Histria e mtodos experimentais em Lingustica e Neurocincias da Linguagem

SAMPAIO, Thiago COSTA, Marlia

Introduo A linguagem humana possui um alto grau de complexidade e diversos aspectos passveis de serem estudados. Ao longo da histria, o ser humano aprendeu a se comunicar oralmente, em seguida, codificou seus sistemas lingusticos em smbolos e depois letras. Durante esse tempo, as lnguas do mundo se transformaram, originando milhares de novas lnguas. O estudo da linguagem compreende aspectos estruturais (sintticos, fonolgicos), semnticos, histricos, sociais e de registro (falado ou escrito). Mas afinal, ser que existe uma essncia da linguagem humana? Apesar de estarmos longe de uma resposta categrica para essa questo, diversas mudanas de pensamento ocorreram na histria dos estudos da linguagem, originando diversas teorias e campos de estudos relativos Lingustica. Este trabalho busca uma reviso destes pensamentos, sempre focando e observando a busca pelas bases biolgicas da linguagem humana que levaram este campo das chamadas Cincias Humanas a uma estvel comunicao com as Neurocincias.

Histria da Lingustica Antigamente, os estudos em linguagem possuiam o intuito de criar gramticas ou de estudar a linguagem para fazer Filosofia ou Crtica Literria. No sculo XIX estes estudos passaram por uma mudana de carter, definindo as prprias lnguas como objeto de estudo. A descoberta do Snscrito neste mesmo sculo fez com que Franz Bopp, a partir de um mtodo comparativo, descobrisse regularidades entre a lngua sagrada indiana e as lnguas clssicas (latim e grego). A partir de ento inaugurada uma aborgadem histrico comparativa dos estudos lingusticos, buscando descrever os processos de mudana lingustica que originariam tais lnguas a partir de lnguas mais antigas. Como no havia registros sonoros dos falantes da poca, essa abordagem se focou em textos escritos. No sculo XX o Estruturalismo do suo Ferdinand de Saussure inicia uma nova revoluo nos estudos em Linguagem. Para que a Lingustica pudesse ser considerada um mtodo cientfico, seria necessrio se focar em um sistema estvel suficiente para ser estudado por uma abordagem formal. Visando a separao do que passvel a formalizao, Saussure cria a dicotomia entre Langue e Parole. A Parole compreende a semntica, o discurso, a pragmtica, dentre outros aspectos da linguagem que seriam muito fluidos para se fazer cincia. Na Langue estaria a estrutura, um sistema estvel da lngua presente na mente do falante. O Estruturalismo busca descrever o sistema das lnguas, se baseando na fala. At os anos 50 muitos estudos em Antropologia como os de Franz Boas, e em Psicologia como os de Edward Sapir, influenciados pelo Behaviorismo acabavam por tratar a linguagem humana de forma antimentalista, mostrando que o comportamento lingustico seria resultado do meio em que o indivduo se encontra. Essa viso ambientalista da linguagem comea a ser

combatida no incio dos anos 60 por Noam Chosmky, especialmente em uma resenha do livro Verbal Behaviour (SKINNER, 1959), onde Chomsky argumenta contundentemente que a linguagem no poderia ser vista como resultado de fatores ambientais. O divisor de guas que fez os estudos lingusticos comearem a se distanciar das abordagens estruturalista e behaviorista e que os lideraria junto Revoluo Cognitiva, foi a publicao de Syntactic Structures (CHOMSKY, 1957). A ideia de Chomsky era a de uma abordagem mentalista dos estudos em linguagem, que se basearia na postulao de um aparato mental predisposto aquisio e que contraria o mtodo de induo e repetio. O argumento de Chomsky que a linguagem humana, atravs do princpio da recursividade e de um conjunto finito de peas, seria capaz de produzir sentenas infinitas. Este ser o ponto que, ainda hoje, melhor conecta a lingustica aos estudos em Psicologia e em Biologia. A partir de ento, os estudos estruturalistas que visavam descrever as lnguas do mundo por meio de suas diferenas, deram lugar aos estudos em Gramtica Gerativa, que buscavam superar a adequao descritiva atingindo a adequao explicativa, e estabelecer o que h de igual nas lnguas do mundo na busca pelos princpios da linguagem, a Gramtica Universal, que representaria o aparato inato da linguagem humana.

A Lingustica Experimental e a Neurocincia da Linguagem Ao contrrio de outras cognies, como a viso de Hubel e Wiesel, a Linguagem exclusivamente humana, o que impossibilitou a utilizao de modelos animais nos anos seguintes Revoluo Cognitiva, resultando um atraso nos estudos em Neurocincias da Linguagem. A soluo encontrada para testar as hipteses da Teoria Lingustica foi buscar por evidncias comportamentais desse processamento atravs da Psicolingustica. A Teoria da Complexidade Derivacional (DTC) nasceu com George Miller no incio dos anos 1960, sendo praticamente irm da ento recente Gramtica Transformacional (antiga Gramtica Gerativa). As duas disciplinas eram complementares: enquanto uma teorizava e apresentava evidncias sobre a complexidade derivacional da linguagem humana, a outra se encarregava de apresentar experimentalmente para o mundo a realidade psicolgica de tais computaes, provando atravs dos tempos de resposta (RTs) dos testes lingusticos, que quanto maior a complexidade computacional, maior seria o esforo cognitivo para process-la. Infelizmente, a evidncia de dissociaes entre a complexidade computacional e os tempos de resposta culminaram na crise do DTC que afastou a Lingustica da Psicolingustica por pelo menos 20 anos (cf. FRANA, 2007). A mudana de pensamento na teoria de Noam Chomsky, em que as transformaes deram lugar a estruturas sintticas geradas na mente do falante, as duas disciplinas voltaram a se comunicar, e essa unio vem resultando em grandes avanos tanto na psicolingustica quanto nos estudos em gramtica gerativa. Alm disso, essa renovada parceria abriu as portas da Lingustica para as Neurocincias. O notvel avano das tcnicas em Neurocincias neste meio sculo possibilitou a elaborao de mtodos no invasivos de extrao de dados da atividade cortical, tornando vivel a pesquisa em humanos e, por conseguinte, da linguagem. Os exames neurofisiolgicos se dividem em basicamente dois grupos: (i) os hemodinmicos (fMRI, PET) importante para a localizao da rea cortical ativada durante um estmulo e, (ii) os eletromagnticos (EEG, MEG), que trabalham na casa dos milissegundos, possibilitando a decodificao mesmo de processos inconscientes, que se extendem at a casa dos 800ms aps um estmulo.

Figura 1: Exames Neurofisiolgicos O primeiro ERP lingustico foi encontrado por Kutas & Hillyard (1980). Neste experimento realizado com um EEG, os pesquisadores buscavam efeitos neurofisiolgicos da incongruuncia semntica entre verbo e objeto direto. Para isso, se utilizaram de sentenas como He ate a seguido dos objetos pizza, coke ou phone. Seus resultados demnstraram que a simples concatenao verbo+objeto marcada com uma onda negativa de menor amplitude 400ms aps a apresentao do estmmulo. J a incongruncia representada pela amplitude aumentada de forma intermediria para o complemento coke que, apesar da incongruncia, compartilha a propriedade de ser um alimento, e de forma expressiva para phone (cf. Figura 2). O N400, como foi batizado, foi largamente replicado em experimentos nas mais diferentes lnguas do mundo, inclusive no Portugus do Brasil (FRANA, 2002).

