos en torno a qu debera ser preservado y por lo tanto sobre la significacin del pasado para el presente nacional. El espacio urbano bogotano haba venido transformndose desde finales del siglo xix y an con ms fuerza en las primeras dcadas del siglo xx, con la construccin de la infraestructura de servicios pblicos y la modernizacin de las comunicaciones y los transportes para hacer frente al crecimiento demogrfico y a la insercin del pas a los mercados mundiales. Este auge de obras pblicas implic transformaciones importantes en el urbanismo colonial que haba permanecido prcticamente intacto a lo largo del primer siglo de independencia y abri el camino a la ciudad moderna con sus nuevos materiales y estilos de construccin17. A pesar de que el desarrollo urbano haba acarreado la demolicin de numerosas edificaciones coloniales para dar paso a calles ms amplias y edificios ms altos, la pregunta sobre la conservacin slo vino a convertirse en un asunto de amplia discusin pblica despus de la llegada de los liberales al poder en 1930. Este debate se aire en la prensa y en otras publicaciones. En particular, dos instituciones sirvieron de canales para las denuncias en contra de las demoliciones: la Academia Colombiana de Historia (ach) y la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot (smoB)18. Sus esfuerzos se focalizaron en Bogot, aunque en unos pocos casos apoyaron peticiones provenientes de otras ciudades donde tambin se estaban presentando demoliciones de edificios coloniales a nombre de la modernizacin. Aunque no fueron muy exitosas en prevenir demoliciones, los debates en los que participaron y la correspondencia que reciban de ciudadanos regulares son representativos de las tensiones que surgieron entre modernizacin y conservacin durante la Repblica Liberal. La demolicin que caus mayor debate en Bogot en la poca fue la del imponente convento de Santo Domingo. El edificio estaba

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ubicado estratgicamente en el corazn de la capital, entre las carreras 7 y 8 y las calles 12 y 13. Los dominicos haban hecho construir este monumental convento barroco que constaba de 182 columnas para sostener la arcada que rodeaba el claustro entre 1647 y 1678. El edificio alberg a la orden y a su universidad hasta la segunda mitad del siglo diecinueve, cuando los reformistas liberales de entonces iniciaron una campaa para controlar el poder de la Iglesia. En 1861, durante la presidencia del general Toms Cipriano de Mosquera, el gobierno expropi el edificio del convento de Santo Domingo. Este edificio no fue vendido, como se hizo con la mayora de bienes expropiados, y durante los aos siguientes fue sede del archivo nacional, la direccin de correos, la oficina de telgrafos, la Corte Suprema, la direccin de Instruccin Pblica y la Academia Nacional de Msica, entre otros. En 1936, por medio de las leyes 85 y 198, el gobierno orden la demolicin del claustro con el propsito de reemplazarlo por un edificio moderno de varios pisos que sera nombrado el Palacio de Comunicaciones hoy Edificio Murillo Toro para albergar varios ministerios. A pesar de que se desat gran oposicin, la demolicin y construccin del nuevo edificio empez en efecto en Mayo de 1939, sustentada por el Ministro de Obras Pblicas con las siguientes palabras: El gobierno consider que ms importante que conservar un edificio colonial, de discutible valor arquitectnico, era resolver la ampliacin de las carreras 7 y 8 y de la calle 13, en el sector de mayor congestin, a lo que aadi la necesidad de un amplio edificio pblico19. Desde la dcada de 1920 la administracin pblica haba crecido consistentemente a medida que el estado colombiano se 19. Abel Cruz Santos, Memoria de Obras fortaleca gracias a la consolidacin de la economa cafetera y a Pblicas (Bogot: Imprenta Nacional, 1939), 74. la inyeccin de dineros extranjeros en forma de prstamos y de la 20. Sobre la expansin econmica del indemnizacin de veinticinco millones de dlares pagada por los periodo ver: Jess Antonio Bejarano, 20 Estados Unidos a Colombia por la separacin de Panam . Como El despegue cafetero, 1920-1928, en Historia econmica de Colombia, ed. resultado, el gobierno necesitaba cada vez ms espacio para la Jos Antonio Ocampo (Bogot: Siglo administracin. Adems de esto, Bogot tambin se haba expanxxi Editores, 1987); Paul Drake, The Money Doctor in the Andes: The Kemdido de manera considerable tanto fsica como demogrficamente merer Missions, 1923-1933 (Durham: pasando de 100.000 habitantes en 1905 a 237.000 en 1930 y University of North Carolina Press, 1989), 30-75; Alfonso Patio Roselli, a 330.000 en 1938, y la administracin municipal se enfrenLa prosperidad a debe y la gran crisis, taba a la necesidad de ampliar las estrechas calles coloniales del 1925-1935 (Bogot: Banco de la Repblica, 1981). centro para mejorar la movilidad de una ciudad en expansin21. 21. Fundacin Misin Colombia, Historia El convento de Santo Domingo se volvi un blanco importante de Bogot, 22 y 178; Repblica de para estas dos necesidades, y el proyecto nacional recibi el visto Colombia, Censo general de poblacin, 5 de Julio de 1938. Resumen general bueno del Concejo de Bogot, considerando que con esa consdel pas, 16 vols., vol. 16 (Bogot: truccin obtendr la ciudad ventajas de primer orden, en cuanto Imprenta Nacional, 1942).

