CAPITULO 5.

IMPERIALISMO
Concepto:
El trmino imperialismo hace referencia a la actitud, doctrina o accin que conduce al dominio de un estado sobre otro u otros mediante el empleo de la fuerza militar, econmica o poltica. Durante el ltimo tercio del siglo XIX las potencias europeas y algunas extraeuropeas (USA y ms tarde Japn) desarrollaron una poltica de expansin colonial acelerada que ya vena gestndose desde comienzos del siglo. Esta nueva fase del colonialismo, que recibe la denominacin de imperialismo, tenda a la formacin de grandes imperios y constituy una constante fuente de conflictos que desembocaron en la 1 Guerra Mundial.

Colonialismo e imperialismo:
Colonialismo:
El colonialismo suele aludir a las primeras fases de la expansin europea, durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Las metrpolis (estado que posee territorios coloniales) controlaron una serie de territorios, explotados econmicamente, que alentaron relaciones de subordinacin con los pueblos autctonos de la zona, a los que impusieron sus estructuras y formas de vida. Se impuls el control de rutas, lugares estratgicos y la creacin de zonas de influencia, pero no qued claramente establecida una conducta de conquista continua y sistematizada.

Imperialismo:
A diferencia del colonialismo, tiene fuerte connotaciones nacionalistas: los estados que lo practicaron pretendan la conquista sistemtica de la mayor cantidad posible de territorios con el objetivo de alcanzar el rango de potencias mundiales. No buscaban tanto la transformacin cultural de estas zonas como su control poltico, econmico y militar. Este proceso adquiri nitidez en el ltimo tercio del siglo XIX.

El trnsito del colonialismo tradicional al imperialismo:

Se produjo en la 1 mitad del siglo XIX y estuvo marcado por la crisis del antiguo colonialismo expresada e la prdida de las colonias americanas de Gran Bretaa y Espaa, la desaparicin de las doctrinas econmicas mercantilistas y la lucha por la abolicin de la esclavitud. La expansin continu durante la 2 mitad del siglo, fruto de la pretensin de ganar nuevas reas de influencia, alentada por la industrializacin europea (vida de nuevos mercados) y el desarrollo tcnico y militar. Otros factores que contribuyeron a dicha expansin fueron las explotaciones geogrficas y misioneras en busca de la extensin de la ciencia y el cristianismo respectivamente. En 1885, en la Conferencia de Berln, las potencias acordaron el reparto sistemtico del continente africano.

Causas:
Demogrficas:
En el perodo comprendido entre 1850 y 1900 la poblacin europea pas de 300 a 450 millones de habitantes. Las penosas condiciones de vida de la clase trabajadora en los pases industrializados anim a muchos a buscar mejores perspectivas de vida en los territorios que iban ocupndose. Este crecimiento demogrfico tambin afect a potencias asiticas como Japn y continu en ascenso hasta 1914. Parte de esa poblacin fue absorbida por los territorios coloniales a travs de una persistente inmigracin que en ocasiones lleg a alterar de manera sustancial la composicin tnica de extensas reas. Los avances mdicos, como el uso de la quinina, contribuyeron en gran medida a estas migraciones, ya que permitieron combatir con xito enfermedades endmicas como el clera, tifus o el paludismo que hasta entonces haban hecho inhabitables para el hombre blanco extensos territorios.

Econmicas:
Fueron el fruto de la expansin del capitalismo industrial y se fundamentaron en: La bsqueda de nuevos territorios donde invertir el exceso de capitales acumulados. stos encontraron una productiva salida en forma de crditos otorgados a las minoras indgenas colaboradoras con la metrpoli, pero fundamentalmente en la financiacin de infraestructuras tales como ferrocarriles, puertos o grandes obras de ingeniera (canal de Suez, canal de Panam...) La exploracin y conquista de zonas donde conseguir materias primas y energticas abundantes y baratas. A las colonias se les asign el papel de abastecer a las industrias metropolitanas. El control de espacios donde establecer mercados que aseguren en rgimen de monopolio la colocacin de los productos industriales. La utilizacin de una mano de obra no cualificada pero barata y dcil (en ocasiones esclava), que redujo los costes de extraccin de las materias primas y contribuy al xito de la agricultura de plantacin.