Figura 2: N400, incongruncia Verbo+Objeto Angela Friederici dividir o processamento lingustico em quatro fases, de acordo com os ERPs j encontrados: N100, relativo ao processamento fonolgico; ELAN, relativo construo

da estrutura sintagmatica; N400/LAN, relativo s relaes semnticas entre os argumentos de uma frase e; P600: relativo ao ajuste sinttico. Este novo campo da lingustica vem se expandindo a largos passos, inspirando os diversos laboratrios em todo o mundo. No Brasil ainda so poucos pesquisadores que se aventuraram nesse campo. Um dos mais recentes achados da Neurocincia da Linguagem no Brasil foi o da Direcionalidade Semntica (GOMES e FRANA, 2008; GOMES 2010) que contrasta com as expectativas conexionistas de campo semntico. Em resumo, o Efeito Cloze prope que a facilitao no acesso a uma palavra em um teste de priming semntico seria resultado de uma mera relao semntica entre elas, explicada pela teoria dos campos semnticos. Assim, uma palavra como panela facilitaria a ativao de qualquer palavra que possua um sentido relacionado a cozinha ou a alimentos. Gomes e Frana (2008) testam a hiptese de que o relacionamento semntico seja mediado no a partir de um campo semntico, mas sim atravs de uma estrutura sinttica entre nomes os nomes e que, ao inverter essa ordem, o efeito de facilitao desapareceria. O experimento de Gomes e Frana (2008) mostrou que os pares de palavras escolhidos para se relacionarem atravs de estrutura sinttica BANANA casca (banana [com] casca) apresentavam um resultado facilitador, ao contrrio do par palavra/no-palavra como em BANANA parobo, dos pares controle como em BANANA tombo e em BANANA sigla; e tambm do par invertido como em CASCA-banana (cf. Figura 3).

Figura 3: Latncia das ondas relacionadas ao Acesso lexical

Concluso Podemos observar que o percurso feito pela lingustica apresenta diversas mudanas no seu conceito de cientificidade, diversas perspectivas de estudo, alm de grandes desafios futuros, j que os modelos tericos desenvolvidos encontram eco em outras disciplinas e assim pode-se profitar de uma profuso de novos estudos que pretendem integrar essas reas de pesquisa. A Neurocincia da Linguagem ainda se trata de um campo de estudos relativamente recente, pouco conhecido e que aos poucos vai se instituindo nas atividades acadmicas das cadeiras de Letras nas universidades do Brasil. Podemos perceber tambm que h um grande esforo dos pesquisadores em avanar apesar de ainda haver poucos laboratrios engajados nesse propsito. Porm, com a formao de novos pesquisadores a expectativa de que rea se desenvolva por todo o pas.

Para conhecer mais sobre a Neurocincia da Linguagem visite a pgina do Laboratrio de Acesso Sinttico - ACESIN-UFRJ: www.acesin.letras.ufrj.br

REFERNCIAS BORGES NETO, J. Ensaios de Filosofia da Lingstica. So Paulo: Parbola, 2004 COSTA, M.U.C.L.M, Explicitando a modularidade na teoria da mente: um teste ToM sobre ToM, Dissertao de Mestrado em Lingustica, UFRJ, Rio de Janeiro, 2010 HAUSER, M.D., CHOMSKY, Noam, FITCH, W.T. The Faculty of Language: What it it, who has it, and how did we evolve? Science, 298: 1569-79, 2002 FRANA, A.I. Concatenaes lingsticas: estudo de diferentes mdulos cognitivos na aquisio e no crtex. Tese de Doutorado em Lingstica, UFRJ, 2002 FRANA, A.I.; LEMLE, M; GESUALDI, A.; CAGY, M.; INFANTOSI, A.F.C. A neurofisiologia do acesso lexical: palavras em portugus. Revista Veredas UFJF, Juiz de Fora, 2008 FRIERICI, A.D. Event-related brain potentials and aphasia. In R.S. Berndt (Ed.), Language and Aphasia. Handbook of Neuropsychology, 2nd Edition, Vol. 3, Amsterdam: Elsevier. 2001 GOMES, Juliana; FRANCA, A.I. A direcionalidade no relacionamento semntico: um estudo de potnciais bioeltricos relacionados a eventos lingsticos (ERP) Revista Veredas UFJF, Juiz de Fora, 2008 Kutas, M. and Hillyard, S.A. Reading between the Lines: Event-Related Brain Potentials during Natural Sentence Processing, Brain and Language, 1980 SAMPAIO, T.O.M, Coero Aspectual: Um Subproduto da Computao por Fases, Dissertao de Mestrado em Lingustica, UFRJ, Rio de Janeiro, 2010