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a su desarrollo desde todo punto de vista, tales como el ensanchamiento de sus vas principales para comodidad del pblico, embellecimiento y valorizacin22. Sin embargo, adems de estas consideraciones logsticas, tambin haba un asunto simblico de por medio. Los gobiernos liberales, para los cuales la modernizacin era una preocupacin principal, vean en el claustro de piedra colonial a un gigante arcaico: lo opuesto a la imagen que queran imprimir en la capital. Para estas administraciones que buscaban representar el cambio y el progreso, el convento de Santo Domingo simbolizaba el pasado del cual queran alejarse; representaba la herencia hispnica del periodo colonial que asociaban con la falta de progreso del pas. Ante este discurso se levantaron las voces de quienes miraban el pasado colonial con nostalgia e interpretaban la amenaza de demolicin como una amenaza contra los valores tradicionales por parte de un gobierno revolucionario. Haba mucho ms tras estos debates que la necesidad de espacio de oficina o la facilitacin del trfico urbano. La arquitectura de la ciudad se volvi un lugar donde se depositaban diferentes formas de representar la nacin y un lugar a partir del cual consolidar identidades polticas. Adicionalmente, el debate evidencia una controversia compleja que superaba las divisiones partidistas y que no puede reducirse a una simple ecuacin que iguala el liberalismo con lo moderno y el conservadurismo con lo tradicional. Los conservadores fueron fuertes crticos de la medida de demolicin, que tildaron de atentado a la tradicin nacional por parte de un gobierno radical que equiparaban con el gobierno revolucionario mexicano. Sin embargo, al asumir esta postura parecan olvidar que la posibilidad de demoler el convento haba sido sugerida inicialmente bajo el gobierno conservador de Pedro Nel Ospina en 1925, en el contexto de la expansin de las obras pblicas en la ciudad durante de la danza de los millones. Posteriormente la Ley 28 de 1927 dictamin la construccin de un nuevo edificio pblico para albergar varios ministerios en el lote del convento de Santo Domingo. El edificio deba presentar un aspecto majestuoso en su exterior a la vez que comodidades para el pblico y los empleados segn los adelantos modernos23. Adems de la necesidad de edificios para la administracin pblica, a finales de los aos veinte se haban presentado quejas contra el edificio por 22. Citado en: Abel Cruz Santos, Memoamenazar ruina, as como reclamos de quienes lo consideraban feo, ria de Obras Pblicas, 77. pesado y disonante con la arquitectura moderna que empezaba a 23. Citado en: Abel Cruz Santos, Memoria de Obras Pblicas, 75. diseminarse en el rea24. 24. Carlos Nio Murcia, Arquitectura Las voces de oposicin se haban hecho or desde entonces. y Estado. Contexto y significado de las La ach y la smob, independientemente de afiliaciones partidistas construcciones del Ministerio de Obras Pblicas, Colombia, 1905-1960, 2 ed. pues sus miembros pertenecan a ambos partidos, lideraron la dis(Bogot: Universidad Nacional, cusin desde entonces. En marzo de 1925, alarmada por el proyecto 2003), 84.

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de ley que se debata en el congreso para ordenar la demolicin del edificio de Santo Domingo, la ach hizo un llamado a una reunin extraordinaria. Durante dicha sesin, tres miembros de la ach hicieron una exposicin sobre el valor histrico y artstico del edificio. Su argumento era que la parte ms antigua del mismo, el claustro principal, era la nica que mereca ser preservada por ser un excelente ejemplo de arquitectura colonial y por tener un valor histrico: haba sido construido por los conquistadores espaoles y, siglos despus, haba albergado los debates de prceres de la independencia como Camilo Torres. Pero consideraban que deba procederse con la demolicin de la parte noroeste del edificio para construir uno nuevo. Aunque reconocan la importancia artstica e histrica del claustro principal, aadieron al acta del da: [esto] no impide que consultando las exigencias del trfico urbano sean demolidos para restaurarlos a conveniente distancia, los muros que dan a la calle, particularmente el contiguo a la Real, cuyo presente estado compromete la estabilidad del edificio25. Como podemos ver, el problema del trfico y el riesgo que solucionarlo implicaba para los edificios coloniales que bordeaban las angostas calles del centro de Bogot no era nada nuevo a la Repblica Liberal. La modernizacin de la ciudad haba empezado durante los gobiernos precedentes, los cuales haban propuesto la demolicin como alternativa. Algunos casos de demoliciones anteriores a 1930 fueron la casa en que haba nacido el prcer Antonio Nario para construir el Palacio de la Carrera en 1918; parte del edificio del Colegio de San Bartolom del siglo xVii para realizar algunas mejoras al edificio en 1919; la iglesia y convento de la Enseanza para construir el Palacio de Justicia a partir de 1919; y las varias edificaciones demolidas para la construccin y ampliacin de la Avenida Jimnez a partir de 1926. La actitud que mostraba la ach en 1925 tambin es diciente. sta mostraba inters por las preocupaciones de la planeacin urbana, y sus esfuerzos estaban dirigidos a favorecer la modernizacin a pesar de las consideraciones de algunos de sus miembros a favor de la preservacin de lo que vean como un edificio notable por la relacin que estableca con el pasado colombiano. Sera errado asumir que los debates sobre conservacin se limitaron a polticos e intelectuales. La discusin fue mucho ms all de estas instancias institucionales a medida que los ciudadanos particulares tambin se apropiaron de la memoria, utilizndola para proteger sus intereses particulares. Tal fue el caso del seor Gustavo Michelsen, quien recibi orden de la Direccin de Obras Pblicas Municipales de Bogot en Junio de 1925 de ceder a la ciudad cuatro metros de su casa que databa del siglo dieciocho para la expansin de la esquina de la calle 12 con carrera 10 Dado que esto implicara la demolicin de parte de su propiedad, Michelsen escribi una carta a la ach solicitando apoyo para la preservacin de su casa con el argumento de que sta tena 25. ach, Tomo 7, p. 29. Marzo 16, 1925.