Polticas:
En el ltimo tercio del siglo XIX el nacionalismo que en sus inicios haba estado ligado al liberalismo y romanticismo se transform en un movimiento conservador y significado componente del imperialismo. Los estados adoptaron una poltica de prestigio en un intento de atraerse a las masas populares y desarrollaron una accin diplomtica dirigida por fuerte personalidades como Bismarck, Chamberlain, Jules Ferry, Leopoldo II de Blgica, Cecil Rhodes, etc. quienes, apoyadas en gran medida por la prensa y otro medios, propugnaron desde una postura chovinista (Actitud de quien considera que su pas es un compendio de cualidades y virtudes y desprecia las de los otros). Adems las potencias ambicionaban alcanzar la hegemona colonial mediante el control comercial y militar de las rutar martimas y terrestres, al tiempo que obstaculizaban por todos los medios la expansin de sus rivales. Esta poltica aliment incontables episodios de tensin y conflicto constituyeron el preludio de la IGM.

Cientficas:
A lo largo del siglo XIX se ir completando el proceso de exploracin del planeta iniciado en el siglo XV. Muestra de ello fue el fomento de estudios geogrficos, geofsicos y geolgicos. Desde mediados de siglo una serie de autores (Julio Verne, Kipling, Jack London...) alentaron la curiosidad y la aventura a travs de obras que evocaban ambientes envueltos en un halo de misterio, difundidas a travs de publicaciones periodsticas o literarias repletas de atractivas ilustraciones. Las sociedades geogrficas alcanzaron una enorme importancia y contribuyeron a propagar esta aficin mediante conferencias y congresos. Tambin organizaron expediciones de carcter antropolgico y biolgico que, en todo caso, sirvieron para crear nuevas rutas de ndole militar o econmica. Se exploraron los grandes ros africanos como el Nilo, Nger, Congo o Zambeze, llevadas a cabo por periodistas (Stanley), misioneros (Livingstone) o aventureros (De Brazza). Se penetr en Asia llegando al Himalaya, se atraves Iberia y el desierto australiano y, finalmente (ya en el siglo XX) fueron alcanzado el Polo Norte (Peary) y el Polo Sur (Amundsen). Las tesis darwinistas, con sus presupuestos sobre evolucin de las especies, fueron extrapoladas al campo social con el fin de justificar el predominio de los ms aptos (los blancos) sobre los menos aptos. La superioridad tcnica se hizo abrumadora en el campo militar (armas de fuego, transporte masivo y rpido, esmerada organizacin, etc.) procurando una ventaja a los conquistadores que pali con creces su inferioridad numrica.

Ideolgicas:
Desde posiciones nacionalistas y chovinistas sen desarrollaron teoras racistas que justificaban e impulsaban la expansin territorial, con o sin el consentimiento de los pueblos autctonos. En sus formas ms moderadas, el racismo se disfraz en ocasiones de un paternalismo que sostena la necesidad del hombre blanco de rescatar del atraso a las poblaciones autctonas mediante la instruccin y la educacin. En esa labor destac al actividad misionera de las iglesias cristianas, anglicanas, catlicas y protestantes, que caus gran impacto en las poblaciones indgenas que posean una mentalidad totalmente ajena a la occidental. En todas esas posiciones subyaca una ideologa de carcter etnocentrista que ensalzaba a la cultura europea y occidental y descalificaba al resto, considerado brbaro, salvaje y primitivo.

Los imperios coloniales:

Gran Bretaa (El imperio britnico):
Fue el ms extenso de todos, comenz a formarse en el siglo XVIII, pero alcanz la madurez durante el largo reinado de Victoria (1837-1901), impulsado por la accin de sus ministros Disraeli y Chamberlain. Hasta entonces haba controlado fundamentalmente territorios costeros o islas con claras aspiraciones comerciales o estratgicas. Algunos de ellos haban permanecido a Francia, Holanda o Espaa: El Cabo en el Sur de frica, la isla de Ceiln en el ndico, Malta y Corf en el Mediterrneo, Gibraltar y Santa Elena en el Atlntico, etc. La derrota de Napolen reforz su posicin dominante. Sus dominios se extendan por los cinco continentes: Asia: La constitucin del imperio britnico en Asia fue temprana, en 1885 ya se ha completado. La India fue sin duda el dominio ms importante. Se trataba de una colonia de explotacin administrada desde 1777 por la Compaa de las Indias Orientales. Se convirti en la principal suministradora de materias primas (algodn, yute, t...). Constituida en el eje del imperio, la construccin del canal de Suez agiliz de manera notable las relaciones con la metrpoli. Para mantenerla protegida de los territorios coloniales de otras potencias, Gran Bretaa cre en torno a ella una serie de estados tapn, como Beluchistn (Pakistn) o Afganistn). A raz de la sublevacin de los cipayos, soldados indios al servicio de Gran Bretaa, la Corona tom directamente el gobierno de la India que haba estado dirigido por la citada Ca. de las Indias Orientales. Otras reas de dominio britnico en Asia fueron Malaca y Singapur; sta se convirti en un punto estratgico en las rutas martimas. Birmania, que haba constituido un protectorado semiindependiente fue anexionada en 1885, lo que supuso la creacin de una va terrestre hacia China. En China, que conserv nominalmente la independencia, ampli su influencia tras el tratado de Nankn (1842) que supuso el fin de la Guerra del Opio). A partir de entonces China se vi obligada a ceder Hong Kong y a abrir cinco puertos costeros al comercio exterior. Ello dio paso a los llamados Tratados desiguales que no slo permitieron las injerencias britnicas en los asuntos chinos, sino tambin las de otras potencias como Francia y Estados Unidos. Ms tarde, en 1860, por el tratado de Tient-Sin, el gran imperio asitico hubo de transigir en la apertura de otros once puertos. Mediterrneo: En l control una serie de colonias que jalonaban el camino hacia la India una vez abierto el Canal de Suez. Desde Gibraltar se sucedieron Malta y Suez. Pronto intervino en Egipto que aunque conserv nominalmente su independencia en realidad fue controlado por franceses y britnicos. frica: Aqu avanz desde el sur (El Cabo) intentando enlazar con el Sudn. Cecil Rhodes se anexion los territorios que llevan su nombre (Rodesia), hoy repartidos en Zimbabwe y Zambia.

En esta progresin hacia el norte chocar con los bers, pobladores de origen holands establecidos en Transvaal y Orange as con la poblacin Zul a la que venci en 1879. Con esta conquista impidi que Portugal pudiera progresar de Oeste a Este y unir sus colonias de Angola y Mozambique. Esta expansin se complet con la incorporacin de Nigeria, parte de Somalia (1884), Kenia y Uganda. Oceana: Nueva Zelanda fue convertida en colonia britnica en 1841 quedando su poblacin indgena, los maores, bajo la soberana de la metrpoli. Australia fue utilizada durante gran parte del siglo XIX como prisin donde eran destinados determinados convictos. Amrica: Canad redonde este imperio universal. Fue convertida en dominio en 1867 sindole otorgado un amplio grado de autonoma. Honduras, Jamaica o Guayana constituyeron asimismo posesiones britnicas.

El imperio francs:
Constituy en el siglo XIX, tras el britnico, el segundo gran imperio en importancia y extensin. Su ms significado impulsor fue Jules Ferry quien intent mediante la poltica imperialista contrarrestrar la derrota infringida por los prusianos en 1870 y estimular la autoestima nacionalista francesa. A comienzos de la centuria las posesiones ultramarinas de Francia se centraban en las Antillas y algunas plazas de la India. Mediado el siglo los territorios bajo su dominio se incrementaron y se extendan por todo el orbe: frica: En 1847 conquist Argelia, centro de los dominios del noreste del continente. Posteriormente, en 1881, conquist Tnez y en 1905 estableci un protectorado en Marruecos con la oposicin de Alemania, provocando dos crisis que a punto estuvieron de desembocar en un conflicto blico de carcter internacional. El territorio conocido como Congo francs (el otro sera el belga) fue declarado colonia en 1881. Sin embargo perdi influencia en Egipto y Sudn, ambos territorios cayeron bajo el dominio britnico. En el centro del continente posea Senegal, Guinea, Costa de Marfil, Benn (Dahomey) y Chad. En 1898 consigui Madagascar, pero tras el incidente de Fachoda con los britnicos abandon el proyecto de unir los extremos Este y Oeste del continente que le hubiesen permitido abrirse a los ocanos Atlntico e ndico a travs de Sudn. Adems de los problemas con Gran Bretaa, la expansin francesa por frica no estuvo exenta de tropiezos con otras potencias como es el caso de Alemania. En un deseo de resarcirse de la prdida de Sudn (tras Fachoda) proyect controlar todo el Magreb (en especial Marruecos), pero entr en colisin con Alemania, dando origen a la crisis de 1905 que sera, solventada tras la Conferencia de Algeciras (1906) En 1911 se desat entre ambas potencias un nuevo conflicto que se salg con la concesin de la ampliacin del territorio de Camern en beneficio de Alemania. Estas desavenencias hay que enmarcarlas en el clima de tensin que viva la poltica internacional en la antesala de la IGM. Asia: Conquist Indochina: Birmania, Laos, Tailandia, Vietnam (Annam y Tonkin), Camboya y Malasia, formando con ellos la Unin Indochina. Intervino en China consiguiendo trato de favor para el comercio a travs de los denominados Tratados desiguales Oceana: Domin Nueva Caledonia y otras islas del Pacfico. Amrica: Control el ocano Pacfico Tahit y las Islas Marquesas y el archipilago de Miqueln en Canad. En Amrica del sur control la Guayana.

