UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL LISANDRO ALVARADO DECANATO DE INGENIERA CIVIL DEPARTAMENTO DE INGENIERIA DE CONSTRUCCIN

CORROSION DEL CONCRETO ARMADO

Por

Emilia Anzola de Partidas

Barquisimeto Mayo 2002

ASPECTOS GENERALES El concreto como el resto de los materiales de construccin, se proyecta con la idea de que permanezca estable a lo largo del tiempo, sin perder ninguna de las propiedades fsicas y qumicas que le caracterizan. Las propiedades fundamentales que definen las caractersticas del concreto son: su elevada resistencia a la compresin y su gran durabilidad frente a numerosos medios naturales e industriales, en cambio es un material que resiste mal a la traccin. Adems el costo relativamente bajo de sus componentes, unido a la ilimitada adaptabilidad de las formas ms diversas, hace que pueda aplicarse en casi todos lo tipos de construcciones, de manera competitiva con respecto a los dems materiales de construccin. Debido a su constitucin, el concreto contiene poros, algunos de ellos interconectados entre s, que pueden resultar de importancia crtica en su durabilidad, ya que los agentes agresivos externos tienen una va de penetracin a travs de ellos, por capilaridad o por difusin. En general la calidad del concreto, expresada en trminos de permeabilidad, es la caracterstica principal a la hora de determinar su durabilidad. Cabe destacar que las estructuras que se proyectan con concreto armado, usan el acero para compensar la baja resistencia a la traccin del concreto y flexibilizarlo, en consecuencia resulta limitada su durabilidad esencialmente por la corrosin del acero (1). La corrosin es una de las grandes enfermedades que ataca las estructuras de concreto armado, definindose como la oxidacin destructiva del acero, por el medio que lo rodea, y es el resultado de la formacin de una celda electroqumica la cual consiste en cuatro elementos principales (Troconis, Uller y otros. 1998): a.- nodo: donde ocurre la oxidacin.

b.- Ctodo: donde ocurre la reduccin. c.- Conductor metlico: donde la corriente elctrica es el flujo de electrones. d.- Electrolito: que es el concreto, donde la corriente elctrica es generada por el flujo de iones en un medio acuoso. Adems de las propiedades mencionadas del concreto, ste tiene la propiedad adicional de proteger contra la corrosin a las armaduras embebidas en l. Dicha capacidad la confiere el elevado pH del concreto mayor de 12.6, impuesto por el Hidrxido de Calcio Ca(OH)2 formado en la hidratacin de los componentes mayoritarios del cemento: C3S y C2S, que garantizan la pasividad de las armaduras y con ello su larga vida en servicio(1). Sin embargo la corrosin del acero embebido en el concreto se produce cuando algunos agentes externos provocan la transicin del estado pasivo al activo (2): 1. La presencia de iones despasivantes, cloruros en la inmensa mayora de los casos, en cantidad suficiente para romper localmente la pelcula pasivante del acero. Produciendo un tipo de corrosin localizada o picadura. 2. La carbonatacin del concreto, que reduce el pH del mismo hasta un valor insuficiente para mantener el estado pasivo. Produciendo en el acero de refuerzo una corrosin generalizada. 3. La combinacin de ambos factores. Es importante sealar cuales son algunos de los factores que afectan y desencadenan la corrosin de las estructuras. Se toma como referencia fundamental el producto de un grupo de investigadores Iberoamericanos, que produjeron un manual titulado: Evaluacin, diagnstico y propuestas de reparacin DURAR. CYTED (1998):

DOSIFICACIN DEL CONCRETO La dosificacin del concreto es un factor que influye de forma significativa en el comportamiento futuro de ste, como elemento protector del acero de refuerzo. El concreto que envuelve las barras de acero de una armadura, debe cumplir una doble funcin protectora: a) como barrera fsica que se opone a la penetracin de los agentes agresivos externos y b) creando una capa pasivante sobre el acero, en virtud de su alcalinidad, que lo mantiene protegido durante un tiempo indefinido. Teniendo en consideracin estas dos funciones del concreto de recubrimiento porosidad. ESPESOR DE RECUBRIMIENTO El espesor de la capa de concreto es importante para garantizar la del acero, es determinante dosificarlo por mtodos que proporcionen su mxima compacidad, lo que significa garantizar su mnima

proteccin de la armadura, dependiendo del ambiente al cual va estar expuesto. Sin embargo, estructuralmente es recomendable que este espesor sea el mnimo indispensable, ya que por ser una zona desprovista de armadura, pudiera verse afectada por fisuracin. Por tal motivo, las normas recomiendan que en ambientes agresivos debe utilizare una mezcla de calidad con alto contenido de cemento y baja relacin agua/cemento, garantizando as que espesores entre 5,0 para la superestructura y 7,5 cm para la infraestructura de una obra de concreto armado permitan una alta durabilidad de la estructura.

CONCENTRACIN DE AGENTES AGRESIVOS Cloruros De los iones despasivantes, son los cloruros los que ms afectan directamente la pasivacin del refuerzo. Estos provocan una disolucin localizada de la capa pasiva dando lugar a ataques puntuales (picaduras) que pueden reducir drsticamente la seccin de trabajo del acero, en espacios de tiempo relativamente cortos. Los cloruros pueden encontrarse en la masa de concreto por dos causas: a) por que los contengan las materias primas ( aditivos, agua, cemento o ridos), o b) por que penetren desde el exterior al estar sometida a la accin de las sales de deshielo. Sulfatos Los Sulfatos atacan a ciertos componentes del cemento, originando principalmente estringita, que es un compuesto muy expansivo y en menor medida el yeso. Mientras que los sulfatos sdicos, clcicos, magnsicos y amnicos son muy peligrosos; el potsico y el alumnico son mucho menos capaces de provocar deterioro. Debe resaltarse la importancia que tiene en el fenmeno la presencia de agua. Es necesaria tanto para que la reaccin se produzca, como para que al hidratarse la estringita, se produzca su fenmeno de expansin con los nocivos efectos que conlleva.(Calvo 2001) Carbonatacin

Se denomina as al proceso en el que el dixido de carbono de la atmsfera, reacciona con los componentes alcalinos de la fase acuosa del concreto y da lugar a una neutralizacin de todo el material. Un cambio abrupto de pH se produce en el interior del concreto y es el que da lugar a la aparicin de un frente carbonatado, que se revela muy bien con el indicador fenoltalena. Cuando este frente llega hasta la armadura, sta se despasiva de forma generalizada como consecuencia de la disminucin del pH. La velocidad de avance de este frente carbonatado, es funcin fundamentalmente de : el contenido de agua del concreto, su porosidad (relacin agua/cemento) y su contenido en materia alcalina carbonatable. La velocidad de corrosin por carbonatacin es mucho menor que en caso de los iones cloruros. COMPACIDAD Y HOMOGENEIDAD La compacidad del concreto es la propiedad ms importante del mismo a los efectos de su resistencia a la penetracin de los agentes agresivos externos. Ella es inversamente proporcional a la porosidad y mientras ms alta sea la primera, expresa en qu magnitud, est protegido el acero de la armadura, minimizando significativamente la carbonatacin y el ataque de los cloruros, que son los agentes agresivos ms importantes. La compacidad est expresada por la cantidad de materia slida que est contenida en una unidad cbica, o es la relacin entre el volumen slido y el volumen aparente total. La compacidad es funcin, principalmente, de la cantidad y calidad de los materiales y de la adecuada proporcin entre ellos. Por otra parte la homogeneidad del concreto es la propiedad por la cual los distintos componentes del mismo aparecen igualmente distribuidos en toda su masa, de manera tal, que al tener homogeneidad la masa de concreto, se garantizar la proteccin de la armadura.

TEMPERATURA La temperatura juega un doble papel en los procesos de deterioro. Por un lado, su incremento promociona la movilidad de las molculas facilitando el transporte de sustancias, por otro, su disminucin puede dar lugar a condensaciones que, a su vez, pueden producir incrementos locales importantes del contenido de humedad del material. HUMEDAD AMBIENTAL La presencia de agua es imprescindible para la corrosin en medios neutros y alcalinos, pues interviene en el proceso catdico de reduccin de oxgeno. Adems, el agua es necesaria para la movilidad de los iones a travs del electrolito.

CONTENIDO DE OXIGENO No es posible que el proceso de corrosin se desarrolle sin que llegue una mnima cantidad de oxgeno hasta la armadura, es decir, es necesaria una cierta aireacin de las mismas. En la prctica, una aproximacin gruesa, pero suficiente y no sofisticada, para conocer la mayor o menor bondad del concreto con relacin a su permeabilidad al oxgeno es medir su porosidad o ndice de huecos accesibles. ESTADO SUPERFICIAL DEL ACERO DE REFUERZO Siendo la superficie del acero la primera interfase con el medio, es lgico pensar que su estado superficial afectar las reacciones que tendran lugar en

contacto con l. En trminos generales, el acero, cuya superficie posee la cubierta de xidos provenientes del proceso conformado (mill scale), se presenta menos reactivo que aquel cuya superficie est libre de dicha capa. No obstante, la presencia de productos de oxidacin producidos por la corrosin atmosfrica, no necesariamente demuestran igual comportamiento, siendo incluso altamente probable que de estar contaminados con agentes agresivos como el ion cloruro, se propicie la corrosin. Adicionalmente, los productos de corrosin presentes en forma masiva, no adherentes, deben ser eliminados, ya que ocasionan problemas de adherencia; originndose condiciones propicias para la corrosin de la armadura del concreto. CURADO El curado es la operacin mediante la cual se protege el desarrollo de las reacciones de hidratacin del cemento, evitando la prdida parcial del agua de reaccin por efecto de la evaporacin superficial. Esta prdida de agua agrieta al concreto y abre la puerta a los agentes agresivos (Porrero y otros. 1996). El curado es uno de los procedimientos o prcticas constructivas, que una vez vaciado el concreto en la obra, se debe tener previsto, ya que impide el secado prematuro de la pasta de concreto, que podra generar consecuencias tales como reacciones qumicas interrumpidas entre el agua y el cemento por falta del medio hmedo que proporciona el agua, adems, podra afectar la durabilidad del concreto y especficamente sus caractersticas superficiales. Otra de las propiedades que se veran afectadas por una mala aplicacin del curado o ausencia de ste es la permeabilidad, que puede provocar su aumento, quedando la superficie del concreto el equivalente a 50 veces ms expuesta. El curado se considera tan importante como la relacin agua-cemento del diseo de mezclas (Pollet Valerie. 2000).