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valor histrico y arquitectnico. Sabiendo que el inters privado por preservar su propiedad no lo protegera, apel a la ms alta autoridad en materia de historia, atribuyndole a su casa un valor ms all de lo monetario y privado: un valor histrico de inters nacional. La ach envi una comisin para determinar si la casa deba ser objeto de preservacin. El informe de la comisin, que fue enviado a la Direccin de Obras Pblicas, estableca que la casa en efecto tena mrito histrico y deba ser preservada. Sin embargo, la rplica de la direccin fue categrica al declarar que la opinin de la ach se basaba en argumentos histricos y la direccin, sin despreciar este aspecto, considera que en tratndose de esta obra han de tenerse muy en cuenta los intereses de la ciudad, y en este caso el elevado volumen de trfico en el rea era de gran preocupacin. La direccin dio prioridad al desarrollo urbano sobre la memoria histrica a la cual apelaban el propietario y la ach26. Como muestran estos ejemplos, el debate entre modernizacin y conservacin no era nuevo a la Repblica Liberal, y de hecho durante los gobiernos conservadores la modernizacin demostr ser ms importante que la conservacin en algunos casos. Sin embargo, despus de 1930 estos debates se agudizaron bajo el nuevo panorama poltico en el cual los conservadores, ahora desde la oposicin, se aferraron fuertemente a la defensa del pasado hispnico como smbolo del orden social que vean amenazado por las reformas liberales, y en particular, aquellas de los aos radicales de la primera presidencia de Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938). Los edificios coloniales adquirieron importancia para los conservadores como smbolo de los valores tradicionales hispnicos y catlicos que ellos defendan frente al gobierno liberal. Esta nueva postura implicaba borrar de la memoria las demoliciones de edificios coloniales anteriores a 1930, nublando el hecho de que los gobiernos conservadores tambin haban impulsado la modernizacin urbana. Esta reconfiguracin, que llev a los conservadores a reforzar 26. ach, Tomo 7, p. 119. Carta de su identificacin con la tradicin y a silenciar su participacin en Gustavo Michelsen a la ach. Bogot, el proyecto modernizador, responda a que a sus ojos los liberaJunio 20 de 1925; ach, Tomo 7, p. 120. Informe de la ach sobre la preservales estaban llevando este proyecto en direcciones indeseadas. Los cin de la casa de Gustavo Michelliberales estaban trastocando el orden social colombiano con polsen. Sin fecha; ach, Tomo 7, p. 215. Informe de la Direccin de Obras ticas como el apoyo a los trabajadores en los conflictos laborales. Pblicas, septiembre 23 de 1925. Actuaciones como stas eran interpretadas como evidencia de la 27. Sobre la relacin de Lpez con la inminente incursin del comunismo al pas, especialmente despus izquierda y la absorcin de sta por parte del liberalismo ver: Marco de que Lpez Pumarejo apareciera en el balcn presidencial junto Palacios, Entre la legitimidad y la a los lderes comunistas y sindicalistas ms importantes durante la violencia. Colombia, 1875-1994, 2 ed. (Bogot: Grupo Editorial Norma, celebracin del Da del Trabajo en 193627. La reforma constitucio2003), 159-162; Daniel Pcaut, Orden y nal de 1936 era otro ejemplo del atentado de los liberales contra violencia, 196 y ss.

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la definicin conservadora de la nacin colombiana: sta elimin el nombre de Dios del prembulo de la constitucin; estableci la libertad de culto, el matrimonio civil, el divorcio y el control estatal sobre el registro civil y los cementerios; suprimi los beneficios fiscales de la Iglesia; y estableci el control del estado sobre la educacin que deba ser secular, obligatoria y libre28. A medida que los conservadores vieron la necesidad de proteger la tradicin hispnica y catlica del pas de lo que Laureano Gmez interpretaba como el liberalismo masn, comunista y ateo, tambin aument el inters por proteger edificios que representaban un pasado usado para legitimar el orden social a defender. Sin embargo, sera errneo asumir que los debates en torno a la preservacin de monumentos giraron exclusivamente en torno a intereses partidistas. La participacin de entidades sin identificacin partidista como la ach o la smoB lo demuestra. Cuando el debate en torno a la demolicin del convento de Santo Domingo fue revivido por las leyes que ordenaban su demolicin en 1936 y 1938 y por su eventual demolicin en 1939 para construir el Palacio de Comunicaciones, muchas protestas circularon. La ach fue parte de las crticas. El 1o de abril 1 de 1939, unas semanas antes del inicio de los trabajos de demolicin, la academia envi la siguiente comunicacin al gobierno nacional:
Solictese del Gobierno Nacional, como interpretacin del sentimiento histrico unnime de los bogotanos y de la mayor parte de los habitantes de la ciudad, que se conserve el claustro principal del antiguo convento de Santo Domingo al construir el Palacio de Comunicaciones. La Academia al expresar ese especial afecto que los bogotanos tienen al aludido claustro, con el cual veran desaparecer una joya de arte, acaso la nica de este gnero que posee Bogot, unida adems a su tradicin y a su historia, apoya tambin su peticin en el mrito artstico de la mencionada construccin, reconocido por cuantas personas entendidas en arquitectura la han visitado, y patente en la belleza y grandiosidad del claustro para todos los que lo contemplan29.