Otros imperios europeos:

Rsia: No se proyect fuera de su propio mbito geogrfico y busc su expansin terrestres por Asia siguiendo la tradicin iniciada en el siglo XVI. La accin expansiva rusa en el siglo XIX se dirigi en tres direcciones: Incorporacin de las tierras al sur del Cucaso, zona costera del Pacfico (Vladivostok), Turquestn y Pamir. En el intento de dominio de Manchuria, Rusia ser derrotada por Japn en 1905. Alemania e Italia:Ambos pases ocupados en su proceso de unidad nacional, se incorporaron tardamente a la empresa imperialista. Alemania logr anexionarse tras la Conferencia de Berln algunas posesiones africanas: Togo, Camern y Tanganica, en Oceana: Nueva Guinea y los archipilagos de Bismarck, Marianas y Carolinas (stas ltimas compradas a Espaa por Guillermo II en 1899). Italia ocup una serie de territorios africanos: Eritrea, la costa somal del ocano ndico, pero fue derrotada en Adua (Abisinia). Ms tarde arrebat Tripoli y la Cirenica (Lbia) a Turquia. Blgica: Se asegur el dominio de la cuenca del Congo que tras el congreso de Berln en 1885 fue incorporado a la soberana personal del rey Leopoldo II. Portugal y Espaa Portugal reafirm y asegur su presencia en Angola y Mozambique, pero su proyecto de unir ambos territorios fracas. Espaa: tras una guerra con USA, perdi en 1898 sus colonias de Cuba, Puero Rico, Guam (Oeste del Ocano Pacfico) y Filipinas. Sin embargo, conserv en frica Occidental: Ifni, Rio Muni y Fernando Poo.

Los imperios no europeos:

Estados Unidos: Tras la Guerra de Secesin (1861-1865) iniciaron su expansin colonial con la compra de Alaska a Rusia y la guerra con Espaa (1898), que la confiri el dominio del Caribe (Puerto Rico) y la influencia sobre Cuba. En Asia arrebat Filipinas a Espaa. Sin embargo, gran parte de la accin imperialista de USA se concentr en la conquista de los enormes territorios situados al Oeste de las primigenias 13 colonias. El proceso alcanz su mximo apogeo en el perodo comprendido entre 1860 y 1890, concluyendo con la derrota de la resistencia aborigen. No obstante el imperialismo norteamericano se fundament no tanto en la ocupacin de territorios fuera de su mbito geogrfico como el control econmico que ejerci sobre todo el continente americano. Japn: Tras la Revolucin Meiji y su rpida industrializacin se anexiona diversos territorios asiticos: Formosa y Corea a costa de China. Mas tarde lo har con Manchuria.

Organizacin de los imperios coloniales:

Vari segn las circunstancias y el lugar, adoptando diversas variantes: desde las relaciones diplomticas a la simple conquista acompaada del exterminio de los pueblos aborigenes. El uso que se dio a los territorios sojuzgados tambin vari. Hubo diferentes formas de dominacin y organizacin colonial:

Colonias de administracin directa:

Territorios que por el derecho de conquista haban cado en la rbita de la metrpoli. sta impona sus funcionarios y sus instituciones, organizando la administracin. Fueron las ms extendidas.

Protectorados:

Territorios donde se respetaba el gobierno indgena responsable de la actividad interior del rea, mientras la poltica exterior y militar era gestionada por la metrpoli. En la prctica, al seguir las directrices marcadas por sta, los protectorados quedaban sujetos a la soberana de la potencia con la que haban pactado. Fue un modelo utilizado por Francia (Marruecos) y Reino Unido (Birmania).

Dominios:
Territorios con mayora de colonos respecto a la poblacin indgena que consiguieron un amplio autogobierno limitado por un gobernador metropolitano. Fueron los casos de Canad, Australia y Nueva Zelanda respecto a Gran Bretaa.

Territorios metropolitanos:
Considerados como una prolongacin de la metrpoli. Fue el caso de Argelia con respecto a Francia.