El tiempo de curado depender de la actividad del cemento empleado, condiciones de exposicin, accin del viento y del sol, Ver Tabla I

TABLA I Tiempo mnimo de curado en ambientes marinos TIEMPO DE CURADO EN DAS protegido 7 10 20 no protegido 10 15 30

TIPO DE CEMENTO PRTLAND SIDERRGICO PULZOLANICO

Fuente : Fernndez Canovas 1993 Se entiende por no-protegido, a aquel que est expuesto a la accin del viento y el sol (Fernndez Canovas, 1984). Por lo tanto, el concreto debe ser slido, homogneo, compacto, resistente y poco poroso, que garantice adems de las prestaciones mecnicas, la proteccin del acero de refuerzo de las acciones agresivas de los agentes externos. La dosificacin del concreto y el recubrimiento de ste sobre el acero, sern muy importantes para garantizar la proteccin de la armadura de acuerdo a la agresividad ambiental (Trocnis y otros, 1997) La corrosin de los refuerzos del concreto armado da lugar a sntomas visibles tales como de manchas de xidos, grietas en el recubrimiento de concreto y desprendimiento del mismo. La causa de esta sintomatologa radica en que los productos derivados de la corrosin de las armaduras son ms voluminosos que el

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acero destruido, lo que se traduce en la aparicin de tensiones radiales que deforman el concreto circundante, sometindolo a tensiones de traccin. Debido a la pequea resistencia del concreto a la traccin, se acaba produciendo una fisuracin de recubrimiento, que discurre longitudinalmente, paralela a las armaduras corrodas. Si no se detiene el proceso, puede saltar todo el recubrimiento, dejando al descubierto la armadura (3). Fig. 1

Figura 1: Puente ubicado en Tucacas-Edo. Falcn. Los efectos de la corrosin, en resumen se manifiestan en tres vertientes (4): 1. Sobre el acero: Prdida de seccin y disminucin de su capacidad mecnica. 2. Sobre el concreto: Manchas, grietas, desprendimientos o deslaminaciones. 3. Sobre el conjunto acero/hormign: Prdida de adherencia.

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La acumulacin de todos los efectos de la corrosin es la principal causa de deterioro de las estructuras de concreto armado y la que limita su durabilidad.

MEDIDAS PREVENTIVAS DE LA CORROSIN Un mejor comportamiento de las estructuras de concreto armado depende de la adopcin de mtodos preventivos de la corrosin. Se define como medida preventiva, cualquier medida implementada durante la fase que conduce a la iniciacin de la corrosin, que evite o retarde el inicio de la misma (5). Las medidas preventivas pueden ser consideradas en dos niveles. Un primer nivel engloba las medidas preventivas bsicas que consisten principalmente en (6, 7, 8): Seleccionar una composicin del concreto y un espesor de recubrimiento, teniendo en cuenta las condiciones de agresividad a que est expuesto, recurriendo, si es necesario, a composiciones de concreto de mayor resistencia a la penetracin de los agentes agresivos, utilizando adiciones minerales (silica fuma, cenizas volantes, escoria siderrgicas) e introduciendo aditivos especiales como los superplastificantes que permiten la reduccin de la relacin agua/cemento. Utilizar prcticas constructivas adecuadas desde el punto de vista de durabilidad. Controlar la calidad de los concretos evaluando sus caractersticas de desempeo frente a las acciones agresivas del medio donde est expuesto.

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En un segundo nivel se engloban las medidas preventivas complementarias que consisten en (7): Mejorar la accin barrera del concreto sobre las armaduras, con la aplicacin de un revestimiento sobre la superficie del concreto por impregnacin. Utilizar proteccin catdica, que permite reducir la velocidad de corrosin cuando la corrosin se ha iniciado. Utilizar inhibidores de la corrosin, que impidan el inicio del proceso de corrosin en la armadura. Utilizar armadura de materiales ms resistentes a la corrosin que el acero ordinario, normalmente armaduras de acero inoxidable o de acero galvanizado o protegiendo al acero ordinario con revestimiento epoxdico. Introducir medios de monitoreo para observar la corrosin de las armaduras o el progreso de las condiciones de corrosividad en el concreto, durante la vida de la estructura. Las medidas preventivas bsicas debern ser utilizadas en cualquier estructura y no representan en general un incremento significativo del costo de la construccin. Las medidas preventivas complementarias, corresponden en general a un costo inicial aumentado en la construccin, que en muchas situaciones pueden verse traducidos en menos costo global, durante el ciclo de vida de la estructura. Dado que por lo general el incremento de seguridad o disminucin de la probabilidad de fallo, se consigue mediante el incremento de los costos de construccin, a travs de mejores prestaciones del hormign o mayores recubrimientos que, conllevan mayor armadura pasiva para el control de la fisuracin, la curva final de costo indica que el crecimiento de los costos

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de correccin siempre

de las patologas de las construcciones tienen una variacin ms caras que las medidas preventivas tomadas

exponencial con el tiempo, esto significa que normalmente las reparaciones son mucho adecuadamente en el proyecto y en el proceso de la construccin (8), figura 2.

Costo total

1. Correccin de patologa. 2. Medidas preventivas 3. Costo ptimos. Tiempo

Figura 2 : Curvas de costo La implementacin de alguna de las medidas preventivas complementarias debe ser objeto de un anlisis de costo en funcin del ciclo de vida de la estructura. En condiciones de agresividad ambiental baja, es normalmente suficiente la adopcin de dos requisitos: Composicin y espesor de recubrimiento indicado en las normas y cdigos y desde luego que haya un control de calidad en la ejecucin de la obra. En condiciones de agresividad media o alta, muy particularmente en estructuras ubicadas en ambientes marinos, es necesario adoptar medidas preventivas bsicas que satisfagan los requisitos de desempeo establecidos para que la estructura resista las acciones agresivas del medio previstas.

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En algunos casos cuando las estructuras van a estar ubicadas en zonas de muy alta agresividad y se pretenda una vida til larga, se torna necesario medidas preventivas complementarias. Medidas preventivas bsicas. Como se dijo anteriormente las medidas preventivas bsicas son todas aquellas medidas que permiten asegurar una buena calidad de concreto que proteja las armaduras de la corrosin. La buena calidad del concreto debe ir acompaada de una buena ejecucin de la obra. La obtencin de un concreto de buena calidad, resistente a la penetracin de los agentes agresivos depender de: 1. La calidad de los materiales utilizados: cemento, agregados, agua de mezclado, aditivos y adiciones minerales. 2. El diseo de mezcla de concreto empleado: Relacin agua/cemento empleada, tipo y composicin del cemento, adicin de aditivos y tipo de estos, contenido de adiciones minerales. La relacin agua/cemento (a/c) tiene un efecto muy importante en la microestructura del concreto(9,10), cuando la relacin agua/cemento disminuye hay una disminucin de la porosidad en la zona de interfase agregado/pasta, por lo que relaciones bajas de a/c permitirn obtener concretos muy resistentes a la penetracin de agentes agresivos. La porosidad del concreto depende del contenido de pasta endurecido. Segn DURAR (7) se recomienda una relacin a/c de 0.40 mnimo. recurrir a

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En lo que se refiere a la influencia de la composicin del cemento algunos autores atribuyen a los Silicatos alguna capacidad para la fijacin de los cloruros (11), otros autores consideran que el C3A es el constituyente ms importante(12). Valores elevados de C3A aumentan la capacidad de combinacin de los cloruros con la pasta y en consecuencia permite reducir el valor crtico de cloruros. No en tanto como el C3A que tambin se combina con los Sulfatos. La utilizacin de cementos con elevado valor de C3A en ambiente marino debe ser ponderado si la accin de los Sulfatos es significativa (13). En cuanto a la incorporacin de adiciones, en general hay consenso en la utilizacin de cenizas volantes, silica fuma o escorias siderrgicas, que tienen una accin beneficiosa en el desempeo de concretos expuestos en ambientes marinos (14,15, 16). La determinacin de las propiedades del concreto, en particular, el coeficiente de difusin de los iones cloruros para concretos expuestos en ambientes marinos y el coeficiente de carbonatacin para otros tipos de exposicin, es esencial para estimar el desempeo frente a las acciones agresivas. La evaluacin de otras propiedades, como son, la permeabilidad al oxgeno, la absorcin capilar y la resistividad del concreto son tambin importantes para predecir el desempeo del concreto y en particular la aparicin y propagacin de los mecanismos de corrosin(17). Un gran nmero de estructuras presentan deterioro localizado, que ocurren debido a detalles que no fueron considerados en el proyecto estructural y arquitectnico, que son nefastos desde el punto de vista de durabilidad. Como es el caso de la existencia de zonas de deficientes drenajes de agua, zonas con deficiente ventilacin, zonas donde ocurren fisuras de dimensin apreciable de origen estructural y zonas con distribucin y dimetros de armaduras poco

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adecuados que dificultan su recubrimiento con el concreto. Estos son algunos de los ejemplos que pueden ser mencionados, y que se encuentran bien sustentados en la literatura (6, 17).