La peticin no fue atendida y la demolicin comenz. Sin embargo, antes de iniciar los trabajos el Ministerio de Obras Pblicas solicit a la ach examinar los objetos del interior del edificio para decidir cules deban ser preservados30. La ach procedi a visitar el edificio y present su informe el 30 de abril. ste expresaba continuamente el valor del claustro y la pena que constitua la demolicin. Se haca referencia al claustro como esa joya arquitectnica de tan puras y tan severas lneas que representaba el buen gusto artstico de los talladores, decoradores y pintores de

28. Sobre las reformas de 1936 y la Iglesia ver: Ricardo Arias, Estado laico y catolicismo integral en Colombia: La reforma religiosa de Lpez Pumarejo, Historia Crtica 19 (2000). 29.
ach,

Tomo 31, p. 169. Abril 1, 1939.

30. ach, Tomo 30, p. 162. Carta del Ministro de Obras Pblicas a la ach. Bogot, Abril 14, 1939.

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nuestra vieja ciudad colonial. Tras presentar la lista de objetos que consideraban deberan salvarse, incluyendo la fuente de piedra del claustro, la cpula de la escalera principal labrada en nogal al estilo mudjar, el techo de la sala capitular, la puerta trasera junto con las columnas y el dintel de piedra que la enmarcaban y las lozas de piedra representativas de la orden as como las que enmarcaban los sepulcros de los frailes y varones ilustres, el informe conclua:
Estos son, a nuestro juicio, los objetos que, dada su naturaleza, pudieran salvarse de la destruccin que amenaza fatalmente a la aosa fbrica que albergara la cien veces ilustre comunidad dominicana durante tres siglos [...] donde las gentes modernas vern levantarse muy en breve los muros de cemento armado del nuevo Palacio de Comunicaciones, muy poderosos sin duda, y muy slidos y muy arrogantes, pero mudos y silenciosos ante la historia monumental de Colombia [...] Seguramente, y dados los conocimientos cientficos de aquellos claros e ingenuos varones del siglo xvi, diran ellos, santigundose devotamente, que todo lo que hoy estamos contemplando, era obra del mismsimo diablo... Tempora mutantur...!!!31.

La preocupacin era que, aunque moderno y poderoso, el nuevo edificio no representara la historia de Colombia y por lo tanto no sera colombiano. De una forma similar, la Revista Colombiana, fundada por Laureano Gmez y que s tena un marcado carcter partidista, public un poema titulado Romance del patio de Santo Domingo por Isabel Lleras Restrepo de Ospina. El poema lamentaba la demolicin del convento asimilado con una herencia espaola, fuente del prestigio de la ciudad. Se refera al edificio como smbolo de la nobleza que la ciudad haba heredado como hija de los conquistadores que trajeron a Cristo y al idioma castellano los dos ingredientes de la civilizacin. De esta manera, identificaba al pas actual como continuacin de este captulo particular de su pasado:
[...] Sois el escudo glorioso que nuestra raza atestigua! Escudo donde se ve que es esta raza la misma que dio a la luz a don Quijote, flor de la caballera, y a sor Teresa la grande sublime flor de la mstica. Raza siempre combativa la de los conquistadores

31. ach, Tomo 31, p. 146. Informe de la ach al Ministro de Obras Pblicas. Bogot, abril 30 de 1939. El latn tempora mutantur se traduce como los tiempos estn cambiando.

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y las reinas comprensivas, que trajo en tres carabelas hasta estas tierras un da, el estandarte de Cristo, y la lengua de Castilla, el romancero que canta y el dolor que santifica! Raza que hace cuatro siglos fund la ciudad altiva construyendo doce chozas de paja y una capilla32.

Esta interpretacin de la identidad nacional como continuidad de la tradicin hispnica era una ataque directo contra la interpretacin de la nacin promovida por los liberales radicales. Un artculo publicado en la revista Vida por Luis Lpez de Mesa, psiquiatra liberal y colaborador de las administraciones liberales como Ministro de Educacin (1934-1935) y Ministro de Relaciones Internacionales (1938-1942), es representativo de la interpretacin de la nacin que abanderaban los liberales y que supona abandonar el nfasis en el pasado colonial en pro de una identidad moderna que se le opona. Lpez de Mesa comparaba la ciudad de comienzos de siglo con la ciudad que estaba emergiendo:
Recordaba la ciudad de treinta aos antes, empedrada, empolvada, de techos musgosos inclinados y muros de un melanclico amarillo crema, desteido, sin luz, que deprima un poco el nimo: y la comparaba con la moderna, en que los aleros dan lugar a las fachadas elegantes, las ventanas enjutas de rotas vidrieras apolilladas cedieron el puesto a los amplios cristales traslucidos, velados por finas telas de encaje; el color, sobre todo el color gris azulado, morado leve o de un plcido amarillo, tenuemente luminoso, por lo que todo el conjunto revela mayor vitalidad, salud, prosperidad alegra, ambiente juvenil en una palabra. Esa lenta mutacin se me ofreci dentro de mi pensamiento en armoniosa evolucin con el alma nacional, por su propio devenir, al contagio de la modernidad e influjo de la riqueza33.

Las tcnicas modernas de construccin a las que aluda Lpez de Mesa estaban basadas en el uso de cemento reforzado. La arquitectura moderna se diriga hacia estructuras geomtricas simples en las cuales los inclinados techos coloniales cubiertos por tejas de barro eran reemplazados por techos horizontales y planos.

32. Isabel Lleras Restrepo, Romance del patio de Santo Domingo, Revista Colombiana XI: 125 (1939). 33. Luis Lpez de Mesa, Bogot moderno. Piedra y cemento, Vida: 11 (1937).