Concesiones:
Territorios cedidos o alquilados por estados independientes a la metrpoli, codiciados por su inters estratgico comercial. Fue el caso de China que, tras la Guerra del Opio, hubo de ceder algunos de sus puertos (Hong Kong) al Reino Unido.

Resistencia al imperialismo:
Pese a la superioridad tcnica y militar de los colonizadores, la penetracin en determinados territorios no estuvo exenta de conflictos con sus habitantes; en algunos casos supusieron autnticos descalabros militares para los ejrcitos imperialistas. Por otra parte, no toda la poblacin metropolitana estuvo de acuerdo en la accin agresiva de sus propios estados. Pronto surgieron voces contrarias a lo que consideraban una agresin y un expolio injustificables.

Estuvo ms o menos organizada y oscil entre la creacin de sociedades secretas articuladas en

torno a la idea de conservacin de los valores culturales autctonos, y la accin violenta surgida como reaccin a la explotacin y represin alentada desde las metrpolis. Por su importancia destacaron los siguientes conflictos: China: Las Guerras del Opio, tambin conocidas como las Guerras Anglo-Chinas, fueron dos guerras que duraron de 1839 a 1842 y de 1856 a 1860 respectivamente, el punto culminante de los conflictos comerciales entre China y el Reino Unido. El contrabando britnico de opio de la India Britnica hacia la China y los esfuerzos del gobierno chino para imponer sus leyes contra el comercio de opio. Los intereses comerciales llevaron al conflicto. Francia luch al lado de Gran Bretaa en la segunda guerra. La derrota de China en las dos guerras forz al gobierno a tolerar el comercio del opio. El Reino Unido coaccion al gobierno a firmar Tratados Desiguales, abriendo varios puertos al comercio exterior y entregndole Hong Kong a Grant Bretaa. Portugal sigui a Gran Bretaa forzaron trminos de intercambio desiguales para China (Tratado de Nankn, cesin de Hong Kong a Gran Bretaa y ampliacin de Macao para Portugal). Esta humillacin por obra de potencias contribuy a la Rebelin Taiping (1850-1864), la Rebelin Boxer (1899-1901), y la cada de la Dinasta Quing en 1911. India: la revuelta de los Cipayos (1857-1859) los cipayos eran soldados indgenas encuadrados dentro del ejrcito britnico de la India. En 1857 se rebelaron contra la metrpoli. El detonante de la revuelta estuvo ligado a razones de ndole religiosa: el uso de grasa de cerdo (animal considerado impuro por hindes y musulmanes) en la municin de un nuevo modelo de fusil utilizado por el ejrcito.

Resistencia al imperialismo en las colonias:

Sin embargo, tras esta causa subyacan otros motivos de mayor calado, como los abusos cometidos por la Compaa comercial de las Indias Orientales, desafortunados cambios administrativos o las expropiaciones de tierras en el Norte de la India. La revuelta fue sofocada pero, como consecuencia de ella, la Ca. de las ndias Orientales fue disuelta y el territorio pas a ser a administrado directamente por la Corona Britnica, es decir, por la reina Victoria I. China: rebelin de los bxers (1900): fue la expresin del descontento chino frente a las injerencias econmicas y polticas de las potencias europeas, evidenciadas a travs de las guerras del opio contra Gran Bretaa (1839-1842 y 1856-1860) y contra Japn (1894-1895). Los bxers constituan una sociedad secreta con connotaciones polticas practicantes de artes marciales. Su objetivo era expulsar a los extranjeros de China. En 1899 emprendieron una campaa de terror por el norte del pas que, inicialmente, se dirigi contra misioneros cristianos En 1900 estall la rebelin en Pekn contra los extranjeros y las legaciones internacionales. La revuelta fue atajada por la accin militar combinada de diversas potencias: britnica, francesa, japonesa, rusa, alemana y estadounidense. La Corona China, en manos de la emperatriz Ci Xi, alent encubiertamente a los rebeldes; la derrota puso en tela de juicio el papel ejercido por la dinasta manch y precipit su cada en 1911, siendo proclamada la Repblica China. frica: Etiopia (1886) y Guerra Zul (1879): La conquista del continente africano provoc incidentes entre las potencias colonialistas y los pueblos nativos. Entre los conflictos ms significativos destacaron: Etiopa (Abisinia): En este territorio los pueblos autctonos guiados por el emperador Menelik II inflingieron una dura derrota al ejrcito invasor italiano en Adua (1886). Etiopa consigui de ese modo escapar del dominio extrajero. Ms tarde, en 1912, Italia invadi Libia, territorio que control con mayor o menor fortuna hasta 1945. Durante la dcada de los veinte las tribus beduinas unidas en torno al lider Omar el-Mukhtar le opusieron una fuerte resistencia. La guerra Zul (1879): Los zules constituyen una etnia asentada en el sur de frica especialmente en la regin de Natal. El asentamiento de grupos de colonos europeos, primero de origen holands (los boers) y ms tarde britnicos, provoc tensiones que desembocaron en una guerra, iniciada en 1879. Los invasores fueron derrotasos en diversas ocasiones por el caudillo Cetshwayo quien estuvo al mando de tropas muy bien adiestradas y organizadas. Finalmente la superioridad tcnica y material britnica consigui doblegar la resistencia de los aborgenes y condujo a la creacin del protectorado de Zululandia. Norte Amrica: la conquista del Oeste: A lo largo del siglo XIX se produjeron numerosas disputas entre los aborgenes indios y los colonos que avanzaban desde el este en busca de tierras para la agricultura, pastos para el ganado o yacimientos de metales preciosos. Pero estos conflictos se agudizaron durante la dcada de los cuarenta en forma de guerras ms o menos virulentas, fruto de las cuales los indgenas norteamericanos (apaches, navajos, arapajoes, cheyenes, sioux...) perdieron sus tierras. El resultado de este proceso fue su reclusin en reservas, localizadas la mayor parte de las veces en lugar alejados a los que no se sentan vinculados ni geogrfica ni culturalmente. Destacaraon en estas guerras dos incidentes de especial virulencia: El primero de ellos aconteci en 1875, y fue protagonizado por una coalicin de indios sioux y cheyenes, quienes dirigidos por Toro Sentado, aniquilaron al famoso VII Regimiento de Caballera capitaneado por el teniente coronel George Custer en la batalla de Little Big Horn.