Los aspectos relacionados con la ejecucin de una obra, son igualmente determinantes para la obtencin de un concreto durable, ya que puede contribuir a la disminucin de las propiedades del concreto como recubrimiento.
La calidad de la ejecucin depende directamente de la calidad de la mano de obra y del sistema de control de calidad implementado en la construccin. Puede tambin ser condicionada por otros factores como son: La existencia de formas geomtricas complicadas, que dificultan las operaciones de vaciado y compactacin del concreto. La calidad de los encofrados utilizados, que no permitan la salida de la pasta. La calidad de los espaciadores, que deben asegurar los recubrimientos mnimos predeterminados y no deben introducir puntos de elevada permeabilidad. Una vibracin adecuada, que tome en cuenta las diferentes formas geomtricas de los elementos y permita una buena compactacin del concreto. El curado deber ser visto como parte integrante del proceso de hidratacin. Su realizacin permitir mejorar la permeabilidad del recubrimiento de concreto y reduce la fisuracin, por secado rpido o por gradientes trmicos apreciables. Su papel es mucho ms importante si se utiliza concretos mejorados con adiciones minerales, para mejorar el comportamiento frente a la corrosin. Estos diferentes factores sino son tomados en cuenta pueden ocasionar defectos localizados en el concreto donde ser inadecuado el desempeo frente a las acciones agresivas.

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Medidas preventivas complementarias. Las medidas preventivas complementarias engloban un conjunto de medidas adicionales que pueden ser aplicadas directamente al concreto o a sus armaduras, que tienen como objetivo impedir o disminuir la corrosin de las armaduras. Las medidas complementarias disponibles hasta ahora son: Revestimientos al concreto Armaduras revestidas o de material resistente a la corrosin Proteccin catdica a las armaduras Inhibidores de corrosin adicionados al concreto

Extraccin de los iones cloruros Realcalinizacin del concreto Revestimientos al concreto: A efecto de prevenir la corrosin los revestimientos aplicados en la superficie del concreto explican su accin por su actuacin como una barrera fsica, impidiendo el contacto directo de la superficie del concreto con el ambiente que lo rodea, actuando de la siguiente manera: Evita la penetracin de los agentes agresivos en el concreto. Disminuye la penetracin de la humedad al interior del concreto Aumenta la resistencia a las acciones fsicas y qumicas Aumenta la resistividad elctrica. Limita el acceso de oxgeno a la armadura Existen esencialmente dos mtodos de proteccin superficial del concreto:

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Productos de impregnacin hidrfuga. Estos productos producen

una

superficie repelente del agua, sin taponar los poros, sin formacin de pelcula sobre la superficie y sin afectar la apariencia visual del concreto. Reducen el acceso del agua o soluciones salinas al interior del concreto, pero, permeables al vapor de agua y al dixido de carbono. La base qumica de estos productos son Silanos, Siloxanos y Siliconas (18). Productos de impregnacin de tratamiento por bloqueo parcial de los poros. Este tratamiento forma una pelcula continua de 10 a 100m sobre la superficie del concreto, actan impidiendo el acceso del agua o de soluciones salinas al interior, pueden actuar como una barrera para los gases evitando la penetracin del CO2 y del Oxgeno. Su durabilidad y tiempo de proteccin depende del tipo o de la composicin qumica existentes en el mercado: poliuretano, caucho clorado, acrlicos, vinlicos, epoxdicos, bituminosos, a base de cemento, etc.(19,20). La seleccin del tipo de recubrimiento a utilizar est en funcin de las condiciones ambientales y de servicio a las que la estructura de concreto armado va a estar sujeta. Armaduras revestidas o de material resistente a la corrosin Armaduras revestidas Otra forma de prevenir la corrosin en el concreto armado consiste en mejorar la resistencia a la corrosin de las armaduras aplicando un revestimiento protector, que acta como una barrera aislante entre el acero y el concreto. Estos revestimientos pueden ser de un metal que haga ms resistente a la corrosin al acero, como el cinc, o de tipo orgnico, por ejemplo a base de resinas epxicas.

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Armaduras galvanizadas El galvanizado del acero se obtiene por inmersin de las varillas de acero en un bao de cinc fundido a 450 oC, al contacto se produce una reaccin del hierro con el cinc, resultando la formacin, sobre la superficie del acero, de un revestimiento compuesto por camadas de unin cinc-hierro (Zn-Fe) de diferentes composiciones. La formacin del espesor de estas camadas vara de acuerdo a la composicin del acero, temperatura y composicin del bao de cinc y el tiempo de inmersin (21). El cinc en general protege el acero por un mecanismo de sacrificio. Ahora bien, en un medio alcalino como el concreto, el cinc fundamentalmente protege por formacin de una capa compacta de productos de corrosin. Si hay riesgo de ataque por cloruros es importante que la capa de cinc puro, del galvanizado, tenga un espesor mnimo de alrededor 50m y que la capa aleada Fe-Zn sea lo ms pequea posible (22). Existe un nmero considerable de trabajos de investigacin en el rea de utilizacin de armaduras galvanizadas en concreto, existiendo an algunas controversias (23): Influencia del pH en la durabilidad de las armaduras galvanizadas Influencia del revestimiento en la adherencia de las armaduras y el concreto. Influencia de los iones cloruros en el concreto sobre la corrosin de las armaduras galvanizadas. El galvanizado resulta mucho menos susceptible a la carbonatacin, que el acero y podra resultar interesante su aplicacin, incluso desde el punto de vista esttico, en hormigones de baja calidad, rpidamente carbonatables, ya

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que retardaran mucho la aparicin de manchas de xidos de hierro y el comienzo del perodo de propagacin de la corrosin (24) En cambio en ambientes con muchos cloruros todo parece indicar que la proteccin complementaria del galvanizado representa un retardo en la aparicin de la sintomatologa visible de la corrosin. El umbral de cloruros soportado por el acero galvanizado es mucho mayor que el soportado por el acero desnudo, se ha demostrado que para que ocurra la despasivacin del cinc la concentracin de los cloruros es de 4 a 5 veces mayor que para despasivar el acero(25). Cuando se pretende que el revestimiento de cinc acte como barrera resistente al ataque de los cloruros que provienen del exterior, se deben tomar en cuenta dos factores: La pelcula protectora debe ser compacta y continua y el espesor de recubrimiento debe ser suficiente para resistir el desarrollo de las picaduras. Ensayos realizados en probetas de concreto con una relacin agua/cemento de 0.60, con armaduras galvanizadas de 100m y no galvanizadas y un recubrimiento de 50mm , expuestas en diferentes ambientes marinos, de agresividades muy elevadas, se verifica que despus de seis aos de exposicin, que un 0.50% de la superficie de las armaduras galvanizadas tienen vestigios de xido de hierro con una prdida de masa del revestimiento de cinc de 3 %; en tanto que las armaduras sin revestimiento tienen un rea corroda de 14% (26). En cuanto a la adherencia del concreto al acero galvanizado, existen varios estudios al respecto (27,28). El valor del espesor del recubrimiento de cinc para proteger el acero de las armaduras del concreto depender de la agresividad del medio. Cuanto ms la adherencia m. espesor tenga el recubrimiento, mayor ser la durabilidad, y como consecuencia se prolongar ms la proteccin y disminuye del revestimiento al acero, por tanto lo recomendado frecuentemente es usar un valor mximo de espesor del recubrimiento de 200

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Al utilizar este mtodo de proteccin, el aumento del costo de la construccin es de mximo el 3 % del costo total de la misma (27). Armaduras con revestimientos a base de resinas epxicas Los revestimientos a base de resinas epxicas sobre el acero pueden obtenerse de varias formas: Por pintura, con pistola o por inmersin utilizando resinas lquidas, por mtodos con calor que funden la resina en contacto con el metal y por mtodos electroestticos. Este tipo de revestimiento acta sobre el acero produciendo un efecto barrera. Para que se produzca una buena barrera para los agentes agresivos debe cumplir ciertos requisitos: Buena resistencia qumica y buena adherencia a la superficie del acero, para evitar corrosin de tipo intersticial. Resistencia a temperaturas elevadas, normalmente las desarrolladas por la hidratacin del cemento. Buena resistencia a la difusin del vapor de agua, de los iones cloruros y de los gases. Los revestimientos epxicos presentan en general buena resistencia qumica en medios alcalinos, siendo los revestimientos obtenidos a partir de resinas slidas un poco mejor que las obtenidas a partir de resinas lquidas y son estables hasta temperaturas de 200C (27).