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Las fachadas consistan en paredes blancas lisas, dejando detrs la ornamentacin del estilo neoclsico. El estilo moderno buscaba representar y servir lo racional proporcionando comodidad, practicidad e higiene; de esta manera era smbolo del progreso34. Para Lpez de Mesa, la modernizacin fsica de la ciudad traa consigo todos los beneficios de la modernidad: prosperidad, salud y felicidad. Al mismo tiempo implicaba una ruptura con el pasado, el cual era visto como un periodo oscuro cuyos vestigios vergonzosos deban ser borrados. A medida que la arquitectura moderna era asociada con la modernizacin trada por los gobiernos liberales y que los conservadores se aferraban a la memoria de lo colonial, se reconfiguraba la memoria histrica, silenciando el hecho de que cuando se dieron las demoliciones anteriores a 1930 los conservadores mismos haban adoptado una actitud de desprecio frente a la arquitectura colonial parecida a la que adoptaron los liberales favorables a las demoliciones despus de 1930. Las demoliciones de las dcadas de 1910 y 1920 haban dado paso a la construccin de edificios de estilo clsico francs y luego influenciados por la Escuela de Chicago y el Art Dco de Nueva York, los cuales utilizaban adelantos tecnolgicos en la construccin tales como el uso del acero y del concreto y apelaban desde entonces a los discursos de la modernidad, la higiene y la practicidad. Tal fue el caso del edificio de la Gobernacin de Cundinamarca (1917), el Edificio Pedro A. Lpez (1919-1924) y el Edificio Cubillos (1926), entre muchos otros privados y pblicos no slo en Bogot, sino a lo largo y ancho del pas. Carlos Nio Murcia ha argumentado que en el estilo arquitectnico de los edificios construidos en las primeras dcadas del siglo xx el clasicismo actu como factor de cambio y expresamente se lo opuso a lo colonial, con el cual se asociaba todo lo que se quera dejar atrs35. Los conservadores, entonces, ya se haban opuesto a la arquitectura colonial planteando nuevos estilos como representativos de la modernizacin: los liberales no haban sido los pioneros en este discurso. La novedad, ms bien, era que los conservadores aparecieran ahora como defensores de una arquitectura que ellos mismos haban querido suplantar. Esto, por supuesto, se explica en el contexto de la nueva configuracin poltica del pas cada vez ms polarizada, en la que liberales y conservadores apelaban a la memoria para fortalecer sus identidades partidistas. Los debates sobre la conservacin superaban entonces el discurso esttico y tenan implicaciones sociales y polticas ms profundas. Para personas como Lpez de Mesa, la cuestin en torno a la arquitectura moderna no se limitaba a la esttica, pues tena implicaciones para la identidad de la 34. Ver: Silvia Arango, Historia de la ciudad y de la nacin. Preservar o demoler el convento colonial arquitectura en Colombia (Bogot: dejaba un precedente con respecto a los monumentos nacionales, Universidad Nacional, 1989). a la configuracin de la nacin, a la valoracin del pasado y a lo 35. Nio Murcia, Arquitectura y Estado, 42.

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que deba considerarse autnticamente colombiano. Una de las quejas en contra de la demolicin se aferr a esto ltimo. La queja, presentada por Sophy Pizano de Ortiz, argumentaba que la demolicin sera realizada contra la manifiesta voluntad de la mayora de los autnticos bogotanos que an guardan amor por la tradicin y el pasado cultural de nuestra ciudad36. Al utilizar la terminologa de lo autntico, equiparaba la voluntad de los verdaderos bogotanos por oposicin a un presunto grupo que falsamente reclamaba esta identidad con el edificio en cuestin; lo que estaba en juego era la autntica identidad de la ciudad. A pesar de las mltiples solicitudes por la conservacin del convento, el gobierno llev a cabo la demolicin. El 5 de mayo de 1939, unos pocos das despus de iniciados los trabajos, el presidente Eduardo Santos (1938-1942) emiti una comunicacin en respuesta a las muchas cartas de queja que haba recibido. La comunicacin expresaba que el desarrollo de la ciudad era ms importante que la conservacin de un edificio cuyo valor era cuestionable de cualquier forma. Dado el crecimiento demogrfico de la capital y el problema del trfico, el viejo edificio ubicado en un rea tan vital se haba convertido en obstculo para el progreso. Santos se preguntaba con sospecha por qu un edificio que haba perdido su valor haca tiempo por el deterioro se converta de repente en objeto de inters de una parte muy selecta de la sociedad, haciendo una clara distincin entre los intereses de unos pocos y los intereses de la sociedad en conjunto y aludiendo al mayor peso de los segundos. Cuestionaba los argumentos de que la demolicin era un ataque contra la historia y la esttica, replicando que el valor arquitectnico del convento no era comparable con aquellos de Quito o Europa: Sus paredes de tierra pisada hablaban solo de la pobreza de nuestra colonia. Ninguna de sus columnas exhiba el menor adorno y su nico valor resida en su amplitud37. Esta cita es representativa de la manera como Santos y su gobierno evaluaban el pasado colonial colombiano y sus vestigios: no era sujeto 36. ach, Tomo 30, p. 175. Carta de de admiracin y sus restos eran valiosos tan slo como espacio Sophy Pizano de Ortiz al Secretario para el avance de lo nuevo. De acuerdo con Santos, el edificio se de la ach. Bogot, Abril 26, 1939. En esta carta, como descendiente del haba devaluado an ms con el tiempo, a medida que sus cuartos conquistador Antn de Olalla, Sophy se haban convertido en oficinas y sus corredores se haban llenado Pizano peda a la ach preservar la placa conmemorativa que un grupo de lustradores de zapatos y vendedores de lotera. Para concluir, de descendientes de Olalla haba Santos consideraba el debate en torno al convento como un dilema instalado en el convento en 1938 en memoria de su ancestro. entre su conservacin y el retroceso y empobrecimiento del cen37. Citado en: Fray Alberto Ariza, El contro de la capital, o su demolicin y la resurreccin pujante de esas vento de Santo Domingo de Santaf de calles. En ltimas, estableca que el futuro de la ciudad no poda Bogot. Fundacin, destruccin, restauracin. (Bogot: Editorial Kelly, 1976), sacrificarse por un edificio, y conclua que era precisamente por23-27. Tambin en: Abel Cruz Santos, que se identificaba como bogotano que apoyaba la demolicin: Memoria de Obras Pblicas, 77-80.