 El segundo tuvo lugar en wounded Knee,cuando el ejrcito americano masacr a unos 200 miembros de la tribu sioux totalmente desarmados (entre ellos mujeres y nios) En el seno de las potencias imperialistas se alzaron voces que desautorizaron la poltica expansionista de sus gobiernos. Esta oposicin arranc a finales de siglo XIX para hacerse ms fuerte ya en el XX. Generalmente fueron las formaciones polticas y los intelectuales de izquierda los que denunciaron los excesos cometidos sobre los pueblos sometidos y su posterior explotacin. Significativa fue la labor de la Segunda Internacional, que en el Congreso de Sttutgart (1907) denunci la poltica imperialista. Lenin en su obra el imperialismo, fase superior del campitalismo apoyaba la alianza entre los movimientos de independencia de las colonias y la clase trabajadora de las metrpolis a fin de realizar la revolucin. Otras conciencias que criticaron esa poltica fueron las de algunos misioneros, testigos de primera lnea de la actuacin imperialista.

Resistencia al imperialismo en las metrpolis:

Conflictos entre potencias imperialistas:

Durante el siglo XIX, a medida que progresaba la expansin colonial, se produjeron disputas entre las potencias imperialistas en su intento por controlar territorial, poltica y militarmente amplias reas de frica, Asia y Oceana. Con la pretensin de evitar esos conflictos en 1884 se reunieron en Berln los representantes de12 estados europeos ms los de Estados Unidos y Turqua para concretar sus respectivas posiciones en el reparto de frica. Esta conferencia supuso un intento de atenuar por la va diplomtica las diferencias que entraaba la competencia imperialista en dicho continente. Tras la reunin subyaca la pretensin del canciller Bismarck de hacer de Alemania una potencia imperialista. Alemania haba llegado con retraso al reparto colonial y deseaba ostentar una posicin internacional acorde a su potencial econmico y poltico. Tambin fueron tratados otros asuntos como el aseguramiento del Congo belga bajo el dominio personal del rey Leopoldo II o la resolucin de las tensiones originadas por las coincidentes aspiraciones de Francia y Gran Bretaa sobre Egipto. En el Congreso de Berln se adoptaron las siguientes resoluciones: Se reconoca a Leopoldo II el dominio exclusivo del Congo belga, frente a las ambiciones francesas sobre parte de esa colonia. Gran Bretaa y Francia haban de resolver por s mismas sus diferencias. Se determin que aquella potencia que controlara el litoral de un territorio ostentara de hecho la autoridad sobre el interior del mismo. Ello estimul la penetracin desde la costa hacia el interior del continente en una frentica lucha por hacerse con la mayor extensin posible e impedir que los rivales hiciesen lo mismo. El Congreso o Conferencia de Berln se ci exclusivamente a los asuntos concernientes al continente africano, dej de lado las restantes zonas de proyeccin imperialista. Aceler el proceso de reparto, de hecho pocos aos ms tarde (salvo Liberia y Abisinia) no exista en frica ningn territorio que se sustrajera a la dominacin europea. A pesar de los intentos por canalizar pacficamente el proceso imperialista, los enfrentamientos se agudizaron en la primera dcada del siglo XX, constituyendo la antesala de la I Guerra Mundial. Destacaron dos conflictos: Los bers (tambin llamados afrikners) eran granjeros de origen holands que se haban establecido en la zona de El Cabo a mediados del siglo XVII. De fe calvinista y profundamente racistas, haban despojado a los aborgenes de sus tierras. Entre 1835 y 1845 hubieron de retirarse de esos territorios ante la presin de los colonos britnicos