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La limpieza previa del acero a la aplicacin de la resina es esencial para garantizar la adherencia entre el revestimiento y el acero. La obtencin de revestimientos uniformes, con el menor nmero posible de poros, contribuir a mejorar la accin protectora. Son muy impermeables a los iones cloruros pero no son completamente impermeables al oxgeno y al vapor de agua, la resistencia a la difusin puede ser substancialmente reducida si el revestimiento es aplicado en ms de una capa para reducir los poros. Cuando son adecuadamente formulados, estos revestimientos presentan buenas propiedades mecnicas, al impacto y a la abrasin. La flexibilidad y la adherencia son propiedades tambin importantes para que las varillas de acero puedan ser dobladas sin causar daos al revestimiento. La flexibilidad depende de la formulacin de la resina, del tipo de resina y del espesor del revestimiento; cuanto ms fino sea ste, mejor es la flexibilidad, pero, demasiado fino pierde la capacidad de proteger al acero contra la corrosin. Tomando en consideracin estas dos caractersticas se recomienda espesores entre 180 m y 300 m (21). Segn investigaciones realizadas, revestimientos con espesores inferiores a 250 m no afectan la adherencia al concreto y espesores superiores pueden originar una reduccin del 60% de la adherencia (29). La utilizacin de las armaduras revestidas con pinturas epxicas se traducen en un costo superior al 100% con relacin al costo de las armaduras no revestidas (21). La existencia de fisuras o poros en el revestimiento facilita la penetracin de los agentes agresivos hasta la superficie del acero dando origen a la aparicin de la corrosin en puntos localizados.

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Las fisuras del concreto no originan aumento de la corrosin en armaduras revestidas con resinas epxicas, la utilizacin de este tipo de revestimiento permite reducir la existencia de corrosin en armaduras de estructuras sujetas a fisuracin. Sin embargo se ha demostrado que la existencia de ciclos de carga en estructuras puede causar una ligera fisuracin del revestimiento, lo que puede dar origen al aparecimiento prematuro de la corrosin(29). No existe mucha informacin disponible sobre el comportamiento de las estructuras con este tipo de revestimiento en las armaduras. En experiencias en el mbito de laboratorio, muestran en su mayora un buen desempeo de este revestimiento. No as en la prctica, ya que se reportan casos donde este revestimiento presenta malos resultados. En Florida(30) se construyeron cinco puentes en ambientes marinos a los fines de los aos 70 y a principio de los aos 80, en menos de 10 aos, las armaduras presentaron corrosin severa principalmente en la zona de salpique, con desprendimiento del recubrimiento y prdidas significativas en las secciones de las armaduras. El diagnstico de las causas de este comportamiento apunt a que la corrosin observada result del efecto combinado de varios factores: una fisuracin del revestimiento por acciones mecnicas durante la ejecucin de la obra, que favorece la formacin de celdas de corrosin en el concreto expuesto en ambientes altamente agresivos. Comportamientos idnticos han sido reportados por otros autores (31), las causas fueron atribuidas a defectos existentes en el revestimiento. La experiencia existente lleva a concluir que en estructuras prefabricadas, podra esperarse un buen desempeo de este revestimiento, sin embargo, sera necesario mayor experiencia antes de pronunciarse definitivamente sobre la eficacia protectora de los recubrimientos epxicos en condiciones de servicio especialmente adversas.

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Armaduras de materiales resistentes a la corrosin Estas armaduras de materiales diferentes al acero convencional, representan una alternativa como refuerzo del concreto armado. Entre estos se encuentran: Armaduras de acero inoxidable El acero inoxidable puede ser utilizado como material alternativo, para las armaduras en algunas estructuras expuestas a elevadas condiciones de agresividad. Los tipos de aceros inoxidables que pueden ser utilizados como armaduras del concreto, se clasifican de acuerdo al tipo de microestructura y composicin, constituyen esencialmente tres grupos: austenticos, ferrticos y austentico-ferrticos. Estos aceros tienen una resistencia semejante a la del acero normal y puede ser mejorada por tratamiento mecnico. Pueden presentar algunos problemas de prdida de resistencia en las zonas soldadas y eventuales problemas de corrosin. Presentan un coeficiente de expansin trmica superior al acero normal (1.8x 10 y semejante al del concreto(1.2 a 1.0 x 10
5 5

C -1)

C -1), lo que puede ocasionar

algn problema en situaciones donde el concreto sea expuesto a altas temperaturas. Los aceros ms utilizados en pases como el Reino Unido, Dinamarca, Italia y Alemania son los de tipo AISI 304 y 316, siendo producidos en varios dimetros que pueden ser hasta de 40 mm (32). En ambientes con pH neutro o alcalino, los aceros inoxidables tienen normalmente un comportamiento pasivo picaduras o por tensin). y no sufren corrosin de tipo uniforme, son ms susceptibles a corrosin localizada (intergranular,

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Los valores de potencial de picadura en los aceros inoxidables depende de los contenidos de cloruros, de la microestructura y de su composicin qumica(% Cromo y % de Molibdeno)(33). Est demostrado que los valores crticos de cloruros en aceros inoxidables son muy superiores comparado con aceros comunes. Luego de iniciada la picadura provocada por los iones cloruros, la velocidad de corrosin es muy semejante, en el orden de 1mm/ao (33). Se presenta a continuacin, en la tabla II, la comparacin de los valores crticos de cloruros en acero normal y en el inoxidable. Tabla II
% crtico de cloruros para los aceros inoxidables comparado con acero normal % CRITICO DE TIPO DE ACERO COMPOSICIN QUMICA (EN %) CLORUROS (en % masa de cemento) 405 ferrtico 430 ferrtico 302 austentico 304 austentico Soldado 304 315 austentico 316 austentico Soldado 316 18 Cr 10Ni 3Mo 1.2 2.0 > 2 veces 18 Cr 10Ni 3Mo 3.5 5.0 > 8 veces 17 Cr 10.1Ni 1.4Mo 1. 6Mn >3.2 > 8 veces 18 Cr 8Ni 1.0 2.0 > 2 veces 18 Cr 8Ni 3.5 5.0 > 8 veces 18 Cr 8.8Ni 0.18Mo 0.78Mn 1.0 1.9 > 2 veces 17 Cr 0.18Ni 0.17Mo 0.39Mn 1.9 > 4 veces 13 Cr 0.07Ni 0.09Mo 0.36Mn 1.0 MEJORA DE LA RESISTENCIA A LA CORROSION EN RELACION AL ACERO DE CONSTRUCCIN > 2 veces

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El principal inconveniente para usar aceros inoxidables como refuerzo del concreto armado ha sido el costo, sin embargo, puede haber situaciones en el que su uso sea favorable. Un anlisis de costo realizado en el proyecto de un puente(34), muestra que la utilizacin del acero inoxidable en estribos y en las armaduras principales de las columnas, se presenta como una solucin ms econmica que la utilizacin de armaduras corrientes, considerando en el anlisis de costo, un tiempo de vida til en la estructura de 75 aos. De varios estudios realizados, se desprenden algunas conclusiones sobre el uso del acero inoxidable como refuerzo del concreto armado (32,33,35) : Todos los aceros inoxidables presentan mejor comportamiento comunes. La fisuracin o delaminacin del concreto no es significativa con armaduras de acero inoxidable, pueden como en el acero corriente. Los aceros aliados con Cromo, Nquel y Molibdeno, son los ms adecuados por mostrar mejor comportamiento mecnico y de resistencia a los cloruros. presentar picaduras pero no corrosin generalizada que los aceros

Armaduras de plstico reforzado con fibra Son materiales compuestos de plstico reforzado con fibras de vidrio, carbono u otra fibra sinttica. No presentan problemas de corrosin, pueden presentar algn problema de durabilidad debido a la permeabilidad del agua o al ataque qumico por soluciones alcalinas (36).

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La aplicacin de estos materiales compuestos, como armaduras del concreto armado, se encuentra an en fase inicial de investigacin, existiendo apenas algunos resultados de estudios en laboratorio. Saadatmanesh y Tannous(36) efectuaron estudios con diferentes

materiales compuestos: fibra de vidrio en una matriz de polister y vinilster con 72% de fibra, varias composiciones de fibra de carbono en una matriz epoxdica con 65% en volumen de fibras, varias fibras sintticas en una matriz epoxdica con 50% de volumen de fibras. Las probetas elaboradas fueron expuestas a inmersin en solucin alcalina y en solucin cida, a radiaciones ultravioleta y a inmersin en solucin alcalina con cloruros. Los resultados obtenidos muestran que la matriz de vinilster presenta menor permeabilidad al agua y por tanto mejor resistencia a la degradacin o al ataque qumico en medios alcalinos. Las fibras de vidrio son ms resistentes a los lcalis, pero muestran problemas en soluciones alcalinas con cloruros. Fueron tambin observados problemas de fisuracin de la matriz como consecuencia de la separacin de la fibra, siendo este problema ms acentuado en las fibras de vidrio. Arya y Pirthapan (37) proponen como solucin para prevenir la corrosin del acero de refuerzo un sper recubrimiento al concreto, el cual consiste en Los estudios resistencia a la aumentar el espesor de recubrimiento de las armaduras de acero cerca de 100 mm, utilizando armaduras de plstico reforzado con fibras. realizados en laboratorio por estos autores presentan una buena

corrosin. Permite controlar la fisuracin. Estos autores sugieren que es una solucin muy prometedora para obras marinas. El costo estimado es de un incremento de aproximadamente 1.5% del costo de la obra.