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Les confieso que, aunque bogotano de nacimiento y vinculado a esta ciudad por todos mis recuerdos, me siento obligado, en cuanto a su esencial desarrollo urbano se refiera, a preocuparme ms por su presente y futuro que por su pasado38. Para l, la identidad bogotana no deba descansar en el pasado colonial sino en un futuro moderno. La actitud del gobierno representada en este texto era apoyada en diferentes publicaciones. La revista de temas culturales Estampa, en cuyo consejo de redaccin haba varios intelectuales y artistas que se identificaban con el liberalismo reformista (incluyendo a Jorge Zalamea y Eduardo Zalamea), public un artculo sobre el edificio de Santo Domingo en abril de 1939, pocos das despus de iniciada la demolicin, que afirmaba lo siguiente,Ante lo inevitable, ante las exigencias de la comodidad y la modernizacin, no debe haber protestas [...] El nico lazo de unin, lazo fortsimo, s es cierto, que va a quedar entre lo pasado y lo futuro, es el alma inmutable de la ciudad [...] cambiar en su forma pero no en su contenido39. El carcter partidista que tom el debate tambin se evidenci en la opinin pblica, ms all de crculos polticos e intelectuales. Una carta de protesta de un ciudadano a la ach sobre la posible demolicin de otro edificio colonial, el templo de San Francisco, se refera a la imprudencia de los gobernantes jvenes que comprometen el progreso por querer acelerarlo demasiado, aludiendo a que el problema del proyecto modernizador liberal era la velocidad a la que se estaba llevando a cabo. Luego, en alusin a los liberales afirmaba: El brbaro se apodera de los monumentos y consuma su destruccin40. El autor de la carta argumentaba que los liberales derrumbaran brutalmente el templo tal como lo haban hecho con los pabellones construidos por los conservadores en 1910 para la conmemoracin del centenario de la independencia en el parque de La Independencia de Bogot, acusando a la ach de no haberlo prevenido. En la smoB fue particularmente el conservador Alfonso Cifuentes de Gutirrez quien lider el discurso anti liberal y anti modernizante. En una mocin para preservar el templo de San Juan de Dios, afirmaba que ninguna mole de cemento modernista [...] hablara al espritu ni al buen gusto de 38. Fray Alberto Ariza, El convento de nacionales y extranjeros todo lo que expresa o puede expresar aquel Santo Domingo, 23-27. santuario de tradiciones. De acuerdo con Cifuentes y Gutirrez, la 39. Qu ha sido para la ciudad Santo Domingo, Estampa: Revista semanal smoB debera unirse a la defensa de los intereses espirituales, tradide actualidad grfica 2: 21 (1939). cionalistas, artsticos y tursticos de Bogot 41. En otro caso, proclam 40. ach, Tomo 25, p. 94. Carta de Victor la necesidad de defender de la modernizacin edificios coloniales M. Herrera Almanza a la ACH. Bogot, julio 7 de 1936. como la Casa de la Moneda42. Cifuentes y Gutirrez representaba 41. smoB, Actas, Libro 27, Acta 33 de as la manera como se iba marcando y construyendo una oposicin 1943. Sept. 29, 1943, f. 158. entre la tradicin y la pujante modernizacin que la amenazaba a 42. smoB, Actas, Libro 29, Acta 24 de travs de los debates sobre la arquitectura urbana. 1945. Ago. 1, 1945, f. 136.

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El lenguaje anti-liberal en debates en torno a las demoliciones era comn en la prensa. Un artculo del peridico El Espectador en 1943 criticaba los rumores circulantes sobre la posible demolicin del Palacio de San Carlos en la calle 10 con carrera 6, el edificio colonial donde haba residido temporalmente Simn Bolvar. En este caso, el foco de la crtica de la periodista conservadora Emilia Pardo Umaa fue el gusto esttico de los liberales. Expresando su oposicin a los rumores de una posible demolicin escribi:
Me dicen y hago todos los esfuerzos imaginables para no creerlo que dizque se ha pensado echar abajo el Palacio de San Carlos. El edificio antiguo que hace esquina sobre la carrera sexta y la calle dcima, con su gran patio claustrado, su nogal de siglos y sus amplsimas galeras, dizque para edificar all algo nuevo y digno de la ciudad. No parece verosmil la idea y no puedo aceptarla en principio. Pero Pero ocurren unas cosas! En gracia de discusin es factible otorgarle al partido liberal todas las virtudes vegetales y minerales: todas. Pero hay que reconocer, al margen de ellas, que es de un mal gusto toda prueba! Es obvio que al decirlo no se trata de calificar de poco refinada a la mayora de sus componentes. Eso en ningn caso y ni siquiera a la minora. Simplemente a cuantos llegan a ocupar un cargo pblico con influencias43.

Este comentario, lleno de irona, es un buen ejemplo del tono que adquiri el debate. Ms adelante en el artculo, la autora argumentaba que los edificios coloniales deban ser preservados por ser algo muy nuestro. Comparaba el Palacio de San Carlos, viejo edificio majestuoso con la nueva arquitectura vana y mediocre que resultaba en edificios de cientos de oficinas y conclua que edificios como el armonioso palacio eran caractersticos del pas: eran colombianos. Al hacer este argumento, identificaba al pas con la tradicin colonial y asuma que la arquitectura moderna no era nacional o nuestra. Sin embargo, no todos los que abogaban por la conservacin de un edificio colonial eran necesariamente conservadores o hispanfilos. Muchos de los miembros de la smoB que lideraron campaas contra las demoliciones eran liberales, o independientemente de su filiacin poltica buscaban conciliar el progreso y la conservacin sin reducir el debate a rivalidades polticas. Por ejemplo, Alberto Manrique Martn, arquitecto y miembro de la smoB, razonaba que era una concepcin demasiado reducida y pobre del progreso, pensar que hay que destruir lo antiguo para construir nuevos edificios frente de anchas calles. La 43. El Espectador, septiembre 21 de 1943. Aunque conservadora, Emilia Pardo ciudad moderna, argumentaba, poda construirse en alguna de las Umaa escriba en la prensa liberal. muchas reas inhabitadas alrededor de la misma, sin necesidad de 44. smoB, Actas, Libro 28, Acta 6 de 1944. destruir lo que quedaba de la arquitectura colonial en el centro44. Marzo 8 de 1944, f. 215.

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Otro ejemplo era el historiador Guillermo Hernndez de Alba, quien en los debates de la smoB defendi la conservacin sin recurrir a justificaciones partidistas y sin implicar una confrontacin entre lo tradicional y lo moderno:
Ciertos monumentos antiguos de la ciudad deban defenderse, si no por bellos, ya que no se les reconocan por todos las cualidades estticas, s por ser los nicos, buenos o malos, que nos legaron nuestros antecesores y nos decan en un lenguaje que no deba acallarse con la pica, algo muy interesante de lo que fueron otros das, y cuya importancia seria aun mayor a medida que las modernas pocas se presentaran con mayores novedades como consecuencia de una evolucin45.

Entonces, para Hernndez de Alba el asunto no era de belleza esttica sino de valor para la memoria. Su argumento se basaba en que el reconocimiento de cualquier herencia, al ser comparada con el presente, se constitua en evidencia de progreso. Convena entonces, incluso para un gobierno modernizante, mantener los vestigios del pasado como prueba de progreso. Los monumentos antiguos deban ser preservados no con base en su valor o falta del mismo, sino por el simple hecho de que al ser comparados con el presente demostraban la evolucin de la sociedad. Otros miembros de la smoB que defendieron la conservacin en trminos similares fueron Enrique Otero dCosta y Maximiliano Grillo. Otero dCosta, historiador liberal, utilizaba el ejemplo de ciudades como Nueva York, Londres y Pars, donde monumentos que estorbaban el crecimiento moderno de la ciudad haban sido preservados. Aada que incluso en Mxico, considerado un pas revolucionario y comunista en la poca, haba una ley muy estricta de respeto por los monumentos histricos. En ese sentido, ni la modernidad ni la revolucin social deberan ser enemigas de la conservacin. Para este historiador, la preservacin era alimento del concepto de patria: El pas que tiene historia est salvado, conclua. La historia era entonces necesaria para el bienestar de la nacin46. De manera similar, el poeta y ensayista tambin liberal Maximiliano Grillo criticaba el espritu prctico de quienes pretendan demo45. smoB, Actas, Libro 19, Acta 27 de 1936. Agosto 19 de 1936, ff. 387-388. ler la historia del pas siguiendo propsitos triviales como el de 46. smoB, Actas, Libro 19, Acta 30 de crear parqueaderos pblicos47. En el contexto de los debates por 1936. Septiembre 9 de 1936, la conservacin de los templos de San Agustn y San Juan de Dios, ff. 408-409. Grillo utiliz un lenguaje similar al de Otero dCosta, al estable47. smoB, Actas, Libro 19, Acta 30 de 1936. Septiembre 9 de 1936, f. 409. cer que los templos coloniales conservaban el alma nacional48. 48. smoB, Actas, Libro 28, Acta 15 de Para Grillo, las edificaciones coloniales eran admirables no 1944. Mayo 31 de 1944, ff. 264-265. por antiguas, sino por el alma que reviven, por la historia que 49. smoB, Actas, Libro 25, Acta 15 de perpetan49. La idea de que el alma de la nacin se encontraba 1941. Julio 9 de 1941, f. 77.

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depositada en los monumentos del pasado y no en una identidad moderna era comn en las discusiones de la smoB. En estos argumentos la preservacin apareca como un asunto de nacionalismo, de construccin nacional. Es importante mencionar que la ach y la smoB no siempre apoyaron la conservacin; en algunos casos estuvieron del lado de los esfuerzos del gobierno privilegiando la modernizacin y apoyando demoliciones. Uno de esos casos fue el templo de San Juan de Dios, que Guillermo Hernndez de Alba consideraba como portador de poca tradicin histrica. Bajo este argumento, Hernndez de Alba dio visto bueno a su demolicin para ampliar la angosta carrera 10 entre calles 11 y 1250. Otro caso de conciliacin entre conservacin y modernizacin que se dio fuera de la smoB fue el del sacerdote Diego Garzn, presidente del Comit de Accin ProSur, un comit de accin social al sur de Bogot. Garzn escribi una carta a la ach pidiendo su apoyo para la conservacin de una casa histrica ocupada por la Escuela de Artes y Oficios para mujeres trabajadoras. Sin embargo, fue enftico en que l no se opona al progreso:
Que no se crea ni se diga que el suscrito interpone sus ideas a las ideas del progreso local por espritu estrecho y mezquino. Para evidenciar que tal no es su propsito, baste recordar que durante treinta y ocho aos fundo asociaciones en el sur de la ciudad: fue iniciador y propulsor de muchas obras de progreso y actualmente como presidente del Comit de Accin Pro-Sur ha realizado, en forma absolutamente desinteresada, muchas obras de aliento. Adems, mira con simpata la obra de progreso municipal51.