La guerra anglo-ber (1899-1902):

y se establecieron en las zonas ms norteas de Orange y Transvaal. Es en esta zona donde chocaron de nuevo los intereses de los colonos britnicos (en su mayora mineros) y los de los bers(fundamentalmente ganaderos y agricultores). El conflicto se inici tras el descubrimiento en 1886 de ricos yacimientos de oro y diamantes en los territorios bers. Gran Bretaa adems, por razones geopolticas, tena un elevado inters en unir el continente africano de norte a sur bajo su soberana, en tanto que los bers adems de otros pueblos como los zules, obstaculizaaban esas pretensiones. En la guerra anglo-ber que durar desde 1899 hasta 1902, confluyeron por lo tanto factores tanto polticos como econmicos inherentes al fenmeno imperialista. Destac como instigador del conflicto Cecil Rhodes, hombre de negocios y gobernador britnico de El Cabo cuyo objetivo era conseguir para Gran Bretaa el dominio de todo el sur de frica. El desarrollo de la guerra pas por diversas fases: desde las iniciales victorias de los afrikaners (bers) cuyo presidente Kruger declar la guerra a los britnicos, hasta la derrota de stos tras una sangrienta guerra de guerrillas. En 1902, por el Tratado de Vereeniging se puso fin a las hostilidades y los bers quedaron bajo el dominio del Imperio Britnico, aunque conservando una amplia autonoma en las provincias de Orange y Transvaal. El conflicto de intereses entre Francia y Gran Bretaa origin fricciones que a punto estuvieron de desembocar en contiendas armadas. Un ejemplo lo constituy el incidente o crisis de Fachoda (actual Kodok), localidad enclavada en Sudn, donde coincidieron franceses y britnicos que pretendan la construccin de un ferrocarril que uniese parte de sus respectivas colonias africanas. Para abrir camino y defender sus posiciones los franceses enviaron desde el Oeste un ejrcito al mando del comandante Marchand, mientras que los britnicos hicieron lo propio con tropas incorporadas desde Egipto al mando del general Kitchener. La retirada de los franceses ante la inferioridad numrica de sus tropas permiti a los britnicoscontrolar la regin de Sudn, consiguiendo con ello el dominio casi ininterrumpido de los territorios que enlazaban el norte y el sur de frica. Los anhelos de Cecil Rhodes quedaban de este modo casi satisfechos, pues slo se interponan en ese camino los territorios del frica Orientalbajo soberana alemana.

El incidente de Fachoda: (1898-1899):

Consecuencias del imperialismo:

Consecuencias para las colonias:
Demogrficas: En general, la poblacin se increment como consecuencia de la disminucin de la mortalidad, ocasionada por la introduccin de la medicina moderna occidental y la persistencia de altas tasas de natalidad. Ello se tradujo en un desequilibrio entre poblacin y recursos que hoy da constituye una grave problema para los estados surgidos de la descolonizacin. No obstante, en algunas zonas la poblacin autctona sufri una drstica reduccin (especialmente en los inicios del imperialismo) como consecuencia de la importacin de enfermedades desconocidas (viruela, gripe, etc). En otros lugares, la poblacin indgena fue simplemente reemplazada por colonos extranjeros. Econmicas: Para la puesta en marcha de la explotacin econmica de los territorios ocupados se hizo necesario el establecimiento de unas mnimas infraestructuras. De ese modo fueron creados puertos, ferrocarriles y carreteras encaminados a dar salida a las materias primas y agrcolas que iban destinadas a la metrpoli. Las colonias se convirtieron en abastecedoras de las mercancas necesarias para el funcionamiento de las industrias metropolitanas, en tanto que stas colocaban las manufacturas en sus dominios. La economa tradicional basada en una agricultura autosuficiente y de policultivo fue sustituida por otra de exportacin,en rgimen de monocultivo, ocasionando la desaparicin de las formas ancestrales de produccin y la extensin de cultivos como el del caf, cacao, caucho t o caa de azcar. Amplias zonas fueron roturadas para ser adaptadas a las nuevas exigencias econmicas,