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Proteccin catdica a las armaduras Los principios bsicos de prevencin por proteccin catdica (PC) son conocidos desde el siglo XIX, pero su aplicacin en concreto armado se registr desde 1955, especialmente en estructuras sumergidas o enterradas. A principio de los aos 70 en Estados Unidos comenz a ser aplicada en estructuras areas, especialmente en puentes. Se desarrollaron nuevos tipos de nodos y se adaptaron los sistemas de proteccin catdica a estas estructuras(38). De los buenos resultados obtenidos, en los aos ochenta se consider que era la tcnica ms eficaz para minimizar la corrosin por accin de los iones cloruros y comienza a ser una prctica recomendable en la reparacin de puentes en los Estados Unidos, inicindose tambin su aplicacin en otros pases (39). En los aos noventa, la proteccin catdica, adems de continuarse usando como tcnica de reparacin, comenz a utilizarse como una tcnica de prevencin de la corrosin, aplicada en estructuras nuevas, ubicadas en ambientes agresivos. Slo que es una tcnica poco usada, debido principalmente a que requiere de mantenimiento peridico(40). La tcnica de proteccin catdica consiste en provocar la polarizacin de las armaduras, que origina un desvo del potencial, a valores negativos, de modo que en la superficie del acero predominen reacciones de reduccin, en lugar de reacciones de oxidacin del hierro. En condiciones de pasivacin del acero, se puede conseguir la polarizacin, con una aplicacin de corriente elctrica inferior a 2mA/m2. Si por el contrario, es una armadura que est corroda, en general son necesarias densidades de corriente muy superiores, que pueden estar entre 15 20 mA/m2. Una vez que es aplicado sobre el concreto cualquier sistema de proteccin catdica, se origina

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una reaccin catdica de reduccin de oxgeno, lo que produce un efecto colateral de aumentar la alcalinidad del medio que est alrededor de las armaduras, que tiene como consecuencia, un aumento del valor crtico de los cloruros admisibles. Este efecto colateral contribuye o refuerza la accin beneficiosa de la proteccin catdica (40). Los sistemas de proteccin catdica pueden tambin promover algunos efectos negativos; puede provocar un mecanismo de degradacin qumica del concreto, por reacciones lcalis agregado, como consecuencia del aumento de la alcalinidad del concreto. Tambin puede producirse una prdida de adherencia entre la armadura y el concreto, debido a la liberacin de hidrgeno, particularmente cuando se aplican densidades de corriente muy elevadas, sin embargo la prdida de adherencia no es muy significativa comparado con el efecto preventivo de la proteccin catdica. Un efecto colateral con consecuencias ms negativas que las anteriores, resulta de la posibilidad de ocurrencia de rotura de las armaduras por fragilizacin de hidrgeno, especialmente en armaduras pretensadas y cuando la densidad de corriente elctrica aplicada es suficientemente elevada para originar liberacin de hidrgeno o que en las condiciones de elevado pH del concreto se verifiquen potenciales inferiores a 950 mV Vs SCE (41). Existen metodologas para evaluar la capacidad de las estructuras corrodas para poder recibir un sistema de proteccin catdica, cuando estn presentes aceros pre tensados(42). Los sistemas de proteccin catdica (PC) se clasifican en dos tipos: Por corriente impresa y Por nodos de sacrificio

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Sistema de PC por corriente impresa :

Este sistema es el ms comnmente aplicado, donde existe una fuente de corriente elctrica externa, conectada a la estructura y al nodo. Han sido desarrollado diferentes tipos de nodo (43,44): nodos constituidos por pinturas conductoras en general de base acrlica o con partculas de carbono para asegurar la conductividad. Han tenido algunos problemas de corriente por falta de adherencia de la pintura, particularmente en las zonas de inmersin, lo que trae como consecuencia la no uniformidad de la distribucin de la corriente. Anodos de malla de Titanio embebidos en el concreto que se fijan al concreto. Este tipo de nodo ha mostrado en condiciones de inmersin, alguna delaminacin del concreto debido a la formacin de productos gaseosos. Otros nodos han sido desarrollados como una malla de Titanio encapsulada en una camisa de concreto estructural, sistema que es muy til cuando tambin hay necesidad de reforzar la estructura. Hay otro sistema de nodos de ms fcil aplicacin, preferencialmente en pilares, que consiste en encapsular las redes de Titanio en camisas de fibra de vidrio, que despus de aplicadas son rellenadas con morteros cementantes. Este sistema no requiere de preparacin previa de la superficie del concreto, por lo que es ms econmico.

Sistema de PC por nodo de sacrificio :

Est sistema de proteccin no requiere de fuente externa, debe conectarse a la armadura, el nodo de sacrificio, que deber ser de un metal ms andico que el acero de las armaduras. Existe gran variedad de nodos de sacrificio (43,44,45):

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nodos obtenidos por proyeccin de cinc sobre la armadura. Este mtodo puede considerarse un revestimiento galvnico, que se aplica directamente sobre el acero de la armadura. La duracin de este sistema de proteccin en estructuras areas es en general de 7 a 8 aos.

Anodos de chapas de cinc fijadas en la superficie del concreto a travs de pernos de plstico o madera y el contacto elctrico entre el cinc y la armadura, se efecta, a travs de alambres de cobre. Este sistema es especialmente adecuado en zonas inmersas.

Anodos galvnicos de Cinc encapsulados en camisas de fibra de vidrio, y son fijadas con morteros de cemento. Este sistema tiene una vida til estimada de 45 aos, son de aplicacin muy sencilla y por no exigir de fuente de alimentacin externa, requieren de muy poco mantenimiento y observaciones mnimas. Es considerado el sistema ms econmico.

Anodos de aluminio han sido utilizados recientemente, mostrando buen desempeo ligado con Indio.

La eleccin de un sistema de proteccin, entre corriente impresa o nodo de sacrificio, en el caso del concreto armado, suele depender de razones econmicas y tcnicas. Las ventajas o inconvenientes que pueden presentar son(47): nodo de Sacrificio: No es necesaria una alimentacin de corriente Facilidad de mantenimiento; por no haber dependencia de equipos elctricos. Menor coste, cuando se trata de pequeas instalaciones. Requiere de mltiples conexiones a las armaduras del concreto.

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Corriente impresa: Por cada equipo slo es necesaria una conexin a la tubera o estructura a proteger. Protege grandes extensiones. Una pequea cada de tensin, en los cables, puede ser muy importante, pues se trabaja con tensiones muy bajas en el tranforectificador. Si la corriente es excesiva puede postensados. Inhibidores de la corrosin Un inhibidor de la corrosin en una sustancia qumica lquida, que daar el acero, debido a la fragilizacin por hidrgeno, especialmente en aceros pretensados o

adicionada a la mezcla de concreto, evita o disminuye la corrosin de la armadura y no tiene efectos microestructura. Los aditivos inhibidores en primer lugar deben ser compatibles con el concreto, no presentando reacciones no deseadas, ni alterando significativamente las propiedades fsico-mecnicas y en segundo lugar deben ser econmicamente competitivos con el resto de los mtodos de proteccin. Con respecto a los otros mtodos, presentan la ventaja, de no necesitar mantenimiento, ni tampoco mano de obra especializada, ya que se utilizan como un aditivo cualquiera (45). Varios productos puros y mezclas han sido desarrollados para ser adicionadas en el concreto como aditivo, a los cuales se le atribuyen propiedades de proteccin a las armaduras contra la corrosin, principalmente cuando la adversos en las propiedades fsicas del concreto, ni en su

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corrosin es

promovida por los iones cloruros. Ms recientemente se han

desarrollado otros productos, con caractersticas, que le permiten penetrar en el concreto endurecido, que pueden actuar como retardadores de corrosin, funcionando como mtodo curativo muy til en la rehabilitacin de estructuras de concreto armado, una vez que requieren un mnimo de intervencin(48). Algunos productos investigados como inhibidores de la corrosin en el concreto, se encuentran comercializados y otros en proceso. La eficiencia de estos productos est en retardar o reducir la corrosin. Est comprobada su efectividad a corto plazo, ms no verificado el efecto de su mantenimiento a largo plazo.

Tipos de inhibidores
Desde el punto de vista de mecanismo de accin de los inhibidores de corrosin, deber ser diferente si se trata de corrosin uniforme o por picadura. La mayora de los inhibidores de corrosin desarrollados, tienen accin en la corrosin uniforme en medios cidos y neutros y son clasificados como sigue(49): Inhibidores por adsorcin, que actan especficamente en las reacciones andicas y/o catdicas. Inhibidores que forman pelculas que bloquean la superficie de contacto de los agentes agresivos. Inhibidores pasivantes que favorecen acero. En la figura 3 se observa el efecto de los mecanismos de reaccin de los inhibidores sobre la superficie del acero. las reacciones de pasivacin del

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Reaccin andica Reaccin catdica con inhibidor andico Reaccin catdica con inhibidor bloqueador de poros

E4

Potencial eletroqumico

E4

El E3

Reaccin catdica sin inhibidor

i2

i3 i4

il

log ( i )

Reaccin catdica con inhibidor catdico

Figura 3: Efecto de los mecanismos de reaccin en la superficie del acero.

Los inhibidores para la corrosin localizada o por picadura, en general derivada por la accin de los cloruros, han sido ms estudiadas. Estos inhibidores pueden actuar por(50): Accin competitiva entre el inhibidor y los iones cloruros, reduciendo el contenido de cloruros efectivo para despasivar la armadura. Adsorcin del inhibidor sobre la superficie de la armadura, formando una pelcula pasiva que impide el efecto de los iones cloruros sobre el acero. Migracin competitiva del inhibidor y de los iones cloruros sobre la picadura.

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Muchos de los inhibidores comerciales son mezclas de productos por lo que la accin del mecanismo de reaccin puede ser mltiple y en general difcil de identificar.

Inhibidores inorgnicos

Se ha sugerido el empleo de numerosos inhibidores, aunque slo un pequeo grupo ha sido estudiado con cierta profundidad; la necesidad de alcanzar la proteccin sin detrimento de las propiedades mecnicas del concreto restringe las posibilidades. As por ejemplo, las adiciones de Cromato de Potasio, benzoato sdico y nitrito sdico dan lugar a un significativo descenso de la resistencia mecnica a la compresin (51). En tanto el Nitrito de Calcio acta como acelerador del fraguado y no tiene influencia significativa sobre la resistencia a la compresin a los 28 das. Los Nitritos actan como inhibidores andicos debido a sus propiedades oxidantes estabilizando la pelcula pasiva de acuerdo con las reacciones (51):

2Fe+2 + 2OH- + 2NO2- 2NO + Fe2O3 + H2O (I) Fe+2 + OH- + NO2+ NO + FeOOH (II)

Si se produce la reacciones I y II los iones ferrosos se convierten, por efecto del nitrito, en una capa pasivante estable. El mecanismo propuesto consiste en un bloqueo de los centros activos, por el inhibidor, con la produccin de un compuesto frrico protector. El hierro en estado frrico no forma complejos con los cloruros y se reduce la corrosin.

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Puede observarse en el mecanismo antes descrito, que el nitrito no forma parte de las capas pasivantes, pero reacciona en una etapa previa, consumindose con los productos de disolucin del nodo, lo que parece entrar en contradiccin con la permanencia del efecto protector durante perodos prolongados de tiempo(51-58). El efecto beneficioso del inhibidor es doble: aumenta el umbral de cloruros necesario para provocar la corrosin por picaduras y disminuye la velocidad de corrosin durante el perodo de propagacin, con respecto a

concretos con cantidades similares de Cl- y de NO2-; el umbral de cloruros crece al hacerlo la concentracin del inhibidor, lo que se traduce en un sustancial aumento del perodo de iniciacin en concretos de buena calidad(57). La mayora de los estudios de corrosin revelan que existe una relacin crtica entre la concentracin de los iones cloruros y de nitritos, para asegurar la accin. Por ejemplo Andrade(52) encuentra relaciones crticas entre 1 y 0.7, en tanto Berke (58) en una revisin bibliogrfica que efectu encontr una relacin crtica media de 1.5. Otros autores han encontrado valores diferentes. Esta falta de unanimidad puede resultar de que han utilizado diferentes maneras para determinar la concentracin de nitritos en el concreto (valores totales o libres). Una vez que estos compuestos se combinan en la matriz cementante, puede conducir a resultados diferentes, segn como cada autor efecta los ensayos en distintas composiciones de mortero o en concretos muy diferentes. Ntese que la utilizacin de concentraciones insuficientes de un inhibidor andico, como lo es el caso de los nitritos, puede tener un efecto contrario al pretendido, acelerando la corrosin en las zonas donde el concreto est fisurado(58). En lo que se refiere a la accin a largo plazo del inhibidor, uno de los problemas que puede presentarse es la posible lixiviacin del inhibidor, particularmente en concretos de elevada permeabilidad. Existen estudios(54) que muestran que este factor constituye un problema en concretos de baja calidad que son muy porosos.

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El nitrito de calcio ha sido comercializado como inhibidor preventivo de la corrosin en concreto desde 1970, siendo utilizado principalmente en Estados Unidos, Japn y el Medio Oriente con buenos resultados (58). En Europa su utilizacin ha sido muy limitada, debido a la toxicidad de los nitritos y la existencia de la legislacin ambiental que lo prohbe. Recientemente ha sido propuesta la utilizacin de este tipo de inhibidores en tratamientos curativos del concreto endurecido ya contaminado con cloruros. En este caso su introduccin afecta las cavidades abiertas del concreto por contacto de la superficie del concreto con una solucin concentrada del inhibidor. Una aplicacin de este procedimiento en un puente, mostr que despus de aplicado este tratamiento hay una reduccin significativa de la velocidad de corrosin (59). A pesar de la buena experiencia con este inhibidor siendo el producto ms estudiado, existen an algunos aspectos sobre su accin que no estn muy claros, que se refiere a: Desconocimiento de la dosis necesaria, cuando los cloruros penetran del ambiente. La utilizacin ha sido efectiva, cuando los cloruros son introducidos al concreto a travs de algunos de sus componentes, siendo por tanto bien conocido el valor de la concentracin de los cloruros. Cuando provienen del exterior, la nica alternativa consiste en estimar el valor mximo de iones cloruros junto a la armadura, durante la vida til de la estructura y se calcula un valor base o terico de nitritos necesario(60). No est comprobado que haya una intensificacin de la corrosin, cuando la relacin entre el valor de cloruros y de nitritos, sea superior al valor crtico.

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La accin de la fisuracin del concreto influye en la duracin de la accin inhibidora. La experiencia existente muestra, que cuando las fisuras son inferiores a 0.3 0.4 mm y el recubrimiento de concreto es de 35 40 mm, no se observa decrecimiento de la accin inhibidora(61). Entonces cuando existe fisuracin, se posibilitan valores de cloruros ms elevados en la armadura y permite que haya alguna lixiviacin del nitrito en los bordes de la fisura, el inhibidor podr agravar el fenmeno de la corrosin, cuando las fisuras sean superiores o los recubrimientos ms reducidos. Otros aditivos estudiados como inhibidores de la corrosin, se tienen: fosfatos, cromatos, metasilicatos, molibdatos, formaldehdo, dicromato de potasio, borto de sodio, oxido de cinc, gluconatos y urotropinas, tambin han sido estudiados por diversos autores, no en tanto la mayora han mostrado una eficiencia mucho menor que la del nitrito de calcio (1,62) Inhibidores orgnicos Ms recientemente han sido desarrollados inhibidores orgnicos, como productos alternativos al nitrito de calcio que es el inhibidor ms usado y ms estudiado en el concreto armado. Los aditivos inhibidores de corrosin orgnicos, actan por un mecanismo de adsorcin o formacin de una pelcula protectora sobre la superficie del acero. La adsorcin del inhibidor a la superficie del acero, debe hacerse a travs de un grupo funcional polar, de modo que una cadena no polar y hidrofobica fija la molcula del inhibidor orientada perpendicularmente a la superficie del metal (41), fig 4.

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CONCRETO

NH2

NH2

NH2

NH2

NH2

ARMADURA

CONCRETO

Figura 4 : Adsorcin en la superficie del acero de los inhibidores con grupos funcionales polares.

Como las cadenas hidrofobicas repelen las soluciones acuosas transportan los agentes agresivos

que

e interactan unas con otra, pueden formar

pelculas en la superficie del metal. Mezclas de aminas y aminoalcoholes con cidos orgnicos e inorgnicos, son inhibidores de este tipo que han sido desarrollados y propuestos como inhibidores que protegen el acero de refuerzo del concreto de la corrosin (63). En estudios realizados por diversos grupos de investigacin, el desempeo de estos inhibidores, ha sido comparado con el nitrito de calcio, encontrndose que estos inhibidores retardan el inicio de la corrosin en concretos fisurados (64) y cuando se usa en morteros de reparacin, disminuye la velocidad de corrosin, comparada con morteros de base cementosa sin el inhibidor (65). Estos productos han mostrado no tener efectos muy negativos sobre las propiedades reolgicas del concreto fresco, pero pueden provocar alteraciones en

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las propiedades del concreto endurecido(66) y su efecto est condicionado a relaciones de agua/cemento muy bajas: 0.45 a 0.50 (67) y se crea la duda de que la pelcula pueda formarse sobre superficies de acero que no estn totalmente limpias (68). Entre este tipo de inhibidores orgnicos se encuentran tambin los conocidos como inhibidores en fase de vapor o inhibidores voltiles, ellos presentan la capacidad de difundirse a travs del concreto endurecido debido a su elevada presin de vapor, a la presin y temperatura del ambiente. Por ejemplo la presin de vapor de las amnas es del orden de 4 mm Hg a 20 oC , siendo su punto de ebullicin del orden de 270 oC (66). Los coeficientes de difusin de estos inhibidores sobre el concreto se sitan en forma general en un valor de 4x10-12 m2/s; valores que son semejantes a los coeficientes de difusin de los iones cloruros en concretos poco porosos. En lo que se refiere a la permeabilidad de la fase voltil los valores estn en el orden de 10-15 y 10-6 m2/s, valores que son cerca de 10 a 100 veces superiores a la permeabilidad del oxgeno en concreto (69). Estos resultados evidencian la posibilidad de que estos productos puedan penetrar de una forma relativamente fcil en el concreto endurecido. Tambin han sido estudiados otros tipos de inhibidores orgnicos, de tipo emulsiones agua/leo, conteniendo cidos grasos, alcoholes y cidos carboxlicos, que en contacto con el elevado pH del concreto provocan la precipitacin de un producto slido, formando una barrera contra los agentes agresivos (70). Tanto los cidos carboxlicos como los cidos frmicos, actico y en especial el malnico provocan una reduccin de las velocidades de corrosin en presencia de cloruros. Para la mayora de estos productos orgnicos, existen muy pocos estudios que permitan avalar su eficiencia a largo plazo.

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Requisitos de un inhibidor de corrosin para el concreto

Como ya se refiri, los inhibidores de corrosin actan introducindose en el concreto fresco y en morteros de reparacin o por impregnacin sobre la superficie del concreto endurecido. Para ser utilizados deben cumplir con los siguientes requisitos (41): Tener una accin que evite, o por lo menos retarde, la despasivacin de la armadura o que reduzca la velocidad de corrosin. Mantener a lo largo del tiempo su eficacia. No afectar desfavorablemente las propiedades del concreto: resistencia a la compresin, porosidad, resistencia a las acciones del hielo y deshielo. No contaminar el ambiente Mantener junto a las armaduras concentraciones suficientes, relativamente iguales a la concentracin de los iones agresivos y que esa concentracin, se mantenga a lo largo del tiempo de vida til de la estructura. Que se pueda cuantificar la accin inhibidora de corrosin Los diferentes productos inhibidores no siempre satisfacen estos requisitos o en algunos casos sus efectos a largo plazo. Extraccin de los iones cloruros del concreto Esta es una tcnica electroqumica, actualmente en desarrollo, donde se aplica un concepto similar al de proteccin catdica por corriente impresa. Se basa (71,72) en aprovechar la carga negativa del ion cloruro para ser atrado por un nodo colocado externo a la superficie de la estructura tratada. La remocin de la mayor parte del cloruro libre y la produccin de OH- permite reestablecer la pasivacin de la armadura.

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Realcalinizacin Esta es una tcnica que tambin se encuentra en desarrollo (73,74). Es un tratamiento temporal, que incrementa el pH de la solucin acuosa en los poros del concreto, debido a la penetracin de un electrolito alcalino, desde la superficie exterior. Este proceso repasiva la armadura, debido, a las reacciones electroqumicas que ocurrirn en su superficie. Esta tcnica puede ser utilizada en concretos carbonatados. Esta tcnica involucra el paso de una corriente a travs del concreto hacia la armadura, por medio de un nodo colocado externamente sobre la superficie del concreto. Se utiliza una fuente de energa de corriente continua, logrndose realcalinizar el concreto mediante varios mecanismos, siendo los ms importantes: la electrlisis en los electrodos (alrededor de la armadura ctodo), se generan iones OH- (por electrlisis del agua y reduccin del O2 difundiendo en el concreto) y electrosmosis, movimiento del electrolito en el concreto hacia el ctodo. Los hidrxidos de sodio y calcio son generalmente utilizados como electrolitos cubriendo el concreto y al penetrar en los poros del mismo, prevendra futuros decrecimientos del pH, atrapando el CO2 que pudiese ingresar desde el exterior. La eficacia de ste mtodo est muy cuestionada no solo por los costos econmicos, sino tambin por el alcance y duracin de los efectos, ya que el pH que se alcanza llega hasta 9 10, pero no restaura ni la reserva alcalina ni los pH habituales en el concreto, por lo que recin terminado el tratamiento es necesario proceder a colocar una barrera anticarbonatacin en las superficies del hormign tratado.

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TECNICAS PARA EVALUAR LA CORROSION EN ESTRUCTURAS DE CONCRETO ARMADO Este aparte se referir a las tcnicas, para el estudio de la corrosin en estructuras de concreto armado. Las metodologas de evaluacin comprenden una serie de pasos, dentro de los cules se encuentra rehabilitacin de las estructuras daadas por corrosin. Las tcnicas electroqumicas son las que ms han contribuido al avance cientfico en desarrollar formas prcticas para estimar cuantitativamente la cintica de corrosin. Si bien cada mtodo electroqumico, considerado individualmente, tiene ventajas y limitaciones especficas; las fundamentales son comunes a todos. Todos se basan en la correlacin existente entre la transferencia de cargas elctricas, el flujo de masa y la densidad de corriente. La aplicacin de los mtodos de evaluacin electroqumica, forma parte de las metodologas de inspeccin y evaluacin de estructuras de concreto armado con problemas de corrosin. Las metodologas de evaluacin se encuentran avaladas por cdigos y recomendaciones internacionales, tomndose como referencia en este trabajo la metodologa presentada por la Red DURAR(3), que en trminos generales, la inspeccin de una obra contiene las siguientes etapas: 1. Elaboracin de una ficha de antecedentes de la estructura y del medio. De la estructura se debe procurar recoger la mayor informacin los ensayos que deben efectuarse para obtener un diagnstico certero y as poder proponer una

posible referente a la edad o tiempo en servicio de la estructura, naturaleza y procedencia de los materiales, dosificacin y resistencia caracterstica del concreto, tecnologa de fabricacin, edad de inicio del problema,

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diagnsticos y/o reparaciones anteriores, niveles de tensiones de trabajo de los elementos o componentes estructurales, eventuales cambios de uso. Del medio se debe obtener informacin que permita caracterizar su agresividad. Se debe conocer: El tipo de atmsfera predominante (urbana, rural, marina, industrial o una combinacin de dos o ms tipos) y las condiciones de humedad relativa, temperatura y rgimen de viento. Tipos de aguas ( naturales: salobres, dulces o subterrneas, potables, de desechos), su composicin qumica y eventual contaminacin. Presencia de corrientes de interferencia y evaluacin de posible contaminacin. 2. Examen visual general de la estructura. Este proceso debe permitir determinar si el problema se presenta por igual en todos los elementos de las mismas caractersticas o si existen diferencias por causa locales. Para ello debe realizarse un examen diferenciado por elemento, registrando los signos aparentes de corrosin: Manchas de xidos: color, extensin y curso Fisuras: ubicacin, direccin y dimensiones Zonas de desprendimiento del recubrimiento del refuerzo, con o sin exposicin de la armadura Degradacin del concreto Es importante elaborar un registro fotogrfico que acompae las observaciones.

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Si el

problema no es complejo y los evaluadores experimentados,

puede ser suficiente la informacin, hasta aqu obtenida, para dictaminar las causas y elaborar un pre-diagnstico. Se procede entonces a elaborar un croquis con levantamiento de daos, para proceder a la reparacin.

3. Inspeccin detallada. Si a partir de la inspeccin preliminar fue decidida la necesidad de llevar a cabo una evaluacin ms completa de la problemtica en la estructura a travs de una Inspeccin Detallada, se debe elaborar un plan de trabajo, que requiere de: Evaluacin de la informacin bsica obtenida en la inspeccin visual general efectuada. Elaborar : a. Fichas, croquis y/o planos para el levantamiento de daos b. Un plan de muestreo: debe hacerse una divisin de la estructura en zonas, clasificadas de acuerdo a ciertas caractersticas y/o condiciones, que sean representativas dentro del conjunto de la estructura. Luego los puntos del muestreo sern identificados con cada una de estas zonas, de manera que la evaluacin considere y enmarque cada situacin particular. Seleccin de tcnicas de ensayo / medicin / anlisis apropiado y las zonas donde van a ser realizados. Planificacin de materiales y equipamentos necesarios.

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4. Ensayos a realizar en una inspeccin detallada: Una parte muy importante de la informacin bsica, para poder efectuar un dictamen sobre las causas, que han originado la corrosin de las armaduras y su propagacin, son, los ensayos que se realizan sobre las armaduras y el concreto de la estructura. Los ensayos son los siguientes: Para la evaluacin del concreto Resistividad Ultrasonido Esclerometra Profundidad de carbonatacin Concentracin de cloruros Resistencia a la compresin Porosidad Localizacin de la armadura y espesor de recubrimiento La prdida de dimetro del refuerzo y su lmite elstico. La medicin de potenciales La medicin de la velocidad de corrosin

Para la evaluacin de la armadura

TCNICAS ELECTROQUMICAS PARA LA MEDICIN DE LA CORROSIN Las principales tcnicas electroqumicas que se utilizan en la evaluacin de la corrosin en estructuras de concreto armado son las siguientes(75): La medida del potencial de corrosin, que tiene carcter cualitativo y puede servir para localizar armaduras corrodas e informar el riesgo de la corrosin y cuya medida es un paso previo a la medida de resistencia a la polarizacin (Rp).

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La Resistencia a la Polarizacin, Rp, que permite el clculo de la velocidad de corrosin instantnea, Icorr, y por consiguientre, la estimacin del proceso de corrosin. As se cuantifica la cantidad de metal por unidad de rea que se est corroyendo en un instante determinado. La medida de la resistividad; que es una indicacin del grado de saturacin del concreto y por consiguiente permite la identificacin del riesgo de corrosin, ya que en el concreto muy seco la corrosin no progresa. 1.- Medida del potencial de la armadura El potencial de media celda es un parmetro caracterstico del estado de corrosin de un metal en un ambiente especfico, por lo que la medida de su valor en las armaduras del concreto, puede dar indicaciones sobre el estado de pasivacin o corrosin, que presenten. Esta tcnica es una determinacin simple, rpida y que requiere de una instrumentacin muy sencilla, los electrodos de referencia mas adecuados son los de tipo no polarizable, por lo que su potencial no depende de las caractersticas del medio envolvente. Pertenecen a este tipo los electrodos de calomelano, plata/cloruro de plata y cobre/sulfato de cobre. Siendo este ltimo el ms utilizado en medidas de potencial en concreto armado (76). El valor de los potenciales medidos en la superficie del concreto, depende de la resistividad del recubrimiento de concreto, que vara de acuerdo al tipo de concreto, la presencia de carbonatacin o contaminacin con cloruros y la humedad. Por estas razones, los valores absolutos de potencial, no son significativos para la valoracin del estado de corrosin, en forma cuantitativa, ya que pueden conducir a interpretaciones engaosas. Se sigue la interpretacin de la

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norma ASTM C 876-91(77) que sugiere, que si los potenciales frente al electrodo de Cu/CuSO4 son, numricamente, mayores que 200 mV, la probabilidad de que las armaduras de la zona inspeccionada se estn corroyendo es menor del 10%; potenciales entre 200 y 350 mV, se considera que corresponden a comportamientos inciertos, que pueden variar entre el estado pasivo y activo con velocidades de corrosin relativamente altas; si los potenciales son numricamente menores de 350 mV, se estima que la probabilidad de corrosin activa, en el lugar inspeccionado, es mayor del 90%. Basndose en la relacin entre el potencial y la probabilidad de corrosin, se ha extendido como mtodo de inspeccin al pie de obra, la determinacin del mapa de potenciales de la estructura(78), constituidos por un conjunto de lneas equipotenciales. Se localizan as sobre la estructura las zonas de potenciales ms negativos, con una mayor probabilidad de corrosin, pudiendo realizarse sobre ellas una inspeccin ms detallada, que incluya, por ejemplo determinaciones del contenido de cloruros, de la profundidad de la carbonatacin, medidas del espesor de recubrimiento y comprobacin de la apariencia de la armadura. Los potenciales ms negativos, suelen coincidir con las zonas ms hmedas de las estructuras, lo cual no siempre significa que ocurra corrosin en estado activo en tales reas. Pero las pilas de corrosin entre las reas activas y pasivas, de las armaduras, pueden revelarse por gradientes elevados de potencial, entre 100 y 200 mV para 10 cm de distancia (79). La severidad del ataque no puede predecirse con facilidad a partir de mapas de potenciales, exclusivamente, es mas, los gradientes muy elevados de potencial, son sntoma de un control por resistencia macropares activo-pasivo con pequea velocidad de corrosin, tales macropares en un ambiente hmedo, necesario para que se produzcan deterioros rpidos, produciran, a causa de la polarizacin de las

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reas pasivas por las activas, una variacin de potencial suave del potencial de las primeras(80). A pesar de las limitaciones sealadas, los mapas de potenciales se han mostrado muy tiles para reducir el nmero de inspecciones destructivas, mucho ms costosa, pues constituyen una herramienta bastante segura, para delimitar las zonas de mayor riesgo en las estructuras, aunque resulten mucho menos fiables para comparar el comportamiento de estructuras diferentes(81). 2.- Medida de la resistencia a la polarizacin. Este mtodo se basa en la observacin de la linealidad de las curvas de polarizacin cerca del potencial de corrosin, Ecorr. La pendiente de la curva expresa el valor de la resistencia a la polarizacin(Rp), si el incremento tiende a cero. Entonces: Rp = ( E / I ) (III) Donde : Rp = Resistencia a la polarizacin E = salto de potencial I = salto inducido de corriente aplicada Es decir se provoca una excitacin, ya sea en potencial o en corriente y se mide la relacin entre la tensin eficaz de polarizacin y la corriente utilizada para conseguirla. A partir de este valor de Rp se puede obtener la velocidad de corrosin por medio de la ley de Stern y Geary (82): Icorr = B / Rp. A (II) Donde: Icorr = Velocidad de corrosin (A/cm2) B = Constante que depende de la curva de polarizacin (26 52) mV Rp = resistencia a la polarizacin

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A = rea de la superficie del metal polarizado temporalmente (cm2). La velocidad de corrosin representa el valor instantneo referida al rea corroda. Adems, es una medida cuantitativa de la cantidad de material que se transforma en xido en el momento de la realizacin de la medida y en la zona de la armadura afectada por la seal elctrica aplicada. Esta relacin cuantitativa entre la velocidad de corrosin y cantidad de material transformado en xido queda establecida mediante la ley de Faraday(83). La aplicacin de esta tcnica en el laboratorio no ofrece dificultad alguna, pero al tratar de aplicarlas en campo a estructuras reales, se complica considerablemente la determinacin. Estimaciones directas de los valores de la Rp calculada de la formula anteriormente citada, son inexactas en grandes estructuras, donde la seal elctrica aplicada tiende a decrecer a medida que se aleja el contraelectrodo y no distribuirse uniformemente a lo largo del electrodo de trabajo. As pues la accin de la seal elctrica afecta a una zona desconocida d,el electrodo de trabajo (83). Estas dificultades fueron resueltas mediante la aplicacin del mtodo del confinamiento modulado de la seal (84) : Este mtodo est basado en el uso de un contraelectrodo circular alrededor del central, que permite ser modulado mediante dos sensores de campo elctrico, colocados en un radio, consiguiendo que el rea polarizada sea controlada y conocida. As, el rea afectada por la medida, es la cantidad de armadura situada en un cilindro cuya generatriz pasa entre los sensores de campo elctrico. Lo que se aplica es una seal galvanosttica, tanto al anillo exterior, en funcin del desequilibrio de los dos sensores auxiliares, como al contraelectrodo interior de 7 cm de dimetro, perforado por un electrodo de referencia. El contraelectrodo

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exterior acta como anillo de guarda controlado y tiene un dimetro de 14 cm y exterior de 18 cm. El mtodo mide la resistencia a la polarizacin Rp, mediante un pulso

galvanosttico que dura de 30 a 100 segundos, con el objeto de alcanzar un estado quasi-estable. La velocidad de corrosin obtenida, se refiere al rea de la armadura situada en un cilindro cuya generatriz pasa entre los sensores de campo elctrico. El clculo de Rp se hace directamente del cociente E / I multiplicado por esa rea. Fig 6.

Figura 6: Medidor in situ de la velocidad de corrosin( GECOR 6) Este mtodo de confinamiento modulado, mediante los sensores de campo elctrico, es la nica tcnica que da valores precisos de velocidad de corrosin y minimiza los errores de medida en caso de corrosin localizada, ya que, delimita el rea polarizada. Tambin es el nico mtodo capaz de detectar la transicin de las regiones activas/pasivas en una estructura (75). Cuando el concreto est muy hmedo, la resistividad es tan pequea que la corriente alcanza una distancia muy grande y el rea polarizada es muy extensa. En este caso, solamente es posible alcanzar un confinamiento correcto usando un contraelectrodo y anillo de guarda muy grandes. Con

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objeto de superar esta dificultad y evitar el uso de grandes electrodos, se desarroll el mtodo de los electrodos mltiples (85): Este mtodo se basa en el registro de la atenuacin de un pulso potenciosttico con la distancia, aplicado entre el contraelectrodo colocado en la superficie del concreto y el acero embebido en el mismo. De este modo se consigue definir el rea de la armadura que ha sido afectada por la seal y realizar un clculo correcto de la velocidad de corrosin en la zona a evaluar. Este mtodo proporciona una medida precisa polarizacin de la resistencia a la

y su aplicacin es preferente en estructuras sumergidas o muy

hmedas, donde no se puede aplicar el mtodo del confinamiento. Tiene como inconveniente que no es capaz de detectar si la corrosin es localizada o no (85). 3.- Medida de la resistividad elctrica. Las medidas de resistividad elctrica en el concreto, interpretadas

adecuadamente pueden ser utilizadas: Directamente como un parmetro de evaluacin de la uniformidad del concreto, que permite indicar la heterogeneidad del concreto o zonas de diferentes humedades, que podran corresponder a zonas de mayor potencialidad de corrosin. Potencialmente como una medida de la velocidad de corrosin o de contaminacin del concreto con iones cloruros.

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Por estas razones la medida de la resistividad en el concreto, siendo sta el inverso de la conductividad del concreto, tiene una gran potencialidad de ser un parmetro evaluador de la durabilidad del concreto. El mtodo ms habitualmente empleado en los equipos comerciales para la medida de la resistividad, es el de los cuatro electrodos o mtodo de Wener (86): El dispositivo utilizado para la aplicacin de este mtodo, consta de cuatro electrodos situados en la superficie del concreto, hacindose circular una corriente entre los dos ms externos y determinndose el voltaje entre los dos ms internos(fig 7).

Figura 7: Medidor de resistividad elctrica Este mtodo tiene la ventaja de que no se requiere conexin elctrica con la armadura, pero debido a esto, es capaz de registrar solamente la resistividad superficial del concreto, sin tener en cuenta el concreto en contacto con la armadura, que es el que realmente influye en el proceso de corrosin (75). La medida de la resistividad podra ser relacionada con la velocidad de

corrosin, Andrade(87) encontr, que existe relacin entre la medida de la

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velocidad de corrosin y de la resistividad elctrica y que sta es influenciada por otros parmetros, que pueden ser modificados por la siguiente ecuacin: Icorr = Kp/ . Fcl . Fgal . Frest . Fo2 (III) Donde : Icorr = Velocidad de corrosin (A/cm2) Kp = Constante 2,96 . 104 A/cm2/ohm.cm = Resistividad del concreto ohm.cm Fcl = Un factor considerando el contenido de cloruros Fgal. = Un factor considerando cun localizado es el ataque por Corrosin. Frust. = Factor que depende de la formacin de xidos Fo2 = Factor considerando la permeabilidad del oxgeno. Todos los factores modifican la resistividad. La dificultad de aplicar esta ecuacin es la cuantificacin y generalizacin de los diferentes factores.

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