El proyecto de ampliar la carrera 5 entre la calle 16 y la Avenida Jimnez amenazaba esta casa. A Garzn, que era un activista social, le interesaba su conservacin, pues all funcionaba la Escuela de Artes y Oficios. Probablemente su inters principal era preservar la escuela ms que la casa. Sin embargo, apel al lenguaje de la conservacin argumentando que la casa haba sido habitada por el hroe nacional Antonio Nario. Al mismo tiempo subrayaba el hecho de que el edificio era sede de una importante iniciativa social en favor de la clase media. La casa, afirmaba, deba preservarse no slo por su valor histrico, sino como elemento de progreso que encarnaba por medio de la escuela. Otra queja interesante fue la presentada por la Liga de Ciudadanos del Sur de la Ciudad. Esta asociacin expres su 50. smoB, Actas, Libro 27, Acta 34 de 1943. Octubre 6 de 1943, f. 164. preocupacin por los planes del Concejo de Bogot de llevar a 51. ach, Tomo 27, p. 52. Carta de Diego cabo demoliciones en los barrios trabajadores del sur de la ciuGarzn a la ach. Bogot, diciembre 10 dad para construir nuevas y amplias avenidas. Las demoliciones, de 1937.

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argumentaban, llevaran a una escasez de vivienda en el rea y por consiguiente al incremento de los precios al reducirse la oferta para las familias de clase trabajadora que vivan en cuartos arrendados y que seran desalojadas para las demoliciones. En lugar de destruir viviendas en el sur, afirmaban, el gobierno distrital debera demoler edificios en el centro, donde el trfico era realmente problemtico, o dedicarse a construir ms vivienda urbana o a ampliar los sistemas de acueducto y alcantarillado para los pobres. En este caso la objecin no estaba basada en la preservacin de la memoria, sino en la defensa de la clase media que se vera afectada52. La ach tambin recibi cartas de personas que consideraban que las demoliciones eran atentados contra la tradicin catlica de Colombia. Una carta de julio de 1946 firmada por Luis Enrique Moreno, quien se describa como un habitante de Bogot, menor de edad, afirmaba que las demoliciones eran un atentado contra el catolicismo, pues los templos eran las vctimas ms comunes. Aqu tumban un templo, para hacer edificios, teatros, o sitios de diversin, expresaba. Adems, Moreno citaba la Ley 5 de 1940 que declaraba de utilidad pblica todos los lugares y edificios que por su antigedad, belleza o tradicin histrica deban ser conservados como patrimonio nacional. Terminaba su carta con una amenaza y llamado al cumplimiento de la ley citada: Si no acatan esas rdenes los catlicos haremos una guerra civil, si nos matan, no importa, porque es defendiendo la casa de Cristo. Y si no nos matan, seguiremos luchando, hasta los ltimos momentos de nuestra vida [...]. Como ahora no creen en Dios, hay que ensear la verdad de Cristo. En este caso la religin era la vctima, la herencia valiosa a salvaguardar53. Como he tratado de mostrar a lo largo de este artculo, los monumentos no estaban definidos como tales por una esencia a priori. Diferentes actores sociales atribuan significados diferentes a las edificaciones en cuestin al justificar su demolicin o conservacin. El ejercicio de atribuir o negar a un edificio el carcter de monumento nacional era una estrategia utilizada por diferentes actores fueran polticos, intelectuales, o ciudadanos comunes con intereses econmicos, sociales, religiosos o de otro tipo para defender sus intereses y legitimar su causa. As, el pasado se converta en herramienta para construir una posicin 52. ach, Tomo 43 (No indexado. Ao en el presente y estaba lejos de ser algo neutral y fijo. 1945, Libro II), sin nmero de folio. Igual que la condicin de monumentalidad, la condicin de Carta de la Liga de Ciudadanos del Sur de la Ciudad a la ach. Bogot, modernizador tambin era construida y reconstruida segn las octubre 27 de 1945. necesidades del presente. Al cuestionar la narrativa difundida 53. ach, Tomo 44 (No indexado. Ao de que fueron los liberales quienes trajeron la modernizacin a 1945-1946. No encuadernado), sin nmero de folio. Carta de Luis EnriColombia por medio del desarrollo urbano, no he querido reverque Moreno a la ach, Bogot, julio 24 sar el argumento para atribuir el papel de modernizadores a los de 1946.

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conservadores. Ms all de identificar quines fueron modernizadores, este artculo se ha guiado por la pregunta de cmo se construy en la memoria la modernizacin desde diferentes presentes, y quines y por qu se atribuyeron esa identidad modernizadora. As se hace evidente que al igual que el concepto de monumento, el concepto de modernizacin estaba imbuido por una pluralidad de significados atribuidos por diferentes voces que luchaban por apropirselo desde un lugar social particular. Ambos procesos, el de definir qu era monumental y quines eran los modernizadores, implicaban usar y valorar el pasado de acuerdo con los intereses del presente. La memoria no era entonces algo fijo en un referente inamovible, sino algo inestable que se construa y reconstrua con el fin de legitimar un lugar en el presente. Los debates en torno a la conservacin y el desarrollo urbano evidencian cmo diferentes actores sociales activamente reformularon la memoria en un proceso de redefinir identidades y legitimidades. Estos debates se convirtieron en un lugar de lucha entre diferentes grupos sociales, a partir del cual se consolidaron y reprodujeron las diferencias entre ellos.

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