dando lugar a notables cambios del paisaje y graves alteraciones del medio natural. Sociales: La burguesa procedente de las metrpolis, integrada por comerciantes, funcionarios y terratenientes, cop los niveles altos y medios de la sociedad colonial. Hubo casos en que ciertos grupos autctonos fueron asimilados por los colonizadores y pasaron a formar parte de la cspide social. Esto ocurri fundamentalmente con las antiguas lites dirigentes, miembros de algunos cuerpos del ejrcito y funcionarios de la administracin colonial. Contrastando con esa minora, la mayor parte de la poblacin autctona fue objeto de un generalizado proceso de proletarizacin que increment las abundantes reservas de mano de obra destinada a la creacin de infraestructuras y a la agricultura de plantacin. Polticas: El mayor o menor grado de dependencia de las colonias respecto a la metrpoli estuvo determinado por el tipo de organizacin administrativa que les fue impuesta. Esa imposicin no estuvo exenta de conflictos que constituyeron el germen del antiimperialismo. Habitualmente fueron protagonizados por las clases medias nativas occidentalizadas, que reclamaban a la metrpoli un mayor respeto a las tradiciones autctonas y la participacin en las decisiones que se adoptaban sobre los territorios administrados. En muchos casos los naturales de las colonias demandaron los mismos modos democrticos que las metrpolis defendan para s mismas pero negaban a sus colonias: libertad, igualdad, soberana nacional, etc. Un ejemplo temprano que plasm el espritu de estos movimientos fue la creacin del Partido del Congreso de la India, liderado por Mohandas K.Gandhi, que extendi su influencia por las capas ms desfavorecidas de la sociedad colonial. Culturales: El imperialismo ocasion la prdida de identidad de los pobladores indgenas e implant los patrones de conducta, la educacin y la mentalidad de los colonizadores. La lengua de los dominadores (especialmente el ingls y el francs) fue impuesta, conduciendo a un fuerte grado de culturizacin. La religin cristiana (catlica, anglicana o protestante) desplaz a los credos preexistentes en muchas zonas de frica o bien se fusion con ellos, dando lugar a creencias de carcter sincrtico. Sin embargo en el mundo musulmn y Asia la experiencia evangelizadora fue escasa comparada con la del frica negra, debido al arraigo de antiguas y complejas religiones, como el budismo y el hinduismo Geogrficas: Los mapas polticos se vieron alterados por la creacin de fronteras artificiales que nada tenan que ver con la configuracin preexistente, forzndose la unin o segregacin de grupos tribales y tnicos, provocando con ello innumerables conflictos raciales que se han mantenido vivos hasta nuestros das (Ruanda, Liberia, etc) Ecolgicas: La introduccin de nuevos mtodos de explotacin agrcola y de especies animales y vegetales inditas, provoc profundas alteraciones o la absoluta destruccin de los ecosistemas naturales. De ese modo el bisonte, esencial en la vida y cultura de numerosos pueblos indios de Norteamrica, fue casi exterminado por cazadores blancos; el conejo se convirti en una autntica plaga tras ser introducido en Australia y carecer de depredadores naturales. Las grandes selvas tropicales se vieron sometidas a una intensa deforestacin causada por la sobre explotacin de los recursos madereros y la expansin del monocultivo de plantacin; los ros fueron contaminados con metales pesados (mercurio y otros) como consecuencia de los mtodos aplicados a la extraccin de metales preciosos y los desechos procedentes de la actividad minera. Desde el punto de vista econmico, el imperialismo sirvi de estmulo a la industrializacin en aquellas reas donde an era dbil y favoreci su consolidacin all donde ya estaba en marcha. De todos modos, el principal objetivo de las metrpolis fue la obtencin de materias primas abundantes y baratas y la colocacin de los productos manufacturados por sus industrias en las colonias. Desde el punto de vista internacional, constituy una inagotable fuente de tensiones y conflictos -las crisis marroques constituyen un ejemplo- que culminaran en el estallido de la Primera Guerra Mundial.

Consecuencias para las metrpolis: